Chương 8-9-10

Chương 8: Hai mặt

- - -

　　Vĩnh Hòa cung.

　　Từ sau khi Mai Tần mất con, Hoàng thượng cũng chẳng còn mấy khi triệu kiến nàng nữa.

　　Trong cung điện lạnh lẽo, ngày ngày Mai Tần khóc đến mức rửa mặt bằng nước mắt, tiếng tỳ bà ai oán trong cung không dứt, nghe mà khiến người rợn tóc gáy, càng khiến ít ai dám lui tới.

　　Thế nhưng hôm nay, Vĩnh Hòa cung hiếm hoi lại đón tiếp hai vị khách.

　　Mai Tần cầm khăn tay che miệng mũi, nhìn Mạt Tâm trước mặt đã mọc mấy nốt đỏ trên mặt, và cùng Trinh Thục đứng từ xa xa.

　　Bạch Nhị Cơ (Mai Tần): "Ngươi muốn nói gì, cứ nói ngay bây giờ đi."

　　Mạt Tâm yếu ớt đáp:

　　Mạt Tâm: "Nô tỳ sắp chết rồi... trước khi chết, phải nói với Người một câu cho rõ ràng. Năm đó Hoàng hậu căn bản không muốn một nữ tử ti tiện như Người sinh ra đứa con đầu lòng sau khi Hoàng thượng đăng cơ... nên nương nương mới mất con..."

　　Mai Tần sắc mặt lạnh như băng:

　　Bạch Nhị Cơ (Mai Tần): "Không phải Cao Hi Nguyệt làm sao? Cao Hi Nguyệt mới là kẻ hận bổn cung đến tận xương tủy! Ngươi đừng hòng biện hộ cho nàng ta!"

　　Mạt Tâm không chút hoảng sợ:

　　Mạt Tâm: "Năm đó chủ tử của nô tỳ thân thiết với Hoàng hậu nương nương, đó là chuyện cả lục cung đều biết. Chủ tử đối với Hoàng hậu xưa nay chỉ biết vâng lệnh, bằng không dù gan lớn đến đâu cũng không dám lấy hoàng tự để trút giận. Bảo chủ tử ra tay, vừa giữ được danh tiếng hiền đức của Hoàng hậu, vừa khiến nương nương đau khổ mất con... mới thực là một mũi tên trúng hai đích."

　　Bạch Nhị Cơ (Mai Tần): "Vậy... còn Nghi Tần thì sao?"

　　Mạt Tâm: "Hoàng hậu ngoài mặt thì giả vờ tình thâm ý trọng, nói là muốn nuôi dưỡng con của Nghi Tần, nhưng thực ra căn bản không hề muốn có thêm một quý tử nào đến đe dọa Nhị A ca đang bị hen suyễn nữa."

　　Trinh Thục cũng phụ họa thêm:

　　Trinh Thục: "Đúng vậy, Mai Tần nương nương, Người nghĩ xem, nếu không có ý chỉ của Hoàng hậu, Tuệ Hiền Hoàng Quý phi làm sao dám động đến người của Hoàng hậu chứ?"

　　Mạt Tâm: "Mai Tần nương nương, chủ tử nhà nô tỳ là người vui buồn đều hiện rõ lên mặt, làm sao hiểu được những thủ đoạn ngấm ngầm hãm hại người khác như vậy? Thế mà bọn họ còn muốn để chủ tử nhà nô tỳ đổ tội lên đầu Nhàn Quý phi!"

　　Bạch Nhị Cơ (Mai Tần): "Phải rồi. Ngôi vị Đích Phúc tấn của Hoàng hậu vốn là lấy được từ Nhàn Quý phi, tự nhiên là căm hận Nhàn Quý phi đến tận xương tủy."

　　Mạt Tâm ho dữ dội:

　　Mạt Tâm: "Nô tỳ là người sắp chết, sẽ không nói năng hồ đồ. Bà ta khiến mẹ con hai người âm dương chia lìa, nay nô tỳ nói rõ ra một lời, chết cũng không còn gì hối tiếc."

