Chương 1+2+3

Chương 1: Kẻ nào trộm nắp cống.+

"Là huynh đệ thì tới chém ta đi!"+

Theo độ hot của câu quảng cáo này, tiệm net gần cổng sau Trường Trung học số 1 thành phố A ban đầu tên là Đồng Thành, cũng lập tức đổi tên thành tiệm net Huynh Đệ.+

Mở tiệm gần trường học, dĩ nhiên là việc làm ăn không tệ. Nhưng chuyện bị phá đám cũng xảy ra thường xuyên. Ngoài phụ huynh ra, người mà ông chủ gặp nhiều nhất chính là giáo viên.+

"Cảnh báo cảnh báo, cách đây 20 mét xuất hiện chủ nhiệm lớp 10/2, yêu cầu các đồng chí lớp 10 nhanh chóng rút khỏi bằng cửa sau!" Ông chủ ngồi ở máy chủ gõ chữ thông báo, nhìn thấy dòng tin này đám học sinh không kịp tắt máy đã vội tháo chạy bằng cửa sau.+

"Bọn nhãi ranh này!" Chủ nhiệm lớp 10/2 biệt danh lão Sở đồng chí Sở Từ thấy vài bóng người vọt ra từ cửa sau, lập tức co giò đuổi theo.+

Tiệm net hay phòng game đều là cái gai trong mắt thầy cô. Cho dù Sở Từ rất được học sinh yêu quý đi nữa cũng không thể hoàn toàn ngăn chúng đi tiệm net, nhiều nhất chỉ là mỗi lần có đứa đi thì anh sẽ nhận được tình báo sớm để có thể đón đầu.+

Sở Từ là một thư sinh yếu ớt tất nhiên không thể chạy lại mấy đứa nhóc như chó xổng chuồng kia, kết quả là mất dấu.+

Sở Từ chống hai tay lên đầu gối thở hổn hển, khuôn mặt trắng trẻo đẫm mồ hôi. Dáng vẻ này nếu đặt vào thời cổ đại chắc chắn là hình mẫu phong lưu tài tử. Mà thật ra ở hiện đại, giữa đám giáo viên hói đầu, bụng phệ, đeo kính cận, anh cũng rất nổi bật.+

Biết không đuổi kịp, Sở Từ chờ thở đều lại rồi lấy điện thoại ra nhắn vào nhóm phụ huynh mới thành lập, "Mục tiêu đã rời khỏi tiệm net, có thể ôm cây đợi thỏ."+

Sau đó là hàng loạt tin nhắn "Cảm ơn thầy", "Thầy vất vả rồi".+

Sở Từ vừa đi vừa nhắn, hoàn toàn không chú ý tới cái nắp cống phía trước không biết đã bị kẻ nào ham tiền trộm đi, và thế là một chân giẫm hụt.+

Lúc rơi xuống, Sở Từ nghĩ, mình cũng coi như đã cống hiến không ít cho sự nghiệp giáo dục rồi nhỉ? Vậy cuối năm danh hiệu giáo viên xuất sắc có đến lượt mình không đây?+

Một ơn đau dữ dội ập đến, Sở Từ ngất đi.+

...+

Từ "xuyên không" vốn không xa lạ gì với Sở Từ. Anh cũng từng có một tài khoản được mười năm trên web X Điểm.+

Mọi người không biết chứ, tầm mấy năm trước cơn sốt xuyên không rầm rộ tới mức biết bao nam thanh nữ tú đều mong mình có thể xuyên một lần.+

Nhưng anh chưa từng muốn xuyên, vậy mà giờ là chuyện gì thế này?+

Sở Từ ngơ ngác nhìn trần nhà đen như mực, ở trên còn có con nhện đang giăng tơ, nước mưa theo khe ngói rỉ xuống, nhỏ vào vũng bùn dưới sàn, phát ra tiếng tí tách.+

Căn phòng có chút mùi ẩm mốc như thể đã lâu không thấy mặt trời. Giường thì cứng như đá cho dù có lót rơm rạ vẫn rất lạnh.+

