Chương 36: Về tổ, bụi gai của hoa hồng và thông báo sau kính ngắm bắn

Quận Beika, khu phố 2, dinh thự nhà Kudo.+

Tia nắng ban mai len lỏi qua khe hở của lớp rèm cửa dày sụ, bủn xỉn hắt xuống sàn nhà một dải sáng nhỏ hẹp. Không gian tràn ngập mùi hỗn hợp nồng nặc giữa thuốc sát trùng, thuốc hạ sốt và bụi bặm đầy nặng nề. Kudo Shinichi nằm lọt thỏm giữa chiếc sofa phòng khách, quấn chặt trong lớp chăn lông dày. Cơ thể cậu vẫn run lên nhè nhẹ trong dư chấn của cơn sốt cao, nhưng ý thức đã bắt đầu vùng vẫy thoát khỏi bờ vực hỗn độn để tìm về thực tại.+

Vụ án đẫm máu tại công viên đêm qua, kính ngắm bắn lạnh lẽo, viên đạn cảnh cáo nổ tung giữa bùn đất, và cả ký hiệu bằng máu mơ hồ nhưng khắc tận xương tủy ấy... Tất cả tựa như những thước phim ác mộng chiếu lặp đi lặp lại trong tâm trí cậu. Thứ cuối cùng cậu mang theo được chính là ký hiệu vặn vẹo đã in hằn lên võng mạc — một ký tự trông như chữ "K" bị gạch xóa thô bạo, lại vừa giống một vòng tròn đang bên bờ vực vỡ vụn. Với những đầu ngón tay đông cứng,  cậu đã vẽ lại nó theo ký ức trên nền đất ngoài tường bao công viên. Giờ đây, mảnh khăn giấy nhăn nhúm ghi lại ký hiệu đó đang bị cậu siết chặt trong lòng bàn tay, giống như đang nắm lấy cọng rơm cứu mạng cuối cùng.+

Tiến sĩ Agasa và Haibara đã xử lý khẩn cấp để tạm thời ổn định vết thương cũng như tình trạng nhiễm trùng của cậu, nhưng sự suy kiệt quá mức của cơ thể và tinh thần căng thẳng tột độ thì không loại thuốc nào có thể dễ dàng xoa dịu. Cậu cần thời gian, cần một môi trường an toàn, cần giải mã ý nghĩa của ký hiệu này, và hơn hết... cần đọc được nội dung trong chiếc USB bỏng tay mà Vermouth đã đưa!+

Tiếng lách cách khẽ vang lên từ ổ khóa cửa. Shinichi nháy mắt căng cứng người, phản xạ như một con dã thú vừa kinh động, cho đến khi nhìn rõ gương mặt thân thuộc tràn đầy lo lắng đang ló vào từ cánh cửa —— Mori Ran.+

"Shinichi!" Giọng Ran nghẹn ngào như trút được gánh nặng. Cô bước nhanh vào trong, tay xách theo một chiếc cặp lồng giữ nhiệt. "Cậu làm tớ sợ muốn chết! Bác Tiến sĩ nói lúc cậu trở về vào tối qua... Trời ạ, rốt cuộc cậu đã đi đâu? Sao lại ra nông nỗi này?" Ánh mắt cô lướt qua khuôn mặt tái nhợt tiều tụy của cậu, dừng lại ở những lớp băng gạc quấn quanh cánh tay, rồi đến bộ quần áo cũ nát lấm lem bùn đất và những vết ố sẫm màu khả nghi (đồ cũ bác Tiến sĩ tìm tạm cho cậu thay). Hốc mắt Ran nháy mắt đỏ hoe.+

"Ran..." Shinichi khó khăn mở lời, cổ họng khô khốc thắt lại đau đớn. Nhìn vào đôi mắt trong veo đầy vẻ lo lắng và sợ hãi thuần túy của cô, một luồng cảm giác áy náy mãnh liệt cùng nỗi nặng nề không thể gọi tên suýt chút nữa đã nhấn chìm cậu. Cậu không thể nói cho cô biết sự thật. Tổ chức, Gin, họng súng tử thần tại công viên... bất kỳ một từ ngữ nào cũng có thể kéo cô xuống vực thẳm vạn kiếp bất phục. "Tớ... tớ không sao. Chỉ là gặp chút sự cố ngoài ý muốn, vụ án này hơi khó nhằn một chút." gượng gạo nặn ra một nụ cười, cố gắng trấn an cô.+