　　Mai Tần nở nụ cười, nhưng trong đôi mắt lại ngân ngấn lệ:

　　Bạch Nhị Cơ (Mai Tần): "Tốt, tốt lắm. Bổn cung đến hôm nay mới thực sự hiểu ra kẻ thù chân chính của mình là ai!"

　　Mạt Tâm lại bắt đầu ho dữ dội, toàn thân đã hiện rõ dáng vẻ của người sắp chết. Trinh Thục thực sự không chịu nổi nữa, sợ ở lâu sẽ bị lây bệnh, hơn nữa câu chuyện cũng đã nói gần xong, liền thưa:

　　Trinh Thục: "Mai Tần nương nương, nô tài xin ra ngoài hít thở chút không khí."

　　Mai Tần gật đầu không màng không để ý. Khi cửa đóng lại, Mạt Tâm vẫn tiếp tục ho, vừa ho vừa lần mò trong áo. Mai Tần tưởng nàng ta đang tìm khăn tay để lau miệng, lại nghĩ đến ơn chỉ điểm chân tướng liền định đưa khăn tay của mình qua, nhưng lại thấy Mạt Tâm lôi từ trong áo ra một gói nhỏ, nhìn Mai Tần rồi lại nhìn ra phía cửa.

　　Đột nhiên Mai Tần chợt hiểu ra ý đồ, nàng tròn mắt, nén kinh ngạc mà bước từng bước chậm rãi tới gần:

　　Bạch Nhị Cơ (Mai Tần): "Lấy khăn này của ta mà dùng đi, dù sao ngươi cũng là người của Tuệ Hiền Hoàng quý phi, phải giữ chút thể diện."

　　Nàng cố tình nói to tiếng hơn một chút, rồi đưa khăn tay qua. Mạt Tâm mở gói nhỏ trên bàn ra, một tờ giấy được gấp gọn gàng nằm lặng lẽ bên trong.

　　Mai Tần cầm lấy, nhẹ nhàng mở tờ giấy ra, tiếng ho khan che lấp âm thanh ấy. Nàng nhanh chóng liếc qua những dòng chữ bên trên:

　　Mạt Tâm: "Mai Tần nương nương, nô tỳ bị Trinh Thục giám sát, có vài lời không tiện nói thẳng, đành phải nói rõ theo cách này. Con của Người, năm đó quả thực là do Hoàng hậu cùng chủ tử của nô tỳ liên thủ hãm hại, nhưng Gia Phi năm xưa khi còn là Gia Quý nhân cũng luôn theo sát Hoàng hậu, khó đảm bảo bà ta không đứng giữa hiến kế góp mưu. Người và Nghi Tần đều mất con, nhưng con của Gia Phi, Vĩnh Thành, lại trở thành quý tử, vậy người được lợi lớn nhất là ai, nương nương chẳng lẽ không nghĩ tới? Hoàng hậu dĩ nhiên là đáng chết, nhưng nương nương cho rằng Gia Phi là kẻ hiền lành sao? Chủ tử của nô tỳ đã từng phạm sai, có lỗi với Người, nô tỳ xin thay chủ tử chuộc tội, làm người dẫn đường cho nương nương. Chỉ mong nương nương suy nghĩ kỹ càng, đừng để cuối cùng lại chỉ làm áo cưới cho người khác mà thôi."

Chương 9: Tiểu niên

- - -

　　Mai Tần khép tờ giấy lại. Nàng nhìn Mạt Tâm, Mạt Tâm hiểu ý liền nói:

　　Mạt Tâm: "Tạ Mai Tần nương nương. Mai Tần nương nương, Hoàng hậu hại Người mất đi hài tử, bản thân cũng mất Nhị A ca, vậy mà giờ lại có Thất A ca, lẽ nào trung cung phúc khí dày đến thế sao, ngay cả trời xanh cũng chiếu cố? Hại con cái người khác, lẽ nào không bị báo ứng!"

　　Mai Tần quả quyết:

　　Bạch Nhị Cơ (Mai Tần): "Sao lại không! Tất có báo ứng! Trời cao không tha cho nàng ta, bổn cung cũng không buông tha!"