Sở Từ đột ngột bật dậy, quan sát xung quanh. Hi vọng chỉ là bị nhà nghèo nào đó nhặt được, chứ đừng xuyên không kiểu máu chó như vậy.+

Nhưng mà đời đâu như mơ, một đứa bé tóc trái đào đẩy cửa đi vào, mũi sụt sịt tay thì ôm chén thuốc đắng nghét, "Chú ơi, uống thuốc thôi. Đại phu nói uống xong sẽ không sốt nữa."+

Đứa bé đặt chén thuốc lên chiếc bàn nhỏ bên giường Sở Từ, rồi leo lên giường, chìa bàn tay đen nhẻm ra quơ trước mặt anh, "Chú, chú bị ngốc rồi hả? Sao không nói gì hết vậy?"+

Sở Từ chết lặng nhìn nó, rồi đưa tay kéo lọn tóc đen dài rủ trước ngực, khi da đầu nhói lên vì đau, đầu anh quá tải, la lên rồi lại ngất đi.+

"Bà, cha, mẹ ơi, chú út không ổn rồi, mọi người vào xem đi..." Cùng với tiếng la hét của đứa nhỏ, một vài kí ức xuất hiện trong đầu Sở Từ.+

Nguyên chủ cũng tên Sở Từ, là con thứ hai trong nhà. Khi sinh ra suýt chết non vì mẹ khó sinh, nên cả nhà rất thương yêu cậu.+

Cậu thông minh từ bé, chỉ mới lén nghe giảng ngay góc tường lớp học hai ngày đã thuộc lòng Tam Tự Kinh. Nhà họ Sở thấy đứa nhỏ thông minh như vậy, cho dù thắt lưng buộc bụng cũng muốn cho cậu đi học, bèn đem lễ đi bái sư đưa cậu vào trường Tư Thục trong thôn.+

Vừa đọc, đã đọc được mười năm.+

Mười hai tuổi cậu đỗ Đồng sinh, mười bốn tuổi thi đậu Tú tài, vào lúc đó đừng nói cả thôn cả huyện cũng không ai sánh bằng.+

Năm cậu mười sáu tuổi là năm mở khoa cử lớn, vốn dĩ cậu có thể tham gia thi cử nhân. Nhưng cha Sở ngoài ý muốn mà rơi xuống sông chết đuối.+

Sở Từ thủ hiếu ba năm, năm mười chín tuổi cũng chính là năm nay mới thi trở lại. Sau ba vòng thi, trong lòng cậu rất an tâm bởi vì ân sư nói hỏa hậu* của cậu đã tới rồi, ngay cả cậu cũng cảm thấy thành tích của bản thân sẽ không tệ.+

*Hỏa hậu: sức nóng, muốn nói đã tu luyện tốt, tu dưỡng sâu rộng, thời khắc quan trọng đã đạt tới thành quả.+

Nhưng mà trước khi Yết Bảng, đột nhiên lộ ra một tú tài trong huyện dính vào án gian lận khoa cử. Vị tú tài này từng dùng cơm với Sở Từ, cả hai cũng cùng xưng huynh gọi đệ, cậu bị kẻ tâm cơ tố giác với tội danh đồng đảng.+

Sở Từ la oan, nhưng gian lận khoa cử là đại án, vậy nên thà bắt nhầm còn hơn bỏ sót, cậu bị quan phủ cho sai nha bắt tống vào ngục giam.+

Vào ngục dĩ nhiên không thể tránh khỏi hình phạt, cậu chịu mười trượng, thư sinh vốn yếu ớt không quá hai ngày đã nhanh chóng ngã bệnh.+

May thay, ân sư của cậu có một người bạn tốt có thể thưa lên triều, đưa chuyện này lên tận Thánh thượng, giúp cậu giải oan khuất. Tuy rằng công danh tú tài vẫn còn, nhưng thành tích của kì thi lần này bị hủy bỏ.+

