Chương 20

Lũ lụt ở An Thành ngày càng nghiêm trọng. Giờ đang là mùa thu hoạch, nhưng nước ngập về khiến dân chúng gần như trắng tay, chẳng thu được gì. Nghiêm trọng hơn nữa là nước lớn cuốn trôi nhà cửa, khiến bao người mất chỗ nương thân. Triều đình đã nhiều lần phát bạc cứu trợ, nhưng tình hình thực sự quá nặng nề, số dân gặp nạn lại không hề ít. Cái gọi là "trời cao, hoàng đế xa" từ kinh thành rất khó cứu viện kịp thời. Tiêu Chiến vì chuyện này mà mấy ngày liền chẳng có một giấc ngủ trọn vẹn.+

Vương Nhất Bác nhìn nam nhân trước mặt quầng thâm hằn rõ dưới mắt, vẻ mệt mỏi hốc hác hiện lên từng đường nét không giấu nổi niềm xót xa. Y lặng lẽ đứng dậy, vòng ra sau lưng hắn, khẽ đưa tay xoa bóp huyệt thái dương, động tác dịu dàng đầy chăm chút.+

"Không phải Hộ bộ đã phái người xuống rồi sao? Vì sao tình hình vẫn chưa thấy chuyển biến?"+

(*) "Trời cao hoàng đế xa" (天高皇帝远): Thành ngữ, Chỉ những nơi vùng sâu vùng xa, cách xa trung ương, khó nhận được sự quản lý hoặc cứu trợ kịp thời từ triều đình.+

Tiêu Chiến khép mắt lại, cảm nhận lực ấn nhẹ nhàng ở hai bên thái dương, khẽ thở dài một hơi.+

"Người thì đã đi, nhưng lòng dạ chưa chắc đã theo. Ta chỉ sợ số bạc kia rồi sẽ chảy vào túi những kẻ khác."+

"Được rồi, không cần xoa nữa, ta thấy khá hơn nhiều rồi." Tiêu Chiến kéo Vương Nhất Bác vào lòng, ôm y thật chặt. "Ngoan, để ta ôm một chút."+

Vương Nhất Bác cúi đầu nhìn gương mặt đang vùi vào ngực mình, lòng tràn ngập một thứ dịu dàng không tên. Nếu có thể mãi như thế này thì tốt biết bao không có người khác, không có chuyện gì khác, chỉ có hai người họ và hài tử.+

"Vậy Hoàng Thượng định làm thế nào?" Y dùng tay quấn lấy những sợi tóc của nam nhân, từng vòng một.+

Tiêu Chiến ngẩng đầu lên từ trong vòng tay y, hai đầu mũi gần như chỉ cách nhau một tấc. Vương Nhất Bác có thể thấy rõ hàng mi dài của hắn, cùng ánh mắt chan chứa yêu thương đang nhìn mình.+

"Ta muốn tự mình đến An Thành một chuyến, nhưng lại không yên tâm về đệ và hài tử."+

Vương Nhất Bác phải thừa nhận, Tiêu Chiến có thể không phải là một phu quân hoàn hảo, nhưng nhất định là một vị hoàng đế tốt.+

Y cúi đầu, đặt môi lên môi nam nhân, khẽ hôn một cái. "Đi đi, huynh không cần lo cho đệ. Bên cạnh đệ lúc nào cũng có ám vệ của huynh, so với đệ, dân chúng mới là những người cần huynh hơn."+

"Tiểu mềm mại của ta sao lại ngoan đến thế..."+

Đối diện với một Vương Nhất Bác như vậy, trong lòng Tiêu Chiến ngập tràn yêu thương, dường như không thể kìm giữ nổi. Hắn đưa tay ôm lấy gáy y, và cả hai trao nhau một nụ hôn nồng nàn.+

.+

Mộ Dật Chi đang đùa nghịch với con vẹt trong lồng ngoài điện, lúc này trông anh có vẻ rất nhàn nhã.+

"Cuộc sống của Quân Hậu ngươi xem ra vẫn thong dong như vậy." Tiêu Chiến, trong bộ hoàng bào thường nhật, bước đến trước mặt Mộ Dật Chi, giọng nói trầm thấp, khó phân rõ cảm xúc.+

