Chương 5: You, Me, and Baby (3)

A/N: Phụ huynh thường không thích việc bạn tung con họ lên cao trên không. Mẹ mình chắc chắn là không thích. Mình đã hình thành thói quen gọi đứa bé là Ichi-chan... dù đó không phải là tên chính thức của ẻm. Đó giống như một biệt danh hay cách gọi trìu mến thì đúng hơn (với lại, ẻm trông giống như một Ichigo tí hon vậy).

---

Zaraki: Bài học bay lượn

Hắn đến để tìm một trận chiến ra trò, và có lẽ là để giết Ichigo. Nhưng thay vào đó, hắn lại tìm thấy một thứ còn thú vị hơn: một Ichigo nhí với mái tóc cam rối bù, kẻ mà một ngày nào đó sẽ sở hữu một bankai hoang dại và hủy diệt. Bây giờ nó chưa cao lớn, nhưng sau này nó sẽ cao lên với bờ vai rộng. Nó sẽ có cánh tay rắn chắc và nhanh hơn cả địa ngục.

Ngước nhìn Zaraki, đứa bé ngửa cổ ra sau đến mức xuýt ngã ngửa. Nó mang vẻ mặt tròn xoe đầy lưỡng lự, như thể không chắc nên bò đi chỗ khác hay hét lên cầu cứu. Cuối cùng, đứa bé quyết định tốt nhất là cứ hét lên trước rồi nhanh chóng bò đi bằng cả tay chân, có lẽ do bản năng di truyền nào đó được truyền từ cha sang con.

Thằng nhóc đó đúng là chạy nhanh thật, nhưng Zaraki thì to lớn và mạnh hơn, và hắn muốn nhìn rõ đối thủ tương lai của mình. Hắn bước một bước dài, cúi người xuống và tóm lấy đứa bé ở phần mông của bộ đồ ngủ. “Lại đây, nhóc,” hắn lầm bầm. Có một tiếng kêu nhỏ đầy bất ngờ khi Zaraki nhấc đứa bé lên ngang tầm mắt.

"Ồ, dễ thương ghê ha?" – Rõ ràng hắn đang mỉa mai. Đang bị treo lủng lẳng gần như lộn ngược, đứa bé lấy hai tay che mắt lại, nhưng vẫn hé nhìn qua các kẽ ngón tay.

"Nó giống Icchy ghê," Yachiru nói sau lưng hắn, mặt rạng rỡ. "Ichi-san và Ichi-chan!"

Ichigo lớn và Ichigo nhỏ.

Zaraki cười toe khi tưởng tượng đến viễn cảnh một ngày nào đó được chiến đấu với cả cha lẫn con, kề vai sát cánh. Hắn khá chắc chắn rằng đứa nhóc này lớn lên sẽ rất giống cha nó. Mặc dù vậy, Zaraki cũng từng nghe vài lời đồn về sự thân thiện của thằng bé – một đặc điểm chẳng hợp gì với kiểu máu chiến, khát máu mà hắn ưa thích.

Đứa bé phát ra một tiếng ư ử như thể đang đòi được bế đàng hoàng và đúng tư thế. Qua kẽ tay, nó nhìn chằm chằm vào hai người với vẻ mặt dữ dằn — ít nhất là dữ dằn nhất trong khả năng của một đứa trẻ sơ sinh mắt xanh. Mà ở tuổi chín tháng, chỉ có một cách duy nhất để xem một đứa bé thật sự "gắt" đến mức nào, dù thân thiện hay không.

Zaraki bước xuống hiên nhà, đặt chân lên một khoảng cỏ xanh rậm rạp, rồi bằng hai bàn tay to bè như tảng thịt, hắn nhấc bổng đứa bé lên cao khỏi mặt đất. Rồi với một cú ném mạnh mẽ, hắn tung đứa bé lên… lên… và lên cao nữa.

