Chương 49: Chim ưng về tổ và sự ấm áp không thành tiếng

Thời gian lặng lẽ trôi qua hơn một tháng trong sự giám sát không tiếng động và những chuỗi ngày căng thẳng như dây đàn.+

Dinh thự nhà Kudo tại khu số 2 phố Beika phảng phất như bị bao phủ bởi một màng bọc vô hình và lạnh lẽo. Cuộc sống của Kudo Shinichi bị giới hạn một cách nghiêm ngặt bên trong tòa nhà giam quen thuộc này. Đốm sáng xanh lam trên chiếc xích chân hợp kim titan nơi cổ chân cậu giống như đôi mắt của một gã cai ngục không biết mệt mỏi, trung thành truyền đi những thông số về nhịp tim, nhiệt độ cơ thể, vị trí, và thậm chí là... cả những đoạn hội thoại có khả năng xảy ra (cậu chưa từng bàn luận lớn tiếng về bất kỳ chủ đề nhạy cảm nào trong nhà, nhưng khả năng bị nghe lén vẫn luôn như kim châm sau lưng).+

Cậu cưỡng ép bản thân vùi đầu vào việc nghiên cứu các mảnh vỡ tình báo về Rum cùng chìa khóa mật mã "Θ-7Rδ", cố gắng tìm kiếm một tia sáng logic nhạt nhòa trong màn đêm tuyệt vọng. Akai Shuichi và FBI quả nhiên đúng như những gì Gin dự liệu, đã hoàn toàn cắt đứt liên lạc với cậu, nhưng cảm giác bị những ánh mắt vô hình giám thị thì chưa bao giờ biến mất. Cậu biết rõ, nhất cử nhất động của mình đều đang nằm dưới ống kính kính viễn vọng đôi của cả FBI lẫn tổ chức.+

Còn Gin, kể từ sau cuộc điện thoại nồng nặc mùi máu và những lời cảnh cáo đanh thép ấy, hắn dường như đã bốc hơi khỏi thế gian. Không một tin nhắn, không một cuộc gọi, bóng dáng của Vodka cũng chẳng hề xuất hiện, ngay cả tiếng động cơ kiêu ngạo của chiếc Porsche cũng hoàn toàn biến mất khỏi màn đêm của khu phố số 2. Chỉ có xúc cảm lạnh ngắt nơi cổ chân cùng ánh sáng xanh lam nhấp nháy đều đặn là vẫn lặng lẽ nhắc nhở Kudo Shinichi rằng: gã đàn ông nắm giữ sinh tử của cậu chưa từng thực sự rời đi.+

Sự tĩnh lặng đến đáng sợ này còn khiến người ta ngạt thở hơn cả những lời đe dọa trực tiếp. Nó tựa như việc tâm lý luôn phải treo lơ lửng để chờ đợi chiếc giày còn lại rơi xuống đất — không biết là khi nào, và cũng chẳng rõ sẽ kéo theo cơn lôi đình thịnh nộ ra sao.+

Cho đến một buổi hoàng hôn cuối thu nọ.+

Chạng vạng buông xuống, những tầng mây xám xịt như màu chì sà thấp xuống bầu trời Tokyo, mang theo cái se lạnh ẩm ướt. Kudo Shinichi vừa kết thúc một buổi suy luận mô phỏng trực tuyến vô cùng tổn hao tâm trí (về một cứ điểm khả nghi của Rum). Cậu mệt mỏi day day tâm mi, đang định bước vào nhà bếp tìm chút đồ ăn nhanh. Trong phòng khách lúc này chỉ bật duy nhất một chiếc đèn, ánh sáng mờ ảo hắt xuống sàn nhà, đổ dài những chiếc bóng cô độc trong không gian trống trải.+

Đúng lúc này ——+

Nơi huyền quan bỗng truyền đến một tiếng động cực kỳ khẽ nhưng lại quen thuộc đến gai người — tiếng chìa khóa tra vào ổ và xoay nhẹ!+

Không phải cạy khóa! Mà là chính đại quang minh dùng chìa khóa để mở cửa!+

Kudo Shinichi ngay lập tức đứng chết trân tại chỗ. Toàn bộ máu nóng trong người như dồn hết lên đại não rồi lại đóng băng ngay trong giây tiếp theo! Trái tim trong lồng ngực đập liên hồi điên cuồng như muốn đâm lồng ngực rách toạc ra! Vào thời điểm này, kẻ có thể giữ chìa khóa để mở cánh cửa này... ngoài cậu ra, chỉ có thể là...+

