#37

Sau buổi lễ ký kết, Cố Cảnh Ngôn như người mất hồn. Những con số tài chính khô khan thường ngày bỗng trở nên vô nghĩa. Hình bóng cô gái mặc áo dài tím và mùi hương xoài xanh cứ ám ảnh anh trong từng giấc ngủ.+

"Rạch Gầm... Tại sao cái tên này lại khiến mình thấy đau thắt lòng như vậy?" – Ngôn lầm bầm, tay lướt qua những thước phim rực rỡ trên kênh của Đình.+

Bất chấp sự ngăn cản của mẹ và lịch trình dày đặc, Ngôn quyết định tự mình lái xe về miền Tây với lý do khảo sát thực địa cho dự án du lịch bền vững. Anh không đi cùng đoàn tùy tùng, mà chỉ âm thầm lái chiếc xe địa hình về phía vùng đất ven sông Tiền.+

Ngôn dừng xe ở đầu xóm Rạch Gầm. Cảnh vật vừa lạ vừa quen. Anh bước đi trên con đường đê đã được đổ nhựa khang trang, chính là nơi vụ tai nạn năm xưa xảy ra. Một cơn nhức đầu dữ dội ập đến khi anh nhìn thấy rặng dừa nghiêng bóng. Anh đi vô định, và rồi đôi chân đưa anh đến trước một cây cổ thụ to lớn đứng sừng sững bên bờ sông. Đó là cây ngô đồng.+

Mùa này hoa ngô đồng không nở, chỉ có những tán lá xanh rì xào xạc trong gió chiều. Ngôn đưa tay chạm vào lớp vỏ xù xì của thân cây. Bỗng nhiên, mắt anh dừng lại ở một cành cây thấp, nơi có một vật gì đó bị rêu xanh phủ kín, lủng lẳng theo nhịp gió. Ngôn run rẩy đưa tay gỡ nó xuống. Đó là một chiếc nhẫn bạc cũ kỹ, bị xỉn màu bởi thời gian và mưa nắng. Khi anh dùng vạt áo sơ mi trắng đắt tiền của mình lau sạch lớp rêu, hai chữ cái hiện ra mồn một: "N&Đ"+

Một tiếng nổ vang lên trong đại não. Những hình ảnh chớp nhoáng ùa về như một cuốn phim bị cháy cạnh. Một cô gái mặc đồ bộ nhảy choi choi cổ vũ đá gà... Một bát mắm kho nồng nàn khói bếp... Một tiếng gọi khản đặc "Cố Cảnh Ngôn" và cuối cùng là vũng má u đỏ tươi dưới cơn mưa tầm tã.+

Ngôn quỵ xuống dưới gốc cây, tay nắm chặt chiếc nhẫn đến mức cạnh bạc khía vào da thịt.+

"Đình... Uyển Đình... là em sao?"+

"Cố tổng? Anh làm gì ở đây?"+

Một giọng nói trong trẻo nhưng đầy cảnh giác vang lên. Ngôn ngước mắt lên, thấy Đình đang đứng đó, tay xách rổ bông điên điển vừa hái dưới sông lên. Cô mặc một chiếc áo bà ba màu nâu giản dị, tóc búi cao, khác hẳn vẻ lộng lẫy ở Sài Gòn nhưng lại giống hệt nàng thơ trong những mảnh ký ức vụn vỡ của anh.+

Ngôn đứng bật dậy, đôi mắt đỏ hoe nhìn cô. Anh không nói gì, chỉ từ từ mở lòng bàn tay ra, để lộ chiếc nhẫn bạc. Đình sững sờ. Rổ bông điên điển rơi xuống đất, những cánh hoa vàng rớt tung tóe trên cỏ. Cô lùi lại một bước, môi run rẩy:+

"Anh... anh tìm thấy nó rồi sao?"+

"Đình... tôi xin lỗi." – Ngôn bước tới, giọng lạc đi. "Tôi đã quên em... Tôi đã để em một mình suốt 5 năm qua. Tại sao em không tìm tôi? Tại sao em lại để tôi sống như một kẻ vô hồn như vậy?"+

Đình bật cười, nhưng nước mắt lại trào ra: "Tìm anh để làm gì? Để nghe anh hỏi "cô là ai?" một lần nữa sao? Cố tổng à, anh là mây của trời, tui là bùn dưới ruộng. Anh quên tui là chuyện tốt cho anh, cho cả gia đình anh mà"+

"Không tốt! Chẳng có gì tốt khi tôi mất đi một nửa linh hồn mình cả!" – Ngôn hét lên, anh lao tới giữ lấy đôi vai cô, ánh mắt kiên định hệt như chàng trai 19 tuổi năm ấy. "Tôi nhớ ra rồi. Tôi nhớ mùi mắm kho, nhớ vị xoài chua, nhớ cả cái nết mỏ hỗn của em. Đình à, chiếc nhẫn này... tôi đã trao cho em, thì cả đời này chỉ có em mới được đeo nó thôi."+

Đình nhìn Ngôn, thấy trong mắt anh không còn sự lạnh lùng của một tổng tài, mà là sự hối lỗi và u mê của chàng thiếu niên ngày nào. Cô định mắng anh một trận cho hả giận, định đuổi anh về thành phố... nhưng rồi bao nhiêu mạnh mẽ bỗng chốc tan biến khi anh kéo cô vào lòng, một cái ôm nồng nàn vị phù sa và sự chờ đợi.+

"Anh... anh thiệt sự nhớ ra rồi hả?" – Đình thút thít trong ngực anh.+

"Nhớ rồi. Nhớ là em từng hứa sẽ làm người yêu của tôi, và tôi hứa sẽ đâm muối ớt cho em cả đời. Hợp đồng này... chưa kết thúc đâu nhe Uyển Đình bé nhỏ của tôi"+

Dưới gốc cây ngô đồng cũ, nắng chiều nhuộm vàng đôi lứa. Lời thề bị bẻ gãy năm xưa, nay đã được hàn gắn lại bằng chính sự nỗ lực và lòng chân thành.+