Chương 111 : Tiểu Hàn (4)

Tin tức này giống như một trận sấm sét giữa trời quang, oanh tạc khiến đầu óc ta mụ mẫm. Ta tuy biết rõ Thái tử không phải là con trai của phụ hoàng, nhưng bí mật cốt lõi trong đó thì ta lại chẳng hề hay biết.+

Đông Tuyên vương đại khái cũng nhìn ra sự kinh ngạc của ta, nhận ra ta vốn không rõ sự tình, ông trầm giọng nói: "Xem ra ngươi cũng không biết chuyện. Chẳng rõ là kẻ nào đã tung ra tin đồn này, nhưng việc này đối với chúng ta bách lợi mà không có một hại. Tân đế vừa mới đăng cơ, thứ cần nhất chính là ổn định lòng dân. Trận chiến này, chúng ta nắm chắc phần thắng rồi."+

Mùa đông năm Thiên Kinh thứ hai mươi tám, Đông Tuyên vương thống lĩnh tam quân, bắt đầu khai chiến tại Bình Thành.+

Trong tay nắm giữ ngọc tỷ, hô vang khẩu hiệu "thanh quân trắc". Sông núi đại ngàn, vạn quân giao tranh, đao sắc vung lên gieo rắc bi thương khắp chốn, huyết nhuộm lưỡi gươm, thây chất thành xác không toàn thây, cuộc chiến kéo dài đằng đẵng suốt ba tháng trời.+

"Tướng quân! Cấp báo!"+

Một tiếng hô lớn từ ngoài trướng truyền vào bên trong. Ta đang ở trước bàn cùng mọi người bàn bạc bước kế tiếp nên hành động thế nào, nghe thấy động tĩnh liền vội vàng đứng lên: "Vào đi!"+

Người vừa đến là binh sĩ chuyên trách truyền tin, hắn sải bước lao vào trong lều, gương mặt tràn ngập vẻ vui mừng quỳ rạp xuống đất, hai tay dâng thư lên trước mặt ta: "Tướng quân, là tin mừng từ phía Đông Tuyên vương truyền tới!"+

Ta chẳng kịp nói lời nào, lập tức đoạt lấy bức thư trong tay hắn, vội vã lướt qua một lượt rồi cũng không kìm được mà bật cười: "Tốt quá rồi, quận Xoa Dương rốt cuộc cũng bị hạ."+

Kể từ khi quyết định khởi binh, Đông Tuyên vương liền chia quân làm ba đường. Một đường do Khương Chiêu dẫn dắt, một đường do đích thân ông thống lĩnh, đường quân còn lại giao cho hai vị phiên vương khác cầm binh.+

Còn ta thì đồng hành cùng Khương Chiêu.+

Ba tháng khổ chiến này, ta cùng các tướng sĩ đồng cam cộng khổ, cùng ăn cùng ngủ, đây cũng là lần đầu tiên ta tận mắt chứng kiến sự tàn khốc của chiến tranh.+

Ngày hôm trước còn ở trước mặt ta lớn tiếng chè chén nói cười, ngày hôm sau đã có thể trở thành một cái xác không đầu vùi trong cát bụi.+

Trận chiến này vô cùng gian khổ, nhưng may mắn là rốt cuộc đã đón nhận chuyển biến tốt đẹp.+

Quận Xoa Dương là thành trấn nằm gần kinh thành nhất, quận Xoa Dương đầu hàng đồng nghĩa với việc đại quân của chúng ta đã áp sát kinh sư.+

"Chư vị, quận Xoa Dương đã bị chúng ta đánh hạ rồi!" Lời này của ta vừa thốt ra, những người xung quanh đều vui mừng hò reo cổ vũ, thậm chí có người còn rơi nước mắt.+

Ta đỡ binh sĩ truyền tin dậy, liền quay sang nói với Nữu Hỉ đang đứng bên cạnh: "Ngươi đi xem xem tướng quân Khương Chiêu và Tống Nam khi nào thì trở về, phải nhanh chóng đem tin tức này bẩm báo với họ."+

