Chương 201: Hòa hảo trở lại

Nàng không phục, cất giọng phản bác: "Thế nhưng chuyện Hoàng thượng sau này hết mực sủng ái Ngọc Thường Tại thì giải thích ra sao? Khi đó Hoàng thượng đâu có cho thần thiếp biết việc của Ngọc Thường Tại là do ngài cố tình sắp đặt. Thần thiếp thân mang tiếng thất sủng, nào dám mặt dày chạy tới chuốc thêm bực dọc?"+

Hoàng thượng bất đắc dĩ ôm chặt lấy nàng vào lòng: "Là trẫm không tốt, trong lòng trẫm lúc ấy cũng vướng bận một cục tức, không sớm phái người báo rõ đầu đuôi cho nàng hay."+

Đây cũng chính là điều khiến Hoàng thượng ân hận khôn nguôi. Nếu không phải vì thấy quan hệ giữa ngài và Ngọc Thường Tại ngày càng mập mờ, Trần Văn Tâm cũng chẳng uất ức đến mức khí huyết nghịch hành, ngã bệnh liệt giường.+

Nàng rất muốn mở miệng trách cứ Hoàng thượng, nhưng ngẫm lại thì biết trách cứ từ đâu? Trách ngài không sai người báo trước chuyện của Ngọc Thường Tại cho nàng? Chính bản thân nàng cũng đang giận dỗi thi gan với ngài, cớ sao lại không cho phép Hoàng thượng cũng có lúc hờn dỗi như thế? Nói cho cùng, nếu không có chuyện của Hướng Minh khơi mào tạo nên vết rạn nứt giữa hai người, sự tình sau này đã chẳng trắc trở, rối ren đến mức ấy. Rõ ràng chỉ cần vài ba câu thẳng thắn nói rõ ngọn ngành là có thể giải quyết êm xuôi, vậy mà cả hai người cứ cố chấp giằng co, không một ai chịu hạ mình nhượng bộ trước.+

Hoàng thượng bỗng đổi giọng hỏi vặn lại: "Nàng rõ ràng đã cho người tra ra những điểm bất thường của Ngọc Thường Tại, cớ sao cũng giấu kín không chịu nói cho trẫm biết?"+

Chỉ cần nghĩ đến chuyện trong số phi tần của mình lại có một kẻ dâm loạn, trơ trẽn đến mức ấy, sống lưng ngài đã bất giác ớn lạnh từng cơn.+

Trần Văn Tâm nhất thời nghẹn lời, không biết phải đáp lại ra sao. Chuyện này đúng là nàng có lỗi, chuyện lớn tày trời nhường này mà nàng lại đem ra để dỗi hờn với bậc Thiên tử. Nhỡ đâu Hoàng thượng bị Ngọc Thường Tại gài bẫy mưu hại, cái giá phải trả sẽ quá đắt.+

Nàng khẽ cúi đầu, lí nhí thanh minh: "Thần thiếp cứ nghĩ... Những chuyện thần thiếp tra ra được, Hoàng thượng thông tuệ dĩ nhiên cũng có thể tra ra..."+

Lý do này vụng về thấy rõ. Vạn nhất Hoàng thượng không tra ra được mà thực sự bị Ngọc Thường Tại che mắt thì biết tính sao? Chung quy cũng chỉ tại nàng quá mức cố chấp mà thôi.+

Hoàng thượng cũng chẳng buồn truy cứu thêm chuyện cũ, ngài đưa tay khẽ xoa nhẹ lên mái tóc Trần Văn Tâm, tiếp tục ôm nàng vào lồng ngực. Nào ngờ Trần Văn Tâm tựa như chú mèo bị giẫm phải đuôi, lập tức bật nảy người lùi ra xa.+

"Nàng làm sao thế?"+

Hoàng thượng kinh ngạc nhìn Trần Văn Tâm bỗng dưng vùng vẫy thoát khỏi vòng tay của mình.+

