Chương 3

Trong Cục hồ sơ của Quảng Xuyên Thập Tam Hành, chỉ còn một ngọn đèn bàn vẫn sáng.

Ánh đèn vàng ấm rơi xuống đôi tay trắng trẻo, khớp xương rõ ràng. Giữa những đầu ngón tay vẫn đang kẹp một tờ giấy mỏng.

Trương Hải Hiệp cầm bút máy, nhẹ nhàng chấm hai cái lên hai chữ "hải tặc" trên giấy, sau đó khoanh tròn lại.

Trong suốt một tháng qua, mỗi lần anh đề nghị tới Quảng Tây thăm Trương Hải Lâu đều bị đối phương viện đủ loại lý do từ chối.

Anh đoán có thể có hai trường hợp.

Một là hoàn cảnh ở Quảng Tây cực kỳ khắc nghiệt hoặc nguy hiểm, Trương Hải Lâu không muốn anh tới.

Hoặc là...

Trương Hải Lâu căn bản không ở Quảng Tây.

Với tính cách của Trương Hải Lâu, suốt thời gian dài như vậy mà chưa từng đề nghị tới Quảng Xuyên Thập Tam Hành gặp anh, chứng tỏ cậu không thể rời khỏi nơi đóng quân.

Còn khả năng Trương Hải Lâu không muốn gặp anh, Trương Hải Hiệp trực tiếp loại bỏ.

Vì vậy anh nghiêng về khả năng thứ hai hơn.

Có người căn bản không ở Quảng Tây, mà đang ở một nơi không thể nói cho anh biết. Điều đó đồng nghĩa nơi ấy chắc chắn rất nguy hiểm.

Ven biển, nguy hiểm, không thể rời đi...

Trương Hải Hiệp tìm ra một tờ báo mua cách đây không lâu. Trên đó đã bị anh dùng bút đỏ khoanh mấy chỗ, lần lượt là "Ôn Thần" và "giỏi phun lưỡi dao".

Lần đầu đọc bài báo này, trực giác đầu tiên của anh là người được nhắc tới cực kỳ giống Trương Hải Lâu.

Nhưng Ôn Thần trong bài tự xưng là Trương Hải Diêm, còn nơi đóng quân Hải Lâu nói lại ở Quảng Tây, cách biển không gần.

Vì vậy anh cho rằng đó chỉ là một người Trương gia khác cũng học được cách phun lưỡi dao, nên không quá để tâm. Khi ấy anh còn cố ý gửi điện báo trêu chọc cậu một phen.

Trương Hải Hiệp kéo ngăn bàn bên cạnh, lấy ra một chiếc hộp gỗ tinh xảo. Bên trong được xếp ngay ngắn toàn bộ điện báo qua lại giữa anh và Trương Hải Lâu.

Đầu ngón tay anh nhanh chóng lật tìm, chuẩn xác rút ra bức hồi âm kia.

Tôm: Trên báo hôm nay có đưa tin về một Ôn Thần, nói rằng người này rất giỏi phun lưỡi dao, mỗi lần mở miệng là hạ được một kẻ địch. Tất cả ngư dân đều vô cùng tin tưởng hắn, mỗi lần ra khơi đều niệm tên hắn mà bái một bái, cầu cho hành trình bình an. Cách ra tay rất giống cậu, nhưng với tính tình của cậu, chỉ có thể phô trương hơn hắn mà thôi.

Muối: Ha ha ha ha, người này lợi hại đến thế sao? Nghe thôi đã thấy hẳn là một người cao lớn oai phong, khí vũ hiên ngang, uy phong lẫm liệt. Khâm phục, khâm phục. Tôi cam bái hạ phong. Người này đúng là thần mà.

Bây giờ càng nhìn bài báo, Trương Hải Hiệp càng cảm thấy trên đó hiện ra mấy chữ thật lớn:

Tôi là Trương Hải Lâu.

