Chương 100

Chương 100: Nơi cao lạnh lẽo ─ Ta ở nơi này yêu ngươi, ngươi sẽ không còn là cô gia quả nhân+

Tất cả bài thi chỉ có số hiệu giống với số bàn và họ tên của thí sinh, cứ một trăm bài đóng thành một tập, chỉnh sửa rồi đóng quyển, cuối cùng ngay cả họ tên và số hiệu cũng được che đi.+

Những bài thi tuyển quan đã xử lý xong được quân Thần Vũ giám sát kỳ thi khẩn cấp đưa vào một nơi trong thành tên là Chính Sự các. Đây là một đại viện mà Thẩm Dung và Tiêu Nguyên Nghiêu tìm được bên cạnh Quân Vụ thự sau khi trở về từ núi Thúy Bình.+

Một số thí sinh vào lều mát sớm tràn đầy tự tin rời khỏi thao trường, cũng có vài thí sinh mặt mày ủ rũ, tay chân mềm nhũn, ngồi nguyên tại chỗ một lúc lâu mới túm năm tụm ba rời đi.+

Thẩm Dung bước tới trước mặt Tiêu Nguyên Nghiêu, lại nói với Lư Ngọc Chương và những người khác: "Tiếp theo phải vất vả cho các vị tiên sinh rồi. Muốn kịp niêm yết bảng sau mười ngày, còn phải nhờ các vị tiên sinh cố gắng thêm."+

Đỗ Anh khổ não liên tục than thở: "Mười ngày, mười ngày, nhiều bài thi như vậy, Lư Tu Nhiên à Lư Tu Nhiên, ngươi đúng là tìm được một công việc tốt."+

Lư Ngọc Chương bình thản nói: "Mười ngày đã là rất nhiều rồi. Ban đầu ta định là bảy ngày, vẫn là Thẩm Dung và chủ công cảm thấy ba người các ngươi vừa xuống núi, e rằng không thích ứng nổi với cường độ cao như vậy, cho nên mới đổi thành mười ngày."+

Mao Nguyên lắc hồ lô: "Sự đã đến nước này, ăn cơm trước đi."+

Đàm Cống đi tới bên cạnh Tiêu Nguyên Nghiêu: "Tĩnh Nam Công, đợi ta chấm xong bài thi, mấy quyển tàn thư kia có thể đưa cho ta rồi đúng không?"+

Tiêu Nguyên Nghiêu gật đầu: "Ta đã giao tàn thư cho Lư tiên sinh. Chờ việc kỳ thi tuyển quan hoàn tất, Đàm tiên sinh có thể tự tới tìm bạn mình lấy."+

Lư Ngọc Chương mang phong thái quân tử: "Ta sẽ thay ngươi bảo quản thật tốt, Thiên Hành huynh."+

Cho dù Đàm Cống nóng lòng như lửa đốt, ông cũng hiểu trên đời không có bữa trưa miễn phí, chỉ đành cố gắng nhẫn nại, kéo Đỗ Anh và Mao Nguyên lập tức đi tới Chính Sự các.+

Thẩm Dung bảo Triệu Thụ và Triệu Quả hộ tống mấy người, y đứng cùng Tiêu Nguyên Nghiêu, sâu xa cảm thán: "Ngươi nhìn xem, có vài người chính là cần được khích lệ và lôi kéo. Nếu lúc đó ngươi thật sự để Lư tiên sinh trở về dạy học, vậy sẽ bỏ lỡ bao nhiêu nhân tài chứ."+

Tiêu Nguyên Nghiêu cười: "Ngươi nói đúng."+

Thẩm Dung nói: "Dưa cưỡng ép hái có ngọt hay không, chỉ hái rồi mới biết."+

Ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy Lư Ngọc Chương, Thẩm Dung đã hạ quyết tâm kéo Lư Ngọc Chương lên con thuyền lớn của Tiêu Nguyên Nghiêu, chỉ là khi ấy y cũng không ngờ sau lưng Lư Ngọc Chương lại có một mạng lưới quan hệ mạnh mẽ đến vậy.+

Hiện giờ toàn bộ đội ngũ văn thần tiềm năng của bọn họ, từ Lư Ngọc Cẩn đến Thúy Bình Tam Hiền, đều có mối liên hệ thiên ti vạn lũ với Lư Ngọc Chương. Lư tiên sinh là một mưu sĩ cực kỳ thông minh lợi hại, Thẩm Dung đáng lẽ phải sớm nghĩ tới, khi một người tài giỏi xuất hiện, phía sau người đó chắc chắn còn có một nhóm bạn bè ngang tài ngang sức.+

May mà bọn họ đã xoay chuyển tình thế. Từ khi Tiêu Nguyên Nghiêu được phong Công cho đến lúc mời Lư Ngọc Chương xuống núi, mỗi bước tuy đều hiểm nguy trùng trùng, nhưng con đường vừa ngay thẳng vừa vững vàng này cuối cùng cũng được bọn họ giẫm ra.+

Tiêu Nguyên Nghiêu cúi đầu hỏi: "Sáng nay dậy sớm, có buồn ngủ không? Về nhà nhé?"+

Thẩm Dung bốp một tiếng vỗ vào lưng Tiêu Nguyên Nghiêu: "Lúc này không thể buồn ngủ được. Lên tinh thần đi, lão đại, bây giờ chúng ta lập tức theo tới Chính Sự các giám sát việc chấm bài, trên đường tiện thể mang gà quay và rượu ngon cho Mao tiên sinh, Đỗ tiên sinh. Đây là công việc rất hao tổn đầu óc đấy!"+

