Chương 63-64-65

Chương 63: Chim sẻ rình sau (*)+

- - -+

　　Từ Ninh cung. Phúc Gia hướng về phía Thái hậu đang quỳ trước Phật khẽ cúi đầu:+

　　Phúc Gia: "Thái hậu, Người tụng kinh cũng đã lâu rồi, xin uống ngụm trà, nghỉ ngơi chút ít."+

　　Thái hậu: "Ừm."+

　　Phúc Gia đỡ Thái hậu đứng dậy:+

　　Thái hậu: "Chung Túy cung đã yên ổn chưa?"+

　　Phúc Gia: "Dạ yên ổn rồi. Từ khi Thuần Quý phi tỉnh dậy, trạng thái như điên cuồng, liên tục đòi gặp Hoàng thượng và Thái hậu, sau khi bị từ chối liền suy sụp, không chịu ăn uống. Nhưng nay cũng đã là ngày thứ ba rồi, hôm qua nghe cung nữ thân cận nói nàng ta ngất đi, nên giờ mới yên lặng đôi chút."+

　　Thái hậu hơi nhíu mày:+

　　Thái hậu: "Quả nhiên là thứ không thể lên mặt bàn được, uổng phí cho ai gia đã cất công nâng đỡ, vậy mà lại làm ra chuyện như thế này. Điều Hoàng thượng kỵ nhất chính là quyền lực bị dòm ngó, vậy mà nàng ta lại lao thẳng vào họng súng, không phải đồ ngu thì là gì?"+

　　Phúc Gia: "Lúc Hiếu Hiền Hoàng hậu còn tại vị, bọn họ còn có thể kìm nén dục vọng. Giờ Phượng vị đang để trống, đương nhiên người người đều cũng muốn tranh giành một phen."+

　　Thái hậu: "Tranh thì cũng phải xem thủ đoạn. Đáng tiếc Thuần Quý phi sống đến chừng này tuổi rồi mà vẫn không hiểu, chỉ cần cô ta biết an phận không làm loạn, nể tình cô ta dễ khống chế, ai gia cũng sẽ ủng hộ nàng ta lên làm kế hậu. Thế mà cô ta lại tự chuốc lấy cái chết, vậy thì chẳng thể trách ai được, còn mong ai gia cứu? Nực cười! Chỉ là giờ sự việc thế này, chẳng phải ngôi vị Hoàng hậu đó lại rơi vào tay Ô Lạt Na Lạp thị rồi sao?"+

　　Phúc Gia: "Thái hậu, Người đừng lo lắng, nhìn biểu hiện của Hoàng thượng hôm đó thì biết, Người đối với Nhàn Quý phi không phải là hoàn toàn không có hiềm khích. Cho dù sau này Nhàn Quý phi thật sự may mắn đăng vị Trung cung, e rằng cũng không thể một tay nắm hết đại quyền. Đến lúc đó vẫn phải mời Thái hậu Người ra tay."+

　　Thái hậu: "Vậy thì tốt."+

　　Thái hậu lại nói:+

　　Thái hậu: "Nhưng chuyện lần này, nhìn thì buồn cười, nhưng ngẫm kỹ lại thấy có điều kỳ lạ. Phúc Gia, ngươi thấy sau việc này, người hưởng lợi lớn nhất là ai?"+

　　Phúc Gia khựng lại, rồi nói:+

　　Phúc Gia: "Tất nhiên là Nhàn Quý phi. Vốn dĩ nàng ta đã nằm trong số nhân tuyển cho Hậu vị, giờ Thuần Quý phi ngã xuống, việc Nhàn Quý phi kế vị hầu như đã chắc như đinh đóng cột."+

　　Thái hậu: "Bề ngoài thì là như vậy, nhưng ngươi nhìn kỹ, vẫn còn có kẻ có thể ngồi hưởng lợi ngư ông đó."+

