CHƯƠNG 48

Rừng liễu. Giờ Tỵ.+

Giữa chốn rừng sâu, cuộc giao tranh thình lình xảy ra làm chim chóc kinh hãi, nháo nhác rời tổ, đồng loạt bay về phương xa. Lá cây cũng theo gió rét mà run rẩy, xào xạc không ngừng. Chốn rừng lâm vốn dĩ hài hòa tĩnh mịch nay lại bám thêm mấy phần bầu không khí căng thẳng, không khỏi khiến lòng người dâng lên từng hồi bất an.+

Dật Thần đang lúc nói chuyện với Triển Khải thì thoáng nhìn sang phía Đỗ Thiên, thấy hắn đang bị ba tên sát thủ bịt mặt vây công. Nàng lập tức xoay người, chân giẫm lên thân cây mượn lực rồi lao vút về phía Đỗ Thiên. Một đường xoay chuyển tung mình trên không trung vô cùng tiêu sái, nàng liền một chiêu đánh bật đại đao của ba tên bịt mặt ra.+

Ba tên kia thấy thế liền nhìn nhau một cái, lập tức nắm chặt nắm đấm, đồng loạt hướng về phía Dật Thần mà tấn công dồn dập. Thế công mãnh liệt vũ bão của chúng khiến người ta trở tay không kịp, Đỗ Thiên kinh hãi lảo đảo ngã sang một bên. Dật Thần thấy vậy liền dang rộng hai tay, thân hình hơi khom xuống để đón lấy luồng khí áp hừng hực, liên tục lùi bước về phía sau. Trong lúc lùi lại, nàng nhân cơ hội tuốt lấy vài chiếc lá liễu trên nhánh cây nắm chặt trong lòng bàn tay, âm thầm vận công.+

Sau khi liên tiếp lùi lại vài bước, nàng đột ngột tung mình nhảy dựng lên, xoay tròn chiếc quạt xếp trong tay hòng thu hút ánh nhìn của ba tên kia. Kỳ thực, nàng là đang thừa lúc chúng không đề phòng mà nhanh như cắt bắn mấy chiếc lá liễu ra. Chỉ thấy những chiếc lá liễu xoay tròn trên không trung, lao đi với tốc độ thần tốc, chuẩn xác găm thẳng vào vùng đùi của ba tên sát thủ.+

"A!!!" Ba tiếng la đau đớn đồng thời vang lên, ba tên bịt mặt lập tức ôm lấy vết thương ngã quỵ xuống đất. Chúng ngẩng đầu nhìn về phía Dật Thần bằng ánh mắt ngập tràn hoảng sợ, một tay rờ rờ đùi, một tay chống đất bất lực lùi về phía sau.+

Dật Thần sau khi bắn lá cây xong liền thuận thế nhào lộn liên tiếp hai vòng trên không trung, đáp đất một cách vô cùng tiêu sái rồi lập tức diêu khai chiếc quạt xếp. Khóe môi nàng khẽ nhếch lên thành một nụ cười nhìn ba tên kia, thấy chúng hoảng sợ như vậy, nàng định tiến lên khuyên bảo chúng sớm ngày rút lui.+

Thế nhưng chân còn chưa kịp bước ra nửa bước, nàng đã cảm nhận được một luồng gió mạnh vạch phá không khí lao đến từ phía sau. Nàng lập tức kinh hái, vội vàng khom lưng lùi lại hai bước. Tên sát thủ bịt mặt đánh lén phía sau thấy lưỡi đại đao của mình chỉ có thể sượt qua tà áo sau lưng Dật Thần khi nàng khom xuống, gã liền đại nộ. Gã nắm chặt đại đao, gầm lên một tiếng dữ dội rồi lại lao thẳng về phía Dật Thần.+

Dật Thần kinh ngạc trước sự liều mạng không màng sống chết của tên bịt mặt này. Trong lúc nàng còn đang thoáng hoảng hốt thì lưỡi đao sắc lạnh đã áp sát trước mắt, làm lóa cả đôi mắt nàng. Sau cơn kinh hoàng, nàng vội vã nghiêng đầu qua một bên, hiểm hóc né tránh được một kiếp nạn. Thế nhưng vài lọn tóc mây rũ bên vai nàng đã bị chém đứt, chậm rãi rơi rụng xuống đất.+