Các bộ tướng xung quanh đã quen với việc Thẩm Dung và Tiêu Nguyên Nghiêu nói đùa pha trò, Lâm Thanh Lạc vừa làm xong mấy thùng lớn nước mơ cũng bật cười, chỉ có Tiêu Nguyên Nghiêu bị Thẩm Dung chặn họng, một lúc lâu sau mới gật đầu.+

Thẩm Dung lên Thần Sương trước hắn một bước. Tiêu Vân Sơn và Lư Ngọc Chương vẫn chưa rời đi, đứng tại chỗ nhìn hai con tuấn mã một trắng một đỏ lần lượt rời khỏi quân doanh.+

Lư Ngọc Chương cảm khái: "Quan hệ giữa chủ công và Thẩm Dung thật tốt, e rằng anh em ruột thịt cũng không thân thiết đến vậy. Ban đầu ta còn lo tiểu đồng này nghĩ gì nói nấy, hiện giờ xem ra chủ công rất chịu nghe lời khuyên thiện ý của y."+

Tiêu Vân Sơn cười ha hả: "Nó đối với anh em ruột cũng không tốt đến thế đâu."+

Lư Ngọc Chương sửng sốt.+

Tiêu Vân Sơn nhớ lại một chút, lần nữa xác nhận: "Quả thật là vậy. Con ta tính tình bướng bỉnh, từ nhỏ lại cần cù, không ưa nổi dáng vẻ suốt ngày chọi gà dắt chó, chẳng ra thể thống gì của huynh đệ nó. Thỉnh thoảng uy nghiêm của trưởng huynh nổi lên, cho dù là anh em ruột cũng phạt không tha."+

Nhưng Lư Ngọc Chương lại bắt sai trọng điểm, bỏ qua ám chỉ của Tiêu Vân Sơn rằng quan hệ giữa Thẩm Dung và Tiêu Nguyên Nghiêu không bình thường, chỉ theo bản năng hỏi tiếp: "Chủ công còn có huynh đệ khác sao?"+

Tiêu Vân Sơn khoanh tay trong tay áo: "Đúng vậy. Nếu đứa trẻ ấy có thể được tổ tiên phù hộ, bình an trưởng thành, sớm muộn gì Lư huynh cũng sẽ gặp nó."+

............+

Công việc chấm bài được triển khai khí thế ngất trời. Suốt ba ngày liền, Thẩm Dung và Tiêu Nguyên Nghiêu đều không tới Quân Giới ty và Quân Vụ thự, chỉ một lòng vùi đầu vào đống bài thi này.+

Tiêu Nguyên Nghiêu buộc phải tọa trấn ở đây. Thỉnh thoảng gặp thí sinh viết khá tốt, mấy người cũng sẽ riêng lẻ lấy bài ra trình cho Tiêu Nguyên Nghiêu xem.+

Còn Thẩm Dung thì hoàn toàn biến mình thành bộ trưởng hậu cần, mỗi ngày bay qua bay lại giữa các vị đại lão như một con ong mật.+

Y có tính cách dễ mến, làm việc lại biết chừng mực, luôn có thể đúng lúc mấy người mệt mỏi mà pha trò giúp họ thả lỏng tinh thần. Vì bài thi quá nhiều, mỗi ngày chấm bài đều phải bận đến khi trăng lên giữa trời mới kết thúc, hôm sau trời còn chưa sáng, mọi người lại phải bắt đầu.+

Công việc cường độ cao như vậy, ngoại trừ Lư Ngọc Chương, Tiêu Nguyên Nghiêu, Tiêu Vân Sơn và những người khác vẫn ung dung thành thạo, ba vị đại hiền đã quen nhàn tản còn lại ngày một thâm quầng mắt hơn.+

Ban đầu Đỗ Anh và Mao Nguyên còn ăn gà uống rượu, đến cuối cùng ngay cả thời gian uống một ngụm nước cũng phải tranh thủ. Lúc đầu Đàm Cống chỉ vì mấy quyển tàn thư luật pháp kia mà tới, kết quả càng chấm bài càng nghiêm túc, thỉnh thoảng cầm được một bài viết hay, chỉ hận không thể nhét thẳng bài thi đó tới trước mắt Tiêu Nguyên Nghiêu.+

"Nhìn đi, nhìn đi, đây đúng là một nhân tài! Không chỉ ba bài sách luận đều viết hay, ngay cả câu hỏi về nông sự cũng được Tiêu công công nhận. Khó được hơn nữa là hắn còn thông thạo tính toán, cả ba câu tính toán đều trả lời đúng, thật sự hiếm có!"+

Thứ tự chấm bài là mỗi người phụ trách một phần. Bài thi này là đề âm, ba câu đầu là tính toán, ba câu giữa là nông tang, ba câu cuối mới là sách luận. Vì thế lúc Đàm Cống cầm được, sáu câu đầu đã được Tiêu Vân Sơn và Lý Đống xem qua.+

Lư Ngọc Chương cũng nhìn sang, thấy bài văn này viết ngay ngắn, không có lấy một vết mực, câu chữ đối xứng chỉnh tề, đủ thấy căn cơ của người viết. Khó được hơn nữa là giữa lời văn còn ẩn chứa tấm lòng vì dân, không chỉ nói tới nỗi khổ của bá tánh tầng dưới, còn to gan bàn đến cách phòng chống tham ô nhận hối lộ.+

