Chương 7: You, Me, and Baby (5)

Hitsugaya: Đội trưởng to, đội trưởng nhỏ

"Matsumoto?"

Nhìn chung, Hitsugaya tự cho mình là một người tốt. Cậu luôn cố gắng tuân thủ pháp luật, để mắt đến bạn bè, và luôn đặt sự an toàn của cấp dưới lên hàng đầu. Như vậy cũng phải được tính là người tốt chứ, đúng không?

"MATSUMOTO!"

Nhưng thật sự mà nói, đôi lúc cậu chỉ muốn túm lấy cô ta, bật lửa lên, đổ ít xăng lên bộ áo choàng phía trước của cô ta, rồi đứng nhìn đầy hả hê khi cô ta vùng vẫy, cố gắng dập tắt bộ ngực đang bốc cháy. Thế nhưng — dù có nghĩ về chuyện đó bao nhiêu lần đi chăng nữa — cậu cũng sẽ không bao giờ thực sự thiêu rụi Matsumoto, dù cho cái kiểu trì hoãn công việc đầy phiền phức của cô ta có làm cậu phát điên đến mức nào đi nữa.

“Đ-Đội trưởng,” cô lắp bắp, xuýt nữa thì đánh rơi đứa trẻ. “Sao ngài lại về sớm vậy?”

Mặc dù đôi khi…

Nhăn mặt, Hitsugaya liếc cô một ánh nhìn đe dọa. “Câu hỏi kiểu gì vậy?” cậu gằn giọng, rồi chỉ tay thẳng vào chồng tài liệu bị bỏ bê. “Tôi đã giao việc cho cô.”

“Ồ, chuyện là Rukia — ”

“Tôi dám chắc là chị ấy không nhờ cô trông trẻ đâu,” cậu ngắt lời. “Đặc biệt là sau vụ lần trước.”

“Nhưng thưa đội trưởng — ”

“Đưa đứa bé cho tôi, Matsumoto.”

“Tại sao?”

“Vì tôi sẽ đưa thằng bé trở về Đội Mười Ba. Nó là trách nhiệm của họ, không phải của chúng ta.”

Matsumoto cố trấn an cậu rằng cô có thể tự lo được, không vấn đề gì cả. Sẽ không có rắc rối gì đâu, thưa đội trưởng. Thật đấy, hoàn toàn không. Ừ, nghe mà muốn bật cười. Hitsugaya quá hiểu Matsumoto rồi; cô ta luôn dùng đứa bé nhà Kurosaki làm cái cớ để trốn việc, đặc biệt là mấy công việc lặt vặt hay giấy tờ sổ sách; và cô ta sẽ làm mọi thứ miễn là không phải dính đến giấy tờ. Điều đó chỉ càng chứng minh rằng, nếu Hitsugaya muốn việc gì hoàn thành đúng hạn, cậu sẽ phải tự mình làm lấy.

Đảo mắt, cậu bế đứa bé ra khỏi tay Matsumoto. “Ừ, phải rồi,” cậu lầm bầm. “Cô sẽ mất cả đống thời gian.”

Ra đến bên ngoài, Hitsugaya đặt đứa bé xuống. Nó quá to, quá vướng víu để có thể bế đi xa, lại còn ngọ nguậy không ngừng. Khi họ bước đi, đứa bé bám chặt lấy chiếc haori của cậu. Nó là một đứa nhỏ nói nhiều khủng khiếp, gần như đến mức phiền phức. Thỉnh thoảng nó lại kéo vạt áo trắng, chỉ vào mấy thứ linh tinh rồi gọi tên chúng.

“Ỏ.”

“Phát âm là cỏ.”

“Anh á.”

“Là xanh lá.”

Đứa bé đột nhiên dừng lại, cúi xuống và nhặt hai hòn đá có kích thước khác nhau. Nó giơ chúng lên. “Đá.”

“Thì sao?”

Đứa bé nhún vai. “Đá.” Rồi, như thể đó là điều hiển nhiên nhất thế giới, nó chỉ vào từng hòn và giải thích, “Đá to, đá nhỏ.”

“Ừ, sao cũng được.”