Cánh cửa gỗ dày nặng bị đẩy ra. Một luồng khí lạnh cuốn theo sương thu buốt giá cùng mùi khói súng trộn lẫn hương thuốc lá đậm đặc — thứ hơi thở lạnh lẽo và quen thuộc — ngay lập tức tràn vào căn phòng khách ấm áp.+

Một bóng người cao lớn, gầy tựa như mang theo cả sự lạnh giá từ Siberia, sải những bước chân vô thanh nhưng tràn ngập áp lực bức người, chậm rãi bước vào trong.+

Gin!+

Hắn đã trở lại!+

Vẫn là chiếc áo măng tô dáng dài màu đen đặc trưng ấy, gấu áo dường như còn vương lại bụi đường sau chuyến hành trình dài đằng dẵng và cả cái lạnh lẽo thoang thoảng từ một miền đất khách. Mái tóc dài màu bạc trông có vẻ rối bời hơn lúc rời đi, tùy ý xõa trên vai, vài sợi tóc thậm chí còn hơi ẩm ướt dính vào góc mặt nghiêng lạnh lùng. Gương mặt hắn lộ rõ vẻ mệt mỏi không thể che giấu, quầng thâm dưới mắt hằn sâu, sắc mặt dưới ánh đèn mờ nhạt trông vô cùng tái nhợt, đôi môi mỏng mím chặt thành một đường thẳng lạnh lùng, cứng nhắc.+

Hắn không lập tức dùng ánh mắt sắc lẹm, lạnh băng lướt qua toàn bộ không gian để tạo áp lực như mọi khi. Hắn thậm chí còn chẳng buồn liếc nhìn Kudo Shinichi đang đứng chết trân ở giữa phòng khách. Hắn chỉ đi thẳng về phía chiếc sofa đơn rộng rãi đặt ở trung tâm căn phòng, thân hình cao lớn mang theo một sự rệu rã nặng nề hiếm thấy, gần như là "thả mình" lún sâu vào ghế.+

Chiếc sofa phát ra một tiếng cọt kẹt chịu lực rất khẽ.+

Gin ngửa đầu dựa vào phần lưng tựa dày dặn của ghế, những ngón tay thon dài với các khớp xương rõ ràng day day mi tâm đang nhíu chặt, bật ra một tiếng thở dài cực kỳ khàn đặc, suýt chút nữa đã bị tiếng ma sát của vải vóc che lấp. Tiếng thở dài ấy thấm đẫm sự kiệt sức sau một chuyến đi xa và cả một nỗi mệt mỏi rã rời. Hắn nhắm nghiền đôi mắt màu xanh lục đậm luôn lóe lên những tia nhìn tàn nhẫn, hàng mi bạc rậm rạp đổ xuống một khoảng bóng râm nho nhỏ trên mí mắt tái nhợt.+

Trong phòng khách chìm vào một khoảng lặng quỷ dị. Chỉ có tiếng dòng điện chạy rè rè rất nhỏ từ chiếc đèn, cùng với... tiếng hít thở có phần nặng nề và chậm rãi hơn thường ngày của Gin.+

Kudo Shinichi vẫn đứng chôn chân tại chỗ, lồng ngực đập liên hồi, nhưng nỗi khiếp sợ và kinh hoảng ban đầu lại đang lặng lẽ chuyển hóa trước sự tĩnh mịch này và trước vẻ mệt mỏi chưa từng có đang tỏa ra từ người gã đàn ông trước mặt.+

Hắn đã trở lại.+

Hắn không lập tức chĩa họng súng lạnh ngắt vào cậu, không đưa ra những lời cảnh cáo tàn nhẫn, cũng chẳng thèm chất vấn xem một tháng qua cậu đã làm những gì.+

Hắn chỉ giống như... một lữ khách vừa trở về sau chuyến hành trình dài đằng dẵng, mang theo đầy mình phong sương cùng một gánh nặng không thể gọi tên, rồi gục đầu xuống sofa, mệt mỏi nhắm nghiền mắt.+

Chuyện này quá mức kỳ lạ! Kỳ lạ đến mức Kudo Shinichi dạo này thậm chí đã quên đi sự hiện diện của chiếc xích khóa nơi cổ chân, quên đi cả những lời đe dọa và uy hiếp trước đó. Cậu hành động theo bản năng, cẩn trọng quan sát người đàn ông trên ghế.+

Cổ áo măng tô của hắn hơi mở, lộ ra phần cổ của chiếc áo len cao cổ sẫm màu bên trong, trên đó dường như có vương một vệt màu đỏ sẫm rất khó phát hiện (vết máu sao?). Bàn tay phải đặt trên thành ghế sofa, nơi các khớp ngón tay có vài vết trầy xước nhỏ còn khá mới, chưa hoàn toàn đóng vảy. Ẩn sau mùi khói súng và thuốc lá nồng nặc trên người hắn, hình như còn thoang thoảng một chút... mùi thuốc khử trùng?+

