Chương 12: Chấn động cùng gợn sóng ( Phần 2 ) -- không tiếng động đến thăm

Sự im lặng chết chóc trong phòng làm việc của gia đình Kudo bị phá vỡ bởi tiếng tim đập dồn dập của Conan. Cậu đột nhiên đứng lên từ tay vịn ghế, thân hình nhỏ bé  căng thẳng như dây cung, đôi mắt xanh cảnh giác quét qua mọi ngóc ngách trong căn phòng dưới ánh sáng mờ ảo.+

Không có gì bất thường.+

Bên ngoài cửa sổ là quang cảnh đêm quen thuộc của quận Beika, đường phố dưới lầu thỉnh thoảng có tiếng xe cộ chạy qua. Mọi thứ đều yên tĩnh, gần như bình thường.+

Nhưng sự lạnh lẽo đó...+

Không phải cái lạnh lẽo vật lý, mà là cơn rùng mình từ sâu thẳm trong xương tủy, như thể bị lưỡi băng giá của rắn độc liếm qua. Vừa rồi, chỉ trong vài giây ngắn ngủi sau khi cúp máy với Hattori, một cảm giác lạnh lẽo vô cùng mỏng manh nhưng lại vô cùng rõ ràng, mang theo luồng khí tử vong, tựa như một cây kim băng nhỏ bé nhất, bất ngờ đâm xuyên qua các giác quan trung tâm của cậu!+

Cảm giác này...... giống như đã từng quen biết! Cảm giác khi bị theo dõi trên đường phố Beika, cái gặp thoáng qua ở khách sạn Haido và khi bị họng súng nhắm chuẩn ở bến tàu bỏ hoang...... Là Gin! Chỉ có người đàn ông kia mới có thể mang đến cảm giác ngột ngạt và lạnh lẽo như một thực chất, thâm nhập vào linh hồn cậu!+

Hắn đã tới? Vừa nãy sao? Ngay trong ngôi nhà này?!+

Trái tim Conan kinh hoàng đến cơ hồ muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Cậu cố gắng giữ bình tĩnh, vận dụng tất cả các giác quan như một dụng cụ tinh vi nhất. Thính giác, thị giác, khứu giác...... thậm chí cả những luồng không khí nhỏ nhất. Cậu nín thở, bước từng bước về phía cửa sổ, cẩn thận kéo một góc tấm rèm dày sang một bên.+

Dưới ánh đèn đường, đường phố không có một bóng người. Không có một chiếc Porsche 356A màu đen khả nghi nào, không một bóng người cao lớn đứng trong bóng tối. Chỉ có tiếng gió đêm xào xạc qua những tán cây, tạo nên những âm thanh khe khẽ.+

Chẳng lẽ là ảo giác? Hay là sự căng thẳng quá mức do vụ tàu ma gây ra?+

Không! Conan lập tức phủ định ý nghĩ này. Cậu tin vào trực giác và khả năng trinh thám của mình. Loại cảm giác này — như thể bị một kẻ săn mồi ở đỉnh chuỗi thức ăn chăm chú dõi theo trong thoáng chốc — để lại dấu vết lạnh lẽo tận sâu trong linh hồn, tuyệt đối không thể là phán đoán!+

Cậu bất chợt xoay người, ánh mắt như tia chớp lia về phía cánh cửa thư phòng. Vừa rồi, luồng hàn khí kia... dường như chính là từ hướng đó truyền đến? Conan nhanh chóng, lặng lẽ tiến sát cửa, nghiêng tai lắng nghe. Tầng dưới phòng khách vẫn yên tĩnh, tiếng ngáy khe khẽ của tiến sĩ Agasa mơ hồ vọng lên (nếu ông đang ngủ say), không có tiếng bước chân lạ, cũng chẳng có âm thanh mở khoá cửa vang lên.+

"Rốt cuộc... hắn muốn gì?" Conan tựa lưng vào cánh cửa lạnh băng, mồ hôi lạnh rịn ra nơi thái dương. Việc Gin lặng lẽ lẻn vào nhà Kudo giữa đêm tuyệt đối không phải ngẫu nhiên! Hắn đến để xác nhận sự an toàn của Conan? Để cảnh cáo? Hay chỉ đơn thuần muốn quan sát "con mồi" luôn phá vỡ quy tắc của hắn? Dù là lý do nào, Conan vẫn cảm nhận rõ rệt một nỗi bất an dữ dội, như thể bản thân đã bị nhìn thấu hoàn toàn, không còn chỗ nào che giấu — đi kèm với đó là sự nhục nhã đè nặng.+

