Chương 39: Cơn sốt cao, hương thuốc vương vấn và sói bạc buổi xế trưa

Nắng sớm mờ ảo xuyên qua khe hở của tấm rèm cửa, thả xuống sàn phòng khách một vệt nắng vàng ấm áp. Trong không khí, mùi nước sát trùng và mùi máu tanh nồng đã vơi đi ít nhiều, thay vào đó là hơi thuốc hạ sốt thanh mát, đăng đắng, quyện lẫn với một mùi hương thoang thoảng như có như không... Thuộc về một người khác, thứ mùi đặc trưng của thuốc súng trộn lẫn với cái lạnh lẽo từ nhiệt độ cơ thể của một kẻ khác.+

Kudo Shinichi bừng tỉnh trên chiếc ghế gỗ cứng nhắc, cổ đau nhức nhối. Gần như ngay lập tức, cậu lấy lại ý thức và phóng tầm mắt về phía giường.+

Gin vẫn đang chìm trong giấc ngủ say, nhưng trạng thái có vẻ đã ổn định hơn đôi chút. Đôi chân mày nhíu chặt giờ hơi giãn ra, hơi thở tuy vẫn mang theo cái nóng hầm hập của cơn sốt cao, nhưng không còn dồn dập và nặng nề như trước. Chiếc chăn mỏng tuột xuống tận thắt lưng, để lộ nửa thân trên quấn băng trắng dày cộm, che đi vết thương do súng bắn đầy dữ tợn. Mái tóc bạc dài xõa tung trên gối, vài sợi bết lại vì mồ hôi, dán chặt vào vùng thái dương và bên cổ tái nhợt. Vẻ sắc bén thường ngày dường như đã tan biến, thay vào đó là một sự yếu ớt lạ thường... một sự tĩnh lặng đến khó tin.+

Shinichi xoa xoa khuôn mặt đã cứng đờ vì mệt mỏi. Những hỗn loạn và đấu tranh nội tâm của đêm qua giờ đây rút đi như thủy triều, để lại trong lòng cậu một sự bình thản kỳ lạ sau tai nạn. Cậu đứng dậy, cử động cực kỳ nhẹ nhàng, vì sợ rằng chỉ một tiếng động nhỏ cũng đủ để đánh thức con mãnh thú đang tạm thời ngủ đông trên giường kia.+

Cậu kiểm tra nhiệt độ cơ thể của Gin trước tiên. Mu bàn tay khẽ chạm hờ lên trán đối phương để dò xét — vẫn còn nóng hầm hập, nhưng dường như đã giảm bớt so với cái nóng đến rợn người của đêm qua. Hơi nóng truyền đến từ đầu ngón tay khiến Shinichi hơi khựng lại, rồi cậu lập tức thu tay về như thể vừa bị bỏng. Với động tác thuần thục, cậu mở một góc băng gạc để kiểm tra vết thương. Vùng da xung quanh vẫn còn sưng đỏ, nhưng máu đã ngừng thấm ra ngoài, những vết cháy sạm quanh miệng vết thương bắt đầu có dấu hiệu khép miệng. Cảm giác kinh hoàng khi nhìn thấy cảnh máu thịt bầy nhầy lúc lau rửa vết thương đã vơi bớt, nhưng khi nhìn thật gần vết thương chí mạng do chính tay mình xử lý, một loại cảm xúc phức tạp khó gọi tên lại trào dâng trong lòng — là may mắn? Là sợ hãi? Hay là... một chút cảm giác thành tựu thầm kín?+

Cậu im lặng bôi thuốc và băng bó lại, động tác so với đêm qua đã nhuần nhuyễn hơn nhiều, mang theo sự tỉ mỉ và tập trung cao độ. Dưới sự kích thích của thuốc, Gin hơi nhíu mày, trong cổ họng phát ra một tiếng rên hừ hừ mơ hồ nhưng vẫn không tỉnh lại. Nhìn hắn vô thức nghiêng đầu, vùi nửa mặt vào gối, Shinichi bỗng cảm thấy... có chút... không quen với dáng vẻ này so với lúc hắn tỉnh táo?+

Ý nghĩ đó vừa lóe lên đã khiến chính Shinichi phải giật mình. Cậu khẽ lắc đầu như muốn xua tan những suy nghĩ kỳ quặc, thu dọn hộp y tế rồi rón ra rón rén rời khỏi phòng.+