Lúc ấy thấy Trương Hải Lâu dùng cả một chuỗi thành ngữ để tâng bốc một người chưa từng gặp mặt, cây bút trong tay anh suýt nữa đâm thủng tờ điện báo mỏng.

Nhưng nếu Ôn Thần Trương Hải Diêm vốn chính là cậu, vậy thì mọi chuyện đều hợp lý.

Trong lòng anh rối loạn, khớp ngón tay vô thức gõ nhẹ lên mặt bàn.

"Cộc, cộc, cộc..."

Cục hồ sơ lúc nửa đêm đã không còn một bóng người. Xung quanh hoàn toàn yên tĩnh, chỉ có vài tiếng động khẽ vang vọng qua lại trong căn phòng trống trải.

Anh nhẹ nhàng thở ra, ngả người về sau, tựa vào lưng ghế.

Ánh sáng từ một ngọn đèn bàn nhỏ hoàn toàn không đủ chiếu sáng cả người anh.

Từ xa nhìn lại, Trương Hải Hiệp dường như đã chìm vào bóng tối, chỉ còn nửa dưới khuôn mặt được chiếu sáng, hoàn toàn không nhìn rõ thần sắc.

"Trương Hải Diêm à? Gan lớn rồi đấy..."

Trương Hải Hiệp cứ ngồi bất động như vậy cho đến khi trời sáng.

Sau đó anh mới đứng dậy, thả lỏng thân thể đã hơi cứng ngắc, rồi đi thẳng tới bến cảng mua vé tàu.

Anh cần trở về Hạ Thành trước.

Biển đêm khác hẳn ban ngày.

Mặt biển đen đặc như vực sâu, gió biển rít gào chẳng khác nào tiếng quỷ khóc sói gào.

Trương Hải Lâu lặng lẽ đứng trên mỏm đá ngoài cùng sát biển, gương mặt không có bất cứ biểu cảm nào.

Bức điện báo giải thích gửi cho Hà Tử đến giờ vẫn chưa nhận được hồi âm.

Hà Tử, anh sắp tới rồi sao...

Tâm tư rối bời quấn lấy nhau.

Cậu nhớ tới chuyện hôm qua có một thủy thủ tới Cục hồ sơ báo án. Người đó nói trên đường trở về, đúng lúc gặp sương mù dày đặc trên biển. Khi đi ngang qua vùng biển đá ngầm Bàn Hoa, hắn nhìn thấy rất nhiều thi thể đã bị ướp.

Đến khi sương tan, hắn mới kinh hoàng phát hiện cả những thi thể lẫn bạn đồng hành của mình đều biến mất.

Xem ra Mạc Vân Cao đã sốt ruột rồi.

Cũng phải thôi, phần lớn những tổ đình tà thần mà hắn dốc tâm xây dựng đều đã bị cậu đem ra nổ như pháo hoa.

Trương Hải Lâu bước xuống khỏi mỏm đá, định tìm người thủy thủ tới báo án kia, bảo ngày mai đưa cậu ra biển, đến nơi hắn đã nhìn thấy những thi thể ở vùng đá ngầm Bàn Hoa.

Cậu hiểu Hà Tử.

Nếu anh định tới tìm cậu, chắc chắn trước tiên phải trở về Hạ Thành gặp sư phụ, sau đó quay lại Cục hồ sơ bàn giao công việc rồi mới có thể tới đây.

Tính ra ít nhất vẫn còn ba ngày.

Ba ngày đủ để cậu giải quyết con tàu dịch bệnh kia.

Lần này Mạc Vân Cao hiếm khi biết điều một lần. Nếu đối phương cứ mãi không hành động, đợi đến khi Hà Tử tới, cậu sợ hai người lại giẫm lên vết xe đổ.

Cùng lúc đó, trên boong chiếc tàu khách sắp cập bến Hạ Thành, gió biển cũng cuốn theo hơi nước mằn mặn tanh nồng.

