Chương 11

Gió biển thổi qua, cuốn theo hơi nước mằn mặn, xua tan bầu không khí ngột ngạt tích tụ sau một hành trình dài.

Trương Hải Lâu đang ngồi bên chiếc bàn tròn đặt trên boong, chơi bài cùng vài hành khách. Đống tiền cược gần chỗ cậu đã chất cao thành một ngọn núi nhỏ.

Bài trong tay đã đánh hết, cậu chán chường ngáp một cái.

Vốn dĩ cậu ở trong phòng, nhưng kể từ sau khi thẩm vấn tên cầm đầu mấy ngày trước, Trương Hải Hiệp vẫn luôn ngồi bên bàn làm việc trong khoang tàu.

Trên bàn trải đầy những tư liệu lấy được từ Bàn Hoa Hải Tiêu, bản ghi lời khai, cùng một vài mẩu giấy nhỏ.

Khi đi ngang qua, Trương Hải Lâu lén liếc một cái, chỉ nhìn thấy một dòng:

Nghi ngờ Tiểu Lâu có khả năng biết trước tương lai.

Cậu còn muốn nhìn thêm vài lần, nhưng chân lại vấp phải giá đặt bình hoa bên cạnh. Nhờ cậu ra tay cứu giúp kịp thời, chiếc bình vỡ vô cùng đồng đều, còn cậu cũng bị đuổi ra ngoài.

Gió trên boong càng lúc càng lớn. Thân tàu bắt đầu chuyển hướng, tiến về nơi cập bến.

Trương Hải Lâu lại đánh sạch bài trong tay, gom toàn bộ tiền cược trên bàn vào túi, sau đó đứng bên lan can nhìn về phía xa.

Gió biển thổi mái tóc cậu rối tung.

Hơi thở quen thuộc đến gần, Trương Hải Hiệp đứng bên cạnh cậu.

"Hà Tử, chúng ta cùng trở về Hạ Thành rồi."

Trương Hải Hiệp nghiêng đầu nhìn gương mặt vui vẻ của Trương Hải Lâu, đặt tay lên vai cậu.

"Đã nói bao nhiêu lần rồi, cậu nhớ Hạ Thành đến thế sao? Xem lần sau cậu còn dám giấu tôi chạy tới nơi xa như vậy nữa không."

"Ừ, rất nhớ."

Trương Hải Lâu không quay đầu, vẫn nhìn những tòa nhà phía xa.

"Đặc biệt nhớ những món ngon ở Hạ Thành."

"Đồ không có lương tâm, chỉ biết nhớ đồ ăn."

"Tôi cũng rất nhớ cuộc sống của ba người chúng ta khi ở bên nhau."

Lần này, Trương Hải Lâu quay lại, nhìn thẳng vào mắt Trương Hải Hiệp khi nói câu ấy.

"Sẽ được thôi. Sau khi giải quyết xong chuyện lần này, sư phụ nhất định sẽ điều chúng ta trở về."

"Ừ, Hà Tử."

Khoảng cách giữa hai người vốn đã rất gần. Bốn mắt nhìn nhau, ngay cả hơi thở cũng như quấn lấy nhau.

"Sau khi mọi chuyện được giải quyết..."

Cậu dừng lại một chút, rồi quay đầu trở về. Ánh mắt rơi trên những ngón tay đang đặt trên lan can.

"Chuyện của tôi, tôi đều sẽ nói cho anh biết."

Lông mi Trương Hải Hiệp khẽ rung. Anh không lập tức đáp lời, chỉ cụp mắt nhìn sóng biển đang cuộn trào, một lúc lâu sau mới thấp giọng nói:

"Được."

Thân tàu va vào cầu cảng, truyền tới một trận rung nhẹ.

Hạ Thành đã đến.

Đứng trên mặt đất quen thuộc, Trương Hải Lâu có một thoáng hoảng hốt.

