Chương 23

Thật ra Vương Nhất Bác đại khái cũng đoán được người ra tay đằng sau là ai. Dù sao thì trong hoàng cung này, không ai có thế lực vượt qua người đó, nếu không có đủ tự tin thì tuyệt đối không dám mạo hiểm như vậy. Nhưng điều y cần là bằng chứng, một bằng chứng có thể lật đổ kẻ đó.+

"Đại nhân, thuốc này là do thái y mới kê, cũng là nô tỳ tự tay sắc, người uống khi còn nóng đi ạ." Tử Ngọc đưa cho Vương Nhất Bác một bát thuốc đen kịt.+

"Ta..."+

"Đại nhân, người đừng nghĩ đến chuyện lén đổ đi nữa, sau này nô tỳ sẽ trực tiếp trông chừng người uống hết."+

Vương Nhất Bác lộ vẻ ngượng ngùng, do dự nhận lấy bát thuốc, nghiến răng mà nuốt xuống. Tử Ngọc mỉm cười hài lòng, cầm bát không lui ra ngoài.+

Hiện tại, thuốc mà Vương Nhất Bác uống đều được sắc thành hai phần, một phần do các cung nữ trong nhà bếp chịu trách nhiệm từ trước tới nay, chính là phần đã bị hạ độc. Còn phần mà Vương Nhất Bác uống là do Tử Ngọc đích thân chuẩn bị.+

"Thuốc của đại nhân sắp sắc xong rồi, nhưng vừa rồi Lục Bình tỷ tỷ gọi ta qua một chuyến, không biết có việc gì, thuốc này biết làm sao cho phải đây?"+

Cung nữ mặc y phục màu hồng phấn tỏ vẻ khó xử, không biết phải làm sao.+

Lúc này, cung nữ áo vàng vẫn luôn chịu trách nhiệm đốt củi cười nói: "Hương Ninh tỷ tỷ, tỷ cứ đi đi không sao đâu. Chỗ này cứ để muội trông, lát nữa thuốc sắc xong muội sẽ mang đi giúp tỷ."+

Hương Ninh có chút do dự: "Nhưng đây vốn là việc của ta, trước giờ đã phiền muội nhiều lần rồi, sao có thể lần nào cũng nhờ muội đưa được chứ?"+

"Chuyện đó có gì to tát đâu, chỉ là đi vài bước thôi mà. Chỉ cần sau này Hương Ninh tỷ tỷ thăng chức thì đừng quên muội là được."+

Lời tâng bốc ai mà chẳng thích nghe, Hương Ninh vừa nghe đã lập tức tươi cười: "Ây da! Nói gì vậy chứ, thế thì làm phiền muội rồi."+

Hương Ninh vừa rời đi, nụ cười của cung nữ áo vàng lập tức biến mất. Trong bếp giờ chỉ còn lại mình nàng ta, nàng ta quan sát xung quanh một lúc lâu, xác định không có ai mới cẩn thận lấy ra một chiếc lọ sứ nhỏ từ trong tay áo.+

Nàng ta mở nắp nồi thuốc, mùi đắng nồng nặc lập tức xộc vào mũi. Tay nàng cầm lọ sứ run lên vì do dự, dù đã làm việc này nhiều lần nhưng vẫn không thể ra tay dứt khoát. Nhưng khi nghĩ đến người nhà, nàng lại buộc lòng phải nhẫn tâm.+

Ngay khi nàng ta đang rắc từng chút thuốc bột vào, thì một người phá cửa xông vào khiến nàng trở tay không kịp.+

"Thái Hà, quả nhiên là ngươi!" Người đầu tiên bước vào chính là Hương Ninh: "Ta tin tưởng ngươi đến thế, không ngờ ngươi lại làm ra chuyện như vậy!"+

Chiếc lọ sứ trong tay vì kinh hoảng mà rơi xuống đất, lăn lông lốc đến bên một đôi chân. Thái Hà ngước lên nhìn, chân mềm nhũn, nửa quỳ nửa ngồi ngã ra đất:+

"Đạ... đại nhân..."+

Vương Nhất Bác trên mặt không biểu cảm, từ trên cao nhìn xuống nàng ta như nhìn một con kiến hèn mọn dưới chân.+

"Tiện nhân!" Tử Ngọc giận dữ, tát mạnh vào mặt Thái Hà: "Đồ vong ân bội nghĩa!"+

Cái tát đó dùng toàn bộ sức lực, Thái Hà chỉ cảm thấy tai trái "ong ong", nhưng nàng ta không còn tâm trí để quan tâm, vừa bò vừa lết về phía trước, vươn tay định túm lấy vạt áo của Vương Nhất Bác:+

