Chương 4: Chiến thần vùng Bắc Cương

Đêm đã về khuya.+

Hoắc Hàm Ngọc vừa thủ thỉ trò chuyện với cha, vừa dùng những ngón tay nhỏ nhắn khẽ mân mê cổ áo của ông rồi ngủ thiếp đi trong lòng ông từ lúc nào.+

Cô ngủ một cách hoàn toàn vô tư, không chút phòng bị, trông vô cùng non nớt và đáng yêu.+

Cảnh tượng ấy để lại người đàn ông với lồng ngực tràn ngập tình yêu thương và những nhịp đập loạn nhịp. Ông ôm chặt con gái vào lòng, ngắm nhìn gương mặt ngủ say đáng yêu của cô, cứ thế thức trắng đêm để trông nom và bảo vệ cô cho đến tận bình minh.+

Trời ở vùng Bắc Cương hửng sáng rất chậm, thời gian có ánh nắng trong ngày cũng rất ngắn.+

Thế nhưng những người hầu trong căn nhà đất lại thức dậy từ rất sớm. Khi trời còn tối mịt, họ đã dậy thu dọn, rửa bát đĩa, tạo nên những âm thanh lách cách mang đậm hơi thở của cuộc sống thường nhật.+

Hoắc Hàm Ngọc còn chưa kịp thức dậy thì trong nhà đất đã đón tiếp các hiệu trưởng của những trường trung học nữ sinh lớn nhất vùng Bắc Cương. Họ đều mang theo quà cáp, thành tâm đến để mời Hoắc Hàm Ngọc vào học tại trường của mình.+

Tiết Chỉ Kỳ — người đã thức đợi Hoắc Mật suốt cả đêm qua — lúc này đang ngáp ngắn ngáp dài ngồi trên chiếc sofa da đắt đỏ ở phòng khách tầng một. Trên lưng ghế sofa có vắt một tấm da sói màu xám, còn dưới chân bà thì chất đầy những hộp quà lớn nhỏ.+

Đây đều là quà gặp mặt do người hầu mang vào, nói là của những nhân vật có máu mặt ở Bắc Cương gửi tặng cho bà và Hoắc Hàm Ngọc.+

Người còn chưa kịp gặp mặt mà lễ vật đã dâng đến tận nơi, quả là chuyện hiếm thấy.+

Lúc này, Tiết Chỉ Kỳ đang diện một chiếc váy liền thân họa tiết gốm sứ thanh hoa đúng mốt của các cô gái Giang Nam. Váy làm bằng chất liệu voan mỏng, đôi giày cao gót của bà có phần gót vừa nhọn vừa mảnh.+

Vì thời tiết bên ngoài quá lạnh giá và khắc nghiệt khiến lòng bà có chút bực dọc, liền quay sang dặn dò người hầu bên cạnh: "Đốt lò sưởi dưới đất (địa long) cho nóng hơn chút đi, lát nữa A Ngọc dậy mà lạnh thì khổ."+

Bà lại quay sang hỏi một người hầu khác: "Đêm qua Thiếu gia có về không? Đêm nào ông ấy cũng phải đi tuần tra sao? Sao đến giờ này vẫn chưa thấy về?"+

Năm xưa khi còn ở phương Bắc, Tiết Chỉ Kỳ vẫn còn là một cô nữ sinh được nhà họ Hoắc thuê về để dạy tiếng Anh cho Hoắc Mật. Chính vì vậy, bà đã quen gọi ông là "Thiếu gia". Do không phải là vợ chính thức của Hoắc Mật nên bà cũng chỉ có thể gọi ông bằng danh xưng này mà thôi.+

"Hoắc Quân trưởng là vị chiến thần của vùng Bắc Cương chúng tôi, sự bình yên của cả vùng này đều trông cậy vào ông ấy cả. Phu nhân cứ yên tâm, đừng quá sốt ruột."+

Vị hiệu trưởng trường nữ sinh đang mặc một chiếc áo bông dày cộp. Giữa căn nhà đất đang đốt lò sưởi nóng hầm hập đến ngột ngạt này, hai má bà đỏ bừng vì nóng nhưng lại không dám mở lời than vãn nửa lời trước mặt "Quân trưởng phu nhân" mới đến.+

Mấy vị hiệu trưởng khác cũng chỉ biết thầm cảm thán trong lòng. Họ nghe nói Tiết Chỉ Kỳ là người Giang Nam, Hoắc Hàm Ngọc những năm qua cũng được nuôi dưỡng ở vùng Giang Nam sông nước, chắc hẳn cũng giống như Tiết Chỉ Kỳ, đều là những người cực kỳ sợ lạnh.+

Sau này nếu cô bé có đến trường của họ học, chắc là họ phải đặc biệt đốt lò sưởi trong lớp của Hoắc Hàm Ngọc thật vượng mới được.+

Thế nhưng, họ đâu có ngờ rằng vị Hoắc Quân trưởng mà họ vừa nhắc tới thực ra đã về từ đêm qua. Chỉ là ông không hề quay về phòng mình, mà đã ở lì trong phòng của con gái Hoắc Hàm Ngọc suốt cả một đêm.+

Đám người hầu trước mặt phu nhân mới đến cũng không dám ăn nói lung tung. Hành tung của Hoắc Quân trưởng không phải là điều mà họ có thể tùy tiện tiết lộ hay bàn tán sau lưng.+

Trong lòng Tiết Chỉ Kỳ dâng lên một nỗi hụt hẫng và thất vọng, nhưng bà lại không dám tỏ thái độ bất mãn với Hoắc Mật. Không thể trút giận lên ông, bà đành đem cục tức này xả lên đầu người khác. Bà chỉ tay vào mấy vị hiệu trưởng mặc áo bông đang đứng đối diện, hống hách ra lệnh: +

"Vậy các bà nói thử xem, trường của các bà có điểm gì đặc sắc? Hàm Ngọc nhà chúng tôi là giọt máu duy nhất của Hoắc Quân trưởng, con bé phải được hưởng những thứ tốt nhất."+

Nghe vậy, mấy vị nữ hiệu trưởng lần lượt bước lên phía trước, bắt đầu giới thiệu về những điểm nổi bật trong ngôi trường của mình.+

Những năm qua khi nắm quyền tại Bắc Cương, bên cạnh việc đánh đuổi người Nhật, việc mà Hoắc Mật chú trọng hàng đầu chính là giáo dục, sau đó mới đến tài chính và dân sinh.+

Chính vì thế, những người dân Bắc Cương vốn nổi tiếng là thô ráp, hung hãn thì nay đều đang được xóa nạn mù chữ. Vùng Bắc Cương từng có hủ tục cấm con gái đi học nay cũng đã hoàn toàn thay đổi. Khắp nơi đều rộ lên phong trào mở trường học, và trong số đó đã xuất hiện vài ngôi trường nữ sinh vô cùng xuất sắc.+