Tuy lời lẽ vẫn còn hơi nông cạn, nhưng cũng có không ít chỗ đáng dùng.+

Hai mắt Lư Ngọc Chương sáng lên, lại đưa cho hai người bạn còn lại xem. Mấy người chuyền tay xem một lượt rồi mới mang tới trước mặt Tiêu Nguyên Nghiêu. Đề là do Tiêu Nguyên Nghiêu ra, bản thân hắn vốn táo bạo không câu nệ, đương nhiên rất thưởng thức người cũng trẻ tuổi khí thịnh như vậy.+

Tuy mấy ngày nay đã xem không ít bài thi hay, nhưng vẫn chưa có ai toàn diện đến vậy. Lư Ngọc Chương cảm thấy người này nhất định có thể giữ lại Chính Sự các, còn Lý Đống cũng muốn gọi người này tới giúp mình. Hai người tranh chấp không ngừng, Tiêu Vân Sơn vui vẻ nói: "Hai vị đừng tranh. Theo ý riêng của ta, bài thi này nghiêng về phong cách của Lư huynh hơn. Bài văn này không có căn cơ mười mấy năm thì không viết ra được. Lý Doanh quan cũng không cần nản lòng, ngươi xem bài trong tay ta này."+

Lý Đống vội vàng nhận lấy, cúi đầu nhìn ngay ba câu tính toán.+

Mấy nhịp thở sau, Lý Đống đột nhiên vỗ bàn hét lớn: "Người này ta muốn! Tiêu công, ngài đúng là mắt sáng như đuốc!"+

Tiêu Vân Sơn vuốt râu: "Nhân tài nhiều như vậy, chư vị khó tránh nhìn hoa mắt, nhưng từ những chỗ nhỏ vẫn có thể nhận ra có người giỏi nhất điều gì. Ví dụ người này, tuy sách luận và câu hỏi nông sự viết bình thường, nhưng mỗi một trong ba câu tính toán đều đưa ra hơn hai cách giải. Người này chắc chắn vô cùng tinh thông việc buôn bán."+

Tiêu Vân Sơn vẫn chưa quên chuyện bán trà. Việc này tới tay Tiêu Nguyên Nghiêu, cuối cùng vẫn do Lý Đống phụ trách. Nhưng người dưới tay Lý Đống thật sự quá ít, hiện giờ những người cùng bán miến khoai lang đều được kéo từ quân doanh tới, chỉ có thể nói là biết chút phương pháp, còn tinh thông thì thật sự chưa thể tính.+

Lý Đống vui vẻ xoay tại chỗ hơn mười vòng, chỉ hận không thể lập tức túm người này tới trước mặt làm việc.+

Năm ngày trôi qua, đống bài thi chất thành núi đã chấm xong khoảng một nửa. Vốn theo thời gian trôi đi, những người này đáng lẽ phải càng lúc càng mệt mỏi, nhưng mấy vị đại lão lại ngày một dậy sớm hơn. Sáng ngày thứ bảy, lúc Đàm Cống từ chỗ ở tới Chính Sự các, Chính Sự các vậy mà còn chưa mở cửa.+

Thị vệ nhìn thấy ông vội hành lễ: "Đàm tiên sinh sao cũng tới sớm như vậy?"+

Đàm Cống sửng sốt: "Ta còn không phải người tới sớm nhất sao?"+

Thị vệ giải thích: "Một khắc trước, Đỗ tiên sinh cũng đã tới rồi."+

Đang nói, phía sau Đàm Cống lại có thêm một người tới. Quay đầu nhìn, không phải Mao Nguyên thì còn ai?+

Thúy Bình Tam Hiền xếp hàng đứng trước cửa Chính Sự các hồi lâu, cuối cùng mới chờ được Lư Ngọc Chương có quyền mở cánh cửa này tới.+

Lư Ngọc Chương vừa tới cũng kinh ngạc. Ông không ngờ còn có người nhiệt tình với công việc hơn mình, hơn nữa ba người này còn là những người bạn ẩn sĩ đã quen nhàn tản của ông.+

Ông từ trước tới nay luôn là người cuốn người khác vào cạnh tranh, vậy mà cũng có ngày bị người ta phê bình không chăm chỉ làm việc.+

Đàm Cống phất tay áo: "Tu Nhiên, hôm nay ngươi tới không tính là sớm."+

Lư Ngọc Chương: "... Không phải ta tới muộn, là các ngươi tới sớm. Bây giờ mới canh mấy, các ngươi về ngủ được hai canh giờ chưa?"+

Mao Nguyên cười ha hả: "Hoàn toàn không ngủ."+

Đỗ Anh thành thật nói: "Ta ngủ được một canh giờ rưỡi, thật sự không ngủ nổi nữa. Hôm qua có một bài văn mới xem được một nửa, viết dở quá, rất muốn mắng người."+

Lư Ngọc Chương: "....."+

Ông mở cửa, thân thể bị ba người bạn chen sang một bên. Lư Ngọc Chương bỗng sinh ra một cảm giác nguy cơ, vội thu chìa khóa rồi cũng cuống quýt chạy vào.+

Buổi sáng Thẩm Dung tới Quân Giới ty một chuyến, trở về nghe nói chuyện này, dứt khoát dặn thị vệ sau này nhìn thấy ba người Đàm Cống, Đỗ Anh và Mao Nguyên thì trực tiếp mở cửa, không cần câu nệ chuyện họ không có thẻ thân phận do Tiêu Nguyên Nghiêu cấp.+