　　Thái hậu cười lạnh một tiếng, rồi hỏi:+

　　Thái hậu: "Lục A ca đã ngủ chưa?"+

　　Phúc Gia: "Đã ngủ rồi."+

　　Phúc Gia vừa nói vừa thở dài một tiếng:+

　　Phúc Gia: "Hôm đó Hoàng thượng đại nộ, liền vứt Lục A ca ở chỗ này không thèm đoái hoài gì nữa, chỉ để Thái hậu Người phải bận lòng."+

　　Thái hậu lạnh lùng hừ một tiếng:+

　　Thái hậu: "Hắn nào phải là muốn ai gia lo lắng? Thuần Quý phi mưu cầu hậu vị, Đại A ca, Tam A ca, Ngũ A ca công khai tranh đoạt ngôi Thái tử trong tang nghi. Hoàng đế vốn tính đa nghi, hiện giờ càng sinh lòng đề phòng ngay cả với ai gia. Ngươi tưởng là Nhàn Quý phi thắng? Sai rồi! Hoàng thượng không xử tử Hải Quý nhân, ngược lại để cô ta sống, đem con của cô ta giao cho Nhàn Quý phi. Người ngoài sẽ nói Hoàng đế từ bi, không để lại khẩu thực. Nhưng Nhàn Quý phi nuôi dưỡng đứa con của kẻ có tội, dù trước kia cô ta và Hải Quý nhân thân thiết, cũng nên biết rằng Vĩnh Kỳ đã không còn khả năng gánh vác trọng trách được nữa. Cô ta bị kẹt ở giữa, trong không phải ngoài không xong, lại còn phải hao tâm tổn sức nuôi dạy Ngũ A ca cho tốt. Nếu không, một khi Hoàng đế chất vấn, sẽ là tội chồng thêm tội, dù là Đại La thần tiên cũng không xoay xở nổi."+

　　Thái hậu: "Còn việc đưa Vĩnh Dung đến chỗ ai gia, một là để xem ai gia có vì Vĩnh Dung mà bao che cho Thuần Quý phi hay không, hai là mượn cớ thăm dò xem ai gia có ý ủng hộ Hoàng tử nào lập làm Thái tử hay không. Tâm tư Hoàng đế nhiều mưu kế lắm! Hiện giờ hắn mang theo ý chí sấm sét, ngay cả ai gia cũng buộc phải nhập vào cuộc này."+

-----------+

Chú thích:+

(*) Cụm này xuất phát từ câu thành ngữ 螳螂捕蝉，黄雀在后 (Bọ ngựa rình ve, chim sẻ chờ sau), có nghĩa là khi một kẻ đang chăm chăm tranh đoạt thứ gì đó (bọ ngựa bắt ve), thì lại không biết rằng phía sau mình có một thế lực khác (chim sẻ) đang chực chờ nuốt chửng cả hai.+

→ "黄雀后" trong tiêu đề là viết rút gọn, ngụ ý kẻ thứ ba ẩn mình phía sau, chờ thời trỗi dậy hoặc ra tay — một thế lực bí ẩn, một quân cờ bất ngờ, hoặc một người ngoài cuộc tưởng yếu thế nhưng lại là "ngư ông đắc lợi".+

Chương 64: Lời bàn sau chén trà+

- - -+

　　Phúc Gia lộ vẻ lo lắng:+

　　Phúc Gia: "Đúng vậy, đây chính là tai họa do hậu cung không yên ổn mang lại. Trước kia khi Hiếu Hiền Hoàng hậu còn tại thế, vẫn còn giữ được chút bình yên mong manh. Giờ thì từng người từng người đều không kiềm chế nổi mà sôi sục cả lên."+

　　Thái hậu: "Hoàng đế tuy nói không có tình cảm sâu đậm gì với Hiếu Hiền Hoàng hậu, nhưng người đã mất rồi, dẫu sao cũng phải nhớ đến điều tốt đẹp của nàng ta. Nó muốn mạnh tay chỉnh đốn hậu cung, đó là do đám người kia tự tìm đường chết, ai gia sẽ không nhiều lời. Nhưng Vĩnh Dung ở chỗ ai gia, rốt cuộc vẫn là một mối họa. Sinh mẫu nó đã như vậy, cho dù nó không liên quan gì đến, cũng khó mà thoát khỏi."+

