CHƯƠNG 3

Tại tiểu viện Phùng gia. Giờ Dậu.+

"Nương." Dật Thần bước vào cửa, đứng khúm núm trước mặt Phùng mẫu, đầu cúi thật thấp. Nàng biết trong lòng nương đang giận mình lắm.+

"Thần nhi, ở Đỗ phủ lúc nãy có những lời nương không tiện nói rõ. Bây giờ không có người ngoài, ngươi hãy thành thật nói cho vì nương biết, hôm nay cớ sao lại đi đoạt quả tú cầu kia?" Phùng mẫu nhìn chằm chằm Dật Thần gặng hỏi.+

"Nương, hài nhi nhìn thấy ánh mắt vị tiểu thư kia chứa chan u buồn, dường như nàng không hề tự nguyện ném tú cầu. Thấy nàng có ý cầu cứu, hài nhi mới ra tay tương trợ." Dật Thần do dự hồi lâu mới dám nói thật, còn chuyện bản thân nhất thời rung động khi nhìn thấy dung nhan Đỗ tiểu thư ở đại đường, nàng đương nhiên xấu hổ không dám hé răng nửa lời.+

"Hiện tại không cưới xem ra là không xong rồi, nhưng nếu cưới về, ngươi định để nàng sống thế nào đây?" Phùng mẫu càng nghĩ càng cảm thấy có lỗi với con gái nhà người ta.+

"Nương, thuyền đến đầu cầu tự nhiên thẳng thôi ạ." Dật Thần ngượng ngùng đáp giọng lý nhí.+

"Ừm, giờ chỉ có thể đi một bước tính một bước thôi. Nhưng nhớ kỹ, thân phận nữ nhi của ngươi tuyệt đối không được để nàng biết. Năm nay là năm đại khảo, vạn sự đều phải cẩn trọng. Nương biết ép ngươi cải trang nam nhi vào kinh ứng thí là làm khó ngươi, nhưng nương không thể để cha ngươi chết oan chết uổng, để lại tiếng xấu muôn đời ở triều Đại Tề này được. Thần nhi, ngươi có oán hận nương không?" Phùng mẫu đưa tay nắm chặt lấy vai Dật Thần, nghẹn ngào hỏi.+

"Mẫu thân nói lời gì vậy ạ? Hài nhi từ nhỏ đã được cha mẹ dạy dỗ, sớm đã lập chí vì dân xin lệnh, bản thân hài nhi cũng nguyện ý như vậy, mẫu thân đừng đau lòng. Cha bị gian thần hãm hại, hài nhi là huyết mạch duy nhất của cha, sao có thể không báo thù rửa hận cho người? Cho nên mẫu thân chớ tự trách, người mà tự trách thì hài nhi chỉ thấy bản thân bất hiếu mà thôi." Thấy Phùng mẫu lộ vẻ bi thương, Dật Thần vội vàng quỳ sụp xuống đất, khẩn thiết khuyên can.+

"Nhưng Thần nhi này, cái tính tình này của ngươi, nương chỉ sợ khi vào chốn quan trường ngươi sẽ không đứng vững nổi. Cha ngươi ngày trước cẩn trọng như thế mà vẫn bị gian thần hại chết. Hiện tại nương tuy học theo Mạnh mẫu, chọn nơi gần học đường để định cư cho ngươi có điều kiện đọc sách, nhưng trong sách vở làm gì có âm mưu quyền mưu. Hơn nữa chốn thôn quê này đa phần là người chất phác, đâu thể so sánh được với đám quyền quý kinh thành, bọn chúng giết người không thấy máu bằng những thủ đoạn bẩn thỉu sau lưng. Mấy năm nay ngươi tuy đã nếm trải đủ thói đời nóng lạnh, nhưng cũng chỉ có chút thông minh vặt, mưu lược nội tâm vẫn còn quá non nớt. Thần nhi, nương thực sự lo lắng lắm!" Phùng mẫu nghĩ đến tính cách của Dật Thần thì lòng dạ bồn chồn bất an, thực sự không biết việc để Dật Thần đi thi là đúng hay sai.+

"Nương, hài nhi sẽ luôn luôn cẩn thận. Đến lúc đó nương cùng vào kinh với hài nhi, ở bên cạnh thời khắc chỉ dạy, hài nhi tin mình sẽ chậm rãi học được cách trở thành một vị chính khách chân chính vì dân làm chủ." Dật Thần nghe những lời trầm trọng của Phùng mẫu, tuy chưa thể hiểu hết hoàn toàn, nhưng cũng mơ hồ cảm nhận được sự nghiêm trọng của vấn đề.+