Nàng chau mày, đôi mắt bừng bừng tức giận trừng trừng nhìn Hoàng thượng: "Nhị a ca từng bảo, Hoàng a mã dạy cậu bé rằng đầu của mình tuyệt đối không được để kẻ khác tùy tiện chạm vào. Hễ bị người ta xoa đầu thì địa vị của mình sẽ trở nên thấp hèn đi."+

Hoàng thượng ngớ người ra một lúc, mãi sau mới vỡ lẽ ra hàm ý trong lời nói của nàng.+

"Ý nàng là, trẫm xem nàng như kẻ thấp hèn hơn một bậc, coi nàng như một thứ đồ chơi tiêu khiển?"+

Chân mày ngài nhíu chặt lại: "Nàng còn nhớ mùa thu năm ngoái cũng vào khoảng thời gian này không? Nàng đã nói những gì với Trần Văn Nhân, khiến trẫm tức giận đến mức mấy ngày liền không thèm đoái hoài tới nàng?"+

Trần Văn Tâm khẽ giật mình, ký ức cũ chợt ùa về rõ mồn một.+

Khi ấy Trần Hi Hợi vừa được thăng lên chức Nhất đẳng thị vệ chưa được bao lâu, gia tộc họ Trần như gấm thêm hoa, cảnh tượng vô cùng rạng rỡ. Vì muốn cảnh tỉnh Trần Văn Nhân không được sinh thói kiêu ngạo tự mãn, nàng đã lỡ miệng buốt ra một câu giận hờn, rằng mình chẳng qua chỉ là một món đồ chơi giải khuây của Hoàng thượng, thứ vinh hoa phú quý này sẽ chẳng thể kéo dài bền lâu.+

Hoàng thượng nghe Tiểu Lý Tử thuật lại câu nói ấy, lòng đau như cắt, lạnh nhạt không buồn nhìn mặt nàng suốt mấy ngày liền. Mãi sau này trong một chuyến cưỡi ngựa nàng bị nôn thốc nôn tháo, Hoàng thượng vội vã chạy sang thăm nom, hai người giãi bày mọi khúc mắc trong lòng thì mới làm hòa trở lại.+

Nếu trong thâm tâm Hoàng thượng thực sự xem nàng như món đồ chơi, thì năm xưa ngài đã chẳng giận dữ, đau lòng đến mức ấy.+

Hoàng thượng gắt lên: "Nhị a ca cớ sao lại nói chuyện đó với nàng? Có phải nàng đã xoa đầu thằng bé không? Nhị a ca có để yên cho nàng xoa đầu không?"+

Trần Văn Tâm ngây ngô gật đầu xác nhận.+

"Nhị a ca là đích tử độc nhất của trẫm! Nàng thử nghĩ xem, nếu trẫm dạy thằng bé theo cái ý nghĩa bẩn thỉu ấy, liệu nó có ngoan ngoãn đứng yên để mặc cho nàng tùy tiện xoa đầu hay không?"+

Nhị a ca là viên ngọc quý ngút ngàn, người ngoài có thể không tỏ tường, nhưng Trần Văn Tâm thì thừa hiểu rõ: cậu bé chính là người được Hoàng thượng ngầm chọn để kế thừa ngôi vị Thái tử tương lai. Với tính khí kiêu hãnh của Nhị a ca, làm sao có thể cam tâm biến mình thành món đồ chơi thấp hèn của một vị phi tần cơ chứ?+

Trần Văn Tâm bừng tỉnh đại ngộ, nhận ra mình quả thực đã hiểu lầm tâm ý của Hoàng thượng quá sâu sắc.+

Có lẽ kể từ sau biến cố ở Dương Châu, trong lòng nàng luôn dùng ánh mắt ngờ vực, tiêu cực nhất để nhìn nhận mọi lời ăn tiếng nói và hành động của ngài, thành thử nhìn đâu cũng thấy ngài bất thường và sai trái. Thuở ở Dương Châu, nàng đã nói rõ tấm lòng trong sạch của mình, vậy mà Hoàng thượng vẫn lựa chọn bám theo sau để nghe lén cuộc đối thoại giữa nàng và Liễu Lam.+