　　Mạt Tâm: "Phải, báo ứng dành cho mẹ con Hoàng hậu đã đến nơi rồi, xin nương nương giúp ta!"

　　Bạch Nhị Cơ (Mai Tần): "Được, bổn cung sẽ giúp ngươi một lần này."

　　Mai Tần ngoài mặt thì đáp lời, nhưng tay cầm tờ giấy lại siết chặt thành một cục.

　　Nghe thấy tiếng bàn luận bên trong dần dần ngừng lại, Trinh Thục mới mở cửa bước vào, Mạt Tâm nhìn nàng rồi khẽ gật đầu, ý là chuyện đã xong rồi.

　　Mai Tần ngồi ở phía xa hơn, nhìn thấy Trinh Thục thì ngáp một cái, trên mặt hiện rõ vẻ mệt mỏi:

　　Bạch Nhị Cơ (Mai Tần): "Được rồi, các ngươi lui xuống trước đi, bổn cung sẽ xử lý ổn thỏa chuyện này."

　　Mạt Tâm: "Nô tỳ cáo lui."

　　Trinh Thục: "Nô tỳ cáo lui."

　　Mạt Tâm và Trinh Thục cùng lui ra, trước khi đi Mạt Tâm còn quay lại nhìn Mai Tần một cái, Mai Tần cũng khẽ khàng gật đầu lại với nàng.

　　Động tác rất nhỏ, không để cho Trinh Thục nhận ra.

　　Những lời Mạt Tâm viết trên tờ giấy đó thực chất cũng không có căn cứ cụ thể gì, phần lớn là suy đoán, vốn chỉ dùng để làm nhiễu loạn tai mắt, chỉ cần gieo được một hạt giống nghi ngờ trong lòng Mai Tần thì cũng không uổng phí. Mà Mai Tần đúng như mong muốn của nàng, sau khi hai người rời đi, liền chìm vào trầm tư.

　　Bao năm nay, nàng tỏ ra như điên cuồng, chỉ là muốn đòi lại công bằng cho đứa con đáng thương của mình. Lời của Mạt Tâm hôm nay, nàng có bảy phần tin, ba phần không tin, dù sao Mạt Tâm cũng không phải người của mình.

　　Nhưng những gì viết trên giấy, quả thực cũng có vài phần đạo lý.

　　Năm đó, nàng mang long thai, lại có xuất thân từ Nam phủ, thân phận là Quý nhân, không biết bao nhiêu người nhìn nàng chằm chằm, nghiến răng nghiến lợi mà ghen ghét. Cao Hi Nguyệt chẳng qua chỉ là người bị đưa ra ánh sáng, không thể đảm bảo sau lưng không có kẻ khác âm thầm sinh ra ý định độc ác với nàng.

　　Nàng mất đi đứa con, đau như dao cắt, cũng mất luôn khả năng phán đoán, chỉ biết chạy theo cảm xúc. Hiện tại ngược lại lại bình tĩnh hơn. Nghĩ kỹ lại, có lẽ việc đứa con bị hại, không phải chỉ có một hai người nhúng tay vào?

　　Mai Tần nhe răng cười lạnh lẽo, để lộ hàm răng trắng hếu:

　　Bạch Nhị Cơ (Mai Tần): "Đã như vậy... vậy thì cùng xử lý một thể cho xong. Ta không được thoải mái, các ngươi cũng phải khóc theo ta!"

　　Tiết Tiểu Niên đã cận kề, trong buổi hoàng hôn hôm ấy, Tiến Trung đến truyền chỉ triệu Yến Uyển tới Dưỡng Tâm điện dùng bữa tối cùng Hoàng thượng. Hắn nói:

　　Tiến Trung: "Bây giờ Lệnh chủ tử cũng coi như nửa người ở Dưỡng Tâm điện luôn rồi, người khác thèm muốn hộc máu đó!"