"Đại nhân, đại nhân, không phải như vậy, xin người nghe nô tỳ giải thích!"+

Vương Nhất Bác khẽ lùi nửa bước, tránh khỏi tay nàng ta: "Bản điện đã bạc đãi ngươi chỗ nào, mà ngươi lại muốn lấy mạng bản điện?" Giọng y rất bình tĩnh, nhưng không hiểu sao lại khiến người ta cảm thấy áp lực.+

"Không phải vậy... nô tỳ cũng không muốn như vậy..."+

"Bản điện không cần những lời ngụy biện." Vương Nhất Bác nhàn nhạt liếc nàng ta một cái: "Nếu ngươi không muốn nói thì cũng được, bản điện không thích làm khó người khác. Chỉ là Vĩnh An Điện này e là không còn chỗ cho ngươi nữa."+

Y vốn không phải người lương thiện, việc Thái Hà dám liều cả tội chết để hạ độc y, chứng tỏ sau lưng nàng ta có kẻ đang nắm giữ sinh mạng nàng ta, khiến nàng ta không còn lựa chọn nào khác. Giờ đuổi nàng ta ra ngoài, tức là công khai cho kẻ chủ mưu biết rằng mọi chuyện đã bại lộ. Kết cục của Thái Hà có thể tưởng tượng được, chỉ cần nàng biết suy nghĩ, sẽ biết nên lựa chọn thế nào.+

Quả nhiên, Thái Hà nghe vậy lập tức lộ ra vẻ mặt hoảng sợ tột độ:+

"Đừng mà, đại nhân, xin người, xin người đừng đuổi nô tỳ đi!"+

Vương Nhất Bác không trả lời, chỉ nhàn nhạt liếc nàng ta một cái. Thái Hà hiểu ngay ánh mắt đó có ý gì, trong lòng nàng ta đấu tranh rất lâu, cuối cùng cũng thoả hiệp: "Nô tỳ nói..."+

"Là Lý Quý phi... bà ta bắt người nhà của nô tỳ để uy hiếp." Thái Hà đáp nhỏ nhẹ, ngẩng đầu lên lại thấy Vương Nhất Bác chẳng hề tỏ ra bất ngờ: "Đại nhân, người đã sớm đoán được rồi sao?"+

"Bản điện không ngu ngốc, trong hậu cung này, kẻ dám ra tay tàn độc với ta như thế, ngoài ả ra còn ai khác?"+

Thái Hà cười chua chát nói: "Phải rồi, nói về độc ác, ai có thể sánh bằng người đó..."+

Vương Nhất Bác không để tâm đến lời thì thầm của nàng ta, chỉ nói: "Ngươi yên tâm, hiện tại bản điện sẽ không làm gì ngươi. Chỉ cần ngươi làm đúng như những gì bản điện nói, lập công chuộc tội, có khi bản điện sẽ xử nhẹ cho ngươi."+

Gương mặt Thái Hà thoáng vui mừng, nhưng ngay sau đó lại trở nên u ám: "Nhưng... người nhà của nô tỳ vẫn đang ở trong tay Quý phi..."+

"Chuyện này ngươi không cần lo, chỉ cần người nhà ngươi còn sống, bản điện nhất định sẽ tìm được họ." Dù Vương Nhất Bác đang ở trong hoàng cung, nhưng chỉ cần liên hệ với ngoại tổ phụ, dựa vào năng lực của Duệ Vương phủ, việc tìm người không phải chuyện khó. Chỉ là lại khiến ngoại tổ phụ thêm lo lắng.+

Thái Hà từ dưới đất bò dậy, quỳ ngay ngắn, dập đầu thật sâu với Vương Nhất Bác: "Ân tình này của đại nhân, nô tỳ không cách nào báo đáp, nguyện làm trâu làm ngựa vì người."+

"Bản điện không cần ngươi làm trâu làm ngựa, cũng không cần ngươi làm gì khác. Cứ làm như trước kia, tiếp tục sắc thuốc, và... tiếp tục hạ độc."+

"Đại nhân?" Thái Hà không hiểu ý của y.+

"Thuốc trong tay ngươi là từ đâu mà có?"+

"Bẩm đại nhân, người hầu bên cạnh Lý Quý phi tên là Trúc Vận, cứ năm ngày lại hẹn nô tỳ đến sau một giả sơn gần Yên Ba Các để giao thuốc một lần."+

