Chương 16: Điền Hủ Ninh phát hiện gần đây Tử Du rất kỳ lạ, hóa ra cậu ấy đã từ bỏ bảo lưu thạc sĩ, bước vào xã hội từ lâu.
Kỳ nghỉ cuối tuần quý giá trở thành khoảng thời gian để Tử Du thở dốc và hồi phục. Ít nhất cậu có thể ngủ thêm một chút vào sáng thứ Bảy, không cần phải vội vã đổi vai như một trận chiến. Dù vẫn có thể phải xử lý một số công việc còn dang dở hoặc chuẩn bị cho tuần tới, nhưng ít nhất thời gian cũng tương đối tự do, áp lực cũng nhẹ hơn nhiều.
Và thời gian tăng ca của Tử Du giảm bớt, thời gian hai người ở bên nhau cũng tăng lên. Dưới lớp vỏ "kính nhau như khách" này, lại nảy sinh thêm một số bầu không khí mập mờ khó tả.
Ví dụ, vào một buổi chiều cuối tuần, Tử Du ôm máy tính xem tài liệu trên ghế sofa, xem mãi mệt quá ngủ thiếp đi. Khi Điền Hủ Ninh xuống lầu, cậu đang nằm nghiêng trên sofa, kính trượt xuống sống mũi, máy tính nghiêng bên chân. Ánh nắng xuyên qua cửa sổ, chiếu lên gương mặt yên tĩnh khi ngủ, hàng mi dài đổ bóng hình quạt dưới mắt, không chút phòng bị.
Trái tim Điền Hủ Ninh như bị ai đó bóp nhẹ, dâng lên một cảm xúc mềm mại. Anh bước đến, nhẹ nhàng rút máy tính ra khỏi đùi cậu, cẩn thận tháo chiếc kính đang trượt xuống. Đang định đắp chăn cho cậu, Tử Du vô thức động đậy, đầu nghiêng một cái, nhẹ nhàng tựa vào cánh tay Điền Hủ Ninh chưa kịp rút về.
Cảm giác ấm áp xuyên qua lớp sơ mi mỏng, thoang thoảng mùi sữa tắm sạch sẽ của Tử Du. Điền Hủ Ninh cứng đờ, cánh tay giữ nguyên tư thế, không dám nhúc nhích, sợ đánh thức cậu. Cúi xuống nhìn người thanh niên đang dựa vào mình như một sự phụ thuộc, tim anh đánh rơi vài nhịp, một dòng ấm áp pha trộn giữa sự bảo hộ và ngọt ngào lặng lẽ lan tỏa. Cho đến khi Tử Du trong giấc ngủ điều chỉnh lại tư thế, tựa vào lưng ghế sofa, Điền Hủ Ninh mới tiếc nuối thu tay về, nhẹ nhàng đắp chăn lên người cậu.
Rồi như lần Tử Du quên lấy quần áo ngủ sau khi tắm, cậu nhờ Điền Hủ Ninh đưa qua khe cửa. Điền Hủ Ninh cầm quần áo của cậu đến trước cửa phòng tắm, cánh cửa hé mở một khe, một bàn tay trắng nõn thon dài, còn ướt hơi nước, thò ra. Điền Hủ Ninh đưa quần áo qua, đầu ngón tay vô tình chạm vào lòng bàn tay hơi ẩm và ấm của đối phương, cả hai như bị dòng điện yếu chạm vào, nhanh chóng rụt lại. Bên trong vọng ra lời cảm ơn có chút bối rối của Tử Du, bên ngoài Điền Hủ Ninh nhìn chằm chằm vào đầu ngón tay mình vừa chạm phải, ngẩn người một lúc.
Những cái chạm nhỏ nhặt, vô thức đó, như những hòn đá ném vào mặt hồ tĩnh lặng, gợn lên những vòng sóng tinh tế giữa hai người. Tử Du thường nhanh chóng dùng thái độ lịch sự hơn để che đậy nó, còn Điền Hủ Ninh lại nâng niu những khoảnh khắc đó, như nhặt nhạnh những mảnh vỡ lấp lánh.
Nhưng vài ngày gần đây, Điền Hủ Ninh phát hiện những thứ an thần đó hình như không còn tác dụng.
Quầng thâm dưới mắt Tử Du lại xuất hiện. Không đúng, nó còn sâu hơn trước. Mỗi sáng dậy, thời gian cậu đứng trước gương chỉnh trang lâu hơn, như đang cố gắng che đậy điều gì đó; tối về, cậu ngủ say hơn trên xe, nhưng lông mày luôn hơi nhíu lại, như trong mơ cũng có điều gì khiến cậu bất an; khẩu vị cũng kém đi, ăn vài miếng đã bảo no.
