Chương 7+8+9

Chương 7: Ná chơi rất vui.+

"Chú út, ăn cơm thôi ạ!" Sở Tiểu Viễn đứng trước cửa phòng Sở Từ nhẹ giọng gọi, sợ làm phiền anh vẽ tranh.+

"Được, tới liền." Sở Từ vẽ xong nét cuối cùng, đặt bút lên giá rồi cùng Sở Tiểu Viễn đến phòng ăn.+

Hôm trước anh đã thương lượng xong với Lục chưởng quầy, mỗi bức tranh minh họa trả mười văn, vẽ xong một quyển là năm mươi văn. Với tốc độ của Sở Từ, một ngày có thể vẽ được hai quyển, tức là kiếm được một trăm văn mỗi ngày.+

So với trước đây một bức tranh Sở Từ vẽ kiếm được mấy vạn mà nói thì số tiền này đúng là quá thấp. Nhưng một quyển thoại bản cũng chỉ có mấy trăm văn, nếu giá vẽ cao hơn thì chưởng quầy sẽ lỗ vốn.+

Sở Từ lấy mười quyển thoại bản về, hẹn năm ngày sau giao hàng. Sở gia biết anh nhận công việc này thì mấy ngày nay làm gì cũng nhẹ tay nhẹ chân. Trong mắt họ, chỉ ngồi nhà vẽ vời mà kiếm được trăm văn mỗi ngày thì chẳng khác gì tiền rơi từ trên trời xuống. Xem ra đọc sách vẫn là con đường tốt, kiếm được tiền so với họ bán sức dễ hơn rất nhiều.+

Trên bàn ăn ngoài một đĩa nhỏ thịt heo rừng hấp, không có thêm món mặn nào nữa, hầu như toàn là rau dại phơi khô từ mùa xuân.+

Cơm cũng là gạo lức, thỉnh thoảng còn nhai trúng mảnh trấu, còn chưa kể rát cổ họng. Sở Từ thà ăn cháo còn hơn ăn loại cơm khô này.+

Lúc anh bệnh ăn gạo trắng là đổi từ gạo lức, giờ thì hết sạch rồi. Không chỉ thế, nếu không có thêm thu nhập, e rằng ngay cả gạo lức cũng không còn mà ăn.+

Sở gia ít người, cũng không có quy củ như nhà khác là phụ nữ không được ngồi cùng mâm, cả nhà quây quần bên nhau, tuy bữa cơm đạm bạc nhưng ai nấy đều cảm thấy vui vẻ.+

Kết thúc bữa cơm như chịu cực hình Sở Từ lại quay về phòng, anh thầm hạ quyết tâm phải hoàn thành sớm mười quyển thoại bản, không thể chịu khổ mãi như vậy.+

Công sức không phụ lòng người, chiều ngày thứ tư, Sở Từ đã hoàn thành xong. Anh vươn vai, vận động gân cốt, xoay cổ vài cái mới cảm thấy cơ thể đỡ cứng ngắc.+

Mở cửa ra, anh thấy Sở Tiểu Viễn đang ngồi trên tảng đá nghịch thứ gì đó, đến gần mới thấy vẫn là hai thanh gỗ kia.+

"Tiểu Viễn, cháu đang chơi gì thế?"+

"Chú út, cháu không chơi gì hết." Sở Tiểu Viễn đỏ mặt, trông có vẻ ngượng ngùng.+

"Thấy cháu nghịch mấy ngày rồi, muốn làm gì với mấy que gỗ này vậy?" Sở Từ ngồi cạnh, nhặt hai thanh gỗ lên xem kỹ, cũng không thấy gì đặc biệt.+

"Cháu không..." Sở Tiểu Viễn mỉm cười nhìn Sở Từ, rốt cuộc rờ mũi, ngại ngùng nói: "Cháu muốn tự làm một thanh kiếm, giống như các anh hùng trong truyện ạ."+

Thật ra, Sở Tiểu Viễn nhìn thấy thanh kiếm từ một đứa trẻ trong thôn. Bảo kiếm nhìn rất oai phong nếu có một thanh như vậy thì chính là anh hùng.+

Mấy đứa trẻ trong thôn nhìn mà thèm đến phát khóc, về nhà năn nỉ ông bà mua cho một thanh kiếm như vậy. Nhưng chỉ hai ba đứa đòi được, còn lại thì bị tóm tét mông một trận, quá thảm.+

Sở Tiểu Viễn cũng muốn, nhưng mà nó biết hoàn cảnh gia đình cho nên không dám đòi, mà chỉ lén quan sát kỹ mẫu kiếm gỗ của mấy đứa bé kia rồi về tự làm thử.+

Sở Từ nghe nó nghĩ một đằng nói một nẻo, lại nhớ đến đám nhóc mà anh thấy mỗi lần ra ngoài, lòng Sở Từ bỗng chua xót.+

Đứa bé này quá hiểu chuyện rồi? Rõ ràng mới bảy tám tuổi mà so với mấy đứa nhóc 17,18 ở hiện đại còn biết nghĩ hơn. Nếu Sở Tiểu Viễn sống ở hiện đại, mấy bậc phụ huynh chắc cũng không còn phải rầu nữa nhỉ?+

"Để chú làm cho cháu nhé." Anh hùng hồn hứa hẹn, đầy tự tin, khiến Sở Tiểu Viễn cũng háo hức trông đợi.+

