Chương 7: Vạch trần đại bá mẫu (2)

Việc đệ đệ nhà họ Lưu có thể nhanh chóng nắm được tin tức của Tạ gia, đương nhiên là nhờ Tạ Văn Ngạn sớm đã âm thầm sắp đặt.+

Ở đời trước, đệ đệ họ Lưu vì nợ nần ở sòng bạc mà lâm vào đường cùng, không ai biết chuyện. Đúng lúc bế tắc, nhờ đường huynh đã phát đạt, chỉ nhẹ nhàng ra tay liền giải quyết xong.+

Giờ đây sống lại một đời, những ký ức ấy chính là ưu thế của hắn, tất nhiên phải tận dụng thật tốt.+

Trong lòng Lưu thị, nhà mẹ đẻ và nhà chồng nặng nhẹ ra sao, chỉ cần nhìn đời trước bà vì nhà mẹ đẻ mà không ngại trở thành con dao trong tay người khác, tàn sát đến tận chín tộc Tạ gia, là có thể thấy được phần nào.+

Tuy khi ra khỏi cửa, Lưu thị vốn định sửa lại thái độ, trở về chăm sóc trượng phu và nhi tử đang bị thương.+

Nhưng vừa đi được nửa đường thì bị đệ đệ chặn lại. Hắn tới đòi bà một món nợ cờ bạc chưa trả, khiến suy nghĩ của bà lập tức thay đổi!+

Nghe nói đệ đệ đang nợ sòng bạc mấy chục lượng bạc, lại còn sắp bị chặt tay nếu không trả nổi, Lưu thị sốt ruột vô cùng.+

"Sao lại như thế? Sao lại thiếu nhiều tiền đến vậy?"+

Chứ ý định trách móc đệ đệ vì đi sòng bạc thì — hoàn toàn không có.+

Trong lòng bà, đệ đệ chỉ là ham chơi một chút mà thôi, cũng đâu phải giết người phóng hỏa, sao có thể trách cứ? Nếu muốn trách, cũng chỉ có thể trách trong nhà không có tiền, không cho đệ đệ sống được những ngày tốt đẹp.+

Tiểu đệ nhà họ Lưu cũng chẳng cảm thấy mình đánh bạc nợ nần là sai trái gì, ngược lại còn thấy chuyện đòi tiền là hết sức hợp tình hợp lý.+

"Hừ, ngươi khóc cái gì mà khóc? Khóc đến nỗi vận may của ta cũng bị khóc sạch rồi! Mau mau lấy bạc cho ta, món nợ này nếu còn không trả, ta sẽ bị chặt tay mất! Đại tỷ, ngươi muốn thấy ta thành tàn phế sao?"+

"Không phải đâu, tiểu đệ, tỷ sao nỡ lòng nào... Chỉ là số bạc này là mạng sống của tỷ phu các ngươi mà..."+

Dù sao cũng là tiền cứu mạng, Lưu thị vẫn có chút do dự.+

À, chỉ là một chút, chứ nói nhiều thì thật sự là không có.+

Tiểu đệ họ Lưu tức giận nói lớn:+

"Đại tỷ, ta là đệ của tỷ! Tỷ ở nhà chồng bị khi dễ, chẳng phải chỉ có ta ra mặt cho tỷ sao? Lần này ta mạnh tay đòi, tỷ lại thấy mệnh của tỷ phu quan trọng hơn ta sao?"+

"Phu quân chết rồi có thể tái giá, nhi tử chết rồi có thể sinh lại, nhưng nhà mẹ đẻ mà không còn thì chẳng còn gì cả! Sau này nếu bị nhà chồng chèn ép đến chết, cũng là do tỷ tự chịu!"+

Lý lẽ thì là như thế.+

Nhưng Tạ gia đâu phải cái loại ác độc chuyên đày đoạ con dâu như lời hắn nói.+

Chỉ tiếc là Lưu thị nghĩ không thấu.+

Cũng chẳng muốn nghĩ cho rõ.+

Thế là bà lập tức thỏa hiệp, chỉ giữ lại mười lượng bạc, phần còn lại đều đưa cho tiểu đệ nhà họ Lưu để đi trả nợ cờ bạc.+

Thực ra, nếu không vì bà chưa kịp mua gì, sợ trở về không thể ăn nói, thì e là toàn bộ bạc bà cũng đưa hết cho đệ đệ rồi.+

Có thể tưởng tượng, giữ lại mười lượng bạc ấy thì làm sao đủ mua hết thuốc thang cho hai người đang bị thương nặng, đặc biệt là khi một trong hai còn cần nhân sâm làm phụ dược?+

