Chương 31+32+33

Chương 31: Bạn học mới.+

Ngày thứ tư của tháng mười hai, ngày Yết Bảng.+

Sáng sớm Trương Văn Hải đã sai tôi tớ biết chữ trong nhà đi thủ cửa huyện nha, chỉ cần bảng cáo thị được dán lên là có thể trở về báo tin, không cần Sở Từ tự mình chạy tới chen lấn ướt đẫm mồ hôi.+

Đúng giờ Thìn, cửa huyện nha mở ra. Hai sai nha đeo dao bên hông tay cầm một tờ giấy đỏ thẫm từ bên trong bước ra rồi dán nó lên tường.+

Thượng thư: Mùa Đông năm 42 Gia Hữu Thi Tuế Yết Bảng. Gia phó Trương gia nhìn từ trên xuống dưới, Sở Từ thôn Trường Khê nằm rõ ở vị trí đầu tiên!+

Gã mừng rỡ vô cùng, xoay người vội vàng chạy về đại trạch Trương gia, lát nữa trở về báo tin tức này nhất định sẽ được thưởng rất nhiều tiền.+

Sau khi những Tú tài khác xem xong thứ hạng lại chưa vội rời đi, bởi vì ba người đứng đầu trong kỳ thi, bài thi đều sẽ được dán ra cho mọi người vây xem.+

"Bài văn hay thật, phá đề khéo léo, lập ý sâu xa, thì ra còn có thể viết như vậy!" Mọi người tụ tập dưới bài văn của Sở Từ, trong mắt đều là sự khâm phục.+

Nhưng cũng có vài thư sinh xem xong lại lộ vẻ buồn bực, bọn họ đều là học sinh Huyện Học, đứng ở vị trí thứ ba là người lần trước đứng ra hòa hoãn Tề Húc Tề Đạt Viễn.+

"Đạt Viễn huynh, họ Sở này thế mà lại giành được vị trí đầu, lần này cậu ta lại càng nổi bật rồi."+

"Đúng vậy, lần trước cậu ta kiêu ngạo như thế, còn khiến Hà Tiến, Chu Kiệt và Đạt Viễn huynh chịu thiệt, nói đến mức mọi người mặt đỏ tai hồng, mồm mép lanh lợi như vậy. May mắn lần trước cậu ta không thi đậu cử nhân, bằng không lại ngông cuồng hơn." Trương Trạch vốn tưởng mình đang nói xấu Sở Từ, nào ngờ Tề Húc nghe xong, ánh mắt lập tức lạnh đi.+

Từ Phương lặng lẽ huých Trương Trạch, ý bảo hắn nhìn sắc mặt Tề Húc. Trương Trạch quay đầu nhìn lại, lập tức có chút xấu hổ: "Đạt Viễn huynh, ta không phải nói huynh không bằng tên họ Sở kia, huynh ngàn vạn đừng hiểu lầm."+

Sự lạnh lẽo trong mắt Tề Húc dần tan đi, trên mặt lại hiện lên một nụ cười nhàn nhạt: "Không sao, bản lĩnh không bằng người, ta tự nhiên là nhận. Chỉ là vị Sở huynh kia tính tình kiên cường, trong mắt không chứa nổi nửa hạt cát. Chờ sang năm trở lại trường học, chỉ sợ ngày tháng sau này của chúng ta sẽ không dễ chịu lắm."+

Thư sinh ở đây đều có chút không vui, từ xưa văn vô đệ nhất, võ vô đệ nhị*, khi bên cạnh mình luôn có tấm gương mẫu mực, những ngày tháng như vậy chắc chắn chẳng dễ chịu gì.+

*Văn vô đệ nhất, võ vô đệ nhị: Ý tứ là luận võ định thắng bại thì dễ, mà văn hội thi thố khó phân cao thấp.+

Họ Sở kia chẳng qua mới mười bốn tuổi đỗ Tú tài mà thôi, có cái gì đáng để khen, cũng chỉ là gặp may được Tần phu tử thu vào môn hạ.+

Tần phu tử là cử nhân trẻ tuổi nhất trong số các thầy của Huyện Học, ông tài học hơn người, rất nhiều học sinh Huyện Học đều hy vọng trở thành đệ tử của ông. Nhưng mà Tần phu tử lại chỉ giảng dạy, không thu đồ đệ, mọi người chỉ có thể nhìn ông mà thở dài.+

Nhưng ai mà ngờ được, sang năm Tần phu tử liền bất nhập lưu* tìm một đệ tử về từ Thư Viện Khải Sơn, còn thuyết phục sơn trưởng cho nhập học miễn phí.+

*Bất nhập lưu: Nói chuyện làm việc không đâu vào đâu, không ăn nhập với nhau.+

Dưới sự tò mò bọn họ liền đi xem Sở Từ, phát hiện cậu* ăn mặc quần áo với giày đều là khâu khâu vá vá, ăn cũng là đồ ăn Bính thấp nhất, những món đồ chơi phổ biến lưu hành thì không có lấy một món, họ lập tức có chút xem thường cậu. Hơn nữa Sở Từ này tính cách kì quặc, suốt ngày chẳng thấy đùa giỡn với ai, chỉ biết ôm sách đọc.+

*Bởi vì khúc này đang nói đến nguyên chủ nên mình đổi thành cậu thay cho anh nhé. Thống nhất từ đầu đến giờ là nguyên chủ xưng cậu, thụ thì xưng anh, nếu sau có thay đổi gì thì mình sẽ nói sau.+

Thế nhưng các thầy ở Huyện Học đều nói cậu là một hạt giống tốt, mỗi khi có người lười biếng hay mắc lỗi, các tiên sinh lại lôi Sở Từ ra so sánh, lâu dần như thế, chẳng khác nào giúp Sở Từ kéo đầy thù hận, trở thành cái đích cho mọi người chỉ trích.+

Sau khi Sở Từ mười bốn tuổi thi đậu Tú tài, nhóm phu tử Huyện Học đều điên rồi, ngày nào cũng ép bọn họ cố gắng đọc sách, bài tập cũng là nhiều hơn trước đây vài lần, quả thật hận không thể biến tất cả mọi người thành tên mọt sách Sở Từ!+

Những ngày Sở Từ phải ở nhà dưỡng sức vì tai họa ngục tù lại chính là khoảng thời gian nhẹ nhàng nhất của học sinh Huyện Học. Nghĩ đến sang năm anh sẽ trở lại, mọi người đều cảm thấy tương lai trước mắt tối sầm, ai cũng nhớ tới nỗi sợ bị phu tử hành hạ.+

Nếu Sở Từ không trở lại đọc sách thì tốt rồi.+

Không biết ai đột nhiên nảy ra suy nghĩ ấy, rồi còn buột miệng nói thành lời. Mọi người nhìn nhau sau đó lại cúi đầu thở dài, ai có thể ngăn Sở Từ không cho anh quay lại đây?+