Thị vệ vội vàng đáp rõ.+

Đây chỉ là một chi tiết nhỏ đến không thể nhỏ hơn. Đến ngày hôm sau, ba người lại cùng tới sớm, nhưng phát hiện cửa Chính Sự các đang rộng mở với họ. Sân viện bên trong tối đen, nhưng có đuốc chiếu sáng, mỗi bước đi tới phía trước lại càng sáng hơn. Khi vào chỗ chấm bài, bữa sáng đã làm xong được giữ ấm trên bếp, ngoài ra còn có trà nấu với sữa bò, điểm tâm rượu nếp, có thể nói muốn ăn gì cũng có.+

Ba người lại lần nữa im lặng.+

Đỗ Anh lắp bắp: "Cái... cái đùi gà này, nhất định được nướng từ một canh giờ trước."+

Mao Nguyên tiến lên ngửi ba thùng gỗ, xác nhận trong mỗi thùng đều là một loại rượu khác nhau, mùi rượu không nồng, vừa đủ khiến người ta hơi say.+

Đàm Cống: "............."+

Luôn cảm thấy như thể mình đã bị ai đó giăng bẫy.+

Nhưng một khi cối xay này bắt đầu quay, từng vòng từng vòng căn bản không thể dừng lại. Bao nhiêu năm nay, chưa từng có quãng thời gian nào của họ lại phong phú như mấy ngày này.+

Trăm bài trăm người, muôn hình muôn vẻ. Họ sẽ vì nhìn thấy một bài văn hay mà cảm thán Giang Nam xuất tài tử, lại vì đọc phải một bài toàn lời nhảm nhí mà tức giận nghẹn ngào. Cảm giác tìm ngọc trong đống đá này khiến người ta nghiện đến mức ba người từ ban đầu không tình không nguyện, đến giờ còn chăm chỉ hơn cả Lư Ngọc Chương.+

Quan trọng hơn là hôm qua bị chặn ngoài cửa, trong lòng còn hơi không vui, hôm nay đã có thể không cần thẻ thân phận mà vào, lại còn có nhiều 'lễ bồi tội' như vậy. Chu đáo đến thế, cho dù là Thúy Bình Tam Hiền lớn lên trong gia đình coi trọng lễ nghi cũng không tìm ra chỗ nào để bắt bẻ.+

Hơn nữa tất cả những điều này đều được âm thầm thực hiện, vừa không khiến họ ngượng ngùng, lại khiến trong lòng họ thoải mái.+

Đàm Cống sâu xa nói: "Tiểu đồng này chu toàn mọi mặt, quả thật là nhân tài."+

Mao Nguyên lắc đầu: "Có trợ lực như vậy, cho dù mệnh bàn của Tĩnh Nam Công là một mớ chỉ rối, cũng có thể được y gỡ cho ngay ngắn."+

Đỗ Anh lại nhanh miệng nói ra lời trong lòng: "Chẳng trách hai người hình bóng không rời, giống như phu thê. Cho dù có ngày Tĩnh Nam Công cưới y về nhà, ta cũng không thấy lạ."+

Đàm Cống: "?"+

Mao Nguyên chậm rãi: "Ồ ô."+

Đỗ Anh ý thức được mình nói sai, lập tức xin lỗi: "May mà lời này không bị Tĩnh Nam Công nghe thấy, nếu không tính mạng ta nguy rồi."+

Mười ngày chấm bài quay cuồng không ngừng, người không ngủ được nào chỉ có Thúy Bình Tam Hiền, tất cả những người tham gia kỳ thi tuyển quan lần này đều trằn trọc khó ngủ.+

Ninh Khâu và Lỗ Bách thì thi xong nhẹ cả người, hai người còn hẹn nhau đi dạo Dao Thành mấy ngày.+

Càng đi dạo, Ninh Khâu càng kinh ngạc. Hắn và bạn mình tới từ một huyện thành ở Hoàn Châu, trước kia đọc sách đều chỉ để thi khoa cử. Không ngờ Tĩnh Nam Công nơi này cũng có quyền bổ nhiệm quan lại, vì thế hai người cùng nhau tới đây. Những điều nghe thấy nhìn thấy dọc đường đã đủ khiến họ kinh ngạc, đến Dao Thành lại càng phồn hoa đến mức tưởng mình đã tới kinh thành.+

Lỗ Bách hạ giọng: "Cũng không trách danh tiếng Tĩnh Nam Công tốt. Nam bắc sông Thuận mất đi hai vị vương, ta thấy ngược lại còn tốt hơn trước."+

Ninh Khâu cũng ghé tai hắn nói nhỏ: "Bá tánh chính là một tấm gương. Một năm trước Ninh Châu còn có nghĩa quân làm loạn, nhưng ngươi nhìn hiện giờ xem, đâu còn bóng dáng khởi nghĩa? Tĩnh Nam Công ở đâu, nơi đó sẽ không loạn, càng không cần nói hiện giờ hắn còn có rất nhiều đại hiền và người tài trợ giúp. Kỳ thi tuyển quan lần này kết thúc, lại càng có cả đống nhân tài làm việc cho Tĩnh Nam Công."+

Hai người hiểu ý mà không nói ra, càng cảm thấy con đường mình đi là đúng.+

Thời gian rất nhanh đã tới ngày 20 tháng 8.+

Sáng sớm, trên phố đã náo nhiệt, đặc biệt là trước cửa Công phủ người đông như biển. Bên ngoài phủ đệ của Tiêu Nguyên Nghiêu có một bức tường trắng cao lớn, thêm một lúc nữa, danh sách những người đạt trong kỳ thi tuyển quan lần này sẽ được dán hết lên bức tường này.+