Thế nên, cuối cùng Lưu thị chỉ mua về hai gói thuốc bổ bình thường, mang về nhà.+

Dù sao trong Tạ gia cũng không ai hiểu y thuật, ai mà biết bà mua thuốc đúng hay sai?+

Chờ khi uống xong, nếu trượng phu và nhi tử có không qua khỏi, vậy thì là số mệnh không tốt, là đại phu của y quán y thuật không đến nơi đến chốn thôi!+

Đệ đệ nói không sai — trượng phu với nhi tử sao có thể sánh được với huynh đệ bên nhà mẹ đẻ?+

Bà còn trẻ, còn có thể tái giá, còn có thể sinh thêm hài tử.+

Nếu gặp được người tốt hơn, vậy thì càng hay. Tóm lại, chắc chắn sẽ không ai phát hiện bà cắt xén tiền thuốc!+

Lưu thị nghĩ như thế, thấy thật hợp lý.+

Chỉ tiếc một điều — bà không ngờ mình đã bị Tạ Văn Ngạn chờ sẵn, như bắt cá nằm trong rọ.+

Ngay sau khi bà vừa rời khỏi cửa, Tạ Văn Ngạn liền sai người đến y quán cắt thuốc. Trong đơn thuốc có nhân sâm, vì lo trong nhà không ai hiểu dược lý, lỡ tay làm hỏng thuốc, hắn liền lấy cớ ấy mời đại phu xích cước* trong thôn về tận nhà.+

(* "Đại phu xích cước" (赤脚大夫) là cách gọi phổ biến trong xã hội nông thôn Trung Quốc thời xưa, đặc biệt từ thời cách mạng văn hóa, để chỉ những thầy thuốc chân đất – người không có bằng cấp y học chính quy, thường là nông dân kiêm nghề chữa bệnh trong làng.)+

Tuy y thuật của đại phu xích cước chẳng cao siêu gì, nhưng nhìn qua một bao thuốc để biết đó là thuốc gì thì vẫn không thành vấn đề.+

Cho nên—+

Khi Lưu thị mang gói thuốc mua từ thành về, còn chưa kịp nói mấy câu, lời nói dối của bà liền bị vạch trần ngay tại chỗ.+

Đại phu xích cước vừa trông thấy liền chau mày nghi hoặc:+

"Tạ lão gia, chẳng hay có phải y quán quá bận rộn nên phát thuốc nhầm rồi chăng? Hai bao này rõ ràng chỉ là thuốc bổ bình thường, không phải thuốc trị thương."+

"Cái gì? Phát nhầm rồi sao? Ai da! Con dâu lão đại à, ngươi đúng là làm việc thì ít, phá chuyện thì nhiều! Mau! Nhanh chân chạy trở lại thành đổi thuốc ngay!"+

Tạ nãi nãi vừa nghe liền giật mình, gấp đến độ suýt nữa kéo người chạy đi luôn.+

Thuốc mấy chục lượng bạc lận, nếu y quán không chịu nhận lại, nhà họ có mà khóc đến chết mất!+

Nhưng Lưu thị nào dám quay lại y quán gây chuyện?+

Sắc mặt bà trong nháy mắt trắng bệch, cả người run lẩy bẩy.+

"Ta, ta......"+

Lắp bắp cả nửa ngày, bà vẫn không nói được câu nào ra hồn.+

Đám người Tạ gia chẳng phải kẻ ngốc, nhớ lại chuyện Lưu thị thường xuyên tiếp tế nhà mẹ đẻ, lại nhìn sắc mặt kinh hoảng chột dạ hiện giờ của bà, ai mà còn không đoán ra chân tướng?+

Nhị bá mẫu há hốc mồm, không thể tin nổi:+

"Đại tẩu, ngươi... ngươi dám động đến tiền cứu mạng của anh chồng và tứ nhi?"+

Mọi người đều sững sờ, không thể tin nổi.+

Bên đại phòng thì càng không sao tiếp nhận nổi — thê tử, mẫu thân của họ vậy mà lại thật sự có thể ra tay với chính trượng phu và nhi tử mình, đưa họ đi tìm đường chết!+

Rõ ràng... đó chẳng phải là đang dồn người nhà vào chỗ chết hay sao?+

Không có thuốc, hai người kia thật sự có thể mất mạng!+

"Ngươi... ngươi..."+

Tạ đại bá mặt đỏ như gấc, giận đến nỗi chỉ vào thê tử mà không thốt nên lời, cuối cùng tức quá lăn ra ngất xỉu tại chỗ.+

Tạ Văn Tề nằm trên giường càng trừng mắt nhìn Lưu thị, hận không thể bật dậy mà đánh người — y thật không ngờ mẫu thân của nguyên chủ lại là loại người cực phẩm đến mức này.+