Trong đầu cậu bất giác vang lên lời cảnh báo run rẩy của Haibara trên con tàu ma ám: "Khi hắn vân vê đầu ngón tay, nghĩa là hắn đang nghĩ cách phá hủy thứ khiến hắn hứng thú." Và cả ánh mắt xanh băng giá, sâu thẳm đầy sợ hãi của cô trong phòng thí nghiệm nhà tiến sĩ: "Đối với hắn mà nói, cậu có lẽ đã trở thành con mồi còn nguy hiểm hơn cả Sherry."+

"Còn nguy hiểm hơn cả Sherry..." Conan khẽ lặp lại, như muốn nhấm nuốt từng chữ. Một luồng hàn khí lạnh lẽo lại bò dọc sống lưng. Với Haibara, Gin sát ý của Gin luôn trực diện, rõ ràng, đơn giản chỉ vì cô là kẻ phản bội Tổ chức. Nhưng với.cậu..... đó lại là một thứ hỗn độn mơ hồ: vừa mang theo tính tìm tòi nghiên cứu, khao khát chiếm hữu, thậm chí...... lại xen lẫn một dạng "bảo hộ" vặn vẹo đầy quái dị. Chính sự khó đoán ấy còn đáng sợ hơn cả một sát ý minh hiển — khiến người ta rùng mình sởn tóc gáy.+

Theo bản năng, Conan đưa tay lên sau gáy. Làn da nơi đó vẫn nhẵn mịn, mạch đập bình ổn, nhưng cậu dường như cảm nhận rõ rệt bàn tay lạnh lẽo, thô ráp kia đã từng đặt lên mình. Áp lực ấy vừa chân thực vừa nặng nề, như một lời tuyên cáo không thể phản kháng: —— "Mạng của ngươi... là của ta."+

Một thứ cảm giác hỗn tạp trào dâng trong lòng ngực nhỏ bé của cậu: sợ hãi, phẫn nộ, khuất nhục, và cả... một rung động kỳ dị mà chính Conan cũng không muốn thừa nhận. Tất cả như dòng dung nham sôi sục, cuồn cuộn va đập, dồn nén đến nghẹt thở.+

***+

Phòng ngủ ở tầng hai của nhà Tiến sĩ Agasa.+

Haibara Ai bỗng dưng ngồi bật dậy trên giường, động tác mạnh đến mức suýt ném văng cả chăn! Trái tim trong lồng ngực cô đập điên cuồng như một con thú sắp chết đang đập vào lồng giam. Đôi mắt xanh băng giá mở to kinh hãi tột độ, đồng tử co giật dữ dội trong bóng tối, như thể muốn khóa chặt cảm giác thoáng qua đó lại!+

Lạnh!+

Cái lạnh thấm vào tận xương tủy và làm đông cứng tâm hồn!+

Mặc dù chỉ là một dấu vết cực kỳ mờ nhạt, giống như những gợn sóng do một hòn đá ném vào vực sâu tạo ra, mờ nhạt đến mức gần như khiến người ta nghĩ rằng đó là ảo giác do căng thẳng thần kinh cao độ gây ra, nhưng cơ thể của Haibara Ai - "radar" được APTX-4869 cải tạo và có độ nhạy cảm đặc biệt với các thành viên trong tổ chức, đặc biệt là Gin - sẽ không bao giờ nhận sai!+

Cảm giác lạnh lẽo, nhớp nháp, chết chóc, nồng nặc mùi thuốc súng và hòa cùng hơi thở tử vong...... vừa rồi! Ngay tại đây! Hơn nữa...... nguồn cơn của cảm giác đó, như hơi thở của địa ngục lạnh lẽo, ngắn ngủi nhưng sắc bén, như một bóng ma lướt qua... hướng về dinh thự Kudo?!+

