16. Kẻ bám đuôi

Quan sát Gia Hân đã chìm vào giấc ngủ ngoan ngoãn trên chiếc chiếu nhựa bạc màu trải phẳng trên mặt phản, Vĩ An khẽ trút ra một hơi thở phào nhẹ nhõm. Cậu xoay người, lẳng lặng lôi chiếc điện thoại cũ trong túi ra mở nguồn. Màn hình sáng lên thứ ánh sáng xanh, con số báo đã mười giờ hơn. Giờ này, khả năng cao là bố cậu lại mò sang nhà mấy ông bạn vô sòng đánh bài tới sáng như mọi khi.+

Từ gian bếp chật chội ngăn cách bằng bức tường xi măng xám xịt, tiếng sột soạt hòa cùng tiếng gốm sứ va vào nhau lạch cạch vang lên giữa đêm vắng. Cánh cửa sắt hoen gỉ mở toang, thả từng cơn gió đêm xộc thẳng vào lòng nhà. An bình tĩnh lết đôi chân run rẩy tiến về phía quầng sáng vàng vọt hắt ra từ gian bếp, cất giọng nói vọng lại.+

"Minh, làm gì đấy?"+

"Rửa bát cho mày."+

Quang Minh đang ngồi xổm trước cái bệ rửa chân vách thấp lè tè. Tấm lưng to bè của anh kéo căng đét chiếc áo thun đen, nổi rõ từng múi cơ theo từng nhịp chà xát. Anh chẳng buồn ngoái đầu lại, đôi bàn tay dính đầy bọt xà phòng nổi lênh đênh dưới vòi nước chảy róc rách.+

"Mẹ, nhà mày không có nổi cái chỗ rửa bát hẳn hoi à?" Anh tặc lưỡi, giọng cộc cằn vang lên giữa tiếng nước xả róc rách. "Hôi đéo chịu được."+

"Ai mượn ngồi đấy rửa xong rồi than? Với lại cái thùng rác bên cạnh anh đã đổ đâu mà chả hôi."+

Vĩ An tiện tay nhét chiếc điện thoại vào túi quần. Cậu chống tay vào gối, chậm rãi cúi người lách vào góc bếp chật chội, quơ tay lấy chiếc ghế đẩu bằng gỗ đã tróc sơn, lặng lẽ chèn vào ngay dưới mông Minh cho anh đỡ phải co quắp đôi chân dài vướng víu.+

Xong xuôi, An thong thả ngồi xổm xuống khoảnh trống ngay bên cạnh, đón lấy cái không khí đêm muộn dang dở giữa gian bếp mờ tối. Giữa cái sự chập chờn của ánh đèn bếp và tiếng nước chảy qua cặn cống, cậu bó gối, ngoảnh sang nhìn anh một hồi, bóng sáng hắt lên tấm lưng của Minh những vệt bóng dài ngả rạp vào vách tường xi măng, thù lù một cục trước cái vách gạch thấp, tự dưng khóe miệng An giật nhẹ, bật ra tiếng cười nhẹ tênh.+

"Than mà vẫn ngồi rửa như thằng hầu thế?"+

Giọng An chìm nghỉm giữa tiếng nước vừa được tắt ngóm, có chút xao động lăn tăn trong bầu không khí.+

Quang Minh quay sang, đôi mắt hơi gườm xuống nhìn Vĩ An đang co ro bên cạnh.+

"Mày hạ sốt chưa mà lắm mồm thế?"+

Vừa cất lời, Minh liền đưa thẳng lòng bàn tay còn dính đầy bọt xà phòng rửa bát trơn tuột, buốt lạnh áp chặt lên trán An. Mấy ngón tay tiện thể vén gọn xơ tóc mái của cậu ra đằng sau.+

Thứ bọt nước hóa chất rét mướt ấy tràn qua da thịt, nhưng chẳng thể nào vùi lấp nổi nhiệt độ nóng bừng như vạt than hồng ủ ngầm đang dội lên từ làn da phát sốt của An.+

"Mày muốn tao hầu hạ thêm hay gì mà còn vác mặt ra đây với bộ dạng này?"+

Vĩ An nhăn mặt, giơ tay quệt qua loa vệt bọt xà phòng buốt lạnh đang rịn xuống lông mày. Vừa loay hoay lau dở cái trán, Quang Minh liền chống tay vào gối đứng phắt dậy. Anh chẳng buồn báo trước, chìa bàn tay xốc lấy cẳng tay An, nhấc bổng cậu đứng dậy nhẹ hẫng như lôi một cọng bún thiu.+

"Mấy bộ đồ trước tao cho mày đâu rồi? Sao toàn mặc như thằng đầu đường xó chợ thế này?"+

Quang Minh vừa xách cổ tay An kéo lê đi, vừa cằn nhằn bằng cái giọng chát chúa đặc trưng. Tấm thân gầy gò của An khập khiễng bước theo sau, hai chân bước thấp bước cao xô lệch trên nền xi măng ngoài hiên nhà.+

Minh dừng lại trước chiếc tủ gỗ ép vỡ tan một bên cánh, lòi cả chiếc bản lề hoen gỉ ra ngoài. Anh thô bạo dùng chân đạp hất cánh tủ còn lại sang một bên, làm bụi gỗ mục bay lên mù mạt dưới quầng sáng của bóng đèn tuýp. Anh thục tay vào đống quần áo gấp vội, lục lọi xoành xoạch như lính lục soát nhà, bỏ mặc An đứng thở hắt ra đằng sau, vầng trán ẩn đỏ gục xuống vì cơn sốt vẫn hành hạ chưa tha.+