"Nhị a ca chưa nói hết ngọn nguồn câu chuyện cho nàng nghe đấy thôi. Thuở trẫm còn nhỏ, hoàng ngạch nương cũng thường xoa đầu trẫm dịu dàng như thế. Trẫm cảm thấy hành động đó vô cùng ấm áp, cho nên mỗi khi nhìn thấy cái đầu nhỏ nhắn của nàng cúi xuống trước mặt mình, trẫm lại không kiềm lòng được mà đưa tay vuốt ve."+

Một cử chỉ yêu thương, dịu dàng nhường ấy, chẳng hiểu vì lẽ gì rơi vào mắt Trần Văn Tâm lại bị suy diễn thành sự khinh miệt, thấp hèn.+

Bao nhiêu hiểu lầm chất chứa suốt mấy tháng ròng cuối cùng cũng được tháo gỡ. Rốt cuộc vẫn là Hoàng thượng chịu nhún nhường thỏa hiệp trước, chủ động tìm nàng để giãi bày tất cả. Trong cuộc chiến giằng co bấy lâu nay giữa hai người, kẻ nhận phần thua chung cuộc vẫn là bậc Thiên tử.+

Xưa nay đặc quyền được trực tiếp diện kiến Hoàng thượng chưa từng bị tước đoạt khỏi tay nàng, chỉ là nàng chưa một lần nghĩ tới việc chủ động đến gặp ngài nói chuyện cho ra lẽ. Cánh cửa lớn của Càn Thanh Cung vẫn luôn rộng mở chờ đón bước chân nàng, chỉ có Hoàng thượng ngày ngày đứng ngóng trông mòn mỏi mà bóng dáng người thương vẫn bặt vô âm tín.+

Ngài đối xử với nàng chân thành và nhượng bộ đến nhường này, nàng quyết định đem hết những khúc mắc giấu kín tận đáy lòng bấy lâu nay bày tỏ cho ngài hay:+

"Nếu đã như vậy, thuở ở Dương Châu, cớ sao Hoàng thượng lại không chịu tin tưởng thần thiếp?"+

Đôi mắt nàng ngấn lệ, mờ sương: "Vì sao sau khi tra khảo đám nghịch tặc xong xuôi, ngài vẫn lén bám theo thần thiếp về phòng giam để nghe ngóng cuộc trò chuyện giữa thần thiếp và Liễu Lam?"+

Hoàng thượng dĩ nhiên đâu ngờ được đó lại là cái bẫy do chính Trần Văn Tâm cố tình sắp đặt, ngài chỉ đinh ninh rằng chuyện ấy là do Trần Văn Nghĩa thuật lại cho nàng nghe sau đó.+

Hóa ra bấy lâu nay trong lòng nàng vẫn luôn canh cánh mối hận này...+

Hoàng thượng cười chua xót: "Cho nên suốt chặng đường hồi kinh sau đó, vẻ mặt nàng không hề giận dỗi, tất cả đều chỉ là giả vờ thôi có đúng không?"+

Thì ra trong lòng nàng vẫn luôn căm hận ngài vì chuyện ấy, nhưng ngoài mặt lại cố làm ra vẻ như đã hoàn toàn tha thứ cho ngài.+

Nàng quay mặt sang hướng khác: "Ngài là bậc chí tôn thiên hạ, thần thiếp nào dám ôm lòng oán giận, chỉ sợ rước lấy cơn lôi đình của rồng."+

Hoàng thượng không đáp lời, chỉ lặng lẽ nhìn nàng trân trối.+

Gió đêm hiu hắt thổi qua, những dải lụa mỏng lướt nhẹ qua gò má rồi lại buông thong thả rủ xuống. Gió nổi mây trôi vốn là chuyện của đất trời, sức người khó lòng cưỡng lại.+

Hồi lâu sau, Hoàng thượng mới trầm giọng cất lời: "Trẫm thừa nhận, khi ấy trẫm muốn có được sự chắc chắn tuyệt đối rằng nàng chưa từng bị vấy bẩn. Dẫu chỉ thiếu một phần trong muôn phần, lòng trẫm cũng không thể an ổn."+

