Chương 41: Gông xiềng máu, cánh diều đêm và hình ảnh ngược trong gương

Mùi máu tươi nồng nặc đặc quánh lại như một thực thể hiện hữu, nặng nề đè ép lên phổi của Kudo Shinichi. Cậu gần như bước đi một cách máy móc, dẫm qua những vệt máu đỏ sẫm loang lổ trên sàn nhà lạnh lẽo vẫn chưa kịp đông lại; mỗi bước chân đều mang lại cảm giác như đang đạp trên bụi gai. Phía trên cầu thang, Gin đang tựa lưng vào góc tường ngay khung cửa. Mái tóc bạc của hắn bết dính vào khuôn mặt tái nhợt và cổ bởi mồ hôi lạnh và máu. Một tay hắn ghì chặt lấy miệng vết thương bị rách ra ở bụng — nơi máu tươi vẫn đang không ngừng tuôn ra, rỉ qua kẽ tay một màu đỏ tươi chói mắt. Hắn hơi ngửa đầu, đôi mắt màu xanh lục đậm nửa nhắm nửa mở, hàng mi bạc rậm rạp đổ xuống dưới mắt những vệt bóng mờ mệt mỏi. Tiếng thở của hắn thô nặng và nóng rực, mỗi nhịp hít vào đều tác động đến vết thương, khiến cơ thể hắn run lên.+

Thế nhưng, dẫu đang trong tình cảnh kiệt quệ và đau đớn, ngay khi bóng dáng của Kudo Shinichi vừa phủ xuống, đôi mắt nửa nhắm nửa mở ấy đột ngột bừng tỉnh! Sâu trong con ngươi hắn, luồng cuồng phong bạo liệt tuy đã suy yếu vì mất máu, nhưng vẫn lắng đọng lại lớp tro tàn lạnh lẽo và một sự chiếm hữu bệnh hoạn, chân thực đến đáng sợ. Hắn nhìn chằm chằm vào Shinichi, ánh mắt sắc lẹm như móc câu tẩm độc, ghim chặt lấy cậu không rời.+

"Hành... động... mau lên..." Giọng của Gin khàn đặc, gần như chỉ còn là những tiếng thào thào đứt quãng, nhưng vẫn mang theo mệnh lệnh không thể kháng cự và sự thống khổ bị đè nén: "Cậu muốn... nhìn ta... chết ở đây sao?"+

Trái tim Shinichi như bị những lời nói đó bóp nghẹt. Chết? Gin tuyệt đối không thể chết ở nơi này! Vì sự an toàn của Ran, vì chính bản thân cậu, và còn vì... thực thể trước mắt này — kẻ vừa bị hành động "bảo vệ" của cậu gián tiếp làm cho bị thương, nhưng vẫn đang tỏa ra hơi thở của một sự sống đầy nguy hiểm và chí mạng. Cậu đột ngột ngồi thụp xuống, cưỡng ép bản thân phải bình tĩnh lại. Đôi tay run rẩy bật mở chiếc hộp cấp cứu vừa vội vàng lấy tới (chiếc hộp này đầy đủ hơn trước rất nhiều, như thể cậu đã dự cảm được điềm chẳng lành nên đã chuẩn bị sẵn từ trước).+

"Đừng nhúc nhích!" Shinichi gầm nhẹ, giọng nói lộ rõ vẻ căng thẳng mà chính cậu cũng không nhận ra. Cậu dùng sức gạt bàn tay đang ghì chặt vết thương của Gin ra — bàn tay ấy lạnh ngắt và dính nhớp, đẫm thứ máu tươi còn ấm nóng. Khi vết thương hoàn toàn lộ ra, nó còn dữ tợn hơn cả lúc cậu làm vệ sinh trước đó. Những đường chỉ khâu đã bị xé toạc một cách thô bạo, da thịt lật ngược ra ngoài để lộ những thớ cơ màu đỏ thẫm, máu tươi cứ thế tuôn ra như suối.+

Shinichi hít vào một hơi lạnh, cảm giác da đầu tê dại. Cậu nhanh chóng lấy một xấp gạc vô khuẩn lớn ép mạnh lên miệng vết thương, dồn hết sức bình sinh để ấn chặt cầm máu! Tác động mạnh bạo khiến Gin đau đớn, hắn bật ra một tiếng rên rỉ nghẹn lại nơi cổ họng. Thân hình hắn đột ngột co rút, gân xanh trên trán nổi lên cuồn cuộn, mồ hôi lạnh vã ra như tắm. Hai hàm răng hắn nghiến chặt vào nhau phát ra những tiếng "khanh khách", nhưng tuyệt nhiên không để lọt ra thêm bất cứ âm thanh nào khác. Chỉ có đôi mắt màu xanh lục đậm kia là vẫn như một con sói đang cận kề cái chết, ghim chặt lấy gương mặt đang căng thẳng tột độ của Shinichi.+