Chẳng bao lâu sau, hai người chết lặng nhìn hai thanh gỗ gãy thành bốn đoạn.+

Sở Từ thầm nghĩ không ổn rồi, phải nhanh cứu vãn hình tượng của mình. Anh chưa để Sở Tiểu Viễn mở miệng đã nói: "Kiếm gỗ có gì hay? Đi theo chú út, chú làm cho cháu cái này, chắc chắn chơi còn vui hơn."+

Sở Tiểu Viễn hơi tiếc nuối, nhưng vì cổ vũ cho chú út nó nên vẫn cố tỏ ra hứng thú, "Là gì vậy chú út? Chơi còn vui hơn kiếm gỗ thật sao..."+

Sở Từ vừa trả lời vừa vào bếp lấy con dao chặt củi. Anh dẫn Sở Tiểu Viễn đi vào sau núi, chọn một cành cây hình chữ Y, chặt xuống rồi gọt bỏ phần thừa, rồi lột vỏ bên ngoài xuống.+

"Chú út, vậy là xong rồi ạ?"+

"Tất nhiên là chưa, phải về nhà làm thêm." Sở từ dám chắc là không có vấn đề gì.+

Về đến nhà, Sở Từ lén cắt một miếng vải rách từ ga giường cũ làm đệm, rồi lấy một đoạn gân bò trong bếp xỏ qua.+

Khó nhất là đục lỗ cho cành cây, Sở Từ dùng dùi loay hoay cả buổi, trong lòng thầm nhớ công dụng của máy khoan, nếu ở hiện đại thì chỉ vài giây là xong.+

Aizz, đúng là khoa học kỹ thuật là lực lượng sản xuất số một. Nếu mà sớm biết sẽ xuyên, chẳng lẽ mình không học tự nhiên sao?+

Sở Tiểu Viễn thấy chú út thở dài thì tưởng làm không được, có hơi khẩn trương. Khi biết chú út cảm thấy đục lỗ hơi khó thì xung phong làm việc này.+

Nó tuy nhỏ người nhưng sức lớn, chỉ chốc lát đã đục được một bên, rồi lại tiếp tục đục bên kia.+

Cuối cùng, khi cả hai bên đã xong, Sở Từ cột dây vào.+

Một chiếc ná cao su ra lò, Sở Từ cầm trên tay ước lượng, rồi sai Tiểu Viễn đi nhặt vài viên đá.+

"Vút" một tiếng, một viên đá bay ra, trúng ngay thân cây cách đó vài mét, để lại một vết nhỏ.+

Sở Tiểu Viễn mắt tròn xoe, miệng cũng há thành chữ O, "Chú út, cái cái này lợi hại quá ạ!"+

Sở Từ hơi mỉm cười, giả bộ thành công. Chỉ có anh mới biết thật ra vừa rồi anh nhắm vào con chim sẻ trên cành kia cơ.+

"Cháu thử đi, giữ chắc tay, mắt nhìn theo viên đá tới mục tiêu muốn bắn, đúng, là vậy đó —— Ôi má ơi!"+

Con chim sẻ kia trúng ngay, rơi xuống đất, giật giật chân rồi chết luôn.+

Sở Từ bị ánh mắt long lanh của Sở Tiểu Viễn, nội tâm bị đả kích nặng nề. Anh tự tìm lý do để an ủi, nói vậy chứ, anh tìm được cớ thật.+

Sở Từ cho là mấy nay mình chú tâm vẽ tranh, hai mắt bị dùng hết công lực mà không được nghỉ ngơi nên nhìn không rõ lắm mới bắn trật.+

Lại nghĩ cổ đại không có cửa hàng mắt kính, nếu không chăm sóc mắt thật tốt thì hậu quả sẽ rất nghiêm trọng, thế là anh ngồi xuống bắt đầu làm bài tập mát xa mắt.+

Sở Tiểu Viễn có món đồ chơi mới tên "ná", liền chạy ra ngoài chơi. Đến chạng vạng, nó mang về một xâu chim sẻ cột bằng rơm.+

"Chú út ơi, nhiều như vậy tối mình nướng ăn nha? Cháu từng ăn rồi, ngon lắm."+

Sở Từ nghĩ bụng, thằng nhóc này đúng là tạo nghiệp, nhưng miệng lại bắt đầu chảy nước miếng, thật ra anh cũng từng ăn rồi, đúng là ăn khá ngon!+

Thẩm Tú Nương không dám giết, trong nhà dù giết gà hay giết vịt toàn do Sở Quảng làm. Dù đã mệt cả ngày, Sở Quảng vẫn chiều con, cầm dao với thau nước ra làm thịt chim sẻ.+

Đêm đó, mỗi người có một con chim sẻ nướng bằng tro trong bếp, riêng Sở Tiểu Viễn được hai con vì là công thần.+

Loại chim sẻ này chỉ cần tẩm chút muối nướng lên ăn rất thơm ngon, trong chốc lát trên bàn chỉ còn đống xương nho nhỏ.+

Sau khi ăn xong, Sở Từ gọi Sở Tiểu Viễn lại: "Tiểu Viễn, ná chơi vui không?"+

"Vui ạ!" Sở Tiểu Viễn đỏ mặt, mắt sáng rỡ, chưa bao giờ nó thấy vui đến vậy. Nó có đồ chơi mới, lập tức khiến cho mấy thanh kiếm mua giá năm văn như đồ bỏ, đám bạn đều vây quanh xin xem thử.+

"Muốn chơi tiếp không?"+

"Muốn ạ!"+

"Được nhưng cháu phải hứa với chú vài điều thì chú mới cho chơi tiếp."+

Sở Tiểu Viễn giấu cây ná ra sau lưng, ngẩng đầu nhìn chú út tuy cười, nhưng lại khiến người ta không cách nào từ chối.+

