38

53+

Rời khỏi nhà Iizuna thì sắc trời vẫn chưa quá muộn.+

Buổi tụ tập cuối cùng trước kì thi vì ngày mai là thứ Hai nên đã có phần tiết chế lại.+

Dĩ nhiên, cũng không thể loại trừ khả năng có một người già vì chứng ám ảnh sạch sẽ và tính cách hơi cổ hủ mà không thể nhảy disco cho ra hồn.+

Trước khi về nhà, Sakusa còn bị kéo sang nhà Komori, bị ép tiếp nhận sự quan tâm thân tình đến từ cả gia đình cậu.+

Đội chiếc vương miện giấy sinh nhật, khóe mắt Sakusa lướt qua một tia mệt mỏi gần như tuyệt vọng.+

Cậu tuyệt đối không phải kiểu người dễ dàng khuất phục.+

Nhưng nếu chỉ cần đội một chiếc mũ sạch sẽ, chưa từng bị ai dùng qua, được chuẩn bị riêng đầy tâm ý trong ba phút là có thể khiến cô mình vui đến mức thỏa mãn, không cần phải tiếp tục đối phó với cả trăm chiêu dự phòng khác, vậy thì cũng đáng để thử một lần.+

Dù sao thì lát nữa cũng sẽ gội đầu.+

Cô của cậu, cũng chính là mẹ của Komori Motoya, trước khi đổi sang họ Komori vốn là kiểu hoạt bát đến mức gần như không tồn tại trong nhà Sakusa.+

Khi còn để bím tóc sừng dê, bà từng bị một ông cụ quen biết nhà Sakusa ở cạnh trêu chọc:+

“Đứa nhỏ này hoạt bát quá, chẳng giống một Sakusa chút nào.”+

Như thể tất cả sự sinh động của cả thế hệ đều lỡ tay dồn hết vào một mình bà.+

Đến đời Sakusa Kiyoomi, trong nhà có ba đứa trẻ, tuy tính cách mỗi người một khác, nhưng nhìn chung đều không thích cười, cơ bản vẫn rất đúng chuẩn Sakusa.+

Có điều, đại khái vì là người trông trẻ từ nhỏ nên tình cảm sẽ thiên vị hơn.+

Sau khi hai nhà chuyển đến sống không xa nhau, qua lại nhiều hơn, mẹ Komori dành sự yêu mến cho Sakusa Kiyoomi rõ ràng hơn hẳn.+

Bà chống má đứng ở cửa, thuần thục bật filter thân tình tầm xa 50 mét.+

Bóng lưng Sakusa Kiyoomi rời đi được ánh hoàng hôn phủ lên một lớp sáng ấm mỏng nhẹ.+

“Omi của chúng ta lại cao lên rồi.”+

“Itachiyama đúng là một ngôi trường tốt.”+

Bà khẽ huých khuỷu tay người bên cạnh.+

“Đúng không?”+

Là cựu học sinh Itachiyama, dù đã qua cái tuổi dễ đa sầu đa cảm, cũng không để lại quá nhiều tiếc nuối, nhưng thỉnh thoảng vẫn sẽ hoài niệm về trường cũ.+

Vì vậy khi Motoya và Kiyoomi đăng ký nhập học sơ trung năm cuối, bà còn đặc biệt mang sổ lưu niệm thời đi học của mình ra, giới thiệu rất kỹ cho hai đứa.+

Nhưng kết quả còn tốt hơn cả những gì bà từng nghĩ.+

Cậu bắt đầu sẵn sàng đi chơi cùng người khác, sẵn sàng đến nhà người khác dự tiệc sinh nhật, sẵn sàng rửa ảnh chung đội bóng chuyền rồi bỏ vào album.+

Chiếc vương miện sinh nhật bà chuẩn bị, cậu dù không tình nguyện vẫn sẽ đội tuy chỉ trong chốc lát, lại còn với vẻ mặt cực kỳ khó chịu.+