　　Yến Uyển che miệng cười khẽ:

　　Ngụy Yến Uyển (Lệnh Quý nhân): "Ta đâu dám nhận lời nịnh nọt như thế của Tiến Trung công công. Mấy người các ngươi nói lời phỉnh nịnh dễ như trở bàn tay, nghìn người như một, nghe mãi thật nhàm tai."

　　Tiến Trung: "Ái chà chà Lệnh chủ tử của ta ơi! Người nói oan cho nô tài rồi! Mỗi lời nô tài nói với Người đều từ tận đáy lòng, thật đến mức có thể luyện thành vàng! Nếu Người không tin, nô tài sẵn sàng lấy dao đâm vào tim để minh chứng!"

　　Yến Uyển cười đến mức suýt ngã, người này thật sự quá biết cách chọc nàng vui vẻ rồi:

　　Ngụy Yến Uyển (Lệnh Quý nhân): "Được rồi, ta phải dậy thay y phục đây, đã sắp trễ giờ rồi. Còn đến lúc đó không cần ngươi ra tay, ta đích thân tìm ngươi tính sổ."

　　Tiến Trung: "Vậy thì nô tài xin chờ đợi."

　　Xuân Thiền ở bên cạnh Yến Uyển đã lâu, những cảnh tượng như thế này không biết đã nhìn thấy bao nhiêu lần, từ chỗ ban đầu kinh ngạc đã dần trở thành tê dại vô cảm. Lúc này nàng chẳng buồn để tâm, chỉ theo đúng quy củ giúp Yến Uyển chọn y phục.

Chương 10: Phấn Giai Nhân

- - -

　　Chiếc váy dài bằng lụa Minh Hà, sắc xanh biếc pha ánh bạc, mỗi bước đi liền như cuốn theo những gợn sóng lăn tăn như mặt nước lay động. Trên tóc nàng cài một cây trâm bạc mạ vàng khảm đá ngũ sắc và châu ngọc, hình đóa hoa nổi, chuỗi tua ngọc trai rủ xuống lấp lánh như từng điểm sáng lan tỏa.

　　Yến Uyển soi mình trong gương đồng, so với mọi người thì tuổi tác của nàng vẫn còn non trẻ hơn một chút, tự nhiên kiểu y phục nào nàng cũng có thể mặc lên mà không bị dìm. Rực rỡ, động lòng người, như ánh mây hồng nơi chân trời, đẹp đến mê hồn.

　　Xuân Thiền không ngớt lời khen ngợi:

　　Xuân Thiền: "Dung nhan của chủ tử phóng tầm mắt khắp hậu cung, e rằng không có ai sánh bằng."

　　Yến Uyển hài lòng gật đầu:

　　Ngụy Yến Uyển (Lệnh Quý nhân): "Đi thôi."

　　Khi đến Dưỡng Tâm điện, từ xa đã thấy một bóng người quen thuộc. Yến Uyển dừng bước, Xuân Thiền mắt tinh nhận ra người đó, không nhịn được nói:

　　Xuân Thiền: "Thật là xui xẻo, sao hắn lại đến Dưỡng Tâm điện làm gì?"

　　Kể từ hôm Yến Uyển đóng cửa trong điện cả buổi sáng đó, sau khi bước ra đã thay đổi tính tình, không còn chút tình nghĩa nào với Lăng Vân Triệt nữa, nên Xuân Thiền mới dám nói thẳng như vậy.

　　Ngụy Yến Uyển (Lệnh Quý nhân): "Có sao đâu? Nghe nói lúc trước Nhàn Quý phi bị giam ở lãnh cung, chính hắn đã giải cứu mà? Nhàn Quý phi đương nhiên phải báo đáp. Hơn nữa, Ngự tiền thị vệ là vị trí tốt nhất trong số thị vệ cung đình, Nhàn Quý phi cũng coi là có tâm."

　　Xuân Thiền: "Có mới nới cũ, sáng Tần tối Sở, đúng là biết trèo cành cao mà."

　　Ngụy Yến Uyển (Lệnh Quý nhân): "Không cần để tâm. Cho dù là Ngự tiền thị vệ, thì ở trong cung gặp ta cũng phải cung kính hành lễ, vì hắn mà giận dữ làm gì."