"Thứ nhất, không được dùng ná bắt nạt người khác."+

"Thứ hai, không được bắn những con vật có ích cho ruộng đồng."+

"Thứ ba, không được lén mang ná lên núi chơi."+

"Mấy chuyện này cháu làm được không?"+

Sở Tiểu Viễn lén thở phào nhẹ nhõm, vỗ ngực nhìn Sở Từ cam đoan: "Chú út yên tâm, những chuyện này cháu làm được hết!"+

"Được, chú út sẽ xem biểu hiện của cháu, nếu vi phạm hai lần sẽ bị tịch thu, hiểu chưa?"+

"Dạ!" Sở Tiểu Viễn gật đầu, sau đó có chút khó xử nhìn Sở Từ.+

"Sao vậy?"+

"Chú út, cháu dùng ná bắn mẹ mìn* được không?"+

*Mẹ mìn: Người đàn bà chuyên dụ dỗ người đem bán.+

"Được."+

"Còn cường đạo thì sao?"+

"Cũng được."+

"Thổ phỉ thì sao?"+

"..."+

"Thằng nhóc này, muốn ăn đòn à?" Sở Từ giả vờ giơ tay muốn đánh nó.+

Sở Tiểu Viễn cười ranh mãnh, như cá trạch nhỏ trơn tuột chạy mất. Giây phút đó, trông nó mới thật giống một đứa trẻ bảy tám tuổi.+

Chương 8: Bàn chuyện làm ăn, mua đồ.+

"Ò ó o..."+

Gà trống trong thôn đua nhau gáy vang.+

Mặt trời vẫn chưa hoàn toàn ló dạng, nấp nửa sau ngọn núi, chỉ lộ ra đôi má đỏ ửng.+

Những người nông dân cần cù chất phác đã dậy từ sớm, chuẩn bị bắt đầu một ngày làm việc.+

Thế nhưng, Sở Từ vẫn còn nằm trên giường, lấy gối bịt tai lại. Mắt anh nhắm nghiền, trên mặt hiện rõ vẻ khó chịu.+

Đám gà này thật phiền phức! Sáng nào cũng gáy gáy, sớm muộn gì cũng phải đem hết chúng nấu rồi ăn!+

Từ sau khi đến cổ đại, thoát khỏi cái nghề giáo viên chủ nhiệm vất vả, trút bỏ gánh nặng trên vai, Sở Từ đã hình thành thói quen ngủ nướng. Tất nhiên, chuyện này trái ngược hoàn toàn với những người nông dân chất phác.+

"Két ——"+

Cửa phòng cũ kỹ bị ai đó đẩy ra, một bóng dáng nhỏ nhắn bước tới bên giường của Sở Từ, nhẹ nhàng gọi một tiếng: "Chú út?"+

Sở Từ trở mình, tiếp tục ngủ say sưa.+

"Chú út chú út! Chú mau dậy đi, hôm nay chẳng phải mình phải lên trấn sao? Chú đã hứa với cháu rồi mà, mau dậy đi!" Sở Tiểu Viễn không bỏ cuộc, tiếp tục gọi Sở Từ dậy.+

Dù Sở Từ có muốn ngủ thêm đi nữa, lúc này cũng không thể tiếp tục được, thằng nhóc nhà anh còn ồn hơn cả mấy con gà trong thôn.+

"Thằng nhóc thối này, phiền chết đi được." Sở Từ bất ngờ bật dậy, mái tóc dài rối bù xõa ra sau đầu, sắc mặt âm trầm, lầm bầm chửi một câu.+

"He he," Sở Tiểu Viễn không hề sợ, nó cười toe toét, lộ ra chiếc răng cửa bị sún, "Chú út tỉnh là tốt rồi, cháu đi lấy nước cho chú rửa mặt, nhất định phải nhanh đó nha!"+

Nói xong, thằng bé chạy ra ngoài.+

Sở Từ gãi đầu bực bội, rồi đành bất đắc dĩ ngồi dậy bắt đầu sửa soạn bản thân.+

Sở Tiểu Viễn nhiệt tình xách nước tới, chỉ mong Sở Từ có thể nhanh tay nhanh chân hơn chút nữa, nó đã mong ngày hôm nay từ lâu lắm rồi!+

Sở Từ trẻ con bắt đầu làm mọi động tác thật chậm chạp, chỉ để trả thù cái việc bị Sở Tiểu Viễn phá giấc ngủ. Sở Tiểu Viễn bĩu môi nhìn Sở Từ, hai mắt tức đến mức muốn bốc lửa, trông chẳng khác nào một con ếch nhỏ.+

Cảnh tượng chú cháu đấu khí nhau khiến ba người lớn trong nhà không nhịn được bật cười, họ cảm thấy, từ sau khi Sở Từ gặp phải chuyện kia, cả con người dường như đã trở nên cởi mở hơn hẳn, không còn u ám như trước nữa.+

Mắt trẻ con là rõ nhất, cũng dễ nhìn thấu lòng người, trước đây Sở Tiểu Viễn nào dám đùa giỡn với chú út như vậy.+

Cơn khó chịu khi thức dậy của Sở Từ kéo dài được vài phút rồi cũng tan biến, cuối cùng cũng như bình thường. Anh nhanh chóng sửa soạn xong xuôi, đeo sọt lên lưng nắm tay Sở Tiểu Viễn, cùng rời khỏi thôn.+

Hôm nay trên trấn có phiên chợ lớn, nên cũng có khá nhiều người trong thôn đi cùng. Mọi người đi chung, hàn huyên với nhau vài câu, không khí vui vẻ, đủ thấy thôn này vẫn rất hòa thuận.+

