Chương 55: Máu nhuộm cứu rỗi và Bản nhạc dạo của sự phản bội

Sảnh tiệc của khách sạn Waldorf Astoria lộng lẫy, xa hoa đến mức ngỡ như một dải ngân hà rực rỡ vừa rơi xuống nhân gian. Những chiếc đèn chùm thủy tinh chiết xạ ra những vầng sáng mê li, tháp champagne chảy xuôi dòng thác sắc kim óng ánh, cùng với đó là các nhân vật nổi tiếng trong những bộ lễ phục lộng lẫy đang cười nói. Trong không khí nồng nặc hương nước hoa xa xỉ quyện lẫn với những lời khen tặng dối trá, sáo rỗng.+

Thế nhưng, Kudo Shinichi lại cảm giác bản thân như bị nhét vào bên trong một chiếc quan tài khổng lồ được nạm vàng khảm ngọc, mỗi một nhịp thở đều mang theo cảm giác ngạt thở đến lạnh người.+

Cậu đứng cứng đờ bên cạnh Gin, bất động chẳng khác nào một con rối tinh xảo. Gin bấy giờ đã khoác lên mình một bộ âu phục đặt may riêng màu đen với những đường cắt may hoàn mỹ. Mái tóc dài màu bạc được buộc gọn gàng, chỉn chu phía sau đầu, khiến gương mặt góc cạnh lạnh lùng của hắn dưới ánh đèn lộng lẫy càng thêm phần kinh tâm động phách, và cũng càng đầy áp lực bức người. Một tay hắn bưng ly champagne, phong thái ung dung ưu nhã, nhưng đôi đồng tử màu lục đậm lại tựa như một hệ thống radar tinh vi nhất, lạnh lùng quét qua toàn bộ lễ đường, chuẩn xác khóa chặt vào mục tiêu của đêm nay —— nhà sưu tập đang được đám đông vây quanh với nụ cười hiền hậu, hòa ái: Charles Whitman.+

Cách đó không xa, Kudo Yusaku và Yukiko với ánh mắt lo lắng sốt ruột gần như dính chặt vào người Shinichi. Họ đã thử tìm cách đến gần, thế nhưng khí trường lạnh lẽo, cấm "người sống chớ gần" tỏa ra quanh thân Gin lại tựa như một bức tường vô hình ngăn cách tất cả. Bàn tay của Yusaku đã vài lần vô thức chạm vào vị trí túi áo vest bên trong —— nơi cất giấu khẩu súng lục mini mà ông luôn mang theo phòng thân, lòng bàn tay ông bấy giờ đã ướt đẫm mồ hôi lạnh. Ông buộc phải nhẫn nại, tiếp tục chờ đợi thời cơ!+

Bữa tiệc tiến dần đến cao trào, Whitman với gương mặt hồng quang bước lên bục sân khấu nhỏ, chuẩn bị phát biểu cảm nghĩ. Sự chú ý của đám đông ngay lập tức bị hút cả về phía đó.+

Chính ngay khoảnh khắc lòng người đang phân tán ấy ——+

Gin động thủ!+

Hắn tựa như một con báo săn ẩn mình vào bóng tối, tùy ý đặt ly champagne trong tay xuống khay của một nhân viên phục vụ, động tác mượt mà và tự nhiên. Cùng lúc đó, hắn nghiễm nhiên vòng tay qua, bằng một lực khống chế không thể khước từ mà ôm chặt lấy eo của Kudo Shinichi! Lực đạo tuy không quá thô bạo nhưng lại mang ý vị giam cầm tuyệt đối, khóa chặt Shinichi ngay sát mạn sườn mình!+

"Ở yên đây, đừng nhúc nhích." Giọng nói trầm thấp lạnh lẽo của Gin phả ngay sát vành tai Kudo Shinichi, mang theo mệnh lệnh không thể bàn cãi cùng một tia... cảnh cáo: "Dù có xảy ra chuyện gì đi chăng nữa."+

Dứt lời, hắn buông tay, thân hình tựa quỷ mị trong tích tấc đã biến mất hút giữa những kẽ hở của đám đông đang say sưa ăn uống linh đình. Hướng đi của hắn nhắm thẳng vào cánh cửa bên của sảnh tiệc —— lối dẫn đến phòng nghỉ riêng và kho lưu trữ bảo vật của Whitman!+

Trái tim Kudo Shinichi ngay lập tức nhảy lên tới tận cổ họng! Hắn định ra tay! Ngay lúc này sao?! Theo phản xạ tự nhiên, cậu vội vàng nhìn về phía cha mẹ. Yusaku bấy giờ cũng đang chăm chú nhìn cậu, ánh mắt đôi bên giao nhau trong một giây, ngập tràn sự nôn nóng cùng lời dò hỏi không tiếng động: Bám theo hắn? Hay là...+

Thế nhưng, ngay khi Kudo Shinichi còn đang lưỡng lự chưa kịp đưa ra quyết định ——+

Biến cố đột ngột xảy ra!+

Mấy kẻ vốn đang trong trang phục của nhân viên tạp vụ đứng ở góc phòng bỗng chốc lộ ra ánh mắt hung ác và dữ tợn! Mục tiêu của bọn chúng không phải là hướng về phía Gin vừa biến mất, mà giống như một đàn sói đói đã có âm mưu từ trước, đột ngột lao thẳng về phía Kudo Shinichi đang đứng trơ trọi một mình!+