Tiếc rằng giờ y lực bất tòng tâm, chỉ có thể nghiến răng nghiến lợi mà nằm im một chỗ, giận đến mức toàn thân run rẩy...+

"Bạc đâu? Nhiều bạc như vậy, đại tẩu ngươi mang đi đâu rồi?"+

"Đại tẩu! Đó là tiền cứu mạng đấy! Ước chừng mấy chục lượng bạc đó!"+

"Đồ không có lương tâm! Mau đem bạc về đây cho ta!"+

Tỉnh hồn lại, đám người Tạ gia lập tức nhao nhao truy hỏi, kẻ một lời người một tiếng, ai cũng phẫn nộ mà ép hỏi tới tấp.+

Tuy đã sớm đoán được kết cục này, nhưng Tạ phụ và Tạ mẫu vẫn không sao tin nổi — Lưu thị kia, quả thực còn tàn nhẫn hơn cả tam phòng của họ!+

Dù sao thì tam phòng cũng chỉ biết chiếm tiện nghi, chứ cũng chưa bao giờ ra tay tàn độc đến mức hại người trong nhà đến mất mạng.+

Nhưng mặc cho người Tạ gia gắt gao ép hỏi, bà vẫn không thể lấy bạc ra được nữa.+

Lưu thị lại bắt đầu bù lu bù loa, ra vẻ đáng thương như thể mình mới là nạn nhân:+

"Con xin lỗi cha mẹ chồng... đều là lỗi của con... nhưng thật sự con cũng bất đắc dĩ... đệ đệ con thiếu bạc ở sòng bài, trả không nổi thì người ta dọa chém tay nó... còn muốn ép nhà mẹ đẻ bán con bán cháu... con... con không thể trơ mắt nhìn không cứu..."+

Tạ nãi nãi nghe vậy giận đến run người:+

"Cho nên, ngươi có thể trơ mắt nhìn trượng phu và nhi tử của ngươi đi tìm chết?!"+

Nhị bá mẫu cũng không nhịn nổi mà mắng:+

"Đại tẩu! Đó không chỉ là tiền cứu mạng, mà còn là tiền của cả nhà Tạ gia chúng ta! Không phải của riêng ngươi, càng không phải là vốn riêng của đại phòng!"+

"Đúng thế! Nhà mẹ đẻ ngươi có khó khăn gì đi nữa cũng không thể lấy số bạc này! Đại ca và tứ nhi sẽ chết đấy!"+

Ngay cả nhị bá thường ngày thành thật cũng nổi giận đỏ mặt, gân xanh nổi đầy trán.+

Đại tẩu này thật sự quá đáng!+

Nhưng dù ầm ĩ thế nào, Lưu thị vẫn cứ khóc lóc ăn vạ, nhất quyết không chịu quay về nhà mẹ đẻ lấy lại bạc.+

Bà thầm nghĩ, cùng lắm thì bị Tạ gia đánh một trận là cùng — dù sao bà cũng đã sinh cho Tạ gia ba đứa con trai, trong khi tam phòng chỉ có một đứa, nhị phòng thì toàn là con gái. Bà mới là đại công thần của Tạ gia, họ không thể thật sự làm gì bà được!+

Hiển nhiên, Lưu thị vẫn chưa ý thức được mức độ nghiêm trọng trong hành vi của bà.+

Hoặc phải nói rằng, trong mắt bà, chuyện cắt xén tiền thuốc của trượng phu và nhi tử vốn dĩ không có gì là nghiêm trọng.+

Cho nên...+

Khi gia chủ Tạ gia trầm giọng nói:+

"Thỉnh tộc lão dẫn người đến Lưu gia, viết hưu thư, đòi lại tiền!"+

Lưu thị trợn tròn mắt.+

"Không! Các người không thể hưu ta! Ta đã sinh cho Tạ gia ba đứa con trai! Ngày thường cũng cần cù chăm chỉ, các người sao có thể hưu ta được?"+

Tuy rằng sớm đã chuẩn bị tâm lý để tái giá sau khi trượng phu và nhi tử qua đời, nhưng dù gì cũng là một nữ nhân cổ đại chính thống, đến lúc thật sự bị nhà chồng viết hưu thư, Lưu thị vẫn không khỏi hoảng loạn.+

Nhưng chuyện lần này liên quan tới hai mạng người, Tạ gia dù thế nào cũng không thể không truy cứu đến cùng.+

