13 Bóng cây hoè xanh

#01+

Thời tiết khi mơ chín, nửa nắng nửa mây. Ngày hè dài thăm thẳm bên hàng rào tre, chuồn chuồn và bướm bay qua, con đường đồng vắng lặng buổi trưa, không một bóng người. Những đóa hoa kiều mạch trắng muốt bị hơi nóng thổi nhăn, trông như từng đợt sóng lăn tăn.+

Uchiha Izuna ngậm một cọng cỏ khô, ngồi tựa vào cây hòe to cổ thụ bên ruộng, lim dim buồn ngủ. Ban ngày mùa hè dài như bất tận, trời xanh mây trắng, mặt trời như không bao giờ lặn. Gió thổi làm cánh đồng lúa lay động, lay luôn cả chút ý thức tỉnh táo còn sót lại của cậu, đưa thẳng vào giấc mơ lúa vàng đang thì thầm.+

Cậu đang đợi Senju Tobirama. Hắn đang ở giữa ruộng, cùng một thiếu niên mười bốn tuổi là lãnh chúa trẻ tuổi ngồi xổm nghiên cứu quá trình sinh trưởng của lúa. Đây là công việc cuối cùng của họ trước khi rời khỏi Thiết Quốc.+

Từ nơi xa, Senju Tobirama nhìn về phía này thì thấy bóng dáng Uchiha Izuna đã biến mất. Hắn thấy kỳ lạ, vì rõ ràng vẫn cảm nhận được chakra gần đó.+

"Ở kia kìa! Ngủ gục rồi." Haruhisa mắt tinh, chỉ vào một góc cỏ dưới gốc cây, nơi lộ ra một nửa chiếc nón rơm.+

Senju Tobirama cầm một nhánh lúa xanh trong tay, lặng lẽ tiến lại gần. Uchiha Izuna nằm ngủ trên lớp cỏ khô, bên dưới có áo khoác lót, nón rơm che mặt, áo quần phủ đầy hoa kiều mạch trắng. Dáng ngủ thả lỏng, hoàn toàn không đề phòng.+

"Thầy..." Haruhisa định gọi, nhưng Senju Tobirama lắc đầu, đưa nhánh lúa cho cậu nhóc, ra hiệu đi trước.+

Chờ Haruhisa rời đi, Uchiha Izuna mới khẽ nhấc nón rơm khỏi mặt, lộ ra nửa khuôn mặt vẫn còn ngái ngủ. "Nhìn gì thế?"+

Gió đồng không hiểu lòng người, ùa qua làm tóc mái Senju Tobirama bay tán loạn, kéo theo cả nụ cười nơi khóe môi. "Không sợ sâu bò vào tai à?"+

"Có áo lót bên dưới rồi." Uchiha Izuna vỗ tay vào chỗ bên cạnh. "Lại đây, cho ngươi xem cái hay ho."+

Senju Tobirama nằm xuống bên cạnh, sát vào người Uchiha Izuna. Ánh nắng len qua tán lá dày của cây hòe, rải từng đốm sáng chói mắt.+

"Ngươi biết không? Bóng cây hòe thỉnh thoảng sẽ chuyển thành màu xanh lá." Uchiha Izuna hơi nghiêng đầu, tựa vào vai Senju Tobirama, khẽ nói.+

"Dùng Sharingan nhìn à?" Senju Tobirama bật cười. "Bóng cây chỉ có màu đen thôi, sao mà xanh được?" Những cái bóng kia vốn chỉ là màu u tối đơn điệu, lấy đâu ra màu sắc?+

"Ta vừa mơ thấy một giấc mơ." Uchiha Izuna nói bằng giọng như đùa giỡn. "Trong mơ, chúng ta chưa từng gặp nhau, chưa từng quen biết. Đoạn đường này chỉ mình ta đi, hoa kiều mạch và lúa đều hỏi: Hành trình của ngươi có ý nghĩa gì? Ngươi định đi đâu? Cuối con đường là ai đang đợi?"+