Chẳng đợi cho Dật Thần kịp thở hắt ra một hơi, tên bịt mặt lại một lần nữa vung đao chém tới. Dật Thần lập tức nắm chặt chiếc quạt xếp ra sức chống đỡ. Có điều, mỗi nhát đao của tên bịt mặt đều dồn hết toàn bộ lực đạo, tà quạt xếp bằng gỗ quý đã bắt đầu xuất hiện những vết chém sâu hoắm. Dật Thần bị thế công của tên sát thủ ép cho liên tục phải lùi bước về sau. Đúng lúc nàng định lùi lại hai bước rồi tung mình lộn vòng ra phía sau lưng gã, thì một đoạn rễ cây gồ ghề trồi lên trên mặt đất bỗng nhiên vướng vào chân nàng.+

"Nhị đệ!!!" "Thiếu gia!!!" "Cô gia!!!"+

Đỗ Thiên cùng đám người trông thấy cảnh tượng đó thì kinh hãi khôn cùng, sôi nổi lao về phía Dật Thần, e sợ chỉ cần chậm trễ một bước thôi là Dật Thần sẽ phải mất mạng dưới lưỡi đao kia.+

Dật Thần bị vướng chân, mất đà ngã ngửa về phía sau. Trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, đôi tay ngọc của nàng nhanh nhẹn chộp lấy một cành cây chắc khỏe ngay trên đỉnh đầu, hai chân dùng lực giẫm mạnh vào không trung, thuận thế mượn lực tung mình bay lên trời. Khi lướt qua đỉnh đầu tên bịt mặt kia, nàng cắn chặt răng, thân hình lật ngược một vòng giữa không trung, từ tư thế nằm sấp biến thành nằm ngửa, tung liên tiếp hai cước đá mạnh vào sau lưng tên sát thủ, rồi vững vàng đáp đất bên cạnh gốc đại thụ thứ ba cách đó không xa.+

"Đại ca!!!" Đám sát thủ bịt mặt thấy thủ lĩnh của mình bị đá văng liền vội vàng lao ra đỡ lấy gã, rồi cảnh giác nhìn về phía toán người của Dật Thần.+

"Nhị đệ, ngươi không sao chứ!" Triển Khải cùng đám gia đinh vội vã chạy lại vây quanh Dật Thần mà lo lắng hỏi han.+

"Ta không sao, chỉ là có chút kinh hãi. Kẻ đó tại sao lại liều mạng đến nhường ấy chứ?" Dật Thần khẽ nhíu mày ngài, một tay ôm lấy lồng ngực, đưa mắt nhìn về phía tên thủ lĩnh bịt mặt kia. Gã nam tử vừa rồi rõ ràng mang theo tử chí muốn đồng quy vu tận với nàng, nghĩ lại thật khiến người ta phải rùng mình sợ hãi.+

"Đỗ Thiên xin đa tạ ơn cứu mạng của cô gia vừa rồi!" Đỗ Thiên thấy Dật Thần bình an vô sự, liền có chút ngượng ngùng bước lên, khom lưng cung kính hành lễ với nàng.+

"Đỗ Thiên khách khí rồi, đều là người một nhà cả, không cần phải nói lời cảm tạ!" Dật Thần cố ý bày ra bộ dạng đại lượng bao dung của bậc bề trên, nhưng đôi mắt ngọc lại khẽ liếc nhìn Đỗ Thiên. Trông thấy dáng vẻ kinh ngạc của gã, nàng liền cảm thấy vô cùng thỏa nguyện, mím môi cười thầm.+

"Sao cô gia lại biết tiểu nhân tên là Đỗ Thiên?" Cả Đỗ Thiên và Đỗ Huyền đều giật mình nhìn về phía Dật Thần. Suốt chặng đường đi từ phủ ra đây, hai gã rõ ràng chưa từng tự báo danh tính nha!+