Chẳng mấy chốc, trong bếp đã thoang thoảng hương thơm của thức ăn.+

Kudo Shinichi khoác lên mình chiếc tạp dề (một hình ảnh mà ngay cả bản thân cậu cũng thấy thật quái dị) và bắt đầu đứng tần ngần đầy lo âu trước đống nguyên liệu trong tủ lạnh. Gin cần một chế độ ăn lỏng, thanh đạm và giàu dinh dưỡng, còn chính cậu cũng cần phải nạp lại năng lượng sau một đêm kiệt sức. Cuối cùng, cậu chọn nấu một nồi cháo rau củ và hấp thêm hai quả trứng chần. Những động tác của cậu tuy không mấy điêu luyện nhưng lại vô cùng tỉ mỉ và nghiêm túc.+

Khi cậu bưng khay thức ăn, khẽ khàng đẩy cửa phòng khách bước vào, thì bất ngờ chạm ngay phải một đôi mắt đã mở từ bao giờ.+

Gin đã tỉnh.+

Đôi mắt xanh lục đậm không còn vẻ cuồng bạo hay rệu rã của đêm qua. Tuy vẫn vương lại sự mỏi mệt và uể oải của cơn sốt cao, nhưng ánh nhìn lạnh lẽo, sắc sảo đầy thấu thị quen thuộc ấy đã quay trở lại. Hắn cứ thế lặng lẽ tựa vào đầu giường, mái tóc bạc hơi rối bời, gương mặt vẫn tái nhợt như cũ, nhưng ánh mắt đã kịp dựng lại bức tường vô hình ngăn cách thế giới, lạnh lùng gạt bỏ mọi sự tiếp cận.+

Bước chân Shinichi khựng lại ngay cửa, tim cậu lỡ mất một nhịp. Người đàn ông yếu ớt hôn mê của đêm qua đã biến mất, trước mắt cậu lúc này, vẫn là gã sát thủ nguy hiểm của tổ chức. Ngón tay bưng khay thức ăn của cậu hơi siết chặt lại.+

"Tỉnh rồi à? Ngươi thấy trong người thế nào?" Shinichi cố giữ cho giọng mình nghe thật bình thản và tự nhiên, giống như đang hỏi thăm một... bệnh nhân bình thường? Dù chính cậu cũng thấy ý nghĩ này thật nực cười làm sao.+

Gin không đáp lời. Ánh mắt hắn lướt qua khay thức ăn trên tay Shinichi, rồi dừng lại ở bát cháo rau củ đang bốc khói nghi ngút — một món ăn trông quá đỗi bình thường. Đôi chân mày hắn khẽ nhướng lên đầy vẻ khó chịu, đôi môi mỏng mím chặt lại, lộ rõ vẻ ghét bỏ chẳng thèm che giấu.+

"...... Độc không chết ngươi đâu mà lo." Shinichi đọc thấu ý nghĩ trong ánh mắt ấy, bực mình vặn lại một câu, dù chính cậu cũng thấy lời này nghe thật trẻ con. Cậu tiến lại gần, đặt khay lên tủ đầu giường rồi đẩy bát cháo về phía trước. "Bác sĩ (chính là tôi đây) khuyên ngươi nên nạp thêm năng lượng thì vết thương mới mau lành được. Trừ khi ngươi muốn cứ nằm thối thây ra ở đây."+

Gin vẫn giữ vẻ im lặng, nhưng ánh mắt đã chuyển từ bát cháo sang gương mặt Shinichi, mang theo vẻ dò xét và một chút... nghiền ngẫm? Cứ như thể hắn đang đánh giá xem lời dặn của vị "bác sĩ" này đáng tin cậy đến nhường nào. Hắn thử cử động thân mình, nhưng vết thương ở bụng dưới ngay lập tức truyền đến một cơn đau nhói buốt khiến hắn phải hừ nhẹ một tiếng, mồ hôi lạnh lấm tấm rịn ra trên thái dương.+

"Đừng có cử động lung tung!" Shinichi gần như thốt ra lời mắng mỏ theo phản xạ có điều kiện, giọng điệu xen lẫn chút lo lắng mà chính cậu cũng không nhận ra. Nhìn thấy đường viền hàm của Gin đanh lại vì đau đớn, cậu do dự một lát rồi vẫn vươn tay ra, cầm lấy bát cháo và thìa. "...... Để tôi đút cho ngươi."+

