Chương 8: Gặp gỡ trong núi

Nghe Tạ Văn Ngạn khuyên cả nhà bán ruộng để cứu người, Tạ Văn Tề thật sự cảm động đến mức không nói nên lời. Tuy y không phải người học lịch sử, nhưng cũng biết ở thời cổ, ruộng đất quan trọng với nhà nông đến thế nào.+

Y vì bản thân trước đó chỉ dựa vào ký ức của nguyên chủ mà cảm thấy xấu hổ thay cho mình — khi từng nghĩ vị đường đệ tú tài này là kẻ giả dối, ích kỷ!+

Tuy rằng vị đường đệ tú tài ấy bình thường có chút cao ngạo, nhưng người ta thật sự có tư cách để cao ngạo mà. Mười bảy tuổi xuất thân hàn môn mà đỗ tú tài, rõ ràng là học bá thiên tài, có chút kiêu ngạo thì sao chứ?+

Đối phương học hành chăm chỉ như vậy, tỏa sáng cũng là vinh dự của cả nhà họ Tạ, được hưởng nhiều tài nguyên trong nhà — chẳng phải cũng là điều đương nhiên hay sao?+

Bình thường đối phương không mấy quan tâm đến nguyên chủ — vị đường huynh này — chắc là vì dồn hết tinh lực vào việc học, còn trong sinh hoạt thì EQ hơi kém, cũng là chuyện dễ hiểu thôi.+

Phải biết rằng, ở hiện đại có rất nhiều người thông minh chỉ số cao, nhưng trong giao tiếp sinh hoạt lại cần có trợ lý chuyên môn hỗ trợ nữa kìa!+

Nhìn vào hiện tại mà xem, nguyên chủ và cha cậu ấy xảy ra chuyện, chẳng phải người ta cũng tận tâm tận lực ra tay giúp đỡ đó sao?+

Ngược lại là người mẹ ruột mà trong trí nhớ của nguyên chủ luôn hiện lên là ôn nhu, thiện lương —hành động lần này suýt nữa thì tức chết người ta rồi.+

Đến lúc mấu chốt mới thấy rõ lòng người.+

Tạ Văn Tề thật sự cảm động, rất muốn nói với người nhà họ Tạ rằng không cần phải khổ sở lo nghĩ như vậy, vì y có bàn tay vàng xuyên không mà — trong không gian linh tuyền có thể chữa bách bệnh, đâu cần phải tốn bạc mua thuốc làm gì.+

Đáng tiếc là nguyên chủ bị thương quá nặng, y vẫn chưa khống chế được cơ thể này, căn bản không thể cất nổi lời nào.+

Cuối cùng—+

Chỉ có thể trơ mắt nhìn ông bà nội họ Tạ, dưới lời khuyên kiên quyết của Tạ Văn Ngạn, cắn răng quyết định bán đi mười mẫu ruộng nước tốt nhất trong nhà để cứu người.+

Hu hu—+

Người nhà nguyên chủ thật sự quá tốt!+

Xuyên đến đây vốn là một cô nhi không cha không mẹ, Tạ Văn Tề quả thực cảm động muốn khóc, nhanh chóng chìm đắm trong hạnh phúc khi lần đầu có người thân thương yêu, không cách nào kiềm chế nổi.+

Cũng bị xúc động không kém là các thôn dân ở thôn Đồng Thụ.+

Tại nhà lý chính.+

Trong thôn, lý chính cũng đồng thời là tộc trưởng họ Tạ—Tạ Có Đức—đang hút thuốc lào "xoạch xoạch" vừa cảm thán với vợ.+

"Bà nó à, xem ra trước kia tụi mình thật đúng là lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử. Phu thê tam phòng* nhà họ Tạ, tuy ngày thường hơi ba trợn, làm việc cũng không mấy đàng hoàng, nhưng rốt cuộc vẫn là người có tình có nghĩa."+

"Thằng bé Văn Ngạn kia cũng vậy, ngoài lạnh trong nóng, bình thường có hơi kiêu ngạo một chút, nhưng người đọc sách thì thế mà, tính cách hơi cứng nhắc là chuyện bình thường. Chung quy thì tấm lòng vẫn là tốt."+