Và chính cậu như vậy, những góc cạnh lạnh lẽo, xa cách từng tồn tại suốt năm qua đã âm thầm dịu đi đôi chút những thay đổi mà chỉ người thân cận mới nhận ra.+

Đứa trẻ từ nhỏ quen cô độc, không thích liên quan đến người khác, giờ đã có bạn bè.+

Với tư cách là trưởng bối nhìn cậu lớn lên, gần như xem cậu như nửa đứa con ruột, trong niềm vui mừng của bà còn lẫn vào một cảm xúc khiến sống mũi cay cay.+

Komori Motoya liếc nhìn mẹ mình.+

Bấy lâu nay, bọn họ thật ra vẫn chưa nói cho bà biết sự thật.+

Ban đầu họ chọn đăng ký vào Itachiyama là vì khi tham gia giải bóng chuyền sơ trung toàn quốc, họ đã gặp Iizuna Tsukasa ở hậu trường, người lúc nào cũng mang theo một cây lăn dính lông.+

Khi đó, mắt Sakusa Kiyoomi sáng lên, cảm thấy vị tiền bối này vô cùng đáng tin, nên sau đó không chút do dự chọn Itachiyama nơi Iizuna theo học.+

Đương nhiên, mãi sau này cậu mới biết, lý do Iizuna Tsukasa luôn mang theo cây lăn lông là vì nhà anh có một con chó rụng lông siêu nhiều, mỗi ngày trước khi ra khỏi nhà đều phải ôm tạm biệt nó một cái.+

Xét về bản chất, hoàn toàn không phải hình tượng tiền bối lý tưởng của cậu.+

Ngày chiêu sinh, tại quầy, nhìn thấy Iizuna Tsukasa đang giành kem que với Nanase Kazuhisa, tay dính đầy nước đá tan chảy, hình tượng của anh trong lòng Sakusa Kiyoomi sụp đổ hoàn toàn.+

Vừa khai giảng đã bị đàn em trong câu lạc bộ dùng ánh mắt nhìn kẻ lừa đảo phụ bạc mà oán niệm nhìn chằm chằm, Iizuna Tsukasa chậm rãi gõ ra một dấu hỏi: ?+

Con người khi thực sự hoài niệm một thứ gì đó thường không phải lúc đang sở hữu nó.+

Cũng giống như khi sống trong hạnh phúc quá lâu, người ta sẽ dần coi đó là điều hiển nhiên.+

Là học sinh năm nhất vừa mới vào Itachiyama, phía trước còn hai năm nữa, Komori cũng không biết phải đáp lại cảm khái hồi ức của mẹ thế nào, chỉ có thể “ừ ừ” hai tiếng, tỏ ý mình vẫn đang nghe.+

“Haiz.”+

Bà thở dài,cũng không phải là không có chuyện buồn, dù biết Kiyoomi một mình cũng có thể sống rất tốt, nhưng có lẽ do bà hơi bảo thủ, vẫn cảm thấy có một người bên cạnh thì sẽ tốt hơn.+

“Omi bao giờ mới có người mình thích nhỉ?”+

Motoya từ tiểu học đã từng thích một bạn nữ.+

Dù ở độ tuổi đó, thích chưa chắc là thật, nhưng ít nhất cũng từng có một quá trình phát triển tình cảm bình thường.+

So sánh ra, Kiyoomi ở tuổi dậy thì hormone tràn ngập lại bình thản đến mức có thể trực tiếp xuống tóc đi tu.+

Komori Motoya trầm ngâm một lát.+

Để tránh bị mẹ cài làm tai mắt bên cạnh bọn họ, tránh cảnh mỗi ngày về nhà đều bị hỏi han nhiệt tình về tiến triển, cậu quyết định để sau khi mọi chuyện lắng xuống, Omi tự mình thẳng thắn hoặc để mẹ tự phát hiện.+