"Nghe nói, vị Sở huynh này có một người bà con đọc sách ở Thư Viện Long Xương, nếu lấy suất Huyện Học ra dụ dỗ, chưa biết chừng người đó sẽ đi thuyết phục Sở huynh." Tề Húc làm như vô tình đưa ra một ý kiến.+

"Thế... thế này thì thất đức quá rồi?" Trương Trạch buột miệng thốt ra.+

"Chỉ là nói đùa thôi mà, Trương huynh cần gì phải coi là thật." Tề Húc cười nói, trên gương mặt vân đạm phong khinh* kia dường như chỉ còn vẻ chân thành, còn câu nói ban nãy cũng thật sự chỉ là một câu đùa mà thôi.+

*Vân đạm phong khinh: Gió nhẹ nhẹ phẩy, mây bay đạm bạc, ngụ ý vẻ mặt bình tĩnh, thờ ơ, lạnh nhạt, bình thản, không màng đến điều gì khác.+

Trương Trạch cười ha ha: "Ha ha Đạt Viễn huynh đúng là thú vị thật."+

Từ Phương lặng lẽ ôm trán, tên ngốc này...+

Lại nói Sở Từ bên này, khi người hầu về báo tin vui, Trương Văn Hải quả nhiên còn vui mừng hơn cả Sở Từ. Hắn tiện tay ném cho người hầu một thỏi bạc vụn, rồi quay sang chúc mừng Sở Từ.+

"Chúc mừng chúc mừng, Sở huynh lần này đứng đầu kỳ Tuế thí, quả nhiên tài cao bát đẩu*! Tại hạ bội phục bội phục!"+

*Tài cao bát đẩu: là một thành ngữ xuất phát từ câu nói đầy tự phụ về tài văn chương của Tạ Linh Vận đời Nam Tống: "Tài năng của thiên hạ được một thạch thì Tào Tử Kiến chiếm hết tám đấu, ta chỉ được một đấu, thiên hạ chia nhau một đấu". Thành ngữ dùng để ca ngợi tài năng văn chương, học vấn xuất chúng, vượt xa mọi người.+

Phương Tấn Dương cũng nói: "Chúc mừng Sở huynh."+

Sở Từ khiêm tốn nói rằng tất cả chỉ là may mắn, không đáng nhắc tới.+

Trương Văn Hải lại không đồng tình: "Rõ ràng là Sở huynh thông minh, cần gì phải nói là nhờ may mắn? Đêm nay huynh đệ mời huynh đến một nơi hay ho, chúng ta phải ăn mừng cho thật đã."+

Trong đầu Sở Từ lập tức hiện lên cảnh tượng "Tân ca nhất khúc lệnh nhân diễm, túy vũ song mâu liễm ấn tà*", anh rùng mình một cái, cố sức xua mấy nàng ấy ra khỏi đầu.+

*Một ca khúc mới làm mọi người ưa mến, đôi mắt say múa dưới mái tóc chải lệch.+

"Chuyện này... Chắc không cần đâu." Vẻ mặt của anh có chút vi diệu.+

Phương Tấn Dương hiểu ý cười: "Sở huynh đừng sợ, đúng là một nơi rất hay, Văn Hải dù lá gan có lớn đến đâu cũng là không dám tới loại địa phương đó."+

Sở Từ thoải mái, nhìn Phương Tấn Dương cũng cười cười.+

Trương Văn Hải hoàn toàn không hiểu gì*: "Hai người đang nói gì thế, đi đi không không là sao? Rốt cuộc có đi hay không?"+

*Gốc là "丈二和尚摸不着头脑": Trượng Nhị hòa thượng mạc bất trứ đầu não", nghĩa đen là sờ không tới được suy nghĩ của Trượng Nhị hòa thượng.+

Câu này xuất xứ từ một truyền thuyết cổ, về mê cung "Bát Quái" La Hán Đường ở chùa Tây Viên vùng Tô Châu. Lời đồn rằng mê cung La Hán Đường vừa mỹ lệ vừa kỳ diệu, được xây dựng bởi một vị hòa thượng thân hình rất cao lớn, mọi người không biết pháp danh của ngài nên gọi ngài là Trượng Nhị hòa thượng (hòa thượng cao hai trượng). Trượng Nhị hòa thượng khi chỉ đạo xây dựng La Hán Đường thì không đưa ra bản vẽ cụ thể, nghĩ tới đâu chỉ cho công nhân làm tới đó, những người được tuyển vào xây dựng công trình đều mơ hồ về tính toán của Trượng Nhị hòa thượng, còn La Hán Đường sau khi hoàn thành kiến trúc vô cùng ảo diệu, càng khiến người xem choáng váng.+

Bởi vậy, mọi người đều nói 'Sờ không tới suy nghĩ của Trượng Nhị hòa thượng', về sau câu này được truyền miệng và nhiều khi được lược bớt còn [摸不着头脑] (sờ không được suy nghĩ) với ý nghĩa: mù mờ, không thể hiểu rõ sự việc.+

"Đi đi đi, hiếm khi Trương huynh mời khách, nào có chuyện lại không đi chứ?" Sở Từ cười đáp.+

Đến đêm, mấy người sửa soạn xong liền rời khỏi đại trạch nhà họ Trương, đi về phía hẻm Liễu Diệp.+

Ở đó có một tửu quán, mỗi lần đến đêm phùng bốn*, sẽ có một vị tiên sinh kể chuyện lên sân khấu. Chuyện ông kể chẳng phải mấy cuốn thoại bản tầm thường, mà là một ít tin tức thời sự quan trọng ở kinh thành hay địa phương khác mà mọi người không biết.+

*Phùng bốn: Ý chỉ gặp ngày có số 4, ví dụ ngày 4, 14, 24. Tương tự các phùng khác cũng vậy.+

Đối với những thư sinh này mà nói, việc hiểu rõ tình hình hiện tại của triều đình là rất quan trọng, cho nên mỗi lần đến đêm phùng bốn, nơi này khách khứa đông đúc, nhân tài tụ hội.+

Đương nhiên, tửu quán này cũng không thể nào bỏ công thu thập tin tức miễn phí. Ở đây một ngày, cho dù là ghế lô* ở trên hay là đại sảnh phía dưới, giá cả đều cao hơn ngày thường gấp mấy lần, thư sinh bình thường rất khó mà chi trả nổi.+

*Ghế lô: Ghế ngồi thiết kế đặc biệt trong kịch trường, một gian có vài chỗ ngồi.+