Hắn đã đi đâu? Đã làm gì? Và đã trải qua những chuyện khủng khiếp thế nào để có thể khiến một gã đàn ông mạnh mẽ, lạnh lùng như một cỗ máy bằng sắt thép thế này lại lộ ra sự mệt mỏi yếu ớt đến vậy (dù sự yếu ớt ấy vẫn được bao bọc kỹ lưỡng dưới lớp vỏ bọc cứng rắn, lạnh băng)?+

Hàng tá câu hỏi cứ xoay mòng mòng trong đầu Shinichi. Đáng lẽ ra cậu phải cảm thấy sợ hãi, phẫn nộ, hoặc kháng cự vì bị xâm phạm lãnh địa riêng tư. Nhưng ngay lúc này, nhìn bóng hình đang nhắm nghiền mắt, đôi mày nhíu chặt, đến cả hơi thở cũng mang theo gánh nặng kia, một loại... cảm xúc cực kỳ xa lạ bỗng nhiên nhen nhóm trong lòng cậu.+

Đó là một thứ cảm xúc phức tạp, pha trộn giữa sự kinh hãi, hoang mang, và thậm chí là... một chút quan tâm khó tả. Ngay cả bản thân cậu cũng bị ý nghĩ bất chợt này làm cho hoảng sợ! Quan tâm Gin? Cậu điên rồi sao? Đó chính là ác quỷ đã biến cậu thành nông nỗi này, dùng xiềng xích giam cầm cậu và luôn đe dọa mạng sống của cậu cơ mà!+

Thế nhưng... khuôn mặt tái nhợt mệt mỏi, đôi mày nhíu chặt cùng tiếng thở dài nặng nề ấy... lại giống như một cây kim vô hình, cắm phập vào một góc sâu kín trong lòng mà chính cậu cũng không muốn thừa nhận.+

Thời gian từng phút từng phút trôi qua. Gin dựa vào sofa, nhịp thở dường như dần trở nên đều đặn và dài hơn, hàng lông mày đang cau lại cũng hơi giãn ra một chút, phảng phất như thể hắn thực sự... đã ngủ rồi?+

Điều này còn khiến Kudo Shinichi cảm thấy khó tin hơn cả việc nhìn thấy hắn rút súng! Gin, ở ngay trong phòng khách nhà cậu, và ngủ thiếp đi? Đây là một loại tín nhiệm (nếu thứ đó thực sự tồn tại)? Hay là... hắn đã kiệt sức đến nhường nào rồi?+

Cái se lạnh của tiết cuối thu len lỏi qua khe cửa sổ, thấm vào phòng từng đợt. Kudo Shinichi chú ý thấy chiếc áo măng tô nhìn có vẻ dày dặn của Gin, thực chất sau một thời gian dài bôn ba, cũng chẳng thể chống chọi tốt với nhiệt độ đang xuống thấp trong nhà. Những ngón tay thon dài đặt trên thành ghế của hắn đã hơi trắng bệch đi vì lạnh.+

Một ý nghĩ hoàn toàn vượt ra ngoài tầm kiểm soát, ma xui quỷ khiến thế nào lại xộc lên não Kudo Shinichi và nhanh chóng chiếm trọn tâm trí: Liệu hắn có bị... cảm lạnh không?+

Suy nghĩ này nực cười đến mức chính cậu cũng muốn tự giễu. Đó là Gin cơ mà! Gã quái vật có thể chấp hành nhiệm vụ giữa trời đông tuyết phủ! Nhưng khi nhìn bóng hình hiếm hoi dỡ bỏ lớp giáp sắt lạnh lùng, để lộ ra sự mệt mỏi rã rời trên ghế, ý nghĩ ấy lại trở nên cứng đầu một cách lạ lùng.+

Chiếc xích chân hợp kim titan nơi cổ chân khua động theo từng bước di chuyển của cậu, phát ra những tiếng ma sát kim loại cực kỳ nhỏ. Kudo Shinichi nín thở, nhẹ nhàng thả bước, giống như một chú mèo đang cố gắng tiếp cận hang ổ của mãnh thú, cẩn thận từng li từng tí đi về phía cầu thang dẫn lên tầng hai.+