"Vụ án, vụ án, lại là vụ án!" Giọng Ran chợt cao vút lên, mang theo nỗi uất ức và phẫn nộ đã kìm nén bấy lâu. Cô đặt mạnh chiếc cặp lồng lên bàn trà, tạo nên một tiếng "rầm" nặng nề. "Cậu lúc nào cũng vậy! Đột nhiên biến mất, lúc trở về thì thương tích đầy mình, rồi mãi mãi dùng cái cớ 'vụ án' để qua loa lấy lệ với tớ! Shinichi, tớ không phải là trẻ con! Tớ cảm nhận được chứ, lần này không giống những lần trước! Hoàn toàn không giống!" Cô tiến lên một bước, đứng từ trên cao nhìn xuống cậu đang co mình trên sofa. Nước mắt không ngừng xoay vần trong hốc mắt, nhưng cô vẫn quật cường không để chúng rơi xuống. "Cậu có biết tớ đã sợ hãi đến mức nào không? Tớ đã gọi không biết bao nhiêu cuộc điện thoại, lục tung tất cả những nơi cậu có thể đến, thậm chí... thậm chí tớ còn tưởng rằng cậu đã..."+

Cô không nói thêm được lời nào nữa, đôi bờ vai khẽ run rẩy.+

Trái tim Shinichi như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt, cơn đau ấy còn dữ dội và sâu hoắm hơn cả sự đau đớn từ những vết thương trên da thịt. Nhìn dáng vẻ cố kìm nén nước mắt của cô, nhìn thấu nỗi bất an và sợ hãi ẩn hiện nơi đáy mắt ấy, những lời nói dối vốn được thêu dệt tỉ mỉ bỗng chốc trở nên thật tái nhợt và vô lực. Cậu đưa tay ra, định chạm vào cô, nhưng rồi lại khựng lại giữa không trung, những đầu ngón tay lạnh ngắt.+

"Ran, tớ xin lỗi..."  Cậu trầm giọng, tiếng nói khàn đặc đến đáng sợ. "Có những chuyện, hiện tại tớ thực sự không thể..."+

"Không thể nói cho tớ sao? Vì nguy hiểm? Vì sợ sẽ liên lụy đến tớ?" Ran cắt ngang lời cậu, nước mắt cuối cùng cũng lã chã tuôn rơi, nhưng lại mang theo một sự quyết tuyệt như thể chẳng còn gì để mất. "Shinichi, cậu lúc nào cũng tự cho mình là đúng! Cậu tưởng rằng gạt tớ ra bên ngoài mới là bảo vệ tớ sao? Cậu có biết không, cái cảm giác bị che mắt không hay biết gì, chỉ có thể trơ mắt nhìn cậu hết lần này đến lần khác lao mình vào hiểm nguy mà bản thân lại hoàn toàn bất lực... nó còn khiến tớ đau đớn hơn bất cứ nguy hiểm nào!"+

Phòng khách chìm vào một khoảng lặng chết chóc, chỉ còn lại tiếng nức nở kìm nén của Ran hòa lẫn với nhịp thở nặng nề của Shinichi. Vệt nắng trên sàn nhà nhích đi từng chút một, nhưng chẳng thể nào xua tan nổi lớp sương mù u ám đang bao trùm lấy căn phòng.+

Chính ngay trong sự im lặng đến nghẹt thở ấy, chiếc điện thoại trong túi Shinichi bỗng rung lên điên cuồng, tiếng chuông sắc lạnh xé toạc không gian đang đóng băng. Là Thanh tra Megure!+

Tim Shinichi thắt lại, một dự cảm chẳng lành lập tức bủa vây lấy cậu. Cậu gượng dậy ngồi thẳng người, bắt máy: "Alo, Thanh tra Megure ạ?"+

