🦋 Chương 47 🦋: Gài bẫy

Editor: Sel+

Kết quả vòng sơ tuyển của triển lãm vẽ nghệ thuật đã khiến mọi người đều bất ngờ.+

Trong danh sách sơ tuyển do trang web trường thông báo không hề có tên Hứa Nhân, bức tranh của cô thậm chí còn chẳng qua nổi vòng đầu.+

Thích Ấu Vi vốn nghĩ đã đến lượt Hứa Nhân bị gạt xuống, thì bản thân cô ấy chắc chắn cũng đã bị "đập chết trên bãi cát", không thể nào vượt qua sơ tuyển.+

Nào ngờ trượt mắt trên màn hình điện thoại xuống mãi, lại thật sự thấy tên mình ở mấy hàng cuối.+

Cô ấy còn tưởng mình hoa mắt, hoặc hệ thống bị lỗi gì đó.+

Cô ấy từng xem tranh của Hứa Nhân, thần thái như thật như sống ấy, đúng chuẩn đẳng cấp "đại thần".+

Đến cô còn bị loại, thì sao mình có thể vào nổi.+

Refresh đi refresh lại, xác nhận không hề nhầm, Thích Ấu Vi cô đã vào vòng trong rồi!+

Cô ấy kinh ngạc ngẩng nhìn Hứa Nhân, mà Hứa Nhân đối với kết quả này chẳng những không thất vọng, còn thật lòng mừng cho cô ấy: "Tớ đã nói rồi mà, chỉ cần cậu muốn làm thì cả thế giới sẽ nhường đường cho cậu."+

Thích Ấu Vi còn chưa kịp vui thì sau lưng, Lộ Kỳ cũng kêu to một tiếng: "Má! Ông đây cũng qua rồi!"+

Cô ấy vội kéo tiếp danh sách xuống dưới, rốt cuộc ở hàng cuối cùng của danh sách vào vòng trong, thấy tên Lộ Kỳ.+

Cậu chàng này vốn không có chút căn bản hội họa nào, cầm cây cọ chấm màu quẹt loạn lên toan, còn cố tình đặt tên cho "kiệt tác" ấy là trường phái trừu tượng.+

"Thầy cô chấm tranh đúng là chúa cứu thế của tôi đấy!" Lộ Kỳ mừng rỡ, "Có con mắt nhìn người, đọc ra được triết lý ẩn trong bức này của tôi, chậc, xem ra về sau tôi phải lấn sân giới nghệ thuật thôi."+

Ban đầu Thích Ấu Vi còn đang vui, nghe cái kẻ chuyên phá bĩnh này cũng được chọn thì tức khắc vui chẳng nổi.+

Cô ấy lại nghiêm túc rà một lượt danh sách, kêu khẽ: "Sao ngay cả Ý Chi cũng không có tên!"+

Lời còn chưa dứt, sau lưng bỗng vang lên giọng nói dịu dàng của Tô Ý Chi vừa đi ngang: "Bởi vì tớ không đăng ký mà."+

Thích Ấu Vi ngạc nhiên nhìn cô ta: "Sao lại không đăng ký, Ý Chi này, tranh cậu vẽ đẹp thế, cậu mà đăng ký chắc chắn sẽ qua sơ tuyển."+

"Tớ không còn vẽ nữa."+

"Sao cơ?"+

Tô Ý Chi ngồi xuống chỗ trống đối diện họ, trên mặt thoáng chút u sầu: "Sau lần tàu đắm ấy, tớ được một đôi vợ chồng người Anh nhận nuôi ở Viện cứu trợ trẻ mồ côi quốc tế, về sau không học vẽ nữa."+

"Họ không cho cậu học à?"+

"Không." Tô Ý Chi lắc đầu, "Là hễ cầm bút vẽ lên là tớ lại nhớ đến bố mẹ..."+

Giọng cô ta hơi nghẹn, Thích Ấu Vi tốt bụng bước tới ôm một cái, dịu giọng an ủi: "Ổn rồi, đừng nghĩ nữa."+

"Ừ." Tô Ý Chi gật đầu, "Tất cả đã qua rồi."+

Tất cả đã qua rồi...+

Hứa Nhân nhìn cô thiếu nữ trước mặt, diễn thì có phần khá, nhưng chưa tới mức xuất thần, hốc mắt ửng đỏ, nước mắt muốn trào.+

