Chương 35: Xoay vòng

Bôn ba suốt hai ngày đêm, giữa chừng còn đổi qua mấy chặng xe, từ những cánh đồng hoa cải vàng óng trải dài dọc đường đến những tòa cao ốc san sát, tất cả cứ như một giấc mơ.+

Tôi mệt mỏi xuống bến, toàn thân đầy bụi bặm. Mấy người đàn ông thấy thế lập tức ùa tới, họ là tài xế của đủ loại xe, vây quanh hỏi tôi có muốn trung chuyển không. Tôi chợt nhớ đến Hà Tiểu Lộ, bèn cố ý nói bằng giọng địa phương: "Không cần đâu, nhà tôi ở ngay gần đây."+

Bọn họ thức thời tản đi, tiếp tục tìm kiếm mục tiêu tiếp theo, chỉ còn mình tôi đứng nguyên tại chỗ.+

Tôi hít sâu một hơi rồi ngẩng đầu, cố nén hàng nước mắt sắp chực trào vì sau ngần ấy năm mới được trở về nơi quen thuộc. Đúng lúc ấy, chiếc xe buýt tuyến 918 hú còi, vững vàng dừng lại ở trước mặt.+

Tôi lên xe, bỏ xu vào thùng tiền, lặp lại những động tác mà nhiều năm trước mình từng làm hết lần này đến lần khác.+

Trên xe vẫn chật chội và đông đúc, toàn là dân công sở và học sinh.+

Họ lạnh lùng cúi đầu hệt như ký ức.+

Tôi đi đến giữa xe, nắm chặt lấy tay vịn màu cam. Bên ngoài trời đã tối sầm, đường nét khuôn mặt của tôi mờ ảo hiện lên trong gương.+

"Wow, cô ấy quyến rũ quá đi mất!"+

"Đúng đúng! Mới về nước đã thừa kế công ty giải trí lớn nhất thành phố S. Haiz, thật không biết lúc bằng tuổi người ta, mình đang làm gì nữa."+

"Đó là vì người ta sinh ra đã ngậm thìa vàng. Nếu cậu được sinh ra trong gia đình giàu có, rồi lại tái tổ hợp gen một lần nữa, biết đâu chừng cũng được vậy đó?"+

Bên tai tôi là tiếng ríu rít của hai cô nhóc mặc đồng phục cấp ba, họ hào hứng liên tục bàn tán và cười đùa. Tôi không khỏi mỉm cười, nhớ đến thời cấp ba của mình.+

"Trời ơi! Ánh mắt này..." Cô nhóc lại lật sang trang mới: "Còn đôi chân này nữa, dài miên man luôn."+

"Đừng xem nữa, đừng xem nữa!" Cô nhóc bên cạnh sốt ruột, vội giật lấy: "Mình chỉ cho cậu ngắm thôi, không được tùy tiện xúc phạm nữ thần của mình!"+

Hai cô gái đùa giỡn rồi xuống xe, trong khoang xe yên tĩnh trở lại. Tôi hơi buồn ngủ nên cúi đầu, để mặc cơ thể lắc lư theo chuyển động của xe buýt.+

Bất thình lình, một bàn tay vươn đến chống trên đỉnh đầu.+

Gần như ngay tức thì, tôi chưa kịp suy nghĩ đã vội chen về phía bên phải hướng ra cửa sau. May mà xe vừa dừng ở trạm kế tiếp, tôi liền chạy xuống như đang thoát thân. Suốt dọc đường, tim tôi vẫn đập thình thịch như trống dồn.+

Dựa vào ký ức và bản đồ, tôi chạy một mạch về nhà mình. Lúc này đây, tôi không thể kìm nén tâm trạng kích động và run rẩy, ngay cả việc phải mở lời thế nào khi gặp lại nhau cũng chưa nghĩ xong, vậy mà chân tay đã mềm nhũn, tôi chạy thẳng lên lầu.+

Đứng trước cửa, tôi điều chỉnh nhịp thở chậm lại, đầu tiên gõ nhẹ ba lần, sợ bên trong không nghe rõ, tôi lại gõ mạnh thêm vài cái, nhưng vẫn chẳng có ai đáp lại. Trong lúc căng thẳng, tôi chuyển sang đập cửa, nghẹn ngào hô lớn: "Ba ơi? Thượng Nghệ? Con về rồi! Ba?!"+