Gin!+

Hắn đã tới! Ngay lúc này! Ngay trong đêm sâu tĩnh mịch này!+

Hơi thở của Haibara hoàn toàn đình trệ, cơ thể cứng đờ như một bức tượng băng. Máu cô như đông lại trong khoảnh khắc, rồi lại tuôn trào dữ dội ngay sau đó, đập vào màng nhĩ với tiếng ong ong dữ dội. Cô nắm chặt lấy lớp vải của bộ đồ ngủ, các khớp ngón tay trắng bệch vì căng thẳng, cố gắng kìm nén nỗi sợ hãi đang chực trào ra khỏi lồng ngực.+

Rốt cuộc hắn muốn làm gì?!+

Một chuyến viếng thăm nhà Kudo vào đêm khuya ư? Là để kiểm tra tình hình của Conan sao? Để lại một lời cảnh báo thầm lặng? Hay là...... một cuộc tuần tra đáng sợ hơn để tuyên cáo quyền sở hữu?!+

Hình ảnh Gin vân vê đầu ngón tay trong căn cứ của tổ chức hiện lên trong tâm trí Haibara, cùng với lời tuyên cáo lạnh lùng và bá đạo của hắn khi đứng trước mặt Conan trên con tàu ma. Nỗi sợ hãi, như một cây thường xuân độc lạnh lẽo, ngay lập tức quấn lấy trái tim cô, ngày càng siết chặt.+

"Không được...... Kudo...... Không thể......" Một tiếng thì thầm đứt quãng thoát ra khỏi đôi môi run rẩy của cô. Cô hất chăn ra cơ hồ là nghiêng ngả lảo đảo bước về phía cửa. Cô phải tìm bác tiến sĩ! Cô phải liên lạc với Conan ngay lập tức! Bất kể phải trả giá như thế nào, cô cũng phải cảnh báo với cậu ấy! Sự "Hứng thú" và chuyến viếng thăm lặng lẽ của Gin đồng nghĩa với việc nguy hiểm không còn là sự uy hiếp nơi xa nữa. Nó giống như một con rắn độc ẩn núp trong bóng tối, sẵn sàng nhe răng nanh chết người bất cứ lúc nào!+

Nhưng ngay lúc tay cô sắp chạm vào nắm đấm cửa, lý trí đột nhiên đánh thức cô như một cơn thủy triều băng giá. Cô dừng lại sau cánh cửa, thở hổn hển.+

Đi ngay bây giờ sao? Giữ đêm hôm khuya khoắt, cô kinh hoảng, lúng túng chạy đến cảnh báo với Conan:  "Gin có thể đã ở gần nhà cậu lúc nãy"? Ngoài việc làm tăng cảm giác khủng hoảng, rút dây động rừng, cô còn có thể làm gì khác? Gin đã rời đi từ lâu, chẳng còn dấu vết nào để truy tìm. Hơn nữa... cảm giác vừa nãy mong manh, thoáng chốc đến mức cô gần như hoài nghi đó chỉ là ảo giác, sao có thể tin tưởng tuyệt đối? Điều quan trọng hơn cả: nếu Gin vẫn còn lẩn khuất quanh khu vực giám sát..... sự bốc đồng của cô sẽ chỉ gây nguy hiểm trực tiếp cho Conan và Tiến sĩ Agasa!+

Cảm giác vô lực như bị một gông xiềng nặng nề đè lên người, lại một lần nữa ghì chặt cô xuống. Haibara dựa vào cánh cửa lạnh lẽo, chậm rãi trượt xuống sàn. Cô vùi mặt vào đầu gối, thân hình nhỏ nhắn run rẩy dữ dội không thể kiểm soát. Những giọt nước mắt lạnh lẽo lặng lẽ thấm đẫm lớp vải áo ngủ.+

Cô cảm thấy một nỗi tuyệt vọng xưa nay chưa từng có. "Viên đạn bạc" mà cô từng coi là tia hy vọng đang bị chính bóng tối đáng sợ nhất kia nuốt chửng, theo một cách mà cô không thể hiểu nổi hay dự đoán được. Và cô chỉ có thể bất lực nhìn, bị mắc kẹt trong nỗi kinh hoàng lạnh lẽo này, bó tay không biện pháp.+