"Chuyện này ấy hả? Thiên cơ không thể tiết lộ!" Dật Thần nói xong liền bật cười khúc khích, rồi hướng mắt nhìn về phía toán sát thủ bịt mặt kia, thầm nghĩ: "Biết được chuyện này có gì khó đâu chứ. Trước khi lên đường ta đã làm đủ công khóa tìm hiểu về hộ viện trong phủ rồi. Huống hồ ngay trước khi động thủ, Đỗ Thiên chẳng phải đã tự mình hét lớn danh tính lên đó sao? Hai gã này đầu óc mơ màng hồ đồ như vậy, xem ra chỉ có thể giữ làm hộ viện trông nhà, không thể chọn làm tùy tùng thân cận bên người ta được!"+

"Đại ca, chúng ta không phải là đối thủ của bọn họ đâu. Các huynh đệ đều đã bị thương mấy người rồi, hay là chúng ta tạm thời rút lui có được không?" Một tên sát thủ bịt mặt ôm lấy lồng ngực đau đớn, nhỏ giọng bàn bạc với gã thủ lĩnh.+

"Không được, nếu rút lui thì chúng ta biết ăn nói thế nào với chủ tử đây?" Tên thủ lĩnh nén đau đớn, thấp giọng tức giận quát.+

"Nhưng nếu cứ tiếp tục đánh nữa, các huynh đệ e là sẽ phải uổng mạng ở nơi này mất! Chi bằng cứ rút lui trước, sau này tìm kiếm cơ hội khác ra tay sau!"+

"Chuyện này..." Tên thủ lĩnh đảo mắt nhìn quanh một lượt tình thế thảm hại của thủ hạ, bất đắc dĩ phải nghiến răng ra lệnh lớn: "Rút!!!"+

Toán sát thủ bịt mặt nghe lệnh liền lập tức dìu dắt nhau, nhanh chóng tháo lui vào sâu trong rừng rậm.+

"Định chạy đi đâu, mau nếm một đao của Đỗ Thiên gia gia ngươi đã." Đỗ Thiên thấy thế liền vung đao định đuổi theo truy kích.+

"Đỗ Thiên, đừng đuổi theo nữa! Bọn họ tự khắc sẽ còn tìm tới chúng ta thôi." Dật Thần diêu khai chiếc quạt xếp, đôi mày ngài nhíu chặt lại. Xem ra chuyến này nàng thật sự đã rước phải một rắc rối không hề nhỏ rồi.+

"Vâng, cô gia!" Đỗ Thiên nghe vậy liền dừng bước, nhìn theo hướng toán sát thủ tháo chạy, thấy bóng dáng chúng đã hoàn toàn mất hút mới chịu thu đao vào vỏ.+

"Nhị đệ, ngươi chớ có lo lắng quá mức. Chỉ cần Triển phủ của ta còn đứng vững một ngày, quyết bảo toàn cho ngươi không chịu tổn hao một sợi tóc." Triển Khải nhận ra sự lo âu của Dật Thần, liền bước tới vỗ vai an ủi.+

"Đa tạ đại ca! Thời gian không còn sớm nữa, chúng ta mau chóng hành trình thôi." Dật Thần rầu rĩ đáp một câu rồi vén mành bước trở lại vào xe ngựa. Mẫu thân nàng ở quê nhà vẫn còn đang mỏi mắt ngóng chờ nàng trở về mà!+

Suốt chặng đường đi, tâm thần Dật Thần luôn bất an, lo nghĩ khôn nguôi. Nàng vừa mới bước chân vào hoạn lộ quan trường mà mọi sự đã trắc trở không thuận như thế này, thực sự khiến lòng nàng tràn ngập sự lo lắng. Sau khi nghỉ ngơi qua loa một lát tại dịch trạm, nàng lại thúc giục mọi người vội vã lên đường, ngày đêm giong ruổi hướng về phía Thanh Hà huyện.+

Tại phủ công chúa.+

Hiên Viên Vân Thanh đang cầm bút lông sói phê viết thư từ. Thẩm Lương từ biên cương gửi mật thư về báo tin gã đã lập công lớn, thu phục được một tòa thành trì từng bị quân địch đánh chiếm. Hiên Viên Vân Thanh xem xong thì tâm tình đại duyệt, vô cùng hoan hỷ. Cứ đà này, địa vị của Thẩm Lương trong lòng phụ hoàng nàng nhất định sẽ được tăng lên rất cao. Chờ đến ngày gã chiến thắng trở về kinh thành, nàng sẽ khẩn cầu phụ hoàng ban ân điển, nói vậy ngày thành hôn của hai người bọn họ chắc chắn không còn xa nữa.+