Giờ này, đáng lẽ họ đều phải ở nhà...+

Tôi vẫn không chịu bỏ cuộc, lực đập càng lúc càng mạnh, chốc lát đã dùng hết sức trong tuyệt vọng.+

Đúng lúc ấy, cánh cửa đột nhiên mở ra.+

"Cô tìm ai?!"+

Một người phụ nữ trung niên đứng ở sau cửa, vẻ mặt mất kiên nhẫn hỏi tôi.+

Hốc mắt tôi nóng ran, quay đầu lại, lòng bàn tay cũng run bần bật.+

"Xin lỗi, cho tôi hỏi gia đình trước kia ở đây chuyển đi đâu rồi?"+

"Căn nhà này bỏ trống lâu lắm rồi." Người phụ nữ chỉ vào tờ thông báo dán trên bức tường bên cạnh: "Thông tin cho thuê không phải dán ở đó à?"+

Vì quá lo lắng, dù có thoáng nhìn thấy thì tôi cũng chỉ nghĩ đó là một tờ quảng cáo nào đó, không ngờ lại là thông báo họ đã rời đi.+

Tôi nén nhịn cảm giác khô rát nơi cổ họng, cảm ơn rồi khẽ cúi đầu. Người phụ nữ vừa cảnh cáo: "Đừng gõ nữa" vừa dùng sức đóng sầm cửa lại.+

Chỉ còn mình tôi ngơ ngác đứng tại chỗ, nhìn chằm chằm số điện thoại liên lạc ở cuối tờ thông báo. Cuối cùng, tôi vẫn lặng lẽ xoay người rời khỏi nơi này.+

Ngay từ đầu, chính tôi đã lựa chọn bỏ rơi họ trong lặng thinh. Giờ đây, họ không chờ tôi nữa cũng là lẽ dĩ nhiên.+

Tôi chẳng có gì để họ phải chờ đợi. Cuộc sống vẫn phải tiếp tục, cũng giống như khi tôi chết đi, tôi đâu biết rằng sẽ có ngày mình được sống lại.+

Nhưng, thế nhưng...+

Không hiểu vì sao, toàn thân tôi cứ rấm rứt. Tôi nắm chặt thanh sắt của lan can, sức lực dần cạn kiệt, tôi bèn ngồi xổm xuống tựa đầu lên đó.+

Trước khi nước mắt tuôn chảy, không khí xung quanh như bị ai đó rút cạn. Tôi liên tục dùng ngón tay cào cổ, cố làm dịu cảm giác đau đớn do ngạt thở mang lại.+

"Mình chẳng còn gì cả!"+

Trong lòng tôi gào thét điên cuồng, tiếng kêu gần như sắp bật ra khỏi miệng, khiến cổ họng phát ra những âm thanh "ư ử" quái dị.+

Khóc đến mệt lả, tôi lảo đảo đứng dậy, chậm rãi rời khỏi nơi này.+

Nhưng đây là nhà của tôi cơ mà.+

◇ ◇ ◇ ◇ ◇+

Trời đã tối mù, đèn đường sáng rực.+

Tôi đứng ở ngã tư chờ đèn đỏ. Người qua kẻ lại vẫn tấp nập như xưa.+

Thế nhưng tôi đã mất đi ngôi nhà thân thuộc. Dù có đi đâu, tôi cũng chỉ là một kẻ thừa thãi, không có nơi chốn để dung thân.+

Trong ba lô chỉ còn hai chai rượu ủ, vài đồng xu và một tờ thông báo.+

Mọi thứ bỗng chốc thật lạc lõng.+

Ngoài việc bơ vơ đứng đón gió rơi lệ, tôi chẳng còn sức lực để làm gì nữa.+

Ngay khi mắt tôi đang nhòe đi vì nước mắt, và phải cố hết sức mới đứng vững được, cánh tay bỗng bị một lực mạnh kéo về phía sau. Cả người tôi chao đảo, suýt chút nữa đã ngã nhào vào lòng người đang kéo mình.+

Trước mắt mờ mịt, tôi ngơ ngác nhìn đối phương. Người kia cũng nín lặng, ngũ quan trong mắt tôi mơ hồ, chỉ lờ mờ nhận ra người đang kéo tôi là một cô gái chỉ cao hơn tôi chút ít, nhưng cô ấy ăn mặc rất tinh xảo.+