Thẩm Dung nhìn ra ngoài qua khe cửa một cái, bị đám đầu người đen nghịt kia dọa lùi về.+

"Trời vừa sáng sao đã có nhiều người như vậy!"+

Tiêu Nguyên Nghiêu nói: "Hôm đó quan đạo ngoài thành rộng rãi, đương nhiên trông đám đông thưa hơn, nhưng trước cửa phủ có hạn, chẳng phải sẽ chen chúc nhau sao."+

Thẩm Dung vỗ ngực: "Vẫn đánh giá thấp nhiệt tình của các học tử rồi."+

Rất nhanh đã có người tới bẩm báo danh sách tất cả người đạt đã được sắp xếp xong, hỏi Tiêu Nguyên Nghiêu có muốn dán ra ngay không.+

Tiêu Nguyên Nghiêu gật đầu đồng ý.+

Một đội nhân mã từ phủ Tĩnh Nam Công đi ra, ép đám đông lùi ra ngoài. Chờ dọn được chỗ, họ mới dựng thang, cầm hồ dán bắt đầu niêm yết bảng.+

Tờ giấy đầu tiên vừa dán lên, lập tức đã có người tới xem. Tờ thứ hai, thứ ba cũng được dán rất nhanh. Trên ba tờ lần lượt viết ba chữ lớn Giáp, Ất, Bính. Có thị vệ cao giọng nói: "Bài hạng Giáp là tờ thứ nhất, bài hạng Ất là tờ thứ hai, bài hạng Bính là tờ thứ ba. Dấu đỏ là thứ hạng, dấu đen là số thẻ. Chư vị có thể dùng thẻ thi đã nhận để đối chiếu, nếu có số thẻ thì chính là trúng bảng!"+

Rất nhanh đã có người hét lớn: "Cha! Nương Con đỗ làm quan rồi! Ha ha ha ha, hạng Ất thứ mười bảy! Con đỗ rồi! Con đỗ rồi!"+

Nghe thấy có người nói mình đỗ, Lỗ Bách càng sốt ruột. Hắn chen trước bảng Bính tìm suốt năm lượt, vẫn không thấy tên mình. Đang ủ rũ thì nghe bạn nói: "Hay là lên phía trước xem thử, biết đâu có ở trên đó?"+

Lỗ Bách thở dài: "Trình độ của ta thế nào ta tự biết. Nếu ngay cả bảng Bính cũng không có, vậy chắc chắn là trượt rồi."+

Hắn chỉnh đốn lại tâm trạng: "Thôi vậy! Trong số có thì cuối cùng sẽ có, có lẽ ta trời sinh chính là mệnh bán miến khoai lang. Đi đi đi, Tử Thanh, ta đi cùng ngươi lên trước xem, ngươi nhất định sẽ đỗ!"+

Ninh Khâu chỉ đành chen lên phía trước cùng hắn. Dọc đường có người vui mừng hét lớn, mừng đến rơi lệ, cũng có người thất vọng như bị sương đánh, nhưng vẫn là người hô mình đỗ nhiều hơn.+

Chỉ nhìn thứ tự màu đỏ đã biết một bảng có một trăm người, ba bảng chính là ba trăm người. Người dự thi khoảng một nghìn, chọn ra ba trăm đã là tỷ lệ khá cao. Ninh Khâu giữ vững tâm trạng, bắt đầu tìm từ bảng Ất, Lỗ Bách cùng tìm với hắn.+

Hai người tìm ba lượt trước bảng Ất, không thấy số thẻ 666, cũng không thấy số thẻ tám trăm 888. Tới đây Lỗ Bách đã hoàn toàn từ bỏ tìm mình, chỉ kéo bạn đi xem bảng Giáp phía trước. Ninh Khâu nhất định ở bảng Giáp!+

Người trước bảng Giáp đông nhất. Hai người vất vả lắm mới chen tới phía trước, mắt còn không biết bắt đầu nhìn từ đâu. Lỗ Bách biết trình độ của bạn, dứt khoát bắt đầu xem từ vị trí đầu tiên. Ninh Khâu vẫn không muốn tin Lỗ Bách không đỗ, dứt khoát tìm ngược từ cuối lên.+

Không nhìn thì thôi, vừa nhìn cả hai cùng hét lên.+

"Tử Thanh, ngươi đỗ rồi!"+

"Nguyên Húc, ngươi đỗ rồi!"+

Lỗ Nguyên Húc sửng sốt: "? Gì cơ??"+

Ninh Khâu kích động ôm vai hắn: "Ngươi ở bảng Giáp! Ngươi ở bảng Giáp!"+

Lỗ Bách vội nhìn sang, chỉ thấy vị trí thứ 100 của bảng Giáp viết đúng số thẻ 888. Hắn cầm thẻ trong tay đối chiếu bảy tám lượt, mới nhảy dựng tại chỗ: "Ta đỗ rồi? Ta đỗ rồi! Tử Thanh! Ta đỗ rồi! Không đúng, ngươi cũng đỗ! Ngươi đứng thứ nhất! Thứ nhất đấy!"+

Hai chữ 'thứ nhất' vừa thốt ra, tất cả người xung quanh đều nhìn sang.+

Tuy không phải thi Trạng nguyên, nhưng đây cũng là con đường làm quan chính thức. Có thể vượt qua đông đảo tài tử Giang Nam, giành được hạng nhất, nói một câu là anh tài trời sinh cũng không quá.+