"Trẫm không nên nghi ngờ nàng, nhưng trẫm không muốn giống như nàng, cứ giữ kín mối ngờ vực trong lòng rồi tự đè nén cảm xúc thật của chính mình."+

Ngài tin nàng, nhưng ngài lại càng tin vào những gì mắt thấy tai nghe. Có cơ hội tận tai nghe rõ cuộc trò chuyện của hai người để chứng thực sự trong sạch của Trần Văn Tâm, cớ sao ngài lại phải bỏ qua? Lẽ nào ngài phải để một phần vạn ngờ vực ấy gặm nhấm tâm can, rồi biến thành ngòi nổ châm ngòi cho những tranh cãi không hồi kết sau này?+

"Dẫu cho lúc đó nàng có lừa dối trẫm đi chăng nữa, trẫm cũng tuyệt đối không bao giờ làm tổn thương nàng. Trẫm chỉ muốn có một câu trả lời chắc chắn hơn mà thôi, chứ không phải muốn bới móc nghi ngờ nàng."+

Khi có điều nghi hoặc, Hoàng thượng sẽ chọn cách đối diện thẳng thắn để chứng minh chân tướng. Còn Trần Văn Tâm thì sao? Nàng thu mình vào chiếc vỏ ốc kiêu hãnh của bản thân, ngoài mặt làm bộ như không thèm để tâm, xem như mọi chuyện đều thấu tỏ. Chính sự giấu giếm ấy đã tạo nên biết bao hiểu lầm tai hại. Nàng hiểu lầm chuyện của Ngọc Thường Tại, hiểu lầm cả ý nghĩa cái xoa đầu của ngài, tất cả đều bắt nguồn từ việc nàng vội vàng tin vào những lời đồn đoán phiến diện mà không chịu bước tới để xác thực tận mắt.+

Hoàng thượng nhìn vẻ mặt sững sờ ngơ ngác của nàng, khẽ thở dài: "Trẫm không dành trọn sự tin tưởng cho nàng, đó là lỗi của trẫm. Nhưng bản thân nàng đã từng tin tưởng trẫm hay chưa? Tại sao nàng chưa một lần chịu bước chân vào Càn Thanh Cung để lắng nghe trẫm phân trần? Tại sao nàng vừa nghe thấy tiếng của Ngọc Thường Tại là đã vội vàng quy chụp rằng trẫm và ả..."+

"Vậy thì trẫm có nên vì sự thiếu tin tưởng này của nàng mà cự tuyệt nàng ngoài ngàn dặm hay không?"+

Nàng cuống quýt giải thích: "Thần thiếp... Thần thiếp cứ tưởng rằng..."+

Nàng không thể thốt nên lời được nữa. Chính nàng là kẻ đã nghi ngờ tấm chân tình của ngài, thậm chí còn cho rằng Hoàng thượng là một kẻ hồ đồ, u mê bị một tiện nhân thất tiết như Ngọc Thường Tại dắt mũi. Bản thân nàng đã nhìn nhận Hoàng đế tệ hại đến mức ấy, thì việc ngài từng một lần nghi ngờ nàng nơi Dương Châu xa xôi nào có thấm tháp gì? Cùng lắm thì cả hai người đều đáng bị phạt mỗi người năm mươi trượng cho tỉnh ngộ ra mà thôi.+

Tâm tư của Hoàng đế vốn dĩ chín chắn hơn nàng rất nhiều, ngài tuyệt đối không vì chút hoài nghi trẻ con này của nàng mà đoạn tuyệt tình nghĩa bấy lâu. Nàng dẫu sao cũng là phận nữ nhi, trong chuyện tình cảm khó lòng giữ được sự tỉnh táo và lý trí tuyệt đối, điều đó là lẽ thường tình. Nếu nàng quá đỗi điềm nhiên, khôn khéo thì ngược lại chỉ chứng minh nàng không hề dành trọn tình cảm chân thành cho ngài.+