Hai người im lặng nhìn nhau hồi lâu. Tôi cũng không biết rốt cuộc cô ấy muốn làm gì, chỉ có thể nức nở nói bằng giọng khàn khàn: "Xin lỗi, cho hỏi cô có chuyện gì sao?"+

Khi vừa cất lời, tôi có thể cảm nhận rõ ràng lực siết từ những ngón tay của cô ấy. Một lúc sau, cô ấy mới từ tốn nói: "Xin lỗi, tôi nhận nhầm người."+

"Không sao."+

Tôi định xoay người thì phát hiện cánh tay bị cô ấy giữ chặt. Tôi không khỏi nghi hoặc, lại ngẩng đầu nhìn đối phương.+

Dù bắt gặp ánh mắt của tôi, cô ấy vẫn cố chấp không chịu buông tay. Thậm chí bàn tay còn bắt đầu run nhẹ, như thể sắp vuột mất. Tôi không hiểu cớ gì một người lạ nhận nhầm người lại đột nhiên kích động đến vậy, vừa khó hiểu vừa hơi sợ hãi. Tôi muốn giằng tay ra, còn cô ấy vội mở miệng định nói gì đó thì một nhóm người ăn mặc sang trọng từ phía sau chạy tới đã vây lấy cô ấy. Bất kỳ ai trong số họ lẫn vào đám đông cũng đều sẽ nổi bật, huống chi là cả một nhóm người.+

Tôi không chịu nổi ánh mắt của người qua đường nên cúi đầu, cầu xin: "Làm ơn buông tôi ra."+

Một người trong nhóm thở hổn hển lên tiếng: "Này Lý Tri Nguyên, cậu sao vậy? Tự nhiên xuống xe mà không nói lời nào, lại chạy tới đây nắm tay người ta khư khư thế? Bộ đầu cậu bị cửa xe kẹp à?!"+

"Cái tật xấu này sao mãi chưa sửa vậy? Bệnh cũ tái phát à? Thấy ai hợp mắt cũng không thể tùy tiện làm bậy giữa đường được, người khác đang nhìn kìa. Đi thôi, đi thôi, ngày mai còn phải về thành phố S, đừng ở đây say rượu mất kiểm soát rồi dọa người ta."+

Một người khác cũng tiến lại gần, cười với tôi: "Xin lỗi, xin lỗi, bạn tôi uống say, cô đừng để bụng nhé."+

Nói xong người đó cười hì hì, kéo tay của Lý Tri Nguyên đang giữ lấy tôi, nhưng dù có làm thế nào cũng không kéo ra được.+

Trong tình cảnh ngượng ngùng này, bầu không khí dần trở nên gượng gạo.+

Lý Tri Nguyên từ đầu đến cuối chỉ nhìn chằm chằm vào tôi - một người hoàn toàn xa lạ, chẳng màng những người xung quanh đang bàn tán xì xào. Sự khác thường ấy khiến những người đang cười đùa cũng bất giác nhận ra có điều gì đó không ổn, vẻ mặt ai nấy cũng đồng loạt cứng đờ.+

Còn tôi, khi nghe thấy cái tên ấy, máu toàn cơ thể trong nháy mắt như ngừng chảy, chẳng khác cái hôm cô ấy rút mặt nạ dưỡng khí của tôi ra là bao.+

"Tên cô là gì?"+

Đột nhiên, cô ấy tiến đến trước mặt tôi, gần đến mức sắp chạm vào nhau, lại hơi khom người, muốn nhìn bằng được khuôn mặt bị tóc che phủ. Cô ấy như biến thành một người khác, nở nụ cười thân thiện với tôi.+

Tôi lùi lại vài bước, nhưng cánh tay vẫn bị cô ấy giữ chặt không thể né tránh. Tôi đổi giọng, pha chút cay nghiệt nói: "Liên quan gì đến cô? Tôi có quen biết gì cô đâu."+

Chỉ nói được mấy câu, tim tôi đã mất khống chế đập liên hồi. Sự kích động này ngược lại còn khiến Lý Tri Nguyên giật mình, vội buông tay ra.+