Ninh Khâu ngơ ngác nhìn sang, chỉ thấy sau số thứ tự đầu tiên trên bảng Giáp, rõ ràng là số thẻ 666 của hắn.+

"Ta... ta đứng thứ nhất?"+

Lỗ Bách hét lớn: "Đúng vậy! Ngươi đứng thứ nhất!"+

Xung quanh lập tức có người vây tới chúc mừng: "Thì ra người đứng đầu là vị huynh đài này, quả thật tuổi trẻ tài cao."+

Ninh Khâu vẫn chưa hoàn hồn, bởi vì hắn không phải người đầu tiên vào lều mát. Có người còn sớm hơn hắn, chứng tỏ có người làm xong bài thi ung dung hơn hắn. Hơn nữa hắn từng thấy phong độ của Tĩnh Nam Công trong trường thi, liền thay đổi kế sách cầu ổn đã định trước đó, trong vài câu thi đã thẳng thắn bày tỏ suy nghĩ, viết vài lời táo bạo. Không ngờ hắn lại đứng thứ nhất, vậy chẳng phải chứng tỏ Tĩnh Nam Công và Thúy Bình Tam Hiền cũng rất tán thành sách luận của hắn sao?!+

Điều sảng khoái nhất khi muốn bái một người làm chủ công là gì? Chính là chủ công công nhận lời của ngươi, nguyện ý nghe kế sách của ngươi, còn có thể xếp bài sách luận táo bạo chỉ trích tham ô mục nát trong quan trường lên vị trí đầu bảng Giáp. Có thể thấy vị này thật sự muốn mạnh tay chỉnh đốn quan trường Giang Nam.+

Ninh Khâu hít sâu một hơi, cả người đều có cảm giác lâng lâng.+

Khoảnh khắc này, trong đầu hắn hiện lên tám chữ lớn: Cúc cung tận tụy, đến chết mới thôi.+

Gặp được minh chủ như vậy, còn lo gì không thể thay nhật nguyệt đổi trời mới?!+

Tuy chỉ là một kỳ thi nhỏ ở Giang Nam, nhưng quy mô chẳng hề thua kém khoa cử. Trước bảng vàng của Công phủ, những thí sinh cùng bảng vây quanh chúc mừng Ninh Khâu. Lỗ Bách càng kích động đến mức mặt đỏ bừng, cảm thấy đời này viên mãn nhất cũng chỉ đến thế mà thôi.+

Hắn khoác vai bạn mình, cùng vô số đồng liêu tương lai không đếm xuể, tiếng cười hào sảng như muốn xé mây vút thẳng lên trời.+

Cuối hạ năm Vĩnh Hưng thứ ba mươi hai.+

Kỳ thi tuyển quan đầu tiên của Tĩnh Nam Công sau khi có quyền bổ nhiệm quan lại đã chính thức kết thúc. Bốn châu Hoàn, Giang, Ninh, Phủ sắp được bổ sung một luồng sinh lực mạnh mẽ. Bốn châu này đã bị Lương Vương và An Vương giày vò suốt bao năm, cuối cùng cũng có dấu hiệu hồi sinh.+

Mà Tiêu Nguyên Nghiêu và Thẩm Dung cũng thu hoạch được nhóm nhân tài đầu tiên có thể sử dụng.+

Thẩm Dung tìm Lư Ngọc Chương và Thúy Bình Tam Hiền, đề nghị tổ chức tiệc mừng tân khoa, đồng thời trước tiên phân bổ một số nhân tài đang thiếu hụt ngay tại yến tiệc. Quan trọng nhất vẫn là chuyện lên phía bắc U Châu buôn trà, nhất định phải chọn riêng một nhóm người chuyên trách.+

Lư Ngọc Chương đương nhiên đồng ý, ba người Đàm Cống, Đỗ Anh và Mao Nguyên cũng không có ý kiến.+

Thẩm Dung không nhịn được ghé lại gần: "Lần này thật sự phải cảm ơn các vị tiên sinh. Ta và Tĩnh Nam Công đã bàn bạc rồi, mong các vị tiên sinh đừng vội trở về núi Thúy Bình, cứ ở lại Dao Thành để chúng ta có cơ hội tận tình làm tròn đạo chủ nhà."+

Đàm Cống im lặng một lúc, ngoảnh mặt đi với vẻ cao ngạo của văn nhân: "Tùy... tùy các ngươi vậy!"+

Thẩm Dung kéo kéo ống tay áo sa đen của ông: "Tàn thư của tiên sinh nghiên cứu đến đâu rồi? Tĩnh Nam Công đã đặc biệt dành riêng cho tiên sinh một gian phòng ở Chính Sự các, bên trong có đủ loại sách quý, đặc biệt là sách luật pháp rất nhiều. Sao tiên sinh không ở đây chuyên tâm nghiên cứu? Chúng ta cũng có thể lấy Dao Thành làm thành trì để thực hành luật pháp mà!"+

Đàm Cống khựng lại.+

Thẩm Dung thừa thắng xông lên: "Điều học được trên giấy cuối cùng vẫn còn nông cạn. Nếu có thể phổ biến những pháp trị tốt từ Dao Thành ra bên ngoài, còn lo gì bầu trời bốn châu không trong sáng, bá tánh ngày càng hạnh phúc? Nếu tiên sinh trở về núi Thúy Bình, lại chỉ có thể vùi đầu vào sách vở, thật sự lãng phí một thân bản lĩnh."+