Cũng có không ít người chào hỏi Sở Từ, nhưng vì ngại thân phận tú tài, làm mấy người nông dân thấy có phần xa cách nên cũng chỉ dừng lại ở chào hỏi chứ không dám bắt chuyện thêm.+

Sở Tiểu Viễn nắm tay chú út, mặt mày đắc ý. Nhìn cả đoàn người đi chợ hôm nay, chẳng có đứa nào cùng tuổi nó cả, chờ đến khi nó từ trấn về, chắc chắn mấy đứa kia sẽ ghen tị chết.+

Vì đường lên trấn khá xa, Sở Từ thực ra đã chuẩn bị sẵn tinh thần cho việc Sở Tiểu Viễn lát nữa sẽ mè nheo đòi bế.+

Không ngờ tinh thần của Sở Tiểu Viễn lại tốt hơn cả anh, khi anh đã thở hổn hển vì mệt thì thằng bé vẫn cứ rướn cổ nhìn tới nhìn lui.+

Sau khi vào trấn, Sở Từ phát hiện Sở Tiểu Viễn dường như yên tĩnh hơn hẳn. Cái thân hình nhỏ xíu kia dính sát bên cạnh Sở Từ, bàn tay nắm lấy tay anh cũng chặt hơn rất nhiều.+

Tim Sở Từ mềm nhũn, đứa nhỏ này chắc là lần đầu tiên lên trấn, trong lòng vẫn còn chút sợ hãi. Nhất là mấy người lớn trong thôn, để không cho trẻ con đòi theo lên trấn, cứ thích kể mấy chuyện dọa người như bị bọn buôn người bắt đi, làm bọn nó sợ tới mức ngây người, chỉ lo ra đường sẽ bị bọn bắt cóc bắt bán làm nô lệ.+

"Đừng sợ, có chú út ở đây." Sở Từ ngồi xuống xoa đầu nó, "Mình đi ăn chút gì trước nhé, cháu muốn ăn gì?"+

Sở Tiểu Viễn cười ngượng ngùng, hình như được an ủi thế này khiến nó hơi xấu hổ.+

"Chú út quyết định đi ạ."+

Mẹ nó đã dặn, ra ngoài thì mọi chuyện phải nghe lời chú út, không được vòi vĩnh đòi mua này nọ.+

"Cũng được, lần đầu thì nghe chú, nhưng sau này phải tự chọn đấy nhé." Sở Từ cũng không ép.+

Lần đầu lên phố có hơi rụt rè chút cũng là chuyện bình thường, đi vài lần là quen.+

Sở Từ dẫn Sở Tiểu Viễn đi mua hai cái bánh bao nhân thịt ba văn tiền một cái, sau đó lại đến quầy bán tào phớ, gọi mỗi người một chén hai văn.+

Tào phớ ở đây là tào phớ ngọt, Sở Tiểu Viễn vừa húp một muỗng, trong ánh mắt lập tức ánh lên một tia vui sướng không giấu được.+

Không còn nghi ngờ gì, là phe ăn ngọt.+

Sở Từ thầm nghĩ, may mà mình không phải kiểu phân biệt ngọt hay mặn, ăn gì cũng được, chứ nếu không thì đối với khẩu vị Nam Bắc khác biệt, chỉ sợ sẽ có mấy chỗ không quen.+

Việc anh dễ thích nghi như vậy, suy cho cùng là nhờ mẹ. Những năm trước, cứ hè là mẹ lại gửi anh về nhà ông ngoại ở trấn nhỏ miền Nam sống hai tháng. Nhà ông ngoại có rất nhiều anh chị em, Sở Từ theo bọn họ học được đủ trò nghịch ngợm, làm ná cũng là một trong số đó.+

Ăn xong một bữa sáng mà trong mắt Sở Tiểu Viễn là cực kỳ thịnh soạn, Sở Từ dẫn nó đến tiệm sách Hàn Mặc. Khi họ đến, tiểu nhị đang tháo cửa gỗ, thấy Sở Từ thì cười chào.+

"Sở tú tài đến rồi à? Chưởng quầy đang ở hậu viện, để tôi đi gọi một tiếng."+

"Làm phiền tiểu ca rồi."+

Chẳng bao lâu sau, Lục Phong bước ra.+

"Sở tú tài đúng là đúng giờ, sớm như vậy đã đến. Đã dùng bữa sáng chưa? Hay là chúng ta cùng đi ăn một chút?"+

"Đa tạ ý tốt của Lục chưởng quầy, tiểu sinh đã dùng bữa rồi."+

Hai người trò chuyện vài câu rồi nhanh chóng vào việc chính. Lục chưởng quầy tiện tay lật một quyển thoại bản, khi nhìn thấy năm bức minh họa bên trong thì vô cùng hài lòng, vui vẻ trả tiền.+

Khi ông ta đề nghị Sở Từ mang thêm vài quyển về để vẽ tiếp, Sở Từ lại khéo léo từ chối.+

"Ồ? Sở tú tài thấy giá cả..."+

"Không phải vậy, mong chưởng quầy đừng hiểu lầm. Tiểu sinh chỉ là có một ý tưởng khác, thành hay bại, còn phải xem ý của chưởng quầy."+

