22

Người này vốn tính tình nhiệt tình, Khương Vãn Tinh tuy không quá quen thuộc nhưng cũng không nỡ lạnh nhạt với người có ý tốt. Có điều nàng vẫn lắc đầu:+

“Chúng ta cũng có xe, định thu thập một ít vật tư rồi đi tỉnh thành. Còn cô đi đâu?”+

“Tôi từ nội thành thành phố T tới, người nhà đều ở bên đó nên định quay về. Mấy đứa nhỏ này tôi sẽ đưa đến điểm lánh nạn ven đường.” Ngôn Duyệt dứt lời, chủ động dùng đèn pin soi sáng cho hai người, chỉ tay về phía tủ thuốc. Nàng thấy thân thủ Khương Vãn Tinh rất tốt nên nảy sinh ý định hợp tác: “Các cô đi tỉnh thành cũng có thể đi qua tuyến thành phố T, hay là chúng ta đồng hành một đoạn, các cô thấy sao?”+

Khương Vãn Tinh thực chất không quá thông thạo khu vực này, hệ thống cũng không bắt buộc nàng phải ở cố định nơi nào, dù sao tòa thành thị nhỏ này cũng không thể nán lại được nữa. Vật tư thiếu thốn, lại rõ ràng là nơi sắp bị bỏ rơi, nàng và Lâm Kiến Nguyệt đều không nắm rõ tình hình bên ngoài, có người để trao đổi tin tức thực sự là chuyện tốt.+

Huống hồ Ngôn Duyệt thân thủ tốt, nhân phẩm đáng tin, đồng hành một đoạn cũng chẳng sao.+

Khương Vãn Tinh hỏi ý kiến Lâm Kiến Nguyệt, cô không phản đối. Sự sảng khoái của hai người khiến Ngôn Duyệt vui mừng ra mặt. Nàng đang hơi phát sốt nên mới ghé lấy thuốc, tiện tay vơ thêm ít đồ nhu yếu phẩm rồi vội vàng quay lại xem mấy đứa học sinh. Ba người gom được không ít đồ từ phòng y tế, Khương Vãn Tinh còn phát hiện ra thuốc ức chế, mừng như bắt được vàng mà quét sạch sành sanh.+

“Tôi đi sảnh sau gọi bọn nhỏ, phía nhà ăn tang thi đông lắm, nhiều đồng nghiệp của tôi đã hy sinh ở đó, tốt nhất đừng lại gần.”+

Họ thu dọn rất nhanh, khép hờ cửa phòng y tế rồi rời đi. Trên đường, Ngôn Duyệt kể về tình cảnh của mình, nhắc đến đồng nghiệp, sắc mặt nàng thoáng vẻ u ám.+

Khi tang thi bùng phát, thành phố T cũng bị thiệt hại nặng nề, dốc toàn lực cũng không thể trấn áp hoàn toàn. Thêm vào đó, trận hàn triều ập đến khiến bao người chết lặng lẽ chỉ sau một đêm, đến khi tập kết được cảnh lực thì tình hình đã vô cùng thảm khốc.+

Họ bắt đầu thiết lập khu lánh nạn, trấn áp tội phạm, nhưng trộm cắp và cướp bóc hoành hành đến mức không thể kiểm soát nổi. Ngôn Duyệt dẫn đội chạy đôn chạy đáo, hai ngày trước mới tới huyện Ngô, lấy cục cảnh sát khu A làm cứ điểm, dọn sạch tang thi. Thế nhưng nửa đêm lại bị tập kích, một đám tội phạm vượt ngục hung hãn như những kẻ liều mạng đã bắn chết người gác đêm, rồi thả tang thi vào trong. Cục cảnh sát an toàn chỉ sau một đêm đã biến thành địa ngục.+

Đám người đó cướp đi rất nhiều vũ khí, tàn nhẫn giết hại người của nàng. Ngôn Duyệt nhờ đêm đó đi chấp hành nhiệm vụ bên ngoài mới may mắn thoát nạn. Khi nàng trở về, đám người kia đã tản đi, chỉ còn vài tên cố nán lại hôi của bị nàng nổ súng tiêu diệt.+

“Sau đó tôi phát hiện ra bọn tang thi không chỉ hứng thú với người sống, mà còn rất nhạy với thịt tươi, kiểu thịt heo còn đẫm máu vừa cắt ở chợ ấy. Tôi cùng chiến hữu đã gom hết thịt đông lạnh chưa hỏng ở nhà ăn, xếp thành một vòng dẫn dụ tang thi vào rồi nhốt chúng lại.”+