***+

Hai tiếng bước chân nặng nề vang vọng trong hành lang hợp kim lạnh lẽo của căn cứ tổ chức.+

Vodka đi theo Gin, giữ khoảng nửa bước phía sau. Thân hình rắn chắc vẫn căng cứng, trán lấm tấm mồ hôi lạnh.  Những thông tin vừa xảy ra trong phòng khiến người ta hít thở không thông: cảm giác áp bách và những lời đe dọa trắng trợn của đại ca dành cho Rum, làm hắn ta lòng còn sợ hãi. Hắn thận trọng quan sát dáng người cao ráo, thẳng tắp của Gin, cố gắng đoán xem  tâm tình hiện tại của đại ca.+

Bước chân Gin  trầm ổn và hữu lực, vạt áo gió màu đen của hắn phất phơ theo từng bước chân lạnh lẽo và cứng rắn. Vành nón ép xuống rất thấp, che khuất toàn bộ biểu tình của hắn. Chỉ có đôi môi mím chặt, những đường nét sắc sảo như dao, là phản ánh một chút thái độ thù địch còn sót lại.+

Vodka do dự hồi lâu, nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được, ồm ồm mở miệng, giọng mang theo mười hai phần kính sợ lẫn khó hiểu: "Đại, đại ca...... tiểu quỷ kia...... Edogawa Conan, nó thực sự quan trọng đến vậy sao? Đáng để anh...... nói chuyện với ngài Rum như vậy sao?" Hắn ta đang ám chỉ lời tuyên chiến của Gin "Mạng của thằng nhóc đó do ta xử lý" và "Bất kỳ ai dám động vào" cũng gần như là một lời cảnh cáo.+

Gin bước đi không hề dừng lại, cũng không quay đầu. Giọng hắn lạnh lẽo như tiếng sắt lạnh ma sát, vang vọng trong hành lang vắng lặng: "Vodka."+

"Dạ, đại ca!" Vodka lập tức đứng thẳng sống lưng.+

"Lòng hiếu kỳ," Gin nói, giọng nói đầy sự răn dạy lạnh lùng không thể chối cãi, "Là khởi đầu của ngu xuẩn."+

Vodka nháy mắt, im lặng như ve sầu giữa mùa đông, nhưng mồ hôi lạnh lại tẩm ướt sau lưng: "Dạ... đại ca! Em hiểu được!" Hắn ta cũng không dám hỏi thêm câu nào nữa. Quyết định của đại ca luôn tuyệt đối và chính xác, không cần lý do. Nếu tiểu quỷ đó thật sự là "vật sở hữu" của đại ca, thì chắc chắn là thứ cực kỳ quan trọng. Bản thân chỉ cần tuân lệnh là đủ.+

Hai người tiến vào cứ điểm, đi thẳng đến một lối thoát hiểm sâu trong bên trong. Cánh cửa hợp kim dày nặng mở ra không một tiếng động, bên trong là một không gian cực kỳ ngắn gọn, lạnh lẽo, giống như phòng giam: chỉ có một chiếc giường sắt, một bàn kim loại và một chiếc ghế dựa. Không khí tràn ngập mùi sát trùng lẫn hương vị đau thương.  Đây là một trong vô số nơi nghỉ ngơi tạm thời của Gin ở cứ điểm.+

Gin bước vào, cánh cửa hợp kim đóng lại lặng lẽ sau lưng hắn, ngăn Vodka ở bên ngoài.+

Không gian nhỏ hẹp chỉ còn lại một mình hắn. Hắn không bật đèn, bóng tối tùy ý nuốt chửng hắn. Hắn tiến đến bàn kim loại, cởi chiếc bao tay màu đen và mà tùy ý ném trên mặt bàn lạnh lẽo. Sau đó, hắn chậm rãi nâng tay phải lên.+

Ngón tay thon dài, khớp xương hiện rõ. Ánh sáng mờ từ cửa sổ, xuyên qua lớp bụi của thành phố, chiếu xuống, khiến da tay hắn có vẻ tái nhợt. Đầu ngón tay mang theo vết chai mỏng vì nhiều năm cầm súng.+