Khi ấy Sở Từ đã bị nhốt trong ngục được mười ngày, được người nhà nâng về mời đại phu chữa bệnh cho, vì thế mà tiêu sạch tiền tích cóp trong nhà, nhưng cũng chỉ giữ lại được một mạng.+

Sở Từ nằm trên giường bệnh thấy người nhà luôn mặt ủ mày ê vì cậu, tự trách bản thân liên lụy họ. Vậy nên mất hết hi vọng sống, ra đi trong đêm.+

...+

Sau khi Sở Từ tiếp nhận hết ký ức, anh rất đồng cảm với đứa nhỏ này, tuổi của cậu với mấy đứa nhóc trong lớp anh dạy cũng không khác là bao.+

Độ tuổi này khả năng chịu được cú sốc kém như nhau. Khoa cử thất bại giống như việc rớt đại học, có vài người không chịu được cú sốc này mà bỏ mặc bản thân hoặc tự kết thúc cuộc đời của mình.+

Nếu cậu là học sinh của Sở Từ, anh nhất định sẽ kiên trì nói chuyện với cậu, giúp cậu hiểu được rằng cuộc sống vẫn còn hi vọng, đừng dễ dàng buông xuôi.+

Nhưng người chết thì đã chết, có lẽ người cần đồng cảm bây giờ chính là anh.+

Sở Từ mở mắt, thấy một người phụ nữ già nua, một người đàn ông hiền lành, và đứa trẻ chảy nước mũi đứng trước giường, ba người đang lo lắng nhìn anh.+

"Mẹ, anh cả, Tiểu Viễn, con không sao đâu, đừng lo lắng."+

Chương 2: Sao chú còn chưa làm quan vậy?+

Anh tưởng nói như vậy sẽ khiến người nhà yên tâm hơn một chút. Nhưng ngoại trừ Tiểu Viễn trên mặt mang theo chút ý cười, những người khác vẫn nhăn nhó lo lắng.+

"Em út à, em đừng có chuyện gì cũng giấu trong lòng, đại phu nói để trong lòng không tốt đâu." Người đàn ông nhìn có vẻ thật thà nói, cha bọn họ chết sớm, gánh nặng cả gia đình đè lên vai hắn, khiến vẻ ngoài của hắn già hơn tuổi thật.+

Sở Từ sững người, chợt nhớ ra nguyên chủ sau khi bị thương đã nói không biết bao nhiêu lần rằng mình không sao, những lời này hiển nhiên chẳng thể an ủi họ được nữa.+

"Thật mà, em hơi đói rồi, trong nhà còn gì ăn không?" Nguyên chủ từ lúc về nhà, ngoài thuốc ra thì đến nước còn không uống, càng khỏi nói đến chuyện ăn cơm, đây cũng là nguyên nhân khiến người nhà lo lắng.+

Bây giờ nghe Sở Từ nói đói, tất cả mọi người đều nhẹ nhõm hẳn, biết đói là tốt, nghĩ thông rồi là tốt. Dù sao những chuyện đó cũng là số mệnh, con người không thể tranh với mệnh.+

"Có có có, anh đi gọi chị dâu hầm canh gà cho em."+

"Anh cả, không cần đâu, bây giờ em không ăn được canh gà, cháo thôi là đủ rồi." Sở Từ vội ngăn lại.+

"Ừ, anh đi ngay." Anh Sở vui vẻ ra ngoài.+

Mẹ Sở nhìn theo bóng lưng của anh Sở, rồi quay sang nói với Sở Từ: "Anh con và chị dâu đều là người tốt, con phải dưỡng cho khỏe lại, sau này phát đạt thì nhớ giúp chúng nó. Mẹ già rồi, muốn sau này hai anh em con nương tựa nhau. Tiểu Nhị à, đừng tự giày vò mình nữa..."+

Bà nói đến đây thì bật khóc, thời gian qua trong nhà luôn u ám, bà là phụ nữ, chẳng có cách nào, ngày nào cũng nhìn con trai nhỏ ngày càng mất sức sống mà không dám khóc, sợ rước xui xẻo đến nhà.+