"Ưm...!" Kudo Shinichi chỉ kịp cảm thấy cánh tay bị một lực lượng khổng lồ thô bạo kiềm chặt lấy! Ngay sau đó, một bàn tay khác đã bịt chặt lấy miệng cậu! Mùi mồ hôi nồng nặc trộn lẫn với mùi nước hoa Cologne rẻ tiền xộc thẳng vào mũi! Cậu lập tức bị gạt bay ra khỏi vị trí cũ, tốc độ nhanh đến mức những vị khách xung quanh thậm chí còn chưa kịp định thần xem có chuyện gì vừa xảy ra!+

"Shinichi!" Yukiko thất thanh hét lớn!+

"Đứng lại mau!" Yusaku nổi giận gầm lên một tiếng, lập tức sải bước đuổi theo! Đồng thời, bàn tay ông đã nhanh chóng thọc sâu vào túi áo vest bên trong!+

Thế nhưng, hành động của nhóm người kích này cực kỳ chuyên nghiệp và tàn nhẫn! Bọn chúng rõ ràng không phải là những kẻ bắt cóc tầm thường! Một tên trong số đó đột ngột xoay người, dứt khoát rút ra một khẩu súng lục có gắn ống giảm thanh, chĩa thẳng xuống tấm thảm ngay dưới chân Yusaku bắn liên tiếp hai phát "phốc, phốc"! Những mảnh thảm vụn văng tung tóe cùng tiếng súng trầm đục trong tích tấc đã châm ngòi cho một làn sóng hoảng loạn tột độ!+

"Á ——!! Giết người rồi!!"+

"Nằm xuống! Mau nằm xuống!"+

Tiếng la hét thất thanh, tiếng khóc lóc thảm thiết, tiếng chén đĩa vỡ loảng xoảng vang dội khắp sảnh tiệc! Đám đông hỗn loạn giẫm đạp lên nhau như ong vỡ tổ, điên cuồng chen lấn để tìm đường chạy trốn! Trong chớp mắt, dòng người xô đẩy đã chia cắt Yusaku và Yukiko, đồng thời chặn đứng hoàn toàn lộ trình truy đuổi của ông!+

Kudo Shinichi bị thô bạo lôi kéo xuyên qua đám người hỗn loạn, lao thẳng về phía một lối thoát hiểm ẩn nấp khác của sảnh tiệc! Cậu ra sức giãy giụa, nhưng sự chênh lệch về thể lực là quá lớn! Bàn tay bịt miệng cậu cứng như kìm sắt, khiến cậu không cách nào phát ra tiếng kêu cứu! Trong lúc hỗn loạn, chiếc xích điện tử nơi cổ chân dường như bị va đập mạnh vào đâu đó, truyền đến một trận đau đớn!+

Cậu bị ném mạnh vào bên trong một chiếc xe tải màu đen đã nổ máy chờ sẵn ở con hẻm phía sau khách sạn! Cửa xe "phanh" một tiếng đóng sầm lại, cách biệt hoàn toàn với ánh sáng và sự hỗn loạn bên ngoài! Chiếc xe như mũi tên rời cung, lao vút lao đi!+

Trong khoang xe tối tăm mịt mù, nồng nặc mùi thuốc lá rẻ tiền cùng mùi mồ hôi hôi hám. Mấy cánh tay thô kệch thô bạo ấn chặt cậu xuống sàn xe lạnh ngắt! Ánh đèn pin chói mắt lập tức rọi thẳng vào khuôn mặt cậu!+

"Hắc, đại ca! Đắc thủ rồi! Chính là thằng nhóc này!" Một giọng tiếng Anh mang chất giọng Ý đặc sệt vang lên, ngữ khí ngập tràn sự phấn khích và tàn nhẫn.+

"Làm tốt lắm!" Một giọng nói khác trầm thấp và lãnh khốc hơn đáp lại, mang theo chất giọng đặc trưng của một ông trùm Mafia. Một bàn chân đi giày da cá sấu đắt tiền thình lình giẫm mạnh lên lồng ngực Kudo Shinichi, lực đạo lớn đến mức khiến cậu gần như ngạt thở!+

"Nhân tình nhỏ của Gin sao? Chậc chậc, trông cũng ra dáng lắm." Bàn chân gã ác ý di di, nghiền mạnh xuống, ánh mắt lạnh lùng như rắn độc quét qua gương mặt đang vặn vẹo vì đau đớn và khuất nhục của Kudo Shinichi. "Nghe nói tên khốn Gin kia cưng chiều mày lắm? Vừa vặn! Tao với hắn có chút 'nợ cũ' cần tính toán! Bắt mày làm tiền lãi là thích hợp nhất rồi!"+

Trái tim Kudo Shinichi trong tích tấc chìm sâu xuống hố băng lạnh giá! Không phải người của Tổ chức! Là kẻ thù của Gin! Mafia bản địa của New York! Nhưng làm sao bọn chúng biết được mối quan hệ giữa cậu và Gin?! Lại còn có thể nắm bắt thời cơ tinh chuẩn, ra tay ngay đúng khoảnh khắc Gin vừa rời đi?!+

"Đại ca, thằng nhóc này da thịt mịn màng thế kia... Anh em mình có thể..." Bên cạnh truyền đến những tiếng cười đê tiện cùng tiếng nuốt nước bọt thèm thuồng đầy ghê tởm.+

"Gấp cái gì!" Tên đầu mục đang giẫm lên ngực cậu cười lạnh một tiếng. Gã khom lưng xuống, những ngón tay thô ráp mang theo xúc cảm khiến người ta buồn nôn thô bạo bóp chặt lấy cằm Kudo Shinichi, cưỡng ép cậu phải ngẩng đầu lên: "Trước tiên phải cho thằng khốn Gin nghe thử giọng nói của bảo bối hắn đã! Mang điện thoại lại đây!"+