Thời điểm bọn Sở Từ tới, đại sảnh bên dưới đã kín chỗ. Trên lầu ghế lô còn dư lại một, Trương Văn Hải lập tức chạy tới đặt chỗ. Một người ăn mặc như thư sinh chậm một bước, chỉ có thể thở dài.+

Trương Văn Hải là người nhiệt tình, thấy thế liền mời người nọ ngồi ghế lô cùng nghe.+

Thư sinh kia rất kinh hỉ, sau khi chắp tay cảm tạ thì đi theo phía sau Trương Văn Hải.+

Sở Từ và Phương Tấn Dương thấy hắn mới đi một lát đã dẫn về một người không quen biết thì đều cảm thấy khó hiểu.+

"Sở huynh, Tấn Dương, vị này chính là —— đúng rồi, còn chưa thỉnh giáo cao danh quý tánh?" Nửa câu đầu Trương Văn Hải còn hào hứng giới thiệu với hai người, đến nửa câu sau thì có chút xấu hổ.+

"Tiểu sinh họ Trần tên Tử Phương, tự Trung Hành, còn chưa thỉnh giáo các vị?"+

"Trung Hành huynh, ta tên Trương Văn Hải, vị này là Sở Từ, còn đây là Phương Tấn Dương. Bọn ta đều chưa có quan tự." Trương Văn Hải là người lớn nhất trong ba người, năm nay đã hai mươi tuổi, vốn nên đội mũ đặt tự, tiếc rằng sinh nhật hắn quá muộn phải chờ tới hai mươi lăm tháng mười hai mới được.+

Sở Từ và Phương Tấn Dương đều phải chờ đến sang năm mới có thể đặt quan tự.+

Bốn người nói nói cười cười, cùng nhau đi lên ghế lô trên lầu. Bên trong được bài trí thanh nhã, rất hợp với sở thích của các học sinh, tên ghế lô cũng được đặt theo những loài hoa cỏ thanh nhã như mai lan trúc cúc.+

Trương Văn Hải làm chủ, gọi tiểu nhị lên, gọi mấy món đặc trưng của quán rồi bảo ba người còn lại gọi thêm.+

Bọn Sở Từ nói không có kiêng kị gì, huống hồ đã có vài món rồi, để tránh lãng phí cứ dùng chừng đó là được.+

Sau khi chọn món xong, tiểu nhị lại đề cử cho bọn họ rượu mơ, nói là mới ủ vào mùa hè năm nay, lúc này hâm nóng bằng lò than nhỏ, dùng kèm thức ăn là ngon nhất, hơn nữa vị rượu lại êm dịu thanh nhẹ không bị say choáng váng.+

Mọi người đều không phản đối, bèn gọi một bình, mỗi người uống hai ba ly, cũng không ảnh hưởng gì.+

Sau khi rượu và thức ăn được dọn lên, mấy người vừa ăn vừa nói chuyện, nhân tiện cũng tiết lộ đôi chút về thân thế của mình. Hóa ra Trần Tử Phương cũng là người huyện Viên Sơn, chỉ là trước đây vẫn luôn theo học ở phủ thành.+

Lần này vì bận chút việc nhà nên trở về huyện Viên Sơn, nói vậy sang năm cũng sẽ chuyển vào Huyện Học Viên Sơn.+

Trương Văn Hải vừa nghe, lập tức mừng rỡ: "Sang năm huynh vào Huyện Học, thì vừa hay làm bạn với Sở huynh rồi, Sở huynh cũng là học sinh Huyện Học, lần này Thi Tuế còn đỗ đầu bảng đấy!"+

Trần Tử Phương cũng cười: "Xem ra hôm nay đúng là có duyên rồi, ta lớn tuổi hơn, mặt dày xưng một câu vi huynh. Vi huynh kính các vị hiền đệ một ly, mong tương lai có thể cùng nhau trông nom, giúp đỡ lẫn nhau."+

Bốn người cùng nhau nâng chén chạm cốc, lúc chạm vào nhau, vang lên một tiếng trong trẻo.+

Mọi người ngửa đầu uống cạn, rồi sau đó nhìn nhau cười, tràn đầy hăng hái cùng khí phách hiên ngang của tuổi trẻ.+

Chương 32: Há rằng huynh không có áo?+

"...Kể từ giữa tháng 11, Mạc Bắc liên tục có tuyết lớn trong nhiều ngày. Tuyết chất lâu ngày thành nạn, xác chết vì đói khắp nơi, số dân chúng chết cóng trong nhà không biết là bao nhiêu. Từ khi nạn tuyết xảy ra, các trọng thần trong triều liên tiếp dâng tấu, khẩn cầu bệ hạ ban bố "Tội kỷ chiếu" (chiếu tự nhận tội), mong trời cao rủ lòng thương, tha thứ cho hạ giới, thu hồi đại tuyết. Bệ hạ từ ngày xảy ra thiên tai, đã nằm trên giường dưỡng bệnh, đến nay đã mười ba ngày không thượng triều."+

Tiên sinh kể chuyện ngồi ở phía sau bình phong, giọng nói của ông to lớn vang dội, cho dù là ghế lô hay là đại sảnh đều có thể nghe rõ mồn một.+

Kể từ khi giọng ông vang lên, bất kể mọi người đang làm gì cũng đều dừng lại chăm chú lắng nghe. Nếu có ai gây ra động tĩnh lớn, sẽ nhận được ánh mắt khó chịu từ xung quanh.+

"Bệ hạ có lệnh, trong triều bất kể việc lớn nhỏ đều giao cho Nhị hoàng tử toàn quyền xử trí, cũng mệnh Nhị hoàng tử thay mặt soạn "Tội kỷ chiếu" đốt cáo trời cao. Được biết, triều đình gần đây đã phái đại đội nhân mã hộ tống lương thảo đi Mạc Bắc cứu tế, đồng thời điều quân đang trấn thủ An Thành phía nam Mạc Bắc đến đó phối hợp chống thiên tai..."+

Sở Từ ngồi ở ghế lô chăm chú lắng nghe, anh bỗng có cảm giác quen thuộc khó hiểu, cứ như mình đang ở cổ đại nghe một buổi Bản Tin Thời Sự vậy. Tuy rằng tin tức này có lẽ không còn mới nữa, bởi đã qua nhiều ngày như vậy giờ tin tức mới truyền đến đây.+

Từ trong lời nói của tiên sinh kể chuyện cũng biết, tình hình triều đình hiện giờ không mấy ổn. "Tội kỷ chiếu" vốn dĩ là là tiên hiền tự xét lại bản thân mà ban, hiện giờ lại bị dùng như một thủ đoạn ép bức, ép Hoàng Thượng thừa nhận trong thời gian tại vị bản thân đã có sai lầm, cho nên trời cao mới giáng thiên tai cảnh báo.+