Giờ thấy Sở Từ dần dần có tinh thần trở lại, bà mới yên lòng phần nào.+

Sở Từ ngồi dậy, vỗ vỗ lưng bà, anh cũng không biết nên nói gì mới phải, nhưng đã mang thân phận này thì anh nhất định sẽ gánh vác trách nhiệm.+

...+

Từ lúc tỉnh lại đến giờ đã qua ba ngày.+

Trong ba ngày này, Sở Từ tích cực uống thuốc phối hợp trị liệu, nhìn đã tốt hơn rất nhiều, sắc mặt không còn vẻ tái nhợt thiếu sức sống như trước.+

Bản thân anh cũng cảm thấy có chút sức lực rồi, bèn muốn ra ngoài xem thử.+

Tuy từ căn phòng mình ở đã thấy nhà mình không khá giả, nhưng ra khỏi phòng, anh mới thật sự hiểu thế nào là nghèo.+

Nhà xây bằng đất vàng, chỉ có tổng 3 gian để ở. Một phòng của anh, một phòng của anh chị, một phòng của mẹ và cháu trai nhỏ. Phòng bếp ở bên ngoài, chỉ là cái lều nhỏ dựng bằng gỗ. Sân thật ra cũng có, nhưng chỉ được vây lại thành hàng rào bằng nhánh cây trúc mà thôi.+

Giữa nhà có phòng ăn, dán một bức tranh Tết ngả màu, phía trên đặt một cái giá gỗ, bài vị của cha nguyên chủ để ở đó, bên dưới là lư hương cũ mẻ sứt quai, cắm vài nén hương đã tàn.+

Một cái bàn bát tiên đặt giữa phòng ăn, trên đó có một đĩa dưa muối và bốn chén cháo ngô. Cháo trong veo như nước, gần như không có hạt ngô nào.+

Sở Từ nhớ lại mấy hôm nay mình được ăn cháo trắng, trong lòng ngổn ngang. Ở cổ đại người đọc sách có địa vị cao, ngay cả chuyện ăn uống cũng chia ra ba bảy loại.+

Anh bước ra cửa, thấy cháu trai nhỏ đang dẩu mông trước lồng sắt lay gì đó, bèn gọi một tiếng: "Tiểu Viễn, cháu làm gì đấy?"+

"Chú út." Tiểu Viễn quay lại, "Cháu tìm trứng gà, nhưng mấy ngày rồi chẳng con nào đẻ cả." Nó chu môi tỏ vẻ không vui.+

"Bà và cha mẹ cháu đi đâu rồi?"+

"Trời nắng nên hẳn là tranh thủ hái ngô rồi ạ."+

Sở Từ hiểu, từ lúc anh tới đây ngày nào cũng mưa, chỉ có hôm nay là trời nắng. Nông dân nhìn trời để kiếm cơm, được ngày nắng phải tranh thủ làm việc.+

"Thế cơm ai nấu vậy?"+

"Cháu đó," Tiểu Viễn chớp mắt, "Năm ngoái cháu đã biết nấu rồi, chú út quên ạ?"+

Sở Từ cứng họng, anh biết nói sao với Tiểu Viễn đây, thật ra chú của nó căn bản không biết gì về chuyện đó.+

Nguyên chủ là người đọc sách, lúc nhỏ còn hoạt bát chút, sau vài năm đèn sách thì trở nên trầm lặng, gần như "Không để ý chuyện bên ngoài, chỉ một lòng đọc sách thánh hiền."+

Đối với cậu, ngoài việc đọc sách, mọi chuyện đều là việc phàm tục, sao cậu có thể quan tâm trong nhà ai nấu cơm?+

"Chú bệnh lâu quá, suýt nữa quên mất rồi." Sở Từ mỉm cười, rồi kéo một cái ghế nhỏ ra ngồi: "Tiểu Viễn lại đây, chú hỏi mấy chuyện, cháu biết mỗi ngày chú út làm gì không?"+

Ký ức nguyên chủ để lại cho anh gần như toàn liên quan đến sách vở, anh không thấy cậu làm việc gì khác.+