Họ đi tắt qua sân trong, vòng ra phía sau Đội Mười Một và Mười Hai. Vài phút trôi qua trước khi đứa bé nhà Kurosaki kéo vạt áo haori của cậu. “Này, anh kia!”

Tuyệt thật, thằng nhóc không những bốc mùi linh lực mà còn chẳng biết cách xưng hô cho đúng mực. Giống hệt cha nó. “Nhóc chẳng biết gì à?” cậu hỏi. “Gọi là Đội trưởng, không phải ‘Này anh kia’ — không phải Hitsugaya-kun, không phải Toshiro, và đặc biệt là không được gọi là Shiro-chan. Chỉ là Đội trưởng thôi.”

Đứa bé chỉ vào chiếc haori của cậu. “Cái đó trắng.”

Hitsugaya cảm thấy máu bắt đầu dồn lên thái dương. “Đó là haori của Đội trưởng,” cậu nói. “Ta là Đội trưởng. Đội-trưởng.” Cậu cảm thấy mình thật ngu ngốc khi phải giải thích kiểu này với một đứa bé, nhưng cậu thà bị sét đánh còn hơn để thêm một người nữa gọi cậu bằng bất cứ cái tên nào ngoài chức danh chính thức.

Họ rẽ ngoặt qua một khúc cua gắt. Đứa bé lắc đầu lắc lư, lặp đi lặp lại từ “Đội-trưởng”, nhấn mạnh vào “Đội” rồi thêm “trưởng” bằng một tiếng bật nhỏ, nhảy lò cò một cái cho mỗi âm tiết. “Đội-ah-trưởng!”

Hitsugaya thở dài. Cậu nghĩ thôi thì bắt đầu từ đâu đó còn hơn là không có gì. “Ừ, vậy cũng tạm được rồi.”

Cuối cùng, họ cũng đến Đội Mười Ba, và không lâu sau đó, cậu nhìn thấy Ukitake đang ngồi uống trà ngoài hiên trước văn phòng. Rukia ngồi bên cạnh ông, ngồi ngay ngắn trên gót chân, vừa nói chuyện vừa thảo luận linh tinh. Tốt. Như vậy sẽ tiết kiệm được khối thời gian của cậu.

“Bọn cháu cũng đã nói đến chuyện có thêm một đứa nữa,” Rukia nói, má hơi ửng đỏ. “Nhưng — ôi, Ichi-chan!” Cô đặt tách trà xuống khi đứa bé lon ton chạy đến bên mình. “Sao con lại ở đây? Lại trốn đi nữa à?”

“Matsumoto bắt cóc nó đấy,” Hitsugaya đáp.

Mắt Rukia mở to rồi nheo lại. “Lại nữa sao? Cậu biết không, đôi lúc tôi chỉ muốn — ”

“Châm lửa đốt cô ấy?” Hitsugaya gợi ý.

“Thôi nào,” Ukitake lên tiếng. “Ta tin là cô ấy có ý tốt mà.”

Ha. Nghe mà buồn cười thật.

“Vâng, khi mà chị ấy không bận làm hư con trai cháu,” Rukia lầm bầm.

“Và bỏ bê công việc của mình.” Rồi, trước khi Ukitake kịp dúi cho cậu một đống kẹo hoa quả, Hitsugaya nói thêm, “Tôi nên quay về rồi.”

Tuy nhiên, khi cậu quay bước, đứa bé kéo tay áo mẹ mình. “Họ là đội trưởng đó mẹ,” nó thì thầm. “Đội-ah-trưởng.”

“Ừ, mẹ biết rồi,” cô đáp.

Rồi, như thể bị thôi thúc bởi một nhu cầu phải giải thích rõ hơn nữa, đứa bé nói một điều khiến Ukitake mỉm cười còn Hitsugaya thì cau mặt. Nó chỉ vào cả hai người, rồi giải thích: “Đội trưởng to, đội trưởng nhỏ.”

Shiro-san và Shiro-chan.

Ukitake mỉm cười, thích thú với việc đứa bé bắt đầu biết nói, trong khi Hitsugaya cảm thấy máu lại dồn lên thái dương. Hai hàng lông mày cậu nhíu chặt đến mức gần như chạm vào nhau. Thật đấy sao, đội trưởng nhỏ? Đội trưởng nhỏ? Matsumoto đã dạy cái gì cho đứa bé thế không biết?