"Shinichi-kun! Không xong rồi! Lại có chuyện rồi!" Giọng Thanh tra Megure tràn ngập sự nôn nóng và kinh hoàng chưa từng có, "Phòng tranh Beika! Vừa xảy ra một vụ giết người cực kỳ tàn ác! Nạn nhân là Viện trưởng Viện Nghiên cứu Vật liệu thuộc Đại học Tokyo, Saionji Jitsuhito! Hung khí... hung khí lại là một con dao ăn màu bạc! Trên chuôi dao có khắc họa tiết hoa hồng gai! Giống hệt như vụ án của Phó giáo sư Kishimoto ở công viên đêm qua!"+

Con dao ăn họa tiết hoa hồng gai! Lại là một người nữa liên quan đến nhựa cây "Huyễn Thải"! Kẻ sát nhân hàng loạt! Tổ chức đang thanh trừng bịt đầu mối!+

Kudo Shinichi đột ngột đứng phắt dậy. Cơn choáng váng ập đến khiến mắt cậu tối sầm lại, cậu phải vội vịnh lấy thành ghế sofa mới có thể đứng vững. "Cháu tới ngay đây!" Cậu hét vào điện thoại. Bản năng thám tử trong phút chốc đã đè bẹp sự suy kiệt của cơ thể và những giày vò nội tâm.+

"Shinichi! Không được! Vết thương của cậu..." Ran lo lắng túm chặt lấy cánh tay cậu.+

"Ran, buông tớ ra! Vụ án này cực kỳ quan trọng! Nó có liên quan đến..." Lời nói của Shinichi đột nhiên khựng lại. Cậu không thể thốt ra cái tên "Huyễn Thải", càng không thể nhắc đến Tổ chức! Nhưng ánh mắt cấp bách và sự kiên định không thể lay chuyển của cậu đã khiến bàn tay Ran vô thức nới lỏng ra.+

Giữa khoảnh khắc hỗn loạn và cấp bách ấy, nhìn dáng vẻ Shinichi bất chấp tất cả để dấn thân vào hiểm nguy, nhìn ánh sáng truy đuổi chân tướng đến quên mình trong đôi mắt cậu, những cảm xúc kìm nén bấy lâu, những lo âu, sợ hãi và cả tình yêu sâu nặng trong lòng Ran bỗng chốc vỡ òa như dòng nước lũ phá tan đê đập, không gì có thể ngăn lại được nữa!+

"Shinichi!" Ran hét lên với tất cả sức bình sinh, giọng nói nghẹn ngào trong tiếng khóc nhưng lại vô cùng rõ ràng và kiên định, "Tớ thích cậu! Tớ đã luôn, luôn thích cậu! Thích cậu hơn bất cứ ai trên thế giới này!"+

Thời gian dường như hoàn toàn ngưng đọng ngay giây phút ấy.+

Kudo Shinichi đứng khựng lại tại chỗ, đồng tử co rút rồi chợt giãn ra, cậu nhìn về phía Ran với vẻ không thể tin nổi. Lời tỏ tình ấy tựa như một tiếng sét đánh ngang tai, nổ tung giữa đại não đang hỗn loạn và mệt mỏi, để lại một khoảng không trắng xóa cùng sự rung động dữ dội. Một luồng suối ấm áp không thể diễn tả bằng lời, xen lẫn với nỗi đau đớn và áy náy khôn nguôi, ngay lập tức càn quét qua tâm trí cậu.+

Nhưng ngay trong khoảnh khắc cảm xúc bùng nổ đến đỉnh điểm ấy ——+

"Đoàng —— rầm!!!"+

Tại thư phòng tầng hai của dinh thự Kudo, tấm kính cửa sổ đối diện với bộ sofa phòng khách bất ngờ vỡ tan tành không một lời cảnh báo! Vô số mảnh thủy tinh bắn tung tóe như một cơn mưa đá dữ dội!+

Một viên đạn bắn tỉa mang theo sức công phá thật lớn, cuốn theo tiếng rít xé gió của tử thần, găm chuẩn xác đến tàn nhẫn —— sượt qua đỉnh thành ghế sofa nơi Kudo Shinichi vừa đứng khi nãy! Luồng khí nóng rực từ đường đạn thậm chí còn hất tung cả lọn tóc mái trên trán cậu!+

Phần đệm bằng vải nhung dày dặn của chiếc sofa bị xé toạc thành một lỗ hổng dữ tợn, lớp bông nhồi bên trong bắn tung tóe trắng xóa như những bông tuyết bẩn thỉu!+