"Chú đọc sách ạ."+

"Chỉ đọc sách thôi sao?"+

"Dạ, mọi người nói chú út mỗi ngày đọc sách rồi một ngày nào đó sẽ làm quan, chú út, sao chú vẫn chưa làm quan vậy?" Tiểu Viễn hỏi.+

Sở Từ im lặng, nếu nguyên chủ nghe được chắc phun máu tại chỗ mất. Dính vào án tử làm rối loạn kỉ cương, dù sau đó rửa sạch oan khuất, chứng minh vô tội, vẫn sẽ mang tiếng "không biết nhìn người", đường quan lộ gần như chấm dứt. Cho dù thi đậu cử nhân, có lẽ cả đời cũng chỉ dừng ở đó.+

"Cả nhà ngày nào cũng ăn thế này sao?" Sở Từ chỉ vào mấy chén cháo ngô trong nhà, đổi chủ đề.+

"Giữa trưa cùng buổi tối ăn cơm khô, chú út đói ạ? Để cháu mang cơm lại cho chú." Không đợi cậu đáp, Sở Tiểu Viễn đã nhanh chóng vào bếp mang ra một chén cháo trắng và một đĩa trứng chiên.+

Nó đặt đồ ăn lên tảng đá xanh lớn trong sân, rồi nhanh chóng đi lấy ghế cao, dọn cháo và trứng chiên lên, lại đưa thêm một đôi đũa sạch: "Chú út, chú mau ăn đi."+

Sở Từ nhìn nó chạy qua chạy lại như ong mật nhỏ, ánh mắt nó nhìn mình trong sáng, không chút ghen tị hay bất mãn. Rõ ràng nó mới là nhỏ nhất nhà, nhưng dường như đã quen kiểu đãi ngộ khác biệt như vậy từ lâu.+

"Tiểu Viễn, cháu có muốn ăn cùng chú không?"+

Tiểu Viễn lắc đầu: "Chú út học hành vất vả, lại mới khỏi bệnh, tất nhiên phải ăn ngon hơn, cháu không tham ăn." Miệng thì nói vậy nhưng mắt nó lại không dám nhìn trên ghế chút nào, sợ nhìn rồi sẽ không dời mắt được.+

Đứa trẻ hiểu chuyện quá! Sở Từ thầm thở dài, so với nó thì nguyên chủ có chút không hiểu chuyện. Cảnh ngộ này đều do cậu gây ra, vậy mà cậu lại chọn cách chết cho xong chuyện, chẳng thèm nghĩ xem có thể làm gì cho gia đình này không.+

Anh đứng dậy đi vào nhà ăn, lấy một chén cháo trong đó ra, đổ bớt nước rồi đổ nửa chén cháo trắng vào, trộn đều, đưa nửa chén kia cho Tiểu Viễn.+

"Cùng ăn với chú út đi." Sở Từ cũng đẩy nửa đĩa trứng chiên chỉ bỏ thêm muối kia . Trứng này chắc mẹ anh mua, vì gà nhà mấy hôm rồi chưa đẻ mà mấy ngày nay anh đều được ăn trứng.+

Sở Viễn nuốt nước bọt: "Chú út, chú ăn đi..."+

"Không nghe lời chú út à?" Sở Từ nghiêm mặt, anh từng soi mặt mình trong lu nước, nguyên chủ và anh giống nhau, khi anh nghiêm mặt học sinh không dám cãi, nên Tiểu Viễn chắc cũng sẽ sợ.+

"Nghe ạ." Sở Viễn gật đầu lia lịa, rồi vội vàng lùa cơm, sợ ăn chậm sẽ bị cho là không ngoan.+

Thấy nó ăn, Sở Từ mới từ tốn bưng chén ăn cơm.+

Chương 3: Chúng ta là người một nhà.+

Lại qua bảy tám ngày, khi Hoàng đại phu trong thôn bắt mạch cho Sở Từ, rốt cuộc cũng tuyên bố anh có thể ngừng uống thuốc, mọi người nghe vậy đều thở phào nhẹ nhõm.+