Cậu còn thường xuyên ngẩn người. Có lần Lâm Chi Dao hỏi "Bằng Bằng có cần thêm canh không", cậu ngẩn ra vài giây mới phản ứng, rồi nở nụ cười áy náy: "Xin lỗi mẹ, con vừa nghĩ vẩn vơ. Con no rồi, mẹ dùng tiếp ạ."
Lâm Chi Dao xua tay bảo không sao, nhưng Điền Hủ Ninh thấy sự xót xa thoáng qua trong mắt bà.
Buổi tối, Điền Hủ Ninh nằm bên cạnh, có thể cảm nhận được sự bất an của cậu. Trước đây, Tử Du sau khi ngủ sẽ vô thức áp sát về phía anh, nhưng bây giờ, cậu trở mình suốt đêm, hơi thở không đều, thỉnh thoảng còn thở dài một tiếng, như thể bị thứ gì đó đè nén.
Một đêm nọ, Điền Hủ Ninh tỉnh dậy, thấy bên cạnh trống rỗng.
Tim anh thắt lại, ngồi dậy nhìn quanh, cuối cùng thấy một bóng dáng nhỏ bé trên ban công. Tử Du đứng đó, quay lưng về phía giường, nhìn ra màn đêm bên ngoài. Ánh trăng đổ xuống người cậu, phác họa đường nét mỏng manh rõ ràng.
Điền Hủ Ninh không lên tiếng. Anh chỉ nằm đó, nhìn bóng dáng ấy, rất lâu.
Cho đến khi Tử Du khẽ thở dài, quay trở lại giường.
Khi cậu nằm xuống, Điền Hủ Ninh nhắm mắt, giả vờ như vẫn đang ngủ. Nhưng anh có thể cảm nhận được, Tử Du nằm cạnh anh rất lâu vẫn chưa ngủ, hơi thở luôn rất nhẹ, rất khẽ, như sợ đánh thức ai.
Sáng hôm sau, khi Điền Hủ Ninh đi lấy bình giữ nhiệt, phát hiện trà an thần bên trong chưa hề được động đến.
Anh sững lại, nhìn về phía Tử Du đang cúi đầu ăn sáng. Tử Du như cảm nhận được ánh mắt anh, ngẩng đầu lên, chạm phải ánh mắt của anh. Trong đôi mắt đó, có sự mệt mỏi, có sự áy náy, và một chút phức tạp khó đọc.
"Dạo này... áp lực của em có lớn quá không?" Điền Hủ Ninh hỏi, giọng rất nhẹ.
Tử Du dừng lại một chút, rồi mỉm cười, là nụ cười lịch sự, không thể bắt bẻ: "Cũng tạm ạ, chuyện bảo lưu thạc sĩ sắp xong rồi."
Điền Hủ Ninh nhìn nụ cười đó, trong lòng chợt thấy đau.
Anh biết Tử Du đang nói dối. Nhưng anh không biết phải hỏi thế nào, cũng không biết mình có thể làm gì.
Những trầm an thần, trà an thần, túi thuốc an thần, trước mặt cậu nhóc này, dường như đều mất hiệu lực.
Điền Hủ Ninh không nói gì thêm. Anh chỉ bước đến, đặt trước mặt Tử Du một cốc nước ấm, rồi ngồi về chỗ, bắt đầu bữa sáng.
Tử Du nhìn cốc nước đó, sững lại một chút, rồi cúi đầu, khẽ nói "cảm ơn".
Tối đó, Điền Hủ Ninh lại đặt thêm một trầm an thần bên đầu giường.
Nhưng nửa đêm thức dậy, anh thấy Tử Du vẫn không ở bên cạnh.
Lần này, anh không đi tìm.
Anh chỉ nằm đó, lắng nghe hơi thở khẽ khàng bên cửa sổ, mãi đến gần sáng mới quay lại, một đêm không ngủ.
Dù không biết thành tích của Tử Du thế nào, nhưng Điền Hủ Ninh cảm thấy chắc chắn không kém Lý Thư Thần. Anh từng thấy trạng thái của Lý Thư Thần khi chuẩn bị bảo lưu thạc sĩ và luận văn thạc sĩ, tuy cũng bận, nhưng thường có thời gian rảnh cùng chơi game. Mức độ bận rộn của Tử Du, dường như vượt quá mức thông thường. Dù có sắp xếp việc riêng cũng không nên tự làm mình kiệt sức như vậy. Hơn nữa, anh mơ hồ cảm thấy tình trạng của Tử Du không hoàn toàn do áp lực học tập, mà giống như một cảm giác bị gánh nặng cuộc sống đè nén.