Bên ngoài, gió đêm lùa qua kẽ vách kêu rên rin rít. Căn nhà vắng lặng đến mức nghe rõ cả tiếng dế nhảy lách tách ngoài bãi cỏ.+

Một lúc sau, Minh giật mạnh ra chiếc áo len dệt kim cổ lọ màu đen tuyền rộng rãi, sợi vải dệt dày dặn đã hơi xù lông. Chẳng có lấy một động tác nhẹ nhàng, anh chộp lấy cổ tay khẳng khiu của An, kéo xộc cậu về phía mình làm thân thể gầy guộc chao đảo. Bàn tay không chút ngập ngừng gỡ từng nấc cúc cuối cùng, để lộ lồng ngực gầy trơ cả xương quai xanh nhô cao dưới làn da hầm hập sốt.+

An không phản kháng, đôi tay chỉ khẽ giơ lên, hai mu bàn tay vô lực chạm nhẹ vào cẳng tay căng cứng của Minh như một phản xạ tự nhiên muốn ngăn lại lực ép bạt mạng ấy. Nhưng cái giật người thô bạo từ nãy đến giờ cộng với cơn sốt khiến đầu óc cậu sa sẩm. Tầm nhìn trước mắt bỗng đảo lộn, những quầng sáng từ chiếc đèn cứ nhòe dần ra thành từng vệt mờ đục.+

An cố chớp chớp mắt. Mấy sợi tóc mái còn bết dính vệt bọt xà phòng ban nãy rũ rượi rủ xuống trán, lờ đờ lắc lư theo từng nhịp thở dốc của thân chủ.+

"Ch...chóng mặt..."+

Tiếng thì thào đứt quãng của An như vào khoảng không. Ngoài tiếng tim mình đang dồn dập nảy lên bên lồng thì chẳng có một lời đáp trả nào khác.+

Minh giả điếc, nhưng cẳng tay đã luồn thẳng ra sau lưng, siết gọn lấy vòng eo của An để giữ cho cái thân thể mềm như bún ấy khỏi đổ gục xuống nền gạch hoa lạnh ngắt. Bàn tay còn lại của anh dứt khoát hất văng chiếc áo sơ mi đồng phục lấm lem, khét lẹt mùi mồ hôi đọng lại cả ngày. Không khí lạnh đột ngột ùa vào khiến An khẽ rùng mình.+

Tay kia với lấy chiếc áo len đen tuyền đang quặc lủng lẳng trên móc, Minh chỉ dùng một tay mà khéo léo lộn ngược gấu áo, trùm qua mái đầu rũ rượi của An.+

Chỉ có điều, vừa mới kéo được một bên tay áo thì Vĩ An đã nhăn nhúm mặt mày, cất tiếng kêu "A... á!" đau đớn.+

Quang Minh cau mày, gằn xuống một hơi thở gắt gỏng rồi ngó mắt nhìn xuống. Anh mới nhận ra bản thân trong lúc hấp tấp đã vô tình luồn đoạn cẳng tay đang xước xát của An quá thô bạo vào lớp len dệt kim xù lông. Vết thương do cú ngã xe lại bị sợi vải cọ xát trực tiếp liền tấy đỏ, mưng mẩn cả lên.+

"Sao nãy giờ mày đéo nói là vết trầy này chưa được sát trùng?"+

Giọng Minh chìm dần vào mất kiên nhẫn, đối mặt cái bộ dạng thảm thương, run rẩy của An, mọi sự ức chế cuối cùng chỉ còn đọng lại thành vài tiếng gầm gừ nghẹn lại nơi cuống họng.+

...+

"Mẹ nó, mới hạ sốt có tí lại sốt cao lên rồi."+

Quang Minh rụt tay khỏi cái trán nóng của Vĩ An. Ánh mắt anh chầm chậm đổ xuống phần khuỷu tay cậu, nơi vừa được lau rửa vết thương cẩn thận và đắp lên một miếng băng gạt trắng phau, gọn gàng khác. Gian phòng chật chội chìm vào sự tĩnh lặng của đêm muộn, chỉ còn tiếng gió lùa qua mái tôn kêu rên ken két.+

Bất giác, trong tâm trí anh lại dội về khuôn mặt nức nở, tội nghiệp của An lúc ban trưa. Cái bộ dạng bị nạt nộ đến mức co rụt lại, sợ hãi tới nỗi liệt giường liệt chiếu như bây giờ, hiện lên rõ từng chút một.+

Ngẫm đến đó, Quang Minh bỗng bật cười một tiếng.+

Anh ngồi chễm chệ trên mép phản gỗ, sau lưng anh, Vĩ An đã chìm sâu vào giấc ngủ mệt mỏi dưới lớp áo len rộng thùng thình, phần cổ dệt kim chùm kín gần hết cằm, chỉ để lộ khuôn mặt trái xoan, ẩng đỏ vì cơn sốt mơ màng.+

Minh líu lo, thò tay vào túi quần, rút chiếc điện thoại ra. Anh giơ camera thẳng về phía thân thể đang nằm co quắp với chiếc gối ngả màu không có vỏ được ôm vào lòng, không một chút chần chừ, nhấn chụp một tấm kêu cái "tạch".+