Cậu mạnh tay dụi đôi mắt hơi cay xót. Lần này, trên người không còn sức nặng của Trương Hải Hiệp, bước chân cậu nhẹ nhàng đến lạ.

Hai người sóng vai đi trên con phố quen thuộc. Trương Hải Lâu khoác vai Trương Hải Hiệp, chào hỏi từng gương mặt thân quen.

"Chúng tôi trở về rồi."

Trương Hải Hiệp phối hợp nở một nụ cười ôn hòa, nhưng nơi đáy mắt lại cất giấu một tầng u ám không thể tan đi.

Anh khẽ ấn lên túi áo trước ngực. Trong đó có một mảnh giấy.

Anh nghiêng đầu nhìn gương mặt vẫn luôn mang nụ cười của Trương Hải Lâu. Những ngón tay đang khoác trên vai anh siết quá chặt, mang tới một cơn đau rất nhỏ.

Hải Lâu, tại sao trông cậu lại đau buồn đến vậy...

Khi trở về tổ trạch Trương gia, Trương Hải Kỳ đã đứng chờ hai người giữa sân.

Nhìn thấy cả hai bước vào, bà không lập tức lên tiếng. Ánh mắt rời khỏi Trương Hải Hiệp, chuyển sang Trương Hải Lâu, dừng bên hông cậu vài giây.

Sau đó bà dời mắt đi, giọng điệu chẳng khác ngày thường:

"Xem ra vẫn chưa thiếu tay thiếu chân."

"Sư phụ."

Hai người đồng thanh gọi.

"Ăn cơm đi. Ăn xong, Trương Hải Lâu, ta dẫn con tới một nơi."

"Con biết rồi, sư phụ."

Sau khi ngồi xuống, Trương Hải Lâu cúi đầu nhìn bàn thức ăn đầy ắp. Tất cả đều là những món hai người yêu thích, khiến cổ họng cậu bỗng nghẹn lại.

Ngẩn người một lúc, cậu cầm đũa lên, từng miếng lớn ăn thật nhanh.

Trên bàn cơm, Trương Hải Hiệp bắt đầu kể cho Trương Hải Kỳ nghe những "chiến tích vẻ vang" của Trương Hải Lâu mà anh biết được tại Nam Dương.

Đương sự mấy lần muốn chen vào thanh minh, đều bị một câu nhẹ tênh "Ăn cơm của con đi" chặn trở về.

Quy trình giống hệt kiếp trước, Trương Hải Lâu thuận lợi trở thành người Trương gia.

Cậu đứng giữa suối nước nóng, hình xăm Cùng Kỳ trên lưng hiện lên rõ ràng, hoàn toàn giãn mở. Dòng nước men theo cổ chảy xuống, lướt qua những đường vân Cùng Kỳ, chảy dọc eo rồi hòa vào làn nước.

Trương Hải Lâu hơi nghiêng người, ngẩng mắt nhìn Trương Hải Hiệp đang canh giữ bên bờ, nghiêng đầu cười khẽ:

"Hà Tử, có cơ hội chúng ta đánh một trận đi. Tôi cảm thấy hiện giờ mình hơi mạnh đấy."

Trương Hải Lâu vốn có dung mạo hơi quyến rũ. Đôi mắt phượng cong nhẹ, lại mang thêm vài phần tà khí.

Lúc này cậu để trần cơ thể đứng giữa suối nước nóng. Hơi nước làm đường nét thân hình trở nên mờ ảo, nhưng vẫn có thể nhìn rõ hình Cùng Kỳ uốn lượn trên cơ thể trắng trẻo, đường nét gọn gàng, tựa một báu vật được hung thú bảo vệ.

Thình thịch, thình thịch, thình thịch...

Trương Hải Hiệp nghe rõ tiếng tim mình đập dữ dội bên tai. Hai tay siết chặt chiếc khăn đã chuẩn bị cho Trương Hải Lâu.

"Về rồi tôi đánh với cậu."

Anh quay đầu sang một bên, không dám nhìn thêm.

