106

Gáy Mạnh Giản dựa vào lưng ghế, ngửa đầu nhìn ánh đèn trắng trên đỉnh đầu.+

Khi lâm vào bước đường cùng, con người ta thường nhớ về nhiều thứ, cậu cũng không ngoại lệ.+

Cậu nhớ về người cha người mẹ đã chết trong cuộc bạo loạn, nhớ về các viện trưởng của trại trẻ mồ côi cùng lũ trẻ, nhớ về những người cậu đã gặp và những việc cậu đã làm trong những năm qua.+

Con đường cậu đi đến hôm nay, có rất nhiều thủ đoạn vốn dĩ không thể phơi bày ra ánh sáng. Cậu cũng biết một ngày nào đó những chuyện này sẽ bị phơi bày, thậm chí còn muộn hơn so với cậu tưởng tượng.+

Con người ta luôn phải gánh chịu quả báo của chính mình.+

Không ai có thể thoát khỏi.+

Két một tiếng, cánh cửa mở ra.+

Cậu hờ hững liếc một cái.+

Đám dư đảng của nhà họ Văn nhìn vẻ mặt bình thản của cậu, biết rằng trong suốt thời gian bị hành hạ vừa qua, Mạnh Giản không hề hoảng sợ như chúng tưởng.+

Khi nhà họ Văn bị thanh trừng, trong mắt Mạnh Giản, chúng chỉ như lũ chuột chạy trối chết. Còn bây giờ, hoàn cảnh đã đảo ngược, Mạnh Giản cũng dùng chính ánh mắt ấy nhìn lại chúng.+

Một tên trong bọn chúng mặt mày méo mó: "Tao chịu hết nổi rồi! Tao muốn giết nó ngay bây giờ! Để báo thù cho cha mẹ tao và cho chính tao!"+

Một tên khác vội ngăn hắn lại: "Mày điên à! Giết nó rồi chúng ta còn lấy đâu ra tiền của Vạn Vân Lô! Làm sao thoát khỏi cái nơi quỷ quái này được! Lẽ nào mày muốn ở mãi đây để trốn tránh suốt đời à?!"+

"Đó là ba trăm tỷ đấy... ba trăm tỷ... đủ để chúng ta tiêu xài rất rất lâu rồi mày biết không?!"+

Dưới sự can ngăn hết lời của tên đồng bọn, tên kia cuối cùng cũng từ bỏ ý định, nhưng vẫn chưa định buông tha Mạnh Giản. Bởi vì Mạnh Giản, chúng mới phải chịu những tội này. Nay khó khăn lắm đối phương mới rơi vào tay mình, đương nhiên phải xả một trận cho hả giận mới được.+

Tên đồng bọn không khuyên hắn nữa, chỉ nhắc nhở rằng cấp trên có dặn đừng làm quá đáng, vì chúng vẫn cần đến Mạnh Giản.+

"Dù sao nó cũng sắp chết đến nơi rồi, đừng vì một phút nóng giận mà hỏng việc lớn của mình."+

"Chẳng lẽ tao lại tự làm khổ mình chắc? Yên tâm đi." Tên đó nhìn Mạnh Giản, bỗng nhiên liếm môi, "Từ lâu lắm rồi tao đã muốn nếm thử mùi vị của mỹ nhân trong chính trường Đế quốc. Ngày xưa tao không dám, bây giờ khác rồi."+

"Nó sắp chết rồi, đương nhiên phải để cho anh em mình thoải mái trước đã."+

Tên kia nghe hắn nói vậy thì sững người, rồi sắc mặt hơi thay đổi, hình như cũng có chút động lòng.+

"Làm cùng không?"+

Hắn do dự một lát, nhìn Mạnh Giản bị trói trên ghế. Bởi bị giam cầm quá lâu, làn da chàng trai càng lúc càng trắng, yếu ớt vô cùng, nhưng càng tô điểm cho vẻ mặt lạnh nhạt chán chường ấy, đầy sức quyến rũ ma mị.+