Trương Hải Hiệp từ đầu đến cuối vẫn siết chặt bức điện báo kia trong lòng bàn tay.

Sau khi xuống tàu, anh tới Cục hồ sơ trước.

Anh cần xác nhận một số chuyện.

Bước vào Cục hồ sơ, Trương Hải Hiệp nhanh chóng tìm được hồ sơ của Trương Hải Lâu trên giá, nắm lấy bìa rồi nhẹ nhàng mở ra.

Ở mục nơi đóng quân, ba chữ "Bá Long Châu" hiện lên rõ ràng.

Khá lắm, Trương Hải Lâu.

Sau đó anh tìm kiếm một lúc trên một dãy giá hồ sơ khác, lôi ra những báo cáo nhiệm vụ do Bá Long Châu gửi về gần đây.

Anh chọn những báo cáo có ký tên Trương Hải Lâu, tựa người bên giá rồi bắt đầu lật xem.

Cách hành văn vẫn tùy tiện như trước, nhưng những nội dung cần có đều đầy đủ, hơn nữa còn kèm theo phần giải thích chi tiết vụ án.

Điều này chứng tỏ trong quá trình điều tra, Trương Hải Lâu đã biết phân tích.

"Ồ, trưởng thành rồi, biết phân tích rồi."

Anh không nhịn được nhướng mày.

Theo lý mà nói, Trương Hải Lâu rời khỏi sự quản thúc của anh, có thể tự mình đảm đương một phía, học được cách phân tích độc lập, anh nên cảm thấy vui mừng mới phải.

Nhưng chẳng hiểu vì sao, dưới đáy lòng lại dâng lên một cảm giác chua xót khó diễn tả.

"Trước đây đều là tôi phân tích..."

Trương Hải Hiệp cụp mắt, đầu ngón tay nhẹ nhàng lướt qua ba chữ "Trương Hải Lâu" uốn lượn ở góc trái phía trên bản báo cáo.

Nội dung báo cáo không nhiều.

Dù ngày thường Trương Hải Lâu nói rất nhiều, cậu lại cực kỳ ghét viết những thứ thế này, nên chỗ nào lược được đều lược đi hết.

Nhưng chỉ với chút nội dung ấy, Trương Hải Hiệp vẫn đọc đi đọc lại hết lần này đến lần khác.

Trong đầu anh đồng thời hình dung, nếu mình có mặt, hai người sẽ cùng giải quyết những vụ án này như thế nào.

Đây đều là những con đường Trương Hải Lâu đã một mình đi qua, những chuyện cậu đã tự mình trải qua.

Anh chỉ có thể dựa vào những dòng chữ lạnh lẽo ấy, từng chút ghép lại hình bóng đối phương, như thể đang cùng cậu đi lại một lần nữa qua tất cả những nhiệm vụ đó.

Trước đây anh chưa từng nghĩ rằng sẽ có một ngày, mình chỉ có thể biết chuyện của Trương Hải Lâu thông qua chữ viết.

Trở về căn viện nhỏ quen thuộc, Trương Hải Hiệp nhanh chóng tìm thấy Trương Hải Kỳ đang nằm trong sân, nhàn nhã uống rượu.

"Sao đột nhiên lại trở về?"

Trương Hải Kỳ hơi nâng mí mắt, ánh nhìn rơi lên người anh. Giọng bà bình thản, không nghe ra quá nhiều cảm xúc.

"Sư phụ."

Bước chân Trương Hải Hiệp khựng lại.

Anh không hàn huyên thêm lời nào, hai đầu gối khuỵu xuống, trực tiếp quỳ trước mặt bà.

"Con muốn tới Bá Long Châu."

"Vì Trương Hải Lâu?"

Trương Hải Hiệp vốn đang cúi đầu, lập tức ngẩng phắt lên.

"Những thám viên từng tới Bá Long Châu không một ai sống sót trở về! Sư phụ, vì sao người lại phái Hải Lâu tới đó?"

