Chương 9

Một nữ sinh mặc bộ đồng phục màu nâu đẩy đám đông tiến vào, quỳ xuống đỡ lấy người nam sinh đang nằm trên đất.+

Đôi mắt của Bạch Vũ Thiên ngấn nước, từng cử động đều toát lên vẻ mong manh khiến người khác không khỏi thương xót. Cô nhỏ giọng hỏi người bên cạnh: "Kí Minh, cậu có sao không?"+

Sắc mặt trắng bệch của Chu Kí Minh, theo động tác đỡ dậy mà hoàn toàn mất đi chút huyết sắc cuối cùng.+

Nhưng anh ta vẫn cố gắng lắc đầu: "Không sao."+

Bạch Vũ Thiên không nhìn nữa. Cô cắn môi, đứng chắn trước người Chu Kí Minh, tư thế bảo vệ rõ ràng.+

"Cho dù Kí Minh có làm sai điều gì, cũng không thể trở thành lý do để các người làm hại cậu ấy. Chúng ta đều là con người, đều bình đẳng."+

Kỳ Tư Dã nhướng mày nhìn người vừa xuất hiện: "Sao nào, muốn đứng ra bảo vệ hắn à?"+

Cơ thể của Bạch Vũ Thiên run lên vì sợ hãi, nhưng cô vẫn kiên quyết nói: "Các người làm vậy là sai."+

Bùi Vọng Chi hơi nghiêng người về phía trước, ánh mắt dừng lại trên gương mặt của Bạch Vũ Thiên một hồi lâu. Vẻ thương xót ban đầu dần rút đi, thay vào đó là nụ cười sâu xa khó đoán.+

"Dù cô đang phạm vào con đường sai lầm, nhưng dũng khí của cô vẫn xứng đáng được khen ngợi."+

Kỳ Tư Dã lạnh lùng bĩu môi.+

Lại bắt đầu rồi.+

Từ khi Bạch Vũ Thiên xuất hiện, tiếng xì xào xung quanh chưa từng dừng lại.+

"Năm nào cũng có một hai kẻ bị thần kinh."+

"Con bé này từ đâu chui ra vậy? Vừa nãy đâu thấy."+

"Ê, mấy người có nghe lời Bùi thiếu vừa nói không? Tên học sinh cấp D đó có khi nào sẽ thành 'chó leo cấp' của học kỳ này không?"+

"Cá cược đi, cược xem 'chó leo cấp' kỳ này có phải là hắn hay không."+

"Cược thì cược, sợ gì."+

Giang Trản Nguyệt không lộ chút cảm xúc nào, lặng lẽ xuyên qua đám đông đang dần tản ra.+

"Chó leo cấp" là cách thứ ba để học sinh cấp D thăng lên cấp C.+

Học sinh cấp S có đặc quyền riêng: mỗi học kỳ có thể trực tiếp chỉ định một học sinh cấp D thăng cấp, không cần khảo hạch, cũng không cần đạt danh hiệu học viên ưu tú.+

Và trong toàn bộ học viện, chỉ có một người sử dụng đặc quyền này, Bùi Vọng Chi.+

Danh tiếng của Bùi Vọng Chi trong số học sinh cấp S được xem là tương đối tốt. Dường như, hắn luôn mang lòng thương xót với những học sinh cấp thấp. Vì vậy, mỗi học kỳ đều chọn ra một học sinh cấp D may mắn để thăng cấp trực tiếp.+

Thế nhưng, những người thăng cấp theo cách này thường không được đối xử công bằng.+

Thậm chí còn bị gán cho một cái tên đầy ác ý, đó là chó leo cấp.+

Ánh mắt của Giang Trản Nguyệt lướt qua đám đông hiếu kỳ, rồi dừng lại trên vai phải của Chu Kí Minh. Nơi đó vốn chỉ là vết bầm do va đập, nhưng sau cú đỡ vừa rồi, đã hoàn toàn gãy xương.+

Chó leo cấp vừa là nguyền rủa, vừa là bàn đạp.+

Cô không nhìn tiếp nữa. Sau bữa ăn, cô còn phải đến lớp thí nghiệm.+

Cũng vì vậy mà cô không biết, sau khi đám đông rời đi, Diêu An An đã tìm cô khắp nơi.+

Buổi chiều, Giang Trản Nguyệt mang theo giáo trình bước vào phòng thí nghiệm.+

Giảng viên là giáo sư Heralu, một học giả có địa vị cực cao trong lĩnh vực hóa học của Liên bang.+