Nỗi sợ hãi giống như thủy triều băng giá nhấn chìm lấy Kudo Shinichi! Không! Cậu không muốn trở thành con át chủ bài để chúng uy hiếp Gin! Càng không muốn... Cậu điên cuồng giãy giụa, nhưng đổi lại chỉ là những cú ấn người càng thêm thô bạo và những trận đòn roi tàn nhẫn! Những cú đấm cùng mũi giày cứng ngắc liên tiếp dội xuống bụng, xuống mạn sườn cậu như mưa sa! Cơn đau nhói buốt thấu xương tủy khiến toàn thân cậu cuộn tròn lại, tầm nhìn tối sầm đi, vị máu tanh nồng nặc bắt đầu tràn ngập trong khoang miệng!+

"Gin!!" Tên đầu mục gầm rú vào trong điện thoại, "Nghe cho rõ đây! Thằng người tình nhỏ của mày hiện tại đang nằm trong tay tao! Nếu không muốn nó bị xé xác ra thành từng mảnh, thì khôn hồn một mình mang theo thứ tao muốn, trong vòng nửa giờ lăn đến kho hàng số 7 ở bến tàu Brooklyn! Trễ một phút, tao chặt một ngón tay của nó! Nghe rõ chưa?!"+

Dứt lời, gã cười lên một tiếng đầy dữ tợn, thô bạo dí sát màn hình điện thoại vào sát bên môi Kudo Shinichi: "Nào, bảo bối ơi, khóc lóc hai tiếng cho 'đời bạn' của mày nghe xem nào!"+

"Ưm... Không..." Kudo Shinichi gắt gao cắn chặt môi, cự tuyệt phát ra bất kỳ âm thanh nào! Sự khuất nhục cùng phẫn nộ như ngọn lửa thiêu đốt nơi lồng ngực cậu!+

"Mẹ kiếp! Thằng nhóc này còn quật gớm!" Tên đầu mục thẹn quá hóa giận, vung tay vỗ mạnh một cái tát vào mặt Kudo Shinichi! Lực đạo mạnh khiến tai cậu ong lên ong óng, một bên má ngay lập tức sưng đỏ tấy, tơ máu rỉ ra nơi khóe môi!+

"Gin! Mày nghe thấy chưa?! Đây mới chỉ là món khai vị thôi đấy!" Tên đầu mục gầm rú vào điện thoại, "Nửa tiếng nữa! Hẹn gặp ở kho hàng! Đừng có giở trò!" Gã hung tợn cúp máy.+

Bên trong khoang xe lập tức chìm vào một bầu không khí hưng phấn đến vặn vẹo, tàn nhẫn. Mấy bàn tay dơ bẩn, thô kệch bắt đầu lao vào xé rách quần áo của Kudo Shinichi! Những tiếng cười cợt bỉ ổi hòa lẫn với tiếng vải dệt bị rách toạc nghe không khác nào một cơn ác mộng! Luồng không khí lạnh ngắt tiếp xúc với da thịt, kích động từng đợt run rẩy vì sợ hãi tột cùng!+

"Cút ngay! Đừng chạm vào tôi!" Kudo Shinichi dốc hết chút sức tàn cuối cùng để gầm lên, điên cuồng giãy giụa! Sự tuyệt vọng tựa như những dây leo gai góc siết chặt lấy trái tim cậu. Gin... Hắn thực sự sẽ đến sao? Cho dù có đến, đây là địa bàn của đối phương, hắn phải đối mặt với cả một băng đảng liều chết... Cậu không dám nghĩ tiếp nữa! Chiếc xích điện tử nơi cổ chân trong lúc giãy giụa ghim chặt vào miệng vết thương, truyền đến một cơn đau nhức thấu tim gan, nhưng nó lại kỳ dị giúp cậu giữ lại được một tia tỉnh táo cuối cùng giữa sự khuất nhục này!+

Ngay đúng khoảnh khắc một bàn tay nồng nặc mùi mồ hôi hôi hám sắp sửa chạm vào vòng eo cậu ——+

"OÀNG ——!!!!"+

Một tiếng nổ lớn đến điếc tai nhức óc, kèm theo luồng sóng xung kích kịch liệt đột ngột dội đến từ phía đầu xe!+

Toàn bộ chiếc xe tải van giống như bị một chiếc búa tạ ngàn cân đập trúng, ngay lập tức mất khống chế hoàn toàn! Tiếng lốp xe ma sát chói tai rít lên trên mặt đường! Những kẻ bên trong khoang xe bị lực quán tính khổng lồ hất văng đi thô bạo! Tiếng la hét, tiếng chửi thề, tiếng cơ thể va đập rầm rầm vào thành kim loại trộn lẫn thành một mớ hỗn độn!+

"Chuyện gì thế này?!"+

"Có địch tập kích!!"+

"Mẹ kiếp! Là Gin?! Sao hắn có thể đến nhanh như vậy được?!"+

Chiếc xe điên cuồng xoay vòng trên đường phố, cuối cùng phát ra một tiếng "rầm" rung chuyển, đâm sầm vào cánh cửa sắt của một nhà xưởng bỏ hoang ven đường! Cánh cửa sắt vặn vẹo biến hình, đầu xe biến dạng nghiêm trọng, khói đặc cuồn cuộn bốc lên!+

Bên trong khoang xe là một mảnh hỗn độn, hoang tàn! Đám bắt cóc bị cú đâm mạnh làm cho ngã trái ngã phải, đầu vỡ máu chảy! Kudo Shinichi cũng bị lực chấn động cực đại hất văng vào góc xe, trán đập mạnh vào vách kim loại lạnh ngắt. Tầm nhìn của cậu tối sầm lại, một dòng chất lỏng ấm nóng bắt đầu rỉ ra từ thái dương, chảy dài xuống má.+