Cô ta biết phải diễn thế nào, biết một cô gái mất cha mẹ nên khóc thế nào, nên vừa lúc biểu hiện ra nỗi bi thương phô trương ấy.+

Nhưng cô ta rốt cuộc chưa từng thực sự trải qua nỗi đau.+

Cô ta không biết, người ta sau cùng cực của bi thương là không khóc nổi nữa, bao nhiêu năm lắng đọng và ủ men, mài giũa và khổ nạn...+

Chỉ còn hận! Nỗi hận vô cùng vô tận!+

Kẻ yếu mềm thường sống chẳng lâu.+

Chính hận mới có thể khiến Tô Ý Chi bền bỉ tồn tại, chính hận mới giúp cô dây dưa cùng bầy lang sói, rốt cuộc sẽ cắn xé tiêu diệt chúng.+

Hứa Nhân rút tờ giấy khô, đưa ra trước Tô Ý Chi. Tô Ỷ Chi liếc cô một cái, cô thản nhiên mỉm cười, mà nơi đuôi mắt lại chẳng vương chút ý cười.+

Đối diện cô, Tô Ý Chi bỗng dâng lên một cảm giác khó chịu mơ hồ.+

Như thể đôi mắt đen ấy nhìn thấu chân tướng dưới lớp vỏ hào nhoáng của mình.+

"Ý Chi, Ý Chi."+

Ngoài cửa có mấy nữ sinh gọi cô ta hai tiếng, bấy giờ cô ta mới hồi thần, đứng dậy đi ra.+

Thích Ấu Vi không nhịn được cảm thán: "Thật đáng tiếc, cậu ấy mà tham dự, chắc chắn thắng được Tô Vãn An."+

Hứa Nhân nghiêng đầu hỏi: "Tô Vãn An qua rồi à?"+

"Ừm."+

Thích Ấu Vi giơ điện thoại: "Tên đứng đầu danh sách là cô ta."+

Hứa Nhân nhận lấy điện thoại, đảo mắt lướt qua danh sách do phòng giáo vụ đăng tải, ngay cả Cao Minh Lãng vốn chẳng biết gì về hội họa cũng có tên, những người khác tuy không hiểu rõ, nhưng e cùng lắm cũng chỉ nửa cân tám lạng.+

"Lần 'vẽ nghệ thuật' này là để nâng tầm cho đại tiểu thư Tô Vãn An thôi, chúng ta đều là pháo hôi." Hứa Nhân thẳng thừng chỉ ra.+

Thích Ấu Vi nhìn lại danh sách: "Quả là vậy! Đến Cao Minh Lãng với Trì Hoan Ý cũng lọt! Còn những người vẽ đúng nghĩa thì lại bị loại."+

Một chuyện vốn nên vui, vì phát hiện này mà Thích Ấu Vi tức khắc lại chùng xuống: "Gì chứ, tớ còn tưởng mình dựa thực lực đánh bại Nhân Nhân chứ!"+

Hứa Nhân mỉm cười: "Điều đó thì không thể rồi. Bàn về hội họa, trong tầm mắt hiện tại thì không ai thắng được tớ cả."+

"Cậu kiêu thật đấy!"+

Cô nhún vai.+

Thích Ấu Vi nhìn cô, khe khẽ: "Cậu thật sự rất giống Ý Chi hồi nhỏ mà tớ từng biết, cô ấy giống như cậu, cũng rất kiêu ngạo, một kiểu kiêu không khiến người ta khó chịu."+

"Cậu đúng là rất thích cô ấy hồi nhỏ nhỉ."+

"Cô ấy là nữ thần của tớ mà!"+

Nói rồi, Thích Ấu Vi lại liếc ra ban công, nơi Tô Ỷ Chi đang cùng mấy tiểu thư nhà giàu khác cười nói buôn dưa, có phần bùi ngùi: "Nhưng cô ấy... không phải."+

Dẫu biết cơ may mong manh, mười phần hết tám chín sẽ thành pháo hôi, Hứa Nhân vẫn ngày nào cũng đốp đúng giờ nghỉ trưa kéo Thích Ấu Vi chạy vào phòng vẽ.+

Tác phẩm cho triển lãm vẽ còn đòi hỏi trau chuốt kỹ hơn vòng sơ tuyển, gần như chiếm trọn mọi thời gian ngoài giờ học của hai người.+