"Công chúa!" Diên nhi bước những bước nhỏ vội vã tiến vào bên cạnh Vân Thanh.+

"Ân, có chuyện gì thế, sao lại hấp ta hấp tấp như vậy?" Vân Thanh đặt bút viết xuống chữ cuối cùng, lúc này mới thong dong ngẩng đầu nhìn về phía nha hoàn.+

"Triệu hộ vệ đã trở về rồi ạ!" Diên nhi thấp giọng bẩm báo.+

"Ồ ~ nhiệm vụ đã hoàn thành rồi sao?" Hiên Viên Vân Thanh tự phụ cho rằng bản thân đã nắm chắc phần thắng, liền không chút để ý mà hỏi, phảng phất như việc Phùng Dật Thần phải bỏ mạng tại rừng liễu đã là chuyện ván đã đóng thuyền, không thể sai chạy.+

"Công chúa, xem chừng... là chưa ạ. Triệu hộ vệ cùng đám thủ hạ thân bị trọng thương, vừa mới bò về tới phủ!" Diên nhi ngập ngừng nửa ngày mới dám lí nhí thốt ra sự thật.+

"Cái gì!!! Sao có thể như thế được?" Hiên Viên Vân Thanh nghe vậy thì kinh hãi khôn cùng, sững sờ mất một hồi lâu mới thẫn thờ ngồi trở lại ghế, lạnh giọng hạ lệnh: "Truyền Triệu hộ vệ vào đây, bổn cung có chuyện cần gặng hỏi!"+

Diên nhi nghe ngữ khí lạnh lẽo ấy liền rùng mình một cái, vội vàng lĩnh mệnh đi xuống gọi Triệu hộ vệ vào kiến diện.+

"Mạt tướng tham kiến công chúa, công chúa thiên tuế!" Triệu hộ vệ vừa bước vào thư phòng liền vén tà áo bào, quỳ sụp xuống đất.+

"Ân, Triệu hộ vệ, bổn cung hy vọng ngươi có thể cho bổn cung một lời giải thích hợp lý. Một kẻ võ nghệ phi phàm như ngươi, cộng thêm hai mươi tên thủ hạ tinh nhuệ, thế mà lại không giết nổi một tên thư sinh trói gà không chặt!" Hiên Viên Vân Thanh càng nói càng thấy lửa giận ngút trời, trong cơn thịnh nộ liền giơ tay đập mạnh xuống bàn thư án một cái chát. Gương mặt vốn dĩ thanh tú, kiều diễm của nàng nháy mắt đã tràn ngập thù hằn, phẫn nộ.+

"Công chúa, mạt tướng bất tài không thể hoàn thành nhiệm vụ, phụ sự ký thác kỳ vọng của công chúa, thực tội đáng muôn chết. Chỉ là... tên Phùng Dật Thần kia, nàng..." Gã Triệu hộ vệ quỳ dưới đất ấp úng, ấp úng mãi không thành câu. Gã tự thấy bản thân làm tướng mà đại bại trở về, nay lại đi tìm kiếm lý do đổ lỗi thì thật không phải là tác phong của bậc võ tướng.+

"Nàng ta làm sao? Triệu hộ vệ cứ nói thẳng ra đừng ngại." Nghe thấy Triệu hộ vệ dường như có ẩn tình muốn bẩm báo, Vân Thanh cố nén nộ hỏa trong lòng xuống, kiềm chế tính khí mà gặng hỏi.+

"Vâng, công chúa, tên Phùng Dật Thần kia căn bản không phải là gã thư sinh trói gà không chặt vô dụng như chúng ta vẫn tưởng. Võ nghệ của nàng ta vô cùng cao cường, thậm chí xét ra còn có phần lấn lướt hơn mạt tướng một bậc. Huống hồ, tên Triển Khải không biết từ đâu thình lình lao ra chém giết cùng mạt tướng và thủ hạ. Chúng ta địch không lại thế công của hai người họ, thủ hạ thương vong đông đảo, xin công chúa thứ tội cho mạt tướng!"+