Bên phía chúng ta đánh đánh giết giết thập phần vất vả, mấy ngày trước quân lương vận chuyển tới còn bị người của triều đình chặn đường cướp mất, khiến Khương Chiêu và Tống Nam không thể không mạo hiểm cả tính mạng, dẫn theo một toán binh lính tinh nhuệ đi cướp lại quân lương của triều đình.+

Không ngờ hôm nay lại là song hỷ lâm môn, quân lương mà Khương Chiêu và Tống Nam đoạt về được còn nhiều hơn cả số lượng chúng ta đã mất trước đó.+

Đêm ấy, mọi người chúng ta ai nấy đều thở phào nhẹ nhõm. Ta cũng không kìm được lòng, một mình ngồi trên cồn cát, đối diện với ánh trăng mà uống rượu, nhìn cách đó không xa mọi người đang vây quanh lửa trại ca hát nhảy múa vui vẻ.+

Ba tháng trước, ta tuyệt đối không ngờ tới bản thân lại có ngày trải qua cuộc sống thế này. Mà nói thật, ta không muốn phải sống như vậy thêm nữa, xác thực mà nói, ta không muốn chứng kiến bọn họ phải chịu cảnh lầm than này.+

Chiến tranh đối với lê dân bách tính mà nói, xưa nay chưa từng là một chuyện tốt đẹp gì.+

Hồ rượu trong tay đã bị ta uống cạn sạch, thần trí ta cũng bắt đầu say đến mê muội, liền thẳng thắn nằm dài trên cồn cát, lắng nghe tiếng ca vút lên từ phía đống lửa.+

Chẳng biết Trang quý phi và phụ hoàng hiện tại thế nào rồi. Đặc biệt là phía Trang quý phi, hành quân đánh trận thế này rất khó truyền tin, ta đã gần một tháng trời không nhận được thư của bà.+

Trong bức thư trước, bà nói bà rất lo lắng cho ta.+

Ta cũng vậy.+

Đột nhiên từ phía xa có người cất tiếng gọi ta: "Tướng quân, qua đây cùng chơi đi ạ!"+

Còn có mấy người rủ nhau đi tới trước mặt ta, nhiệt tình mời gọi. Ta thịnh tình khó khước từ, đành phải bất đắc dĩ ngồi vào bên cạnh đống lửa.+

"Tướng quân là người văn nhã, không giống đám thô lỗ tụi tôi. Tụi tôi hát hò chỉ biết gào rách cổ họng thôi, tướng quân hát tặng tụi tôi một bài đi!" Mọi người bắt đầu ồn ào nhao nhao lên, thậm chí còn vỗ tay rầm rộ, đồng thanh hô vang tên ta.+

Dưới men say chuếnh choáng, ta hít sâu một hơi rồi phun ra một chữ: "Được."+

Ta không hát, mà đi tìm một chiếc lá cây. Nếu là trước kia, đánh chết ta cũng không đời nào dùng lá cây thổi khúc trước mặt nhiều người thế này.+

Ánh trăng dịu mát như nước bao phủ lấy mảnh đại địa nhìn có vẻ an lành này, cái lạnh giá trong từng hơi thở bị hơi ấm của đống lửa và lòng người xua tan đi phần nào.+

Ta say khướt nhìn về phía xa xăm, cho đến khi giật mình phát hiện ra, khúc nhạc mình đang thổi chính là do Lâm Trọng Đàn dạy.+

Lâm Trọng Đàn tinh thông lục nghệ, lần đầu tiên ta thấy có người có thể dùng lá cây để thổi thành khúc nhạc chính là ở trên người hắn.+

Khi đó hai chúng ta còn chưa tới Thái học, mà là ở Lâm gia tại Cô Tô. Phu tử suốt ngày răn đe nói Lâm Trọng Đàn ưu tú biết bao nhiêu, còn ta thì ngu dốt bấy nhiêu.+

Trong lòng ta luôn có chút không phục, cho rằng chẳng qua do Lâm Trọng Đàn đọc sách nhiều hơn ta vài năm nên mới thông tuệ hơn ta mà thôi.+