Những nghi ngờ trong lòng Điền Hủ Ninh ngày càng nặng. Anh nghĩ đến Lý Thư Thần và Tử Du đều học Đại học X, dù khác chuyên ngành, nhưng họ ít nhất cũng cùng một khoa, và Lý Thư Thần còn là trợ giảng, chắc chắn có thể tiếp xúc với một số thông tin sinh viên, ít nhất cũng biết nhiều hơn anh.
Hôm sau, sau khi xử lý xong công việc khẩn cấp, Điền Hủ Ninh gọi cho Lý Thư Thần.
"Ồ, Đại tổng giám đốc Điền, hôm nay mặt trời mọc đằng tây à? Trong mắt cậu ngoài anh chồng trẻ đẹp ra, còn nhớ đến tôi à?" Lý Thư Thần bắt máy, giọng đầy trêu chọc quen thuộc, "Sao, đời sống vợ chồng ngọt ngào quá, cần tôi hắt nước lạnh cho hả?"
"Bớt đùa. Hỏi cậu chuyện này." Điền Hủ Ninh nói thẳng, "Tử Du dạo này trạng thái rất tệ, rất mệt. Cậu ấy bảo đang chuẩn bị bảo lưu thạc sĩ, bận tối tăm mặt mũi."
"Khoan, cậu hỏi tôi về cậu ấy làm gì? Vợ cậu mà cậu chẳng hiểu à?"
"Chính vì không hiểu mới hỏi cậu." Giọng Điền Hủ Ninh trầm xuống, "Cậu ấy bảo đang chuẩn bị bảo lưu, cực kỳ bận, đi sớm về khuya, mệt lắm. Nhưng tôi nhớ hồi cậu chuẩn bị bảo lưu, hình như cũng không bận đến mức này?"
Lý Thư Thần suy nghĩ một lát: "Bảo lưu thì cũng có giai đoạn. Ban đầu chuẩn bị hồ sơ, liên hệ giáo sư, tham gia trại hè là bận thật. Nhưng thời điểm này... hầu hết đã xong, chủ yếu là làm việc với giáo sư, viết vài thứ, áp lực có đó, nhưng không đến mức ngày nào cũng như đánh trận, nhất là với học sinh giỏi như cậu ấy, càng nên dễ dàng hơn."
Anh dừng lại, như nghĩ ra điều gì: "Cậu nói thế... tôi có chút ấn tượng. Trước đây khoa từng thống kê nguyện vọng và tiến độ bảo lưu, tôi có giúp sắp xếp tài liệu. Trịnh Bằng... điểm năm ba đủ để nộp đơn bảo lưu, trong hệ thống cũng có hồ sơ sơ bộ. Nhưng..."
"Nhưng sao?" Điền Hủ Ninh hỏi.
"Nhưng sau đó hình như không có tiếp theo." Lý Thư Thần nhớ lại, "Trong danh sách xác nhận cuối cùng, kết quả chọn giáo sư, đều không có cậu ấy. Trạng thái trong hệ thống dường như dừng ở giai đoạn 'đã nộp hồ sơ'. Lúc đó tôi còn thắc mắc, tưởng cậu ấy du học hoặc chọn con đường khác. Nhưng lựa chọn cá nhân của sinh viên thì cũng không để ý lắm."
Lòng Điền Hủ Ninh chùng xuống: "Không bảo lưu? Vậy bây giờ cậu ấy làm gì? Ngày nào cũng đi sớm về muộn thế."
"Thế thì tôi không biết. Tuy nhiên..." Lý Thư Thần kéo dài giọng, "Dù sao tôi cũng là trợ giảng, tra cứu một số thông tin cơ bản không liên quan đến quyền riêng tư vẫn được. Cậu đợi nhé, tôi xem cập nhật mới nhất về tình trạng sinh viên cho cậu, nếu có thực tập hoặc đi làm, sẽ có đăng ký."
Đầu dây bên kia vang lên tiếng gõ bàn phím. Một lát sau, giọng Lý Thư Thần lại vang lên, có chút ngạc nhiên: "Ồ! Tìm thấy rồi! Trịnh Bằng đã cập nhật thông tin hơn một tháng trước, đăng ký đơn vị thực tập... không, nhìn mô tả và người liên hệ thế này, có vẻ là đã đi làm chính thức. 'Công ty XX' đấy, tính ra gần hai tháng rồi."
