Chương 22: Nhóc tang thi bị bán

Nhóc tang thi vẫn còn choáng váng đã bị con trăn lớn biến dị mang đến một nơi xa lạ. Không biết qua bao lâu, trăn lớn cứ lắc lư liên tục khiến cậu chóng mặt. Nhóc tang thi vung tay tát nó một cái, đầy cáu kỉnh:+

"Ngao ngao!" (Đi chậm chút được không?)+

Tốc độ của trăn lớn lập tức chậm lại.+

Nhóc tang thi chớp chớp mắt, không ngờ con rắn này lại biết nghe lời. Cậu nhìn quanh quất, nhận ra môi trường hoàn toàn xa lạ thì bắt đầu hoảng hốt. Cậu vỗ vỗ trăn lớn định bảo nó dừng lại, nhưng lần này nó không nghe, khăng khăng dẫn cậu đi về phía trước.+

Không xa phía trước là bìa rừng, bên ngoài là một con đường cái. Lúc này đã là đêm khuya, xung quanh vang lên đủ loại âm thanh của động vật ăn đêm. Nhóc tang thi suy nghĩ một lát, quyết định đợi ra khỏi rừng sẽ thoát khỏi con trăn này.+

Ngay khoảnh khắc ra khỏi bìa rừng, con trăn lớn cứ thế lao bừa qua bụi cỏ, khiến nhóc tang thi bị cành gai quẹt trúng, trên da thịt xuất hiện từng vệt đỏ rực, máu rỉ ra. Nhóc tang thi tức giận tát thêm một cái, mắng nó không cẩn thận.+

Nhưng ngay sau đó, cơ thể trăn lớn bỗng mềm nhũn, nhóc tang thi cũng bị hất văng xuống đất, lăn vài vòng trên mặt đường nhựa hơi dốc. Cậu cảm giác như ngũ tạng lục phủ muốn nát vụn, ngồi bệt dưới đất, bĩu môi xoa chỗ đau.+

Khi ngước nhìn con trăn lớn, nhóc tang thi mới phát hiện con trăn khổng lồ đã biến thành một con rắn nhỏ, đang quằn quại trên mặt đất. Cậu ngạc nhiên bò lại gần xem xét, cứ ngỡ cảnh tượng vừa rồi là ảo giác. Đến khi thoáng nhìn thấy vệt máu trên thân rắn nhỏ, liên tưởng đến lần trước với con nhện lớn, nhóc tang thi chợt hiểu ra: Có lẽ máu của mình có tác dụng nhất định với những thực thể biến dị cỡ lớn này.+

Nhóc tang thi vỗ vỗ vào lưng rắn nhỏ, nó dụi đầu vào lòng bàn tay cậu rồi trườn thẳng vào rừng.+

Chẳng mấy chốc, xung quanh trở lại tĩnh lặng. Trên con đường vắng vẻ chỉ còn lại một mình nhóc tang thi, bầu không khí yên ắng đến rợn người. Gió đêm lạnh buốt, vài con dơi bay lượn trên đầu, sượt qua gương mặt cậu rồi ẩn vào tán cây. Nhóc tang thi rùng mình, nhìn quanh thấy cách đó không xa có một căn nhà tranh cũ nát, trước cửa còn tấm bảng ghi chữ "Trạm phục vụ". Tuy nhiên, cái trạm này trông có vẻ không chính quy cho lắm.+

Nhóc tang thi lười suy nghĩ, chạy vào phòng đóng chặt cửa lại mới thấy đỡ sợ hơn. Trong phòng là mì tôm, đồ ăn vặt và nước ngọt vương vãi khắp nơi, mặt đất còn vương vết máu, chắc hẳn chủ nhân nơi này đã gặp nạn từ khi đại dịch bùng nổ. Trong góc phòng có một chiếc giường nhỏ, nhóc tang thi đành tạm chấp nhận ngủ một đêm. Theo lý thuyết thì tang thi không cần ngủ, nhưng nhóc tang thi lại là một "tài sản quý giá" có giờ giấc sinh hoạt cực kỳ điều độ.+

Bên kia, Đoạn Cảnh Thâm đang điều động đàn tang thi đi tìm nhóc tang thi. Đồng thời, anh tuyên bố chấm dứt mọi viện trợ cho căn cứ khu Bắc. Nơi vốn sắp khôi phục bình yên ấy chỉ trong một đêm lại rơi vào nguy cơ, đợt tấn công của tang thi lần này còn dữ dội hơn gấp bội. Bọn họ không hề hay biết nguyên nhân là vì đã làm mất "báu vật" của Đoạn Cảnh Thâm, chỉ cho rằng đó là sự trả thù sau khi quét sạch quá nhiều tang thi những ngày qua.+