Thế nên có một bận, ta lén lút lẻn đến viện của Lâm Trọng Đàn, muốn xem xem ngày thường hắn học tập như thế nào.+

Chẳng ai biết dưới chân tường trong viện của hắn có một cái lỗ chó.+

Ta thở hồng hộc bò từ cái lỗ đó vào bên trong, vừa định đi tìm Lâm Trọng Đàn liền nghe thấy tiếng một đám người nhao nhao gọi "Nhị thiếu gia", dọa ta sợ tới mức cuống cuồng chui ngược trở lại lỗ chó.+

Chờ đến khi âm thanh bên ngoài xa dần, ta đứng lưỡng lự nửa ngày, thầm nghĩ thôi thì đi về vậy. Nếu để người khác bắt quả tang ta bò lỗ chó, bọn họ nhất định sẽ bêu rếu ta là đồ quê mùa khó đào tạo.+

Đúng lúc ấy, ta bỗng nghe thấy có tiếng người thổi khúc nhạc.+

Khúc nhạc đó ta chưa từng được nghe qua bao giờ, nhưng lại thấy êm tai vô cùng, thế là không kìm lòng được mà men theo tiếng nhạc bò trở lại viện của Lâm Trọng Đàn.+

Lần này, ta chẳng cần tốn công tìm kiếm đã nhìn thấy hắn.+

Hắn vậy mà lại trèo lên tận trên cây, ngồi vắt vẻo trên cành, hai ống chân thon dài thuận theo vạt áo rủ xuống không trung.+

Ánh nắng xuyên qua tán lá rơi rụng trên vạt áo Lâm Trọng Đàn, ngón tay hắn kẹp một chiếc lá đặt trên môi, vừa thổi nhạc, ánh mắt vừa bất chợt đối diện với ta một cách đầy bất ngờ.+

Khoảnh khắc bốn mắt nhìn nhau, cả ta và hắn đều sững sờ tại chỗ.+

Lâm Trọng Đàn chớp chớp mắt, hạ chiếc lá trong tay xuống, dùng chất giọng ôn nhuận như nước hỏi ta: "Tiểu Địch tới tìm ta sao?"+

Năm đó, ta và Lâm Trọng Đàn đều mới mười ba tuổi.+

Ta bò lỗ chó, còn hắn thì leo cây.+

"Ngươi không thấy ta, ta cũng không thấy ngươi. Ngươi... ngươi mà dám đem chuyện ta bò lỗ chó nói cho mẫu thân biết," ta lên tiếng uy hiếp Lâm Trọng Đàn.+

Để hù dọa hắn, ta còn cố ý giơ nắm đấm lên, thực chất chỉ là bấu víu cái oai bên ngoài để che đậy sự chột dạ bên trong, "Bằng không... bằng không ta sẽ nói ngươi trốn học trèo cây ở đây, lại còn chơi cái thứ lá cây bẩn thỉu kia nữa."+

Hắn tưởng ta không nhìn thấy hắn lén lút ném chiếc lá trong tay đi chắc.+

Lâm Trọng Đàn khẽ chớp mắt, một chốc sau liền gật đầu: "Được, ta không nói."+

Ta thấy màn uy hiếp đã thành công, bấy giờ mới chột dạ chuồn lẹ.+

Sau này, mối quan hệ giữa ta và hắn ngày càng chuyển biến xấu đi, cho dù có chạm mặt trong phủ thì cũng coi nhau như người xa lạ.+

Cả hai chúng ta đều ăn ý không ai nhắc lại chuyện ngày hôm đó nữa, mãi cho đến tận khi chúng ta sắp sửa tròn mười lăm tuổi. *(Đoạn này gốc ghi 快十八岁 nhưng câu sau lại nói mười ba tuổi xuyên lỗ chó nên đổi thành mười lăm cho logic mạch truyện)*+

Trưa hè oi ả, ta và Lâm Trọng Đàn cùng nằm trên một chiếc chiếu trúc, tiếng ve kêu râm ran ngoài cửa sổ không chịu ngừng nghỉ.+

Không khí vừa náo động lại vừa bức bối, ta bị cái nóng làm cho mồ hôi vã ra như tắm, vậy mà hắn còn không biết điều cứ dính chặt lấy ta.+