"Ồ? Là ý tưởng gì, Sở tú tài cứ nói đừng ngại."+

"Là thế này, tiểu sinh nhận vẽ minh họa, một ngày nhiều nhất cũng chỉ làm được hai quyển, hiệu suất quá thấp. Lâu dài ắt sẽ làm chậm trễ chuyện buôn bán của Lục chưởng quầy. Chi bằng tiểu sinh vẽ sẵn một bản mẫu cho mỗi quyển sách, sau đó Lục chưởng quầy thuê người khác dựa theo đó mà vẽ lại, cứ như vậy hiệu suất tăng lên rất nhiều, đối với sinh ý của tiệm cũng sẽ có lợi hơn."+

Lục Phong nghe xong bất giác tính toán trong lòng. Sở dĩ tranh minh họa người khác làm không tốt, chủ yếu là do thua ở trí tưởng tượng, nếu Sở Từ vẽ mẫu trước, thì một quyển sách chỉ cần năm văn thuê người khác chép lại, so với trước đó vừa rẻ hơn nửa, giảm chi phí, tăng tốc độ quả thực không tệ. Nhưng mà phí bản mẫu của Sở tú tài...+

"Lục chưởng quầy, tiền bản mẫu này có thể dùng cách khác để tính. Nếu ngài bán được một quyển sách, ta lấy năm văn làm phí bản mẫu, nếu không bán được thì không lấy một đồng."+

Lục Phong hơi ngẩn người, vậy tính ra chi phí vẫn là mười văn như cũ. Nhưng ngẫm kỹ lại, phương pháp này thật ra không hề lỗ, mà còn là ba bên cùng có lợi.+

Thật ra ông ta đã từng nghĩ tới chuyện để người khác chép lại tranh của Sở tú tài, nhưng như thế quá vô đạo nghĩa. Tên tuổi Sở tú tài đã vang khắp huyện, lần này thi hỏng chẳng qua là vận số chưa tới mà thôi. Theo ông đoán, ngày anh cá chép hóa rồng chắc không xa.+

Vì chút lợi nhỏ mà đắc tội một nhân tài như vậy thì đúng là thiển cận. Giờ chính anh đưa ra cách này, vừa có lợi cho hiệu sách, lại còn chiếm được cảm tình của người ta, đúng là một mũi tên trúng hai đích. Chờ ngày anh thăng quan tiến chức, tiệm sách này cũng có thể thơm lây.+

Nghĩ thông suốt rồi, Lục Phong cười lớn, "Biện pháp này của Sở Tú tài hay lắm! Cứ theo lời cậu mà làm. Chỉ là bản mẫu của tú tài đối với tiệm sách vô cùng quan trọng, vậy thế này đi, mỗi bức bản mẫu ta thêm cho cậu 50 văn để thu nhận, thế nào?"+

Sở Từ cũng cười, "Cứ theo ý Lục chưởng quầy." Anh sớm biết Lục Phong sẽ đồng ý. Những bản mẫu này, sau này anh nổi danh rồi đến lúc đó chẳng còn dùng vàng bạc mà cân đo nổi nữa.+

Lục Phong thấy anh đồng ý, liền nhanh chóng soạn thư khế*, giao cả tiền của năm bản mẫu lần này cho Sở Từ.+

*Thư khế: là danh từ chỉ một loại giấy giao ước giữa các bên trong các giao dịch thương mại, đặc biệt là trong việc mua bán tài sản, hàng hóa hoặc dịch vụ.+

Sở Từ ký vào khế, nhận tiền cùng với sáu quyển thoại bản cần minh họa rồi bỏ vào sọt, chào hỏi mấy người trong tiệm sách một tiếng rồi rời đi.+

Sở Tiểu Viễn từ đầu đến cuối im thin thít, nhưng ánh mắt thì tràn đầy hưng phấn. Chú út nhà nó lợi hại quá đi mất! Mới một lát mà đã lấy được nhiều tiền như vậy từ tay chưởng quầy! Hơn nữa sau này còn có thể tiếp tục lấy!+

"Sao nào, bị khí thế Bá vương của chú út làm cho choáng váng rồi hả?" Sở Từ thấy ánh mắt sùng bái của nó thì cười trêu một câu.+

Sở Tiểu Viễn không đồng ý, "Chú út, sao chú có thể so mình với con ba ba* được? Con đó xấu lắm, chú út đẹp hơn nó nhiều!"+

*Bá Vương phát âm là Wángbà, Vương Bát phát âm là Wángbā. Hai từ gần giống như nhau nên cháu nó tưởng Sở Từ so bản thân với con rùa.+

...Ừm, ok. Sở Từ bị nghẹn một chút, cạn lời.+

"Chúng ta đi mua đồ thôi."+

"Dạ!"+

Muốn mua những thứ dùng hằng ngày thì phải đi về phía bắc trấn, bên đó đều là cửa hàng thực phẩm cùng hàng gạo, dầu.+

Sở Từ dắt Sở Tiểu Viễn đi đến tiệm muối trước, muối là hàng do quan phủ cung ứng không mặc cả được. Loại muối này 30 văn một cân, trông thì khá thô nhưng lại là thứ không thể thiếu trong sinh hoạt, thế là Sở Từ mua liền hai cân, gói thành một bao lớn.+

Sau đó anh lại đến chỗ bán gạo xem thử, gạo trắng sáu văn một cân, gạo lức bốn văn, bột mì do ở phía nam nên bảy văn một cân.+

Sở Từ suy nghĩ một lát rồi mua năm cân bột mì. Gạo thì nặng quá anh không tiện mang, chi bằng để lại ít tiền cho anh cả mua trong thôn. Còn bột mì thì thôn không có mà anh lại thèm, dù đã quen với đồ ăn miền Nam nhưng dù sao anh vốn là người phương Bắc chính gốc.+