Senju Tobirama duỗi tay, để Uchiha Izuna gối lên. Hắn thích nghe Uchiha Izuna nói chuyện, bất kể là gì, từng câu từng chữ đều khiến tim hắn dịu lại.+

"Thế là ta cứ tiếp tục đi mãi, đi mãi..."+

Senju Tobirama chờ Uchiha Izuna kể tiếp giấc mộng lạ giữa trưa ấy, nhưng cậu lại dừng lại.+

"Cứ đi mãi? Rồi sao nữa?" Senju Tobirama nghiêng đầu tò mò hỏi.+

"Rồi một người đàn ông tên là Senju Tobirama xuất hiện, hôn ta tỉnh dậy." Uchiha Izuna chớp mắt, cười đến dịu dàng. "Ôi, là ngươi sao? Không nhầm chứ?"+

"Là ta." Senju Tobirama mỉm cười, xoay mặt Uchiha Izuna lại rồi hôn lên môi cậu. "Đương nhiên là ta rồi."+

Uchiha Izuna vòng tay ôm lấy cổ Senju Tobirama, nối tiếp nụ hôn thoảng mùi hương của lúa chín. "Chặng tiếp theo, chúng ta sẽ đi đâu?"+

"Đến Thổ Quốc." Senju Tobirama nhặt những cánh hoa kiều mạch vương trên tóc Uchiha Izuna. "Ngủ đến lú đầu rồi à?"+

"Chỉ là lo cho Haruhisa thôi." Uchiha Izuna lim dim hưởng ánh nắng trưa hè. "Thằng nhóc còn quá trẻ, sao chống đỡ nổi hai con cáo già ở Thổ Quốc và Phong Quốc?"+

"Giờ chúng ta là đồng minh, Hỏa Quốc sẽ hỗ trợ cậu bé ấy. Chú của nó cũng là cáo già đấy, đừng coi thường." Senju Tobirama vỗ vỗ má Uchiha Izuna, nhắc nhở: "Đừng can thiệp vào chính trị nước khác."+

"Ta đâu có định xen vào chuyện nước họ." Uchiha Izuna thở dài, như nhớ lại chuyện cũ. "Chỉ là cảm thấy cậu bé và Mito rất giống nhau, ta muốn giúp một tay."+

Uzumaki Mito, mấy năm trước suýt nữa vì cứu làng mà bị ép gả cho Senju Hashirama.+

"Không cần từ biệt à?" Senju Tobirama hỏi.+

"Không cần, mình đi ngay bây giờ đi." Uchiha Izuna ngồi dậy, lấy từ trong ngực ra một cuộn giấy phong ấn nhỏ. "Hôm qua sau khi nhận được công hàm kết giao của Hỏa Quốc, Haruhisa đã đưa cái này cho ta."+

Là tài liệu tình báo về Vĩ thú. Senju Tobirama nhận lấy, nhét luôn vào hành lý.+

Uchiha Izuna lại ngậm một cọng cỏ khô, nhìn theo bóng Haruhisa khuất dần. "Học cách hiểu được những cuộc chia tay không lời cũng là một phần của trưởng thành."+

Senju Tobirama hỏi: "Tiếp theo em muốn đi hướng nào?"+

Uchiha Izuna rút ra một cây kunai từ ngực áo, nhắm mắt lại rồi ném lên trời. Kunai rơi xuống, mũi chỉ về hướng Bắc.—Hai bên đường là những hàng hòe xanh nối dài không thấy điểm cuối.+

#02+

Biên giới Thổ Quốc+

Thủ đô Thổ Quốc cách Làng Đá rất xa. Khi Uchiha Izuna và Senju Tobirama đi qua cửa khẩu thì trời đã về khuya, cả hai quyết định tìm chỗ nghỉ chân một đêm.+

"Phía trước có một nhà trọ." Người phụ trách kiểm tra ở biên giới là một ninja, khi thấy Uchiha Izuna buộc băng trán Làng Lá vào tóc một cách tùy tiện thì có chút bất ngờ, trong lòng bắt đầu suy đoán về quyền lực mà Uchiha Izuna nắm giữ ở Làng Lá. "Hai vị có thể nghỉ tại đó, sáng mai tiếp tục lên đường."+