"Giờ vì cứu đại bá và đường huynh mình mà dám hy sinh tiền đồ, về sau trong thôn trong tộc mà có chuyện gì, chắc chắn nó cũng không quên gốc gác. Đúng là đứa nhỏ tốt......"+

Vợ lý chính cũng gật đầu khen ngợi:+

"Phải đó. Nhìn cái bộ dạng của tam phòng nhà họ Tạ trước kia, ta còn thầm nghĩ trong lòng không biết trong tộc mình có nảy ra con sói mắt trắng nào không, dẫu sao mấy chuyện kiểu đó làng trên xóm dưới cũng đâu phải chưa từng xảy ra."+

"Giờ nhìn lại, đúng là do tụi mình nhỏ nhen. Thằng nhỏ nhà họ Tạ thật lòng là đứa tốt, sau này trong tộc cũng nên quan tâm tới nó nhiều hơn một chút mới phải. Dệt hoa thêm gấm sao bằng đưa than ngày tuyết."+

"Bà khỏi lo, mai ta sẽ gọi mấy ông tộc lão lại bàn chuyện này."+

Tạ lý chính hút hai hơi thuốc lào rồi thổi ra mấy vòng khói.+

Trên đời không có ai từ không đâu mà rơi bánh bao vào miệng. Sau này muốn được hưởng phúc nhà người ta, thì giờ cũng phải chịu khó bỏ công bỏ sức trước đã.+

Còn mấy nhà khác trong thôn thì cũng đang bàn tán chuyện này của nhà họ Tạ, nhất là việc họ dám bán ruộng cứu người.+

Ai nấy đều cảm thấy trước kia mình nghĩ oan cho tam phòng nhà họ Tạ rồi—tính tình có hơi thất thường, nhưng tấm lòng thì vẫn còn tốt!+

Thôn Đồng Thụ gần kinh thành, giá đất đai vốn đã cao hơn nhiều nơi khác, huống chi là mảnh ruộng nước tốt nhất.+

Mười mẫu ruộng nước của Tạ gia bán được hơn một trăm lượng bạc, vừa khéo đủ chi trả tiền thuốc thang cho hai cha con nhà đại phòng. Nhưng cũng bởi vậy mà sinh hoạt của cả nhà họ Tạ lại thêm túng thiếu, còn chuyện Tạ Văn Ngạn có thể dự kỳ thi tới hay không... ai mà biết được.+

Toàn bộ nhà họ Tạ lúc này là một cảnh tượng thê lương, bi đát.+

Nhưng dẫu sao đi nữa, giữ được hai mạng người đã là điều quý giá nhất rồi. Chỉ cần cố gắng từng chút một, sớm muộn gì cũng có ngày gượng dậy, khôi phục lại nguyên khí.+

Mà trong tộc, biết nhà họ đang khó khăn, sáng hôm sau đã có người mang tới 20 lượng bạc để giúp đỡ.+

Chớ có coi thường 20 lượng ấy.+

Tạ thị nhất tộc thật sự là nghèo—được yên ổn cắm rễ dưới chân hoàng thành, toàn nhờ tổ tiên gặp thời, chạy loạn tới đây sớm, chiếm được mảnh đất dựng nhà mà sống.+

Tổ tiên vốn không phải người hiển hách gì, cũng chẳng để lại của cải, mỗi nhà ngoài mấy mẫu ruộng thì chẳng có bao nhiêu tích góp, giờ có thể gom góp từng ấy bạc đưa sang giúp nhà họ Tạ vượt qua hoạn nạn, đúng là đã cố gắng hết sức rồi.+

Tạ Văn Ngạn không chê ít, bởi hắn hiểu rõ tình cảnh trong tộc—cái nghĩa ấy, cái tình ấy, quý vô cùng.+

Huống chi, kiếp trước lúc hắn gãy chân, trong thôn tuy không thiếu lời ra tiếng vào, nhưng mỗi khi nhà hắn cần giúp đỡ, tộc nhân chưa từng từ chối, cũng không có ai đến gây khó dễ.+