Đã mua bột mì thì tiện thể mua thêm ít thịt heo mới được. Đợt trước thịt lợn rừng trong nhà đã đem hun khói hết, đen cứng lại một cục to đùng, hấp còn miễn cưỡng ăn được chứ làm vằn thắn thì không ổn.+

Người bán thịt là một người đàn ông tầm hơn bốn mươi tuổi, cao to lực lưỡng, trông có vẻ hào sảng. Nghe Sở Từ nói muốn thịt ba chỉ, gã liền vung dao, chặt xuống một miếng.+

"40 văn."+

Thịt heo ở đây là 22 văn một cân không phân nạc mỡ, xương có giá rẻ hơn, sườn có thịt thì 16 văn một cân, xương đã lọc hết thịt thì 6 văn, thường là tửu quán hay khách điếm mua về ninh nước lèo. Nội tạng thì chia từng phần, giá cũng khác nhau.+

Sở Từ nhận lấy miếng thịt buộc bằng rơm rạ, trả 40 văn. Lúc quay người lại thì đụng phải một người, suýt chút nữa làm rơi miếng thịt trong tay.+

"Ấy, Sở tú tài, sao ngươi lại ở đây? Mua thịt à?" Tần Chiêu vẫn là dáng vẻ lần trước, sau lưng đeo một cái bao bố, hình như bên trong còn có thứ gì đó đang cựa quậy.+

Chương 9: Tiểu Nhị trưởng thành rồi.+

Tần Chiêu đến gửi mấy thứ lên sạp của cậu mình để bán.+

Trong bao có hai con thỏ một con gà rừng, đều còn sống. Mới bày ra chưa lâu đã được người có tiền mua hết.+

Tần Chiêu cầm tiền, nhất quyết kéo Sở Từ nói muốn mời khách. Sở Từ dở khóc dở cười, không hiểu vì sao tự nhiên lại được mời ăn.+

Tần Chiêu nói: "Lần trước không phải ngươi chỉ cho ta một cách bẫy thú sống sao? Thú còn sống bán được giá hơn chết nên lần này kiếm được nhiều hơn, chẳng phải nên mời ngươi ăn một bữa sao."+

Sở Từ lúc này mới vỡ lẽ, lần trước lên trấn, trên đường trò chuyện cùng Tần Chiêu khi nói đến chuyện săn bắn anh thuận miệng nhắc đến một cách thắt nút dây, đó là một loại thòng lọng mà anh học được từ trong sách, giấu trong bụi cỏ thú nhỏ đi qua là bị mắc chân không thoát ra được.+

"Cũng là do ngươi giỏi thôi, ta chỉ thuận miệng nói một câu mà ngươi cũng có thể bắt được thú. Nhưng sao không đào hố bẫy cũng có thể bắt được thú sống mà?"+

"Đừng nhắc, người trong thôn không cho đào hố bẫy đâu. Hai năm trước có người lên núi chặt củi đạp trúng bẫy, trật chân không leo lên nổi, suýt nữa chết đói trong đó, may mà có người đi ngang phát hiện kịp không thì thành đại họa rồi. Dù sao dùng cung tên cũng có thể săn được, nên chẳng cần tốn công đào hố làm gì." Tần Chiêu nói, không đáng vì chút đồ mà làm hại đến tính mạng người khác.+

"Ra là vậy." Sở Từ gật đầu hiểu ý, cổ đại không như hiện đại, người hiện đại ít lên núi, nhưng người xưa sống dựa vào núi rừng, nếu chỗ nào cũng có bẫy rập thì đúng là nguy hiểm cho người dân thật.+

"Cho nên ngươi nói xem, ta có nên mời ngươi ăn một bữa không, đi đi đi!" Tần Chiêu cười lớn, rồi khoác tay ôm lấy cổ Sở Từ kéo anh đi.+

"Buông chú út của ta ra!" Sở Tiểu Viễn phồng má, thấy Sở Từ bị ôm chặt đến mức không nói nên lời, liền nhảy ra bảo vệ anh.+

"Ê nhóc là ai?" Tần Chiêu hứng thú nhìn Sở Tiểu Viễn. "Nhóc bảo ta buông là ta phải buông à, nhóc có bản lĩnh gì chứ?"+

Sở Tiểu Viễn ngẩn ra một chút, rồi móc trong túi vải đeo bên người ra một cái ná cao su, tức giận nói: "Nếu ngươi không buông chú út ta ra, ta sẽ dùng ná bắn ngươi!"+

"Ná?" Tần Chiêu có chút tò mò: "Cái này chơi như thế nào?"+

Sở Tiểu Viễn nhặt một viên đá nhỏ, dùng ná bắn một phát, viên đá bắn trúng vào thân cây, phát ra tiếng "bốp" rõ ràng. Nó quay đầu lại kiêu ngạo nhìn Tần Chiêu, thể hiện mình cũng rất lợi hại.+

Tần Chiêu mắt sáng rỡ, từ đó trở đi không dây dưa với Sở Từ nữa, mà xoay sang quanh quẩn bên Sở Tiểu Viễn đòi chơi thử cái ná.+

Sở Từ bật cười, anh cũng vừa mới biết được rằng Tần Chiêu tuy cao to lực lưỡng nhưng chỉ mới mười sáu tuổi, dậy thì quá tốt rồi, nhưng đầu óc thì chắc cũng xấp xỉ với Sở Tiểu Viễn thôi.+

Sau khi ăn xong một bát hoành thánh do Tần Chiêu mời, thái độ của Sở Tiểu Viễn cũng dịu lại. Vì nó phát hiện ra bát hoành thánh đó giá đến năm văn tiền, đủ mua một thanh kiếm gỗ. Trong lòng Sở Tiểu Viễn thấy xót của, sợ nếu mình cư xử không tốt thì Tần Chiêu sẽ đòi tiền chú nó.+