Mộ Dật Chi liếc nhìn nam nhân, đút cho con vẹt miếng cuối cùng, rồi nhận lấy khăn tay từ cung nữ bên cạnh để lau tay, sau đó làm ra vẻ hành lễ.+

"Hoàng Thượng, đã lâu rồi ngài không bước chân đến Phượng Tường Cung của thần đệ. Hôm nay sao lại rảnh rỗi ghé qua? Không cần ở bên bảo bối tâm can của ngài nữa sao? Hay là... đến để hạ chỉ phế hậu?"+

Tiêu Chiến trừng mắt nhìn anh ta, sắc mặt không vui: "Trẫm thật sự muốn tước ngôi hậu khỏi tay ngươi. Trẫm đã để ngươi ngồi vị trí Quân Hậu bao năm nay, xem ra ngươi cũng đã chán ngấy. Chỉ là hiện tại, vẫn chưa phải lúc." Vẻ mặt Tiêu Chiến càng trở nên nghiêm trọng: "Lý thị đã sớm nhắm vào ngôi hậu. Giờ Nhất Bác đang mang thai, trẫm tuyệt đối không thể để đệ ấy bị cuốn vào vòng xoáy thị phi này."+

Mộ Dật Chi tức đến bật cười: "Vậy là Hoàng Thượng định dùng thần làm lá chắn cho Vương Nhất Bác, đúng không?"+

Nếu người đứng trước mặt không phải là hoàng đế, Mộ Dật Chi nghĩ mình đã sớm tát cho hắn một cái rồi. Trước đây rốt cuộc bản thân ngu ngốc đến mức nào mà lại động lòng với người như thế? May mắn thay, giờ đã tỉnh ngộ, nếu không, chẳng biết sẽ vì tức giận hay vì ghen tuông mà mất mạng trước.+

"Đừng có nghiến răng nghiến lợi nhìn trẫm như thế, hôm nay trẫm tới là có chuyện muốn nói với ngươi." Tiêu Chiến bước ngang qua Mộ Dật Chi, đi thẳng vào trong điện.+

Mộ Dật Chi trừng mắt nhìn theo bóng lưng kia, rồi cũng lững thững bước vào theo.+

Anh ta tự rót cho mình một chén nước, tùy ý hỏi: "Hoàng Thượng có chuyện gì muốn nói?"+

Vân Bội đứng một bên âm thầm lo lắng. Khi có người ngoài, Quân Hậu luôn giữ lễ, tỏ ra tôn kính Hoàng Thượng. Nhưng hễ chỉ còn hai người, thái độ lại lạnh nhạt như thể chẳng hề bận tâm. Bao nhiêu năm rồi, Hoàng Thượng cũng chưa từng vì vậy mà nổi giận. Đôi lúc, Vân Bội cảm thấy mối quan hệ giữa họ... chẳng giống đế hậu, mà giống như tri kỷ thì đúng hơn.+

"Vài ngày tới, trẫm sẽ đích thân đến An Thành một chuyến." Sắc mặt Tiêu Chiến nghiêm túc, trong ánh mắt còn hiện rõ nỗi lo lắng.+

Nghe vậy, Mộ Dật Chi cũng thu lại vẻ thờ ơ, nghiêm giọng hỏi: "Người thật sự định đích thân đi?"+

"Đúng vậy." Tiêu Chiến gật đầu. "Ở lại kinh thành, trẫm khó nắm rõ tình hình ở An Thành. Có một số người trong Bộ Hộ... trẫm vẫn chưa thể yên tâm."+

Mộ Dật Chi dần hiểu ra, nhưng vẫn không khỏi nghi hoặc: "Vậy hôm nay người đến đây là vì chuyện gì?"+

"Trẫm không yên tâm để Vương Nhất Bác ở lại trong cung, nên muốn ngươi thay trẫm để mắt đến đệ ấy một chút."+

Mộ Dật Chi hơi sững người: "Người thật sự quan tâm đến hắn như vậy sao? Thần thấy hắn cũng chẳng có gì đặc biệt, lại còn yếu đuối đến thế."+

"Thì sao? Trẫm chính là thích đệ ấy như vậy." Tiêu Chiến không vui khi nghe kẻ khác nói lời bất kính về Vương Nhất Bác.+

"Thần thất lễ, xin bệ hạ tha tội." Mộ Dật Chi ngoài mặt cười đùa, nhưng trong lòng lại dâng lên một nỗi chua xót mơ hồ, đồng thời cũng cảm thấy may mắn vì bản thân đã sớm tỉnh ngộ.+