Lâm Kiến Nguyệt líu lưỡi:+

“Trách không được bên kia tang thi lại đông như vậy. Vậy chiến hữu của cô đâu?”+

“Cô ấy ở lại nhà ăn rồi...”+

Lồng ngực Ngôn Duyệt phập phồng không thôi, không thể nói tiếp được nữa. Lâm Kiến Nguyệt biết mình lỡ lời nên không hỏi thêm. Chẳng mấy chốc, họ đã từ phòng y tế đi tới sảnh sau của cục cảnh sát. Nói là sảnh sau, thực chất là một nhà kho. Ngôn Duyệt đứng ngoài khẽ gọi:+

“Là tôi đây!”+

Mười mấy giây sau, cửa mở.+

Một nữ sinh mặt bánh bao mặc áo bông dày ra mở cửa, trông bộ dạng đã nhiều ngày không được chỉnh đùa, tóc rối bù bết lại. Dáng vẻ này là chuyện thường tình trong tận thế. Áo bông của cô bé bị rách, vài sợi bông lòi ra ngoài. Thấy sau lưng Ngôn Duyệt còn hai người phụ nữ lạ, cô bé do dự một chút nhưng không nói gì, nhanh chóng đóng cửa sau khi họ bước vào.+

Trong góc nhà kho xám xịt có một đống lửa nhỏ đốt bằng gỗ vụn từ đồ nội thất, mùi khói khét lẹt xộc vào phổi khiến Khương Vãn Tinh suýt không nhịn được mà ho khan. Ngoài cô bé mặt bánh bao, còn có hai nữ một nam nữa, trông tầm tuổi nhau, phỏng chừng là học sinh cấp ba hoặc lớn nhất là sinh viên đại học.+

Bọn trẻ cứ ngỡ hai người cũng là người được Ngôn Duyệt cứu về. Một cô bé có vẻ hoạt bát thấy Ngôn Duyệt liền bật dậy khỏi đống lửa, nhường chỗ cho nàng, vừa mừng vừa sợ:+

“Chị Ngôn Duyệt, sao chị về muộn thế? Vừa nãy Tưởng Hải Trừng định đi tìm chị đấy.”+

Ngôn Duyệt đi trong gió lạnh một đoạn dài cũng đã lạnh đến run người, nàng vừa tiếp đón hai người Khương Vãn Tinh tới sưởi ấm, vừa nhẹ giọng trách:+

“Tìm tôi làm gì? Chẳng phải đã bảo đừng tùy tiện ra ngoài sao? Mau thu dọn đồ đạc, chúng ta chuẩn bị đi thôi.”+

Nghe thấy được đi, mấy đứa học sinh lập tức đứng dậy thu gom túi nải. Những vỏ bao rác rưởi trên mặt đất cũng được ném vào đống lửa cho cháy to thêm một chút trước khi đi. Căn phòng ấm sực lên, vài phút sau mọi thứ đã gọn gàng, Ngôn Duyệt vỗ tay dập tắt đống lửa:+

“Xe chúng tôi ở gần đây, xe các cô đậu ở đâu?”+

“Xe chúng tôi ở cổng lớn, lát nữa gặp ở đó nhé.” Cảm nhận được Lâm Kiến Nguyệt khẽ kéo mình một cái, Khương Vãn Tinh đang định rời đi thì Ngôn Duyệt gọi giật lại: “Vẫn chưa kịp hỏi tên, không biết xưng hô với hai vị nữ sĩ đây thế nào?”+

“Cứ gọi tôi là Tiểu Lâm, còn đây là Tiểu Khương,” Omega ngoái đầu lại, nhướng mày mỉm cười lịch sự: “Đi trước nhé, lát gặp ở cổng, cảnh sát Ngôn.”+

Hai người đi phía trước, cẩn thận né tránh tang thi. Khương Vãn Tinh tò mò không biết vừa nãy Lâm Kiến Nguyệt kéo nàng làm gì nên hạ giọng hỏi. Lâm Kiến Nguyệt vẫn khoác tay nàng, nhìn từ phía sau hai người thân mật như một đôi tình nhân thực thụ:+

“Ngôn Duyệt đó, tôi thấy cô ấy hình như hơi kiệt sức, vừa nãy liếc qua thấy bọn họ chẳng còn gì ăn cả.” Giọng Omega mềm mại, vì sợ gió to nên cô ghé sát tai Khương Vãn Tinh: “Vãn Tinh, cô thấy mình có nên đưa cho họ ít đồ ăn không? Dù sao dự trữ của chúng ta cũng rất dư dả.”+

Huống hồ Ngôn Duyệt cũng đã hữu hảo chia sẻ thuốc men, Khương Vãn Tinh đã nhét đầy một ba lô toàn thuốc, vì nàng biết sau này cơ hội tìm được thuốc sẽ ngày càng ít đi.+

“Được thôi,” nàng không phản đối Lâm Kiến Nguyệt, “Có điều chúng ta không thân với mấy đứa học sinh kia, đồ ăn cho cô ấy là được rồi, nhiều thêm chút nào hay chút đó.”+