Vài phút áp lực cầm máu trôi qua mà ngỡ như dài bằng mấy thế kỷ. Cả hai đều thở dốc dữ dội vì những lý do khác nhau. Mùi máu nồng nặc quyện với mùi mồ hôi và mùi thuốc, tạo nên một bầu không khí ngột ngạt, đậm đặc mùi vị của bạo lực và một sự nương tựa lẫn nhau đầy khiên cưỡng. Cuối cùng, dòng máu tuôn trào điên cuồng cũng tạm thời được ngăn lại.+

Tiếp sau đó là lần xử lý vết thương và khâu lại thứ hai. Quá trình này còn gian nan và đau đớn gấp bội lần đầu. Khi bông tẩm cồn sát trùng chà sát lên vùng da thịt rách nát, cơ thể Gin căng cứng lại như nham thạch, sâu trong cổ họng gầm gừ những tiếng trầm đục như dã thú; mỗi mũi kim xuyên qua da thịt đều kéo theo những cơn co rút kịch liệt. Đôi tay của Shinichi vẫn giữ được sự bình tĩnh đến đáng sợ, nhưng đầu ngón tay lại lạnh toát. Mồ hôi từ trán cậu nhỏ xuống làn da vấy máu của Gin, nhanh chóng loang ra thành những vệt nước nhỏ. Cậu có thể cảm nhận rõ rệt sự run rẩy không thể ức chế vì đớn đau và hơi nóng hầm cập phát ra từ cơ thể dưới tầm tay mình (dấu hiệu của việc nhiễm trùng đang chuyển biến xấu).+

Khi mũi khâu cuối cùng hoàn tất và lớp băng gạc dày được quấn lại, đôi tay cùng lưng áo của Shinichi đã hoàn toàn ướt đẫm mồ hôi lạnh, cậu gần như kiệt sức. Shinichi ngồi bệt xuống sàn nhà, dựa lưng vào bức tường lạnh lẽo và thở dốc từng ngụm lớn. Trước mắt cậu là Gin — kẻ cũng đã thoát lực vì đau đớn và mất máu, đôi mắt nhắm nghiền, hơi thở dồn dập, gương mặt trắng bệch như tờ giấy không còn chút huyết sắc.+

Một khoảng lặng tịch mịch bao trùm lấy cả hai, chỉ còn tiếng thở nặng nề đan xen vào nhau trong bầu không khí đặc quánh mùi máu tươi.+

"Vừa lòng?" Gin bỗng nhiên cất tiếng, giọng nói vẫn khàn đặc nhưng lại tràn đầy sự mỉa mai lạnh lẽo. Hắn không mở mắt, chỉ hơi nghiêng đầu sang một bên, mái tóc bạc rủ xuống để lộ thái dương đẫm mồ hôi và đôi lông mày nhíu chặt. "Vì...... che chở cho con nhỏ đó... mà khiến ta suýt chút nữa... lại chết thêm lần nữa?" Khóe môi hắn nhếch lên một độ cong cực kỳ mỏng manh, mang theo hơi thở tanh nồng của máu.+

Trái tim Shinichi đột nhiên nhói lên, nỗi phẫn nộ, áy náy cùng một cảm giác bất lực vặn vẹo tức khắc trào dâng. "Là chính ngươi nổi điên!" Cậu nghiến răng phản bác, nhưng trong giọng nói lại mang theo một tia run rẩy khó lòng nhận ra.+

"Ta nổi điên?" Gin rốt cuộc cũng chậm rãi mở mắt. Đồng tử màu xanh lục đậm co rút lại trong ánh sáng lờ mờ, hệt như một con rắn độc đang nhìn thẳng vào con mồi. "Kudo Shinichi...... Là cậu.... vượt rào trước." Giọng hắn trầm xuống, mang theo một làn hơi lạnh khiến người ta phải rùng mình: "Đồ vật của ta... thì nên... chỉ nhìn ta... chỉ để ý đến... sự sống chết của ta..." Hắn thở dốc, ánh mắt đảo qua lớp băng gạc thấm máu trên người mình rồi dừng lại trên gương mặt tái nhợt, mệt mỏi của Shinichi. "Lần này...... là cảnh cáo...... lần sau......" Hắn không nói hết câu, nhưng hàm ý trong những lời bỏ lửng đó — một sự sát ý trần trụi nhắm thẳng vào Ran — còn rõ ràng và đáng sợ hơn bất kỳ lời đe dọa nào khác.+