"A ——!" Ran kinh hoàng thét lên trước cuộc tấn công đầy khủng bố ập đến bất ngờ. Theo bản năng, cô nhào về phía Shinichi, gạt bỏ mọi nỗi sợ hãi của bản thân để che chắn cho cậu phía sau, dù chính cơ thể cô cũng đang run lên bần bật.+

Trái tim Kudo Shinichi đập cuồng loạn như muốn nổ tung khỏi lồng ngực! Mồ hôi lạnh ngay lập tức thấm đẫm bộ quần áo khô ráo cậu vừa mới thay. Cậu đột ngột ngẩng phắt đầu lên, ánh mắt sắc lẹm như điện xẹt phóng thẳng về phía khung cửa sổ vừa vỡ nát!+

Tại một ô cửa tầng cao của tòa chung cư đối diện, tấm rèm cửa vừa khẽ lay động một chút rồi nhanh chóng chìm vào tĩnh lặng. Không có ánh phản chiếu của kính ngắm, cũng chẳng thấy bóng người.+

Nhưng Kudo Shinichi biết! Tuyệt đối là hắn!+

Gin!+

Đây tuyệt đối không phải là một lời cảnh cáo đơn thuần! Đây là sự trả thù trần trụi, tràn ngập sát ý! Mục tiêu của phát súng không phải là chiếc sofa, mà chính là vị trí cậu vừa đứng khi nãy! Nếu không phải lời tỏ tình của Ran khiến cậu đứng khựng lại tại chỗ, nếu không phải cậu vừa vặn vì choáng váng mà phải vịn vào sofa... thì viên đạn đó, ngay lúc này, đã xuyên thủng đầu cậu rồi!+

Tại sao chứ?!+

Bởi vì lời tỏ tình của Ran? Bởi vì câu nói "Tớ thích cậu" đó sao?!+

Một luồng hàn khí lạnh thấu xương trộn lẫn với cơn thịnh nộ chưa từng có ngay lập tức bủa vây lấy Shinichi! Gin... hắn đang giám sát cậu! Hắn đang nghe lén cậu! Thậm chí... hắn đang nổi điên chỉ vì lời tỏ tình của Ran?!+

***+

Một căn phòng an toàn tại khu phố Beika, bên trong bóng tối mờ mịt.+

Gin chậm rãi buông khẩu súng bắn tỉa chuyên dụng có độ chính xác cực cao đang đặt bên bậu cửa sổ xuống, đầu nòng súng vẫn còn vương lại một sợi khói thuốc súng mỏng manh. Trước mặt hắn, thiết bị nghe lén đang phát lại rõ mồn một lời tỏ tình nghẹn ngào nhưng vô cùng dứt khoát của Mori Ran:+

"Tớ thích cậu! Tớ đã luôn, luôn thích cậu! Thích cậu hơn bất cứ ai trên thế giới này!"+

Sâu trong đôi mắt màu xanh lục đậm, ngọn lửa chiếm hữu lạnh lẽo vốn đang âm ỉ cháy, trong phút chốc đã bị rót vào một nguồn năng lượng cuồng bạo mang tính hủy diệt! Tựa như dầu sôi tạt vào lửa dữ, mọi thứ bùng nổ dữ dội!+

Hắn đã nghe thấy.+

Nghe thấy không sót một từ nào.+

Người con gái chướng mắt như cỏ dại kia, mà cũng dám... dám ngay trước "thiết bị nghe lén" của hắn, hướng về con mồi hắn đã nhắm sẵn, hướng về "viên đạn bạc" mà hắn nhất định phải có được, để thốt ra những lời lẽ loại đó sao?!+

Một loại cảm xúc xa lạ và thô bạo chưa từng trải qua trong đời ngay lập tức đánh sập sự lý trí tuyệt đối vốn là niềm kiêu hãnh của Gin! Đó không còn đơn thuần là dục vọng kiểm soát, mà là cảm giác quyền sở hữu tuyệt đối bị xâm phạm, một cơn bạo nộ cận kề bản năng dã thú! Thứ của hắn, ánh hào quang mà hắn đã nhìn trúng, lẽ nào lại để kẻ khác dám mơ tưởng đến?! Đặc biệt là một tồn tại yếu ớt và vướng chân vướng tay đến thế!+