"Tao chưa thử đàn ông bao giờ..."+

"Chắc chứ muốn thử không?" Một giọng nói bình thản chen ngang vào.+

Hai tên đàn ông nuốt nước bọt gật đầu, một tên đã nôn nóng không chờ nổi, vội cởi phăng chiếc áo ngoài ném xuống đất, tên kia đi theo sau.+

Ngay lúc chúng sắp chạm vào Mạnh Giản, bỗng vang lên hai tiếng súng "đoàng đoàng", ngực hai tên trực tiếp bị xuyên thủng.+

Mạnh Giản ngạc nhiên nhìn sang.+

Cậu không phải không nghe thấy cuộc nói chuyện của hai tên này, chỉ là từ rất lâu trước, thân xác đối với cậu đã không còn là thứ gì quá đáng trân trọng nữa. Dù cậu cũng chẳng định để chúng dễ dàng đắc thủ, định lúc đó sẽ cắn đứt lưỡi hay cắn đứt tai chúng.+

Người thứ ba trong tầng hầm bước đến trước mặt Mạnh Giản, là một gương mặt hoàn toàn xa lạ.+

Mạnh Giản chăm chú nhìn hắn một lát, chợt cau mày.+

Cậu luôn thấy người này hơi quen, nhưng không giống tên hôm trước, cậu có thể khẳng định mình chưa từng gặp người này bao giờ.+

Người đàn ông chẳng để ý đến cậu, nói chuyện qua tai nghe gọi người.+

Rất nhanh, những tên còn lại của nhà họ Văn chạy đến.+

Người đàn ông lần lượt đá xác hai tên đã mềm oặt sang một bên, nhẹ nhàng và bình thản như đang đá bóng.+

"Mày làm gì thế? Mày giết chúng nó rồi à?"+

"Hai thằng phế vật đó nổi dục tâm, bị Mạnh Giản lừa định thả người ra, khuyên không nghe, đành phải giết thôi." Đối mặt với chất vấn của đồng bọn, người đàn ông mặt không cảm xúc đáp: "Ba trăm tỷ không thể xảy ra sai sót được. Huống chi, bớt đi mấy kẻ cản đường, đợi tiền về chia chác, chúng ta cũng được thêm nhiều phần hơn."+

Chẳng có ai trong bọn dư đảng nhà họ Văn là lương thiện, đứa nào cũng muốn phần lợi mình nhận được nhiều hơn. Khoảng thời gian này, chúng thực ra đã có ý định ít người chia hơn, chỉ là chưa hành động, không ngờ lại có kẻ ra tay trước.+

Mấy tên còn lại liếc nhìn nhau, không truy hỏi nữa, mà bảo người lôi xác đi.+

Một sự kiện đột xuất ác tính cứ thế lắng xuống. Thấy những kẻ khác đã rời đi, người đàn ông cuối cùng cũng định bước ra, thì bỗng Mạnh Giản lên tiếng: "Anh đứng lại."+

Mấy ngày nay cậu uống rất ít nước, giọng khàn khàn yếu ớt.+

Thế mà người đàn ông đó đã thực sự dừng bước.+

"Anh... quay đầu lại."+

Người đàn ông quay lại, lạnh lùng nhìn Mạnh Giản, thậm chí còn cau mày, nở nụ cười nhạo báng: "Sao? Bộ trưởng Mạnh muốn bị tôi địt à?"+

"Chẳng phải là không được." Hắn ta bước về phía Mạnh Giản, những ngón tay bắt đầu cởi cúc áo: "Được địt một người như Bộ trưởng Mạnh Giản, đời này chẳng uổng."+

"Thực ra lúc nãy tôi cũng rất động lòng đấy, chỉ có điều tôi còn động lòng với ba trăm tỷ hơn."+