Ta lại chẳng dám gây ra động tĩnh quá lớn, sợ Bạch Li và Thanh Cù đang hầu hạ bên ngoài nghe thấy, chỉ biết dùng những động tác nhỏ để đá hắn, đấm hắn, rồi cắn hắn.+

"Nóng chết đi được!" Ta nhéo tai Lâm Trọng Đàn oán hận.+

Lâm Trọng Đàn bị ta giày vò đến mức hết cách, đành phải buông ta ra. Ta vẫn thấy nóng, cầm chiếc quạt ba tiêu điên cuồng quạt lấy quạt để, không được mấy hơi liền bò dậy uống một hớp nước đá.+

Vừa mới uống được hai ngụm, bên tai liền truyền đến tiếng nhạc điệu quen thuộc. Quay đầu nhìn lại, ta thấy Lâm Trọng Đàn đã ngắt một chiếc lá từ cây cảnh đặt trên bàn nhỏ, ngậm vào giữa môi.+

Hắn khoác hờ chiếc ngoại bào, mặt mày vương vài phần lười biếng, mệt mỏi, hoàn toàn khác hẳn với dáng vẻ quy củ thường ngày của Lâm Trọng Đàn.+

Ta ngơ ngác nhìn hắn, hắn chú ý tới ánh mắt của ta, tiện tay ôm một cái liền kéo tuột ta vào lòng ngực.+

"Muốn ta dạy ngươi không? Cái này học nhanh lắm." Lâm Trọng Đàn khẽ nói.+

Ta nhất thời quên phắt cả cái nóng, chỉ biết ngơ ngác gật đầu.+

Lúc ấy, trong lòng ta trước sau đều muốn học thêm những thứ mà Lâm Trọng Đàn biết. Ta vừa ngưỡng mộ hắn, lại vừa đố kỵ hắn, càng khát khao muốn trở thành một người như hắn, mà khi đó ta nào có biết, trên đời này xưa nay vốn chỉ có độc nhất một Lâm Trọng Đàn mà thôi.+

Tiếng nhạc bỗng nhiên im bặt, không ít người liền la ó lên.+

"Tướng quân, sao không thổi tiếp nữa?"+

"Tướng quân, đây là lần đầu tiên tôi được nghe khúc nhạc hay đến vậy đó."+

"Tướng quân..."+

Ta ném chiếc lá trong tay xuống đất, khua khua tay áo: "Ta... ta say rồi, đầu óc choáng váng quá, ta đi về ngủ trước đây, các ngươi cứ tiếp tục chơi đi."+

Ta không nên nhớ đến Lâm Trọng Đàn nữa, ta phải quên sạch bách mọi chuyện liên quan đến hắn mới đúng. Ta và hắn đã sớm thanh toán sòng phẳng rồi, ân hay oán, tình hay hận, thảy đều nên tiêu tan thành mây khói.+

Trở về trong lều, ta tắm rửa qua loa rồi gục xuống giường ngủ thiếp đi. Gương mặt của Thải Ông đột nhiên xuất hiện ở cự ly rất gần trước mắt ta, ta chậm chạp chớp mắt: "Hửm?"+

Thải Ông đang nói gì đó với ta, nhưng đầu óc ta đã chẳng còn nghe rõ nữa rồi. Ta say quá rồi, say đến mức chìm sâu vào giấc ngủ, dường như láng máng nghe thấy nó còn khen ta thơm.+

Ta làm gì có thơm tho gì đâu chứ, có điều sao con cổ trùng sau lưng tối nay lại chẳng chịu an phận như vậy nhỉ.+

Ta phảng phất như đang nằm mơ, lại tựa như không phải.+

Ngày hôm sau, khi cơn say của ta còn chưa tỉnh hẳn thì tin dữ đã không hẹn mà gặp.+

Đông Tuyên vương trúng kế rồi, quận Xoa Dương kia chỉ là trá hàng mà thôi. Tin mừng vừa phát đi không bao lâu, người của Đông Tuyên vương liền lọt vào trận địa mai phục, ngay cả bản thân Đông Tuyên vương cũng bị trọng thương, phải bại lui khỏi quận Xoa Dương, binh lực của chúng ta tổn hại không ít.+