Y nhìn sang hai người còn lại: "Còn Đỗ tiên sinh và Mao tiên sinh nữa, cũng giống như Lư tiên sinh và Đàm tiên sinh, đều có phòng riêng của mình. Đợi mấy ngày nữa làm xong thẻ thân phận, sau này tới Chính Sự các làm việc sẽ càng thuận tiện."+

Đỗ Anh: "Cái gì? Tĩnh Nam Công cũng làm thẻ cho bọn ta?"+

Thẩm Dung cười tít mắt: "Ừm!"+

Mao Nguyên thản nhiên: "Thôi vậy, số mệnh."+

Đỗ Anh kêu than: "Gà vịt thỏ trên núi Thúy Bình——"+

Thẩm Dung vung tay: "Chỉ cần Đàm tiên sinh đồng ý, ta sẽ lập tức phái người chuyên trách đi lấy giúp tiên sinh!"+

Hệ thống: 【Thủ pháp của ký chủ ngày càng thành thạo rồi.】+

Thẩm Dung: Hì hì.+

Tiệc mừng tân khoa được định vào đầu tháng 9. Sở dĩ muộn như vậy là vì công tác phân bổ nhân tài cần phải làm trước, như thế mới tiện công bố trước mọi người trong yến tiệc.+

Trên bàn của Tiêu Nguyên Nghiêu mỗi ngày đều chất đầy tấu chương và công văn, phần lớn trong số đó đều đã được Lư Ngọc Chương và Thúy Bình Tam Hiền sàng lọc qua lần đầu. Dù vậy, khối lượng công việc của Tiêu Nguyên Nghiêu vẫn lớn đến kinh người.+

Lúc Thẩm Dung tới tìm hắn, người này đang cau mày, xoèn xoẹt xoèn xoẹt khoanh khoanh gạch gạch trên đống tấu chương.+

Thẩm Dung dứt khoát nằm nhoài ngoài cửa sổ nhìn, vừa nhìn vừa nói với hệ thống trong đầu: Ta nhìn thấy Tiêu Nguyên Nghiêu trong cái lều rách ở đại doanh Châu Đông, đã cảm thấy sẽ có một ngày hắn nên giống như bây giờ, áo gấm mũ cao, quyền cao chức trọng, cầm đao có thể quyết định sống chết của người khác, cầm bút cũng có thể quyết định vận mệnh của mỗi người.+

Hệ thống tổng kết ngắn gọn: 【Chưa lên ngôi rồng, đã có tướng đế vương.】+

Thẩm Dung: Đúng vậy. Uy nghi của hắn ngày càng nặng, bây giờ dưới trướng không còn ai dám tùy tiện làm càn trước mặt hắn nữa, ngay cả Triệu Thụ và Triệu Quả cũng kính trọng hắn hơn vài phần.+

Hệ thống: 【Đó là tất yếu của lịch sử. Nơi càng cao càng lạnh lẽo, càng lên cao càng cô độc.】+

Một người một hệ thống còn đang tự mình buồn bã, trước mặt Thẩm Dung đã xuất hiện một cái bóng đen. Ngẩng đầu lên, chính là Tiêu Nguyên Nghiêu đang đứng bên cửa sổ.+

Hắn hỏi: "Đến rồi sao không vào?"+

Thẩm Dung: "Thấy ngươi đang bận nên không quấy rầy."+

Tiêu Nguyên Nghiêu bế thẳng Thẩm Dung từ ngoài cửa sổ vào trong, ôm y rồi nghiêm túc nói: "Bất kể lúc nào, ngươi đều có thể quấy rầy ta."+

Hệ thống: 【(Lại chèo được rồi.)】+

Thẩm Dung nhướng mày: "Bận thế nào rồi?"+

Vẻ lạnh nhạt trên mặt Tiêu Nguyên Nghiêu tan đi, thay vào đó là nét khổ não rất chân thực.+

"Thà đi đánh trận còn hơn. Việc quá nhiều, phiền chết đi được."+

Thẩm Dung cười ha hả: "Mới thế đã phiền rồi à? Nếu không có mấy vị tiên sinh hợp sức xử lý sơ bộ cho ngươi trước, ngươi còn có thời gian ôm ta sao?"+

Tiêu Nguyên Nghiêu bật cười: "Ngươi nói cũng đúng."+

Thẩm Dung nhỏ giọng hỏi: "Dùng mấy người này thấy thế nào?"+

Tiêu Nguyên Nghiêu suy nghĩ vài nhịp thở: "Cũng được. Lư Ngọc Chương thì không cần phải nói. Đàm Cống thích dùng pháp luật để thuyết phục người khác. Đỗ Anh có một cái miệng dám nói thẳng, lời phê thường đâm trúng trọng điểm, giúp ta đỡ phải suy nghĩ thêm. Còn Mao Nguyên... Mao Nguyên dường như chuyện gì cũng biết, còn thích viết phía sau tấu chương rằng khi nào ta không nên ra ngoài."+

Thẩm Dung cười đến mức không chịu nổi: "Lời hắn tốt nhất ngươi vẫn nên tin một chút. Chuyện khác không nói, riêng việc bảo sau này ngươi sẽ là cô gia quả nhân thì chuẩn lắm."+