Gia Hữu Đế đã thượng vị 42 năm, hiện giờ đại khái đã 65 tuổi. Lần này bệnh, nếu không gặp may e rằng năm sau sẽ có tân chủ lên ngôi.+

Vị đế vương này con nối dõi không nhiều lắm, Đại hoàng tử chưa cập quan đã mất vì phong hàn, Tam hoàng tử trời sinh bệnh phổi, một khắc cũng không thể rời chén thuốc. Trong triều người có khả năng giao phó, thế mà chỉ còn mỗi Nhị hoàng tử. Mà Nhị hoàng tử này, thân thể trông cũng không tốt lắm.+

"Aizz, không ngờ Mạc Bắc lại gặp phải nạn tuyết. Nơi đó của bọn họ vốn đã cằn cỗi, hiện giờ lại tuyết lớn không ngừng, biết phải làm sao đây?" Trương Văn Hải thở dài, cắt ngang suy nghĩ của Sở Từ.+

"Triều đình chẳng phải đã phái lương thảo với binh mã đến rồi sao? Hy vọng có thể giúp họ vượt qua khốn cảnh." Phương Tấn Dương tuy rằng nói như vậy nhưng vẻ mặt lại chẳng hề lạc quan.+

"Triều đình hẳn là năm sau sẽ miễn giảm thuế má, đến lúc đó bọn họ có thể dễ thở một chút." Trần Tử Phương khuyên nhủ.+

"Chỉ sợ đến lúc đó mười phần đã chẳng còn được một..." Khoa học kỹ thuật thời hiện đại phát triển là thế mà vẫn không tránh được những tổn thất do thiên tai gây ra cho con người, huống chi là cổ đại? Biện pháp chống thiên tai của anh có lẽ đã đưa đến đó rồi, hy vọng đến lúc đó có thể giúp ích được phần nào.+

Nghe xong Sở Từ nói, mọi người ảm đạm không thôi, tai nạn trước mắt, thân là đồng bào cốt nhục, đối với những điều bá tánh Mạc Bắc gặp phải họ xót xa như bản thân mình cũng trải qua.+

Rượu và thức ăn trước mặt lúc này đã nhạt như nước ốc nhưng không ai buông đũa, bởi lãng phí chính là bản thân đang coi thường đồ ăn. Hiện giờ Mạc Bắc mấy vạn người đang chịu đói, nói không chừng chuyện đổi con cho nhau ăn cũng có khả năng xảy ra.+

Mấy người hứng khởi mà đến lại mất hứng mà về, đợi đi đến góc hẻm Thanh Thủy, Trần Tử Phương chắp tay cáo từ, sau khi ba người đáp lễ thì tiếp tục đi về phía hẻm Thanh Thủy.+

...+

Giống như Sở Từ đoán, Mạc Đạo Viên sau khi nhận được kế sách chống thiên tai của anh, lập tức suốt đêm đi đến phủ thành, đem kế sách này hiến cho Chúc đề học, lại từ Chúc đề học suốt đêm viết văn kiện khẩn cấp gửi tới kinh thành.+

Nghiệp sư của Chúc đề học là Lễ Bộ thượng thư Chu Quang, ông thuộc phe hữu tướng, là lực lượng nòng cốt cải cách đổi mới.+

Sau khi nhận được văn kiện khẩn của Chúc đề học, Chu Quang lập tức cùng vây cánh trong phe thương nghị hiến kế, rồi tiến hành vận động các bên, khâm sai đại thần cứu tế lúc này Cố Viễn chính là người thuộc phe bọn họ.+

Động thái này đã giáng một đòn mạnh vào khí thế của phe tả tướng, cũng khiến cho cái tên Sở Từ nằm lẫn trong rất nhiều cái tên được ghi ở cuối bài văn lần đầu tiên lọt vào tầm mắt bọn họ.+

...+

Đang lúc Cố Viễn mang theo nhân mã đi tới Mạc Bắc, quân trấn thủ An Thành đã đến Mạc Bắc trước một bước.+

Lần này quân An Thành phái phó Chỉ Huy Sứ Đồng Nghĩa dẫn quân đến Mạc Bắc cứu tế. Hắn điều động hai thiên hộ cấp dưới đi cùng, tổng cộng có 2240 lính.+

Một Thiên hộ quản mười Bách hộ, một Bách hộ quản hai Tổng kỳ, tức là 112 người.+

*Giải thích sơ đồ: Vạn hộ > Thiên hộ > Bách hộ > Tổng kỳ > Tiểu kỳ. Vạn hộ quản Thiên hộ, một Thiên hộ quản 1120 người gồm 10 Bách hộ. Một Bách hộ quản 112 người gồm 2 Tổng kỳ. Một Tổng kỳ quản 50 người gồm 5 Tiểu Kỳ. Tiểu kỳ quản 10 người binh lính. Tính ra Bách hộ quản 112 người như ở trên tác giả để. 2 Tổng kỳ + 10 Tiểu kỳ + 100 người binh lính. Tất cả đều dưới quản hạt của Thiên Hộ.+

"Các huynh đệ, ngày trước chúng ta được bá tánh nuôi dưỡng, hôm nay đến lượt chúng ta làm một chút việc cho họ. Mạc Bắc hiện giờ đang bị vây khốn bởi nạn tuyết, điều chúng ta phải làm chính là tìm ra toàn bộ bá tánh đang bị mắc kẹt!" Đồng Nghĩa ở phía trên kêu gọi, phía dưới hoàn toàn yên lặng, ai nấy đều mang vẻ mặt nghiêm nghị, thậm chí có không ít người đã đỏ hoe mắt.+

An Thành chỉ cách Mạc Bắc khoảng hai trăm dặm, có rất nhiều binh lính thật ra được chiêu mộ từ Mạc Bắc, nay quê nhà gặp thiên tai, người thân trong nhà cũng không biết ra sao. Lần này trở về không biết còn có thể nhìn thấy bọn họ hay không, hay chỉ có thể thấy những thi thể lạnh lẽo.+

Nhưng mặc kệ thế nào, họ cũng phải tìm ra toàn bộ những người dân đang bị mắc kẹt. Đúng vậy, tìm ra, chứ không phải cứu ra.+

Mạc Bắc là một Huyện thành, xung quanh hoang vắng, cai trị tổng cộng bảy trấn và hơn hai mươi thôn. Sau khi mở hội nghị động viên, hai vị Thiên hộ dưới quyền Đồng Nghĩa đã triệu tập hai mươi vị Bách hộ trưởng lại với nhau, bắt đầu phân chia khu vực phụ trách.+