Vì vậy cậu nuốt câu “Cậu ấy đã có người thích rồi” đến bên miệng, đổi thành một câu vừa như lo lắng vừa như hận sắt không thành thép:+

“Đúng là vậy thật.”+

54+

Sakusa Hidehiko mãi rất lâu sau mới nhớ ra rằng, hóa ra anh và Nanase Kazune đã từng gặp nhau một lần.+

Người ta thường nói, đứa con đầu thì nuôi theo sách, đứa thứ hai thì nuôi như nuôi heo.+

Em gái anh tuy là con thứ hai, nhưng dù sao cũng là đứa con gái đầu tiên trong nhà, may mắn tránh được vận mệnh đó.+

Nhưng đến lượt Kiyoomi thì chẳng dính dáng gì.+

Có lẽ cũng vì hai anh chị quá thích nghi với kiểu nuôi thả, khiến cha mẹ sinh ra ảo giác con nhà họ vốn dĩ nên như vậy.+

Thế nên họ quen tay mà thả lỏng đứa con út, thậm chí vì cậu có anh chị mà càng yên tâm bỏ sót vài phần.+

Đến nay Sakusa Hidehiko vẫn không thể khẳng định, rốt cuộc việc em trai không có bất mãn gì với bầu không khí gia đình ấy là do bản tính bẩm sinh, hay chỉ là bất đắc dĩ mà quen dần.+

Con người rất khó bị định nghĩa đơn giản bằng vài từ.+

Nếu nói cha mẹ anh không để tâm đến Kiyoomi thì cũng không đúng.+

Dù bận rộn trăm công nghìn việc, họ vẫn nhớ sinh nhật cậu, còn nhắc nhở anh, người anh cả không mấy tận trách đừng quên chuẩn bị quà, nhớ về nhà một chuyến.+

Nhưng nếu nói họ để tâm, thì đáng lẽ họ nên sớm điều chỉnh lịch trình công việc, trở về bên cậu trong ngày sinh nhật.+

Sự để tâm của họ, dường như cũng chỉ đến mức đó.+

Khi Sakusa Hidehiko nhận được tin nhắn của cha mẹ, anh vừa kết thúc xong một vụ án trong tay.+

Tháo kính xuống, tầm nhìn hơi mờ, anh dựa vào ghế văn phòng, ngửa đầu trống rỗng một lúc, kim giây trên đồng hồ treo tường lặng lẽ xoay vòng.+

Bỗng nhớ lại bữa ăn trước đó không lâu, nghe đồng nghiệp tổ bên cạnh nhắc đến một vụ phân chia di sản.+

Anh ấn tượng rất sâu, bởi gia đình đó có những người con đã thành đạt, thậm chí không mấy muốn dính dáng đến tài sản cha để lại, nhưng vẫn sẵn lòng đến bệnh viện thăm ông so với huyết thống, có lẽ chỉ là lương tâm làm người trước giờ phút lâm chung.+

Một kiểu thân tình nhạt nhẽo.+

Tất cả uất ức, phẫn nộ, oán hận từng có, bị thời gian mài mòn, cuối cùng chỉ còn lại sự trống rỗng bình thản và lạnh nhạt.+

Rõ ràng họ không giống nhau, nhưng Sakusa Hidehiko vẫn đột ngột liên tưởng đến.+

Khác với những lần trước chỉ tiện tay mua đồ dùng thiết yếu, lần này anh nghiêm túc suy nghĩ: nếu muốn tặng một món đồ cậu thích nhưng không thiết yếu, thì nên chọn gì?+

Sau khi đi làm và có nhà riêng, anh hiếm khi về nhà.+

Khi anh còn học đại học, Kiyoomi chỉ là thằng nhóc tiểu học.+

Nói rằng anh hiểu rõ đứa em đang ở tuổi dậy thì này thì đúng là nói dối.+

Hai anh em họ đều không phải kiểu chủ động duy trì gắn bó.+

Kiyoomi thì không quan tâm, thấy phiền, còn anh thì quen chờ đối phương chủ động  nhưng kỹ năng giao tiếp đó hiển nhiên không áp dụng được với người nhà.+