"Đi làm?!" Lông mày Điền Hủ Ninh nhíu chặt, giọng không tự chủ cao lên, "Cậu ấy... đang đi làm? Không phải chuẩn bị bảo lưu?"
"Xem hồ sơ là vậy. Hơn nữa, nếu đã làm gần hai tháng, thì rất có thể... ngay từ đầu cậu ấy đã không định học lên, hoặc đã bỏ ngang." Lý Thư Thần phân tích, "Vậy nên, cái 'bảo lưu rất bận' của cậu ấy..."
Điền Hủ Ninh im lặng. Vậy là, hơn một tháng nay, mỗi ngày Tử Du gọi là "đến trường", thực ra là đi làm? Sự mệt mỏi sớm khuya của cậu không phải do áp lực học tập, mà là sự vất vả của một nhân viên mới? Tại sao cậu lại giấu mình? Là thấy không cần thiết, hay là... không muốn mình biết?
Lý Thư Thần vẫn đang nói bên kia: "Nói đi cũng phải nói lại, Trịnh Bằng là người giỏi giang, học tốt, có năng lực, có chính kiến. Vàng thì ở đâu cũng sáng, không học thạc sĩ mà đi làm chắc chắn cũng làm tốt. À, tôi còn nghe cậu ấy từng tham gia tuyển chọn..."
"Biết rồi, cảm ơn." Điền Hủ Ninh không đợi Lý Thư Thần nói hết, ngắt lời với tâm trạng phức tạp, "Để hôm khác mời cậu ăn." Nói xong, gác máy.
Anh đặt điện thoại lên bàn, ngả người ra ghế, ánh mắt nhìn ra khung cảnh thành phố ngoài cửa sổ, nhưng tầm mắt lại mất đi tiêu cự. Trong đầu cứ vang vọng lời Lý Thư Thần: "Không định học lên", "đã đi làm gần hai tháng", "bảo lưu rất bận"...
Vậy nên, mỗi ngày cậu đều cố gắng gượng sức trước mặt mình, tối về còn giả vờ đọc tài liệu (thực ra là tài liệu công việc), là để duy trì một vẻ ngoài "sinh viên chăm chỉ"? Những mệt mỏi, lo lắng, lơ đễnh đó, đều do công việc không suôn sẻ, áp lực quá lớn? Cậu thà hàng ngày vất vả đi lại, nói dối, cũng không muốn tiết lộ nửa phần sự thật với người chồng hợp pháp của mình?
Một cảm xúc pha trộn giữa xót xa, khó hiểu, và một chút bực bội vì bị gạt ra ngoài, sục sôi trong lòng Điền Hủ Ninh. Chàng trai trẻ dường như ngoan ngoãn, cố gắng đóng vai tốt này, trong lòng cuối cùng đã giấu bao nhiêu chuyện? Gánh chịu áp lực thế nào?
Điền Hủ Ninh cầm điện thoại, mở khung chat với Tử Du. Tin nhắn cuối cùng là của Tử Du gửi trưa: "Tối nay phải thảo luận dữ liệu với giáo sư, về muộn một chút, khoảng 8 rưỡi gặp ở cổng trường nhé." Thời gian gửi là 12:47.
Bây giờ là 6:40.
Điền Hủ Ninh nhìn dòng tin nhắn đó rất lâu, đầu ngón tay lướt nhẹ trên màn hình. Cuối cùng, anh không trả lời, chỉ tắt màn hình.
Anh quyết định, hôm nay không đến "cổng trường" đón cậu nữa.
Anh sẽ trực tiếp đến trước công ty cậu, tận mắt xem, sau khi Tử Du rời khỏi tầm mắt anh, cậu bước vào tòa nhà nào, và đang trải qua cuộc sống thế nào. Anh sẽ ở đó, đợi kẻ nói dối đã lừa dối anh hơn một tháng nay tan làm.
Chiếc Land Rover đen hòa vào dòng xe buổi tối, hướng về phía hoàn toàn ngược lại với Đại học X. Tâm trạng Điền Hủ Ninh vô cùng phức tạp, có sự tức giận vì bị lừa dối, có sự sốt ruột muốn biết sự thật, nhưng đè lên trên hết, là một nỗi xót xa nặng nề: kẻ luôn giấu mọi chuyện trong lòng, một mình gánh chịu kia, đã chịu bao nhiêu ấm ức ở nơi mà anh không thể thấy?