Lão tang thi lúc này đang bị Đoạn Cảnh Thâm giẫm dưới chân. Đôi giày da bóng loáng nghiền nát gương mặt khô khốc của lão. Sát khí trong mắt Đoạn Cảnh Thâm cuồn cuộn, gương mặt đanh lại vì cơn giận không thể kìm nén.+

"Tại sao lại làm vậy?" Giọng anh lạnh lẽo như thông báo tử vong đến từ địa ngục.+

Lão tang thi run rẩy, hồi lâu mới thốt ra được câu đứt quãng: "Tôi chỉ... nhận được thông báo của cậu..."+

"Rõ ràng ông có thể nhìn ra đó là giả." Giọng Đoạn Cảnh Thâm lạc đi vì nghẹn ngào.+

Lão tang thi đáp: "Tôi chỉ đáp ứng làm giao dịch với cậu... con tang thi đó không nằm trong phạm vi giao dịch của chúng ta..."+

"Vậy nên, ông muốn chết đúng không?" Đồng tử Đoạn Cảnh Thâm co rút, trong mắt lóe lên tia sáng màu đỏ ám ảnh. Anh dùng lực giẫm mạnh, gương mặt lão tang thi gần như vỡ nát, phát ra tiếng xương vụn lạo xạo.+

Đến lúc này lão mới cảm nhận được cái chết cận kề, sự sợ hãi trước sát ý của Đoạn Cảnh Thâm khiến lão bắt đầu hối hận vì đã nhận lệnh của kẻ kia. "Cậu... cậu đừng giết tôi, tôi có thể nói cho cậu thông tin về phòng thí nghiệm đó, là bọn họ... bọn họ bắt tôi làm vậy... Á!"+

Lời chưa dứt, đầu lão đã nổ tung, tiếng kêu thảm thiết vẫn còn văng vẳng quanh đó.+

Khi Đoạn Cảnh Thâm thu chân lại, La Tùng và đám người phía sau mới đuổi kịp. Biết tính tình của Đoạn gia, thấy cảnh này cũng không ai dám hé nửa lời.+

"Không ngờ lão già này lại là một con tang thi, tôi đã bảo cảm thấy không bình thường mà..." La Tùng lầm bầm, ngồi xuống nhặt viên tinh hạch màu tím, rồi vội hỏi: "Đoạn gia, bây giờ phải làm sao đây?"+

Đoạn Cảnh Thâm nhìn về phía xa, giọng trầm lạnh ra lệnh: "Tìm. Bằng mọi giá."+

...+

Sáng hôm sau, nhóc tang thi bị một lực đẩy hất văng khỏi giường mà tỉnh giấc. Mở mắt ra, cậu kinh hoàng tột độ khi thấy một con tang thi nữ tóc tai rũ rượi đang gầm gừ ngay trên đầu mình. Cửa vẫn đóng chặt, nghĩa là con tang thi này đã ở trong phòng từ lúc cậu mới vào, nhìn chằm chằm cậu cả đêm!+

Nếu có thể hét lên, chắc chắn cậu đã hét lạc cả giọng. Giờ chỉ biết "ngao" một tiếng rồi bò dậy, vỗ vỗ vào trái tim bé nhỏ. Con tang thi nữ khô quắt như chỉ còn da bọc xương, chắc là lâu rồi chưa được ăn gì, nó nhìn cậu như nhìn một miếng thịt tươi, nước dãi chảy ròng ròng vì đói.+

Nhóc tang thi cắm đầu chạy, con tang thi nữ đuổi theo sau. Ra đến đường cái, vẫn không một bóng người hay xe cộ. Nhóc tang thi chọn bừa một hướng mà chạy, con tang thi nữ vì quá đói nên chẳng còn sức lực, chẳng mấy chốc đã bị cậu bỏ xa.+

Nhóc tang thi sờ cái bụng lép kẹp, liếm liếm môi, bỗng thấy nhớ Đoạn Cảnh Thâm kinh khủng. Cậu thề là mình tuyệt đối không phải vì đói mới nhớ đến anh đâu!+

Đồng hồ điện thoại không còn (chắc đã bị Chiêm Viễn vứt mất), không tìm thấy Đoạn Cảnh Thâm, cũng chẳng biết đường, nhóc tang thi cứ thế lang thang vô định. Mệt thì tìm nước uống, nghỉ ngơi. Không biết đi bao lâu, cuối cùng cậu cũng tới một thôn trang.+