"Người giao hắn cho thần như vậy, không sợ thần sẽ bắt nạt hắn sao?"+

"Ngươi dám?"+

"Không dám, không dám." Mộ Dật Chi giơ tay đầu hàng: "Yên tâm, thần tuyệt đối sẽ không động đến một sợi tóc nào của bảo bối tâm can của ngài."+

.+

Đêm trước ngày lên đường, Tiêu Chiến khiến Vương Nhất Bác thức trắng cả đêm.+

"Huynh đừng... đừng làm tổn thương hài tử..."+

Nụ hôn ấm nóng của nam nhân nhẹ nhàng rơi bên tai y: "Ta đã hỏi thái y rồi, giờ đã sáu tháng, sẽ không sao đâu..."+

"Vậy... vậy huynh nhẹ một chút..."+

Tiêu Chiến vô thức dịu dàng hơn, giọng nói cũng mềm lại: "Ta không nỡ rời xa đệ..."+

.+

Tiêu Chiến đi rồi. Hắn nói sẽ rời cung một tháng, nhưng đó chỉ là dự tính, chẳng ai biết sẽ mất bao lâu.+

Vương Nhất Bác đứng trên cổng thành, dõi theo bóng lưng nam nhân dần khuất xa, trong lòng ngổn ngang chẳng nỡ rời.+

Tiêu Chiến, ta sẽ chờ huynh.+

Trước khi rời đi, Tiêu Chiến đã căn dặn kỹ càng, không cho Vương Nhất Bác tiễn, chỉ bảo y ở lại trong cung nghỉ ngơi cho tốt. Thế nhưng, Vương Nhất Bác sao có thể an tâm? Y lặng lẽ theo chân các cung nữ ra cổng, đứng ở một góc khuất, lặng lẽ dõi theo bóng dáng Tiêu Chiến dần rời xa.+

"Điện hạ, đến lúc hồi cung rồi, người cũng đã đi xa rồi." Lục Bình khẽ điều chỉnh lại áo choàng trên người y, nhẹ nhàng khuyên nhủ.+

Vương Nhất Bác khẽ gật đầu, chậm rãi quay người: "Đi thôi."+

Các cung nữ lần lượt rời đi. Vương Nhất Bác bước chầm chậm ra khỏi góc khuất, nhưng đúng lúc ấy, một giọng nói vang lên từ phía sau, giữ chân y lại.+

"Gia Hành Trắc Quân, dừng bước."+

Là một giọng nam trầm thấp, ấm áp nhưng mang theo vẻ biếng nhác. Vương Nhất Bác quay đầu lại: "Tham kiến Quân Hậu đại nhân."+

Mộ Dật Chi nhẹ nhàng phẩy tay: "Miễn lễ."+

"Tạ ơn Quân Hậu."+

"Đi dạo với bản cung một lát." Còn chưa kịp để Vương Nhất Bác trả lời, Mộ Dật Chi đã xoay người bước đi trước. Vương Nhất Bác nhíu mày, không hiểu ý đồ của người này, nhưng vẫn lặng lẽ bước theo.+

"Ngươi không cần phải cảnh giác như vậy, bản cung sẽ không làm gì ngươi... cũng sẽ không làm hại hài tử của ngươi." Mộ Dật Chi cảm nhận được sự đề phòng trong thái độ của Vương Nhất Bác, khẽ nói.+

Vương Nhất Bác trong lòng chấn động. Làm sao người này biết được mình đang mang thai?+

"Quân Hậu đại nhân đang theo dõi thần sao?" Vương Nhất Bác ngẩng đầu nhìn thẳng vào đối phương, ánh mắt cảnh giác.+

Mộ Dật Chi bất chợt bật cười, nụ cười rõ ràng, như thể rất thích thú trước phản ứng ấy: "Nhìn ngươi ngây thơ thế này, bản cung thật sự không hiểu nổi Tiêu Chiến rốt cuộc nhìn trúng ngươi ở điểm nào."+

Lục Bình tức giận ra mặt khi thấy chủ tử mình bị xúc phạm, suýt nữa đã buột miệng phản bác, nhưng lại bị Vương Nhất Bác giơ tay ngăn lại. Qua lời nói của Mộ Dật Chi, Vương Nhất Bác dần cảm nhận có điều gì đó bất thường.+