Sau khi tin tức Đông Tuyên vương bị thương truyền tới chỗ chúng ta, ta và Khương Chiêu cùng những người khác đã mở cuộc họp ròng rã suốt một ngày trời, cuối cùng quyết định đường quân này của chúng ta phải bằng mọi giá tốc chiến tốc thắng, nhanh chóng đánh thẳng vào kinh thành.+

Đông Tuyên vương bị thương, triều đình nhất định sẽ thừa cơ tìm cách phản công, nếu để bọn chúng phản công thành công thì phần thắng của chúng ta sẽ trở nên vô cùng xa vời.+

Lại thêm một tháng ác chiến đẫm máu trôi qua, chúng ta rốt cuộc cũng đánh tới Thạch Tây — một thành trấn khác nằm sát vách kinh thành.+

Thạch Tây dễ thủ khó công, độ khó để đánh hạ nơi này chẳng thua kém gì quận Xoa Dương, đặc biệt là vị tướng quân tọa trấn nơi đây lại chính là Bình tướng quân — vị Uy Vũ đại tướng quân danh tiếng lẫy lừng trong triều.+

Đây là lần đầu tiên ta phải ăn Tết ở nơi hoang dã, trời đông giá rét, đất đóng thành băng, đừng nói là ta, ngay cả đám binh lính dưới trướng tuy phần lớn đều là thanh niên trai tráng khỏe mạnh, nhưng trước sự giày vò của cái rét căm căm nhiều ngày liền cũng khó lòng mà chống đỡ nổi.+

Thế nhưng, bước ngoặt lại âm thầm tìm đến. Hai vị phiên vương khác đồng loạt phất cờ vung binh tiến về phía bắc, mắt thấy quân ba đường sắp sửa vây khốn kinh thành, Uy Vũ đại tướng quân Bình tướng quân không thể không âm thầm rời bỏ tòa thành Thạch Tây dễ thủ khó công để đi đẩy lùi binh lực của hai vị phiên vương kia.+

Theo lý mà nói, dù hắn có rời đi thì chúng ta cũng chẳng thể nào thuận lợi và nhanh chóng đánh hạ được Thạch Tây, đặc biệt là trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt thế này.+

Phỏng chừng không chỉ có ta không ngờ tới, mà ngay cả vị Uy Vũ đại tướng quân kia cũng chẳng thể lường được, hắn giao Thạch Tây lại cho con trai mình canh giữ, tên con trai ăn hại kia vừa quay đầu liền bị người của Việt Phi Quang bắt sống.+

Việt Phi Quang làm phản rồi, gã ngang nhiên dẫn người mở toang cổng thành, tuyên bố bản thân nguyện ý quy thuận ta.+

Gã sợ ta không tin, còn chủ động lệnh cho thuộc hạ trói chặt hai tay mình lại. Còn tên con trai của Uy Vũ đại tướng quân thì bị trói gô lại như một đòn bánh chưng, suốt dọc đường không ngừng ngoác mồm chửi bới om sòm, mắng nhiếc Việt Phi Quang là đồ phản quốc tặc.+

Việt Phi Quang hừ lạnh cười rộ lên: "Phản quốc tặc? Kẻ đang ngồi trên ngai vàng trong kinh kia mới đúng là hạng phản quốc khống chế triều đình, hắn căn bản chẳng phải cốt nhục của bệ hạ."+

Gã vẫn như trước tôn xưng phụ hoàng ta là bệ hạ, tuyệt nhiên không thừa nhận gã Thái tử kia.+

Có vết xe đổ từ quận Xoa Dương trước đó, lần này chúng ta cẩn trọng hơn rất nhiều. Sau khi đem Việt Phi Quang cùng các tướng sĩ trọng yếu toàn bộ giam lỏng lại, chúng ta mới chính thức dẫn binh tiến vào Thạch Tây.+