Bà từng dẫn dắt nhóm nghiên cứu của mình phát triển thành công một loại vật liệu lập trình phân tử, có khả năng tự tối ưu cấu trúc dựa theo tùy môi trường xung quanh.+

Đáng tiếc, sau khi đạt được thành tựu hiển hách ấy, bà tuyên bố rút khỏi nhóm nghiên cứu, bắt đầu du hành khắp các châu lục, đặc biệt yêu thích những nơi hoang vắng.+

Sau này, bà được Học viện Saint Galli mời về với mức đãi ngộ cực cao.+

Vì vậy, số lượng đăng ký môn học của bà luôn cực kỳ khan hiếm, phải canh trước mới giành được.+

Khác với môn lý thuyết, lớp thí nghiệm còn được điểm vp thưởng thêm.+

Danh sách đăng ký mở cho toàn bộ học sinh, nhưng học sinh cấp D luôn được mở muộn hơn ba phút.+

Học sinh cấp S và cấp A thì không cần tranh giành, vì họ có giáo sư và phòng thí nghiệm riêng.+

Cuối cùng, chỉ còn học sinh cấp B và cấp C tham gia lớp này.+

Khi làm thí nghiệm, hai người một tổ.+

Những người có độ tồn tại thấp như Giang Trản Nguyệt luôn bị bỏ qua.+

Người còn lại có đường nét ngũ quan tinh xảo, làn da tái nhợt đến mức gần như mang vẻ bệnh tật, toát ra cảm giác yếu ớt không khoẻ mạnh. Chính vì thế, vết bầm màu xanh tím ở khóe miệng càng trở nên chói mắt.+

Giáo sư Heralu liếc nhìn hai người, tùy ý quyết định: "Hai em một tổ."+

Giang Trản Nguyệt cảm nhận được ánh nhìn rụt rè, đầy bất an từ đối phương. Nhưng cô không để tâm, chỉ tranh thủ thời gian sắp xếp dụng cụ thí nghiệm.+

Người kia là một nhân vật khá nổi tiếng, chó leo cấp của học kỳ trước, Hạ Vi Lan.+

Hạ Vi Lan khẽ co rụt vai, lưng cứng đờ đứng yên tại chỗ.+

"Ngẩn người ra làm gì?" Giang Trản Nguyệt cắm ống nhỏ giọt vào giá đỡ, kính bảo hộ viền bạc phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo.+

"Dung dịch gốc để trong khu nitơ lỏng."+

Hạ Vi Lan bất an, ngẩng đầu: "Cậu... thật sự muốn hợp tác với tôi sao?"+

Giang Trản Nguyệt chỉnh lại khay nuôi cấy, các ống nghiệm va vào nhau phát ra tiếng leng keng trong trẻo.+

Cô đứng dưới bóng đổ của thiết bị, bộ đồ thí nghiệm ôm lấy dáng người cao gầy. Ống tay áo trượt xuống nửa tấc, để lộ cổ tay với những đường mạch máu xanh nhạt nổi rõ.+

"Nếu cậu muốn tự mình làm thí nghiệm, có thể nộp đơn đề nghị với giáo sư Heralu."+

"Không cần!" Hạ Vi Lan buột miệng thốt ra, rồi vội vàng cúi đầu.+

"Tôi... tôi đi ngay đây."+

Trước bồn chứa nitơ lỏng đã xếp thành một hàng dài. Hạ Vi Lan lặng lẽ đứng ở cuối hàng, mặc cho những ánh mắt khinh miệt xung quanh không hề che giấu.+

Đến lượt mình, đầu ngón tay mang găng cao su vừa chạm vào nắp bồn, sau lưng bỗng truyền đến cơn đau nhói.+

Tiếng cười nhạo vang lên liên tiếp.+

"Choang!"+

Chiếc nhíp kim loại rơi xuống đất, phát ra âm thanh sắc lạnh.+

Khoảnh khắc bồn nitơ nghiêng đi, khiến đồng tử của Hạ Vi Lan chợt co rút dữ dội.+

Bên trong chỉ còn lại một ống dung dịch gốc cuối cùng!+

Anh ta hoảng hốt định giữ lấy bồn, nhưng cổ chân lại bị ai đó hung hăng đá trúng.+

Cảm giác mất thăng bằng ập đến trong chớp mắt, một luồng gió từ bên cạnh quét tới.+

Giang Trản Nguyệt dùng một tay đỡ lấy bồn nitơ lỏng đang nghiêng, tay còn lại giữ chặt Hạ Vi Lan.+

