Bảy giờ sáng, ánh nắng sớm xuyên qua lớp rèm voan mỏng, rải một vạt sáng nhạt lên sàn gỗ phòng khách.
Beomgyu thức dậy khi đồng hồ sinh học quen thuộc sau những đêm chạy deadline thúc giục. Người bên cạnh vẫn còn đang ngủ sâu, hơi thở đã đều và bớt nặng nhọc hơn nhiều. Beomgyu cẩn thận nhấc mép chăn, rón rén bước xuống giường để không làm kinh động đến vết thương sau lưng Taehyun.
Anh đảo mắt nhìn căn bếp mở nối liền với phòng khách. Toàn bộ đảo bếp được ốp đá hoa cương đen tuyền bóng loáng, bếp từ ba vùng nấu sạch sẽ đến mức không vương một hạt bụi, dàn dao làm bếp bằng thép không gỉ còn nguyên vẻ sắc lạnh. Đúng như dự đoán, mở chiếc tủ lạnh hai cánh to sực ra, thứ đập vào mắt Beomgyu chỉ là hàng chục chai nước khoáng thủy tinh, nước tăng lực không đường, vài hộp sữa hạt cận date và một góc để phô mai cùng rượu vang.
Một căn bếp trưng bày đúng nghĩa của một gã nghiện việc sống một mình.
Beomgyu thở dài ngán ngẩm, lục tung các ngăn tủ đồ khô trên cao. May mắn thay, sâu trong một góc tủ vẫn còn sót lại một túi gạo hữu cơ chưa bóc tem và một gói nấm hương khô nhập khẩu chắc do ai đó biếu vào dịp lễ.
Anh mở ứng dụng giao hàng nhanh trên điện thoại, bấm chọn thêm một ít ức gà tươi, hành lá và củ gừng nhỏ từ siêu thị cao cấp ngay dưới chân tòa nhà. Hai mươi phút sau, đồ được giao lên tận cửa thang máy riêng.
Tiếng dao thớt lách cách bắt đầu vang lên nho nhỏ trong không gian tĩnh mịch. Beomgyu vo gạo, ngâm nấm, thái mỏng từng lát gừng rồi bật bếp từ. Nước trong nồi sứ bắt đầu sôi lăn tăn, tỏa ra mùi gạo mới thanh ngọt và hương gừng ấm nồng, xua tan đi mùi nước hoa xịt phòng đắt tiền nhưng lạnh lẽo vốn bao trùm căn penthouse suốt bấy lâu.
Anh mặc chiếc áo thun dài tay xám tro rộng thùng thình của Taehyun, tay áo xắn cao đến khuỷu, một tay cầm muôi gỗ chầm chậm khuấy đều đáy nồi để cháo không bị khê, mắt chăm chú nhìn những hạt gạo bắt đầu nở bung.
Đang mải canh lửa, một luồng hơi ấm đột ngột ập tới từ phía sau.
Trước khi Beomgyu kịp giật mình quay lại, một cánh tay to lớn đã luồn qua mạn sườn, nhẹ nhàng vòng qua eo anh.
Sức nặng của một cơ thể cao lớn chậm rãi tựa vào lưng Beomgyu. Taehyun chỉ mặc một chiếc quần nỉ dài, thân trên để trần với dải băng gạc trắng muốt dán chéo sau lưng. Cậu tựa cằm lên bờ vai gầy của Beomgyu, hơi thở buổi sáng còn vương chút ngái ngủ và hơi ấm nóng ấm phả thẳng vào hõm cổ anh.
Beomgyu khựng lại, chiếc muôi gỗ trên tay suýt nữa rơi xuống nồi.
"Cậu dậy từ bao giờ thế? Mau buông ra, đụng vào lưng bây giờ."
"Không đụng."
Giọng Taehyun trầm khàn đặc trưng sau một giấc ngủ dài, có chút lười biếng hiếm thấy ở vị Giám đốc sắc sảo thường ngày. Cậu không những không buông mà còn siết nhẹ cánh tay ôm quanh bụng Beomgyu, kéo anh áp sát hơn vào lồng ngực mình, chiếc mũi khẽ cọ vào sợi tóc sau gáy Beomgyu.
"Nghe mùi thơm nên tỉnh."
"Ai cho cậu đi chân trần trên sàn đá thế hả?"
Beomgyu càu nhàu, nhưng hai bàn tay lại không hề đẩy người phía sau ra. Anh chỉ đứng yên để Taehyun ôm trọn lấy mình, tiếp tục dùng muôi khuấy nhẹ nồi cháo đang sôi lục bục.
"Vừa mới hạ sốt được vài tiếng, đừng có cậy mạnh. Đi ra bàn ngồi đi."
"Đứng thế này dễ chịu hơn."
Taehyun nhắm hờ mắt, giọng nói nhỏ dần bên tai anh.
"Lâu lắm rồi... căn bếp này mới có mùi đồ ăn nấu chín."
Bàn tay đang khuấy cháo của Beomgyu hơi khựng lại.
Lưng anh cảm nhận rõ từng nhịp đập vững chãi nơi lồng ngực Taehyun, cùng với sự ấm áp chân thực lan tỏa qua lớp vải mỏng. Căn nhà rộng hàng trăm mét vuông nhìn ra khúc quanh sông Hàn này, hóa ra ngần ấy năm chỉ là một chiếc hộp rỗng không có lấy một chút hơi người. Cậu nhóc mười bảy tuổi từng ăn vội bát mì gói nguội ngắt ở gác xép của anh năm nào, rốt cuộc đã phải cô độc gặm nhấm sự thành công lạnh lẽo này suốt bao lâu?
Beomgyu khẽ thở hắt ra, sự cằn nhằn ban nãy hoàn toàn tan biến. Anh hơi nghiêng đầu, để gò má mình cọ nhẹ vào mái tóc bù xù chưa chải của Taehyun.
"Tủ lạnh nhà cậu chẳng có cái gì ăn được cả. Tôi nấu tạm cháo gà với gừng giải cảm, tí nữa ăn xong phải uống thuốc đấy."
"Ừ."
Taehyun đáp gọn lỏn, cánh tay đang ôm eo Beomgyu khẽ dịch chuyển, bàn tay to lớn phủ lên mu bàn tay đang đặt trên mép bếp của anh, siết nhẹ.
"Sau này mua đồ về lấp đầy nó là được."
"Sau này cái gì..."
Beomgyu lẩm bẩm, vành tai đỏ ửng lên dưới ánh nắng sớm.
"Thì nấu cho tôi ăn tiếp."
Taehyun nói một cách hiển nhiên, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười hiếm hoi nơi góc cổ Beomgyu.
"Hợp đồng còn dài, anh chạy đi đâu được."