Lời vừa dứt, cả hai đều sững sờ.+

Không khí như đóng băng lại trong vài giây. Đôi mắt xanh lục của Gin hơi nheo lại, tựa như mãnh thú đang khóa chặt con mồi, ánh nhìn sắc lẹm ấy dường như muốn đâm xuyên qua người Shinichi. Cậu thám tử bưng bát cháo mà đầu ngón tay nóng bừng, gò má cũng chợt nóng lên một cách vô cớ. Cậu vừa nói cái gì cơ? Đút cho Gin? Đi đút cháo cho gã sát thủ hàng đầu của tổ chức này sao? Chuyện này đúng là chuyện viễn tưởng nực cười nhất thế gian!+

Ngay lúc Shinichi đinh ninh rằng Gin sẽ thẳng tay hất đổ bát cháo hoặc buông lời mỉa mai lạnh lùng hơn, thì gã chỉ cực kỳ chậm rãi, với một vẻ dò xét đầy ẩn ý, khẽ tựa người ra sau để tìm một tư thế đỡ mất sức hơn, và rồi... hơi hé mở miệng.+

Không có mệnh lệnh, chẳng có đe dọa, chỉ có một sự ngầm thuận không thành tiếng mang theo chút cao ngạo như thể đang ban ơn.+

Trái tim Shinichi trong lồng ngực bỗng đập loạn nhịp một cách mất kiểm soát. Cậu hít một hơi thật sâu, nén lại cảm giác phi lý đến nực cười này, múc một thìa cháo ấm nhỏ, cẩn thận đưa đến bên môi Gin. Đầu ngón tay cậu khẽ run lên vì căng thẳng.+

Gin rủ mắt, nhìn thìa cháo trắng xanh xen lẫn đang tỏa khói nóng hổi, rồi lại ngước mắt nhìn nghiêng khuôn mặt đang căng cứng vì tập trung của Shinichi. Hắn im lặng ngậm lấy thìa cháo. Động tác rất nhẹ, hoàn toàn không chạm vào ngón tay của Shinichi.+

Vị cháo ấm áp trôi xuống cuống họng, mang theo vị ngọt thanh của rau củ và độ dẻo mềm của gạo. Hương vị này... ngoài dự đoán, không hề khó ăn. Gin thản nhiên nhấm nháp rồi nuốt xuống, ánh mắt trước sau vẫn đóng đinh trên gương mặt Shinichi, giống như đang nghiên cứu một món đồ vật gì đó mới lạ lắm.+

Một thìa, rồi lại một thìa nữa.+

Trong phòng chỉ còn lại tiếng lách cách khe khẽ khi thìa chạm vào thành bát, hòa cùng tiếng thở một nhẹ một nặng của hai con người. Ánh mặt trời dần lên cao, rọi vào căn phòng ngày một sáng sủa, ngay cả mùi thuốc nồng nặc trong không khí dường như cũng được hương thơm ấm nồng của thức ăn làm cho dịu lại đôi phần.+

Shinichi dồn hết sự chú ý vào việc mình đang làm, động tác từ chỗ cứng nhắc, vụng về ban đầu dần trở nên nhịp nhàng, tự nhiên hơn. Cậu lặng lẽ nhìn Gin "ngoan ngoãn" (dù vẻ mặt vẫn lạnh băng như cũ) ăn hết những thìa cháo cậu đút, nhìn đường nét chuyển động của yết hầu mỗi khi hắn nuốt xuống, và cả vành tai đang ửng đỏ vì sốt cao thấp thoáng sau làn tóc bạc rủ xuống... Một bầu không khí kỳ quái đến cực điểm, gần như có thể gọi là "hài hòa", đang lặng lẽ nảy mầm ngay trong căn phòng từng tràn ngập mùi máu tanh và sự thù địch này.+

Không còn sợ hãi nữa. Ít nhất là vào lúc này, khi đối mặt với một Gin đang tĩnh lặng ăn cơm với trọng thương trong người, nỗi sợ ăn sâu bén rễ trong lòng Kudo Shinichi bỗng chốc tựa như lớp băng mỏng dưới ánh mặt trời, âm thầm tan chảy hơn nửa. Thay vào đó là một thứ gì đó phức tạp hơn, khó lòng định nghĩa được — là tinh thần trách nhiệm? Là cảm giác kỳ lạ khi chứng kiến mặt yếu ớt của một sinh mệnh vốn dĩ cực kỳ hùng mạnh? Hay là... một thứ "mối liên kết" vặn vẹo, bị ép buộc hình thành trong hoàn cảnh cực đoan?+