Thích Ấu Vi muốn vào Đại học Cảng Úc, Hứa Nhân dĩ nhiên sẽ tận lực giúp cô ấy.+

Hồi nhỏ, bạn của cô rất rất nhiều, mà Thích Ấu Vi là người mờ nhạt nhất.+

Còn đến bây giờ, cô ấy là người duy nhất vẫn ở lại bên cô.+

Phòng vẽ mở cho tất cả, tuần lễ trước triển lãm, Trì Hoan Ý lượn qua lượn lại, làm như vô tình lững thững đến sau lưng Thích Ấu Vi.+

Vai hất mạnh một cái, tay Thích Ấu Vi run lên, một dải sơn dầu trượt xéo ra, phá hỏng cả mảng nền đã kỳ công trau chuốt.+

"A!" Thích Ấu Vi kêu thất thanh, đau như cắt nhìn tấm toan: "Trì Hoan Ý! Cậu làm gì thế! Tôi vẽ cái này lâu lắm rồi đấy!"+

"Giúp cậu một tay thôi mà." Trì Hoan Ý khoanh tay dựa vào giá vẽ bên cạnh, khóe môi dắt nụ cười: "Giúp cậu đỡ tốn thời gian, khỏi phí công vô ích. Cậu mà thắng nổi thì lạ."+

Vành mắt Thích Ấu Vi đỏ ửng, tức đến nghẹn lời.+

Hứa Nhân chẳng nói nhiều, bước mấy bước tới, tiện tay chụp lấy khay pha màu bên cạnh, quăng thẳng lên giá vẽ mà Trì Hoan Ý đang tỳ, phá nát bức tranh còn dang dở của cô ta.+

Màu sắc loang ra rực rỡ.+

Trì Hoan Ý vừa kinh vừa giận, hét toáng lên nhảy ra tránh.+

Nhìn tâm huyết chính mình bị phá, cô ta theo phản xạ muốn trả đũa Hứa Nhân, lại phát hiện bảng vẽ của Hứa Nhân sạch bóng.+

Cô căn bản chưa hề vẽ.+

Trì Hoan Ý tức run cả người: "Hứa Nhân! Cậu điên à!"+

"Ai phát điên trước." Hứa Nhân vứt khay màu, ung dung rút khăn ướt lau vệt sơn trên tay.+

Thấy xung đột sắp leo thang, Tô Vãn An vẫn đứng xem giờ mới thong thả bước tới, chắn giữa hai người đang giương cung bạt kiếm, giọng nói mang một kiểu "được lợi rồi thì thôi nào" dịu hoà: "Được rồi, Hoan Ý làm hỏng tranh của Thích Ấu Vi, Hứa Nhân cũng phá tranh của Hoan Ý, thế là huề, mọi người bớt lời đi."+

"Dựa vào đâu mà huề!" Thích Ấu Vi vừa bị hỏng bức tranh dốc hết tâm sức nửa tháng, giận không để đâu cho hết: "Tôi vẽ cả nửa tháng trời đấy, cô ta nói hủy là hủy!"+

"Thì sao?" Trong mắt Tô Vãn An, nét kiêu ngạo và khinh bỉ gần như không che nổi, "Dù sao cậu cũng thắng không nổi."+

"Tô Vãn An, cậu ức hiếp người quá đáng rồi đấy."+

Tô Vãn An khinh khỉnh: "Cậu không phải vẫn đang mơ mộng ban ngày về chuyện được 'chọn' đấy chứ."+

Hứa Nhân nhìn dáng điệu cao cao tại thượng ấy, mỉm cười: "Sao, Tô Vãn An cậu đã nắm chắc mười phần rồi à?"+

Tô Vãn An thậm chí còn lười liếc thẳng Hứa Nhân, hừ một tiếng khinh miệt: "Nếu không phải là tôi nắm chắc, chẳng lẽ là kẻ ngay vòng sơ tuyển còn không qua nổi như cậu?"+

"Cậu tin không, lần này Thích Ấu Vi sẽ thắng cậu."+

Tô Vãn An làm bộ che miệng cười to: "Ây da da, vậy tôi chờ xem con sẻ có hóa phượng hoàng được không."+