Tôi nhân cơ hội kéo quai ba lô đang tuột xuống bên vai, xoay người bỏ đi. Nhưng đối phương bước nhanh đến chắn ngang tầm mắt tôi, dang hai tay chặn đường.+

Vì đang cúi đầu, tôi hoàn toàn không đề phòng cô ấy sẽ làm vậy, cả người chợt đâm thẳng vào lòng cô ấy, tức khắc bị cô ấy ôm chặt.+

"Chào nhé, tôi tên là Lý Tri Nguyên. Vậy là chúng ta quen nhau rồi, giờ cô có thể nói cho tôi biết tên của mình không?"+

"Thật không biết xấu hổ."+

Một cô gái đỏ bừng mắt trong nhóm người đột nhiên lên tiếng, sau đó tức giận đẩy mọi người xung quanh ra rồi xoay người bỏ đi.+

Một người khác thấy bạn mình mất mặt cũng cau mày: "Cậu nói xem, cậu làm thế nghĩa là sao?"+

Lý Tri Nguyên vờ như không nghe thấy, chỉ dùng sức ôm chặt người đang không ngừng giãy giụa là tôi, mỉm cười với nhóm người đang khó hiểu trước cảnh tượng này.+

"Gặp lại ở thành phố S nhé."+

Nhóm người sau lưng lẩm bẩm than phiền rồi lần lượt tản đi. Chẳng bao lâu sau, tiếng động cơ của xe thể thao gầm rú lao đi phía bên kia đường.+

Tôi vùng vẫy đến mệt lả, bèn níu tay Lý Tri Nguyên vùi mặt vào đó, quyết sống chết không để cô ấy nhìn rõ mặt mình. Tay còn lại liên tục đập vào lưng cô ấy: "Buông ra!"+

"Tôi không có ác ý." Cô ấy bào chữa: "Tôi chỉ muốn kết bạn với cô thôi mà."+

"Cô bị thần kinh à? Tôi có quen cô đâu."+

"Cô giới thiệu tên mình cho tôi biết, chẳng phải chúng ta sẽ quen nhau sao?"+

"Tôi báo cảnh sát bây giờ!"+

Tôi mất kiểm soát hung hăng đẩy cô ấy một cái. Thế nhưng vừa nới ra được một ít khoảng cách, tôi lại bị cô ấy kéo mạnh vào lòng, dây dưa mãi đến khi sức cùng lực kiệt.+

Đúng như câu nói: Trên đời này, khi đối mặt với kẻ vô lại, mọi chuyện dù vô lý đến đâu cũng có thể xảy ra.+

Giống như năm đó, dù không quen biết người này, cô ấy vẫn vô duyên vô cớ bám riết không buông. Bao nhiêu năm qua đi, mọi thứ vẫn không thay đổi.+

Ngồi trong quán cà phê ấm áp, nhân viên phục vụ đặt hai đĩa bánh ngọt được bày biện đẹp mắt trước mặt tôi. Tầm nhìn cô ấy bị ngăn trở, vậy mà ánh mắt sắc bén vẫn nhìn tôi đăm đăm.+

Còn tôi ngoài việc cúi đầu nhìn đôi tay cứng nhắc đang đặt trên đùi thì chẳng biết phải làm gì. Tôi đồng ý đến đây là vì nhận thấy những ánh mắt tò mò của người qua đường khi chứng kiến hai người cùng giới ôm ôm ấp ấp khiến tôi rất khó xử.+

Lý Tri Nguyên chống tay lên cằm, ngắm nghía tôi rồi say mê nói: "Cô nói xem, liệu trên đời này thật sự không có hai chiếc lá giống hệt nhau hay sao? Tại sao hai người xa lạ mà lại có thể giống nhau đến vậy."+

Tôi giật mình, lập tức quay mặt đi: "Cô đừng nhìn tôi như vậy."+

Cô ấy hơi mỉm cười: "Ngay cả giọng nói cũng y như đúc."+

"Đủ rồi."+

Tôi trừng mắt nhìn cô ấy, nhưng bàn tay dưới gầm bàn cứ run rẩy không thôi.+

Nụ cười của cô ấy như có ẩn ý, ghé sát lại gần, mang theo chút ranh mãnh và khiêu khích: "Ngay cả vẻ mặt lúc tức giận cũng giống hệt."+

