Gió biển vẫn rít từng hồi lạnh buốt qua khe hẹp giữa hai ban công, nhưng bầu không khí giữa hai người đàn ông lại ngột ngạt đến mức sắp bốc cháy.
Câu hỏi của Taehyun như một nhát búa tạ giáng thẳng vào chút thể diện cuối cùng mà Beomgyu cố công gồng gánh. Từng đốt ngón tay đang cầm điện thoại của Beomgyu trắng bệch ra, mạch máu xanh nổi rõ dưới lớp da mu bàn tay gầy guộc. Cậu ấy nghe thấy hết rồi. Cậu ấy đã đứng đó, chứng kiến trọn vẹn sự hèn mọn, nhẫn nhục và cái giọng điệu cầu xin đến đê tiện của anh với đám chủ nợ bên kia bán cầu.
Cảm giác nhục nhã dâng lên cuồn cuộn, biến thành một lớp gai nhọn hoắt bao bọc lấy Beomgyu.
Anh không né tránh nữa. Thay vì run rẩy, Beomgyu chậm rãi ngẩng đầu lên. Dưới ánh đèn vàng vọt hắt ra từ phòng ngủ, khóe môi anh nhếch lên một nụ cười giễu cợt, tàn nhẫn và khô khốc.
"Tôi cúi đầu trước bao nhiêu người thì liên quan mẹ gì đến cậu?"
Giọng Beomgyu nhẹ bẫng, nhưng từng chữ rít qua kẽ răng lại bén ngót như mảnh thủy tinh vỡ.
"Cúi đầu trước ngân hàng, cúi đầu trước chủ nợ, hay cúi đầu trước khách hàng... với tôi thì có gì khác nhau sao, Giám đốc Kang?"
Anh bước thêm một bước sát lại mép ban công bên mình, ánh mắt nhìn Taehyun không còn chút dao động của một người yêu cũ, chỉ toàn là sự cay độc của một kẻ đã bị đẩy tới tận cùng đáy vực.
"Ngay cả cái vị trí Giám đốc mỹ thuật của dự án này, chẳng phải tôi cũng đang phải đứng đây, nhìn sắc mặt cậu, cúi đầu làm công cho tập đoàn LK của cậu để kiếm từng đồng thù lao trả nợ hay sao? Cậu đứng ở trên cao nhìn xuống, thấy bộ dạng này của tôi đáng thương lắm đúng không? Thỏa mãn cơn hận của cậu chưa?!"
Taehyun chết sững.
Từng lời của Beomgyu như lưỡi dao cắm ngập vào lồng ngực cậu. Cậu đứng chôn chân bên này vách kính, hai bàn tay buông thõng siết chặt đến mức móng tay găm sâu vào lòng bàn tay rớm máu. Cậu muốn bước qua, muốn nắm lấy bả vai đang run lên vì kích động của người đối diện để hét lên rằng cậu chưa từng muốn thấy anh ra nông nỗi này, rằng cậu chưa bao giờ coi anh là kẻ làm thuê hèn mọn...
Nhưng cổ họng Taehyun như bị bóp nghẹt. Trước mắt cậu, Beomgyu không cần sự thương hại. Càng cố chạm vào, người này sẽ càng tự cào rách vết thương của chính mình để chứng minh bản thân không cần bất kỳ sự bố thí nào.
Beomgyu nhìn sự im lặng của Taehyun, nụ cười trên môi càng thêm méo mó. Anh không đợi cậu mở miệng, dứt khoát quay lưng bước vào trong phòng, kéo mạnh cánh cửa kính trượt đóng sầm lại.
Rầm!
Tiếng động chói tai khép lại cuộc đối thoại, rèm cửa dày cộp lập tức buông xuống, ngăn cách hoàn toàn tầm mắt của hai người.
Bên ngoài ban công chỉ còn lại tiếng mưa rào và bóng tối đặc quánh.