Mọi động tác của cậu đều nhẹ đến mức tối đa, chỉ sợ làm kinh động đến con dã thú đang ngủ say (?) trên sofa. Cậu nhanh chóng bước lên phòng ngủ của mình ở tầng hai, mở tủ quần áo, ánh mắt lướt qua những bộ trang phục được xếp gọn gàng. Cuối cùng, cậu rút ra một chiếc chăn len dạ dày dặn và mềm mại. Chăn có màu xám đậm, không một hoa văn, là thứ mà trước đây khi cậu bị cảm, bác tiến sĩ Agasa đã ép cậu phải nhận, từ đó đến nay vẫn chưa dùng tới bao giờ.+

Cậu ôm chiếc chăn thoang thoảng mùi long não, một lần nữa nín thở ngưng thần đi xuống lầu. Mỗi một bước chân đều chậm rãi, cẩn thận, trái tim trong lồng ngực đập thình thịch liên hồi, tưởng chừng như muốn lấn át cả tiếng xích chân rất khẽ kia.+

Cậu đứng cách chiếc sofa vài bước chân, nhìn Gin vẫn nhắm nghiền mắt, lồng ngực khẽ phập phồng theo nhịp thở đều đặn. Hắn thực sự đã ngủ rất sâu? Hay là... chỉ đang nhắm mắt để dò xét cậu?+

Kudo Shinichi do dự. Lý trí trong đầu đang điên cuồng kéo chuông báo động: Mày đang làm cái quái gì thế? Đắp chăn cho hắn? Mày quên hắn là ai rồi sao? Quên mất tình cảnh của mình rồi à? Đây chẳng khác nào dâng mỡ lên miệng mèo! Lơ như hắn tỉnh lại, nhìn thấy cảnh này thì sẽ nghĩ thế nào? Liệu hắn có coi đó là một sự sỉ nhục? Một sự khiêu khích không?+

Thế nhưng, một giọng nói khác — thứ giọng nói bị cảnh tượng trước mắt làm cho lay động — lại thì thầm bên tai: Hắn trông có vẻ rất lạnh... hơn nữa, cũng rất mệt...+

Cuối cùng, cái ý nghĩ vớ vẩn mang theo một chút bốc đồng mềm lòng ấy đã chiến thắng lý trí lạnh lùng. Cậu hít một hơi thật sâu như thể vừa hạ quyết tâm lớn, lại như thể đang thực hiện một nhiệm vụ tháo bom vô cùng nguy hiểm. Cậu nhón gót, thả nhẹ bước chân, nhích từng chút một đến bên cạnh sofa.+

Khi đã đứng ở khoảng cách gần như thế, cậu thậm chí có thể ngửi thấy rõ ràng mùi hương phức tạp trên người Gin — sự hòa trộn giữa khói súng, thuốc lá, khí lạnh ban đêm và cả một chút mùi máu tanh cực kỳ nhạt. Cậu có thể thấy hàng mi bạc dưới mí mắt hắn khẽ rung động, có thể cảm nhận được luồng khí mỏng manh thoát ra theo từng nhịp thở của hắn.+

Tim Kudo Shinichi đập nhanh đến mức tưởng như sắp nhảy ra khỏi cuống họng. Đôi bàn tay cậu run rẩy mở chiếc chăn len dạ màu xám đậm ra một cách cực kỳ chậm rãi và nhẹ nhàng. Cậu nín thở, cúi người, cẩn thận đắp chiếc chăn lên người Gin, từ ngực kéo dài xuống tận đầu gối. Động tác của cậu nhẹ nhàng đến mức như thể đang nâng niu một món bảo vật trân quý dễ vỡ, chỉ sợ làm phiền đến giấc ngủ của hắn (nếu giấc ngủ đó là thật).+

Chiếc chăn phủ xuống, ngăn cách phần nào cái lạnh đang bủa vây. Những sợi len mềm mại khẽ lướt qua bề mặt chiếc áo măng tô lạnh ngắt của Gin.+

Ngay vào khoảnh khắc chiếc chăn được đắp gọn gàng ——+

Bàn tay phải của Gin đang đặt trên thành ghế, những ngón tay rõ khớp xương còn vương vệt trầy xước mới kia, bỗng nhiên... khẽ cử động!+

Kudo Shinichi như bị một luồng điện xẹt qua người, cậu lập tức bật thẳng dậy, trái tim suýt nữa thì vọt lên tới tận cổ họng! Giống như một đứa trẻ làm sai chuyện bị bắt quả tang tại trận, cậu hốt hoảng lùi lại một bước, chiếc xích nơi cổ chân theo đó phát ra một tiếng "xoảng" giòn giã, vang lên đầy chói tai trong không gian tĩnh mịch của phòng khách!+

Cậu căng thẳng dán chặt mắt vào người đàn ông trên sofa, lòng bàn tay trong nháy mắt đã ướt đẫm mồ hôi lạnh. Thôi tiêu rồi! Hắn tỉnh rồi! Hắn đã thấy rồi! Hắn sẽ phản ứng ra sao? Tức giận? Giễu cợt? Hay là...+