Lúc vào thành, lưỡi đao của Tống Nam cứ thế kề sát trên cổ con trai Uy Vũ đại tướng quân, chỉ cần phát hiện có mai phục, Tống Nam sẽ lập tức khiến cho đầu của tên kia rơi xuống đất, máu nhuộm tại chỗ.+

Mọi chuyện diễn ra vô cùng thuận lợi, không có bất kỳ điều gì dị thường.+

Việt Phi Quang là thật lòng dẫn người lại hàng.+

Binh lính của ta nhanh chóng tiếp quản và canh gác nghiêm ngặt bốn cửa thành trọng yếu của Thạch Tây. Sau khi vào thành, ta mới biết hóa ra ngay cả khi Việt Phi Quang không đầu hàng thì Thạch Tây cũng chẳng cầm cự được bao lâu nữa.+

Binh lính trấn thủ Thạch Tây tính ra còn chưa tới ngàn người, triều đình từ lâu đã rơi vào cảnh miệng cọp gan thỏ, bằng không quyết chẳng đến mức chỉ còn lại bấy nhiêu đây người.+

Nửa tháng sau, chiến dịch kéo dài đằng đẵng suốt năm tháng trời rốt cuộc cũng đi đến hồi kết thúc, Thái tử đầu hàng rồi.+

Hắn không thể không hàng, bởi vì thuộc hạ thân tín của hắn càng ngày càng ít, những kẻ trước kia từng một lòng trung thành giờ đây thảy đều quay lưng phản bội hắn.+

Những người đó đều nghe phong phanh chuyện hắn không mang dòng máu hoàng gia, bọn họ ép buộc Thái tử và hoàng thượng phải tích huyết nghiệm thân để chứng minh sự trong sạch, nhưng Thái tử trước sau đều cự tuyệt, vì lẽ đó lời ra tiếng vào ngày một nhiều, nghi kỵ ngày càng sâu.+

Sau năm tháng dài đằng đẵng, ta lại một lần nữa diện kiến Thái tử. Nói chính xác hơn thì hiện tại ta không nên gọi hắn là Thái tử nữa, mà trong tay hắn cũng không có ngọc tỷ, không thể tính là hoàng đế.+

Thái tử mình khoác long bào, cô độc một mình ngự trên long ỷ cao cao tại thượng. Hắn nhìn thấy ta bước vào, trên gương mặt âm nhu tuấn mỹ kia chậm rãi khơi gợi lên một nụ cười: "Đệ đệ, ngươi rốt cuộc cũng tới rồi."+

Ta không đáp lời hắn, chỉ im lặng ngước mắt nhìn lên.+

Năm tháng không gặp, Thái tử dường như chẳng có chút thay đổi nào, ngay cả quầng thâm nơi bọng mắt cũng không có, thần thái rạng rỡ, giống hệt như lần đầu tiên ta gặp hắn.+

Khi đó, đám vương tôn công tử hoàng thân quốc thích đều kính cẩn gọi hắn một tiếng Tam gia, quyền sinh quyền sát nắm trọn trong tay, hết thảy đều phải nhìn sắc mặt hắn mà sống.+

Hắn chỉ cần lười biếng nheo mắt lại một cái liền có thể khiến người ta kinh hồn bạt vía.+

Trạng thái hiện tại thậm chí còn vượt xa quá khứ.+

Thấy ta thủy chung không mở miệng, ngón tay Thái tử khẽ mơn trớn hoa văn đầu rồng chạm khắc trên tay vịn của long ỷ: "Giờ đây đối diện với trẫm, ngươi đến một lời cũng không muốn nói sao?"+

"Có chứ, ta muốn hỏi phụ hoàng hiện đang ở đâu? Quốc sư đang ở nơi nào? Còn có cả Thường vương nữa." Lời này của ta vừa thốt ra, Thái tử liền bật cười thành tiếng.+

Đôi mắt phượng của hắn cong cong ý cười, càng khiến cho đôi đồng tử thoạt nhìn long lanh rực rỡ: "Câu đầu tiên khi nhìn thấy trẫm, kẻ ngươi hỏi đến lại toàn là người khác, đúng là loại báo con nuôi hoài không thuần mà."+