Đứa bé xoay vòng trên không trong một cú nhào lộn lảo đảo, cao đến ba, có khi sáu hay thậm chí chín mét trên mặt đất. Nó cười khanh khách khi được tung lên, rồi òa khóc khi rơi xuống, lúc mặt đất lạnh buốt lao tới gần. Tất nhiên, Zaraki bắt được nó bằng đôi bàn tay khổng lồ của mình. Đây là một trò chơi mà hắn từng chơi với Yachiru để giữ cho cô bé bận rộn (cô gọi đó là “trò tung lên cao” và cực kỳ vui mừng khi thấy Ichi-chan cũng thích thú trò này).

Dĩ nhiên, ngày nay hầu hết bọn trẻ con chỉ cần nhìn thấy Zaraki là đã khóc thét lên, nhưng Ichi-chan thì khác hẳn so với cả Yachiru lẫn những đứa bé bình thường. Cậu nhóc cười nắc nẻ không kiểm soát được mỗi khi Zaraki tung nó lên cao hơn sáu mét, rồi lại òa khóc khi đang rơi xuống, lúc nó nhận ra rằng xương cốt bé nhỏ của mình sắp bị nghiền nát khi chạm vào mặt đất cứng rắn.

Cậu nhóc bay lên rồi lại rơi xuống. Cười khanh khách rồi lại òa khóc.

Thực ra, thằng nhóc chỉ thấy vui vẻ cho đến khi nhận ra rằng trẻ con mà bay lên thì chắc chắn phải rơi xuống. Và rồi, khi nó lộn nhào, vặn vẹo giữa không trung lần thứ ba, Zaraki nghe thấy. Hắn nghe thấy tiếng thở hổn hển đầy kinh hoàng của một người cha bảo vệ con mình.

"Đồ khốn, ông đang làm cái quái gì với con tôi vậy hả?" – Ichigo gầm lên. Hai tay anh ôm đầu, gương mặt tái nhợt khác thường.

Zaraki quay lại, cười toe toét, và đưa tay ra bắt lấy đứa bé khi nó đang rơi tự do từ trên trời xuống. Cảnh tượng đó đủ khiến bất kỳ phụ huynh nào phát hoảng, và thành thật mà nói, đó là một nửa sự thú vị của trò tung lên cao.

“Đừng có bắt nó kiểu đó nữa!”

Zaraki hừ mũi. “Ngươi nuông chiều nó quá.”

“Nó là một đứa bé mà!”

“Thằng này yếu xìu à,” Zaraki nói thẳng thừng. “Bay lên thì cười, rơi xuống thì khóc. Đúng là thảm hại.”

“Nó là một đứa bé đấy, chết tiệt!” – Ichigo gắt lên, giật lấy đứa bé khỏi tay hắn. “Và nếu ông còn dám ném con tôi kiểu đó một lần nữa, tôi sẽ đạp nát cái mông khốn kiếp của ông!”

Zaraki chớp mắt. Các ngón tay hắn giật giật, ngứa ngáy muốn chạm vào chuôi zanpakuto. Đây đúng là một tin tuyệt vời: một giấc mơ thành hiện thực theo kiểu của hắn. Theo một thôi thúc không thể kiểm soát được, hắn chộp lấy đứa bé từ tay cha nó.

“Yachiru,” hắn nói, rồi ném đứa bé về phía cô bé. “Giữ lấy.”

Ichigo xuýt nữa thì phát điên; Zangetsu đã được rút ra. “Tôi đã nói là đừng có ném nó nữa mà!”

Ichi-san và Ichi-chan.

Ichigo lớn và Ichigo nhỏ.

Có vẻ như cái ngày mà Zaraki sẽ được “đụng độ” Ichigo đã đến sớm hơn bất kỳ ai tưởng tượng. Hắn nhe răng cười nham hiểm, rút zanpakuto của mình ra. Thằng nhóc đó chính là điều tuyệt vời nhất từng xảy ra với Kurosaki Ichigo.

---

Yoruichi: Sensei

“Byakuya bé bỏng!”

Sau bàn làm việc, anh cau mày. Dù đã bao nhiêu năm trôi qua, biệt danh đó vẫn khiến máu Byakuya sôi lên. Anh không buồn trả lời, chỉ quay lại chú ý vào bản báo cáo trước mặt.