Thị trấn Mạc Bắc đã có sai nha cứu trợ, An Thành bọn họ thì mỗi Bách hộ dẫn theo thủ hạ đi đến hai thôn. Có những thôn cách Huyện thành gần, đường sá bằng phẳng, dù bị tuyết phủ vẫn có thể đi lại dễ dàng nhưng cũng có một vài thôn đường sá gập ghềnh khó đi, chỉ cần sơ ý một chút là có thể có thể rơi xuống vực sâu.+

"...Toàn bộ các thôn đều ở đây cả rồi, bây giờ mọi người chia nhau đi, muốn đi chỗ nào thì lấy bản đồ địa hình nơi đó."+

Nhóm Bách hộ hai mặt nhìn nhau, bọn họ đương nhiên là muốn đến nơi dễ đi lại. Những nơi như vậy, bất kể là cứu người hay bảo đảm an toàn cho bản thân, đều chỉ có lợi mà không có hại.+

Nhưng không có ai tiên phong ra tay trước, người ra tay trước nếu chọn tốt thì người khác không vui, chọn xấu thì bản thân lại chịu thiệt, ai cũng không muốn làm người đầu tiên.+

Lúc này, một Bách hộ đứng hơi phía sau bước lên, lấy địa hình hiểm trở nhất là thôn Hồ Lô và thôn Mặc Đấu đi.+

"Khấu Bách hộ, ngươi đã nghĩ kĩ chưa?" Trương Tề vội vàng lên tiếng ngăn lại, đồng thời đưa tay giữ lấy tấm bản đồ. Ông là một trong những người đứng đầu Thiên hộ, trong mười Bách hộ dưới quyền, người ông coi trọng nhất chính là Khấu Tĩnh. Hiện giờ thấy y làm gương cho binh sĩ, lấy địa hình thôn khó đi nhất, sợ viên tướng gặp chuyện bất trắc trên đường chống thiên tai ông lập tức mở miệng nhắc nhở.+

Triệu Thiên hộ bên cạnh không đợi Khấu Tĩnh đáp lời đã cười nói: "Hiếm khi người trẻ tuổi có chí khí như vậy, Trương Thiên hộ cần gì phải ngăn cản? Theo ta thấy cứ như vậy đi, những người khác cũng nhanh tay lên, chỉ phân chia một nơi mà còn dây dưa lề mề còn ra thể thống gì?"+

Những người khác nghe xong cũng lần lượt tiến lên, lấy thôn mình muốn đi. Dù sao nơi nguy hiểm nhất đã có người nhận rồi, đi chỗ nào cũng như nhau. Khấu Tĩnh cũng dưới ánh mắt lo lắng của Trương Tề lấy đi hai tấm bản đồ.+

Sau khi phân xong khu vực, các vị Bách hộ trưởng trở về tập hợp thuộc hạ, nhận vật tư tiếp tế rồi lên đường cứu trợ.+

Khi Khấu Tĩnh trở lại doanh trướng, hai Tổng kỳ và mười Tiểu kỳ dưới quyền y đều đã chờ sẵn ở đó.+

"Bách hộ, ngài lấy... nơi nào vậy?"+

Khấu Tĩnh mở bản đồ trong tay ra trước mặt mọi người, rồi chỉ vào hai vị trí được đánh dấu đỏ.+

Một Tổng kỳ dưới trướng nhìn thấy, ban đầu cất tiếng cười lớn, nhưng cười một chút thì đỏ mắt biến thành tiếng nức nở, hán tử cao to, cúi người hành lễ với mọi người, nghiến chặt răng thốt ra một câu từ cổ họng nghẹn ngào, "Hồ Tuấn đa tạ... Bách hộ và... Các vị huynh đệ đã thành toàn!"+

Thôn Hồ Lô và thôn Mặc Đấu thật ra không có nhiều người lắm, mỗi thôn ước chừng chỉ mười mấy nhà. Bọn họ sống dựa vào núi, mặt trời mọc thì làm, mặt trời lặn thì nghỉ, tất cả vật phẩm về cơ bản đều có thể tự cung tự cấp, cuộc sống tuy nghèo khó nhưng bình yên.+

Hồ Tuấn chính là người thôn Hồ Lô, mẹ hắn là người thôn Mặc Đấu gả tới, từ nhỏ hắn đã qua lại giữa hai thôn, dù là bên nào cũng không dễ dàng dứt bỏ được.+

Từ mấy ngày trước đây biết được Mạc Bắc gặp tai hoạ, hắn luôn bồn chồn không yên. Ban ngày còn có thể miễn cưỡng huấn luyện, nhưng đêm về doanh trướng, lại nghiến răng khóc thút thít.+

Tuy nói đàn ông đổ máu chứ không đổ lệ, nhưng đó là vì chưa tới chỗ thương tâm. Hiện giờ bạn bè thân thích, bà con lối xóm của hắn đều đang bị bão tuyết vây hãm không rõ sống chết, cho dù là kẻ lòng dạ sắt đá cũng không thể thờ ơ được.+

Sau khi nhận được lệnh viện trợ, Hồ Tuấn mừng như điên, hận không thể lập tức về đến quê nhà xem mọi người còn ổn hay sứt mẻ gì không. Nhưng quân lệnh trong người, không ai được phép tự ý hành động, hắn chỉ có thể ép bản thân kiên nhẫn chờ đợi.+

Vất vả lắm mới đến được Mạc Bắc, nơi vốn quen thuộc ngày nào giờ đây là một mảnh tĩnh mịch, chỉ còn những mái nhà đứng trơ trọi cô độc, không còn nghe thấy tiếng nói quê hương thân thuộc nữa.+

Huyện thành còn như vậy, thì những thôn bên dưới sẽ ra sao?+

Hắn muốn trở về, lại không thể không nghĩ đến tình cảnh của những người khác. Hai thôn kia vị trí hẻo lánh, gập ghềnh khó đi, là nơi khó cứu viện nhất. Hắn không thể vì bản thân mình mà liên lụy những huynh đệ khác.+

Vậy nên Hồ Tuấn quyết định, chờ sau khi hoàn thành nhiệm vụ cứu viện, hắn sẽ xin Bách hộ nghỉ rồi một mình đi đến đó. Hắn đã quyết tâm chịu chết, nào ngờ các huynh đệ đều đã nhìn ra, còn cùng Khấu bách hộ phối hợp, chủ động nhận lấy hai thôn kia.+

Một Tổng kỳ khác đi tới vỗ vai Hồ Tuấn, nói: "Cái thằng này buổi tối đừng có nước mắt cá sấu nữa đấy nhé, khóc oang oang như thế, đến sói cũng bị ngươi gọi tới mất."+

Những người khác đều bật cười, ngay cả Khấu Tĩnh, khóe môi cũng hơi hơi giơ lên, lộ ra một nụ cười cực nhạt.+