Sau khi đút xong bát cháo, Shinichi đưa tiếp một ly nước. Gin đón lấy, tự mình uống vài ngụm. Mỗi cử động đều động chạm đến vết thương khiến đôi mày hắn nhíu lại, nhưng hắn không để phát ra thêm một tiếng rên nào nữa.+

"Thuốc của ngươi đây." Shinichi đưa ra vài viên kháng sinh và thuốc hạ sốt.+

Gin liếc nhìn những viên thuốc trong lòng bàn tay cậu, không chút do dự đón lấy rồi chiêu nước nuốt xuống. Sự phối hợp này... gần như có thể coi là dịu ngoan.+

Shinichi thu dọn bát thìa, lặng lẽ nhìn Gin đang tựa vào đầu giường nhắm mắt dưỡng thần. Ánh nắng dừng lại trên gương mặt tái nhợt của hắn, hàng lông mi bạc dài đổ xuống dưới mắt những vệt bóng nhạt nhòa. Khi không còn sát ý và áp lực bủa vây, hắn của lúc này trông giống như một pho tượng thần Hy Lạp đang say ngủ với những vết thương trên mình, mang một vẻ đẹp tuấn mỹ đến ngạt thở nhưng cũng đầy mỏi mệt.+

"Ngươi......" Shinichi do dự một lát, cuối cùng vẫn quyết định mở lời, "Nhiệm vụ ở Đông Nam Á... rắc rối lắm sao?"+

Gin không mở mắt, chỉ phát ra một tiếng "hừ" cực nhẹ từ mũi, nghe không rõ ý tứ nhưng cũng xem như một lời đáp lại. Thanh âm ấy không còn vẻ lạnh lùng như thường ngày, mà giống như... một sự thừa nhận đầy mỏi mệt.+

Shinichi không hỏi thêm nữa. Cậu kéo ghế ngồi xuống ở một khoảng cách không quá xa cũng chẳng quá gần giường, rồi cầm lấy tập hồ sơ chưa đọc xong từ tối qua. Ánh nắng ấm áp phủ lên người, trong phòng chỉ còn lại tiếng sột soạt khi lật giấy hòa cùng nhịp thở đều đặn (dù vẫn còn nóng hầm hập) của Gin.+

Một sự bình lặng kỳ lạ bao trùm lấy cả hai. Đó không còn là sự tĩnh mịch đầy căng thẳng và bất định của đêm qua, mà là một trạng thái tạm thời đình chiến sau cơn kiệt quệ, thoang thoảng mùi thuốc và hơi ấm của nắng mai. Sự thù địch vốn chẳng hề biến mất, nó chỉ bị thương thế và cái tình thế "chung một phòng" quái dị này cưỡng ép nhấn nút tạm dừng.+

Shinichi nhìn chăm chú vào trang sách, nhưng tâm trí đã sớm bay tận phương nào. Cậu không còn cảm thấy sợ hãi trước sự hiện diện của Gin vào lúc này, thậm chí còn thấy buổi trưa muộn này yên ả đến lạ kỳ, mang theo một thứ "vị ngọt" khó tả sau khi mọi thứ bị cưỡng ép vặn vẹo. Nó giống như việc tìm thấy một vạt đất bằng phẳng nở đầy hoa nhỏ ngay bên bờ vực thẳm đầy gai nhọn, nơi người ta có thể tìm được những giây phút thở dốc ngắn ngủi. Nguy hiểm vẫn luôn cận kề trong gang tấc, nhưng ánh nắng lúc này thật ấm áp, và gió cũng đã tạm ngừng thổi.+

Cậu lặng lẽ ngước mắt nhìn người đàn ông đang nhắm nghiền trên giường. Ánh mặt trời phác họa nên những đường nét sâu hoắm trên gương mặt hắn, mái tóc bạc như dòng chảy lấp lánh ánh sáng dịu dàng. Ở một góc khuất không ai hay biết, khóe môi Kudo Shinichi khẽ nhếch lên một chút.+

Đó là một độ cong ngắn ngủi nhưng chân thực — một nụ cười mà ngay cả chính cậu cũng chẳng hề hay biết.+