Âm cuối cô ta kéo dài, đầy nhạo báng, khẽ ra dấu với Trì Hoan Ý: "Đi."+

Cửa "rầm" một tiếng khép lại.+

Thích Ấu Vi ỉu xìu nhìn bãi chiến trường bầy nhầy, bức tranh cô ấy chuẩn bị kỹ lưỡng đã hoàn toàn bị hủy, căn bản không sao sửa nổi.+

Cô ấy ngước nhìn Hứa Nhân, yếu ớt nói: "Thôi bỏ đi, Nhân Nhân, rút khỏi cuộc thi thôi. Thời gian gấp quá, tớ thật sự không vẽ kịp đâu."+

Hứa Nhân kéo tay cô ấy: "Kịp."+

"Sao mà kịp được."+

Cô khóa chặt ánh mắt cô bạn, giọng chắc nịch: "Có tớ là kịp. Đừng lo, tớ sẽ để cậu thắng."+

Ngoài cửa, Trì Hoan Ý dán tai nghe lén qua khe, cẩn thận lùi ra, nhanh chân đuổi kịp Tô Vãn An đã xuống đến vườn hoa dưới lầu.+

Thảm nhất là đám hồng trong vườn, gót giày cao của Tô Vãn An trút giận, nghiến nát cánh hoa mỏng manh.+

"Đám rác rưởi ấy cũng dám khiêu khích tôi? Nó tưởng nó thắng được tôi à!"+

Trì Hoan Ý dè dặt mở miệng: "Nhưng Thích Ấu Vi là bạn của Hứa Nhân."+

"Thì đã sao!"+

Trì Hoan Ý ngẫm một thoáng, ghé sát tai cô ta: "Còn chưa đầy một tuần nữa là đến hạn nộp tác phẩm triển lãm. Vừa rồi Hứa Nhân nói chắc nịch là sẽ để Thích Ấu Vi thắng... Cậu nghĩ xem, trong ngần ấy thời gian ngắn ngủi, làm thế nào để một người vừa bị phá tranh có thể thắng?"+

Tô Vãn An ngẩng mắt nhìn Trì Hoan Ý: "Ý cậu là...?"+

"Dạng cuộc thi quan trọng thế này, dám trắng trợn gian lận là bị đuổi học đấy."+

Tô Vãn An thẳng người dậy, nhìn những bông hồng bị giẫm nát đầy đất, khóe môi nhếch lên nụ cười lạnh.+

......+

Một tuần sau, đến ngày triển lãm vẽ, Thích Ấu Vi quả nhiên kịp nộp một tác phẩm hoàn thiện, độ hoàn thành cực cao, khiến người ta sáng mắt.+

Chính giữa khung hình là một thiếu nữ mặc váy liền màu kem giản dị, nghiêng người ôm gối, cuộn mình bên bờ hồ cuối thu. Cô gái khẽ cúi đầu, mớ tóc áp nhẹ bên má, che khuất dung nhan, toàn thân toát ra vẻ yên tĩnh an nhiên đang đắm trong ánh thu lặng lẽ.+

So ra, tác phẩm của những người khác đều khá xoàng, đặc biệt là Lộ Kỳ đứng ngay bên Thích Ấu Vi, cậu quệt quệt vài mảng sơn thành một con rùa "đầu to" nét méo mó, mực lem nhem, cô độc nằm trên nền xanh lè, trông y hệt khí chất "phó mặc đời" của một kẻ bỏ bê.+

Cứ như cố ý để làm nền cho cô gái cạnh bên.+

Giáo sư Trì Sam là giám khảo mời riêng, bậc thầy trong giới, đi xem cùng mấy vị trong hội đồng trường, vừa xem vừa liên tục lắc đầu.+

Thất vọng hiện rõ mồn một.+

Toàn là cái gì thế này, không có nổi một bức cho ra hồn à?+

"Giáo sư Trì, mời thầy xem bên này." Một vị trong hội đồng vội cười nịnh, dẫn Trì Sam tới vị trí nổi bật nhất giữa phòng triển lãm, nơi trưng bày bức "Hoàng hôn lặn" của Tô Vãn An.+

Bức này khổ lớn, khí thế đè người. Khung cảnh là hoàng hôn ngoài bờ biển hùng vĩ.+

Vừa thấy bức tranh, trong mắt giáo sư Trì Sam rốt cuộc cũng lóe lên tia tán thưởng: "Ừm... bức này kỹ pháp vững, dùng màu táo bạo, quả thật không tệ."+