Mặc dù trong thuốc không có dược liệu gì quý báu, nhưng mỗi ngày cũng tốn mấy chục văn tiền. Tiền trong nhà đã gần cạn kiệt vì chuẩn bị cho khoa cử của Sở Từ, chỉ mong năm nay cậu sẽ cá chép hóa rồng, mang lại chút thu nhập cho gia đình.+

Nhưng không ngờ lại xảy ra chuyện thế này, để đưa Sở Từ về chữa trị, họ đã phải bán hết ruộng đất trong nhà, đổi lấy một mạng sống cho cậu.+

Lần thu hoạch ngô vừa rồi, là thứ cuối cùng họ có thể lấy được từ đồng ruộng.+

Hoàng đại phu nể mặt Sở Từ là một tú tài, mấy ngày qua thuốc đều cho nợ, nhưng hôm nay cho dù thế nào cũng nên giải quyết tất cả các khoản.+

Nhân lúc Hoàng đại phu đang nói chuyện với Sở Quảng ở bên ngoài, mẹ Sở vào phòng, lấy ra một túi vải. Bà vuốt ve cái túi mấy lần rồi mới đưa cho Hoàng đại phu.+

"Chị dâu, cái này là..."+

"Cầm đi, tôi biết ông đã lấy giá rẻ nhất cho chúng tôi rồi, bây giờ tiểu nhị đã khỏe, bọn tôi cũng không có gì để cảm ơn ông."+

Hoàng đại phu còn định nói gì đó, nhưng lại thôi, chỉ thở dài rồi rời đi.+

Sở Từ rất tò mò túi vải đó là gì, sao ai cũng trông có vẻ bất đắc dĩ.+

Anh lén kéo Sở Viễn vào phòng: "Tiểu Viễn, cái túi của bà nội đựng cái gì vậy?"+

Sở Viễn lắc đầu, "Cháu cũng không biết, nhưng buổi tối bà hay lấy ra xem, bà nói là ông tặng bà."+

Sở Từ nghe vậy thì hiểu ngay, chắc là tín vật đính ước mà cha của nguyên chủ để lại, bà mới luyến tiếc như vậy.+

Trong lòng Sở Từ lập tức có quyết định, giờ anh đã khỏe lại, phải bắt đầu làm gì đó cho cái nhà này.+

Sở Từ vốn sinh ra trong thư hương thế gia, ông bà và cha mẹ đều là người có học vấn. Ông bà là chuyên gia nghiên cứu cổ văn, còn cha mẹ là nhà khảo cổ, quanh năm suốt tháng chẳng mấy khi về nhà.+

Có lẽ vì trình độ văn hóa tri thức cao, nên họ luôn giữ thái độ quân tử chi giao đạm nhược thủy*, cả nhà có tụ họp cũng chỉ nói về học thuật.+

*Quân tử chi giao đạm nhược thủy: Cố nhân giảng: "Quân tử chi giao đạm nhược thủy, tiểu nhân chi giao cam nhược lễ. Quân tử đạm dĩ thân, tiểu nhân cam dĩ tuyệt." Người xưa thường nói, quân tử kết giao nhạt như nước lã, tiểu nhân kết giao ngọt nồng như rượu ngon mới cất, nhưng cái nhạt của người quân tử sẽ dẫn đến thân tình, còn cái ngọt nồng vồ vập của kẻ tiểu nhân sẽ dẫn đến tuyệt giao. Ở trong truyện đây muốn nói chỉ có tình thân nhạt nhẽo, thuần khiết không trộn lẫn những tạp niệm về lợi ích thế tục và tình cảm riêng tư.+

Sở Từ tốt nghiệp khoa Văn học Đại học B, không học tiếp mà chọn làm giáo viên ngữ văn cấp 3. Trong mắt gia đình là một quyết định thiếu lý trí, nhưng họ vẫn tôn trọng lựa chọn của anh.+

Sở Từ càng thêm thất vọng, thật ra anh ngược lại còn mong họ mắng mình một trận, còn hơn duy trì kiểu tình thân lạnh nhạt này.+