Trời đã chạng vạng, nhóc tang thi đã đi bộ suốt một ngày, vừa mệt vừa đói. Cái đói khiến nhóc tang thi bắt đầu hoa mắt chóng mặt, đầu óc quay cuồng.+

Đúng lúc này, cậu ngửi thấy hơi thở của con người. Nhóc tang thi không khỏi sáng mắt lên, lần theo mùi hương đó mà đi tới. Tại một thôn trang nọ, cậu thấy một đám tang thi đang vây quanh một thi thể. Người đó đã chết, đám tang thi đang điên cuồng xé xác, thậm chí còn tranh giành nhau.+

Nhóc tang thi dù gì cũng là tang thi, con người vẫn có sức hấp dẫn nhất định đối với cậu. Cậu hít hít cái mũi, tuy mùi vị này cậu không thích lắm nhưng khi đã đói thì ăn gì cũng thành ngon. Nhóc tang thi thử thăm dò tiến lên, định xin mấy tiền bối tang thi đang tranh giành kia một ít thịt, kết quả còn chưa lại gần đã bị một con phát hiện, nó vung tay hất văng cậu ra ngoài.+

Nhóc tang thi chen không vào, chỉ đành đứng nhìn họ ăn xong rồi rút lui. Trước khi đi, đám tang thi đó còn đắc ý phát ra tiếng gầm khiêu khích.+

Nhóc tang thi: "..." Đói quá, đói quá, đói quá.+

Nhóc tang thi giờ chỉ toàn nghĩ tới chuyện ăn, khuôn mặt nhỏ nhắn gầy đi một vòng. Cậu tiếp tục lang thang trong thôn, cố tìm cái gì đó bỏ bụng, kể cả là đồ ăn của con người cũng được. Dù khó ăn thật, nhưng ít nhất cũng lấp đầy được dạ dày.+

Chẳng bao lâu sau, trong một căn bếp, nhóc tang thi tìm được hai củ cà rốt. Cà rốt để được lâu nên vẫn còn tốt, trong khi các loại đồ ăn khác xung quanh đều đã thối rữa. Cầm hai củ cà rốt trong tay, nhóc tang thi rời khỏi căn nhà đó. Vừa đi vừa máy móc nhai cà rốt với vẻ mặt đầy khó chịu. Cậu nghĩ, cà rốt đúng là thứ khó ăn nhất trên đời.+

Ăn xong một củ, nhóc tang thi không muốn ăn thêm nữa, củ còn lại ôm trong lòng tính để mai ăn, rồi tìm một căn phòng để ngủ. Không ngờ vừa mới nhắm mắt không lâu, tiếng súng đã vang lên ở cổng thôn. Nhóc tang thi bừng tỉnh, trong mắt lóe lên vẻ vui mừng, cậu tưởng Đoạn Cảnh Thâm đến tìm mình.+

Vội vã chạy ra cổng, cậu lại thấy mấy gã ăn mặc đồ da bó sát, phong cách "chiến binh" bụi bặm đang nổ súng bắn phá tang thi, rồi từng người tiến lại gần thu tinh hạch. Nhóc tang thi thấy vậy định quay đầu chạy, nhưng gương mặt trong trẻo, sạch sẽ của cậu quá nổi bật giữa bầy tang thi, nên vẫn bị mấy gã thợ săn tang thi phát hiện.+

"Con tang thi đằng kia trông đẹp thật, chắc bán được giá lắm đây." Một gã lên tiếng, nuốt nước miếng, đôi mắt sáng rực.+

Đám người còn lại cũng đồng tình, phụ họa: "Lão đại, bọn em đi bắt về cho ngài!" Dứt lời, đám người hì hục đuổi theo nhóc tang thi.+

Nhóc tang thi khóc không ra nước mắt. Đi bộ cả ngày, chân cẳng nhức mỏi, vừa mới nằm nghỉ chưa được bao lâu đã phải chạy, giờ cậu làm sao chạy lại bọn chúng? Chỉ một lát sau, cậu đã bị hai gã bắt lấy, ném vào trong xe đỗ ở cổng thôn. Tay chân bị trói chặt, miệng bị dán băng dính, nhóc tang thi chỉ có thể nhìn ra ngoài cửa sổ xe, cố tìm lấy một điểm quen thuộc để tìm cách trốn thoát.+

Thế nhưng, xung quanh vẫn hoàn toàn xa lạ. Mấy gã buôn tang thi cũng chẳng sợ cậu, có lẽ chúng đã làm chuyện này quá nhiều lần rồi, giờ cũng chẳng biết định đưa cậu đi đâu.+