Senju Tobirama nhận lấy giấy thông hành. "Cảm ơn đã chỉ đường."+

Hai người men theo con đường rợp bóng cây hòe cổ thụ treo đầy lồng đèn đỏ, đi một đoạn mới đến trước cửa nhà trọ. Xác nhận không có ai xung quanh, Senju Tobirama đưa tay chạm vào băng trán Làng Lá được Uchiha Izuna buộc trên tóc. "Như vậy có phải hơi..."+

"Ngươi đang định nói là ta không đủ tôn trọng chiếc lá này à?" Uchiha Izuna ngáp dài, lười biếng trả lời. "Ngươi phải chấp nhận rằng có người đơn giản là không thích buộc thứ này lên trán thôi."+

"Huynh của em cũng buộc ở trán đấy." Senju Tobirama định lấy Uchiha Madara làm ví dụ thuyết phục.+

"Gia huynh của ta..." Uchiha Izuna nhớ lại vẻ mặt đầy tự hào của Uchiha Madara khi nhận chiếc băng trán Làng Lá đầu tiên từ tay Senju Hashirama—kiêu hãnh, tràn đầy khí thế. "...Vì đó cũng là ngôi làng của huynh ấy."+

"Vậy thì em không tôn trọng huynh của em rồi."+

"Huynh ấy còn không quan tâm ta đeo thế nào, ngươi cũng bớt lo giùm đi!"+

"Xin nhị vị, đừng cãi nhau dưới gốc cây hòe." Nhà trọ đã ngay trước mắt, một bà lão bước ra từ bên trong, nở nụ cười lễ phép với họ. "Hai vị ninja đến từ Làng Lá, hoan nghênh đến với Thổ Quốc. Xin hỏi hai vị có mang giấy thông hành không?"+

Thổ Quốc kiểm tra người ngoại lai vô cùng nghiêm ngặt, không có giấy thông hành thì gần như không thể đi lại. Senju Tobirama đưa ra tấm giấy thông hành vẫn còn chưa kịp ấm tay.+

"Vì sao không được cãi nhau dưới gốc cây hòe?" Uchiha Izuna tò mò hỏi.+

"Bởi vì cây hòe là nơi ở của thần linh, giờ này là lúc thần linh đang ngủ, làm họ thức giấc sẽ bị báo ứng." Bà lão kiểm tra giấy tờ xong thì trả lại cho Senju Tobirama, xoay người vào trong, ra hiệu cho hai người theo sau. "Còn nữa, uống rượu rồi mà còn nán lại dưới gốc cây hòe thì sẽ thấy những thứ kỳ lạ."+

Uchiha Izuna nghe xong cảm thấy rất hứng thú, ngoái đầu nhìn lại hai cây hòe cổ thụ ở cổng nhà trọ. Đúng lúc ấy, một chiếc đèn lồng đột nhiên phụt tắt, những cụm cỏ đuôi hạc mọc dưới tán cây phát ra ánh lục nhè nhẹ.+

"Nhìn gì vậy?" Senju Tobirama đã đi được một đoạn, quay đầu lại hỏi.+

"Không có gì." Uchiha Izuna lắc đầu, nhanh chóng đuổi kịp bước chân Senju Tobirama.+

---+

Nửa đêm về sáng, Senju Tobirama phát hiện Uchiha Izuna biến mất. Dù chỉ cách nhau một bức vách mỏng, nhưng chakra quen thuộc lại hoàn toàn không còn.+

Senju Tobirama mặc quần áo chỉnh tề, đi qua hành lang treo đèn lồng rồi đẩy cửa phòng Uchiha Izuna ra. Hắn rất bất ngờ vì Uchiha Izuna vẫn ở bên trong, đang ngồi lặng im bên cửa sổ, như đang trầm tư suy nghĩ điều gì.+