Cuối cùng, Lưu thị bị tộc nhân Tạ gia trói lại, đưa về Lưu gia ở thôn kế bên.+

Phía bên Lưu gia, tất nhiên là sống chết không chịu nhận đã lấy bạc, bị ép quá thì chỉ biết lăn lộn ăn vạ. Dù sao số bạc kia đã bị đem trả nợ sòng bạc, trong nhà một chút cũng không còn, đánh chết cũng không thể lấy lại nổi một đồng nào.+

Tạ gia cũng không phải là dòng hung tàn, chẳng thể nào đánh chết người ta được.+

Chủ yếu là... người ta cố tình quỵt nợ!+

"Đòi tiền thì không có, muốn người thì tùy các ngươi, muốn hưu thì cứ hưu! Chúng ta Lưu gia không thẹn với lương tâm, chẳng qua chỉ là thương con gái, cô nương bị trả về, chúng ta nuôi cả đời cũng được!"+

Lưu gia đúng là kiểu lợn chết không sợ nước sôi, hoàn toàn không sợ chuyện Tạ gia viết hưu thư.+

Dù sao hiện tại Tạ gia cũng chẳng còn bạc, Lưu thị trở về nhà mẹ đẻ vẫn có thể tái giá, lại kiếm thêm được một lần sính lễ cho nhà họ.+

Còn về sau nếu Tạ gia có người đọc sách thành danh, phát tài phát lộc, thì bọn họ không bám được ánh sáng thì đã sao?+

Thế cũng chẳng thiệt gì. Dù Lưu thị bị hưu thì vẫn là thân mẫu sinh ra bốn đứa con của đại phòng Tạ gia. Đạo hiếu đặt ở đó, mấy đứa nhỏ chẳng lẽ lại không hiếu thuận mẹ ruột?+

Suy đi tính lại thế nào cũng không lỗ — bàn tính của Lưu gia đánh vang đến mức "bang bang".+

Thôn dân ở Lưu gia thôn, vì danh tiếng trong thôn mà suy nghĩ, dù có biết chân tướng sự việc, cũng chỉ đành bịt miệng lương tâm lại, đứng ra bênh vực Lưu gia.+

Hai bên giằng co một hồi, Tạ gia rốt cuộc cũng chẳng còn cách nào khác, đành tạm thời nuốt giận, chính thức viết hưu thư cho Lưu thị, chờ sau này tìm cơ hội tính sổ tiếp.+

Bằng không thì biết làm sao?+

Lưu thị tâm địa độc ác như vậy, trời mới biết nếu còn ở lại Tạ gia thì sẽ làm ra chuyện gì còn quá đáng hơn nữa. Kịp thời ngăn cơn họa, đó mới là lựa chọn sáng suốt.+

"Đồ mất hết nhân tính, lòng dạ ác độc! Biết trước nhà họ Lưu là cái giống đó, ai thèm cưới vào cửa! Cái gì mà hiền lành, đảm đang – toàn là giả dối! Bà mối đáng chết, cả nhà họ Lưu đáng chết, cả cái thôn họ Lưu cũng đáng chết!"+

Tạ nãi nãi trở về nhà, đau lòng mắng to không dứt.+

Lần này đúng là bị lừa thê thảm, ngày thường chẳng nhìn ra, ai mà ngờ được đại tẩu lại là hạng người như thế.+

Ông nội Tạ đầy mặt u sầu, rít từng ngụm thuốc lào mà chẳng nói gì.+

Mọi người cũng trầm mặc không ai lên tiếng.+

Hiện giờ trong nhà không còn một xu dính túi, hai người bị thương nặng vẫn chưa uống được thuốc, làm sao mà chống đỡ nổi tới lúc gom đủ tiền mua thuốc đây?+

Đúng lúc ấy, Tạ Văn Ngạn lại lên tiếng:+

"Gia gia, đem mười mẫu ruộng nước ven sông nhà ta bán đi."+

"Không được!"+

Mọi người đồng thanh từ chối theo phản xạ.+

Đối với dân cày, ruộng đất chính là mạng sống, bán ruộng chẳng khác nào mất mạng cả.+

Tạ Văn Ngạn im lặng một hồi rồi mới nói:+

"Tiền không có thì còn có thể kiếm lại, ruộng không có thì cũng có thể mua lại. Nhưng người mà không còn, thì thật sự chẳng còn gì nữa."+

Gươm báu sắc bén là nhờ được mài giũa, hoa mai thơm là vì nở trong giá lạnh.+

Không trải qua một phen tán gia bại sản, thì làm sao khiến đường huynh cảm nhận được tấm lòng sâu nặng của hắn?+

⸻+

Tác giả có lời muốn nói:+

Lưu gia rồi sẽ phải trả giá, mọi người đừng sốt ruột nha ~+