Anh không biết khi nhận tin mình chết, họ sẽ phản ứng thế nào, nhưng anh biết loại đau khổ này sẽ không đánh bại được họ, họ sẽ nhanh chóng chỉnh lại tâm trạng để tiếp tục công việc nghiên cứu.+

Mấy ngày sống ở đây, Sở Từ cảm nhận được thứ gọi là hạnh phúc của một gia đình bình thường, tuy nghèo nhưng ngày nào cũng ngồi nói chuyện, nói những câu ấm lòng với nhau, sự quan tâm ấm áp đều nằm trong đó.+

Không rõ là do ảnh hưởng của ký ức nguyên chủ, hay vì điều gì khác, dù sao giờ đây anh đã thật sự chấp nhận người nhà này rồi.+

"Mẹ, ngày mai con muốn lên trấn một chuyến."+

"Lên trấn à?" Bà Sở nhìn anh, "Đúng rồi, giấy và mực của con sắp hết rồi. Để mẹ đi hỏi anh cả con mượn chút tiền."+

"Không cần đâu mẹ, con không phải đi mua mấy thứ đó." Sở Từ vội ngăn bà lại, anh biết trong nhà không có tiền, mà lại đi mượn anh cả thì chắc chỉ có thể đụng đến của hồi môn của chị dâu.+

Chị dâu của anh là người ít nói, nhưng làm việc nhanh nhẹn, tâm địa cũng rất tốt.+

Bà Sở im lặng một lúc, rồi thở dài: "Aiz, mẹ có lỗi với các con."+

"Mẹ, là con có lỗi với mẹ và anh, mấy ngày nay đã để hai người lo lắng rồi, về sau con sẽ cùng mọi người gánh vác gia đình này." Sở Từ nói.+

Bà Sở lau nước mắt, bà luôn cảm thấy đứa nhỏ này sau một trận thập tử nhất sinh đã hiểu chuyện hơn.+

Ngoài sân Sở Quảng cũng thở phào nhẹ nhõm, vừa rồi nghe mẹ nói sẽ mượn tiền hắn, hắn đã rất khó xử, vì hắn không có tiền. Chỗ Tú Nương quả thật có, nhưng là đàn ông mà không nuôi nổi gia đình, lại còn đụng vào của hồi môn vợ để giúp em trai, thật sự khiến hắn băn khoăn. Thế nhưng, mấy lời của em trai lại khiến hắn thấy chua xót, huynh trưởng như cha, cha mất sớm, hắn là huynh trưởng lại vô dụng...+

...+

Sáng hôm sau, Sở Từ ăn sáng xong thì chào cả nhà để lên đường, trước khi ra khỏi cửa, chị dâu gọi anh lại: "Chú út, đợi đã."+

"Chị dâu, sao vậy? Chị có đồ gì muốn em mang ra chợ bán à?" Sở Từ nghĩ chị muốn nhờ anh bán vài món đồ thêu mà chị làm lúc rảnh rỗi.+

"Không phải." Chị dâu lau tay, rồi lôi từ tay áo ra miếng bạc nhỏ, đen đen vàng vàng, khoảng hai lượng, "Em cầm lấy mà mua ít đồ, người đọc sách thì không thể thiếu giấy với mực được."+

Sở Từ lặng nhìn chị dâu một lúc lâu mới nhận lấy, nắm chặt trong lòng bàn tay đến nỗi đau cả tay. Anh cúi người hành lễ thật sâu: "Ơn anh chị, Từ khắc trong tâm khảm."+

Thẩm Tú Nương thấy vậy thì luống cuống: "Cũng không cần như vậy, mình là người một nhà mà."+

Sở Từ mỉm cười: "Ừm, người một nhà. Chị, em đi đây."+

Thẩm Tú Nương đứng nhìn bóng lưng anh càng lúc càng xa, trong lòng cũng cảm thấy, chú út này dường như trưởng thành rồi.+