Mạnh Giản nhìn chằm chằm vào động tác của hắn, vẻ mặt lạnh lùng, càng cau mày chặt hơn.+

Ngay lúc hắn ta bước đến trước mặt Mạnh Giản, sắp cúi xuống hôn, bỗng nhiên khựng người, rồi như thể bị quấy rầy, quay mặt đi, nói với tai nghe một câu "Tôi biết rồi", lầm bầm chửi thề một câu "mẹ nó".+

"May cho cậu đấy." Ánh mắt hắn lướt qua mặt và cổ Mạnh Giản, đầy vẻ tham lam, nhưng không cam tâm quay người bỏ đi, để lại một câu: "Lần sau anh sẽ đưa em lên thiên đường."+

Sau khi cánh cửa đóng lại và rời khỏi tầng hầm, người đàn ông lập tức thở phào một hồi mạnh, dựa vào tường để trấn an trái tim đang đập loạn xạ.+

Suýt nữa thì bị vợ phát hiện...+

Bên tai vọng lại giọng giễu cợt của Quý Quy: "Anh đúng là đủ kinh tởm đấy, Hoắc Lạc."+

Người đàn ông, cũng chính là Hoắc Lạc đã cải trang, sau khi bình tĩnh lại cười lạnh: "Kinh tởm thế nào cũng chẳng bằng anh."+

Giọng Hoắc Lạc lúc này đã trở lại bình thường, nếu Mạnh Giản nghe thấy, nhất định sẽ nhận ra.+

"Em ấy suýt nhận ra anh rồi." Hoắc Lạc lấy gương ra soi, xác nhận lớp ngụy trang của mình không có sơ suất, nhưng Mạnh Giản vẫn nảy sinh nghi ngờ.+

Sở dĩ khoảng thời gian này gã không liên lạc với Mạnh Giản, là vì đã vào làm nội gián trong bọn dư đảng nhà họ Văn.+

Làm quân nhân, ngụy trang để ám sát kẻ địch là môn học bắt buộc.+

Ngày trước, một mình một ngựa xông vào tổ ong chúa để ám sát trùng mẫu, gã cũng bằng cách ngụy trang, khoác lên mình lớp vỏ con đực đầy máu, cộng với sự hỗn loạn của pheromone trong tổ ong, cứ thế vào tận hang ổ. Tuy bị thương khá nặng, nhưng rốt cuộc cũng giải quyết được một tai họa không nhỏ cho Đế quốc.+

Với Hoắc Lạc, giả làm một tên dư đảng của nhà họ Văn cũng chẳng khó.+

Nghĩ đến chuyện vừa xảy ra, Hoắc Lạc mặt lạnh lại: "Bên các anh lúc nào mới xong hả? Tôi không nỡ để vợ tiếp tục ở lại cái nơi quỷ quái này thêm chút nào nữa." Thấy hai tên đó thực sự định động vào Mạnh Giản, suýt nữa gã đã lộ. Điều khiến gã càng không kìm nén được là Mạnh Giản chẳng có ý định chống cự.+

Quý Quy cụp mắt phê duyệt một tập tài liệu vừa được chuyển lên: "Vẫn cần một thời gian nữa."+

"Cả bên Tạ Hoàn lẫn bên anh đều không thể sai sót quá nhiều. Đối phó với một số người rất phiền phức."+

Bên ngoài có tiếng gõ cửa, hắn bảo Hoắc Lạc kiên nhẫn, rồi cắt liên lạc một cách tự nhiên.+

Đôi môi mỏng nhạt nhẹ thổi một hơi, làn khói trong tách trà theo đó lan tỏa.+

Tạ Hoàn nhấp một ngụm trà rồi đặt tách xuống. Y mặc bộ đồ ở nhà màu đen, thoải mái ngồi trên ghế sô pha. Trông y rõ ràng là dáng vẻ ôn hòa lười biếng dễ nói chuyện, thế nhưng vô cớ khiến người khác thấy áp lực và sợ hãi.+