Cánh cửa trượt mở ra, để lộ Yoruichi với nụ cười tinh nghịch. Mái tóc cô hơi rối và có vài vết bẩn trên đầu gối. Cô cũng đang ôm dưới tay một sinh vật nhỏ bé, lấm lem và đang vùng vẫy.

“Đoán xem nào có chuyện gì mới nào, Byakuya bé bỏng!” cô lặp lại, cố tình nhấn mạnh chữ “bé bỏng” chỉ để chọc tức anh.

“Chị sẽ trở lại Thế giới loài người vĩnh viễn à?”

“Đừng hy vọng nhiều thế,” Yoruichi đáp. “Mà dù sao, cậu cũng không bao giờ đoán được tôi đã dạy cháu trai cậu cái gì đâu.”

Byakuya liếc nhìn sinh vật đang vùng vẫy dưới cánh tay cô, và nhận ra mình đang nhìn... mông của cháu trai; cô đang bế thằng bé ngược. Trong đầu Byakuya bỗng hiện lên hàng loạt viễn cảnh kinh hoàng: những trò nghịch ngợm, hỗn láo, phá vỡ mọi quy tắc mà Yoruichi có thể đã truyền dạy cho đứa cháu nhỏ của anh.

“Chị đang bế nó sai cách,” anh nói. “Nếu chị làm rơi thằng bé — ”

“Chuyện đó không quan trọng,” Yoruichi cắt lời ngay. “Cậu biết không, bảy tuần trước tôi tình cờ đi ngang qua Đội 4 thì thấy bé Ichi-chan lon ton chạy qua. Và đột nhiên, tôi ngộ ra một điều: Sẽ tuyệt biết bao nếu thằng bé biết… ‘thuấn bò’ [1]!”

[1] Chế từ Thuấn bộ =)) "Bộ" có nghĩa là đi, mà Ichi-chan còn chưa biết đi nên Yoruichi mới gọi là thuấn bò.

Byakuya lập tức gạt phăng ý tưởng đó. “Không thể nào. Nó mới mười sáu tháng tuổi.”

Nhưng Yoruichi chẳng buồn lắng nghe. “Tôi mất cả đời để dạy nó đấy,” cô tiếp tục. “Nhưng hãy thừa nhận đi — thằng bé có đầy đủ gene tốt, lại còn được học với cô giáo vĩ đại nhất ở Soul Society.”

Cô đặt đứa bé xuống sàn và dang tay ra, như thể sắp thả một sinh vật hoang dã nhỏ bé. “Được rồi, Ichi-chan, cho cậu con xem sensei thiên tài của con đã dạy con chiêu gì nào!” Không có gì xảy ra. Đứa bé chỉ ngồi đó, ngước mắt nhìn Yoruichi, bi bô như thể đang hỏi cô điều gì đó.

Byakuya nhướn một bên lông mày thanh mảnh.

“Rồi, bắt đầu đi nào,” Yoruichi nói, nhấc thằng bé lên và đặt nó vào tư thế bò. “Cho cậu con xem đi.”

Đứa bé kêu lên một tiếng phản đối the thé.

Yoruichi thở dài. “Tất nhiên rồi. Cô quên mất.” Cô để thằng bé nằm trên sàn rồi đi sang phía bên kia căn phòng. Sau đó, cô thò tay vào túi và lấy ra một viên kẹo nhỏ. “Được rồi, giờ thì cho cậu con xem những gì con đã học đi.”

Lại không có gì xảy ra. Ít nhất là lúc đầu. Đứa bé vỗ đôi tay dính kẹo vào nhau, cười khúc khích… rồi biến mất. Một vệt mờ màu cam lướt qua, một luồng linh lực nhỏ bùng lên, và chỉ trong chớp mắt, thằng bé đã ngồi trong lòng Yoruichi, vừa mút viên kẹo dẻo màu hồng vừa tươi cười.