"Là Hoàng Thượng sai người đến tìm thần?"+

Mộ Dật Chi nhướng mày, nghiêm giọng gật đầu, vẻ mặt có chút nghiêm túc hiếm thấy: "Được rồi, ta rút lại lời lúc nãy. Có vẻ ngươi không ngốc như ta tưởng."+

Vương Nhất Bác im lặng, chỉ nhìn anh ta bằng ánh mắt điềm đạm. Mộ Dật Chi chờ một hồi vẫn không thấy y lên tiếng, trong lòng có phần ngượng ngùng, lại thấy hơi nhàm chán:+

"Khụ khụ, hiện tại ngài ấy đã rời cung, đặc biệt giao phó ta bảo vệ ngươi."+

Vương Nhất Bác khẽ sững người. Trong lòng dâng lên một dòng ấm áp, nhưng vẫn không khỏi thắc mắc vì sao Tiêu Chiến lại có hành động kỳ lạ như vậy? Để chính thất đi bảo vệ thiếp thất? Hơn nữa, Mộ Dật Chi lại thực sự đồng ý?+

"Đừng nhìn ta như thế, ngươi nghĩ là ta tình nguyện chắc?" Mộ Dật Chi tỏ vẻ không kiên nhẫn, giọng điệu lạnh nhạt.+

"Người không tức giận sao? Không ghen tị sao?" Vương Nhất Bác khẽ cau mày, cảm thấy bản thân như một kẻ chen chân vào giữa, đang khiêu khích vị trí chính thất.+

Trong đáy mắt Mộ Dật Chi thoáng hiện một tia cảm xúc khó lường, nhưng rất nhanh đã bị anh ta che giấu. Anh hừ lạnh một tiếng: "Ghen tị với ngươi? Ta không phải mấy phi tần trong cung, ngày đêm sống chết vì sự sủng ái của Hoàng Thượng. Ngươi cứ yên tâm, ta chẳng có ý gì với nam nhân của ngươi."+

Không rõ từ khi nào, xưng hô của Mộ Dật Chi đã từ "bản cung" chuyển thành "ta".+

"Ngươi có biết lần đầu tiên gặp ngươi, ta cảm thấy thế nào không?"+

Cả hai thong thả bước tới một tiểu hoa viên yên tĩnh, cuối cùng dừng chân tại một gian đình nhỏ mát mẻ.+

Vương Nhất Bác đưa tay đỡ bụng, nhẹ nhàng ngồi xuống.+

"Nếu Quân Hậu đại nhân không ngại, thần xin được lắng nghe."+

"Ta nhớ lúc đó ngươi đang tranh cãi với Lý Tử Nghiên. Không biết là gan dạ thật hay không biết trời cao đất dày, nhưng khi ấy ta nghĩ: đây chẳng phải là phiên bản thứ hai của An Thanh Vũ sao? Cũng ngang ngược, ương bướng như vậy. Vì thế ta rất không ưa ngươi."+

Vừa nghe đến cái tên An Thanh Vũ, sắc mặt Vương Nhất Bác lập tức trầm xuống, giọng điệu cũng mất đi vẻ ôn hòa ban đầu.+

"Vậy... Quân Hậu đại nhân chỉ đứng nhìn thần bị đánh sao?"+

Mộ Dật Chi nghẹn lời, nhất thời không biết đáp thế nào, trong lòng thoáng có chút áy náy: "..."+

Vương Nhất Bác thật ra không hề tức giận, chỉ là phút chốc nổi giận khi nhớ lại chuyện cũ, nhưng rất nhanh đã bình tâm lại, chủ động chuyển sang chủ đề khác.+

"Xem ra, giữa Quân Hậu và Hoàng Thượng... còn nhiều chuyện không tiện nói."+

Không hiểu vì sao, khi nghe câu nói này, Mộ Dật Chi lại bất giác cảm thấy bất an.+

"Chẳng có gì là bí mật cả. Ngươi chỉ cần nhớ, ta không có ý định tranh giành người với ngươi. Còn ngươi, một khi ta đã hứa với Tiêu Chiến, ta sẽ làm hết sức để bảo vệ."+

Vương Nhất Bác ngoan ngoãn gật đầu, nhưng Mộ Dật Chi lại không chắc y có thật sự tin hay không.+