Anh chợt nhớ đến khi Kiyoomi khoảng sáu bảy tuổi, anh từng tặng cậu một bộ xếp hình.+

Khi đó anh đang chịu áp lực thi đại học và công việc hội học sinh, việc chọn quà cũng chẳng mấy để tâm, chỉ tiện tay lấy một bộ.+

Sau này vô tình phát hiện Kiyoomi ghép xong bộ xếp hình đó, còn bôi keo cố định rồi cất đi, anh mới chậm chạp hiểu ra, có lẽ cậu thích.+

Chỉ là sau đó, khi trò chuyện với bạn bè vô tình nhắc đến, đối phương lại kinh ngạc:+

“Em nhà cậu ghê thật đấy.”+

“Mới sáu bảy tuổi mà ghép được bộ 1000 mảnh tinh xảo.”+

Người bạn khoa tay múa chân, cuối cùng giơ ngón cái:+

“Bất kể thông minh hay không, chỉ riêng tính kiên nhẫn thôi cũng đã rất đáng nể!”+

Lúc đó anh mới nhận ra món quà ấy không phù hợp ,quá khó, quá phức tạp với một đứa trẻ.+

Nó đáng lẽ nên là thứ Kiyoomi nhận được ở độ tuổi hiện tại.+

Nhưng chuyện đã qua thì không thể vãn hồi.+

Sau khi hỏi bạn bè rành mấy thứ này, Sakusa Hidehiko đến một cửa hàng lớn ở Tokyo, hàng hóa khá đầy đủ.+

Anh chọn bộ xếp hình đó chỉ vì nghĩ nếu là bản mới nhất, khả năng em trai đã có sẽ thấp hơn.+

Nghe thì buồn cười, rõ ràng là anh em ruột, nhưng hiện tại anh lại không có cách nào xác nhận trong tay cậu rốt cuộc có những gì, có thật sự thích hay không.+

So với may mắn chồng chất, bất hạnh nối tiếp mới là trạng thái thường thấy của đời người anh đến muộn một bước.+

Nhân viên tiếc nuối nói bộ đó đã bán hết.+

Trên người vẫn mặc bộ đồ công sở chưa kịp thay, anh dựa vào lợi thế chiều cao định nhìn xem người phía trước có đang cầm bộ mình tìm hay không, lại vì quá tập trung mà không để ý khoảng cách.+

Cô gái quay người lại suýt va vào anh, loạng choạng lùi một bước rồi nhờ khả năng giữ thăng bằng tốt mà đứng vững, khéo léo tránh khỏi bàn tay theo phản xạ của anh.+

“Xin lỗi.”+

Anh hiếm khi đưa ra lời đề nghị có phần thất lễ như vậy.+

Công việc của anh tiếp xúc với đủ loại hỗn loạn xoay quanh tiền bạc, nhưng bản ý của anh không phải khoe khoang hay ép buộc  chỉ là anh thật sự cần.+

Câu nói của người bạn “Nếu muốn mua thì phải nhanh, đó là bản giới hạn” vẫn vang trong đầu.+

Cô gái nói đó là quà cho người quan trọng, ánh mắt chân thành không giống giả vờ.+

Hơn nữa, cô hoàn toàn có thể không cần giải thích với anh.+

Ở độ tuổi này, tâm tư nhạy cảm nhất.+

Chưa bị xã hội dạy dỗ tàn nhẫn, chính là lúc không biết trời cao đất dày nhất.+

Gặp người lạ muốn dùng tiền cao để đổi món mình thích, nếu tính cách cực đoan, cảm thấy bị xúc phạm cũng không lạ.+

