112

Từ rất sớm, Thư Hoài đã luôn ngắm nhìn bóng dáng của Mạnh Giản.+

Lần đầu tiên biết đến cái tên Mạnh Giản, cậu ta vẫn chưa vào Học viện Quân sự Đế quốc, chỉ là một học sinh trung học ở khu hạ thành. Từ bản tin, cậu ta đã xem được bài báo về Mạnh Giản.+

Trong một cuộc bạo loạn ở khu hạ thành, Mạnh Giản đã đích thân đàm phán với bọn bạo loạn ở Khu 76, thông qua thương lượng, giải quyết một cách hòa bình cuộc bạo loạn tại Khu 76. Trước đó, Đế quốc đều dùng vũ lực để trấn áp bạo loạn, thương vong vô số. Điểm khác biệt chỉ là trấn áp trực tiếp bằng vũ lực, hay là trấn áp bằng vũ lực sau khi thông báo mà họ không chịu đầu hàng.+

Ban đầu, người ta còn có chút bất bình với hành động tàn bạo này, nhưng theo thời gian, phần lớn đều đã trở nên tê liệt. Thậm chí, dưới sự dẫn dắt của dư luận phổ biến, họ còn cho rằng kẻ phản bội Đế quốc vốn là tội chết.+

Bài báo chỉ như đóa hoa nở rồi tàn, rồi chuyển sang đưa tin về các quan chức khác.+

Thế nhưng cậu ta vẫn bị thu hút bởi người đó.+

Một thiếu niên khoảng mười lăm mười sáu tuổi, bắt đầu học cách chấp nhận hiện trạng của Đế quốc, bỗng nhiên tìm thấy điểm tựa cho chính mình.+

Khi Mạnh Giản vẫn chưa trở thành "ánh sáng của bình dân" dưới mắt đại chúng, Thư Hoài đã dõi theo từng cử động của đối phương, lục tìm những tin tức chính trị liên quan, nhìn người đó từng bước một leo lên, lòng cảm thấy một niềm hân hoan và phấn khích tận đáy lòng.+

"Mình biết mình muốn làm gì rồi..."+

Cậu ta muốn trở thành một người như Mạnh Giản, một người có thể mang lại phúc lợi cho người dân, muốn theo bước chân của đối phương, như một người lính canh truy đuổi người dẫn đường.+

Trong quá trình đó, Thư Hoài không hề ôm ấp nhiều hy vọng xa vời. Dù thỉnh thoảng cậu ta cũng tưởng tượng một ngày nào đó Mạnh Giản sẽ đứng trước mặt mình, mỉm cười nói: "Rất vui được gặp cậu, tôi là Mạnh Giản."+

"Hy vọng tương lai chúng ta có thể cùng nhau bước đi."+

Nhưng cậu ta chưa từng thực sự tin rằng sẽ có ngày đó.+

Khi nhận được tin Mạnh Giản qua đời, Thư Hoài vẫn chưa tốt nghiệp Học viện Quân sự Đế quốc. Với cậu ta, tin tức này quá đỗi không thực tế, tựa như một cơn ác mộng không thể tin nổi.+

Cậu ta chìm đắm trong một thời gian. Ngoài việc học, khoảng thời gian đó cậu ta chỉ biết miệt mài tìm kiếm thông tin về tiền bối Mạnh Giản. Thế nhưng, rất nhanh chóng, những thông tin đó biến mất với tốc độ chóng mặt. Ngay cả khi đã lưu trong quang não, chúng cũng trở thành tập tin không còn giá trị. Những bài báo nhắc đến tiền bối Mạnh Giản cũng ngày càng ít đi. Ngay cả trên trang web chính thức của Đế quốc, phần giới thiệu dài về tiền bối Mạnh Giản cũng bị rút gọn chỉ còn lại cái tên.+

Có người đang muốn xóa bỏ dấu vết tồn tại của tiền bối Mạnh Giản, và cậu ta bắt đầu nghi ngờ về cái chết thực sự của tiền bối Mạnh Giản.+

Muốn biết được sự thật, chỉ có cách tự mình bước vào giới chính trường.+

Vì vậy, cậu ta lại vực dậy tinh thần.+

Thế nhưng, chưa kịp bước chân vào giới chính trường, cậu ta đã gặp được tiền bối Mạnh Giản.+

Tiền bối Mạnh Giản hỏi cậu: "Em có muốn trở thành một ngọn lửa không?"+

Người cậu ta hằng mong muốn được đi theo, đang yên lặng ngồi trên ghế, trông có vẻ sức khỏe hơi yếu, nhưng ánh mắt nhìn cậu lại chất chứa nụ cười kiên nhẫn và thoải mái.+

Cậu ta biết, trước đó, tiền bối Mạnh Giản nhất định đã tiến hành một cuộc thẩm tra lý lịch rất lâu, cuối cùng mới đến gặp cậu ta để hỏi ý kiến.+