Từ thuở ban đầu gặp gỡ cho đến nay cũng mới chỉ hơn một năm trời. Nào có đôi phu thê nào vừa bước vào đời sống chung đã có thể thấu hiểu và tin tưởng nhau tuyệt đối? Tất cả đều phải trải qua quá trình mài giũa dần dần, qua những cãi vã, ngờ vực, hiểu lầm rồi hòa giải mới có thể tìm ra được cách thức chung sống hòa hợp nhất.+

Hoàng thượng không sợ nàng to tiếng tranh cãi, ngài chỉ sợ nàng chọn cách im lặng nín nhịn. Hệt như lúc từ nam tuần trở về kinh thành, trong lòng ôm mối ấm ức chuyện ở Dương Châu nhưng ngoài mặt lại vờ như chẳng có chuyện gì. Cái dằm ấy cứ cắm sâu vào tim nàng, dần dà bén rễ đâm chồi khiến sự ngờ vực trong nàng ngày một lớn hơn. Giá như ở Dương Châu nàng cứ làm ầm ĩ lên, trách ngài không tin tưởng nàng, khóc lóc giận dỗi cho hả dạ, thì sau khi phát tiết xong xuôi, tình cảm giữa hai người có khi lại càng thêm mặn nồng, gắn bó.+

Chính sự im lặng của nàng đã đẩy hiểu lầm đi quá xa.+

Hoàng thượng vươn hai tay giữ chặt lấy bờ vai nàng, chăm chú nhìn sâu vào mắt nàng, giọng ngài trầm ấm mà nghiêm cẩn lạ thường: "Niệm Niệm, trẫm đích thân tạ lỗi với nàng. Trẫm thỉnh cầu nàng hãy thứ tha cho trẫm một lần, có được không?"+

Đây là lần đầu tiên trong suốt cả cuộc đời làm đế vương, ngài hạ mình dùng đến hai chữ "thỉnh cầu". Ngài chỉ mong mỏi người phụ nữ mà ngài yêu thương tha thiết có thể mở lòng tha thứ cho mình.+

Nước mắt Trần Văn Tâm lăn dài trên má. Một bậc chí tôn có thể vì nàng mà làm đến bước đường này, nàng làm sao có thể tiếp tục nghi ngờ tấm chân tình của ngài được nữa?+

Tựa như sau một cơn mưa dông mù mịt đất trời, mây đen tan biến, bầu trời lại trong vắt rạng ngời ánh dương.+

"Huyền Diệp, thiếp cũng xin lỗi chàng... Chàng đừng giận thiếp nữa nhé?"+

Dáng vẻ sụt sùi nức nở của nàng khiến Hoàng thượng không kìm được mà bật cười thành tiếng.+

"Cần Tần nương nương chịu hạ mình không giận kẻ hèn này nữa, kẻ hèn này xin đội ơn trời biển!"+

Hoàng thượng làm bộ cung kính chắp tay khom mình hành lễ với nàng. Nàng cuối cùng cũng nguôi giận, không còn dùng cái giọng xa cách "Hoàng thượng" để gọi ngài nữa.+

Ngài ghé sát tai Trần Văn Tâm, thì thầm trêu ghẹo: "Nương nương đã nguôi cơn thịnh nộ rồi, tối nay liệu có thể hạ cố quang lâm Quan Lan Tạ để dùng bữa tiệc tạ lỗi này được chăng?"+

Mắt nàng sáng rực lên: "Có món gì ngon thế?"+

Hoàng thượng bỗng thấy bản thân mình thật ngốc nghếch, hà tất phải tốn bao nhiêu lời lẽ phân trần, bày đủ trăm phương nghìn kế để dỗ dành? Đối với một người như Trần Văn Tâm, mỹ vị nhân gian quả nhiên vẫn là thứ có sức thuyết phục nhất trần đời. Đáng lẽ ra ban nãy ngài cứ sai người dọn sẵn một bàn sơn hào hải vị lên trước, có khi chẳng cần nhọc công tốn nước bọt dỗ dành nàng đến mức này.+