"Mau lên bờ mặc quần áo."

Đáng tiếc, cuối cùng hai người vẫn không thể đánh trận ấy.

Khi trở về tổ trạch, trên bàn phòng khách đã trải sẵn một tấm bản đồ. Trương Hải Kỳ đứng bên bàn, đầu bút khẽ gõ lên mặt giấy.

Nghe thấy tiếng bước chân, bà không ngẩng đầu:

"Gần đây động tĩnh của Mạc Vân Cao lớn hơn trước không ít."

Trương Hải Lâu bước tới bên bàn, ánh mắt rơi trên bản đồ. Bên tai là tiếng Trương Hải Kỳ và Trương Hải Hiệp trao đổi.

Cậu không chen lời, chỉ dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng lướt qua vị trí Trường Tương.

Quả nhiên, kết luận cuối cùng vẫn là đi tìm Trương Khải Sơn.

Muốn giải quyết một quân phiệt thế lực hùng mạnh, cách tốt nhất chính là để một quân phiệt khác giải quyết hắn.

Mà Trương Khải Sơn là một lựa chọn vô cùng thích hợp.

"Sư phụ, con đã phá hỏng rất nhiều kế hoạch của Mạc Vân Cao, hắn nhất định sẽ đặc biệt chú ý tới con. Con có thể đi trước một bước, giúp mọi người thu hút hỏa lực."

"Không được."

Trương Hải Hiệp lập tức nắm chặt cổ tay Trương Hải Lâu, ánh mắt nặng nề khóa lấy cậu.

Trương Hải Lâu mím môi, quay đầu nhìn Trương Hải Kỳ, thử tìm kiếm sự ủng hộ từ bà.

"Mạc Vân Cao hiện giờ vẫn chưa dám công khai nhắm vào chúng ta, không cần chia quân hành động."

Trương Hải Kỳ cầm quạt, gõ lên đầu hai người:

"Vừa hay ba chúng ta đã rất lâu chưa cùng nhau ra ngoài."

Câu nói ấy rõ ràng đánh trúng tâm tư Trương Hải Lâu. Cậu không tiếp tục đề nghị hành động một mình nữa, chỉ có điều...

"Bà già chết tiệt! Vừa trở về đã tìm cơ hội đánh đầu bọn con!"

"Hay là cứ đưa nó đi làm bia đỡ đạn đi."

Nhìn hai người đang đấu khẩu, Trương Hải Hiệp bất đắc dĩ cười, âm thầm tính toán những vật dụng cần chuẩn bị cho chuyến đi lần này.

Trường Tương à...

Trên chuyến tàu tới Trường Tương, Trương Hải Lâu chống cằm nhìn ra ngoài cửa sổ.

Lần trước ngồi chuyến tàu này, cậu hoàn toàn không nghiêm túc nhìn phong cảnh bên ngoài. Đến lúc này mới nhận ra cảnh vật dọc đường rộng mở hơn rất nhiều so với ký ức.

"Hai vị ca ca, có muốn mua một bó hoa tặng tỷ tỷ không?"

"Không cần, ta là mẹ của hai đứa nó."

Nghe thấy đoạn đối thoại quen thuộc, Trương Hải Lâu hoàn hồn, đưa tay ngăn cô bé lại rồi trao tiền.

Giỏ hoa vẫn được đưa cho Trương Hải Kỳ, nhưng Trương Hải Lâu rút từ bên trong ra một đóa nhài nở đẹp nhất, cắt bỏ phần lớn cuống hoa.

Nhìn Trương Hải Hiệp đang nhắm mắt dưỡng thần, cậu nhẹ tay nhẹ chân cài đóa hoa bên tai anh.

"Cậu lại trêu tôi."

Trương Hải Hiệp bất đắc dĩ mở mắt, đưa tay chạm nhẹ vào đóa hoa bên tai, nhưng không tháo xuống.

"Hoa tươi tặng mỹ nhân."