"Khỉ viết vô y? Dữ tử đồng bào!*", tình nghĩa đồng bào tuyệt đối không chỉ là một câu nói nhẹ nhàng bâng quơ, nó tượng trưng cho những lần vào sinh ra tử, là máu và mồ hôi gắn kết thành thâm tình hậu nghĩa không thể xóa nhòa.+

*Khỉ viết vô y? Dữ tử đồng bào: Trong bài thơ "Vô Y" (Không có áo) của Khổng Tử: "岂曰无衣?/ 与子同袍." ("Khỉ viết vô y?/ Dữ tử đồng bào") dịch nghĩa là "Há rằng anh không có áo quần?/ Thì cùng anh mặc chung áo vậy!"+

Khấu Tĩnh phái hai binh lính Tiểu kỳ đi nhận vật tư rồi sau đó cùng những người khác ngồi quây lại, bắt đầu nghiên cứu bản đồ.+

Hồ Tuấn là người có quyền lên tiếng nhất, tay hắn lướt qua con đường lớn được đánh dấu trên bản đồ, rồi chỉ một nơi không được vẽ thành lối đi.+

"Đại lộ tuy tương đối bằng phẳng, nhưng xung quanh nhiều khe rãnh, đất lại mềm dễ sụt lún, chỉ cần sơ ý là có thể hụt chân, ngày xưa lúc chúng tôi đi ngày nắng, cũng phải bấu vào cây lớn quanh đó mà đi. Mà nơi này có đường mòn, rất khuất, nó là do thợ săn mở ra khi xuống núi, xung quanh cây cỏ rậm rạp, hai bên là dốc thoải, cho dù ngã xuống cũng sẽ không bị thương quá nặng. Chỉ là nơi đó có nhiều rắn độc và thú dữ, bình thường người khác không dám đi qua. Hiện giờ... Chỉ sợ chúng nó cũng chết cóng hết rồi."+

"Vậy chúng ta đi đường này, đến lúc đó ngươi dẫn Tiểu kỳ thứ ba mở đường, chúng ta theo sau."+

"Rõ!"+

Sau khi tan họp, những người khác đều đi thu dọn lại đồ của mình, Khấu Tĩnh cũng vào trong doanh trướng, buộc những vật dụng cần thiết lên người.+

Sau khi thu xếp xong, y đi ra khỏi trướng, một lát lại quay ngược về, tháo miếng noãn ngọc đeo trên cổ, đặt dưới gối, đè lên một phong thư.+

Sau khi làm xong, y thở dài rồi đứng dậy đi ra ngoài. Lần này bước chân y vô cùng kiên định, không còn một chút chần chừ nào, thân hình vẫn như mọi khi, thẳng tắp hiên ngang.+

Chương 33: Tuyết lớn vô tình.+

Tuyết lớn chắn núi, con đường gập ghềnh khó đi.+

Khấu Tĩnh dẫn theo huynh đệ thủ hạ và những người khác trong đội tiến về phía trước, thỉnh thoảng thấy một hai nhà dựng ở bên đường, đẩy cửa bước vào nhìn thử người bên trong đều đã không còn thở.+

Mọi người càng đi càng trầm mặc, các đội dần dần tản ra, càng đi về sau, người ngày càng ít, chẳng mấy chốc chỉ còn lại đội của Khấu Tĩnh.+

Thôn Hồ Lô cách Huyện thành khoảng bảy tám mươi dặm, theo tốc độ hành quân thông thường, chỉ cần một canh giờ rưỡi là đi hơn phân nửa. Nhưng mà hiện tại bọn họ chỉ mới đi được hơn hai mươi dặm.+

Tuyết lớn đã ngập quá đầu gối, mỗi một bước đi đều phải nhấc chân lên thật cao. Dù giày do quân doanh phát bền hơn giày vải, lúc này cũng gần như đã bị thấm ướt.+

Trên trời vẫn lất phất tuyết rơi, bay lả tả, trông đẹp vô cùng. Nhưng ở trong mắt mọi người, nó chẳng khác nào ma quỷ.+

Cuộc sống trong quân ngũ vốn không dễ chịu, đông luyện tam cửu, hạ luyện tam phục*, ở đây đều là những hán tử có thể chịu khổ cực. Cho nên dù hoàn cảnh khắc nghiệt như thế, cũng không một ai lên tiếng oán than.+

*Tam cửu: Thời điểm lạnh nhất trong năm. Tam phục: Thời điểm nóng nhất trong năm.+

Tuyết càng lúc càng lớn, tầm nhìn khi di chuyển cũng dần trở nên mờ mịt. Khấu Tĩnh ra lệnh, mọi người tạm thời tránh tuyết.+

Vừa hay, chỗ rẽ phía trước xuất hiện một đống tuyết cao ngất, hóa ra là ngôi đình dựng cho người qua đường hóng mát trú mưa. Mấy ngôi đình như thế này dọc đường đi cũng thấy vài cái, đều là do phú hộ trong huyện quyên tiền, đình xây rất lớn, năm nào cũng sửa sang lại, gỗ dùng đều là loại tốt cho nên không bị tuyết lớn đè sập.+

Một nhóm người đi vào, chen kín bên trong. Chẳng biết là do tâm lý được an ủi hay sao, mà ai nấy đều cảm thấy chỉ cần trên đầu có mái che chắn, dường như cơ thể cũng ấm hơn đôi chút.+

Nhân lúc này, mọi người lấy lương khô từ trên người ra, chậm rãi ăn, đợi lát nữa chưa chắc còn có thời gian dùng bữa.+

Một tiểu binh vừa ăn vừa nhìn quanh, khi cậu ta nhìn thấy cái gì đó, đột nhiên gào lên thất thanh, trên mặt đầy vẻ kinh hoàng.+

"Thằng ranh này gào cái gì đấy? Làm ông đây sợ tới mức rơi cả bánh rồi đây!" Lão binh bên cạnh đập mạnh vào đầu cậu ta một cái.+

"Chân! Chân! Có chân!" Tiếng hét hoảng loạn liên tiếp vang lên khiến mọi người đều quay sang nhìn cậu ta.+

Theo hướng ánh mắt tiểu binh, mọi người nhìn thấy một đôi chân, vặn vẹo mà cuộn tròn bên dưới ghế dài trong đình.+

"Lôi người đó ra!" Khấu Tĩnh nói.+

Hai binh lính tiến lên kéo người kia từ dưới ghế ra, phát hiện toàn thân người này đã cứng đờ, sắc mặt xanh xám, xem ra đã chết từ lâu.+

Hai tay hắn ôm chặt lấy ngực, đầu cũng cố sức cúi xuống. Lưng cong như một cánh cung, hai chân cố sức co vào trong, đầu gối gần như dính sát vào lồng ngực, cả người dù kéo thế nào cũng không thẳng ra được.+