"Chắc chắn là ta đã xúc phạm thần linh rồi." Uchiha Izuna nhìn ra ánh trăng ngoài cửa, nói, "Chakra của ngươi... Vẫn còn chứ?" Cậu hỏi Senju Tobirama.+

"Hả?" Senju Tobirama lúc này mới để ý Uchiha Izuna đang cầm một chén rượu, còn bình rượu trên bậu cửa sổ thì có vẻ đã cạn.+

"Chakra của ta... Biến mất rồi." Uchiha Izuna nói với vẻ rất điềm tĩnh, như thể đang kể một chuyện không liên quan đến mình. "Biến mất rất đột ngột."+

Senju Tobirama cảm nhận xung quanh, thì phát hiện chakra của rất nhiều ninja đang bất ngờ dâng trào. Hắn bước nhanh đến bên Uchiha Izuna, giật lấy chén rượu rồi hiểu ngay mọi chuyện. "Uchiha đúng là bướng bỉnh trời sinh, đã bảo đừng uống bậy mà vẫn không nghe."+

Cánh cửa khép hờ bị một luồng gió mang theo bụi đất thốc mạnh mở ra, nhưng không có ninja nào xông vào.+

"Ở trên!" Uchiha Izuna ngẩng đầu chỉ lên, "Ẩn thân thuật và Trần độn là Huyết kế đào thải!"+

Senju Tobirama quả nhiên không nhìn thấy ai, chỉ cảm nhận được một luồng chakra vô cùng mạnh đang ép xuống từ trên đầu. — Hắn lập tức cân nhắc thiệt hơn, rồi ôm chặt lấy Uchiha Izuna, lao thẳng qua cửa sổ.+

Dữ liệu tình báo nhanh chóng lướt qua trong đầu hắn. Senju Tobirama bế Uchiha Izuna nhảy đi vài dặm, hạ mình xuống một thân cây trong rừng hòe. Nhưng đối phương lại không đuổi theo, như thể những chakra cuồn cuộn khi nãy chỉ là...+

"Dương đông kích tây." Uchiha Izuna ôm lấy cổ Senju Tobirama, cười khẽ, "Đoán xem đống đồ của ngươi giờ chắc bị lục tung lên hết rồi."+

"Thông tin về Vĩ thú." Senju Tobirama đặt Uchiha Izuna xuống, cau mày, "Do Ishikawa ra lệnh sao?"+

"Ai mà biết." Uchiha Izuna tựa vào thân cây, nhìn về phía nhà trọ đằng xa. "Ta chỉ muốn đến xem thần linh trong truyền thuyết thôi, ai ngờ rơi vào bẫy của người ta."+

"Thời gian áp chế chakra của em chắc cũng không kéo dài được bao lâu." Senju Tobirama suy nghĩ rồi nói, "Bọn họ cũng không dám thật sự ra tay với người Làng Lá."+

Rồi hắn nhìn Uchiha Izuna: "Em cố ý uống rượu sao? Để dụ chúng ra mặt?"+

"Có quay lại xem không?" Uchiha Izuna hỏi.+

"Dĩ nhiên." Senju Tobirama nhảy xuống đất, ngẩng đầu nhìn người vẫn còn trên cây, do dự không biết có nên đưa tay ra đỡ không.+

"Làm gì vậy?" Uchiha Izuna cười, "Muốn đỡ ta à?" Cậu vừa nói vừa nhảy xuống. "Ta đâu phải người tàn phế."+

Có lẽ hành động lúc nãy của hắn khiến Uchiha Izuna thấy bị xúc phạm. — Senju Tobirama đi sau Uchiha Izuna, nghĩ lại lúc ở nhà trọ khi bị tấn công, hắn đã không do dự ôm Uchiha Izuna bỏ chạy vì chakra của cậu biến mất... Nghĩ kỹ thì đúng là hơi lỗ mãng.+

"Nhìn kìa, bóng cây xanh đó." Uchiha Izuna chạm vai Senju Tobirama, chỉ về phía trước.+