"Nàng ta thế mà lại biết võ công sao? Xem ra tên Phùng Dật Thần này thực sự không hề đơn giản chút nào. Hạng người như vậy nếu không thể thu phục về cho ta sai khiến, tương lai tất sẽ trở thành mối họa lớn." Hiên Viên Vân Thanh đứng bật dậy, thầm nghĩ trong lòng. Ngay sau đó, nàng chợt nhớ ra điều gì, liền quay sang nhìn gã hộ vệ đang quỳ dưới đất: "Ngươi vừa nói, Triển Khải thình lình xuất hiện sao? Gã làm sao lại đi cùng đường với nàng ta được?"+

"Bẩm công chúa, trước khi chúng ta động thủ, tuyệt đối chưa từng trông thấy bóng dáng của Triển Khải đâu cả. Đợi đến lúc hai bên chém giết được một lát thì gã mới đột ngột xông ra. Xem chừng là gã đã âm thầm bám gót theo sau hộ tống suốt chặng đường."+

"Âm thầm bám gót hộ tống sao? Xem ra đây chính là diệu kế của lão tướng quân nhà họ Triển rồi. Được rồi, ngươi lui xuống trước đi, chuyện này bổn cung không thèm chấp nhặt nữa, mau về phòng dưỡng thương đi!" Vân Thanh vung mạnh ống tay áo một cái rồi sải bước rời khỏi thư phòng. Nàng bắt buộc phải tìm một nơi thanh tịnh để bình tâm suy nghĩ lại mọi chuyện. Tên Phùng Dật Thần này thực sự đã khiến nàng phải đau đầu nhức óc rồi. Lúc này, toàn bộ tâm trí nàng chỉ ngập tràn dã tâm làm cách nào để hàng phục bằng được Phùng Dật Thần, niềm vui chiến thắng từ biên cương của Thẩm Lương đã sớm bị nàng quăng ra sau chín tầng mây.+

Trên con đường giong ruổi hướng về phía Thanh Hà huyện, tâm thần Dật Thần luôn hoang mang không yên. Nàng tự thấy bản thân không thể cứ tiếp tục sống trong cảnh nơm nớp lo sợ thế này mãi được. Nàng hiện tại còn có mẫu thân và thê tử cần chở che, nếu một mình nàng gây họa mà làm liên lụy đến người nhà, nàng cuộc đời này thề không mặt mũi nào nhìn mặt tổ tông.+

"Mau, anh em xông lên cho lão tử!" Nương theo một tiếng thét vang dội, tục tằng, một toán đại hán vận bố y màu xám thình lình từ hai bên bụi rậm lao ra, đem lối sơn đạo ruột dê nhỏ hẹp nơi toán người Dật Thần đang đi bao vây đến mức nội bất xuất, ngoại bất nhập.+

Dật Thần bị tiếng thét chói tai làm cho sực tỉnh hồn, vội vàng dựng thẳng tai lắng nghe động tĩnh bên ngoài xe.+

"Thiếu gia, mau nhìn xem, chính là toán người lần trước từng chặn đường chúng ta trên lộ trình lên kinh thành! Bọn chúng đều vận chung một kiểu xiêm y." Đỗ Đằng ghìm chặt dây cương xe ngựa, vội vã nghiêng đầu hướng vào trong xe bẩm báo với Dật Thần.+

Dật Thần nghe vậy, cõi lòng khẽ chấn động kinh hoàng: "Tên Lý Vân Thư này xem ra đã quyết tâm muốn lấy mạng mình cho bằng được rồi." Nghĩ đoạn, nàng khẽ vén một góc mành cửa sổ xe ngựa ngó mắt nhìn ra ngoài. Chỉ thấy toán đại hán kia đang dàn hàng ngang nắm chặt tay nhau, bày ra tư thế thề không đạt được mục đích quyết không bỏ qua. Nghĩ đến đây lòng nàng bực bội vô cùng, đám người này cứ dây dưa dai dẳng không dứt, khiến nàng dẫu chỉ muốn yên ổn hồi hương một chuyến cũng phải chịu cảnh bị chặn đường răn đe hết lần này đến lần khác.+