　　Phúc Gia dò xét nói:+

　　Phúc Gia: "Ý của Thái hậu, là muốn đưa Lục A ca đi khỏi sao?"+

　　Thái hậu khẽ gật đầu:+

　　Thái hậu: "Đưa đi thì phải đưa, nhưng đưa cho ai lại phải suy tính kỹ càng. Dù sinh mẫu của Vĩnh Dung có thế nào đi nữa, hắn cũng vẫn là một hoàng tử. Nếu muốn cho đi, cũng phải cho người của ai gia chứ. Thư Tần bị Hoàng đế đề phòng, Khánh Quý nhân cũng chẳng được lòng vua, còn Mai Tần... trước mắt tuy không được sủng ái, nhưng trước kia cũng từng là người ra sức. Nếu nàng ta nhận nuôi hoàng tử, có lẽ sẽ lấy lại được chút ân sủng trước mặt Hoàng đế, cũng có thêm tiếng nói. Chỉ là làm sao để Hoàng đế đồng ý cho nàng ta nuôi dưỡng Vĩnh Dung... vẫn còn phải bàn bạc. Nếu để ai gia chủ động đề xuất, sẽ lộ ra thân phận của Mai Tần. Tốt nhất là có người chủ động mở lời."+

　　Phúc Gia: "Việc này e là khó."+

　　Thái hậu: "Quả thật khó xử. Nhưng chuyện này chưa cần vội, hãy xem hậu cung có động tĩnh thế nào đã."+

　　Hậu cung hành động ra sao? Hôm đó, Thuần Quý phi và Gia Tần là hai người gây chuyện, đều bị cấm túc trong cung. Thuần Quý phi tĩnh tâm "dưỡng bệnh", gần như đóng cửa không ra ngoài, mỗi ngày đều ăn chay tụng kinh niệm Phật, chỉ vì con cái mà cầu khấn, hy vọng có thể làm nguôi cơn giận của Hoàng thượng. Mà Gia Tần cũng chẳng còn chút kiêu căng ngạo mạn như trước, chỉ có thể an phận giữ gìn cái thai trong bụng.+

　　Trong hậu cung lúc này chỉ còn lại Như Ý là người có địa vị cao nhất. Nhưng lúc này nàng không thể giống như Thuần Quý phi trước kia mà lên mặt được. Hôm đó Hoàng thượng nổi giận đùng đùng, bản thân nàng thì cũng hả dạ thật đó, nhưng lại để lại một đống lộn xộn chờ nàng đi thu dọn. Một mặt phải chăm sóc Vĩnh Kỳ đang đau đáu nhớ mẹ, một mặt phải quản lý tốt các phi tần khác, chỉ hận không thể xé thân mình thành ba người mà dùng, nhìn qua cũng tiều tụy đi nhiều.+

　　Hoàng thượng thì chỉ chăm chăm lo việc của mình, mà nếu hắn xử lý cho ổn thì cũng thôi đi, đằng này từ sau khi Hiếu Hiền Hoàng hậu qua đời, tính khí vốn đã không tốt của hắn lại càng thêm tàn bạo. Gần như ngày nào cũng nghe thấy tiếng mắng chửi vọng ra từ Dưỡng Tâm điện. Tiến Trung canh giữ bên ngoài nghe rõ từng chữ một, quay đầu liền mang hết mọi chuyện về Vĩnh Thọ cung, coi như kể chuyện cười mà nói lại cho Yến Uyển nghe.+

　　Yến Uyển nghe xong, chỉ thản nhiên chống cằm:+

　　Ngụy Yến Uyển (Lệnh Tần): "Mấy ngày nay, Hoàng thượng gần như mắng khắp triều đình, quan viên nào có tên tuổi đều bị quở trách cả, hắn cũng chẳng sợ bị đau họng."+