Giữa làn khói bụi mịt mù, một thân ảnh cao lớn, đĩnh bạt, tựa như vừa bước ra từ lò luyện ngục, đạp lên đống tro tàn đang bốc cháy của thân xe và những mảnh kính vỡ vụn, từng bước, từng bước chậm rãi tiến đến bên cánh cửa xe đã vặn vẹo biến hình.+

Là Gin!+

Chiếc áo khoác âu phục màu đen trên người hắn đã biến mất, hắn chỉ mặc độc một chiếc áo sơ mi trắng đã dính đầy tro bụi và những vệt bẩn không rõ nguồn gốc. Ống tay áo xắn cao đến khuỷu tay, lộ ra những đường nét cơ bắp săn chắc, mạnh mẽ của cánh tay. Vài lọn tóc bạc xõa tung khỏi mối buộc, rũ xuống một cách hỗn độn bên gương mặt lãnh khốc, vương chút khói xám cùng... những vệt màu đỏ tươi chói mắt! Đó không phải máu của hắn! Trên tay hắn là một khẩu shotgun vẫn còn đang bốc khói bảng lảng, họng súng nóng rực! Đôi đồng tử màu lục đậm của hắn trừng lên giữa làn bụi mờ, trông không khác nào ngọn lửa nghiệp hỏa đang thiêu rụi địa ngục băng giá, tỏa ra một thứ sát ý khủng khiếp đến mức có thể đóng băng cả linh hồn của người đối diện! Thứ sát ý ấy đậm đặc, bạo ngược và tàn nhẫn hơn bất cứ lúc nào Kudo Shinichi từng chứng kiến!+

Hắn đã nhìn thấy. Nơi góc tối tăm của khoang xe, Kudo Shinichi đang cuộn tròn người, run rẩy bần bật. Quần áo cậu rách tạc hỗn độn, vệt máu tươi từ trán chảy dài, một bên má sưng đỏ và khóe môi vẫn còn vương những vệt máu tươi!+

"TÌM CHẾT ——!!!"+

Một tiếng gầm điên cuồng từ sâu trong yết hầu Gin xé toạc không gian, nghe như tiếng gầm của một con dã thú bị thương đang bộc phát cơn căm phẫn tột cùng! Âm thanh ấy cuộn theo hơi thở bạo ngược và sự hủy diệt tàn khốc, khiến nhiệt độ của cả khu phế tích sụt giảm xuống mức đóng băng trong tích tấc!+

Giây tiếp theo, địa ngục chính thức buông xuống!+

Khẩu shotgun trên tay Gin phát ra tiếng rống giận điếc tai nhức óc! Tựa như tiếng thét đòi mạng của tử thần! Cơn lốc đạn chì nóng rực ngay lập tức càn quét toàn bộ nửa trước của khoang xe! Hai tên bắt cóc đứng gần nhất thậm chí còn chưa kịp rên lên một tiếng kêu thảm, nửa thân trên đã vỡ tung như quả dưa hấu thối! Huyết nhục văng tung tóe! Những mảnh vụn nội tạng và óc trắng trộn lẫn máu tươi bắn tung tóe khắp các vách xe!+

"Á ——! Con quỷ!!" Những tên Mafia may mắn sống sót kinh hoàng bạt vía, chúng giãy giụa, hoảng loạn nâng súng định bắn trả!+

Thế nhưng, tốc độ của Gin đã vượt xa giới hạn của con người! Hắn tựa như một bóng ma quỷ mị khẽ nghiêng người né chuẩn xác một viên đạn đang lao tới, khẩu súng trong tay lại một lần nữa nổ vang! Thêm một tên bắt cóc nữa gào thét thảm thiết rồi bị luồng phản lực oanh tạc bay thẳng ra ngoài, đập mạnh vào thành xe vặn vẹo, để lại một vệt máu thịt bầy nhầy, mờ mịt!+

Hắn dứt khoát vứt bỏ khẩu shotgun đã cạn đạn, thân hình di chuyển nhanh như dịch chuyển tức thời, thình lình xuất hiện phía sau tên bắt cóc đang cố bò qua cửa sổ xe. Bàn tay lạnh ngắt của gã như kìm sắt bóp nghẹt lấy cổ đối phương!+

Rắc! Một tiếng động giòn giã đến ê răng vang lên! Đầu tên đó gục xuống theo một góc độ quỷ dị, trong đôi mắt vẫn còn nguyên vẹn sự sợ hãi tột độ!+

Kẻ duy nhất còn sót lại lúc này, chính là tên đầu mục! Gã đã sợ đến mức hồn phi phách tán, tiểu tiện mất tự chủ, toàn thân nhũn ra xụi lơ trên sàn xe. Nhìn gã sát thần tóc bạc đang từng bước, từng bước giẫm lên vũng máu tiến lại gần, gã nói năng lộn xộn, khóc lóc van xin thảm thiết: "Đừng... đừng giết tôi! Là... là có người sai khiến! Là..."+

Gin căn bản không muốn nghe! Cơn bạo nộ đang cuộn trào trong lòng hắn giờ phút này gần như muốn thiêu rụi hoàn toàn lý trí! Hắn khom lưng, nhặt lên một cây mã tấu rơi vãi trên sàn xe! Lưỡi đao lạnh ngắt phản chiếu thứ ánh sáng lạnh lùng, tàn nhẫn dưới ánh trăng!+