Từ lúc rời xe đến khi quay lại mất khoảng hơn hai tiếng. Dao Dao rất ngoan, đã quen với việc người lớn không ở bên cạnh. Hơn nữa xe nhà là một môi trường mới mẻ lại an toàn, bé tuy nhỏ nhưng gan không bé, tự dùng thú bông trang trí cho "thiên địa nhỏ" trong phạm vi người lớn cho phép. Thấy hai người mẹ trở về, bé vui sướng đón tận cửa.+

“Mẹ ơi, Khương mẹ uống nước ạ!”+

Thấy Dao Dao đưa tới hai cái bình giữ nhiệt, Lâm Kiến Nguyệt cười đến híp cả mắt, cô lau tay rồi mới đón lấy, xoa xoa cái đầu nhỏ tròn vo. Đi từ cái lạnh thấu xương vào trong xe kín gió, lại có nước ấm chờ sẵn, dù là người không thích trẻ con cũng phải khen bé con này hiểu chuyện.+

Khương Vãn Tinh uống vài ngụm nước ấm, cảm giác gân cốt như được giãn ra, ngay sau đó, một miếng chocolate được nhét vào miệng nàng.+

Vị sữa chocolate ngọt ngào nồng nàn tan chảy trong miệng.+

Kho dự trữ đồ ăn vặt trong nhà không ít, trong gói quà tân thủ cũng có khá nhiều, chocolate vốn là thứ bổ sung năng lượng cực tốt. Khương Vãn Tinh chưa từng được ăn, vị ngọt ngào trước kia chỉ biết qua ký ức của nguyên chủ nay bùng nổ nơi đầu lưỡi, nàng không nhịn được mà nhấm nháp thật kỹ.+

Miếng nhỏ xíu này còn ngon hơn bất kỳ loại nước đường nào nàng từng uống trước đây, dư vị vô cùng tuyệt vời. Lâm Kiến Nguyệt chia chocolate làm ba phần, mỗi người một miếng. Dao Dao ăn cũng rất nâng niu, bé chẳng lo sâu răng, cứ như mèo nhỏ liếm láp vì sợ ăn hết mất.+

“Gói cuối cùng cướp được trong đợt mua chung lần trước đấy, thấy sao?”+

Khương Vãn Tinh đang thưởng thức, nghe Lâm Kiến Nguyệt bảo là gói cuối cùng, cảm giác như bị cụt hứng giữa chừng, vô thức lộ ra vẻ mất mát. Đôi môi mỏng hơi mím lại, dường như đang đấu tranh xem có nên ăn tiếp hay không. Lâm Kiến Nguyệt thấy vậy thì buồn cười:+

“Vị này là gói cuối cùng thôi, nhưng một gói có năm thanh cơ mà. Còn nhiều vị khác nữa, lúc cô mua chẳng lẽ không nhìn thấy sao?”+

Vẫn còn vị khác à? Khương Vãn Tinh thở phào, đồng thời nhận ra vẻ thẫn thờ vừa rồi của mình hơi ấu trĩ, vành tai không tự chủ được mà ửng đỏ. Nàng vội cắt ngang trước khi nó lan rộng:+

“Tôi đi lái xe, cô ở lại chơi với Dao Dao đi.”+

Hiện tại nàng đang tràn đầy tinh thần, cũng là lúc cần luyện kỹ năng lái xe. Dù có ký ức của nguyên chủ nhưng Khương Vãn Tinh vốn có phản ứng nhạy bén, đường xá lúc này lại toàn tang thi với xe bỏ hoang, có va quệt cũng chẳng sao.+

Chẳng mấy chốc, Ngôn Duyệt cũng lái xe ra. Xe của nàng cũng không nhỏ, loại sáu chỗ, hèn chi lúc trước nói có thể chở thêm cả hai người bọn nàng.+

Thấy chiếc xe nhà của họ, Ngôn Duyệt rất mực thước không hỏi gì thêm, chỉ chỉ đường cho Khương Vãn Tinh, ra hiệu đi lối nào cho thuận tiện. Khương Vãn Tinh tập trung lái xe, Lâm Kiến Nguyệt mở một ngăn tủ trống chuyên dùng để đựng thuốc, ngăn này có mã khóa để tránh trẻ con nghịch ngợm.+

Lâm Kiến Nguyệt vốn có học qua y, cô phân loại số thuốc lấy được từ phòng y tế và phát hiện có vài loại vừa mới hết hạn.+

Thuốc quá hạn không chỉ mất tác dụng mà một số còn sinh ra độc tố do phản ứng hóa học. Lẽ ra phải vứt đi, nhưng Lâm Kiến Nguyệt hơi do dự rồi vẫn gom hết vào bao tải mang theo bên mình. Cô thay đổi bao bì, dùng bút lông đen vẽ một hình con bướm nhỏ làm ký hiệu rồi cất vào ngăn riêng.+