　　Nàng như không có xương sống mà nằm co trên sập, trông cực kỳ lười biếng, nhưng nhờ nhan sắc nổi bật, lại toát ra vẻ lười biếng mà quyến rũ.+

　　Tiến Trung lại cực kỳ thích kiểu nàng không phòng bị trước mặt hắn như vậy:+

　　Tiến Trung: "Đâu chỉ vậy. Hôm nay trước khi nô tài đến gặp Lệnh chủ tử, nô tài còn nghe Tiến Bảo nói, Cao Bân đại nhân và Trương Đình Ngọc đại nhân lại bị quở nữa. Hình như Hoàng thượng định đưa chiếc thuyền lớn Thanh Tước phảng, nơi Hiếu Hiền Hoàng hậu từng ở trong chuyến Đông tuần về kinh thành bảo tồn, vì đó là nơi Hoàng hậu ở cuối cùng. Nhưng do cổng thành không đủ lớn, nên định phá bỏ đi. Hai vị đại nhân chỉ nói một câu 'việc này không ổn', liền bị mắng đến mức không biết trời đất là gì. Tiếng quát ầm ĩ, cả Dưỡng Tâm điện đều nghe thấy."+

Chương 65: Thể hiện hiếu tâm+

- - -+

　　Ngụy Yến Uyển (Lệnh Tần): "Người mất đi rồi mới biết thâm tình, thì có ích gì? Huống hồ cái gọi là thâm tình của Hoàng thượng, e rằng cũng chỉ là làm ra cho người khác xem thôi. Hắn mượn cớ như vậy để thanh trừng triều đình, chỉnh đốn hậu cung, hiệu quả lập tức thấy rõ đấy!"+

　　Yến Uyển cười lạnh, nàng xưa nay chưa từng tin Hoàng thượng có cái gọi là chân tình với bất kỳ ai. Vị đế vương này xưa nay đều là người lạnh tim lạnh tình, mọi thứ đều theo ý mình, mọi thứ đều là vì lợi ích.+

　　Cười xong, nàng lại hung hăng cảnh cáo:+

　　Ngụy Yến Uyển (Lệnh Tần): "Tiến Trung, ta nói cho ngươi biết, ngươi vẫn luôn hầu hạ bên cạnh Hoàng thượng, tuyệt đối không được học theo hắn như vậy. Nếu không, ta nhất định khiến ngươi đẹp mặt!"+

　　Tiến Trung cười rồi kéo tay Yến Uyển qua, hôn một cái:+

　　Tiến Trung: "Tuân lệnh, Lệnh chủ tử."+

　　Dưỡng Tâm điện, Cao Bân và Trương Đình Ngọc vừa rời đi, Cảnh Sắt liền yên lặng mà bước vào. Lý Ngọc đứng ở cửa nhìn thấy nàng như bắt được phao cứu sinh nên vội vàng bước lên đón. Hiện giờ có lẽ chỉ còn một vị này có thể khuyên can Hoàng thượng, Thiên tử nổi giận thì cái giá phải trả quá lớn, những kẻ tiểu nhân như bọn họ thật sự không chịu nổi.+

　　Lúc ấy đúng buổi trưa, gió tháng Tư đã mang theo hơi ấm ôn hòa. Những mảnh chén trà vỡ cùng nước trà bị Hoàng thượng ném xuống đất đã được dọn dẹp sạch sẽ. Bước chân Cảnh Sắt rất nhẹ, cuối cùng nàng cung kính hành lễ:+

　　Cảnh Sắt (Hòa Kính Công chúa): "Nhi thần xin thỉnh an Hoàng A mã."+

　　Hoàng thượng đang nhắm mắt dưỡng thần trên long ỷ mở mắt, thấy người đến là Cảnh Sắt, sự lạnh lùng trên mặt giảm bớt đôi phần:+