Cả người Shinichi rét run, đầu ngón tay bấm sâu vào lòng bàn tay đến đau điếng. Logic của Gin thật vặn vẹo, bệnh hoạn, nhưng lại tàn bạo và kiên cố như xiềng xích bằng sắt thép, giam cầm cậu chặt chẽ không lối thoát. Hành động bảo vệ Ran của cậu, trong mắt Gin, đã trở thành sự phản bội không thể tha thứ và một lần "vượt rào" đáng tội. Mà cái giá cho sự "vượt rào" ấy lại chính là những vũng máu tươi và cơn đau nhức trước mắt — một bi kịch do chính tay Gin gây ra, nhưng lại trở thành chiếc gông xiềng bằng máu nặng nề tròng lên cổ Shinichi.+

Đêm đã về khuya. Do mất máu quá nhiều và cơn đau từ những mũi khâu mới, Gin đã chìm vào giấc ngủ dưới tác dụng của thuốc. Thế nhưng, đôi mày hắn vẫn nhíu chặt, hơi thở nóng rực và đầy bất ổn. Shinichi không thể rời đi, và cũng không dám rời đi. Cậu túc trực bên mép giường, lắng nghe những tiếng rên rỉ thi thoảng lại nghẹn lại trong cổ họng đối phương. Dưới ánh trăng, gương mặt Gin vì mất máu và sốt cao mà trở nên yếu ớt lạ thường, nhưng sâu trong xương tủy, nét sắc lẹm và sự tàn khốc vẫn khiến diện mạo khi ngủ của hắn không có lấy một chút nhu hòa.+

Nỗi sợ hãi vẫn chưa hoàn toàn tan biến, nhưng nó đã bị một loại cảm xúc sâu thẳm và phức tạp hơn bao trùm — đó là trách nhiệm? Là sự ngột ngạt khi bị áp đặt thân phận "vật sở hữu"? Hay là... một sự chấn động bản năng không thể né tránh khi phải đối diện với một sinh mệnh cường đại đang liên tục giằng xé bên bờ vực của sự hủy diệt?+

Đột nhiên, chiếc điện thoại mã hóa trong túi cậu rung lên. Đó không phải là nhạc chuông bình thường, mà là một tần số đặc biệt do Haibara Ai thiết lập riêng. Shinichi rùng mình, cậu lập tức nhẹ bước rời khỏi phòng, đi đến tận cuối hành lang mới dám bắt máy.+

"Kudo!" Giọng nói của Haibara mang theo sự dồn dập và nghiêm trọng chưa từng có, "Ran xảy ra chuyện rồi!"+

Trái tim Shinichi trong nháy mắt rơi thẳng xuống đáy vực! "Cậu ấy làm sao cơ?!"+

"Cô ấy không về nhà! Chú Kogoro đang phát điên lên vì lo lắng! Định vị cuối cùng của Ran biến mất ở một con hẻm nhỏ gần nhà cậu!" Haibara nói với tốc độ cực nhanh, "Tớ đã hack vào một camera giao thông bị hỏng gần đó và bắt được vài hình ảnh... Thời điểm đó là ngay sau khi cô ấy rời khỏi nhà cậu không lâu!"+

Haibara gửi tới một đoạn video chỉ dài vài giây, nhiễu mờ nghiêm trọng với những đốm trắng xóa. Trong khung hình, Ran dường như đang thất thần chạy vào một con hẻm tối tăm. Ngay sau đó, một bóng đen tựa quỷ mị từ trong góc khuất ở đầu hẻm không tiếng động hiện ra! Động tác của kẻ đó nhanh đến mức kinh người, hắn giơ tay dường như đã bịt chặt miệng mũi của Ran (mọi thứ diễn ra quá nhanh khiến mắt thường khó lòng nhìn rõ), cơ thể Ran lập tức mềm nhũn rồi ngã gục xuống. Bóng đen nhanh chóng kéo cô vào sâu trong bóng tối hun hút. Toàn bộ quá trình diễn ra chưa đầy ba giây! Video kết thúc.+