Trong mắt Trương Hải Lâu tràn đầy ý cười tinh quái.

"Ừ, Hải Hiệp nhà chúng ta quả thực là một đại mỹ nhân."

Trương Hải Kỳ rút một đóa hoa, che nửa gương mặt, giọng đầy trêu chọc.

"Sư phụ! Người cũng hùa theo cậu ấy làm loạn."

Trương Hải Hiệp cong ngón tay, gõ lên trán Trương Hải Lâu một cái.

Hình ảnh phản chiếu trên cửa kính in rõ bóng dáng ba người. Đóa hoa nhài kia đặc biệt nổi bật.

Tặng quân mạt lỵ, nguyện quân mạc ly.*

*Tặng người hoa nhài (mạt lỵ), nguyện người mãi chẳng rời xa (mạt ly).

Khi tàu dừng hẳn tại ga Trường Tương, trời vẫn còn sớm.

Ba người theo dòng người xuống tàu. Trong không khí thoảng tới một mùi thơm hòa lẫn vị cay nồng kích thích, bước chân cả ba đồng thời chuyển hướng về phía quán mì cách đó không xa.

Có chuyện gì cũng phải lấp đầy bụng trước rồi mới nói.

Mỗi người gọi một bát bún. Trương Hải Hiệp còn đặc biệt dặn chủ quán cho nhiều ớt.

Thế nhưng khi tiểu nhị chuẩn bị rời đi, Trương Hải Lâu lại gọi hắn lại:

"Phần của tôi không cần cho quá nhiều."

Cảm nhận được ánh mắt hơi nghi hoặc của Trương Hải Hiệp và Trương Hải Kỳ, vì giữ thể diện, cậu bổ sung một câu:

"Gần đây khóe miệng hơi viêm, phải ăn thanh đạm."

Mì vừa được mang lên, Trương Hải Lâu lập tức cúi đầu ăn, còn liên tục giục Trương Hải Hiệp và Trương Hải Kỳ mau ăn đi.

Trương Hải Kỳ thong thả sửa lại đôi đũa, nhìn dáng ăn chẳng chút hình tượng của cậu, tao nhã trợn mắt một cái.

Chưa ăn được bao lâu, một người đàn ông mặc Trường Tươngm, đeo kính râm tròn vô cùng tự nhiên ngồi xuống.

Hắn quan sát Trương Hải Kỳ một lúc, lại nghiêng đầu nhìn Trương Hải Lâu. Vừa định lên tiếng, lời nói đã nghẹn trong cổ, hai mắt lập tức mở tròn.

"Cái... cái này..."

"Cái gì mà cái? Nói còn chẳng rõ, cũng tới bắt chuyện?"

"Mọi món quà trên thế gian đều phải trả giá."

Người đàn ông nhanh chóng đứng dậy:

"Tôi tên Tề Thiết Chủy, mọi người đều gọi tôi là Bát gia. Vị công tử này khi nào rảnh có thể tới trò chuyện với tôi."

Hắn vừa định rời đi, Trương Hải Hiệp đã áp sát phía sau. Lưỡi dao găm kề trên cổ hắn, chỉ cần hơi động đậy cũng sẽ mang tới cảm giác đau nhói.

"Cái giá gì?"

"Có vài lời, anh nên hỏi vị công tử kia. Dù sao tôi cũng chỉ là một thầy bói."

"Nói."

Lưỡi dao càng áp sát hơn.

"Vị công tử này đã gặp được một vài cơ duyên. Nhưng cơ duyên không phải thứ dễ dàng nắm giữ."

Tề Thiết Chủy nói cực nhanh, liên tiếp phun ra một tràng.

Trương Hải Hiệp còn định ép hỏi, cơ thể Tề Thiết Chủy bỗng mềm nhũn. Đầu người từ trên cổ lăn xuống đất, vết cắt bằng phẳng, còn vương chút máu.