Ba người đi đến cửa thành, Sở Tiểu Viễn thấy một phụ nữ đang rao bán mấy con gà con lập tức phấn khích.+

"Chú út, nhìn kìa." Nó kéo tay áo Sở Từ.+

"Muốn mua gà con à?"+

"Dạ, mua gà con về nhà là có thể nhặt trứng rồi, biết đâu còn có thể đem bán kiếm tiền nữa." Sở Tiểu Viễn mơ mộng rằng một ngày nào đó có thể đem tiền bán trứng về đưa mẹ làm chi tiêu trong nhà.+

"Được, mình đi mua."+

Sở Từ hỏi giá, mấy con gà con giá ba văn một con, nên mua luôn cả rổ, tổng cộng mười con, tính cả cái rổ là hai văn, hết tất cả 32 văn.+

Sở Tiểu Viễn vui sướng xách theo gà con, đi với dáng vẻ lục thân bất nhận*. Sở Từ nhìn mà cười không ngớt.+

*Lục thân bất nhận: Lục thân bao gồm bố, mẹ, anh, em, vợ, con đều không nhận. Ở đây muốn nói thái độ nghênh ngang không kiêng nể gì.+

Tần Chiêu thì cầm lấy cái ná của Sở Tiểu Viễn, trên đường liên tục nhặt đá bắn vào các gốc cây ven đường. Bỗng nhiên hắn nhìn thấy trên sườn đồi phía xa dường như có một con thỏ hoang, liền nhặt một viên đá to kéo căng dây ná định trổ tài.+

Một tiếng "Rắc" vang lên, Sở Tiểu Viễn ngoảnh lại nhìn, thấy chiếc ná yêu quý của mình đã vỡ thành mảnh vụn còn thủ phạm thì lúng túng cầm những mảnh vỡ đứng đó, lập tức òa khóc.+

Sở Từ vỗ vai Tần Chiêu đang lúng túng không biết làm gì, rồi đến bên Sở Tiểu Viễn, ngồi xuống: "Khóc cái gì, nam nhi đại trượng phu đổ máu không đổ lệ, về nhà chú út làm cho cái mới."+

Sở Tiểu Viễn vừa khóc vừa nói: "Cháu mới chơi được một ngày, sớm biết thế thì đã không cho chú ấy mượn."+

"Không sao, rộng lượng một chút, xem chú xử hắn." Sở Từ đứng dậy, vỗ vỗ vào đầu Sở Tiểu Viễn vẫn còn sụt sịt, rồi đi về phía Tần Chiêu.+

"Tần tiểu ca, nhà ngươi có gân bò hay gì đó giống vậy không? Làm ná phải dùng cái đó mà nhà ta sắp hết rồi."+

"Có có có, ta về nhà lấy rồi mang sang cho hai người. Thật xin lỗi, ta không biết mình mạnh đến vậy." Tần Chiêu ngượng ngùng.+

"Không sao đâu, con nít mà, hiếm khi có được đồ chơi nên quý lắm." Một câu nói của Sở Từ khiến Tần Chiêu càng thêm áy náy, món đồ chơi hiếm hoi lại bị mình làm hỏng.+

Thấy hắn có vẻ ủ rũ, Sở Từ liền "tốt bụng" đề nghị: "Thế này đi, ngươi biết làm kiếm gỗ không? Loại kiếm để tỉ thí ấy, ta thấy Tiểu Viễn hình như rất thích."+

"Chắc là làm được." Tần Chiêu không chắc lắm, nhưng đồ dùng đi săn hắn toàn tự làm, một thanh kiếm gỗ chắc không khó.+

"Vậy được, tí nữa về nhà ngươi làm cho Tiểu Viễn một thanh kiếm gỗ, rồi sau đó mang theo đoạn gân bò ấy qua nhé."+

"Có thể cũng làm cho ta một cái ná không?"+

"...Được."+

Khi đến ngã rẽ, ba người tạm biệt nhau, Sở Từ phát hiện bước chân của Tần Chiêu nhanh hẳn lên thoắt cái đã mất hút.+

Tới đầu thôn, Sở Từ ngửi thấy mùi thuốc từ một nhà dân truyền ra, chợt nhớ đến lần trước mẹ anh đã đem trang sức đưa cho Hoàng đại phu để trả tiền thuốc.+

"Tiểu Viễn, cháu xách giỏ gà về trước đi, chú út về ngay."+

"Dạ, chú về sớm nhé." Sở Tiểu Viễn xách giỏ quay về nhà, mấy đứa trẻ trong làng thấy nó với Sở Từ tách thì bu lại, có thể nghe loáng thoáng bọn nó hỏi han với giọng điệu ngưỡng mộ.+

Sở Từ mỉm cười, rồi quay người bước đến nhà Hoàng đại phu.+

Nhà Hoàng đại phu xây tường gạch, trong làng được xem là một trong những căn nhà to nhất. Sở Từ đến gõ cửa, mở cửa là cô cháu gái nhỏ Cẩm Nương của Hoàng đại phu.+

"Ông ơi, Sở tú tài tới!" Cô bé bảy tám tuổi vừa chạy vừa hô to, cứ như người đến là cướp chứ không phải Sở Từ.+