"Ý cậu là, cậu đã tìm thấy Bộ trưởng Mạnh rồi à." Y ngạc nhiên hỏi.+

Người đàn ông mặc đồng phục quan chức ngồi đối diện y, nghe Tạ Hoàn xưng hô với Mạnh Giản, sắc mặt hơi thay đổi, nhưng vẫn lịch sự nói: "Vâng thưa hội trưởng, hiện nay cậu ta đang bị người của tôi canh giữ."+

"Tôi nghĩ trước kia cậu ta từng là quan chức dưới trướng của hội trưởng, nên đến báo cáo với ngài một tiếng."+

Tạ Hoàn trầm ngâm một lát, khẽ cười: "Thì ra Bộ trưởng Mạnh vẫn còn sống thật."+

"Bấy nhiêu năm không tra ra được sự tồn tại của cậu ấy, tôi cứ tưởng cậu ấy đã chết thật rồi."+

Vạn Vân Lô quan sát sắc mặt y để sắp xếp lời lẽ: "Thưa hội trưởng, sở dĩ không tra ra được tung tích của cậu ta, là vì có người cố ý che giấu cho cậu ta."+

"Thân phận người đó không tầm thường..."+

"Đã tra ra là ai chưa?"+

"Chấp chính Khu 8, Lâu Ý." Vạn Vân Lô mặt trầm xuống.+

Thực ra chẳng ai muốn Mạnh Giản chết hơn hắn ta. Chỉ khi Mạnh Giản chết hẳn, chức Bộ trưởng Bộ Chính trị Quốc viện của hắn ta mới yên ổn. Một khi tin tức Mạnh Giản còn sống truyền ra ngoài, đối với hắn ta sẽ là một mối đe dọa khổng lồ.+

Vốn định ra tay trước, mãi cho đến khi Thư Hoài hợp tác với hắn ta, đưa bằng chứng Mạnh Giản vướng mắc với Lâu Ý cho hắn xem, hắn mới có ý định mới.+

Hắn ta cần đánh đổi Mạnh Giản để có được quyền lực lớn hơn. Và trong số đám quan chức cấp cao đang truy tìm tung tích Mạnh Giản, hội trưởng Tạ là lựa chọn tốt nhất.+

"Nếu là Chấp chính Lâu, thì không trách được." Tạ Hoàn biến sắc không đổi, vô cùng bình tĩnh, chẳng hề có chút tự giác rằng mình cũng là một trong những kẻ đã che giấu tung tích cho Mạnh Giản.+

Y bỗng thở dài, nói một câu: "Đáng tiếc quá."+

"Ngày trước tôi rất coi trọng cậu ấy, thậm chí còn thúc đẩy phía sau khá nhiều, tưởng cậu ấy sẽ ngoan ngoãn yên phận, biết ơn báo đáp, ai ngờ lại là một con sói phản chủ."+

Vạn Vân Lô nói: "Đó cũng là điều không ai ngờ tới."+

Nhân cơ hội này, hắn ta nói ra toan tính của mình.+

Tạ Hoàn lắng nghe xong, nhìn hắn ta một cái đầy ẩn ý: "Bộ trưởng Vạn làm việc đúng là chẳng để lại chút đường lui nào nhỉ."+

Vạn Vân Lô hơi khựng lại, nhất thời không đoán được Tạ Hoàn có ý gì, mãi đến khi Tạ Hoàn nói "cứ làm theo lời cậu nói đi", hắn ta mới thở phào nhẹ nhõm.+