Tuy nhiên, cơn thịnh nộ trong tưởng tượng đã không hề giáng xuống.+

Gin chỉ là... chậm rãi, cực kỳ chậm rãi mở mắt ra.+

Đôi đồng tử màu lục đậm ấy dưới ánh đèn mờ ảo trông giống như một mặt hồ sâu vừa tan băng, thiếu đi vài phần sắc bén lạnh lùng thường ngày, lại phủ thêm một tầng sương mù mông lung như chưa hoàn toàn tỉnh táo. Ánh mắt hắn chưa kịp định tiêu cự, mang theo một tia mơ màng lúc mới tỉnh, chậm rãi lướt qua chiếc chăn len dạ màu xám đậm xa lạ trên người mình.+

Theo đà di chuyển của chiếc chăn, tầm mắt hắn cuối cùng dừng lại trên người Kudo Shinichi đang đứng cách đó vài bước chân với gương mặt tái nhợt, thân hình hơi cứng đờ như một chú nai con vừa giật mình kinh hãi.+

Bốn mắt nhìn nhau.+

Không khí phảng phất như đông đặc lại.+

Kudo Shinichi căng thẳng đến mức gần như không thể hô hấp. Cậu mấp máy môi, muốn nói điều gì đó để giải thích cho hành động vớ vẩn này của mình, chẳng hạn như "Thấy ngươi có vẻ hơi lạnh", hay "Chăn này còn mới chưa dùng bao giờ"... Thế nhưng cổ họng cậu lại như bị thứ gì đó nghẹn ứ, một chữ cũng không thốt ra được. Cậu chỉ có thể đứng trân trân tại chỗ, hứng chịu ánh mắt dò xét phảng phất như muốn nhìn thấu linh hồn của Gin — ánh mắt ban đầu còn vương chút mơ màng khi vừa tỉnh giấc, nhưng rồi nhanh chóng trở nên rõ ràng, sắc lẹm.+

Ánh mắt Gin trượt từ khuôn mặt tái nhợt của Shinichi xuống những ngón tay đang run nhè nhẹ vì khẩn trương, và cuối cùng... dừng lại nơi cổ chân trái của cậu — dù đã bị ống quần che khuất, nhưng nguồn gốc của tiếng ma sát kim loại rất khẽ vừa rồi thì không nói cũng biết.+

Thời gian lúc này tựa như bị kéo dài ra thành một dòng nước đường đặc quánh.+

Gin không nói lời nào. Không chất vấn "Cậu đang làm gì", không giễu cợt "Đang thương hại ta sao?", cũng không giận dữ hất tung chiếc chăn ra.+

Hắn chỉ lặng lẽ nhìn Kudo Shinichi. Trong đôi mắt màu xanh lục đậm ấy, những cảm xúc phức tạp cuộn trào như mây mù rồi dần lắng cặn xuống. Vẻ mơ màng ban đầu nhanh chóng tiêu tán, thay vào đó là một ánh nhìn thâm trầm, khó lòng giải mã... Là dò xét? Nghiên cứu? Hay còn có một tia... ngỡ ngàng cực kỳ nhỏ nhoi mà có lẽ chính hắn cũng chưa từng nhận ra?+

Hắn nâng bàn tay còn vương những vết trầy xước lên, những ngón tay thon dài không dùng để hất chăn, mà là... nhẹ nhàng, cực kỳ chậm rãi vuốt ve lớp len dạ màu xám đậm mềm mại đang phủ trên ngực mình.+

Đầu ngón tay lướt qua những sợi len tinh tế, động tác mang theo một loại ý vị gần như là... trân trọng? Hoặc có lẽ đó chỉ là một cái chạm vô thức.+

Ánh mắt hắn một lần nữa quay trở lại khuôn mặt Kudo Shinichi. Lần này, lớp sương mờ đã hoàn toàn biến mất, đôi đồng tử màu lục đậm khôi phục lại vẻ thâm sâu thường ngày, nhưng thứ ẩn chứa bên trong đã không còn là sát ý và sự lạnh lẽo thuần túy nữa.+

"..." Gin rốt cuộc cũng mở lời. Giọng hắn so với ngày thường càng thêm khàn đặc và trầm thấp, mang theo vẻ khô khốc sau chuyến đi dài và một chút dư vị mỏi mệt khó nhận ra, "...Ở đâu ra?"+