"Mày... đã chạm vào em ấy bằng chỗ nào?" Giọng Gin trầm thấp, khản đặc, tựa như một luồng gió độc thổi ra từ tầng sâu nhất của chín tầng địa ngục, mỗi một chữ thốt ra đều mang theo thứ sát ý găm thấu vào xương tủy!+

"Không... không có! Tao thề! Vẫn chưa kịp làm gì cả..." Tên đầu mục hoảng loạn thét lên chói tai!+

"Bằng chỗ nào?!" Gin đột ngột tiến lên một bước, lưỡi đao chĩa thẳng xuống hạ bộ của đối phương! Ánh mắt kia của hắn, lãnh khốc đến mức như thể đang nhìn một tảng thịt chết cần xẻ rách!+

"Á ——!!" Tên đầu mục phát ra một tiếng kêu thảm thiết thê lương đến mức không còn giống tiếng người! Máu tươi như suối xối xả phun ra! Gã ôm chặt lấy phần hạ thân đã là một vũng máu thịt bầy nhầy, điên cuồng lăn lộn, co giật trên sàn xe!+

Gin chẳng thèm liếc mắt nhìn cái thảm trạng ấy lấy một lần. Hắn vứt bỏ cây mã tấu đã dính đầy máu đặc như vứt một món rác rưởi. Hắn sải bước đi về phía góc xe, nơi Kudo Shinichi đang cuộn tròn người, chứng kiến toàn bộ quá trình tàn sát đẫm máu vừa rồi và đã sợ đến mức gần như sắp mất đi ý thức.+

Mùi máu tanh nồng nặc quyện với mùi thuốc súng ập vào mặt. Kudo Shinichi nhìn chiếc áo sơ mi trắng nhuốm máu của Gin, nhìn đôi bàn tay vẫn còn nguyên những vệt đỏ tươi chói mắt chưa kịp khô của hắn, nhìn thứ sát ý bạo ngược, kinh hoàng chưa kịp tan hết trong mắt hắn... Cậu đáng lẽ phải sợ hãi! Cậu đáng lẽ phải kinh sợ gã đàn ông tàn bạo như một Tu La bước ra từ địa ngục này mới phải!+

Thế nhưng... khi Gin bước đến trước mặt cậu, quỳ một chân xuống, đưa đôi bàn tay dính đầy máu tanh ấy về phía cậu...+

Thân thể Kudo Shinichi lại không hề rụt lại. Ngược lại... trong lòng cậu đột nhiên dâng lên một thứ cảm giác an tâm đầy kỳ dị, gần như là một loại bản năng?+

Bàn tay của Gin trước khi chạm vào người Kudo Shinichi đã khựng lại một nhịp rất nhỏ. Hắn nhìn thấy vết thương trên thái dương của cậu thiếu niên, một bên má sưng đỏ, và cả những dấu ngón tay bầm tím lộ ra dưới lớp cổ áo bị xé rách... Hắn cũng nhìn thấy đôi mắt màu lam kia đang nhìn mình, không còn chứa đựng sự phẫn nộ và kháng cự vặn vẹo như trước, mà đong đầy sự mơ hồ, sợ hãi, nhưng tận sâu trong đó lại vương một tia... ỷ lại khó có thể gọi tên.+

Ngọn lửa giận ngút trời cùng dục vọng hủy diệt điên cuồng, ngay khoảnh khắc chạm vào đôi mắt ấy, đột ngột như bị nhấn chìm vào đại dương băng giá! Một cảm giác đau đớn nhức nhối, sắc lẹm chưa từng có thình lình đâm sâu vào nơi góc khuất cứng nhắc, lạnh lùng nhất trong tim Gin! Cơn đau ấy còn dữ dội hơn bất cứ một viên đạn nào bắn trúng!+

Hắn đưa tay ra, động tác bỗng chốc trở nên cứng ngắc vô cùng, nhưng lại mang theo một sự dịu dàng gần như vụng về chưa từng có từ trước đến nay. Hắn dùng lòng bàn tay, vô cùng cẩn trọng né đi bên má đang sưng tấy của Kudo Shinichi, nhẹ nhàng gạt đi vệt máu tươi đang chảy dài nơi thái dương cậu. Đầu ngón tay lạnh ngắt mang theo vệt máu chưa khô chạm vào làn da Kudo Shinichi, kỳ lạ thay lại không khiến cậu cảm thấy ghê tởm, ngược lại còn mang đến một luồng run rẩy... ấm áp đến xót xa?+

"......" Gin mấp máy môi, tựa hồ muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng tất cả chỉ hóa thành một tiếng thở dốc đầy kìm nén, đong đầy những xúc cảm phức tạp, ngổn ngang. Hắn dứt khoát cởi chiếc áo sơ mi dính đầy vết máu và tro bụi của mình ra (bên trong hắn vẫn còn mặc một chiếc áo ba lỗ bó sát màu đen), để lộ khuôn mặt và vòm ngực vạm vỡ cùng những đường cong cơ bắp săn chắc, lướt qua vài vết trầy xước và vệt máu mới rỉ. Hắn dùng chiếc áo sơ mi tương đối sạch sẽ hơn kia (dù cũng đã lấm lem chút bụi đường), bằng một động tác có phần thô lỗ nhưng lại mang lực đạo không thể khước từ, bọc chặt lấy người Kudo Shinichi, che đi lớp quần áo rách tả tơi cùng những vết thương chói mắt trên cơ thể cậu.+