Dao Dao không hiểu thao tác này của mẹ, trên bàn vẫn còn bộ đồ chơi nấu ăn lấy từ nhà. Bộ "Series nhà bếp" này mua từ hai năm trước, Dao Dao nay đã lớn hơn, vốn dĩ phải đến trường tiểu học nên không còn hứng thú mấy.+

Nhưng kể từ khi tận thế ập đến, những ngày cơm no áo ấm vô ưu vô lự dường như đã lùi xa từ rất lâu. Rõ ràng mới qua hai tháng mà cảnh còn người mất.+

Bé chỉ biết trước kia Khương mẹ đối với bé và mẹ rất hung dữ, còn hay dắt những người lộn xộn về nhà, lúc đó bé chẳng dám đùa giỡn hay nói chuyện với Khương mẹ. Xa hơn nữa, Khương mẹ ngoài mặt tuy tốt nhưng hễ không có mẹ ở đó là lại rất lạnh nhạt. Dao Dao tuy nhỏ nhưng trẻ con thường cảm nhận tình cảm yêu ghét chân thành rất nhạy bén.+

Hiện tại tuy môi trường bị phá hủy, "Mẹ Trái Đất" nổi giận giáng xuống bao quái vật đáng sợ để trừng phạt con người, nhưng sinh thái là thứ không thể nghịch chuyển, thầy cô đã dạy như vậy. Bây giờ cả nhà có thể bình an ở bên nhau, quan hệ còn khăng khít hơn trước, liệu đây có tính là một sự may mắn trong đời không?+

Bên ngoài tang thi quá nhiều, chỉ có thể dùng xe húc mở đường, chỗ nào húc không nổi thì phải vòng đường khác. Mặt đường cũng bị băng tuyết tàn phá, Khương Vãn Tinh bám theo xe của Ngôn Duyệt – người vốn quen đường thuộc lối – đi vòng vèo qua những lối nhỏ vùng nông thôn. Màn đêm dần buông, sương mù lạnh lẽo bao trùm núi rừng, ruộng đồng hai bên không bóng cây cối, thỉnh thoảng lại vang lên một hai tiếng gào thét chói tai, lúc như sói hú, lúc lại như chó sủa.+

Lái xe đường dài ban đêm rất mệt mỏi và nguy hiểm, hơn nữa xe chạy liên tục sẽ nhanh hết xăng. Tới lối vào một ngôi làng, xe Ngôn Duyệt dừng lại ở phía trước một đoạn, bật đèn cảnh báo. Khu vực này đã ra khỏi huyện Ngô, dân cư thưa thớt hơn hẳn, tang thi trên đường cũng ít đi nhiều. Ngôn Duyệt trực tiếp gọi với từ trên xe:+

“Khương tiểu thư, Lâm tiểu thư, có muốn xuống nghỉ ngơi một chút không?”+

Được Khương Vãn Tinh dùng đèn xe đáp lại, Ngôn Duyệt chủ động đi tìm chỗ nghỉ. Lâm Kiến Nguyệt để Dao Dao tự chơi, cô ngồi ở ghế phụ nhìn Ngôn Duyệt giao chìa khóa cho một cô gái trong nhóm cầm lái, còn bản thân thì cầm súng, bật đèn pin, trang bị đầy mình đi về phía đầu thôn. Lâm Kiến Nguyệt không khỏi trầm tư.+

Ngôn Duyệt kiểm tra một vòng, phát hiện mấy ngôi nhà đầu thôn đều bỏ hoang, đồ đạc bên trong cũng bị dọn sạch. Có một nhà có tang thi lảng vảng, nàng trèo tường vào giải quyết gọn lẹ bằng vài nhát dao rồi mới vẫy mọi người lại gần.+

Nữ sinh cầm lái tên Giai Giai. Giai Giai có bằng lái nhưng chưa từng lái xe lớn nên còn lúng túng. Cậu bạn Tưởng Hải Trừng bên cạnh tuy mặt mũi nhợt nhạt, đeo kính trông rất văn nhã nhưng cái miệng thì không ngừng chỉ bảo cô cách lái.+

Đợi họ đỗ xe xong, Khương Vãn Tinh đã chuẩn bị sẵn đồ ăn. Nếu đã định đi cùng nhau đến thành phố T, với tốc độ này phỏng chừng mất hai ba ngày, không thể lúc nào cũng trốn trên xe nhà ăn riêng được.+

Dù xe nhà là "bàn tay vàng" của mình, nhưng Khương Vãn Tinh không muốn quá ỷ lại vào nó. Vạn nhất một ngày nào đó không còn xe, nàng vẫn cần những kỹ năng sinh tồn cơ bản nhất. Nàng bắt buộc phải nhanh chóng thích nghi với thế giới tận thế này.+