Tôi sốt sắng định cất lời, nhưng cô ấy chợt nhớ ra điều gì đó, ngồi thẳng lại rồi khuấy nhẹ tách cà phê trước mặt: "Điểm khác biệt duy nhất là cô ấy tàn tật, hơn nữa..." Cô ấy cười một cách khó đoán: "Cô ấy chết rồi. Nếu không, tôi rất muốn để cả hai gặp nhau một lần."+

"Vậy sao." Tôi lúng túng nói: "Hai người là bạn à?"+

Lý Tri Nguyên lắc đầu: "Không phải."+

Quả thật, mối quan hệ giữa tôi và cô ấy vốn chẳng thể xem là bạn bè.+

"Là người yêu."+

Tôi bỗng nhớ đến những lời cô ấy từng nói với tôi ở Frankfurt, nhất thời cứng họng, lát sau mới cẩn thận phản bác: "Tôi là con gái, sao có thể..."+

"Ai chẳng phải con gái." Cô ấy nhấp một ngụm cà phê, mỉm cười: "Chúng tôi còn là đồng tính nữ. Cô thì sao?"+

Đang nói, cô ấy đột ngột giữ chân tôi dưới gầm bàn, kéo cả người lẫn ghế về phía trước rồi áp sát hôn lên môi tôi.+

Tôi đưa tay che miệng theo thói quen, hoảng hốt nhìn quanh, sau đó hạ thấp giọng gấp gáp hỏi Lý Tri Nguyên: "Tại sao cô cứ làm mấy chuyện khó hiểu với tôi?"+

Cô ấy lại tỏ ra đường hoàng, gương mặt mang theo nụ cười.+

"Không thì sao? Muốn tôi làm theo từng bước một à? Đầu tiên là xin số điện thoại, sau đó là hẹn hò, đến lúc thích hợp thì chúng ta mới lên giường."+

Tôi ngây dại nhìn cô ấy hồi lâu, sau đó hất chân ra, đứng dậy vớ lấy chiếc ba lô, xông thẳng ra ngoài.+

"Này! Bên ngoài đang mưa mà, cô đi đâu thế?"+

Lý Tri Nguyên không chịu bỏ cuộc, vẫn đuổi theo tôi. Tôi ôm chặt ba lô vào lòng, liều mạng chạy ở phía trước, đột nhiên nghe thấy tiếng "A!" thảm thiết phát ra ở sau lưng.+

Tôi đành dừng bước quay đầu lại, thấy Lý Tri Nguyên đang ngồi bệt dưới đất, cả người ướt sũng vì nước mưa, cô ấy ôm mắt cá chân, nhíu chặt mày, vẻ mặt đau đớn tột cùng.+

Tôi chưa kịp nghĩ ngợi đã chạy tới, cởi chiếc áo sơ mi phủ lên người cô ấy, lại nửa quỳ ở trước mặt, hỏi giữa cơn mưa: "Cô không sao chứ?"+

"Đau quá."+

Cô ấy nắm chặt cánh tay tôi, tựa đầu lên đó.+

Gót giày của cô ấy gãy mất rồi, tôi nhanh chóng cởi đôi giày thể thao của mình đổi cho cô ấy, nói: "Hay là tôi dìu cô về quán cà phê ngồi trước, cô tự liên lạc với bạn mình nhé."+

Cô ấy đáng thương ngước mắt nhìn tôi.+

"Họ đều về thành phố S cả rồi, chỉ còn mình tôi ở đây... Cô có thể dìu tôi về khách sạn không? Làm ơn đi mà."+

Tôi thở dài. Trời mưa tầm tã, tôi cũng không thể đứng mãi dưới cơn mưa từ chối cô ấy, bèn quay đầu nhìn xung quanh rồi đón một chiếc taxi đang chạy tới, tôi đỡ tay cô ấy khoác lên vai mình, lại tập tễnh đứng dậy. Cô ấy thế mà vòng tay ôm tôi, chớp lấy cơ hội hôn lên mặt tôi một cái đầy đắc ý, tôi cũng chẳng buồn so đo với cô ấy, chỉ khập khiễng bước tới ven đường.+