Vì vậy dù cô quay đầu bỏ đi thẳng thừng, anh cũng sẽ hiểu.+

Cô đưa cho anh tờ giấy ghi chú, bốn cửa hàng phía trước đã bị gạch bỏ bằng nét đen tinh tế xem ra cũng đã chạy nhiều nơi.+

Anh cúi mắt, thấy khóe mắt cô khi nhắc đến người đó mềm đi một chút.+

Rất mờ, nhưng với người có trải nghiệm thì dễ nhận ra.+

Trong lòng anh khẽ chùng xuống, ít nhất là dụng tâm hơn anh nhiều.+

Anh đi đến cửa hàng cuối cùng cô nói, rồi không cam lòng chạy thêm hai nơi nữa, xác nhận trong thời gian ngắn  trước ngày 20 tháng 3 thật sự sẽ không có hàng.+

Không phải chưa từng nghĩ nhờ bạn bè ở nơi khác tìm giúp, nhưng xét đến thời gian và nhiều yếu tố, cuối cùng anh chọn phương án khác.+

Khi Sakusa Hidehiko gõ cửa phòng, trong mắt anh, đứa em trai giống như con nhím nhỏ bị giật mình, lông mềm từ đầu đến đuôi dựng phắt lên.+

Cậu trở tay tắt màn hình điện thoại, giọng nữ trong trẻo đột ngột im bặt.+

Cậu quay lại, có chút kinh ngạc.+

Chỉ một lúc sau đã điều chỉnh lại, nhíu mày nhìn anh:+

“Anh nên gõ cửa.”+

Anh nói:+

“Là em quá nhập tâm.”+

Ánh đèn lọt qua khe cửa.+

Anh đã gõ vài lần nhưng không có phản ứng.+

Tường phòng dán vật liệu cách âm, anh mơ hồ nghe thấy vài âm thanh không rõ, nghĩ là Kiyoomi nghe thấy nên mới mở cửa.+

Hai anh em họ tuy không hoàn toàn giống nhau về thói quen sinh hoạt hay cách giao tiếp, nhưng ở trình độ chỉ cần tôi không xấu hổ thì người xấu hổ là người khác thì lại tương đồng đáng kinh ngạc.+

Sakusa Kiyoomi tự nhiên nhận lấy hộp quà, không hỏi vì sao người anh bận rộn lại đột ngột về nhà.+

“Có chuyện gì?”+

“Quà của em.”+

Anh đưa hộp ra, một lúc sau mới nghe thấy giọng mình:+

“Chúc mừng sinh nhật.”+

Sakusa Hidehiko không thích cười nhưng trong giao tiếp lại rất giỏi nắm bắt lòng người, tiến lùi đúng mực, nên hiếm khi lúng túng.+

Đây là một trong số ít lần anh không biết nên nói gì.+

Chỉ có thể mơ hồ nhắc nhở với tư cách người từng trải:+

“Em lớn rồi.”+

“……”+

Thấy em trai dường như không hiểu, anh bổ sung thêm, ánh mắt như vô tình liếc qua chiếc điện thoại úp trên bàn:+

“Chú ý tiết chế là được.”+

Rồi rất chu đáo đóng cửa lại.+

Lúc đó, vì đột ngột phát hiện bí mật nhỏ của em trai, tâm trí anh rối loạn.+

Cũng tại phản ứng của Sakusa Kiyoomi quá nhanh,nhanh đến mức lộ ra chút chột dạ, khiến anh bỏ qua việc giọng nữ thoát ra từ đầu dây truyền hình như có chút quen tai.+

_ _ _ _+

Có một cách nói rằng, quên một người bắt đầu từ quên giọng nói của họ.+

Nhưng có lẽ người có giọng dễ nghe luôn có chút đặc quyền.+

Như thể số phận đã định sẵn, anh vốn không cố ý nhìn cô thêm lần nào, nên chỉ miễn cưỡng lưu lại một chút ấn tượng.+