Dật Thần khom lưng bước ra khỏi thùng xe ngựa, đứng trên xà xe, cao giọng nói: "Chư vị hảo hán, tại hạ và các vị vốn dĩ không oán không thù, hà cớ gì cứ phải đau khổ tương bức nhau đến mức này?"+

"Lão tử và ngươi xác thực là không oán không thù, thế nhưng có người oán hận ngươi thấu xương tủy, nhất định phải lấy cho bằng được cái đầu trên cổ ngươi. Lão tử nhận tiền tài của người thì phải trừ tai họa cho người, hôm nay, ngươi đừng hòng bước qua con đường này!"+

"Vậy gã Lý Vân Thư kia đã trao cho các vị bao nhiêu tiền tài, liệu có thể thành thật báo cho tại hạ biết một câu chăng?"+

"Ngươi... Chúng ta căn bản không biết kẻ đứng sau muốn lấy mạng ngươi là ai, cớ sao ngươi lại có thể biết rõ danh tính của kẻ muốn lấy đầu ngươi chứ?"+

"Tại hạ ngày thường luôn giữ khuôn phép đàng hoàng, kẻ ôm lòng thù hận sâu sắc với ta ngoài Lý Vân Thư ra thì còn ai vào đây nữa. Ai, tại hạ không có ý đồ gì khác, chỉ là muốn biết hắn đã trao cho các vị bao nhiêu ngân lượng mà thôi, kỳ thực là vì sợ chư vị hảo hán phải chịu thiệt thòi chịu thiệt nha! Cái mạng này của tại hạ xét ra đáng giá vô cùng đó!" Phùng Dật Thần cười như không cười nói.+

"Cái mạng nhỏ này của ngươi thì đáng giá được bao nhiêu tiền chứ?"+

"Vậy nếu ta nói, cái mạng của tân khoa Bảng Nhãn triều đình thì liệu có đáng giá hay không?" Phùng Dật Thần dứt lời liền liếc xéo đám đại hán một cái đầy ẩn ý, rồi thong dong khom lưng bước trở lại vào trong thùng xe ngựa.+

"Chuyện này... Đại ca, nàng ta nói nàng ta chính là Bảng Nhãn lang của triều đình kìa!!! Người giang hồ chúng ta từ trước đến nay có bao giờ dám tiếp huyết án sát hại quan viên triều đình đâu chứ. Chuyện này mà bị truy cứu lên, triều đình nổi giận lôi đình thì không phải chuyện đùa đâu. Vì một chút ngân lượng rẻ rách mà khiến cả bang hội phải tan cửa nát nhà, hủy hoại gia viên thì thật không đáng chút nào!"+

"Mẹ kiếp, gã khốn kia dám lừa gạt lão tử, bảo cái gì mà là con trai của một gã phú thương bần hàn, suýt chút nữa là lão tử sập bẫy đại kế của hắn rồi. Đi, rút lui thôi, huyết án này lão tử tuyệt đối không tiếp nữa." Lời gã thủ lĩnh vừa dứt, toán đại hán liền nháo nhác thu binh, nhanh chóng rút lui sạch sẽ.+

"Cô gia, sao bọn họ bỗng nhiên lại kéo nhau bỏ đi hết rồi?" Đỗ Thiên thấy thế liền thúc ngựa tiến lại cạnh cửa sổ xe ngựa mà tò mò hỏi.+

"Nhớ rõ lần trước đại ca từng nói qua, bọn họ đều là người giang hồ. Người giang hồ có quy củ của người giang hồ, tự nhiên sẽ không muốn dây dưa dính líu đến quan viên triều đình, bọn họ chọn cách tháo lui cũng là điều vô cùng dễ hiểu." Từ trong thùng xe ngựa truyền ra thanh âm trầm thấp, bình thản của Dật Thần.+

"Cô gia quả thực quá mực cao cường! Chỉ bằng ba câu vài lời đã có thể đuổi khéo được toán hung đồ kia đi chỗ khác, Đỗ Huyền ta vô cùng bội phục." Đỗ Huyền nghe vậy thì trong lòng dâng lên niềm kính nể sâu sắc, tâm ý khinh khi vị cô gia nhà mình trước kia cũng theo đó mà tan biến sạch sẽ.+

"Có đáng gì đâu! Mau chóng lên đường thôi!" Dật Thần đáp lời.+