"Con biết nguyên nhân."

"Con sẽ quản được cậu ấy."

"Trương Hải Hiệp!"

Trương Hải Kỳ đột ngột cao giọng, trong giọng nói tràn đầy tức giận vì chỉ tiếc rèn sắt không thành thép.

"Con là người Trương gia, làm việc tối kỵ nhất là hành động theo cảm tính! Con là ứng viên cho chức Cục trưởng tương lai, không thể bị một Trương Hải Lâu kéo chân, càng không thể vì cậu ta mà dâng cả mạng mình!"

"Cậu ấy không phải gánh nặng."

Trương Hải Hiệp khẽ cụp mắt, nhưng giọng nói vẫn cố chấp, mang theo sự tin tưởng tuyệt đối dành cho Trương Hải Lâu.

"Hải Lâu chỉ là thiếu người quản thúc. Nhưng con sẽ trông chừng cậu ấy."

"Cậu ta làm việc ngông cuồng, không chịu quản giáo. Hai đứa căn bản không cùng một con đường!"

Trương Hải Kỳ nhìn anh. Cơn giận trong giọng nói dần tan đi, cuối cùng chỉ còn lại sự bất lực sâu sắc.

Trương Hải Hiệp không tranh luận thêm.

Anh chỉ chậm rãi cúi người, trán nhẹ nhàng tựa lên đầu gối Trương Hải Kỳ. Sống lưng khẽ run, giọng nói mang theo chút nghẹn ngào khó nhận ra.

"Sư phụ, những lúc Hải Lâu không ở bên cạnh con, con thường xuyên nằm mơ."

"Con mơ thấy mình đứng cách cậu ấy không xa, nhìn cậu ấy chẳng màng tính mạng lao về phía trước, cuối cùng bị thương rất nặng mà không một ai phát hiện."

Giọng Trương Hải Hiệp dần trở nên căng cứng theo lời kể.

Nói đến đây, anh gần như chỉ còn có thể phát ra hơi thở, đành dừng lại, cố sức nuốt xuống rồi mới tiếp tục.

"Còn con chỉ có thể nhìn máu của cậu ấy chảy mãi không ngừng, cuối cùng chẳng còn hơi thở."

"Con không ở đó, nên chỉ có thể trơ mắt nhìn, hoàn toàn không cứu được cậu ấy."

Trương Hải Kỳ cảm nhận những giọt nước ấm rơi xuống đầu gối mình, cũng như rơi thẳng vào tim bà.

Cảnh tượng Trương Hải Hiệp miêu tả khiến bà cũng phải nhíu mày.

"Sư phụ, con không thể chấp nhận một ngày nào đó nghe thấy tin tức Hải Lâu đã chết."

"Nửa đời trước con chưa từng rời xa cậu ấy. Nửa đời sau, con cũng không muốn."

Trương Hải Hiệp thẳng lưng, xoay người lại, tháo khóa áo sau lưng, lặng lẽ chờ Trương Hải Kỳ trách phạt.

"Cút."

Trương Hải Kỳ ném vỡ vò rượu trong tay ngay bên cạnh anh, sau đó bước qua người anh, trực tiếp đi vào trong nhà.

"Sư phụ, con xin lỗi."

Trương Hải Hiệp biết đó chính là lời đồng ý.

Anh xoay người, hướng về cánh cửa phòng đã đóng kín của Trương Hải Kỳ, dập đầu ba lần.

Đêm đã rất khuya.

Chuyến tàu sớm nhất trở về Quảng Xuyên cũng phải đợi đến sáng hôm sau, Trương Hải Hiệp chỉ có thể trở về phòng nghỉ trước.

Bóng tối chậm rãi rút đi.

Một tia nắng xuyên qua cửa sổ, báo hiệu ngày mới đã đến.

Cùng lúc ấy, hai người rõ ràng không ở cùng một nơi lại đồng thời lên đường ra biển.

Bạn cũng sẽ thích