Ngay sau đó, hắn luồn đôi cánh tay rắn chắc qua, bằng một tư thế cực kỳ cường thế nhưng lại vương một tia gần như bảo bọc khó lòng phát hiện, thận trọng bế thốc cậu thiếu niên đang run rẩy lạnh ngắt lên theo kiểu công chúa!+

Thân thể Kudo Shinichi trong nháy mắt cứng đờ! Việc bị một người đàn ông, mà đặc biệt người đó lại là Gin bế theo kiểu này... sự tiếp xúc thân mật chưa từng có trong đời khiến đại não cậu hoàn toàn trống rỗng! Cậu có thể cảm nhận rõ mồn một từng khối cơ bắp cuồn cuộn, vững chãi trên cánh tay Gin, cảm nhận được nhịp tim trầm ổn và đầy uy lực truyền đến từ lồng ngực đối phương, và ngửi thấy cả mùi hương thuộc về riêng hắn —— một thứ hỗn hợp giữa mùi máu tanh, khói thuốc súng, mồ hôi trộn lẫn với khí chất lạnh lẽo đặc trưng... Cảm giác này quá mức xa lạ, quá mức chấn động!+

Thế nhưng... cảm giác kiên định khi được ôm chặt vào lòng, sự rã rời, hư thoát sau khi vừa cận kề cái chết, cùng với sự hiện diện lạnh ngắt của chiếc xích điện tử nơi cổ chân... tất cả đan cài vào nhau một cách kỳ dị, khiến cậu quên mất cả việc phải giãy giụa. Thậm chí... theo một bản năng nguyên thủy nhất, cậu khẽ tựa đầu, vùi sâu gương mặt vào hõm cổ còn vương mùi mồ hôi và huyết khí của Gin.+

Động tác nhỏ nhặt, khẽ khàng này của cậu khiến đôi cánh tay đang ôm chặt lấy cậu của Gin gần như không thể nhận ra mà... siết chặt thêm một phân.+

Gin ôm lấy Kudo Shinichi, tựa như đang ôm một món trân bảo vô giá vừa mất đi mà tìm lại được. Hắn vững vàng sải bước qua đống tàn tích rách nát đang bốc cháy của thân xe, qua những mảnh xác thịt vương vãi khắp nơi cùng những vũng máu tươi cuồn cuộn chảy, giống như bước qua ngọn lửa nghiệp hỏa của địa ngục, từng bước một tiến ra bên ngoài khu phế tích. Ánh trăng bấy giờ bỗng trở nên dịu nhẹ, rọi xuống mái tóc bạc loang lổ vết máu và góc nghiêng lãnh khốc của hắn, đồng thời cũng bao phủ lên gương mặt tái nhợt nhưng đã không còn tràn ngập sự địch ý của thiếu niên nằm trong lòng gã.+

Sau khi sự hỗn loạn dần bình ổn, Yusaku và Yukiko cuối cùng cũng đột phá được vòng phong tỏa để lao đến hiện trường. Ngay khoảnh khắc nhìn thấy đống đổ nát hoang tàn tựa như một lò sát sinh đẫm máu, nhìn thấy gã đàn ông tóc bạc toàn thân tắm máu, giống như sát thần giáng thế đang bế Shinichi bước ra, cả hai lập tức bị một cơn chấn động và nỗi sợ hãi bóp nghẹt! Thế nhưng, khi nhìn rõ Shinichi đang nằm trong lòng Gin, tuy bộ dạng có phần chật vật nhưng lại được bao bọc vô cùng cẩn thận và bảo hộ rất tốt, sợi dây căng thẳng tột độ trong lòng đôi vợ chồng bỗng chốc kỳ dị mà giãn ra một nhịp.+

Gin chỉ lạnh lùng quét mắt nhìn họ một cái. Ánh mắt ấy vẫn đóng băng như cũ, nhưng dường như đã bớt đi phần địch ý lúc ban đầu, thay vào đó là một tia... cảnh cáo? Hắn không hề dừng lại, cứ thế ôm chặt Kudo Shinichi, đi thẳng về phía chiếc Porsche 356A nguyên vẹn không một vết xước đang đỗ trong góc tối. Vodka từ sớm đã cung kính mở sẵn cửa xe chờ lệnh.+

Chiếc xe lặng lẽ chuyển bánh, trượt dài vào màn đêm đặc quánh của New York.+

Tại băng ghế sau của khoang xe, Kudo Shinichi vẫn được Gin giữ chặt trong lòng, không hề buông ra. Trên người cậu bọc chiếc áo sơ mi còn vương lại chút nhiệt độ cơ thể lẫn mùi máu tanh của hắn, đầu tựa vào vòm ngực vững chãi, lắng nghe nhịp tim trầm ổn hữu lực đều đặn truyền đến. Sự mệt mỏi cùng những cơn đau nhức khắp cơ thể lúc này mới như thủy triều cuồn cuộn ập về, nhấn chìm ý thức cậu vào cõi mơ hồ. Trước khi hoàn toàn chìm vào bóng tối, cậu mơ màng cảm nhận được một bàn tay to lớn mang theo những vết chai mỏng, tuy vẫn có chút lạnh ngắt nhưng đã gột sạch đi vết máu, đang vô cùng mềm nhẹ, vương chút vụng về đầy ý vị trấn an mà phủ lên mu bàn tay lạnh lẽo của cậu.+

Một tia rung động mỏng manh đến chính cậu cũng không mảy may nhận ra, cứ thế lặng lẽ nảy mầm dưới sự đụng chạm lạnh lẽo ấy.+