Khi Omi dùng hai chữ đơn giản “Anh trai” để giới thiệu anh với cô, giọng “Chào anh” ngoan ngoãn của cô dần gợi lại ký ức mờ nhạt trong anh.+

So với vài năm trước gặp tình cờ trong cửa hàng, cô đã rũ bỏ nét non nớt của tuổi trẻ, trở thành một người trưởng thành.+

Một tay cô bị em trai anh kéo nhét vào túi áo khoác ngoài.+

Khi thấy anh, cô định rút tay ra nhưng không thành, liền hơi ngượng ngùng mỉm cười nhỏ với anh.+

Tay còn lại đeo một chiếc găng đen hơi rộng.+

Nửa khuôn mặt vùi trong khăn choàng lông cừu trắng, chỉ để lộ đôi mắt xanh trong veo chớp nhẹ, khiến cả lớp tuyết mỏng trên mái tường bên cạnh cũng trở nên dịu dàng.+

Thì ra đây là cô gái em trai anh thích.+

Sakusa Hidehiko chợt hiểu ra.+

Hai ngày trước, khi tụ họp ăn Tết ở nhà bà, Motoya nhìn Kiyoomi chạy ra ban công nghe điện thoại, vô tình bóp mạnh cốc nước cam trong tay, dùng giọng chua đến ê răng lẩm bẩm:+

“Có gì ghê gớm đâu hừ… chẳng qua là có bạn gái thôi mà, mình cũng sẽ có… mình không hâm mộ chút nào hết…”+

Khi đó anh còn nghĩ chỉ là lời đùa.+

Giờ biết sự thật, quay đầu nhìn lại, rất nhiều chuyện bỗng có dấu vết.+

Sakusa Hidehiko sờ người, phát hiện mình không chuẩn bị thêm bao lì xì, liền đưa cho cô phong bao vốn định cho em trai.+

“Em thì không có.” anh nói với Kiyoomi.+

“không ý kiến chứ?”+

Sakusa Kiyoomi hơi nhướng mày, không nói gì.+

Cậu định đưa tay nhận thay, nhưng Hidehiko rút lại, nhìn em trai với vẻ không đồng tình:+

“Chúc mừng chưa nói mà đã muốn lấy lì xì sao?”+

Rõ ràng trông là một cô gái rất thông minh, vậy mà lúc này lại có chút căng thẳng.+

“Chúc anh năm mới vui vẻ.” cô nhớ Kiyoomi từng nói anh làm ở văn phòng luật.+

Nghề luật sư bề ngoài chỉnh tề bao nhiêu thì tăng ca lại sống dở chết dở bấy nhiêu.+

“Công việc thuận lợi.”+

Không phải lời chúc gì mới mẻ, nhưng thắng ở sự chân thành.+

Anh hiếm khi nổi tính nghịch, dùng giọng dỗ trẻ con:+

“Thật ra gọi anh là anh cả cũng được.”+

Chưa kịp thành công thì em trai anh đã có ý kiến, lấy bao lì xì, một tay kéo khóa, bỏ vào balo chéo rất liền mạch:+

“Không cần để ý anh ấy.”+

Rồi nhìn anh bằng ánh mắt sao anh còn ở đây.+

Khí chất tùy hứng và ngang ngạnh đó, trong mắt anh, khiến cậu trông sống động hơn hẳn.+

“Anh cả năm mới vui vẻ.”+

Tai cô không biết vì lạnh hay lý do khác mà đỏ hồng một mảng mềm mại, ánh mắt vẫn trong veo.+

Kiyoomi sững lại, rồi như không cam tâm mà nói theo:+

“Anh cả năm mới vui vẻ.”+

Vì thế, như bị không khí lễ hội lan tỏa, anh cũng nở nụ cười:+

“Năm mới vui vẻ.”+