Quán tính mạnh khiến Hạ Vi Lan va vào một khoảng ấm áp mềm mại.+

"Đứng vững." Giọng nói lạnh nhạt vang lên bên tai, hơi thở lướt qua vành tai đang nóng bừng.+

Nỗi sợ trên mặt Hạ Vi Lan còn chưa kịp tan, đến khi nhận ra mình đã an toàn, anh ta ngơ ngác chớp mắt.+

Đây là lần đầu tiên, kể từ khi trở thành chó leo cấp, có người ra tay giúp đỡ anh ta.+

Ngay sau đó, anh ta chợt nhận ra mình vẫn đang ở trong vòng tay của Giang Trản Nguyệt.+

Chưa từng tiếp xúc thân mật với người khác giới, phản ứng của anh ta chậm lại nửa nhịp khiến sắc đỏ từ cổ lan dần lên đến vành tai.+

Giang Trản Nguyệt buông Hạ Vi Lan ra, lấy từ hộp dự phòng một chiếc nhíp mới.+

"Xin... xin lỗi..." Giọng Hạ Vi Lan run rẩy.+

Giang Trản Nguyệt không chớp mắt, dứt khoát phân công: "Cậu phụ trách tính toán tỉ lệ pha loãng, phần còn lại để tôi."+

Thấy Hạ Vi Lan vẫn còn đứng ngẩn người, cô bổ sung: "Công thức cần điều chỉnh thêm hệ số bay hơi."+

Tiến độ thí nghiệm của họ nhanh chóng vượt xa các tổ khác.+

Khi những nhóm khác còn loay hoay vì tính sai số công thức, Giang Trản Nguyệt đã nhỏ dung dịch điều phối lên giấy lọc.+

Động tác của cô cực kỳ vững vàng, khi ghi chép số liệu, đầu bút lướt trên giấy phát ra tiếng sột soạt đều đặn như có nhịp điệu.+

"Rất xuất sắc." Giáo sư Heralu chăm chú nhìn đường cong hoàn hảo trên bản ghi chép, ánh mắt đầy tán thưởng.+

"Trước đây em từng làm thí nghiệm này rồi à?"+

"Đây là lần đầu tiên." Giang Trản Nguyệt đáp: "Là do giáo sư giảng bài rất rõ ràng."+

Câu trả lời khiêm tốn ấy khiến nếp nhăn ở khóe mắt của giáo sư Heralu khi mỉm cười càng sâu hơn.+

Bà quay sang Hạ Vi Lan: "Em cũng làm rất tốt. Phần điều chỉnh công thức có nhiều điểm sáng, việc cân nhắc hệ số bay hơi rất toàn diện."+

Hạ Vi Lan cúi đầu, ngơ ngác nhìn đầu ngón tay mình.+

Đây là lần đầu tiên anh ta được tham gia trọn vẹn một thí nghiệm. Đầu ngón tay vẫn còn lưu lại cảm giác ma sát của giấy nháp khi tính toán.+

Không ngoài dự đoán, tổ của họ giành được điểm thưởng vp dành cho người có thành tích xuất sắc nhất. Nhờ sự ưu ái đặc biệt của giáo sư Heralu, họ còn được cộng thêm 5 vp.+

Rời khỏi phòng thí nghiệm, Hạ Vi Lan khập khiễng theo sau Giang Trản Nguyệt. Anh ta lấy hết can đảm, nhưng giọng nói vẫn yếu ớt: "Vì sao cậu lại giúp tôi? Cậu biết tôi là..."+

Hầu kết của anh ta chuyển động, khó khăn lắm mới thốt ra được cái tên đầy nhục nhã ấy: "Chó leo cấp."+

Một sự tồn tại bị bạn đồng cấp xa lánh, bị bạn học cũ ganh ghét, bị học sinh cấp cao khinh miệt, bị tất cả mọi người né tránh.+

Giang Trản Nguyệt dừng lại ở ngã rẽ hành lang, nhìn ánh hoàng hôn ngoài cửa sổ.+

"Chỉ là hợp tác nhóm mà thôi." Giọng cô bình thản như đang nói về thời tiết.+

"Hơn nữa, năng lực tính toán của cậu thật sự rất tốt."+

Hạ Vi Lan vô thức gãi cổ tay mình. Lần đầu tiên, anh ta dám nói ra tiếng lòng của mình: "Tôi thăng cấp lên cấp C mà không phải trả giá điều gì... tôi thấy mình không xứng đáng."+