Hắn không hỏi "Tại sao", không hỏi "Ai cho phép", mà chỉ hỏi... "Ở đâu ra".+

Kudo Shinichi bị câu hỏi nằm ngoài dự tính này làm cho ngẩn người, tiềm thức tự động đáp lời: "...Trong phòng tôi. Bác tiến sĩ cho... chưa dùng bao giờ." Giọng cậu mang theo một chút run rẩy rất khẽ mà chính cậu cũng không nhận ra.+

"..." Gin lại im lặng. Hắn cúi đầu nhìn chiếc chăn trên ngực một lần nữa, những ngón tay vô thức vê vê mép chăn. Những ngón tay lạnh lùng đầy sát khí ấy đặt trên lớp len dạ ấm áp, mềm mại tạo nên một sự tương phản rõ rệt.+

Phòng khách lại một lần nữa chìm vào tĩnh lặng. Nhưng lần này, nó không còn là bầu không khí ngạt thở như trước, mà lại tràn ngập một thứ cảm giác cực kỳ vi diệu, khó có thể gọi tên. Lạnh lẽo và mềm mại, giam cầm và quan tâm, sát ý và... mỏi mệt, tất cả sự kỳ lạ đan xen vào nhau trong buổi hoàng hôn cuối thu tại dinh thự này.+

Gin không cử động, cũng không có ý định nói thêm gì nữa. Hắn dường như đã ngầm chấp nhận sự hiện diện của chiếc chăn này, thậm chí... còn khẽ điều chỉnh lại tư thế dựa, để bản thân lún sâu hơn vào sofa một cách thoải mái. Hắn lại nhắm mắt, nhưng hàng lông mày nhíu chặt khi nãy dường như đã giãn ra đôi chút.+

Kudo Shinichi chết trân tại chỗ, đi tiếp cũng không được mà ở lại cũng không xong. Cậu nhìn Gin đang đắp chiếc chăn của mình rồi nhắm mắt nghỉ ngơi trên sofa, một cảm giác vô cùng vớ vẩn, phi thực tế bỗng chốc dâng lên trong lòng.+

Hắn... thế này là nhận lấy rồi sao? Không tức giận? Không giễu cợt? Cứ thế... đắp chăn rồi ngủ tiếp?+

Chuyện này thực sự còn làm cho đầu óc cậu rối bời và... tim đập nhanh hơn cả việc Gin dùng súng chĩa vào cậu! Gã sát thủ máu lạnh vô tình ấy, thế mà lại tiếp nhận chiếc chăn mang hàm ý... quan tâm từ cậu (một kẻ tù nhân)? Đây rốt cuộc là cái tình huống gì chứ?+

Ngay khi trong đầu Kudo Shinichi là một mớ bòng bong, không biết nên làm thế nào cho phải thì ——+

"Ực ục..."+

Một âm thanh cực kỳ nhỏ nhưng lại dịu kỳ rõ ràng vang lên, phá vỡ bầu không khí vi diệu ấy.+

Nơi phát ra âm thanh... chính là phía sofa.+

Kudo Shinichi ngơ ngác nhìn về phía Gin. Chỉ thấy người đàn ông đang nhắm mắt dưỡng thần kia, đôi mày dường như khẽ nhíu lại một chút đến mức gần như không thể nhận ra, những ngón tay đặt trên thành ghế cũng khẽ co lại, phảng phất như đang cố sức kiềm chế một sự ngượng ngùng nào đó.+

Là... tiếng bụng kêu?+

Kudo Shinichi suýt chút nữa đã nghĩ mình nghe nhầm! Gin... cũng biết đói sao? Còn đói đến mức bụng kêu thế này? Chuyện này thực sự còn kinh dị hơn cả việc nhìn thấy hắn ngủ!+

Nhưng nhìn đôi mắt nhắm nghiền của Gin cùng đường nét chiếc cằm hơi căng ra, mang theo một tia quẫn bách khó phát hiện (nếu từ này có thể dùng trên người Gin), Kudo Shinichi tin chắc rằng: tiếng kháng nghị nhỏ bé nhưng chân thực vừa rồi chính xác là phát ra từ chiếc dạ dày trống rỗng của gã Top Killer khiến người ta nghe danh đã khiếp đảm này.+

Một sự thôi thúc mơ hồ, mang theo chút ý vị trả đũa xen lẫn bất lực bỗng chốc trào dâng trong lòng Kudo Shinichi. Cậu hít một hơi thật sâu như thể vừa hạ quyết tâm, xoay người thả nhẹ bước chân hết mức có thể (nhưng tiếng xích chân vẫn không cách nào tránh khỏi) đi về phía nhà bếp.+