Ngồi xe thêm nửa ngày, khi đến một thành phố tràn đầy hơi thở của con người thì đã là đêm khuya. Nhóc tang thi đang ngủ say thì bị đánh thức.+

"Đi hỏi xem con tang thi này bán được bao nhiêu tiền."+

Đám buôn người phái một gã đưa nhóc tang thi đi, còn bọn chúng thì thản nhiên đợi tại chỗ. Gã được phân công túm lấy nhóc tang thi định kéo ra khỏi xe: "Mau lên, theo tao!"+

Nhóc tang thi bĩu môi, cơn buồn ngủ chưa dứt, cậu trừng mắt lườm gã một cái rồi nhe răng dọa cho gã sợ chết khiếp. Đoạn Cảnh Thâm từng nói cậu là "vật báu vô giá", làm sao có thể dùng tiền bạc mà cân đong đo đếm? Nhóc tang thi cảm thấy khinh bỉ hành vi đem mình đi bán của bọn chúng.+

Nhóc tang thi bị dẫn vào một khách sạn 5 sao sang trọng, đi qua đại sảnh quý phái rồi thẳng tiến xuống tầng hầm. Không ngờ, nơi rộng lớn này lại là một phòng đấu giá. Người mua ngồi kín cả khán đài, tiếng ồn ào náo nhiệt, bên trên sân khấu chính đang đấu giá một chai rượu vang đỏ.+

Nhóc tang thi chớp chớp mắt, chai rượu đó quen quá, Đoạn Cảnh Thâm từng cho cậu uống rồi. Cậu nghiêng đầu, không ngờ con người lại thích thứ đồ uống này đến vậy. Sau đó cậu nghe thấy mức giá được chốt:+

"500 viên tinh hạch trung cấp, một lần!"+

"500 viên tinh hạch trung cấp, hai lần!"+

"500 viên tinh hạch trung cấp, ba lần, thành giao!"+

Nhóc tang thi giật giật ngón tay, mắt hạnh mở to. 500 viên tinh hạch trung cấp, tương đương với 500 con tang thi trung cấp đó! Nhóc tang thi thầm cảm thán trong lòng. Cậu không biết rằng ở thời mạt thế, vật hiếm thì quý, thứ rượu này cả thế giới chắc chẳng còn lại mấy bình. Dù không có tác dụng gì, nhưng giới nhà giàu lại cực kỳ thích những món đồ chơi xa xỉ kiểu này.+

...+

Sau khi tìm được ông chủ Lý, một lão già nhỏ gầy, mắt sắc lẹm như chim ưng, gã buôn tang thi vội vã đưa nhóc tang thi ra khoe. Khi nhìn thấy khuôn mặt của cậu, đôi mắt lão Lý sáng lên như đèn pha:+

"Đây là tang thi thật sao?"+

Lão đi quanh nhóc tang thi vài vòng, phấn khích đến mức đôi tay run rẩy. Gã buôn tang thi đắc ý: "Chắc chắn là tang thi rồi, ngài nhìn cái nhan sắc này xem, đáng giá bao nhiêu?"+

"Đợi đấu giá xong thì chia ba bảy nhé..."+

Những lời sau đó nhóc tang thi chẳng buồn nghe nữa. Cậu biết mình sắp bị bán đi, bị biến thành người của kẻ khác. Cậu thấy buồn vô cùng, Đoạn Cảnh Thâm từng nói cậu phải luôn ở bên anh mà.+

Không lâu sau, nhóc tang thi đã bị người của lão Lý mang đi. Tay chân cậu bị đeo vòng xích vàng hoa hồng xinh đẹp, quần áo trên người cũng bị thay bằng... một bộ váy lụa. Làn da trắng ngần trơn mềm thấp thoáng dưới lớp vải lụa đong đưa, dù là nhóc tang thi cũng không khỏi đỏ mặt.+

Vốn dĩ có kẻ định trang điểm cho cậu, nhưng khi thấy nhóc tang thi vốn đã xinh đẹp tựa búp bê Tây Dương, bọn chúng liền bỏ cuộc, chỉ uốn lại mái tóc cho cậu. Lúc này, trông cậu càng giống một con búp bê tinh xảo. Những kẻ xung quanh nhìn vẻ ngượng ngùng cùng lớp váy lụa mỏng manh của cậu, cảm thấy đây đúng là đỉnh cao của sự "ham muốn".+

Chẳng mấy chốc, nhóc tang thi được đưa lên vị trí áp trục của buổi đấu giá.+