"Về phần quan Chấp chính Lâu..." hắn ta dò hỏi.+

"Khu vực quản lý khác nhau. Huống chi, Lâu Ý là người nắm quyền hiện tại của nhà họ Lâu, kiểm soát một phần ba vận hành kinh tế của toàn bộ Đế quốc. Về quyền lực, chúng ta có thể hạn chế hắn, nhưng cũng không thể làm quá đáng, như thế sẽ trở mặt hoàn toàn. Cần phải biết, sau lưng mỗi quan chức cấp cao đều có một gia tộc hoàn chỉnh. Sự phát triển của gia tộc cần rất nhiều giao dịch thương mại, rất nhiều tiền bạc. Một khi trở mặt với Lâu Ý, đối với bản thân chúng ta cũng chẳng phải chuyện tốt lành gì."+

Chỉ có thể bày mưu từng bước, từ từ phá vỡ sự kiểm soát của nhà họ Lâu đối với vận hành kinh tế của Đế quốc, thì mới có thể giải quyết được Lâu Ý.+

Tạ Hoàn vốn định đáp qua loa cho xong, nhưng chợt nghĩ, tha cho Lâu Ý dễ dàng thế thì hơi rẻ cho Lâu Ý quá.+

Y không ngại đem một số việc làm thành thật.+

Tình địch mà, cứ phải gây cho nhau chút rắc rối thì bản thân mới vui vẻ hơn chút.+

Thư Hoài đã ở trên đầu sóng ngọn gió một thời gian dài. Vậy mà mấy hôm nay, dư luận truyền thông bỗng lặng lẽ đổi hướng.+

Có người tiết lộ tin tức Mạnh Giản chưa chết mà vẫn còn sống, nói rằng Mạnh Giản đã lừa dối dân chúng, chơi đùa họ trong lòng bàn tay.+

Ban đầu chẳng ai tin. Đã nhiều năm trôi qua, nói người đã chết vẫn còn sống, nghe thật hoang đường. Huống chi, Mạnh Giản chẳng có lý do gì để lừa dối họ.+

Bản thân cậu đã ngồi ở vị trí Bộ trưởng Bộ Chính trị Quốc viện, coi như là quyền cao chức trọng, tiền đồ rộng mở trước mắt, chỉ vì lừa dối dân chúng mà làm ra việc này, nghĩ cũng thấy không thể. Ai lại từ bỏ con đường quan lộ của mình để giả chết chỉ vì lừa gạt cơ chứ?+

Nghĩ đi nghĩ lại, họ chỉ có thể kết luận nguồn gốc của dư luận này là do Thư Hoài đã cùng đường nên muốn bôi nhọ Mạnh Giản.+

Vòng tròn dư luận chính trị chẳng kém gì vòng tròn dư luận minh tinh giải trí.+

Sự phẫn nộ khiến họ công kích Thư Hoài dữ dội hơn. Và thứ khiến họ càng phẫn nộ mất lý trí hơn nữa, là xuất hiện trên mạng tin tức nói rằng Mạnh Giản đã giao dịch quyền sắc với các quan chức cấp cao của Đế quốc, dựa vào thân xác để leo lên.+

Toàn bộ mạng khu vực công cộng trở thành một chiến trường rộng lớn vô hình và đầy sóng gió. Họ yêu cầu Sảnh Chính vụ Đế quốc xử lý nghiêm kẻ đã đặt điều. Thế nhưng Sảnh Chính vụ Đế quốc chẳng hề có phản hồi. Ngược lại, không lâu sau đó, Viện Kiểm sát Trung ương Đế quốc đã khởi động cuộc điều tra đối với Mạnh Giản.+

Một khi Viện Kiểm sát Trung ương Đế quốc chính thức vào cuộc, mọi việc đã thay đổi bản chất.+

Những người dân vốn hết lòng tin tưởng Mạnh Giản cũng bắt đầu dao động, nhất thời chẳng biết nên tin ai nữa.+

Lại có tin đồn lan ra, nói rằng Thư Hoài bị người ghen ghét hãm hại.+

Tin tức rối ren, họ căn bản không thể phân biệt thật giả, chỉ cảm thấy mình đang bị mắc kẹt trong một mớ âm mưu chính trị chồng chéo lên nhau. Điều duy nhất họ có thể làm là chờ đợi kết quả điều tra cuối cùng.+