Byakuya phải chứng kiến điều đó thêm ba lần nữa trước khi anh bắt đầu nghĩ rằng chuyện này có thể là thật, và thêm bốn lần sau đó anh mới nhận ra những mối nguy hiểm và phiền toái khi có một đứa cháu biết "thuấn bò".

“Thấy chưa?” Yoruichi nói, gương mặt rạng rỡ đầy tự hào. “Nó là thiên tài, và tôi là cô giáo thiên tài vĩ đại của nó!”

“Không,” Byakuya đáp, mắt vẫn dõi theo vệt mờ màu cam lướt ngang căn phòng thêm một lần nữa. “Chị là kẻ xúi giục rắc rối — ”

“Ha! Đừng có ra vẻ nữa, Byakuya bé bỏng. Cậu chỉ tức vì tôi dạy nó thuấn bò còn cậu thì không làm được thôi!”

Byakuya cau có. Giọng anh gắt lên; đã rất lâu rồi anh mới nổi giận đến mức này kể từ thời niên thiếu. “Vớ vẩn. Tôi không hiểu chị làm cách nào dạy được cho nó Thuấn bộ khi mà nó còn chưa biết đi, nhưng chị vừa mở ra vô vàn mối nguy hiểm — ” Anh đột ngột ngừng lại giữa câu, cau mày rồi đảo mắt tìm quanh căn phòng. “Nó đâu rồi?”

Yoruichi gãi đầu, một cục đất rơi xuống sàn. “Để tôi nói cậu nghe thêm một chuyện nữa,” cô nói. “Việc dạy nó thì dễ thôi. Nhưng mà bắt được thằng nhóc đó thì, ừm… đúng là mệt mỏi. Và dơ bẩn nữa.”

Byakuya đứng dậy, biết rõ mình sẽ phải tự đi tìm thằng bé. “Tôi cũng định nói vậy,” anh lầm bầm.

Và trong chớp mắt, anh biến mất.

---

Isshin: Ông làm gương... cháu làm theo

Rắc rối bắt đầu — như bao rắc rối thường bắt đầu với những cậu bé — chỉ với một chút tò mò và một chút cảm hứng. Và Isshin — với tất cả niềm tự hào của một người ông — là thủ phạm chính.

Lúc đó, Rukia và Ichigo tạm thời được điều đến Thế Giới Con Người để trông chừng Thị trấn Karakura và tiêu diệt Hollow khi cần thiết. Tất nhiên, họ đưa theo bé Ichi-chan. Thế nên khi điện thoại báo có Hollow gần đó, họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc để cậu nhóc lại cho ông nội…và Rukia thì đổ lỗi cho ông ấy đã làm "vấy bẩn" thêm đứa con trai của cô.

Cuối cùng thì, Ichigo thấy chuyện đó “buồn cười chết đi  được”.

Trong khi đó, thằng bé đã trở nên khá khó kiểm soát. Vừa mới học đi chưa lâu lại thêm kiểu "thuấn bò" (nó vẫn chưa nhận ra là mình cũng có thể dùng Thuấn bộ), nó còn phát triển một thói quen mới: tháo tã — bất kể là sạch hay bẩn. Mọi chuyện càng rắc rối hơn khi nó trốn thoát và bắt đầu chạy khắp thị trấn với cái mông trần lấp lóe, di chuyển với tốc độ không ai tưởng tượng nổi.

Nhưng đó, thật ra, chỉ mới là khởi đầu.

Hai mươi năm sau, Isshin sẽ kể lại câu chuyện ấy một cách đầy trìu mến để ăn mừng “bước chuyển mình thành nam nhi” của cháu trai. Ông sẽ kể về cái lần phát hiện thằng bé trong hành lang, và về khoảnh khắc ông bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng buồn cười đến lạ.

Lúc đó, thằng bé đã lăn lộn thoát khỏi cái quần và đang hì hục tháo mấy miếng dán giữ cái tã lại thì ông nội Isshin xuất hiện ở khúc cua. Sau khi bế đứa cháu trai trần truồng lên và thực hiện điệu nhảy quen thuộc kiểu “Ôi ông tự hào quá, cháu ông thành đàn ông rồi đây này”, ông nghĩ: Sẽ vui biết bao nếu Ichi-chan có thể tè từ hiên sau xuống nhỉ?