Tôi mở cửa xe, dìu cô ấy ngồi vào trong, vừa định quay người bỏ đi thì quai ba lô đã bị kéo ngược. Ngay sau đó, cả người tôi bị ôm ngang, ngã ngửa vào xe, bên tai chợt vang lên tiếng "ầm" khi cửa xe đóng lại. Lý Tri Nguyên nói với tài xế: "Bác tài, đến khách sạn XX, mau chạy đi!" Sau đó cô ấy giả vờ tức giận nhìn tôi: "Cô đúng là gian xảo thật! Định bỏ tôi lại rồi chuồn mất phải không?"+

Cả hai chúng tôi đều ướt sũng, vậy mà lại ngồi sát bên nhau, tôi ghét cái khoảng cách thân mật như vậy, khó chịu quay mặt đi.+

"Cô đừng bám theo tôi nữa."+

Vừa dứt lời, cổ tôi nóng lên, tôi bèn hoảng hốt quay đầu lại, vô tình chạm trúng môi cô ấy, cái người này đã sớm có chủ ý.+

"Cô chủ động thì tôi không khách sáo nữa."+

Tiếp đó, cô ấy giữ cằm tôi. Gương mặt thanh tú trông như trẻ con ấy khi áp sát lại mang theo vẻ xâm lược đáng sợ.+

Khoảnh khắc ấy, hình bóng Đoạn Diệc Nhiên trong đầu tôi bỗng trở nên thật rõ nét.+

Tôi lập tức đẩy cô ấy ra, đồng tử sợ sệt co lại.+

Lý Tri Nguyên khổ sở xoa vai, mất hứng nói: "Tôi chỉ đùa một chút thôi mà, sao cô phản ứng mạnh thế?"+

"Tôi muốn xuống xe."+

"Không được." Lý Tri Nguyên giật lấy ba lô của tôi: "Trừ khi cô nói cho tôi biết tên, tuổi, số điện thoại và địa chỉ nhà."+

"Cho tôi xuống xe!"+

◇ ◇ ◇ ◇ ◇+

Trong cơn mưa xối xả, ngoài hai chai rượu ủ trong lòng thì tôi chẳng còn gì cả. Tôi quên mất tại sao mình vẫn còn giữ chúng, cứ như tôi sẽ gặp lại ba rồi tự tay đưa cho ông vậy.+

"Này, cô không có nơi để về à? Có muốn đi với tôi không?"+

Người vừa cho tôi xuống xe vẫn dai dẳng bám theo dọc đường.+

"Tôi không cố ý hôn cô, là nhất thời không nhịn được, chỉ đùa một chút thôi. Cô đừng giận nữa mà."+

Lý Tri Nguyên ngồi trong chiếc taxi đang bị ép phải chạy với tốc độ chậm như sên, nửa người nhoài ra ngoài cửa sổ, cố gắng giơ ô che cho tôi.+

"Cô từng nghe qua câu vừa gặp đã thân chưa? Tôi vốn là người dễ gần, nhưng tuyệt đối không phải kiểu sẽ làm hại cô đâu. Vậy nên cô lên xe nhé, tôi đưa cô đến khách sạn được không?"+

"Xin cô đấy, đừng có đi theo tôi nữa, cô đúng là..."+

Lúc này, mỗi bước chân của tôi đều nặng trịch. Cộng thêm sự mệt mỏi tích tụ suốt nhiều ngày bôn ba, đói khát và kiệt quệ tinh thần, tôi gần như bị cơn mưa xô ngã xuống bên vệ đường.+

"Trình Thượng Ân! Dừng xe!"+

Tôi còn chưa kịp phản ứng, cảm xúc của Lý Tri Nguyên đã mất kiểm soát.+

Sau khi cơn choáng váng ngắn ngủi qua đi, tôi vừa định vịn vào dải phân cách để gượng dậy thì đã bị cô ấy vòng tay ôm eo, kéo trở lại xe.+

Nghe Lý Tri Nguyên nói tên khách sạn, tôi vội túm tay áo cô ấy: "Tôi không đi đâu."+

"Cô câm miệng!" Lý Tri Nguyên nghiến răng, ngắt lời: "Sự kiên nhẫn của tôi có giới hạn."+

Thu lại vẻ cợt nhả, người này dường như cũng y hệt người nào đó, đều giả tạo trơ tráo khiến người ta sợ hãi.+

_____________+

Editor: Chương này siêu dài luôn nha, chương sau còn dài gấp đôi :>+