Chương 59: Vạn Thế Trường An, Mộng Cảnh Phù Hoa

​Năm Chiêu Thần thứ nhất, ngày mười tám tháng Tư, Nữ đế tiễn tộ (lên ngôi), thống lĩnh đại thống. Định quốc hiệu là Đại An, niên hiệu Chiêu Thần, trở thành vị đại đế của cửu châu.+

​Tháng đó, phế đế được ban vương tước, phong làm Định Thân vương. Lại có Thừa tướng xin cáo lão, bèn để đích tử kế vị chức Thừa tướng. Triều đại mới lập, họ Triệu không còn là chủ thiên hạ, tông thất nhiều kẻ muốn làm phản. Các vị vương gia tiền triều là Chiêu vương Triệu Hành và Hoài vương Triệu Tông dâng sớ xin đi dẹp loạn. Sau vài tháng, tông thất họ Triệu không ai không xưng thần. Đế niệm công lao, giữ lại tước vị cho họ, lại thôi ân (ban ơn thêm) cho tông thất, không hạ bậc tước vị.+

​Thời bấy giờ Miêu Viên làm loạn, lăm le xâm phạm Đại An, Nữ đế lệnh cho phủ Giang Nam dẹp loạn. Chưa đầy một năm đã đại thắng, bắt sống vương của Miêu Viên, kiêu thủ (bêu đầu) thị chúng để phô trương hoàng uy. Khi đại quân trở về, Vệ thế tử Minh Viễn dâng phù, được tiến thụ làm Định Viễn tướng quân, sau thăng làm Hình bộ Thượng thư.+

​Sau đó phương Bắc hạn hán, lưu dân khắp nơi, giặc Mạc Bắc muốn xâm chiếm Tây Bắc. Thiên Tặc tướng quân xin chỉ đi bình định Mạc Bắc, cứu trợ thiên tai. Đế niệm công, phong làm Trấn quốc Thiên Tặc đại tướng quân, nắm giữ hổ phù.+

​Một năm sau, thiên hạ thái bình, thịnh thế hiển hách. Quần thần tâu xin tuyển thị (phi tần nam) để nối dõi tông đường, hậu cung từ đó được lập.+

​Mùa xuân năm Chiêu Thần thứ hai, Nữ đế hạ chiếu, phong Định vương, Chiêu vương, Hoài vương, Thừa tướng, Định Viễn tướng quân cùng Trấn quốc tướng quân - sáu người này làm Hoàng phu, bố cáo thiên hạ, vạn dân đều hay.+

​Ngày mùng một tháng Ba năm đó, Nữ đế đại hôn cùng các vị hoàng phu. Năm sau đó hạ sinh một nữ nhi, ban tên là Chiêu, phong làm Hoàng thái nữ để ổn định gốc rễ xã tắc.+

​Nữ đế trọng dụng hiền tài, thi hành nhân chính, hưng giáo hóa, lại cho phép nữ tử nhập quan làm sĩ. Quảng bá nông cụ lương thực để hưng nông sự. Đến lúc này, thiên hạ quy tâm, bốn phương lai triều, thịnh thế hào hùng.+

​Mùa đông năm Chiêu Thần thứ mười tám.+

​Tháng cuối năm, phương Bắc lạnh giá, tuyết rơi dày đặc. Tuyết rơi lả tả liên miên, chẳng mấy chốc Tử Viên (cung cấm) đã phủ trắng xóa, vạn cành cây như mang ngọc, sân đình bày ra những bậc thềm dao trì. Lúc hoàng hôn, tuyết phản chiếu ánh ráng chiều, sắc đỏ trắng giao thoa rực rỡ như vàng ngọc.+

​Trước điện tuyết rơi như phi hoa, gió lạnh tiêu điều, dưới thềm hồng mai tỏa hương.+

​"Cung thỉnh Thái nữ điện hạ kim an."+

​Trong Minh Ngọc cung, quân hầu cung nữ qua lại dưới lang vũ (hành lang) thấy bóng dáng màu đan hồng rực rỡ từ xa đều dừng bước, vội vã khuỵu gối hành lễ.+

​"Miễn lễ."+

​Một giọng nói thanh lãnh truyền vào tai mọi người, bóng dáng màu đan hồng ấy đã dời bước nhanh về phía điện Hàm Chương.+

​"Mẫu hoàng."+

​Dưới cửa sổ lưu ly, tuyết trắng bay theo gió. Trong thư trai, Ngân ty than nổ lách tách tỏa ra hơi ấm nồng đượm khiến người ta dễ sinh cảm giác buồn ngủ. Dung Ngọc đang tựa trên sập ngủ gật, nghe tiếng gọi bèn mở mắt nhìn sang.+