Cậu mở tủ lạnh. Nguyên liệu nấu ăn bên trong chẳng có mấy, chủ yếu là đồ ăn nhanh và nguyên liệu nấu ăn. Cậu do dự một chút, rồi lấy ra vài quả trứng gà, một hộp cơm ăn liền, cùng ít thịt xông khói và rau củ đông lạnh. Động tác nhanh nhẹn bật bếp, làm nóng chảo, đổ dầu, đập trứng...+

Trong bếp nhanh chóng vang lên tiếng va chạm lách cách rất khẽ của muôi chảo cùng hương thơm của thức ăn được làm nóng.+

Ở phía sofa, ngay khoảnh khắc nghe thấy những động tĩnh từ nhà bếp, Gin đã mở mắt. Đôi đồng tử màu lục đậm không có vẻ ngạc nhiên, chỉ có một tia cảm xúc thâm trầm như mạch nước ngầm cuộn chảy. Hắn không cử động, chỉ lẳng lặng lắng nghe tiếng bận rộn mang theo hơi thở sinh hoạt của một người khác truyền ra từ căn bếp.+

Âm thanh ấy, hương thơm ấy, vốn dĩ hoàn toàn lạc quẻ với mùi khói súng lạnh lẽo trên người hắn, nhưng lúc này đây, chúng lại kỳ dị... lấp đầy khoảng trống tĩnh mịch của tòa dinh thự rộng lớn này.+

Chẳng mấy chốc, Kudo Shinichi đã bưng một chiếc khay đi ra. Trên khay đặt một đĩa cơm chiên trứng kèm thịt xông khói và rau củ nóng hổi nghi ngút khói, vẻ ngoài trông khá bình thường, bên cạnh là một ly nước ấm vừa mới rót.+

Cậu lại một lần nữa bước đến bên cạnh sofa, nhìn Gin vẫn đang nhắm mắt (nhưng rõ ràng là không ngủ). Do dự một chút, cậu nhẹ nhàng đặt chiếc khay xuống chiếc bàn trà nhỏ bên cạnh ghế.+

"..." Cậu mấp máy môi, muốn nói câu gì đó đại loại như "Ăn chút gì đi" hoặc "Tranh thủ lúc còn nóng", nhưng cuối cùng, cậu chỉ có thể khô khan rặn ra một chữ: "...Cơm."+

Nói xong, như thể vừa hoàn thành một nhiệm vụ vô cùng gian khổ, cậu lập tức lùi lại vài bước, cứ như thứ đặt trên bàn trà không phải đĩa cơm chiên mà là một quả bom hẹn giờ vậy. Cậu xoay người, rảo bước đi về phía thư phòng, chỉ muốn lập tức thoát khỏi bầu không khí ngượng ngùng và quỷ dị này.+

Ngay vào khoảnh khắc cậu chuẩn bị đặt chân vào cửa thư phòng ——+

Phía sau lưng bỗng truyền đến một giọng nói cực kỳ trầm thấp, khàn đặc, phảng phất như bị giấy ráp mài qua:+

"...Chăn."+

Bước chân của Kudo Shinichi đột ngột khựng lại! Trái tim lại một lần nữa không biết nghe lời mà đập loạn nhịp! Cậu cứng đờ người xoay đầu lại.+

Chỉ thấy trên sofa, Gin vẫn nhắm nghiền mắt, nhưng một bàn tay đã thò ra khỏi chăn, chỉ chỉ vào đĩa cơm chiên trên bàn trà, sau đó... cực kỳ tự nhiên kéo chiếc chăn lên trên, bọc kín mít lấy bả vai mình, chỉ để lộ ra gương mặt tái nhợt lạnh lùng.+

Động tác của hắn tự nhiên đến thế, đương nhiên đến thế. Cứ như thể chiếc chăn đó vốn dĩ là thứ nên thuộc về người hắn vậy.+

Hắn không nói "Cảm ơn", thậm chí còn chẳng buồn liếc nhìn Kudo Shinichi lấy một cái. Nhưng chữ "Chăn" kia, cùng với động tác kéo chăn lên của hắn, lại giống như một tia sét vô thanh, ngay lập tức đánh trúng tâm trí Kudo Shinichi!+

Thế này là có ý gì?+

Là... cảm thấy đắp chăn rất thoải mái? Cho nên cơm đến rồi, chăn cũng không được lấy đi sao?+

Hay là... một sự công nhận cực kỳ kín đáo? Một sự ngầm đồng ý đối với hành động "đắp chăn" vừa rồi của cậu?+

Kudo Shinichi đứng ngốc nghếch ở cửa thư phòng, nhìn gã đàn ông trên sofa đang đắp chiếc chăn của cậu, chờ ăn món cơm do chính tay cậu nấu (dù rất đơn giản). Gin lúc này trông giống như một con mãnh thú vừa quay về tổ, mệt mỏi nhưng lại mang theo một hơi thở "gia đình" khó tả, khiến đầu óc cậu thám tử hoàn toàn chập mạch.+