Tiêu Nguyên Nghiêu bỗng hỏi: "Sao ngươi biết chuyện sau này của ta?"+

Thẩm Dung chợt nhận ra mình lỡ lời, nhưng lập tức chữa cháy: "Ờ... đoán thôi. Ngươi nhìn dáng vẻ làm việc đến mức lục thân không nhận của mình đi. Ra ngoài đường ngay cả cô nương cũng chẳng dám bắt chuyện với ngươi, chẳng phải đúng là tướng cô độc cả đời sao."+

Tiêu Nguyên Nghiêu có chút không vui: "Ta cần gì phải nói chuyện với cô nương? Ta chỉ nói chuyện với ngươi, ta lại không thích bọn họ."+

Thẩm Dung tặc lưỡi: "Sao lại bướng nữa rồi? Ta đang ví von, ví von hiểu không?"+

Tiêu Nguyên Nghiêu: "Ta không hiểu."+

Thẩm Dung nheo mắt: "Ngươi còn không ngoan nữa?"+

Tiêu Nguyên Nghiêu: "......"+

Tiêu Nguyên Nghiêu vùi đầu cọ cọ y: "Ta còn chưa ngoan sao? Ngươi bảo ta hôn ngươi thì ta mới hôn ngươi. Gần đây ta bận đến mức không có thời gian chép kinh, bây giờ muốn hôn ngươi còn phải âm thầm đọc kinh trong lòng."+

Thẩm Dung nhìn hắn hai cái, bỗng ngẩng cổ cắn hắn một cái.+

Cắn ngay lên yết hầu.+

Thiếu niên khàn giọng nói: "Muốn hôn thì cứ hôn đi, còn chọn ngày gì nữa."+

Y men theo yết hầu của Tiêu Nguyên Nghiêu cắn lên trên, để lại mấy dấu răng đáng yêu trên gương mặt tuấn tú ấy. "Tuy khoảng thời gian này ta bận rộn vì ngươi, nhưng ngươi vốn đã lập rất nhiều công lao. Nếu bản lĩnh của ngươi không đủ lớn, cho dù ta có nói đến rách miệng cũng không giữ được nhân tài. Ngươi đã cực kỳ cực kỳ lợi hại rồi, bây giờ tất cả mọi người đều đang nhìn vào ngươi."+

Tiêu Nguyên Nghiêu nhìn chằm chằm Thẩm Dung không rời mắt, yết hầu không ngừng trượt lên xuống.+

Thẩm Dung trêu chọc: "Nhưng hình như ngươi chỉ thích nhìn ta thôi. Sau này cũng nhìn người khác nhiều hơn đi, đừng làm các công thần lạnh lòng—— Ưm?"+

Tiêu Nguyên Nghiêu bóp hai má y làm đôi môi chu lại, cúi đầu hôn thật kêu một cái.+

Sau đó hạ mắt, chậm rãi liếm hôn từ trong ra ngoài, tỉ mỉ từng chút một. Chưa qua mấy nhịp thở, hô hấp của Thẩm Dung đã trở nên dồn dập.+

Đến lúc hôn đến mơ màng, Thẩm Dung cảm giác mình được đặt lên chiếc án thư rộng lớn. Khóe mắt liếc qua, trên bàn đầy tên tuổi các tài tử Giang Nam, còn có những lời phê chú nét chữ ngay ngắn, cốt cách phi phàm của Lư Ngọc Chương và những người khác.+

Thẩm Dung bỗng dâng lên một cảm giác xấu hổ mãnh liệt, như thể đang làm chuyện thân mật dưới ánh mắt của mấy trăm người vậy. Y hơi giãy giụa kháng cự, nhưng rất nhanh đã bị Tiêu Nguyên Nghiêu hôn đến mức không nói nổi thành lời.+

Gió đêm ngoài cửa sổ hiu hiu thổi tới, khiến chiếc cổ còn vương vài vệt nước của Thẩm Dung hơi lạnh. Y khẽ run lên, Tiêu Nguyên Nghiêu liền ngẩng đầu, giọng khàn đến đáng sợ: "... Đau sao?"+

Thẩm Dung thở gấp: "Răng ngươi... cọ vào ta rồi."+

Tiêu Nguyên Nghiêu cười cười, giữa hàng mày ánh mắt đều nhuốm vẻ tình ý: "Vậy ta nhẹ hơn."+

Thẩm Dung mơ màng đáp một tiếng 'ừ', ngón tay siết chặt mái tóc dài của Tiêu Nguyên Nghiêu. Có một khoảnh khắc thật sự khó chịu nổi, đầu gối y bật lên đụng vào gò má bên của Tiêu Nguyên Nghiêu, rồi lại bị người đàn ông mạnh mẽ tách ra, mãi đến khi được đưa lên cao.+

Cao...+

Nơi càng cao càng lạnh lẽo.+

Bên tai y ong ong, bụng dưới co rút, mơ hồ nghe thấy Tiêu Nguyên Nghiêu khẽ gặng hỏi: "Vậy lần này... ta còn là cô gia quả nhân nữa không?"+

Thẩm Dung theo bản năng đáp: "Có ta mà..."+

Tiêu Nguyên Nghiêu cúi đầu hôn y: "Ừm?"+

Thẩm Dung cong người ôm lấy hắn, nâng gương mặt Tiêu Nguyên Nghiêu lên, chủ động hôn tới, giọng nói quấn quýt như mật ngọt: "Ta ở đây, đời này ngươi sẽ không còn là cô gia quả nhân."+

____________________________+

Nói thêm một vạn lần nữa cũng không chán: Tiêu Viêm Dược! Thằng nhóc ngươi đúng là có diễm phúc! Ngã vào tay người ta chẳng oan chút nào!+