Hắn hơi cụp mắt xuống, đôi đồng tử xanh thẫm lóe lên thứ ánh sáng sâu thẳm khó dò trong bóng tối. Rồi, cực kỳ chậm rãi và tập trung cao độ, bắt đầu vân vê đầu ngón tay của mình.+

Những đầu ngón tay lạnh lẽo cọ xát vào nhau, cảm nhận rõ sự thô ráp cùng các hoa văn nhỏ li ti trên làn da. Động tác này vừa giống như một nghi thức tinh vi, vừa như một câu hỏi thầm lặng không lời, không phát ra tiếng động.+

Khi đầu ngón tay hắn đang vân vê, vô số hình ảnh hiện lên trong tâm trí:+

* Trong lối đi tối tăm của Tropical Land, đôi mắt xanh của thằng nhóc thám tử bùng cháy ngọn lửa bất khuất cho dù đang ở bờ vực cái chết;+

* Trong cầu thang hỗn loạn của Khách sạn Haido , mùi hương quen thuộc, khiến tim đập thình thịch và ánh mắt quật cường ấy đã bị bắt gặp trong khoảnh khắc thoáng qua;+

* Trong không khí ẩm ướt của bến tàu bỏ hoang, khi quả bom khói phát nổ, bóng người nhỏ bé lẫn trong khói sương, vừa chật vật lại vừa di chuyển nhanh nhẹn để trốn thoát.+

* Dưới ánh trăng lạnh lẽo của con tàu ma, khi chính hắn che trước mặt thằng nhóc đó, hắn nghe thấy tiếng thở yếu ớt rồi nín thở trong giây lát từ phía sau, và khi hắn nắm cằm thằng nhóc đó, hắn cảm nhận được động mạch cảnh đập mạnh bên dưới làn da ấm áp trên đầu ngón tay hắn...+

Mỗi một lần đụng vào, mỗi một lần nhìn chăm chú, mỗi một lần "Ngoài ý muốn" buông tha...... đều như thả một hòn đá xuống hồ sâu, khuấy động những vòng sóng hỗn loạn và nguy hiểm trong hồ nước tĩnh lặng và ứ đọng của trái tim hắn.+

Giá trị tình báo? Đó chỉ là cái cớ hời hợt nhất được dùng để thuyết phục người khác (kể cả chính hắn? )+

Lý do thực sự là gì? Phải chăng là đôi mắt xanh biếc không bao giờ chịu khuất phục ấy như một tia sáng xuyên thủng bóng tối, thiêu đốt đôi mắt đã quen với bóng tối của hắn? Phải chăng là trí tuệ  và sức sống mãnh liệt ẩn chứa trong cơ thể nhỏ bé ấy, khơi gợi khát khao hủy diệt hoặc chiếm hữu của hắn? Hay là... sự sống đang đập rộn ràng dưới làn da bên gáy thằng nhóc đó, như một dấu ấn nguyên thủy, để lại một ký ức không thể phai mờ, thiêu đốt trên những đầu ngón tay lạnh lẽo của hắn?+

"Edogawa...... Conan......" Giọng nói trầm ấm của Gin vang vọng trong bóng tối tuyệt đối, giống như nói mê, lại giống như tiếng thì thầm của ác quỷ. Động tác vân vê đầu ngón tay mang theo sự cố chấp, chăm chú, cùng khát vọng kiểm soát.+

Hắn vân vê, tự hỏi, xác nhận.+

Hắn tự hỏi làm thế nào để từng bước bóc tách câu đố này, khai quật đến tầng bí mật sâu thẳm nhất.+

Xác nhận rằng kẻ đã vô tình uống phải độc dược do chính tay hắn hạ xuống, rồi vẫn kỳ tích sống sót, đã hoàn toàn trở thành "con mồi" chiếm trọn sự chú ý của hắn — và cũng đã mang trên mình dấu ấn độc nhất thuộc về hắn.+

Động tác vân vê đầu ngón tay trong im lặng kia, chính là lời tuyên cáo sâu thẳm và nguy hiểm nhất của một thợ săn dành cho con mồi sa lưới. Tiếng thì thầm trong đêm, theo từng vòng vân vê ngón tay, biến thành một tấm lưới vô hình, bao trùm chặt chẽ thiếu niên ở nơi xa trong dinh thự của Kudo.+