​Ánh tuyết hắt vào điện, rơi đầy mặt đất một màu bạc trắng xóa, che lấp cả ánh kim ngọc rực rỡ trong cung. Giữa sắc tuyết mông lung, nữ tử ngồi bên cửa sổ ấy lại khiến tuyết trắng bay khắp trời cũng trở nên nhạt nhòa.+

​"Chiêu Chiêu."+

​Qua làn hơi nóng nghi ngút, Dung Ngọc nhìn thiếu nữ đang khoác Hồng bào đứng ngoài cửa Nguyệt động. Đôi mắt nàng vẫn như làn nước mùa xuân, trong vắt và tĩnh lặng. Nàng bình thản nhìn vị hoàng nhi cao ráo ấy, không hề ngạc nhiên khi Dung Chiêu đến tìm mình.+

​Kể từ khi Chiêu Chiêu mười hai tuổi vào triều, hai mẹ con chỉ gặp nhau vào những buổi triều hội hay đại lễ. Giờ đây Dung Chiêu đã Cập kê, e rằng ngày gặp mặt sẽ càng ít đi.+

​Phải rồi, nàng đã cập kê, có nghĩa là có thể thân chính. Mấy người đàn ông kia nghiêm khắc dạy dỗ nàng và các hoàng tử, hoàng nữ khác, chẳng phải là để đợi ngày này sao?+

​Nếu không phải vì chúng là cốt nhục của họ, e rằng mấy người đàn ông kia đã sớm quẳng cái giang sơn Đại An này ra sau đầu để đưa Mẫu hoàng đi ngao du sơn thủy rồi.+

​Dung Chiêu khẽ khép đôi mắt màu kim nhạt. Sớm được dạy đế vương thuật, vị hoàng thái nữ trẻ tuổi đã biết cách giấu kín vui buồn. Nhưng lúc này, đối diện với người nàng yêu thương nhất, dù bên ngoài có lạnh lùng đến đâu, nàng cũng không khỏi lộ ra vài phần thương cảm.+

​"Mẫu hoàng định rời đi sao?"+

​Thiếu nữ giấu đi giọt nước mắt, tiến lại gần nữ nhân ngồi dưới cửa sổ. Đôi mắt màu kim phản chiếu rõ mồn một dung nhan tuyệt mỹ của Mẫu hoàng.+

​Thượng đế dường như quá thiên vị nàng, không nỡ để thời gian vấy bẩn nhan sắc ấy. Mọi người thường đùa rằng ngũ hoàng muội là đệ nhất mỹ nhân Đại An, nhưng tỷ đệ họ đều biết, vầng trăng sáng trong điện Hàm Chương này mới là tuyệt sắc thực sự của thế gian.+

​"Tài năng của Chiêu Chiêu đủ để an bang định quốc, lại có các ca ca phụ tá, có Phù cô cô, Nguyệt cô cô giúp đỡ, cũng đã đến lúc giao Đại An lại cho con rồi."+

​Làm chủ thiên hạ vốn mệt mỏi, Dung Ngọc lại chẳng quyến luyến quyền thế. Hơn nữa kẻ làm đế vương đều là người mang khí vận của một thế giới, nếu ràng buộc quá sâu, nàng sợ mình sẽ kẹt lại trong luân hồi nơi đây. Dung Chiêu đã là người mang khí vận tiếp theo, để nàng lên ngôi cũng là ý trời.+

​"Mẫu hoàng, con..."+

​"A Chiêu, Đông cung đã chất đầy tấu chương rồi, con nên về đi."+

​Dung Chiêu định nói gì đó thì một giọng nói quen thuộc vang lên. Nàng ngẩng đầu, thấy một nam nhân cao lớn mặc Huyền hắc đại khâm đang bước vào thư trai, cùng đi với hắn chính là vị Phụ thân của nàng.+

​"Phụ thân."+

​Dung Chiêu lạnh lùng gọi, giọng điệu không chút tình thâm, hệt như hai người xa lạ có chung huyết thống.+

​Triệu Tham Thương căn bản chẳng quan tâm đến thái độ của con gái, tâm trí hắn chỉ đặt trên người Dung Ngọc. Thấy Dung Chiêu thân mật tựa vào vai nàng, nhận được sự dịu dàng xa xỉ mà hắn cả đời không dám hy vọng, lòng hắn lại dâng lên sự đố kỵ âm thầm.+

​"Đưa Thái nữ điện hạ về cung tử tế."+

​Vị thái nữ tới vội vàng đi cũng vội vàng. Dung Chiêu nhìn cánh cửa điện đóng chặt, biết rằng sau này khó mà gặp lại.+

​Ba tháng sau, mùa xuân năm Chiêu Thần thứ mười chín, Dung Chiêu kế vị, đổi niên hiệu là Gia Hòa. Cùng tháng đó, phong đích huynh (Tiêu Cẩn) làm Thừa tướng, phong đích tử của Trấn quốc tướng quân là Hách Liên Minh Khuê làm Binh bộ Thượng thư, phong Vệ Thế tử làm Định quốc công, phong hoàng muội Triệu Tiễn Dung làm Hộ quốc An Dương trưởng công chúa, ban phong địa Giang Nam phủ.+