Tất cả những chuyển biến dư luận này vẫn còn nằm trong dự tính của Mạnh Giản. Dù sao cậu đã sớm sắp đặt cả rồi. Vì vậy, khi bọn dư đảng nhà họ Văn mang những thông tin bài vụ đó ra trước mặt cậu, cậu chẳng hề quá hoảng hốt hay bất ngờ.+

Lúc này, bọn dư đảng nhà họ Văn cũng đại khái hiểu được dụng ý của Vạn Vân Lô, kẻ đã hợp tác với chúng.+

Vạn Vân Lô và những tay quyền quý đứng sau không chỉ đơn giản muốn Mạnh Giản chết, mà muốn Mạnh Giản bị mang tiếng xấu muôn đời, rồi sau đó trong tù phải chịu sự hành hạ không ngừng.+

Đối với chúng, như thế còn sung sướng hơn nhiều so với giết Mạnh Giản.+

Chúng đương nhiên vui lòng chứng kiến điều đó.+

Nghĩ rằng thời gian dành cho Mạnh Giản để trả thù chẳng còn nhiều nữa, một tên trong bọn lấy một cây roi dài quấn quanh lòng bàn tay.+

"Bộ trưởng Mạnh Giản cũng không ngờ mình lại có ngày hôm nay phải không nào?"+

Dứt lời, một roi mạnh mẽ quất xuống vai Mạnh Giản.+

Hắn ta đánh rất nặng, một roi xuống, máu đã thấm qua lớp áo trên vai, đỏ tươi chói mắt. Mạnh Giản kêu rên một tiếng, máu cũng trào ra từ khóe môi.+

Hoắc Lạc, đang nấp trong bọn dư đảng nhà họ Văn, ngay từ lúc tên kia cầm roi lên đã suýt không kìm nổi. Quý Quy nhẹ nhàng cảnh cáo gã đừng hành động thiếu suy nghĩ.+

Gã đỏ hoe mắt nhìn roi quất lên người Mạnh Giản, nhìn chằm chằm vào kẻ ra tay với ánh mắt dữ tợn như quái vật.+

Tên kia định đánh thêm roi nữa, nhưng tự dưng thấy người lạnh toát khó chịu, như thể có điềm báo gì đó. Hắn ta ngoái nhìn, chẳng thấy gì bất thường. Nhưng vừa giơ roi lên, cái cảm giác rợn tóc gáy ấy lại ập đến.+

Cuối cùng đành vứt roi xuống, hằn học nói một câu: "Tha cho mày."+

Người dần dần rời đi hết.+

Mạnh Giản nhắm chặt hai mắt, hơi thở yếu ớt như chỉ mành treo chuông. Đầu cậu tựa sang bên vai không bị thương, mặt mày tái nhợt, trông thật đáng thương.+

Hoắc Lạc rót một cốc nước, bỏ thuốc ngủ vào trong, mạnh bạo nhét vào miệng Mạnh Giản, giọng thô kệch: "Uống."+

Sau một hồi ép uổng doạ nạt, nước cũng vào được miệng Mạnh Giản, chẳng mấy chốc đã phát huy tác dụng, Mạnh Giản chìm vào giấc ngủ say.+

Chỉ có lúc này, Hoắc Lạc mới dám bộc lộ cảm xúc thật của mình.+

Đầu tiên, cậu xem xét vết thương trên người Mạnh Giản, những ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve, rồi hôn lên những mảng bầm tím xung quanh vết thương. Lại dùng cồn sát trùng một lần nữa, giọng đầy âm u: "Mấy kẻ này đều phải chết hết."+

"Đáng ra chúng đã phải chết từ lâu rồi." Quý Quy đáp, giọng nhẹ như không. "Sống thêm được mấy năm cũng là may rồi."+

"Làm tròn vai của mình xong rồi thì chết cũng đáng."+