Cậu ta đã trở thành lựa chọn của tiền bối Mạnh Giản.+

Không ai biết lúc đó lòng Thư Hoài tràn ngập những cảm xúc gì, kể cả cậu ta cũng không thể nhớ rõ tâm trạng hồi đó cụ thể ra sao.+

Cậu ta nói: "Vâng."+

Con người thực sự có thể thay đổi hoàn toàn trong vài năm ngắn ngủi sao?+

Khi gặp lại tiền bối Mạnh Giản, Thư Hoài đã nghĩ như vậy.+

Mấy năm không gặp, tiền bối Mạnh Giản trở nên dịu dàng và thoải mái hơn, nói rất coi trọng cậu ta, nói có việc cần cậu ta làm, bảo cậu ta điều tra một số quan chức quý tộc.+

Ban đầu cậu ta quay như chong chóng, vì phải nắm vững quy trình điều tra riêng của Viện Kiểm sát, phải thuộc lòng các điều luật dành cho kiểm sát viên, lại còn phải làm quen với các ứng phó của những quan chức quý tộc đó. Dần dần, cậu ta bắt đầu thành thạo, có thể hoàn thành hoàn hảo những nhiệm vụ tiền bối Mạnh Giản giao cho.+

Tuy nhiên, chẳng bao lâu cậu ta đã phát hiện ra những điểm bất thường.+

Những người đàn ông xuất hiện bên cạnh tiền bối Mạnh Giản đều là những kẻ quyền cao chức trọng với tính chiếm hữu cực cao. Và những quan chức quý tộc bị cậu ta làm cho cách chức, người thay thế lại là những quan chức quý tộc khác.+

Tất cả manh mối đều nói với cậu ta rằng, tiền bối Mạnh Giản dường như đã đi ngược lại lòng ban đầu của mình.+

Có thực sự là như vậy không?+

Cậu ta không tin.+

Tiền bối Mạnh Giản quả thực rất giỏi diễn xuất. Dù cậu ta có không muốn tin tới đâu, thì khi nhận nhiệm vụ điều tra tiền bối Mạnh Giản và bị chính tiền bối chất vấn, cậu ta vẫn thực sự cảm nhận được thế nào là lạnh lòng.+

Cậu ta đã cân nhắc rất nhiều lựa chọn, nhưng vẫn chưa hành động.+

Vào thời điểm đó, Vạn Vân Lô lần đầu tiên tìm đến cậu ta.+

"Tôi biết cậu từng âm thầm điều tra tôi. Giữa chúng ta không hề có liên hệ gì, cậu làm theo lệnh của ai?"+

"Kể cả Kiểm sát viên Thư không nói, tôi cũng biết là ai, Mạnh Giản đúng không? Tôi đã điều tra cậu, biết cậu là một đứa trẻ tốt, chính trực. Cậu bị Mạnh Giản lừa rồi."+

"Có một cuộc giao dịch, không biết Kiểm sát viên Thư có hứng thú không..."+

Kỳ thực lúc đó, cậu ta đã đang cân nhắc đến khả năng hợp tác với Vạn Vân Lô.+

Cậu ta muốn cứu tiền bối Mạnh Giản.+

Chính những người đàn ông đó dùng quyền lực ép buộc tiền bối Mạnh Giản, đã mê hoặc và thay đổi tiền bối Mạnh Giản. Nếu không có họ, tiền bối Mạnh Giản sẽ không thay đổi.+

Nếu cậu ta hợp tác với Vạn Vân Lô, đến cuối cùng sắp xếp người thay thế tiền bối Mạnh Giản đi chết, giấu tiền bối Mạnh Giản vào một nơi an toàn, và tận tình khuyên nhủ, thì tiền bối Mạnh Giản sẽ trở lại như ngày xưa.+

Bởi vì không chắc chắn về tính toàn vẹn và tỷ lệ thành công của kế hoạch, cậu ta chưa đồng ý với Vạn Vân Lô ngay, mà định sẽ chuẩn bị một hồi rồi mới nhận lời. Nhưng chờ đến lúc đó, cậu ta đã phải đối mặt với sự chống đối từ chính tiền bối Mạnh Giản, và cũng chờ đến được cả Quý Quy.+

Ánh mắt đối phương nhìn cậu ta bình thản lạnh nhạt: "Cậu bị hắn lừa rồi."+

Từ miệng Quý Quy, cậu ta biết được một tiền bối Mạnh Giản khác mà cậu ta chưa từng thấy bao giờ.+

Tiền bối Mạnh Giản chưa bao giờ thay đổi, chỉ cố tình trở mặt với cậu ta, muốn cậu ta đích thân đưa tiền bối vào tù, dùng bản thân mình để đổi lấy thành tích chính trị phi thường và uy tín nhân dân cho Thư Hoài, thuận tiện kéo cả Quý Quy và Tạ Hoàn xuống nước.+