“Ichi-chan,” Rukia nói, “Đừng chỉ trỏ. Như vậy là bất lịch sự.” Thở dài, cô đứng dậy và thông báo rằng họ nên về thôi. Gần trưa rồi, và nếu Ichi-chan không được ngủ trưa, thằng bé sẽ cáu kỉnh. Có lẽ họ sẽ tiếp tục cuộc trò chuyện sau.

Khi họ rời đi, đứa bé vẫn tiếp tục chỉ vào những vật dụng tầm thường xung quanh và gọi tên chúng. Ukitake vẫn mỉm cười, còn Hitsugaya thì vẫn cau có. Một khoảng lặng trôi qua. Rồi Shiro-san quay sang Shiro-chan và nói, “Thế, ăn nhẹ chút không?”

---

Komamura: Tình yêu lông lá và những rắc rối

Kể từ khi gia nhập Gotei 13, Kurosaki Ichigo hầu như không có lấy một ngày nghỉ. Giữa việc đuổi theo cậu con trai đã biết thuấn bò và giúp điều hành cả một Đội, anh có thể khẳng định rằng mình luôn bận tối mắt tối mũi. Để đối phó, anh thường đi bộ một đoạn ngắn để tạm thoát khỏi những suy nghĩ trong đầu. Và chính trong một lần đi dạo như vậy, Ichigo đã đi đến một trong những kết luận kinh hoàng nhất trong giai đoạn sau của cuộc đời mình.

Phát kiến bắt đầu khi Ichigo tình cờ đi ngang qua nghĩa trang và thấy Đội trưởng Komamura đang lục lọi giữa những bia mộ. Đôi tai anh cụp xuống sát hộp sọ, bàn chân siết chặt khi anh cúi người tìm kiếm khắp khu đất chôn cất.

"Anh làm rơi gì à?" Ichigo hỏi.

"Không," anh gầm gừ đáp.

"Vậy anh đang làm gì thế?"

Komamura liếc Ichigo một cách sắc lạnh. Một bên tai anh giật giật. "Tôi đang bị theo dõi."

"Theo dõi?"

"Đúng vậy." Komamura lại liếc anh một cái nữa, như thể rắc rối này là do Ichigo gây ra. "Nó đã bám theo tôi từ lúc tôi đi ngang qua Đội của cậu."

Ichigo cau mày. Chuyện đó thật kỳ lạ. Anh không cảm nhận được Hollow nào ở gần, nhưng nghĩ lại thì, anh vốn dở tệ trong việc cảm nhận linh lực.

“Tại sao lại — ”

Đột nhiên, một hàng bụi rậm gần đó rung lên bần bật.

“Im lặng,” Komamura thì thầm. “Nó đến rồi.”

Ichigo đưa tay chạm vào chuôi kiếm Zangetsu. “Nó nguy hiểm không?” anh cũng thì thầm lại khi bụi rậm trở nên im lặng.

Rồi — và Ichigo tự muốn đập đầu mình vì chuyện này — bụi rậm bật ra tiếng cười khúc khích. Lá lại rung lên lần nữa và một tia sáng màu cam vụt qua. Một đứa trẻ xuất hiện ngay dưới chân Komamura.

“Chẳng nguy hiểm chút nào,” Komamura đáp, trong khi cậu bé kéo vạt áo haori của anh. Ichigo chỉ muốn tự đá mình một cú. Anh đã tưởng tượng ra một thứ gì đó lén lút, hung dữ và ăn thịt người sẽ nhảy ra từ bụi rậm kia. Chứ không phải cậu con trai lẫm chẫm vô hại của mình. “Yuuichi? Nhóc con, con làm mẹ con lo sốt vó rồi đấy!” Anh cau mày. “Lần cuối cùng bố mua cái nhà có tường làm bằng giấy…”

Nhưng đứa trẻ chẳng buồn nghe. Nó đứng đó, nắm chặt vạt áo haori của vị đội trưởng, ngước nhìn Komamura với ánh mắt đầy sự ngưỡng mộ thuần khiết tuyệt đối. Ichigo gần như có thể thấy những ngôi sao lấp lánh trong mắt con mình.