Dù hình ảnh rất mờ, nhưng ngay khoảnh khắc bóng đen ấy giơ tay lên, nơi cổ áo sơ ý lộ ra một vệt phản quang màu bạc — biểu tượng hoa hồng gai! Máu trong người Shinichi nháy mắt đông cứng lại.+

Sát thủ hoa hồng gai! Người của Tổ chức! Bọn chúng đã bắt Ran đi ngay dưới mí mắt của Gin sao?! Là mệnh lệnh của Gin? Hay là... những kẻ khác trong Tổ chức?!+

Sự hoảng loạn và phẫn nộ tột độ ngay lập tức nuốt chửng lấy Shinichi. Cậu đột ngột quay đầu lại, trừng mắt nhìn về phía cánh cửa phòng khách đang đóng chặt, đôi mắt như muốn phun ra lửa! Gin! Chắc chắn là hắn! Chính là sau câu đuổi khách đầy mùi tử khí kia, hắn đã lập tức sắp xếp một kế hoạch diệt khẩu!+

Cậu giống như một con sư tử bị chọc giận, đột ngột lao ngược trở lại phòng khách, túm chặt lấy cổ áo Gin trên giường và thô bạo lôi hắn dậy khỏi cơn hôn mê!+

"Gin!!" Giọng nói của Shinichi vặn vẹo vì phẫn nộ và sợ hãi. Đôi mắt đỏ ngầu của cậu ghim chặt vào khuôn mặt đang nhăn nhúm vì đau đớn của đối phương: "Ngươi đã làm cái gì hả?! Ran đang ở đâu?! Ngươi đã làm gì cậu ấy rồi?!!"+

Tác động kịch liệt đã xé toác vết thương, khiến Gin đau đớn rên lên một tiếng. Đôi mắt xanh lục đậm nháy mắt tụ lại luồng sát khí lạnh lẽo trước cuộc tập kích bất ngờ. Nhưng khi nhìn thấy sự điên cuồng và lời buộc tội trong mắt Shinichi, hắn lập tức hiểu ra điều gì đó.+

"Buông tay...... Ngu xuẩn......" Gin thở dốc, giọng nói lạnh băng mang theo lệ khí của kẻ bị mạo phạm: "Không phải ta làm..."+

"Không phải ngươi thì còn ai vào đây nữa?!" Shinichi gầm lên, lý trí hoàn toàn bị ngọn lửa lo lắng thiêu rụi, "Ngay sau khi cậu ấy rời khỏi nhà tôi! Biểu tượng hoa hồng gai! Ngoài ngươi và người của ngươi ra, còn ai có thể..."+

"Câm miệng!" Gin đột nhiên quát khẽ, hàn quang trong mắt bắn ra bốn phía! Hắn dùng hết sức lực đẩy văng tay Shinichi ra. Thân hình hắn vì dư lực mà đập mạnh vào đầu giường, đau đớn đến mức mồ hôi lạnh tức khắc thấm đẫm lớp băng gạc, nhưng hắn chẳng hề bận tâm. Hắn chỉ dùng đôi mắt đang bốc lửa giận và một tia... ánh sáng phức tạp nhìn chằm chằm vào Shinichi. "Nghe...... Kudo Shinichi...... Nếu ta muốn giết cô ta... thì cô ta căn bản... đã không thể bước chân ra khỏi cổng nhà cậu rồi..." Hắn hổn hển nói từng chữ một, mang theo một sự thật tàn khốc: "Bắt cô ta đi...... là lũ phế vật...... của một phe phái khác...... Kẻ phản bội...... tổ chức... hoặc là... những con sâu bọ.... khác"+

Hắn thở dốc nặng nề, đôi mắt màu xanh lục đậm lập lòe những tia sáng sâu thẳm trong bóng tối, như thể đang cân nhắc một quyết định trọng đại. Cuối cùng, dường như đã hạ quyết tâm, bàn tay đẫm máu mang theo nhiệt độ nóng rực vì sốt cao của hắn đột ngột chộp lấy cổ tay Shinichi! Lực đạo mạnh đến mức tưởng chừng như muốn bóp nát xương cốt cậu.+

"USB......" Giọng của Gin trầm đục và dồn dập, "Cái USB mà...... Vermouth đưa...... Trong trung tâm dữ liệu...... có một... phân vùng ẩn... Mật mã... là..."+