Một người đàn ông phải lạnh đến mức nào mới có thể để bản thân chui vào nơi chật hẹp, mới có thể co mình nhỏ như một đứa trẻ như vậy?+

"Huhuhu..." Tiểu binh kia bật khóc, cậu rất sợ, sợ bản thân mình rồi cũng sẽ trở thành như vậy.+

"Khóc cái gì! Có thời gian khóc còn không bằng qua đây giúp một tay, đào cái hố, rồi... chôn người ta đi."+

Mọi người im lặng bắt đầu hành động, đào lớp tuyết dày, để lộ nền đất đen bên dưới. Khi họ đã đào xong hố, lúc chuẩn bị đặt thi thể vào, Khấu Tĩnh đột nhiên lên tiếng: "Khoan đã."+

Mọi người không biết y muốn làm gì, nhưng vẫn dừng tay. Khấu Tĩnh tiến lại gần mò mẫn một hồi trên người nọ, phát hiện trong lồng ngực hắn giấu một bọc đồ. Mở ra xem, bên trong là một cái hộp, trong hộp có một chiếc vòng bạc, bên trên gắn hai chiếc chuông nhỏ. Trong hộp còn khắc sáu chữ: Tặng cho ái nữ Vân Doanh.+

Mọi người đều trầm mặc, lão binh vừa rồi mắng tiểu binh cũng đưa tay lau mắt, rồi không được tự nhiên mà quay mặt nhìn sang nơi khác.+

"Sau thiên tai nếu người nhà đến tìm, thì coi đây là tín vật."+

Họ đặt người kia xuống, mỗi người một xẻng. Tuyến lớn rất nhanh đã phủ kín ụ đất nhỏ ấy, như thể đắp lên một tấm chăn bông dày, trông chói mắt hết sức.+

"Xuất phát!"+

Khấu Tĩnh ra lệnh một tiếng, mọi người không nán lại nữa, tiếp tục lên đường.+

Bọn họ đi rất nhanh, lại đi khoảng hai canh giờ nữa mới đến chân núi thôn Hồ Lô. Từ đây đến thôn Hồ Lô còn khoảng một khắc lộ trình. Nhưng trước mắt chỉ là một màu trắng xóa, căn bản không thể phân biệt đâu là đường, đâu là khe núi. May mắn thay tuyết lớn dường như đã ngừng.+

Hồ Tuấn bước ra, nói với mọi người: "Trước tiên chúng ta lên núi từ con đường này, lại đi thêm một nén hương là có thể tìm được con đường nhỏ mà ta đã nói. Đường này ta đi từ nhỏ đến lớn, đừng nói bị tuyết phủ kín, cho dù là nhắm mắt ta cũng có thể đi được. Các vị huynh đệ cứ men theo dấu chân của ta, chú ý để không đi nhầm."+

Vừa nói, Hồ Tuấn vừa dẫn đầu làm gương cho binh sĩ, mỗi lần bước hắn đều cố sức giẫm chặt lớp tuyết dưới chân, để những người phía sau có thể dễ dàng bước theo hơn.+

Suốt đoạn đường không xảy ra chuyện gì, chẳng bao lâu họ đã đến con đường nhỏ như lời Hồ Tuấn nói.+

"Hiện tại mọi người càng phải cẩn thận hơn, nơi này bình thường chỉ có thợ săn lui tới, chỉ sợ trên đường sẽ có bẫy chưa kịp dọn, mọi người tuyệt đối đừng giẫm phải, theo sát bước chân của ta."+

Mọi người gật đầu, cẩn thận đi theo dấu chân của Hồ Tuấn, từng bước đi lên.+

Đi được một lúc, phía sau mọi người đột nhiên vang lên một tiếng kêu rên, quay đầu nhìn lại, nhưng không thấy ai có gì khác thường, vì thế lại tiếp tục tiến lên.+

Khấu Tĩnh cảm thấy có điều gì đó không ổn, bèn cố ý thả chậm bước chân, dần tụt xuống cuối đội ngũ, quan sát từng người đi ngang qua mình.+

Trong đám người có người khiến cho y chú ý, là tiểu binh tên Thường Hổ lúc trước. Ở trong thời tiết rét lạnh như vậy, cậu vậy mà đầu đầy mồ hôi, thỉnh thoảng khuôn mặt còn nhăn lại, dường như đang cố nhịn gì đó.+

"...Bám vào." Khấu Tĩnh quan sát cậu ta một lúc, rồi phát hiện vết máu đỏ sẫm trên chân cậu. Y không nói thêm gì, chỉ lặng lẽ bước đến bên cạnh cậu ta, sau đó đưa trường mâu trong tay ra cho cậu.+

Thường Hổ cúi đầu, nước mắt lập tức trào ra, cậu ta thật sự quá ngu ngốc, rõ ràng Tổng kỳ đã dặn kỹ như vậy, cậu ta vẫn vì tinh thần hoảng hốt mà giẫm trúng bẫy, bị kẹp trúng chân. Tuy kịp thời rút chân ra nhưng mà cũng đã bị thương.+

Cậu ta là bởi vì trong nhà quá nghèo mới tham gia quân ngũ, lại bởi tuổi còn nhỏ nên mọi người vẫn luôn rất chiếu cố. Nhưng dọc đường đi cậu đã gây thêm không ít phiền phức, lúc này lại có thể làm chậm trễ mọi người, cậu thật sự cảm thấy áy náy nên định âm thầm chịu đựng, chờ đến nơi rồi mới nói.+

Không ngờ Khấu Bách hộ lại phát hiện, hơn nữa còn khéo léo giữ chút tâm tư nhỏ mà cậu cố giấu giếm. Thường Hổ đặt tay lên trường mâu, lập tức cảm thấy chân mình nhẹ đi đôi chút.+

Khấu Tĩnh mang theo nửa trọng lượng cơ thể người đi về phía trước, dõi theo đoàn người từng bước leo lên. Đợi sau khi vòng qua mấy khúc cua lớn, Hồ Tuấn hô lên: "Tới rồi!"+

Vài ngôi nhà tranh lác đác xuất hiện trước mắt, không ngoại lệ đều đã bị tuyết lớn phủ kín, có hai ngôi nhà giống như đã bị đè sập, nóc nhà sụp xuống trên những bức tường đất.+

Mọi người không hẹn mà cùng nhìn về phía Hồ Tuấn, thấy mắt hắn tràn đầy vẻ thê lương, trong lòng ai nấy đều không khỏi xót xa.+

Hồ Tuấn bước về phía những căn nhà không còn chút hơi người, dùng vỏ đao trong tay gạt lớp tuyết chất đống trước cửa, sau đó run rẩy đưa tay đẩy cửa.+