Vương Nhất Bác trầm ngâm một lát, cười lạnh một tiếng. Tưởng Lý Tử Nghiên tài giỏi đến đâu, hóa ra cũng chỉ đến thế mà thôi.+

"Lần gặp tiếp theo là khi nào?"+

Thái Hà lập tức trả lời: "Bốn ngày nữa, hôm qua Trúc Vận vừa mới gặp nô tỳ."+

"Được, vậy thì bốn ngày nữa, ngươi cứ đến như thường lệ."+

Thái Hà không rõ nguyên do, nhưng cũng biết không nên hỏi nhiều: "Vâng."+

"Ngươi định bắt tại trận à?"+

"Đương nhiên, chỉ có như vậy thì ả mới không thể chối cãi."+

Mộ Dật Chi lại có chút lo lắng: "Cho dù bốn ngày sau ngươi bắt được, nhưng Tiêu Chiến vẫn chưa trở về, ngươi có thể làm gì?"+

Vương Nhất Bác nhấp một ngụm trà trong tay, lườm anh một cái: "Ai nói ta sẽ hành động sau bốn ngày? Giờ cũng gần tròn một tháng rồi, nếu không có gì bất ngờ thì Tiêu Chiến cũng sắp trở về. Trước đó ta nhận được thư của ngoại tổ phụ, nghe nói tình hình thiên tai ở An Thành đã cải thiện, huynh ấy có lẽ vài ngày nữa sẽ trở về. Cùng lắm thì ta chờ thêm, ta lại sợ không đợi được sao?"+

Nghe vậy, Mộ Dật Chi xoa mũi, hơi ngượng ngùng: "Là ta chậm hiểu rồi."+

"Không ngờ ngươi tuổi còn nhỏ mà làm việc lại lão luyện như thế."+

Vương Nhất Bác bĩu môi: "Ở nơi như thế này, ta không như vậy thì sống nổi sao? Huống hồ trong cung này, có ai là người đơn giản đâu?"+

Mộ Dật Chi gật đầu, thở dài: "Phải rồi..."+

Ngày tháng trôi qua trong vẻ yên bình giả tạo, Vương Nhất Bác bây giờ suốt ngày ở lại trong cung, đúng nghĩa "không ra khỏi cửa lớn, chẳng bước qua cửa nhỏ" (*), cẩn trọng vẫn hơn, dù có hơi nhàm chán.+

(*) 大门不出,二门不迈: Ám chỉ người luôn ở trong nhà, rất ít (hoặc không) ra ngoài, sống rất kín đáo, đôi khi còn mang sắc thái bị ép buộc phải ở trong cung hay khuê phòng, như kiểu sống bị giam hãm hay tự bảo vệ.+

Tin tức duy nhất khiến y phấn chấn chính là hai ngày nữa Tiêu Chiến sẽ trở về cung.+

Hắn không thất hứa, ban đầu đã nói rõ thời hạn là một tháng, giờ tính kỹ lại, quả đúng vừa tròn.+

Ngày Tiêu Chiến trở về, Vương Nhất Bác đang tỉa cành hoa. Ở trong cung quá lâu khiến y buồn chán đến mức học được chút ít tay nghề này.+

Tiêu Chiến vốn không thích phô trương, cũng chẳng cần nghi lễ đón rước long trọng, vì thế hắn không công bố ngày hồi kinh, chỉ lặng lẽ cùng đoàn người trở về.+

Khi nam nhân ôm y từ phía sau, Vương Nhất Bác chưa bao giờ cảm thấy yên tâm đến vậy. Y nhắm mắt lại, mặc cho hơi thở của người kia bao trùm lấy mình.+

"Huynh về rồi?"+

Dái tai t truyền đến một cơn đau nhói, là người kia cắn một cái: "Trẫm trở về rồi đệ không vui sao? Sao chẳng có phản ứng gì hết vậy?"+

Vương Nhất Bác xoay người trong lòng hắn, nhìn vào gương mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi của Tiêu Chiến, nhẹ nhàng vuốt ve: "Sao lại không? Rõ ràng là ngày đêm mong huynh trở về."+

Chưa đợi Tiêu Chiến kịp nói gì thêm, Vương Nhất Bác đã ngẩng đầu lên, dán môi mình vào đôi môi mỏng của nam nhân. Bao nhiêu nỗi nhớ nhung suốt mấy chục ngày đêm, đều gửi gắm trong nụ hôn ấy.+

Cả trái tim của Tiêu Chiến đều được lấp đầy, hắn cảm thấy mãn nguyện chưa từng có trước đây.+