Suy cho cùng, thằng bé vốn rất tò mò, và dựa vào khả năng “thuấn bò” mới học được, rõ ràng nó tiếp thu cái mới rất nhanh. “Nó thừa hưởng điều đó từ bên gia đình tôi đấy,” Isshin tự hào khoe.

Isshin bế thằng bé ra hiên sau, tháo tã nó ra rồi tự mình kéo khóa quần xuống. Sau khi giúp Ichi-chan đứng vững, ông bắt đầu biểu diễn một cách điệu nghệ cách tè đúng kiểu từ hiên nhà xuống. Thằng bé phải thử vài lần, nhưng cuối cùng thì nó cũng nắm được ý chính.

Vậy nên chẳng bao lâu sau, con trai của Rukia đã chạy ra mép hiên, ưỡn hông ra và phóng ra một vòng cung vàng ươm. Isshin thì vẫn không quên lời khen quen thuộc. Đại khái kiểu: “Cháu trai ta đúng là thiên tài!”

Thế là thói quen tè từ hiên nhà chính thức bắt đầu.

Chuyện đó khiến Rukia phát điên, nhất là khi Ichigo chỉ nhún vai rồi nói: “Ít ra thì mình không phải thay tã nữa.”

Nhưng thói quen “đi vệ sinh” của con trai họ thật sự đã vượt khỏi tầm kiểm soát khi cả nhà trở về Seireitei. Chuyện xảy ra vào một buổi chiều khi Nii-sama kính yêu của Rukia bước đến gần cô với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc. Anh đưa trả thằng bé cho Rukia — trùng hợp làm sao, nó lại chẳng mặc quần cũng chẳng có tã. Sau đó, anh đứng thẳng người đầy khí chất quý tộc và nói: “Rukia, làm ơn dạy con em đừng tiểu tiện lên engawa nhà anh nữa.”

Rukia không thể diễn tả nổi cảm xúc của mình vào lúc đó. Kinh hãi? Nhục nhã? Tức giận? Hay là một hỗn hợp dễ cháy nổ của cả ba?

Với tất cả lời xin lỗi chân thành nhất, Rukia nhận lại thằng bé, cúi đầu và cầu xin Byakuya tha thứ. Rồi khi dinh thự Kuchiki đã đủ xa, Rukia trở về nhà với Ichi-chan đang la hét dưới cánh tay — cô đã quyết định rằng một trận đòn sẽ rất có lợi cho sự hình thành nhân cách của thằng bé.

Ichigo ngẩng đầu lên khỏi đống giấy tờ. “Sao thằng bé la hét vậy?”

“Vì nó hư và em đã cho nó ăn đòn,” Rukia lạnh lùng đáp.

Điều đó lập tức khiến Ichigo chú ý. “Em đánh nó à? Vì chuyện gì?”

Rukia trừng mắt nhìn anh đầy giận dữ. “Vì cha anh — cái tên ngốc đó — đã dạy nó tè từ hiên sau! Mọi chuyện đang vượt khỏi tầm kiểm soát rồi, Ichigo, và điều đó đang làm cả gia đình mất mặt.”

Như thường lệ, chồng cô lại chẳng đồng tình. “Em đánh nó vì chuyện đó á? Rukia, ngớ ngẩn thật đấy. Nó đang học cách đi vệ sinh mà.”

Quyết tâm chấm dứt cái “kiểu đi vệ sinh mới phát minh” của Ichi-chan, Rukia thô bạo dúi thằng bé vào tay Ichigo và giậm chân tức tối. “Nii-sama bắt gặp nó đang tưới cây anh đào trong vườn đấy!” cô nói lớn, át cả tiếng khóc. “Thật xấu hổ!”

Ichigo chớp mắt. Và rồi, trước sự kinh hoàng tột độ của Rukia, anh bật cười, xoa đầu đứa con trai đang khóc rưng rức và nói: “Đúng là con trai của bố.”