Lúc nhìn thấy bên trong, trái tim hắn bỗng chốc nhẹ hẳn đi: "Không có ai!"+

Những người khác cũng vào những nhà khác tìm kiếm, bên trong cũng đều không có người. Có người tinh ý phát hiện, lương thực trong nhà đều đã bị mang đi.+

"E là họ đang trốn ở một nơi để tị nạn rồi, trong thôn các ngươi có chỗ nào đủ rộng để chứa được nhiều người không?" Khấu Tĩnh hỏi.+

Hồ Tuấn nghĩ nghĩ, rồi lắc đầu, thôn họ vốn rất nghèo, người có sân đã rất ít, huống chi là một từ đường lớn.+

"Đúng rồi!" Mắt Hồ Tuấn sáng lên, "Phía sau thôn cách đó không xa có một ngọn núi, khi còn nhỏ bọn tôi từng vào đấy, ở đó có một hang động lớn, chắc là có thể chứa được vài trăm người."+

Thôn Hồ Lô và thôn Mặc Đấu gần nhau, hai thôn cộng lại cũng chỉ một trăm năm sáu mươi người, hẳn là ở vừa hết trong đó!+

Nghe Hồ Tuấn nói vậy, mọi người lại đẩy cửa vài nhà nữa, phát hiện vẫn không có ai, mới lập tức đi về hang núi.+

Đi được một đoạn, phía trước bỗng thấp thoáng truyền đến tiếng người, như có hai người phụ nữ đang tranh cãi chuyện gì đó.+

Từ lúc bước vào Mạc Bắc, mọi người chưa từng nghe thấy âm thanh đời thường như vậy, ai cũng phấn chấn hẳn lên, đồng loạt tăng tốc bước về phía trước.+

"...Này rõ ràng là gà nhà tôi đẻ trứng, gà mái già nhà bà đã lâu không còn đẻ nữa rồi."+

"Ai nói, ngày hôm qua nó còn đẻ đấy!"+

"Hay lắm, tôi còn đang thắc mắc sao hôm qua chẳng nhặt được quả trứng nào, hóa ra từ hôm qua bà đã lén nhặt rồi! Mau trả trứng cho tôi!"+

"Mẹ! Thím Xuân Hoa!" Mắt Hồ Tuấn lập tức đỏ lên, chạy nhanh về phía trước, người trước mặt sắc mặt hồng hào, giọng vang dội ấy đúng là mẹ hắn.+

"Cẩu Đản, chẳng phải con đi lính rồi sao, sao hôm nay lại về? Có phải con gây ra chuyện gì không đấy?" Mẹ Hồ Tuấn rất lo lắng, cũng không còn tâm trạng cãi nhau.+

"Mẹ, không phải..." Sau khi Hồ Tuấn giải thích một chút với mẹ là hắn tới cứu tế, mẹ Hồ Tuấn bật cười.+

"Ta đã nói con ta lợi hại mà, nhưng mà hai thôn chúng ta đều khá ổn. Cũng may mà có lão thái gia, nếu không phải ông ấy nhất quyết bắt mọi người chuyển đến đây ở cùng nhau, chỉ sợ tất cả đã chết cóng trong nhà mất rồi." Bọn họ ban đầu còn oán giận, nhưng về sau lại thấy tuyết cứ rơi không ngừng, trong lòng mới thấy kinh hãi nghĩ lại.+

Trong hang núi, các cụ già quây quần bên đống lửa nói chuyện trên trời dưới đất, mấy đứa nhỏ thì nằm trên đùi họ chăm chú lắng nghe. Đám đàn ông thì bổ củi đun, sửa nông cụ, thỉnh thoảng lại đùa vui vài câu, không khí vô cùng hòa thuận. Bên phía phụ nữ thì càng náo nhiệt hơn, tiếng ồn ào không dứt bên tai, phần lớn là bởi vì một ít chuyện nhỏ lông gà vỏ tỏi nhưng cãi thì cãi vậy chứ không để bụng, qua một hồi sẽ lại như thường.+

Cảnh tượng ấy khiến lòng mọi người bỗng trở nên ấm áp, suốt dọc đường toàn là cảnh tượng cực kỳ bi thảm, lúc này có thể nhìn thấy những điều này, nhất thời giống như là từ địa ngục trở lại nhân gian...+

Tới ngày sáu tháng mười hai, tuyết rơi dày đặc cuối cùng cũng hoàn toàn dừng lại, bầu trời vẫn luôn âm u từ tháng mười một, rốt cuộc cũng để lộ vài tia nắng vàng.+

Ngày mười tháng mười hai, đội ngũ cứu tế của triều đình cuối cùng cũng tới. Công việc cứu viện của quân trấn thủ An thành cũng đã hoàn thành, toàn bộ số dân còn sống đều được đưa đến huyện thành Mạc Bắc để tập trung quản lý.+

Ngoài lương thực cứu tế, triều đình còn gửi một khoản tiền trợ cấp, phàm là người chết từ bảy tuổi trở lên, người nhà có thể nhận được 600 văn làm phí mai táng cho mỗi người. Trừ cái này ra, triều đình còn miễn hai năm thuế má cho Mạc Bắc, để cho bọn họ có thể nghỉ ngơi lấy lại sức.+

Sau đó, đại thần cứu tế Cố Viễn dựa theo chính sách cứu tế ở trong thư, bắt đầu công tác trùng kiến, mọi thứ đều đang dần chuyển biến theo hướng tốt đẹp hơn.+

Nhưng, ngoại trừ người thôn Hồ Lô và thôn Mặc Đấu một người cũng không thiếu, những thôn khác đều thương vong vô cùng nghiêm trọng, gần như ứng với câu nói của Sở Từ mười không còn một.+

Vốn dĩ là nơi hai ba vạn người, hiện giờ đại khái chỉ còn năm sáu ngàn người còn sống. Thảm nhất chính là một gia đình ở thôn Hạ Nguyên, mười mấy người sống sờ sờ mà chết đói ở trong nhà, tất cả vật dụng xung quanh đều có dấu răng ở trên, có lẽ họ đã đói đến cực điểm.+

Sau khi Khấu Tĩnh trở lại quân doanh, vô tình thấy một gia đình trong danh sách trợ cấp, phía trên viết: Nhà họ Vân có bảy người, sáu người đã chết, danh sách đính kèm... Vân Doanh, một tuổi... Ngoài ra, trưởng tử Vân Đại Lang không rõ tung tích.+

Khấu Tĩnh lấy vòng tay từ trong ngực ra, giao cho tên lính cứu tế, nói: "Vân Đại Lang đã chết trên đường, nếu sau này nhà hắn còn người thân đến tìm, thì hãy giao thứ này cho họ."+

Hy vọng khi xuống dưới ấy, cả nhà họ có thể đoàn tụ.+