　　Hoàng thượng: "Cảnh Sắt? Sao con lại tới đây?"+

　　Cảnh Sắt (Hòa Kính Công chúa): "Đợi đến khi tang lễ của Hoàng Ngạch nương chính thức kết thúc, nhi thần sẽ xuất giá. Trước khi đó, nhi thần vẫn muốn được tận hiếu nhiều hơn trước mặt Hoàng A mã."+

　　Hoàng thượng: "Đứa trẻ ngoan."+

　　Nghe vậy, trong mắt Hoàng thượng hiện lên chút ôn nhu. Hắn vẫy Cảnh Sắt lại gần, vuốt nhẹ mái tóc của nàng:+

　　Hoàng thượng: "Hiện giờ, chỉ khi nhìn thấy con, Trẫm mới cảm thấy dễ chịu hơn đôi chút."+

　　Cảnh Sắt đau lòng nói:+

　　Cảnh Sắt (Hòa Kính Công chúa): "Thời gian gần đây xảy ra quá nhiều chuyện, hậu cung bất ổn, tiền triều rung chuyển, Hoàng A mã đã gầy đi không ít rồi."+

　　Nhắc đến chuyện gần đây, sắc mặt Hoàng thượng lại lạnh đi:+

　　Hoàng thượng: "Bọn họ quả thật quá đáng, từng người từng người lơ là khinh nhờn như vậy, chẳng lẽ xem Trẫm là vị vua mới lên ngôi, dễ dàng khống chế được sao?"+

　　Hậu cung không được can chính , nhưng Cảnh Sắt lại không thuộc hậu cung. Huống hồ Hiếu Hiền Hoàng hậu đã hoăng thệ, Vĩnh Liễn Vĩnh Tông cũng lần lượt mất đi, Cảnh Sắt chính là đứa con duy nhất của hắn với nguyên phối. Đối với đứa con gái này, Hoàng thượng vốn đã hết mực sủng ái, những chuyện này đều bị hắn xem như chuyện nhà mà bàn luận.+

　　Cảnh Sắt khịt mũi:+

　　Cảnh Sắt (Hòa Kính Công chúa): "Bọn họ không dám đâu. Hoàng A mã, nhi thần vừa đến đã gặp hai vị đại nhân Trương Đình Ngọc và Cao Bân, dù đã rời khỏi Dưỡng Tâm điện nhưng vẫn mặt mày hoảng sợ, run rẩy như bị sét đánh. Quân tử một khi nổi giận, xác chết chất thành núi, bốn biển run sợ, bọn họ vốn nên quỳ phục trước mặt Hoàng A mã như vậy."+

　　Nàng nói, giọng đã mang theo ý nghẹn ngào:+

　　Cảnh Sắt (Hòa Kính Công chúa): "Mấy ngày nay, Hoàng A mã bận rộn đến mức không ngừng nghỉ, nhi thần là con cái, không còn cách nào khác, chỉ có thể tận trách nhiệm của mình để san sẻ ưu phiền cho Hoàng A mã. Chỉ là nhi thần không hiểu, bất kể lúc Hoàng Ngạch nương còn sống đã như thế nào, nhưng người đã mất rồi, vì sao bọn họ lại không chịu cho Hoàng Ngạch nương một sự tiễn đưa tử tế? Ngược lại lại khiến mọi chuyện rối loạn không yên? Bổn phận của phi tần là phải thuận theo Người, phận sự của thần tử là phải phụng sự Người, chẳng lẽ bọn họ đều quên hết rồi sao? Giờ nghĩ đến chuyện đại ca, tam đệ và ngũ đệ trong tang lễ hôm đó, nhi thần vẫn thấy vô cùng đau lòng."+

　　Hoàng thượng dịu giọng an ủi:+

　　Hoàng thượng: "Là Trẫm sơ suất quá mức, mới khiến bọn họ có phần chểnh mảng. Cảnh Sắt, con yên tâm, Trẫm sẽ nhanh chóng nghiêm chỉnh dẹp yên tiền triều và hậu cung, như vậy con cũng có thể yên tâm xuất giá."+