Khuôn mặt vị hội đồng lập tức nở nụ cười: "Vậy thưa giáo sư, thầy xem có phải chốt bức này..."+

"Không vội, xem thêm đã." Trì Sam đi tiếp, nhưng càng ra mép phòng triển lãm, chất lượng tác phẩm càng chênh lệch, lông mày ông lại dần nhíu chặt.+

Quả thật ngoài bức của Tô Vãn An, dường như khó chọn được tác phẩm nào xứng tầm sánh vai.+

Khi ông quay người, lại trông thấy bức "Thiếu nữ ngày thu" của Thích Ấu Vi đặt ở góc xa nhất, ánh mắt thoáng ngỡ ngàng.+

Nó đứng lặng ở đó, không cần khổ tranh đồ sộ, không cần màu sắc rực rỡ mà vẫn lập tức hút chặt lấy mắt nhìn của Trì Sam.+

Bước chân khựng lại.+

Thấy vậy, vị hội đồng chau mày: "Vẫn là xem tác phẩm của bạn Tô Vãn An đi ạ, bức của em ấy..."+

"Bức này đi." Ánh mắt giáo sư Trì lưu lại trên bức vẽ thiếu nữ, "Rất có linh khí."+

"Cái này..."+

Vị hội đồng lộ vẻ khó xử, dù sao ông ta đã vỗ ngực cam đoan trước mặt Tô Thuân Thành rằng nhất định sẽ đưa Tô Vãn An vào cánh cửa khoa Nghệ thuật Đại học Cảng Úc.+

Tiền cũng đã nhận rồi...+

"Tôi muốn gặp tác giả bức tranh này." Ông nhìn vào chữ ký dưới góc, "Tên là Thích Ấu Vi, đúng không?"+

Bất đắc dĩ, vị hội đồng đành sai người đi gọi Thích Ấu Vi.+

Giữa đám đông, Hứa Nhân khẽ đẩy vai cô bạn vẫn còn ngơ ngác, ánh mắt đong đầy khích lệ: "Đi đi, Đại học Cảng Úc mà cậu hằng mơ đang ở ngay trước mắt rồi."+

Thích Ấu Vi nhìn Hứa Nhân bằng ánh mắt biết ơn, giữa muôn vàn ánh mắt ngưỡng mộ, từng bước tiến về phía giáo sư Trì Sam.+

"Bạn Thích Ấu Vi." Giáo sư Trì quay lại, "Bức 'Thiếu nữ ngày thu' này, là em tự tay hoàn thành chứ?"+

"V...Vâng ạ!" Thích Ấu Vi hồi hộp đến đỏ bừng cả mặt.+

Giáo sư Trì mỉm cười, tia tán thưởng càng đậm: "Rất có thần. Em học vẽ bao lâu rồi?"+

"Từ nhỏ ạ, chắc hơn chục năm, là nhờ bạn thân nhất ảnh hưởng nên em mới bắt đầu học vẽ." Thích Ấu Vi liếc nhìn Tô Ý Chi đang đứng cạnh Tô Vãn An.+

Giáo sư Trì gật gù hài lòng, lại đưa mắt về bức tranh, giọng mang sự trân trọng thuần khiết dành cho nghệ phẩm: "Tôi rất thích bức này, em tặng tôi được không? Tôi muốn sưu tập nó."+

Niềm vui khổng lồ dâng trào nuốt trọn Thích Ấu Vi!+

Được một bậc thầy như giáo sư Trì Sam sưu tập tác phẩm, là điều cô ấy chưa từng dám mơ!+

"Vâng, dĩ nhiên là được ạ!"+

Đúng lúc ấy, giữa đám đông vang lên một giọng nghịch tai: "Giáo sư Trì, e là thầy đã bị che mắt rồi!"+

Mọi người sững sờ nhìn theo tiếng nói, người lên tiếng chính là Tô Vãn An mặt mày u ám.+

Cô ta gạt người trước mặt, bước tới, nhìn thẳng vào bức "Thiếu nữ ngày thu".+

"Bức này căn bản không phải tác phẩm của cô ta, là có người thay cô ta gian lận, giúp cô ta trộn nước đục thả câu mà hoàn thành đồ giả."+

2937 words+

20.08.2025+