Gần như không cần bất kỳ sự suy xét nào, hoàn toàn xuất phát từ một loại bản năng và xung động mang tính hủy diệt, hắn đã bóp cò. Chữ thập trong kính ngắm khóa chặt lấy bóng hình của người con gái vẫn đang cố chạm vào Kudo Shinichi sau lời tỏ tình ấy!+

Khiến con chuột đó phải câm miệng! Khiến con chuột đó phải biến mất hoàn toàn!+

Thế nhưng, chỉ trong một phần nghìn giây khi viên đạn rời khỏi nòng súng, qua kính ngắm, bóng hình Kudo Shinichi vốn đang chết lặng vì lời tỏ tình chết tiệt kia lại vừa vặn bị động tác nhào tới của người con gái ấy hoàn toàn che khuất! Viên đạn sượt qua thành ghế sofa bay đi, chỉ để lại một lỗ thủng xấu xí.+

"Chậc." Gin phát ra một tiếng cực kỳ bất mãn, tiếng hừ lạnh nồng nặc mùi máu tanh. Hắn nhìn chằm chằm qua kính ngắm vào bóng dáng người con gái đang ôm chặt lấy Kudo Shinichi, dù cả người run rẩy nhưng vẫn cố chấp bảo vệ cậu. Ánh mắt hắn lúc này lạnh lẽo đến mức đủ để đóng băng cả dung nham dưới địa ngục.+

Thiết bị nghe lén truyền đến tiếng Shinichi đang trấn an Ran, cùng với đó là mệnh lệnh lập tức liên hệ với Sở Cảnh sát Đô thị để yêu cầu bảo vệ hiện trường và nhân chứng (là Ran).+

Gin chậm rãi đứng dậy, giao khẩu súng bắn tỉa cho Vodka đang im lặng đứng phía sau. Hắn bước đến trước thiết bị nghe lén, ngón tay vô thức nhưng mang theo một lực đạo cực lớn lướt qua lớp vỏ kim loại lạnh lẽo, để lại vài vết trầy xước rõ mồn một.+

"Đại ca...?" Giọng Vodka mang theo một tia dò hỏi khó lòng nhận thấy.  Hắn ta chưa bao giờ thấy trên người Gin tỏa ra một luồng áp khí... bạo ngược và đè nén đến nhường này.+

Gin không đáp lời. Đôi mắt xanh lục đậm của hắn dán chặt vào loa phát của thiết bị nghe lén, như thể muốn xuyên thấu qua những làn sóng điện để nhìn thấu kẻ dám cả gan nhúng chàm vào "vật sở hữu" của hắn. Qua tai nghe, Kudo Shinichi đang thấp giọng và dồn dập nói gì đó với Ran, trong thanh âm tràn ngập ý muốn chở che.+

"Mori... Ran..." Gin chậm rãi thốt ra cái tên này, giọng nói trầm thấp tựa như một lời nguyền rủa đến từ vực sâu, mỗi một âm tiết đều tẩm độc sát ý lạnh thấu xương. "Tốt lắm."+

Hắn chậm rãi xoay người, mái tóc dài màu bạc vạch lên một đường vòng cung lạnh lẽo trong ánh sáng mờ đục. Sâu trong đôi mắt xanh lục đang cuộn trào cơn lốc hủy diệt ấy, ngoài dục vọng chiếm hữu nhất định phải có được đối với Kudo Shinichi, giờ phút này còn tăng thêm một phần sát ý thấu xương, không chút che giấu dành cho một kẻ mà hắn coi là "tình địch".+

Trong danh sách săn đuổi mới của kẻ săn mồi, một cái tên nữa đã lặng lẽ được thêm vào. Khoảnh khắc thở dốc ngắn ngủi mà Kudo Shinichi vừa có được giờ đây đã hoàn toàn tan vỡ. Bóng ma tử thần của đóa hồng gai, hòa cùng sát khí lạnh lẽo từ cơn ghen tuông đang mọc rễ đâm chồi, bắt đầu bao trùm lấy buổi sớm mai tại phố Beika.+

---+