　　Thế là Yến Uyển tiếp tục bước về phía trước, chậm rãi bước vào trong điện. Trên bàn sưởi đã bày sẵn nồi lẩu gà rừng hầm hoa cúc kim ti tỏa hơi nóng nghi ngút. Ngửi thấy mùi thơm, Yến Uyển liền bật cười nói trước:

　　Ngụy Yến Uyển (Lệnh Quý nhân): "Thơm quá đi mất, hôm nay thần thiếp được hưởng khẩu phúc rồi."

　　Hoàng thượng: "Con mèo nhỏ tham ăn này, trong đầu chỉ nghĩ đến mỗi chuyện này thôi."

　　Hoàng thượng đứng dậy, dùng tay gõ nhẹ lên mũi nàng, giả vờ nổi giận nói:

　　Hoàng thượng: "Trẫm ở đây mà còn không nhìn thấy à?"

　　Yến Uyển giả bộ oan ức kêu lên:

　　Ngụy Yến Uyển (Lệnh Quý nhân): "Thần thiếp nào dám a~ Nhân tiểu niên hôm nay, thần thiếp còn đặc biệt mang lễ vật đến dâng Hoàng thượng, Hoàng thượng oan uổng cho thần thiếp quá!"

　　Thấy nàng bĩu môi làm bộ không vui, Hoàng thượng càng thêm hứng khởi. Sau thời gian "uốn nắn" vừa qua, Yến Uyển khi đối diện với hắn đã bớt đi phần sợ hãi, lại thêm vào nét đỏng đảnh yểu điệu của nữ nhi, mỗi nét cười nét mày đều sinh động vô cùng, khiến người nhìn mà lòng vui phơi phới. Lại thấy nàng ăn mặc lộng lẫy yêu kiều, nghĩ đến việc mỹ nhân này là do chính tay mình khai phá, trong lòng càng thêm đắc ý:

　　Hoàng thượng: "Bữa tối hôm nay toàn món nàng thích, nhưng không được gắp trước. Nàng nói có mang quà cho Trẫm, có thể cho Trẫm xem qua chăng?"

　　Ngụy Yến Uyển (Lệnh Quý nhân): "Đồ của thần thiếp đâu dám sánh với bữa tiệc long trọng của Hoàng thượng, chỉ là mánh khóe lặt vặt thôi ạ."

　　Nàng vừa nói, vừa bảo Xuân Thiền giúp mở hộp thức ăn, bưng ra một bát bột tổ yến, dịu dàng nói:

　　Ngụy Yến Uyển (Lệnh Quý nhân): "Đặc sản của quê thần thiếp là miến đậu xanh, Ngạch nương đã nhờ người gửi vào cung một ít, vốn là món dân dã, chỉ để ăn lấy vị lạ mà thôi. Sáng nay thần thiếp đã hầm với trứng bồ câu và kim châm, theo cách làm ở quê nhà, vốn nên dùng ba lạng tổ yến. Nhưng thần thiếp chợt nghĩ đến việc tổ yến là vật quý, nếu dùng quá tay, kết hợp không khéo, lại thành ra kẻ ăn mày học đòi giàu sang, càng lộ ra vẻ nghèo hèn. Cho nên thần thiếp nghĩ tới nghĩ lui, chỉ thêm một lạng tổ yến vào hầm và rưới lên trên, mời Hoàng thượng nếm thử của lạ, nếu không ngon, thần thiếp sẽ nhận tội sau."

　　Một lời nói ra, nghe thật uất ức, mềm mỏng đến tột cùng, chớ nói đến việc Hoàng thượng vốn dĩ chẳng cảm thấy tổ yến có gì quý giá, dù có là quý thật, nhìn vào gương mặt dịu dàng yêu kiều của Yến Uyển, cũng cảm thấy cũng chẳng đáng gì. Hắn là thiên tử, vật hắn dùng tất nhiên phải là tốt nhất, tổ yến thôi mà, một lạng hay ba lạng, với hắn thì có là gì đâu chứ?