Sở Từ vào nhà nói rõ lý do đến, Hoàng đại phu rất thoải mái đi lấy đồ ra.+

"Cầm lấy đi, đây là thứ cha con để lại cho mẹ con khi xưa, Sở tiểu nhị, sau này nhớ hiếu thuận với mẹ và gia đình đấy." Ông chỉ lấy 350 văn tiền thuốc, tiền khám bệnh không lấy một đồng.+

"Con sẽ, cảm ơn Hoàng đại phu." Sở Từ nhận lấy món đồ, cúi người hành lễ với ông. Anh thề, lần này lấy lại rồi thì sau này nhất định không để mẹ phải cầm cố đồ nữa.+

Về đến nhà, Sở Tiểu Viễn đã thả gà con ra. Mấy con gà vàng nhạt lon ton đi theo mấy con gà lớn kêu "chíp chíp" liên hồi, có vẻ đói bụng. Sở Tiểu Viễn ngồi trên tảng đá bên cạnh đập gạo lứt, đập nát rồi trộn nước cho gà ăn, nó có vẻ rất thành thạo việc nuôi gà con.+

Sở Từ đem đồ nay mua được vào bếp, hai cân muối, năm cân bột mì và hai cân thịt. Thẩm Tú Nương thấy nhiều đồ như vậy thì hơi sững sờ, nghe Sở Từ gọi một tiếng, chị mới hoàn hồn bắt đầu thu dọn.+

"Chị dâu, tối nay làm sủi cảo ăn nhé?"+

"Ừm, được." Thẩm Tú Nương gật đầu rồi bắt đầu xúc bột nhào bột.+

"Chị dâu làm nhiều một chút, để cả nhà mình ăn một bữa thật ngon." Sở Từ sợ chị làm ít, đến lúc lại để anh chị ăn đồ thừa thì không hay.+

Thẩm Tú Nương hơi ngượng, quả thật vừa rồi chị cũng định chỉ làm phần cho ba người ăn. Nghe vậy đành xúc thêm hai muỗng bột to vào.+

Sở Từ rời khỏi bếp, cầm chiếc túi giấu sau lưng, đi tới trước cửa phòng mẹ, nhẹ nhàng gõ cửa.+

"Tiểu Nhị à, vào đi con mẹ ở đây."+

Mẹ Sở ngồi trên giường, nheo mắt vá áo cho anh, thấy Sở Từ bước vào bà đặt áo xuống vỗ vỗ giường ra hiệu anh ngồi.+

"Mẹ, hôm nay con kiếm được 750 văn. Mua hai cân muối hết 60 văn, hai cân thịt heo 40 văn, năm cân bột mì 35 văn, cộng với 10 con gà con và bữa sáng nữa, tổng cộng hết 174 văn." Sở Từ vào báo cho bà.+

"Tiểu Nhị à, tiền con tự kiếm được thì nên giữ lấy, đừng tiêu nhiều cho nhà mình quá con còn phải đọc sách nữa. Giờ Tiểu Viễn cũng lớn rồi, anh chị con cũng vất vả lắm, lo ăn uống trong nhà đã đủ cực rồi, tiền học con nên tự tiết kiệm." Mẹ Sở nghe con tiêu nhiều như vậy thì không khỏi lo lắng, sợ con còn trẻ mà không biết tiết kiệm.+

"Mẹ cứ yên tâm, con có bản lĩnh mà. Con không chỉ muốn đọc sách, còn muốn cả nhà sống khá lên, con còn muốn cho Tiểu Viễn học cùng nữa. Đến lúc đó nhà mình một lúc ra hai ông quan, mẹ thành lão phong quân ra đường ai cũng phải nể!" Một câu nói khiến mẹ Sở bật cười.+

"Mẹ có thể thành lão phong quân* à? Nếu cha con còn sống, chắc sẽ vui đến mất ngủ mất thôi." Mẹ Sở nói, ánh mắt bỗng trầm xuống, nụ cười cũng tắt theo.+

*Phong quân: Con làm quan, cha được phong tước gọi là phong ông hay phong quân.+

"Mẹ, con làm ảo thuật cho mẹ xem nhé? Mẹ nhắm mắt lại, con bảo mở thì mới mở nhé." Sở Từ vội vàng chuyển hướng sự chú ý của mẹ.+

"Đứa nhỏ này, sao lại làm đủ trò như vậy?" Tuy miệng nói vậy, nhưng mẹ Sở vẫn ngoan ngoãn nhắm mắt lại.+

Sở Từ lấy cái túi kia ra, đặt trước mặt mẹ nhẹ giọng nói: "Có thể mở rồi."+

Mẹ Sở từ từ mở mắt ra, liền nhìn thấy một cái túi quen thuộc ngay trước mặt. Những năm qua hầu như mỗi đêm bà đều ôm thứ này mà ngủ. Nhìn một lúc nước mắt chảy xuống che mờ hai mắt.+

"Mẹ, mẹ sao vậy? Đây chẳng phải chuyện đáng mừng sao? Mẹ yên tâm đi, hôm nay con đã lấy lại được rồi sau này sẽ không bao giờ đem nó đi cầm nữa. Về sau con sẽ mua cho mẹ nhiều trang sức đẹp hơn, để cả mười ngón tay mẹ đều đeo——"+

Lời còn chưa dứt, Sở Từ bỗng khựng lại, vì bà đã kéo anh vào lòng ôm chặt lấy, "Tiểu Nhị nhà ta trưởng thành rồi."+

Sở Từ sửng sốt, rồi không tự giác mà cười. Nói thật tuy bà là mẹ anh nhưng trong lòng anh lại cảm thấy bà rất giống bà ngoại của anh, ngay cả cái ôm cũng giống hệt nhau, đều ấm áp đến lạ.+