Đêm nay trăng sáng bất thường. Trong rừng hòe vắng bóng đèn, những cụm cỏ đuôi hạc dưới gốc cây được ánh trăng chiếu rọi, phát ra ánh sáng xanh dịu dàng. Bóng của cây hòe, vốn nên là màu đen, giờ lại nhuộm thành xanh.+

"Ta không hề coi thường em," Senju Tobirama nói, "Chỉ là lúc ấy nghĩ em có thể bị thương."+

Uchiha Izuna không ngờ Senju Tobirama lại nói thẳng như thế. "Nếu hồi trẻ ngươi cũng biết nói thế này, có khi chiến tranh đã kết thúc sớm vài năm rồi."+

"Ta thấy mình chẳng bao giờ thay đổi cả." Senju Tobirama lập tức phản bác.+

"Vậy là ta đã thay đổi rồi." Uchiha Izuna kiễng chân hôn lên môi Senju Tobirama, nhẹ nhàng nói, "Vì ngươi mà thay đổi rất nhiều."+

"Giờ đi kiểm tra thông tin Vĩ thú chứ?" Senju Tobirama lúc này thật sự không còn tâm trí nghĩ chuyện khác.+

"Ngươi nghĩ ta là đồ ngốc à?" Uchiha Izuna lấy ra từ trong ngực một cuộn trục nhỏ, y hệt cái đã đưa cho Senju Tobirama lúc còn ở Điểu Quốc ban ngày. "Cái kia là giả."+

Senju Tobirama không ngờ Uchiha Izuna lại giấu cả mình. Có thể thấy, về bản chất con người này chưa từng thay đổi. Cái gọi là thay đổi, chẳng qua chỉ là sự thỏa hiệp trong tình cảm.+

Giống như bóng cây hòe trước mắt. Senju Tobirama chợt nghĩ, hắn vẫn luôn cho rằng bóng là màu đen tuyệt đối, mà quên rằng ánh trăng cũng có thể làm biến đổi hình dạng và sắc màu của bóng, thậm chí biến thành màu mà ta không tưởng tượng nổi. Một cái cây hay một con người, dù bản chất không thay đổi, thì dáng vẻ bên ngoài vẫn luôn tồn tại vô vàn điều chưa biết. Hắn và Uchiha Izuna đã yêu nhau quá lâu, thời gian khiến hắn ngộ nhận rằng mình hiểu hết con người kia, nắm rõ từng góc một.+

Nếu chưa từng gặp Uchiha Izuna, cuộc đời hắn sẽ khác thế nào? Senju Tobirama không chắc. Nhưng sự xuất hiện của người này, dù là tình cờ hay định mệnh, thực sự đã định nghĩa lại cả cuộc đời hắn.+

"Vẫn nên gửi về Làng Lá thì an toàn hơn. Làng Đá không thân thiện với ta." Uchiha Izuna đưa cuộn trục cho Senju Tobirama. "Gửi đi luôn bây giờ chứ?"+

Senju Tobirama nhét cuộn trục vào ngực áo. Giây phút này, hắn chỉ muốn ngắm thật kỹ người đang đứng dưới bóng cây xanh ấy, lòng ngập tràn dịu dàng muốn thốt ra:+

"Uchiha Izuna, thật ra em cũng chưa từng thay đổi."+

"Vậy sao?" Uchiha Izuna hơi sững người. Cậu đương nhiên không biết những suy nghĩ xoay vần trong đầu Senju Tobirama chỉ là sự dịu dàng bất ngờ này khiến cậu không kịp phản ứng, chưa kịp hiểu rõ ý nghĩa trong đó.+

Senju Tobirama kéo tay Uchiha Izuna lại, nhớ đến giấc mơ lúc chiều mà Uchiha Izuna kể:+

"Ta muốn nói cho em biết dù ta có đi đâu, trên đường có em, điểm đến cũng sẽ là em."+

Hành trình cuộc đời dĩ nhiên có muôn hình vạn trạng ý nghĩa. Nhưng chính vì có em đồng hành suốt chặng đường ấy, nên ý nghĩa của những ý nghĩa ấy mới thực sự rực rỡ huy hoàng—+