"Ừm, những thứ đó không phải tự nhiên mà học được. Ngươi về phòng nghỉ ngơi trước đi, ngày mai còn phải chuẩn bị mọi thứ để nghênh cưới Đỗ tiểu thư. Nghĩ đi nghĩ lại chuyện này cũng có cái tốt, ít nhất từ nay về sau người ngoài sẽ không còn nghi ngờ thân phận của ngươi nữa, sau này nếu đỗ cao cũng tránh được việc bị hoàng thượng tứ hôn." Phùng mẫu tự mình an ủi.+

"Hài nhi biết rồi, nương." Dật Thần vâng lời rồi lui ra ngoài.+

"Tính tình của mình thực sự tệ đến vậy sao? Làm quan rốt cuộc là khó đến mức nào chứ?" Dật Thần vừa đi vừa lẩm bẩm quay về phòng, càng nghĩ càng thấy nhức đầu, dứt khoát không thèm nghĩ nữa, leo lên giường nằm.+

Thế nhưng vừa nhắm mắt lại, trong đầu nàng liền hiện lên ngũ quan tinh tế của Mộc Huyên, đôi lông mày thanh tú như lá liễu, đôi mắt trong vắt tựa hồ nước mùa thu. Càng nghĩ nàng lại càng thấy thích: "Mình bị làm sao thế này, vậy mà trong lòng lại có chút mong chờ. Vị Đỗ tiểu thư kia trông thực sự rất thanh tú, ví như đóa u lan nơi thung lũng, như đóa thủy tiên lướt trên sóng nước, quả thực không sai một chút nào." Dật Thần nằm trên giường lẩm bẩm, nghĩ ngợi một hồi thế nào lại bật cười thành tiếng.+

Lúc này nàng đã hoàn toàn mất ngủ, liền khoác thêm chiếc áo ấm bước đến bên cửa sổ, đẩy nhẹ hai cánh cửa ra. Nhìn vầng trăng sáng vằng vặc treo lơ lửng trên không trung, nàng nhất thời cảm khái, bèn xuất khẩu thành thơ:+

"Đầm thanh sóng biếc ánh trăng hoa, Bóng hoa trùng điệp giấu kỳ ba. Trong nước minh nguyệt trong gương họa, Sông dài núi thẳm có tình chăng?"+

Dật Thần ngắm trăng, thầm nghĩ: "Liệu ở nơi nào đó, nàng ấy có tâm cảnh giống như mình lúc này không?"+

Nếu như Phùng mẫu – người đang nằm trên giường lo lắng khôn nguôi cho con đường hoạn lộ của Dật Thần – mà biết được những tâm tư thiếu nữ này của nàng lúc này, không biết bà sẽ có cảm tưởng gì đây?+

Đêm nay chú định là một đêm không ngủ. Dật Thần vì ôm niềm vui trong lòng mà thao thức, còn nơi khuê lầu Đỗ phủ, Mộc Huyên làm sao có thể không trằn trọc cho được.+

"Tiểu thư, canh muộn đã chuẩn bị xong rồi ạ." Đỗ Hạ bước đến trước rèm khẽ bẩm báo.+

"Ừ." Một bàn tay thon dài mảnh mai từ trong rèm đưa ra, nhẹ nhàng vén bức màn sang hai bên, liền thấy một nữ tử nhẹ bước gót sen đi ra. Dung nhan nàng như trăng non mới nhú, như hoa thụ đọng tuyết, thanh tú thoát tục, điểm chút phấn son mỏng càng thêm thanh lệ trang nhã. Nàng mặc một bộ tố sam đơn giản, tà áo thêu những đóa hoa lan màu lam nhạt, trông không hề yêu mị mà lại tăng thêm phần khí chất thanh cao. Một dải lụa mỏng màu lam thẫm buộc hờ quanh eo, tôn lên vóc dáng yểu điệu thướt tha. Cổ tay áo cũng được điểm xuyết bằng chỉ thêu màu lam thẫm, mỗi cử động đều khiến vạt áo nhẹ nhàng lay động. Mái tóc đen nhánh được chia thành nhiều lọn, búi gọn trên đỉnh đầu rồi để xõa tự nhiên xuống vai, cố định bằng một chiếc trâm bạch ngọc duy nhất, trông vô cùng nhu mì và kiều diễm. Kiểu tóc này càng làm cho Mộc Huyên thêm phần thanh lệ thoát tục.+

"Tiểu thư, ba ngày nữa người thật sự phải gả cho tên tiểu tử nghèo không biết lý lẽ kia sao? Đỗ Xuân thấy hắn căn bản không xứng với người chút nào." Nha hoàn Đỗ Xuân vừa dâng trà vừa bất bình oán trách.+