Thế giới này... chắc chắn là có chỗ nào đó sai sai rồi!+

Còn Gin ở trên sofa, dưới ánh nhìn sững sờ của Kudo Shinichi, rốt cuộc cũng chậm rãi mở mắt. Hắn liếc nhìn đĩa cơm chiên đang bốc khói nghi ngút với màu sắc hết sức bình thường trên bàn trà, rồi ngước mắt lên, đôi đồng tử màu lục đậm chuẩn xác bắt trọn bóng dáng cậu thám tử đang đứng hóa đá ở cửa.+

Ánh mắt ấy vẫn thâm sâu và lạnh lùng như trước, nhưng dường như đã bớt đi vài phần xa cách và áp bức của ngày xưa, thay vào đó là một thứ gì đó... cực kỳ phức tạp, khó lòng lý giải.+

Hắn đưa tay ra, bưng đĩa cơm chiên lên. Động tác của hắn vẫn mang nét thanh lịch, lạnh lùng đặc trưng. Hắn không dùng thìa, mà trực tiếp cầm lấy đôi đũa Kudo Shinichi đặt bên cạnh (rõ ràng là chuẩn bị cho hắn).+

Hắn gắp một miếng cơm có lẫn trứng, thịt xông khói cắt hạt lựu và rau củ, đưa vào miệng.+

Động tác của hắn khựng lại một nhịp.+

Sau đó, hắn mặt không cảm xúc nhai nuốt.+

Không một lời khen chê ngon dở.+

Hắn chỉ... lặng lẽ, từng miếng một, ăn sạch sành sanh đĩa cơm chiên bình thường, thậm chí có phần hơi mặn ấy (lúc nãy do căng thẳng nên tay Kudo Shinichi bị run, có lẽ đã lỡ tay cho hơi nhiều muối).+

Dưới ánh đèn mờ ảo, gã sát thủ cao lớn cuộn mình trên chiếc sofa mềm mại, trên người đắp chiếc chăn của cậu thiếu niên thám tử, im lặng ăn món cơm do cậu nấu. Còn cậu thám tử thì đứng trong góc tối, cổ chân khóa chặt chiếc xích sắt lạnh ngắt, trợn mắt há mồm chứng kiến toàn bộ cảnh tượng này.+

Khung cảnh này quỷ dị đến cực điểm, nhưng đồng thời lại tràn ngập một thứ ấm áp khó tả, gần như là hoang đường. Phảng phất như mùi khói súng lạnh lẽo và sự ấm áp của cuộc sống thường nhật vừa thực hiện một cuộc giao hòa, nhưng lại chấn động tại chính dinh thự này.+

Kudo Shinichi nhìn Gin đặt chiếc đĩa trống không xuống, một lần nữa tựa người vào sofa rồi nhắm mắt lại, chiếc chăn vẫn được đắp kín mít. Cậu mấp máy môi, cuối cùng cũng chẳng nói gì, chỉ lặng lẽ bước lại gần bàn trà, thu dọn đĩa không và chiếc ly đem đi.+

Khi cậu xoay người chuẩn bị rời đi lần nữa, khóe mắt dư quang dường như thoáng nhìn thấy trên chiếc sofa kia, bờ môi mỏng mím chặt, lạnh lùng của Gin... hình như vừa khẽ nhếch lên một đường cong cực kỳ nhỏ?+

Là ảo giác sao?+

Hay là bóng mờ hắt ra dưới ánh đèn?+

Kudo Shinichi không dám nhìn thêm nữa, cậu bưng khay chạy trối chết vào trong bếp. Dòng nước lạnh buốt từ vòi nước rửa sạch những chiếc bát đĩa, nhưng lại chẳng thể gột rửa nổi sự hỗn loạn đang cuộn trào như sóng cuộn biển gầm trong lòng cậu... và cả một tia rung động mơ hồ khó gọi tên.+

Chiếc lồng giam ấy vẫn lạnh lẽo như trước.+

Xiềng xích nơi cổ chân vẫn nặng nề như xưa.+

Nhưng đêm nay, tại nhà Kudo, dường như đã có thứ gì đó... trở nên khác biệt.+

Và sự ấm áp không thành tiếng ấy, tựa như đóa hoa quỳnh lặng lẽ nở rộ giữa đêm đông cuối thu giá rét — ngắn ngủi, nhưng cũng đủ để làm lung lay một nhận thức vốn đã bám rễ sâu thẳm từ lâu.+