Ánh đèn vàng mù mờ của quán lounge quen thuộc ở khu Hannam chẳng thể xua đi bầu không khí nặng trĩu quanh chiếc bàn khuất trong góc.
Beomgyu ngồi tựa lưng vào ghế sô pha, cúc áo sơ mi mở lơi, ngón tay thon dài khẽ xoay tròn ly whiskey vơi quá nửa. Những viên đá vuông va vào thành thủy tinh lách cách, khô khốc. Khác hẳn với vẻ đĩnh đạc, sắt đá tại văn phòng sáng nay, dáng vẻ anh lúc này lộ rõ sự kiệt quệ sau buổi đêm gồng mình đối diện với những lời lẽ cào xé ruột gan của Taehyun.
"Uống ngụm nữa là hết chai thứ hai đấy, Choi Beomgyu."
Yeonjun tựa hông vào mép bàn, giật phắt lấy ly rượu trên tay anh đặt mạnh xuống mặt gỗ, phát ra một tiếng cạch chói tai. Đôi mày sắc sảo của Yeonjun nhíu chặt lại, ánh mắt rơi thẳng vào vết rách mờ mờ trên khóe môi dưới của Beomgyu
"Nó nói khó nghe với em đúng không?"
Beomgyu không ngước lên, chỉ khẽ thở dài, đưa tay day sống mũi.
"Không có gì đâu anh. Công việc thôi."
"Công việc cái khỉ gió!"
Yeonjun gắt lên, ngọn lửa giận dữ bùng phát không buồn giấu giếm.
"Em tưởng anh với Soobin mù à?"
"Năm đó nếu nhà em không phá sản đến mức cùng đường, nếu em không phải một thân một mình sang Paris cày ngày cày đêm ba bốn việc, vừa làm vừa trả nợ cho bố mẹ đến mức ngất lên ngất xuống trong bệnh viện, thì em có phải dứt áo ra đi không? Em chịu đủ nhục nhã, cay đắng suốt ngần ấy năm rồi, rốt cuộc em quay về đây để nó sỉ nhục lại em lần nữa làm cái gì hả?"
Không gian quanh bàn chợt chùng xuống. Từng câu từng chữ của Yeonjun như lưỡi dao rạch vào khoảng tối mà Beomgyu luôn cố giấu kín suốt bảy năm qua.
Soobin ngồi bên cạnh khẽ đặt tay lên vai Yeonjun, dùng lực giữ bạn trai mình ngồi xuống để kiềm lại cơn bốc hỏa, rồi đẩy một ly nước lọc sang phía Beomgyu. Giọng Soobin trầm ấm, mang theo sự xót xa của người chứng kiến toàn bộ những tháng ngày chật vật ở trời Âu
"Beomgyu này, anh hiểu em muốn bù đắp, muốn cho cả hai một cơ hội khi mọi giông bão đã qua. Nhưng cậu ấy bây giờ không biết những gì em đã phải trải qua. Cậu ấy chỉ nhìn thấy một kẻ đã quay lưng bỏ đi. Nếu tiếp tục thế này chỉ làm em kiệt sức... thì dừng lại đi em."
Beomgyu nhìn chằm chằm vào ly nước lọc sóng sánh, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười cay đắng. Dừng lại sao? Nếu dừng lại được dễ dàng như thế, anh đã chẳng mất công gom góp từng chút dũng khí để đứng trước mặt Taehyun một lần nữa.
**********
Cùng lúc đó, tại một quán bia thủ công cách đó vài con phố.
Kang Taehyun ngồi đối diện với Huening Kai, trên bàn là hai cốc bia còn sủi bọt và vài món nhắm đơn giản. Điện thoại đặt cạnh tay cậu chốc chốc lại sáng màn hình vì những thông báo công việc đến hạn, nhưng Taehyun tuyệt nhiên không chạm vào. Ánh mắt cậu cứ vô thức lướt qua tệp hồ sơ mỹ thuật đặt ngay mép bàn-nơi có chữ ký sắc sảo, dứt khoát của Choi Beomgyu được ký từ sáng sớm.
Gương mặt cậu đanh lại, sự bực bội vô cớ cứ dồn ứ nơi lồng ngực khiến cậu ngửa cổ uống cạn nửa cốc bia đắng ngắt.
"Uống chậm thôi, lát nữa ai khiêng cậu về?"
Huening Kai chống cằm, đôi mắt sâu sắc nhìn thấu từng cử chỉ bất an của người bạn thân từ thời đại học.
"Tôi không say."
Taehyun lạnh lùng đáp, ngón tay gõ nhịp khó chịu lên mặt bàn.
"Chỉ là dự án đang vào giai đoạn quan trọng, có vài kẻ làm việc thiếu tập trung."
"Kẻ thiếu tập trung đó có phải là vị Giám đốc nghệ thuật vừa mới về nước không?"
Kai thản nhiên hỏi, một câu đâm trúng tim đen khiến ngón tay đang gõ của Taehyun khựng lại giữa không trung. Nhìn biểu cảm cứng đờ của Taehyun, Kai khẽ lắc đầu, nhấp một ngụm bia rồi nói thẳng
"Taehyun này, chúng ta biết nhau bao nhiêu năm rồi? Cậu lúc nào cũng tỏ ra là kẻ nắm quyền kiểm soát, là người đứng ở thế thượng phong. Cậu bảo cậu hận anh ta, cậu vừa dùng những lời tàn nhẫn nhất để đuổi người ta về đúng vị trí đối tác xa lạ..."
Kai nghiêng đầu, ánh mắt bỗng trở nên sắc lẹm, không kiêng nể
"... Vậy cái bản mặt bực tức, cau có như đứa trẻ vừa bị cướp mất món đồ chơi quý giá nhất này là sao? Người ta phớt lờ cậu theo đúng ý cậu rồi đấy, sao trông cậu lại thảm hại hơn cả lúc trước thế hả?"
Taehyun siết chặt quai cốc bia trong tay, khớp ngón tay trắng bệch. Cậu muốn mở miệng phủ nhận, muốn dùng những lý lẽ thương trường sắc bén thường ngày để phản bác. Nhưng trước ánh mắt thẳng thắn của Kai, mọi lời ngụy biện của cậu đều tắc nghẽn lại nơi cuống họng, để lại một nỗi cồn cào rát buốt không tên.