Cùng lúc ấy, một đồng tiền rơi xuống đất, lăn vài vòng.

Bọn họ chỉ nhìn đồng tiền một cái đã biết đây là thuật che mắt.

Nhưng còn chưa kịp nói gì, Trương phó quan đến muộn đã dẫn binh bao vây cả ba.

Ba người nhìn nhau, sau đó chạy về ba hướng khác nhau.

Trương Hải Lâu chuyên chọn những ngã rẽ để ngoặt vào, không chút do dự. Sau vài lần chuyển hướng, tiếng bước chân phía sau đã dần xa.

Men theo con đường trong ký ức, cậu tới một cửa tiệm không mấy nổi bật rồi bước vào.

Mặt tiền trông vẫn khá ngăn nắp, không giống dáng vẻ từng bị nổ tung trong ấn tượng của cậu.

Cậu quen đường quen lối lẻn vào phòng trong, tự pha một ấm trà, rót hai chén, đặt một chén ở phía đối diện.

Cậu nhẹ nhàng thổi hơi nóng bốc lên từ nước trà. Chưa uống được mấy ngụm, một bóng người thở hổn hển đã lách vào từ ngoài cửa, ngồi phịch xuống bên cạnh Trương Hải Lâu, bưng chén trà lên uống cạn.

"A! Đó là cái bánh trà tôi không dám uống mà!"

Tề Thiết Chủy cúi đầu nhìn đáy chén trống không, giọng nói cũng vỡ ra.

Trương Hải Lâu đặt chén xuống, qua loa vỗ tay hai cái:

"Ảo thuật của Bát gia không tệ."

Trong lúc nói, lưỡi dao trong miệng cậu hơi lộ ra.

"Rốt cuộc Bát gia đã nhìn thấy gì trên người tôi?"

Nhắc đến chuyện chính, Tề Thiết Chủy cuối cùng cũng ngừng kêu gào, sắc mặt trở nên nghiêm túc.

"Tôi tính được không nhiều, chỉ nhìn thấy dấu vết của thời gian trên người cậu."

Hắn xòe tay ném tiền gieo quẻ, cúi đầu quan sát một lúc.

"Cậu đang cố gắng thay đổi vận mệnh. Nhưng cậu phải biết nhân quả trên thế gian tuần hoàn, cái giá cuối cùng vẫn phải có người gánh chịu."

Trương Hải Lâu cười nhạt:

"Tôi chỉ muốn biết điều mình cầu có thể thành công hay không."

"Quẻ tượng nói có thể thành. Nhưng..."

"Vậy là được rồi. Những chuyện còn lại, đến lúc xảy ra rồi nói."

Trương Hải Lâu trực tiếp ngắt lời Tề Thiết Chủy, đặt xuống một xấp tiền rồi bước ra ngoài.

"Tiền xem bói."

"Nể mặt tiền, tôi tặng cậu một lời khuyên. Có vài chuyện nói rõ ra sẽ tốt hơn, đừng một mình gánh chịu..."

Khoảng cách giữa hai người ngày càng xa. Giọng nói dần trở nên mơ hồ, cuối cùng bị cậu bỏ lại phía sau.

Bóng dáng Trương Hải Lâu xuyên qua những con phố lớn nhỏ, cuối cùng biến mất giữa dòng người.

Khi xuất hiện lần nữa, Trương Hải Lâu đã mặc quân phục, đứng trước cửa Trương phủ.

"Phó quan khỏe!"

Cậu gật đầu với lính gác ngoài cửa, cuối cùng cũng nhấc chân bước vào.

Sau khi đi qua cổng lớn Trương phủ, cậu quay đầu nhìn con phố phồn hoa phía sau.

Cứ ngỡ vẫn còn cơ hội để ba người cùng nhau dạo chơi Trường Tương...

Cậu khẽ thở dài, quay người trở lại, đi vào Trương phủ.

Cánh cổng sau lưng chậm rãi khép lại.

Bạn cũng sẽ thích