Tiền bối Mạnh Giản đã vô cùng chán ghét cuộc sống bị bốn người đàn ông quấy nhiễu không thể nắm quyền, vội vàng muốn lao vào một cuộc hủy diệt vĩ đại.+

Nếu không có gì bất ngờ, tiếp theo cậu ta sẽ trải qua một chút trở ngại, điều tra ra bằng chứng tội ác của tiền bối Mạnh Giản, và bước vào con đường bằng phẳng mà tiền bối Mạnh Giản đã trải sẵn cho cậu ta.+

"Anh muốn tôi phản bội anh ấy để che giấu tội chứng của các anh à?"+

"Không." Người đàn ông đứng trước mặt cậu ta, ánh mắt thoáng trở nên trống rỗng, rồi trở về nụ cười bình lặng vô lan: "Kẻ cậu phản bội không phải là em ấy."+

"Mà là Vạn Vân Lô."+

Trong toàn bộ quá trình đó, tiền bối Mạnh Giản là người bị lừa dối. Bọn họ dựa vào kế hoạch của Mạnh Giản để tạo ra một kế hoạch mới, cố tình để Mạnh Giản bị bắt đi, cố tình bưng bít mọi nguồn tin của cậu, mục đích là để không có bất kỳ sai sót nào.+

Kế hoạch thành công tốt đẹp. Vạn Vân Lô, kẻ tưởng mình là chim sẻ, không ngờ mình lại là con bọ ngựa đang bị rình rập.+

Cậu ta cố tình làm rò rỉ một vài bằng chứng để làm rối loạn phán đoán của Vạn Vân Lô. Thực ra cậu ta cũng không hề tin tưởng mấy người đàn ông đó. Trong suốt quá trình, cậu ta vẫn suy tính làm thế nào để mang tiền bối Mạnh Giản đi, nhưng mấy người đó rõ ràng đề phòng cậu ta, không cho cậu ta cơ hội nào.+

May mà kế hoạch rất thành công.+

Vạn Vân Lô và bọn dư đảng nhà họ Văn trở thành vật tế. Sau một thời gian nghỉ ngơi ngắn, tiền bối Mạnh Giản, dưới sự yêu cầu của người dân và bàn bạc của Nghị viện, đã trở lại chính trường Đế quốc và tiếp tục nhậm chức Bộ trưởng Bộ Chính trị.+

Và tiền bối Mạnh Giản cũng nhanh chóng hòa nhập, nhanh đến mức... giống như thể cậu biết trước mình sẽ quay lại vị trí này và đã chuẩn bị từ trước vậy.+

Hay là do ảo giác?+

Rõ ràng mọi thứ đều giấu tiền bối Mạnh Giản, tiền bối không thể nào biết được ngày hôm nay.+

Nhưng mà... cậu quá bình tĩnh, tiền bối Mạnh Giản quá bình tĩnh.+

Có lẽ cậu vốn là người lạnh lùng kín đáo. Tuy nhiên, là một con người, sau khi trải qua những chuyện như vậy, biết mình bị lừa, biết mình tuyệt xử phùng sinh, tuyệt đối không thể bình tĩnh như thường được. Hơn nữa, cậu ta biết tiền bối Mạnh Giản chỉ thích làm người cầm cờ, không thích làm quân cờ.+

Khổ tâm, cam chịu hay vui mừng... ít nhất cũng phải có một trong số đó.+

Tiền bối Mạnh Giản không có, thì chỉ có một khả năng, đó là cục diện như vậy cậu đã từng nghĩ tới, nên khi nó xuất hiện, cậu mới dễ dàng đón nhận.+

Có những nghi ngờ như vậy, Thư Hoài đã để ý đến những điểm bất thường nhỏ nhặt.+

Tiền bối Mạnh Giản chưa từng hỏi cậu ta đã đạt được thỏa thuận với Quý Quy họ như thế nào, cũng không hề ngạc nhiên khi cậu ta thuận lợi thoát khỏi sóng gió dư luận điều tra, và khi hội trưởng Tạ tươi cười chào hỏi cũng chẳng ngạc nhiên.+

Trong bữa tối hôm đó, Thư Hoài đã rất muốn xác minh rõ những suy đoán của mình. Cậu ta cũng biết, chỉ cần mình lên tiếng hỏi, tiền bối Mạnh Giản sẽ trả lời rõ ràng cho cậu ta.+

Nhưng câu trả lời rõ ràng đó chẳng còn ý nghĩa gì nữa.+

Cậu ta đã biết câu trả lời.+

Nếu cục diện này nằm trong dự liệu của tiền bối Mạnh Giản, thì cậu ta đại khái có thể buông việc điều tra sâu về mấy người đàn ông kia.+

Cậu ta sẽ mãi là người đi theo trung thành và kiên định của tiền bối Mạnh Giản, sẽ đồng hành cùng tiền bối Mạnh Giản để hiện thực hóa tầm nhìn của cậu.+