Đỗ tiểu thư nghe vậy thì khẽ nhíu đôi mày liễu, thở dài nói: "Từ khi dời gia quyến đến huyện Thanh Hà này, cha và mẫu thân ngày ngày cự cãi nhau vì chuyện của biểu ca, ta thực sự không muốn gia đình cứ mãi xào xáo không yên. Hơn nữa biểu ca cứ dây dưa không dứt, để tránh cho cha mẹ phải khó xử, ta mới nghĩ ra kế ném tú cầu chiêu phu này." Nói đến đây, Mộc Huyên liền im lặng. Nàng sẽ không bao giờ nói cho đám người Đỗ Xuân biết nỗi khẩn trương và bất lực của mình khi đứng trên lầu cao lúc đó, đó quả thực là việc làm bốc đồng thiếu lý trí nhất của nàng từ trước đến nay.+

Mộc Huyên khẽ chau mày, một lúc lâu sau mới mấp máy bờ môi đỏ: "Lúc đứng trên lầu, ta nghe thấy một câu thơ nên mới nhìn về phía người nọ. Thấy hắn cõng củi trên lưng nhưng ánh mắt lại hoàn toàn thanh sạch, khác hẳn với đám nam tử nhốn nháo bên dưới, thế nên ta mới có ý cầu cứu hắn. Nào ngờ cha mẹ lại tưởng thật, nhất quyết đòi ta và hắn bái đường thành thân. Ban đầu ta cũng tính từ chối, nhưng lâu lắm rồi mới thấy cha mẹ vui vẻ và hòa thuận với nhau như vậy, ta làm sao nỡ nhẫn tâm phá hỏng niềm vui của họ. Hơn nữa người nọ gia cảnh bần hàn, nam nhi nghèo khó muốn cưới thê tử vốn không dễ dàng gì, ta sao có thể tùy tiện hủy hôn ngay tại sảnh đường, làm khó cho hắn."+

"Ôi chao tiểu thư ơi, hắn còn mong người hủy hôn không kịp ấy chứ! Nô tỳ nghe đám người ở sảnh ngoài kể lại, lúc nãy tên đó đã năm lần bảy lượt từ chối lão gia đấy thôi!" Đỗ Xuân tiếp tục ấm ức nói.+

"Cái gì?!" Mộc Huyên nghe vậy thì kinh hãi.+

"Thôi đi Đỗ Xuân, ngươi đừng làm tiểu thư thêm phiền lòng nữa. Chúng ta mau dọn dẹp rồi hầu hạ tiểu thư đi ngủ thôi." Đỗ Hạ thấy vậy liền ngắt lời Đỗ Xuân rồi tự mình đi sửa sang lại giường đệm, Đỗ Xuân dù ấm ức nhưng cũng đành bắt tay vào thu dọn.+

Lúc này tâm tư Mộc Huyên hoàn toàn đại loạn, nàng thầm nghĩ: "Người nọ không tình nguyện sao? Rõ ràng lúc ở đại đường mình nhìn thấy ánh mắt hắn đầy vẻ kinh diễm, rõ ràng là nhìn đến ngây cả người cơ mà. Mối hôn sự này hắn đâu có chịu thiệt, cớ sao lại trăm phương ngàn kế từ chối như thế chứ?" Mộc Huyên nghĩ ngợi lung tung, đột nhiên giật mình: "Chẳng lẽ... trong lòng hắn đã có ý trung nhân từ trước rồi?" Nghĩ đến đây, lòng nàng bỗng dấy lên một nỗi phiền muộn khó tả.+

"Tiểu thư, giường đệm đã chuẩn bị xong rồi, mời người nghỉ ngơi." Đỗ Hạ tiến đến bên cạnh nhắc nhở.+

"Được rồi, các ngươi cũng đi ngủ sớm đi." Mộc Huyên thẫn thờ phân phó.+

Sau khi Đỗ Hạ khép cửa lui ra ngoài, Mộc Huyên đứng dậy rảo bước đến bên cửa sổ, nhẹ nhàng đẩy cửa ra. Lúc này gương mặt nàng tĩnh lặng như nước, nhưng sâu trong lòng lại không giấu nổi vẻ bất an. Nàng tự nhủ, có lẽ đây là tâm trạng chung của mọi nữ nhi gia trước khi xuất các mà thôi.+

Mộc Huyên ngẩng đầu nhìn vầng trăng sáng treo trên cao, trầm mặc một lát rồi khẽ ngâm:+

"Vườn hoa trăng thắm bóng quạ thưa, Gió lạnh sương rơi buốt song thưa. Ướm hỏi chị Hằng nơi cung quế, Trăng sáng đêm nay chiếu Phùng gia?"+

Đêm nay gió mát rượi, vài lọn tóc mai của Mộc Huyên khẽ bay nhẹ theo gió, trông vô cùng diễm lệ.+

Hồi lâu sau, Mộc Huyên đóng cửa sổ lại, ngả lưng xuống giường nhưng cũng không tài nào chợp mắt nổi...+

"Phùng Dật Thần, lúc này ngươi có đang thấp thỏm lo âu giống như ta không?" Mộc Huyên lầm bầm tự hỏi một mình, rồi mới từ từ nhắm nghiền hai mắt...+