Hắn gian nan đớp từng ngụm khí rồi ghé sát vào tai Shinichi. Hơi thở nóng rực nồng nặc mùi máu tươi phả qua vành tai cậu, hắn dùng hết sức tàn để thốt ra những âm tiết và tổ số mập mờ.+

Cả người Shinichi chấn động mãnh liệt! Phân vùng ẩn? Mật mã?! Gin thực sự đang tiết lộ điều này cho cậu sao?!+

"Bên trong đó... có danh sách thực sự của những kẻ... 'người trong gương'... cùng với... định vị..." Hơi thở của Gin ngày càng dồn dập, ánh mắt bắt đầu có dấu hiệu tan rã, nhưng bàn tay đang khóa chặt cổ tay Shinichi vẫn cứng nhắc như kìm sắt: "Tìm ra nó... dùng nó... để đổi lấy con nhỏ đó...... hoặc là... tìm ra kẻ... đã bắt cô ta..."+

Hắn đột ngột buông tay, cơ thể thoát lực đổ gục xuống giường. Những tiếng ho khan kịch liệt bật ra, trên gương mặt trắng bệch nổi lên những vệt ửng hồng bất thường do cơn sốt, nhưng ánh mắt hắn vẫn ghim chặt lấy Shinichi. Trong đôi mắt ấy tràn ngập vẻ mệnh lệnh lạnh lùng và một thứ cảm xúc khó lòng diễn tả... đó là sự nôn nóng?+

"Mau đi đi... trước khi... ta đổi ý..." Hắn hổn hển, rồi từ từ nhắm nghiền mắt lại như thể đã vắt kiệt chút sức tàn cuối cùng: "Đừng... lại khiến ta... phải thất vọng... 'Viên đạn bạc' của ta..."+

Shinichi đứng sững lại như trời trồng bên mép giường. Trên cổ tay cậu vẫn còn vương lại cảm giác nóng bỏng và dính nhớp của máu, cùng lực đạo tưởng chừng như muốn bóp nát xương cốt lúc nãy. Bên tai cậu vẫn văng vẳng mật mã khàn đặc của Gin và những nội tình kinh thiên động địa về "người trong gương". Nhìn người đàn ông đang nằm trên giường — kẻ vừa một lần nữa lịm đi vào cơn hôn mê sau khi dùng hết sức lực để chỉ cho cậu một con đường sống — một luồng thông tin khổng lồ cùng mớ cảm xúc hỗn độn tựa như cơn sóng thần cuốn phăng mọi lý trí của Shinichi.+

Ran đã bị bắt, hung thủ mang biểu tượng hoa hồng gai, nhưng Gin phủ nhận việc mình ra lệnh?+

Và giữa lúc trọng thương, ngay sau khi vừa đe dọa xong, Gin lại tiết lộ cho cậu mật mã phân vùng ẩn của chiếc USB cùng những bí mật cốt lõi nhất của Tổ chức?+

Mục đích của hắn là muốn cậu đi cứu Ran? Hay là muốn lợi dụng cậu để đào ra kẻ phản bội trong Tổ chức?+

Và cả câu nói "Viên đạn bạc của ta" đó nữa... rốt cuộc nó mang hàm ý gì?+

Thời gian cấp bách! Shinichi đột ngột xoay người lao khỏi phòng, chạy thục mạng về phía phòng thí nghiệm của Tiến sĩ dưới tầng hầm. Cậu phải lập tức giải mã phân vùng ẩn đó ngay! Cho dù mục đích của Gin có hiểm độc đến mức nào, đây cũng có thể là con đường duy nhất để cứu lấy Ran.+

Trong khi đó ở trên giường, khi tiếng bước chân của Shinichi đã hoàn toàn tan biến sau cánh cửa, đôi mắt đang nhắm nghiền của Gin khẽ mở ra một khe hở. Sâu trong đáy mắt màu xanh lục đậm ấy, ẩn dưới sự mệt mỏi và đau nhức, là những toan tính lạnh lẽo và phức tạp đang cuộn trào, cùng với một tia... chờ đợi đối với cơn cuồng phong sắp sửa kéo đến mà chính hắn cũng không hề nhận ra.+

Bên ngoài cửa sổ, một con diều hâu đêm lướt qua, để lại tiếng kêu thê lương xé toạc không gian. Hình ảnh phản chiếu trong gương, cuối cùng cũng đã đến lúc phải vén bức màn máu của nó lên rồi.+