Sở Từ đi trên đường, dọc đường người dân trong thôn đều chào hỏi anh. Đều là người cùng một thôn, ai chẳng biết anh thông minh từ nhỏ, chẳng cần phải gian lận gì cả. Nhưng vận khí hơi kém, xem ra dân thường như họ thôi thì cứ thành thành thật thật làm ruộng cho rồi...+

Ra khỏi thôn là đoạn đường núi, hai bên là đồi, không cao lắm cũng không nguy hiểm. Trên núi có vài cây đang rụng lá, phủ kín đường như tấm thảm vàng óng ánh, nhìn vô cùng đẹp.+

Sở Từ nghĩ, nếu ở hiện đại mà có con đường như này, mấy cô gái nhất định sẽ chụp ảnh liên tục, khoe lên mạng với chín ô ảnh. Nhưng ở cổ đại, đây lại là cảnh thường thấy, ai cũng vội vã chẳng buồn liếc mắt nhìn một cái.+

Hiện tại anh vẫn còn rảnh rỗi thoải mái, nhưng nếu không sớm tìm được cách giải quyết khốn cảnh trong nhà, có lẽ sau này đến rảnh ngắm đường cũng không có.+

Sở Từ đang đi thì bỗng từ trên núi lao xuống một con vật đen sì, miệng có nanh dài, lao thẳng vào anh.+

Sở Từ lập tức bị dọa cho sững sờ, anh chỉ một thư sinh yếu đuối, hồi đi học quân sự còn chưa thuộc nổi bài quyền, giờ bắt anh đánh lợn rừng có làm khó quá không?+

May mà Sở Từ chưa sợ đến nhũn chân, còn biết né sang bên cạnh, nếu không thì con lợn rừng đó đã đâm trúng anh rồi.+

Nhưng vừa né, lợn rừng lại phát hiện ra anh, lập tức quay đầu lao đến.+

Mạng mình xong rồi! Sở Từ tuyệt vọng, không dám nhìn thảm cảnh của mình nên nhắm mắt lại.+

Bỗng một dòng chất lỏng ấm ấm bắn lên mặt, Sở Từ đen mặt, đừng nha, nếu ủi chết thì chết chứ, còn tiểu vào mặt người ta là sao hả?+

Anh đưa tay lau mặt mở mắt ra, thì thấy con lợn rừng xấu xí kia đã ngã lăn ra đất, cổ bị rạch một vết dài, máu tuôn xối xả.+

Một người đàn ông trẻ mặc đồ thợ săn, khoác da thú, đang đứng cạnh con lợn với thanh đao lớn trên tay, tò mò nhìn Sở Từ.+

"Đa tạ nghĩa sĩ cứu giúp." Sở Từ lập tức hành lễ, nếu không có người này, hôm nay anh đã mất mạng rồi.+

"Haha, ngươi là Sở tú tài đúng không? Mấy người đọc sách các ngươi đúng là lễ nghĩa chu đáo, cảm ơn gì chứ, con lợn này là ta đuổi xuống mà." Người thợ săn này tính tình phóng khoáng, nhếch môi cười ha hả.+

"Sao ngươi lại đuổi lợn xuống đường thế? Nhỡ đâu không phải thanh niên trai tráng như ta mà là người già hay trẻ con thì sao?" Sở Từ tức giận nói.+

"Ơ, trưởng thôn các ngươi không nói sao? Hôm nay kêu bọn ta tới săn lợn rừng, đường này cấm không cho qua." Thợ săn gãi đầu, trông có vẻ lúng túng.+

"..." Sở Từ thở dài trong lòng, bảo sao lúc nãy mọi người đều đi con đường nhỏ bên cạnh, anh còn thấy kì vì sao lại thích đi đường lắm bùn đó, hóa ra là vì lý do này.+

"Vậy xin lỗi huynh đệ, nhưng mà ta cũng giết được lợn, ngươi cũng không bị thương, coi như huề nha."+

Sở Từ nhìn người kia, đúng là kiểu người hào sảng, không câu nệ, anh cũng gật đầu, tỏ ý không sao.+