​Ngày hai mươi lăm tháng Ba năm Gia Hòa thứ nhất, tại cửa Trọng Hoa.+

​Trên lầu góc thành, năm anh em nhìn theo cỗ xe ngựa bằng gỗ tử đàn chạm hoa đang xa dần, lòng đầy xao động. Triệu Tiễn Dung mười tuổi đã khóc mướt mải, nếu không có ca ca ngăn lại, có lẽ vị tiểu công chúa được chiều chuộng từ bé đã dẫn người đuổi theo ra khỏi thành rồi.+

​"A Lạc, đừng khóc nữa. Mẫu hoàng nói cứ cách hai tháng sẽ về thăm chúng ta mà. Đến mùa ve kêu, muội sẽ lại được gặp Mẫu hoàng và các vị Phụ thân thôi."+

​Dung Chiêu lau nước mắt cho em gái. Nàng nghe Nguyệt cô cô kể, sau khi sinh hạ hoàng đệ, mấy người đàn ông kia đã tự nguyện uống thuốc tuyệt tự. Không ngờ sau đó Mẫu hoàng lại có mang. Kỳ lạ là anh em họ ai nấy đều giống phụ thân mình như đúc, chỉ có A Lạc là ngoại lệ.+

​A Lạc có đôi mắt đào hoa giống hệt Chiêu vương, nhưng đồng tử lại màu đỏ thẫm và có Trọng đồng ở mắt trái y hệt Hoài vương. Ngay cả dì Nguyệt cũng không biết A Lạc là cốt nhục của ai. Vì nàng có nét giống Dung Ngọc, cả Chiêu vương và Hoài vương đều tranh nhau nhận con, Mẫu hoàng đành để nàng nhận cả hai người làm cha.+

​Cỗ xe đã mất dạng. Tiêu Cẩn thu hồi tầm mắt, đôi mắt đen láy khẽ khép. Vị Thừa tướng trẻ tuổi mang khí độ thanh quý, mặt đẹp như ngọc nhưng ánh mắt lại lạnh lẽo hơn cả phụ thân mình. Nếu Tiêu Cảnh Từ là hoa trên núi cao, thì Tiêu Cẩn chính là đóa hoa băng vùng tuyết lãnh, lạnh đến thấu xương.+

​"Về thôi."+

​Mưa phùn chợt rơi, thấm vào vai áo, khiến vết roi sau lưng lại âm ỉ đau. Không ai biết vị Thừa tướng trẻ tuổi phong tư tài mạo này lại mang trên lưng những vết sẹo dọc ngang dữ tợn.+

​"Ngươi có biết lỗi không!"+

​Cơn giận của người đó (cha hắn) vẫn còn hiện hữu. Dù suýt chết dưới roi, Tiêu Cẩn vẫn không nhận lỗi. Có lẽ hắn đã sai, sai vì do dự, vì một chút tình thâm huyết thống mà không ra tay giết chết người đó. Lần sau gặp lại, hắn nhất định không nương tay.+

​Dưới lớp Đại tụ, ngón tay thon dài mân mê chiếc khóa trường mệnh người ấy tặng khi xưa, Tiêu Cẩn cuối cùng cũng hạ quyết tâm. Nhưng hắn không biết, thế gian này chuyện buồn nhất chính là "có duyên không phận".+

​Hậu thế ghi chép:+

​Năm Gia Hòa thứ ba mươi, mùa thu tháng Chín, Nữ đế Gia Hòa hạ chiếu nhường ngôi cho Hoài vương Triệu Tông tiền triều. Lúc này Triệu Tông đã ngoài bảy mươi, râu tóc bạc phơ. Ông chỉ ngồi trên bảo tọa đúng một ngày, chưa kịp làm đại điển đã băng hà, truy phong làm Thịnh Minh Đế. Cùng ngày hôm đó, Định vương, Chiêu vương, Trấn quốc tướng quân, Định quốc công thảy đều hồng tụ (qua đời).+

​Ngàn năm sau, người đời bàn luận: Thiên tử, chư hầu đồng loạt qua đời cùng một ngày, thật là chuyện kỳ quái xưa nay chưa từng thấy.+

​Lại nhiều năm sau, mộ của Thừa tướng Tiêu Cẩn được phát hiện. Bên trong không có vàng bạc châu báu, không có hài cốt, trong quan quách chỉ có một tấm ngọc bài, trên khắc bốn chữ: Bất Như Bất Kiến.+

(Tác giả có nói ẩn ý về việc tiêu cẩn có tình yêu cấm kỵ đối vs mẹ hắn nên bị Cảnh từ căm ghét)+