Taehyun đứng trơ trọi giữa làn gió buốt giá rất lâu, tàn thuốc trên tay đã tắt ngấm từ lúc nào. Cậu quay người bước vào phòng mình, không bật đèn lớn mà chỉ bật chiếc đèn bàn làm việc. Vết thương sau lưng lại nhói lên từng đợt đau buốt, nhưng tâm trí cậu lúc này chỉ còn văng vẳng câu nói trong điện thoại của Beomgyu: "Làm ơn cho tôi thêm ba ngày nữa... đừng gửi thư cảnh cáo về địa chỉ cũ của mẹ tôi..."
Taehyun cầm lấy chiếc điện thoại trên bàn, bấm một dãy số quen thuộc dù đồng hồ hiển thị đã hơn hai giờ sáng.
Chuông reo chưa đầy ba hồi, đầu dây bên kia đã có người nhấc máy. Giọng Huening Kai ngái ngủ nhưng lập tức tỉnh táo khi thấy số người gọi.
"Alo, anh Taehyun? Nửa đêm rồi, ở Gangneung có chuyện gì gấp à?"
"Kai."
Giọng Taehyun khàn đặc, dứt khoát và lạnh lùng như dao cắt.
"Mở hệ thống nội bộ của LK ra ngay bây giờ. Truy cập vào hợp đồng ủy thác sản xuất TVC với bên Studio của Choi Beomgyu."
"Hả? Hợp đồng đó ký xong từ tuần trước rồi mà..."
"Tôi bảo mở ra."
Taehyun gằn giọng, không cho đối phương cơ hội thắc mắc.
"Soạn ngay một phụ lục hợp đồng khẩn cấp. Sửa điều khoản thanh toán từ chia theo ba giai đoạn nghiệm thu thành: Giải ngân trước 100% toàn bộ chi phí sản xuất và thù lao sáng tạo ngay trong sáng mai."
Đầu dây bên kia im bặt vài giây, sau đó là tiếng lạch cạch gõ bàn phím và tiếng hít sâu của Huening Kai.
"Cậu điên rồi à? Dự án này chưa bấm máy xong một cảnh nào! Theo quy chế tài chính của tập đoàn, không bao giờ có chuyện giải ngân toàn bộ trước khi nghiệm thu thô bản dựng. Ban kiểm soát nội bộ và Hội đồng quản trị sẽ sờ gáy cậu ngay sáng mai đấy!"
"Tôi ký duyệt với tư cách Giám đốc Chiến lược toàn quyền."
Taehyun không hề nao núng, giọng nói đanh lại đầy áp lực.
"Nếu có bất kỳ rủi ro nào phát sinh, tôi sẽ dùng tài sản cá nhân và cổ phần của tôi tại LK để bảo lãnh toàn bộ. Chuyển thẳng khoản tiền đó vào tài khoản nhận của ngân hàng bên Pháp mà bên họ đã đăng ký."
Kai thở dài một hơi nặng nề, dường như đã lờ mờ đoán ra lý do đằng sau sự liều lĩnh này của Taehyun.
"... Tôi hiểu rồi. Sáng mai 7 giờ, lệnh chuyển tiền quốc tế sẽ được đẩy đi từ bộ phận tài chính. Nhưng Taehyun này..."
"Nói."
" Làm thế này, người ta chưa chắc đã nhận đâu. Tính anh Beomgyu hồi đó thế nào cậu là người rõ nhất mà."
Taehyun nhìn ra khung cửa kính mờ mịt hơi nước, ánh mắt sâu thẳm như đáy vực không đáy.
"Cậu ấy không cần phải biết là tôi can thiệp. Cứ lấy danh nghĩa LK đẩy nhanh tiến độ để tối ưu hóa thuế doanh nghiệp cho bên đối tác. Cậu làm việc với bên kế toán cho kín kẽ vào."
Cúp máy, Taehyun ném điện thoại lên bàn làm việc. Cậu tựa lưng vào ghế, nhắm nghiền mắt lại.
Cậu biết Beomgyu có lòng kiêu hãnh của riêng mình, biết anh thà chết chứ không chịu cúi đầu xin cậu một đồng. Vậy thì cậu sẽ không để anh phải cúi đầu trước bất kỳ ai nữa—kể cả là trước chính cậu.