“Kurosaki,” vị đội trưởng thở ra một hơi kiên nhẫn. Anh nhẹ nhàng đặt một bàn chân lên giữa đỉnh đầu đứa bé, nơi có một cục u sưng tấy nổi lên dưới lớp lông nâu đỏ. “Làm ơn đưa con trai cậu về nhà. Tôi e rằng nếu tôi tiếp tục vấp phải nó, chúng ta sẽ có một đứa trẻ bị bẹp dí mất.”

“Xin lỗi,” anh nói, bế đứa trẻ lên. Anh phải cố lắm mới kiềm chế được không hỏi con trai xem “chó kêu sao”. Thực tế thì, anh dám cá cả tháng lương rằng sau này con trai mình sẽ gia nhập đúng Đội đó. “Tôi không thể hứa chuyện này sẽ không xảy ra lần nữa. Anh biết bọn trẻ con mà.” Và cả chó nữa, anh thầm nghĩ thêm.

“Trẻ con mà,” Komamura đồng tình.

“Hẹn gặp lại.”

Khi đã đi được vài dãy nhà, Ichigo mới đặt con trai xuống. Ichigo chẳng mấy ngạc nhiên. Gọi anh là kẻ dở hơi cũng được, nhưng anh có một giả thuyết về nỗi ám ảnh của Ichi-chan với tất cả những sinh vật dễ thương và lông xù. Hẳn phải là do gene nào đó, một kiểu ADN kỳ quặc nào đấy — và tất cả là lỗi của Rukia. Mà không, là lỗi của cô ấy và con Chappy ngớ ngẩn đó. Sự thật là, thằng bé mê mẩn Yoruichi. Nó sùng bái Komamura. Phòng ngủ của nó thì chật ních những kệ, lưới và núi thú nhồi bông mềm mịn. Mọi thứ đã vượt khỏi tầm kiểm soát; bộ sưu tập chó bông của Ichi-chan dễ dàng có thể cạnh tranh với đền thờ thỏ của Rukia — và đấy là còn chưa tính đến đống hộp Ichigo đã phải cất giấu trên gác mái.

“Này, không được,” anh nói, nắm lấy tay đứa bé trước khi nó kịp chuồn mất. “Không được làm thế nữa.”

“Bố ơi,” Ichi-chan nói, quay người lại theo hướng Komamura. “Có một con chó to ơi là to.”

“Tên của chú ấy là — này! Bố đang nói chuyện với con đấy.” Ichigo khẽ búng nhẹ vào tai thằng bé. “Con không thể cứ chạy lung tung như thế được. Nguy hiểm lắm.”

“Á!” Thằng bé nhăn mặt, ôm lấy tai, rồi giơ bàn tay bé xíu lên và đập nhẹ vào vai Ichigo.

Ichigo bật cười khinh khích. “Thôi nào, yếu xìu.” Anh xoa đầu thằng bé một cách thô bạo. “Con đấm mạnh hơn thế được mà.”

BỐP!

Cú đấm không đến mức gây thương tích — vì tay thằng bé còn nhỏ xíu — nhưng cú đánh vào bụng đủ khiến Ichigo gập người lại, há hốc miệng cố hít thở. Ngày con trai anh biết phản công. Đáng ra anh phải tự hào. Và đúng là anh có tự hào thật. Nhưng khi Ichigo ôm lấy bụng, thở dốc không ra hơi — phần nhiều vì sốc hơn là đau — thì một cơn déjà vu khủng khiếp ập đến với anh.

Ôi, lạy các vị thần sấm sét tối cao: không phải chuyện này. Đừng bảo là mọi chuyện lại bắt đầu như thế này. Bất cứ chuyện gì cũng được — trừ cái này!

Mình nói chuyện chẳng khác gì cha mình, Ichigo nghĩ, một cảm giác lạnh toát lướt qua người. Điều duy nhất anh từng thề rằng sẽ không bao giờ làm với con cái mình — vậy mà giờ đây, anh lại là người khơi mào mấy màn đánh lộn. Ichigo cúi đầu xuống. Giờ thì, sau bao năm trời choảng nhau với ông già của mình, cuối cùng Ichigo cũng hiểu ra. Chết tiệt. Anh cảm thấy mình già thật rồi.