Vài ngày sau, tại căn căn hộ áp mái xa hoa ở Manhattan.+

Vết thương trên trán Kudo Shinichi đã được băng bó cẩn thận, vết sưng tấy trên mặt cũng đã tiêu giảm hơn một nửa, chỉ là tinh thần cậu trông vẫn còn đôi chút uể oải. Kể từ sau ngày hôm đó, Gin trở nên... có chút kỳ lạ. Hắn vẫn giữ vẻ lạnh lùng và ham muốn kiểm soát tuyệt đối như trước, thế nhưng thứ sát ý bạo ngược thuần túy kia dường như đã được thu liễm đi rất nhiều. Hắn không còn hạn chế quyền đi lại của Kudo Shinichi trong phạm vi căn hộ nữa, thậm chí còn ngầm đồng ý cho Yusaku và Yukiko đến thăm cậu dưới sự giám sát an ninh nghiêm ngặt (dù bầu không khí mỗi lần gặp mặt vẫn căng thẳng và gượng gạo đến cực điểm).+

Khoảng thời gian còn lại, hắn phần lớn chỉ ngồi lặng yên trong góc tối của phòng khách, trầm mặc lau chùi khẩu súng của mình, hoặc dõi mắt nhìn ra cảnh sắc thành phố ngoài cửa sổ. Nơi sâu thẳm trong đôi đồng tử màu lục đậm ấy, những đợt sóng ngầm cuồn cuộn lướt qua khiến người ta không khỏi giật mình kinh sợ.+

Vodka cẩn trọng từng bước tiến lại gần, trên tay cầm một chiếc máy tính bảng đã được mã hóa bảo mật, sắc mặt hắn ta trông vô cùng khó coi.+

"Đại ca," hắn ta đè giọng xuống mức cực thấp, "Đã điều tra xong rồi. Đám người Ý kia là một tiểu đội đâm thuê chém mướn không có danh tiếng thuộc gia tộc Carlo. Dạo gần đây bọn chúng quả thực có chút xích mích với Gin... ách, với anh, nhưng có cho bọn chúng thêm một trăm lá gan cũng chẳng dám động vào người của anh! Lần này... là có kẻ chủ ý 'mượn dao giết người', âm thầm đưa thông tin cho bọn chúng!"+

Bàn tay đang lau chùi nòng súng của Gin không hề dừng lại, hắn chỉ khẽ nâng mí mắt, quăng một ánh nhìn lạnh thấu xương lên người Vodka.+

"Nói."+

Vodka nuốt nước bọt một cái ực, run rẩy đưa chiếc máy tính bảng tới trước mặt hắn: "Chúng ta đã chặn được các mảnh vỡ thông tin mã hóa còn sót lại của bọn chúng, truy ra một tài khoản ẩn danh được bảo mật... Qua nhiều tầng trung gian, cuối cùng... cuối cùng nguồn gốc lại chỉ thẳng về..." Giọng hắn ta run lên vì không thể tin nổi, "Là... là tài khoản 'Bóng ma' trực thuộc 'Vị tiên sinh kia'! Hơn nữa... những tình báo tiết lộ cho lũ rác rưởi đó, bao gồm cả chi tiết về mối quan hệ giữa thiếu gia Kudo Shinichi và anh, cùng với mốc thời gian anh chắc chắn sẽ tạm thời rời khỏi cậu ấy trong đêm đó... đều chính xác đến đáng sợ!"+

OÀNG ——!!!+

Một luồng sát ý thậm chí còn lạnh lẽo, thâm trầm và bạo ngược hơn cả đêm ở bến tàu Brooklyn bỗng chốc từ trên người Gin ầm ầm bùng nổ! Trong tích tấc, nó càn quét khắp toàn bộ phòng khách khiến nhiệt độ phòng sụt giảm nghiêm trọng!+

Vodka sợ đến mức suýt chút nữa quỳ rạp xuống sàn! Kudo Shinichi cũng từ trạng thái uể oải thình lình bừng tỉnh, kinh ngạc nhìn trân trân vào Gin!+

Gin chậm rãi, cực kỳ thong thả đặt khẩu súng trong tay xuống bàn. Hắn đứng bật dậy, thân hình cao lớn đổ dài thành một bóng râm khổng lồ dưới ánh kính sát đất, tựa như một Ma Thần diệt thế vừa thức tỉnh sau giấc ngủ dài! Đôi đồng tử màu lục đậm giờ đây không còn là hồ nước đóng băng nữa, mà là một ngọn lửa ngút trời đang thiêu rụi mọi thứ, ngọn lửa mang tên "Phản bội" và "Sát ý"!+

Boss!+

Thế mà lại là Boss!+

Chính ông ta là người đã lên kế hoạch cho vụ bắt cóc này! Chính ông ta đã đem tình báo của Kudo Shinichi giao cho lũ cặn bã bẩn thỉu đó! Chính ông ta đã cố tình đẩy Shinichi vào hiểm cảnh! Mục đích là gì... Để thử thách? Để cảnh cáo? Để xem phản ứng của một Gin kiêu hùng?! Hay là để hủy diệt hoàn toàn thứ duy nhất mà hắn... để tâm?!+

Là vì giá trị của cái gọi là "mẫu vật sống" chết tiệt kia? Hay... đơn giản là vì những lời gièm pha của Rum cùng với "điểm yếu" ngày càng lộ rõ của Gin hắn?+

Bảo hộ?+

Khống chế?+

Kẻ mà Gin hắn đánh cược cả tính mạng để bảo vệ, hóa ra lại là con mồi bị chính đối tượng mà hắn nguyện trung thành tự tay đẩy xuống vực sâu?!+

Một cảm giác bị phản bội lạnh buốt thấu xương cùng dục vọng hủy diệt chưa từng có trong đời thình lình bóp nghẹt lấy trái tim Gin! Nó còn đau đớn hơn bất cứ viên đạn nào, còn trí mạng hơn bất cứ loại kịch độc nào trên thế gian!+

Hắn chậm rãi nâng bàn tay lên, ngón tay thon dài vô thức miết nhẹ lên phần cổ bên gáy —— nơi đó đang đeo một sợi dây chuyền bằng hợp kim titan cực nhỏ, gần như tiệp vào màu da. Mặt dây chuyền là một biểu tượng con quạ đen nhỏ bé, đại diện cho quyền hạn tối cao và sự trung thành tuyệt đối của Tổ chức.+

Thứ "vinh dự" mà Boss ban phát, cũng chính là chiếc xiềng xích vô hình.+

Ngón tay Gin đột ngột siết chặt! Khối kim loại lạnh ngắt găm sâu vào da thịt nơi lòng bàn tay hắn!+

Rắc!+

Một tiếng gãy đứt cực kỳ nhỏ, nhưng lại rõ ràng vô cùng vang lên giữa không gian tĩnh mịch!+

Sợi dây chuyền tượng trưng cho lòng trung thành tuyệt đối ấy, đã bị hắn tự tay... giật đứt lìa!+

Biểu tượng con quạ đen nhỏ nhắn bằng kim loại rơi rụng xuống tấm thảm đắt giá. Nó đáp xuống vô thanh vô tức, thế nhưng lại tựa như một tiếng sấm sét nổ vang, oanh tạc thẳng vào tâm trí của cả Vodka lẫn Kudo Shinichi!+

Gin chậm rãi cúi đầu, nhìn thấu sợi dây chuyền đứt gãy cùng cái ký hiệu lạnh ngắt nằm gọn trong lòng bàn tay. Nơi sâu thẳm trong đôi đồng tử màu lục đậm kia, một tia kính sợ và lòng trung thành cuối cùng dành cho Tổ chức đã hoàn toàn bay biến! Thay thế vào đó là một thứ sát ý thâm trầm, lạnh buốt thấu xương tựa như vực sâu không đáy!+

Hắn thong thả ngẩng đầu lên. Ánh mắt hắn lướt qua một Vodka đang chết lặng vì kinh hãi, rồi chuẩn xác dừng lại trên người Kudo Shinichi — cậu thiếu niên bấy giờ đang ngồi trên sô pha với gương mặt tái nhợt, trong đôi mắt đong đầy sự kinh ngạc cùng một tia lo lắng mà ngay cả chính cậu cũng chẳng hề hay biết.+

Ánh mắt ấy của Gin không còn đơn thuần là sự dò xét của một kẻ bề trên nắm quyền khống chế nữa.+

Nơi đó đang cuộn trào một thứ gì đó cực kỳ phức tạp, cực kỳ trầm trọng, nóng bỏng như dòng dung nham chực trào nhưng lại bị một lớp băng dày bao phủ lên trên.+

Đó là khát vọng bảo hộ? Là dục vọng chiếm hữu điên cuồng? Hay là... một thứ tình cảm còn thâm trầm và nguy hiểm hơn thế gấp bạt ngàn lần?+

Gin không biết, và hắn cũng chẳng cần phải biết.+

Giờ đây hắn chỉ rõ duy nhất một điều.+

Kẻ đang ngồi trên ngai vàng cao cao tại thượng kia — kẻ dám xem hắn như một quân cờ thí, dám coi thứ duy nhất mà hắn để tâm như một món đồ chơi tiêu khiển...+

Kẻ đó bắt buộc phải chết!+

Hắn chậm rãi khom người, nhặt lấy biểu tượng quạ đen lạnh ngắt trên thảm lên. Chẳng thèm liếc nhìn Vodka hay Kudo Shinichi lấy một lần, hắn dứt khoát xoay người, sải bước đi thẳng về phía thư phòng. Bóng lưng cao lớn của hắn đổ dài dưới ánh đèn căn hộ, mỗi một bước chân hắn nện xuống đều như đạp lên những tiếng sấm ngầm vô thanh và một ý chí sát phạt đầy quyết tuyệt.+

Toàn thân Vodka mồ hôi lạnh vã ra như tắm. Hắn ta thừa hiểu rằng, trời... sắp đổi màu rồi!+

Kudo Shinichi ngơ ngác nhìn theo bóng hình Gin vừa khuất sau cánh cửa thư phòng. Cậu vô thức cúi đầu nhìn xuống chiếc xích điện tử nơi cổ chân mình vẫn đang nhấp nháy những tia sáng màu xanh lam u uất, trái tim trong lồng ngực không tự chủ được mà đập liên hồi. Ánh mắt mà Gin vừa dành cho cậu... cùng với hành động gã tự tay giật đứt biểu tượng của Tổ chức vừa rồi...+

Một luồng hàn khí chạy dọc theo sống lưng cậu mà bò lên, thế nhưng đồng thời, một thứ cảm xúc khác còn nóng rực và mãnh liệt hơn thế — thứ rung động khiến chính bản thân cậu cũng phải cảm thấy sợ hãi — đang lặng lẽ bén rễ và lan tỏa tận sâu trong phong kín tâm can.+

Xiềng xích trên chân cậu vẫn lạnh ngắt như xưa.+

Thế nhưng ranh giới của chiếc lồng giam này dường như đang bị một sức mạnh còn đáng sợ hơn thế... đập cho vỡ vụn hoàn toàn.+

Bản nhạc dạo của sự phản bội đã vang lên.+

Và tâm điểm của cơn bão tàn khốc ấy, chính là cậu — Kudo Shinichi.+