Vì vậy, hắn vẫn luôn thật lòng tán thành cái tông tộc này.+

Lúc này, đại bá và đường huynh sau khi uống thuốc thì đã qua khỏi nguy kịch, chỉ còn lại việc tĩnh dưỡng cho thật tốt.+

Xác định hai người đã không còn nguy hiểm đến tính mạng, Tạ Văn Ngạn liền bắt đầu chuẩn bị việc đưa người nhà họ Lưu lên đường.+

Dù là mối thù diệt tộc kiếp trước, hay là để trừ hậu họa về sau, thì nhà họ Lưu này, hắn tuyệt đối không thể giữ lại.+

Đừng có mang mấy lời như "hãy rộng lượng", "chuyện kiếp trước thì bỏ qua", "đời này tội không đáng chết" ra nói với hắn.+

Tạ Văn Ngạn vốn dĩ đã chẳng phải người tốt lành gì!+

Lương tâm ư? Chỉ là thứ để người ta đem ra mua vui mà thôi.+

Hắn chỉ biết một điều—nhân từ với kẻ thù, chính là tàn nhẫn với bản thân.+

Đời trước, đường huynh của hắn chính là minh chứng rõ ràng nhất cho điều đó.+

......+

Trời dần hửng sáng.+

Hôm nay sau khi rời giường, Tạ Văn Ngạn không như thường lệ luyện quyền đọc sách, mà thay một bộ áo ngắn vải thô, đeo sọt tre, đeo sọt, xách bình nước, và mang dao găm, gói thêm mấy cái bánh bột ngô, thừa lúc trong nhà không ai chú ý liền để lại một tờ giấy, rồi lặng lẽ ra cửa, đi thẳng lên núi sau.+

Sở dĩ phải lặng lẽ, tất nhiên vì sợ người nhà biết được sẽ ngăn cản.+

Dù sao thì trong nhà vừa có người gặp chuyện chẳng lành trong núi, ai nấy hiện giờ đều có bóng ma tâm lý, sao có thể để hắn – một người đọc sách – liều lĩnh lên chốn hiểm nguy ấy?+

Nhưng Tạ Văn Ngạn lại chẳng hề sợ núi sâu.+

Bản thân hắn vốn đã có chút võ nghệ phòng thân, đời trước lúc còn ở nơi khổ hàn, đám tù lưu đày bọn họ thậm chí bị coi như đội cảm tử, xung trận nơi chiến trường, từng tay cầm đao chém giết trong núi thây biển máu.+

Người có thể sống sót từ nơi đó ra, làm sao lại sợ dã thú trong núi?+

Thật sự phải nói, thì có khi dã thú trong núi gặp hắn còn phải sợ ngược lại mới đúng.+

Tạ Văn Ngạn bình thản bước từng bước trong núi, vừa đi vừa quan sát xung quanh, dựa theo ký ức tìm kiếm chỗ con gấu đen từng tha con sói non từ hang ra ngoài rồi cắn chết.+

Đời trước, đại bá và đường huynh của hắn thật ra không phải bị gấu mù làm trọng thương.+

Nguyên nhân thật sự là do bị bầy sói vây đánh rồi rơi xuống khe suối. Mà chuyện bắt đầu từ việc con gấu mù nọ xông vào ổ sói tha đi một con sói con. Trên đường chạy trốn, nó đụng phải mấy thợ săn trong thôn Đồng Thụ. Đám thợ săn không đánh lại, đành bỏ chạy tán loạn.+

Đại bá và đường huynh lúc ấy vô tình đi ngang qua, bị vạ lây, không may dính phải máu sói con. Bầy sói đuổi theo mùi máu, tưởng lầm bọn họ là đồng lõa của gấu mù nên lao tới tấn công.+

Nhưng bi kịch vẫn chưa dừng lại ở đó.+

Hai ngày sau, có một đứa trẻ nhà dân gần đó tình cờ nhặt được xác sói con. Vì tham ăn thịt rừng, nó đem xác sói mang về năn nỉ người lớn nấu cho ăn. Kết quả tối hôm đó, bầy sói lần theo mùi máu và thịt mà tìm đến, thẳng tay xé xác cả nhà, không chừa một ai.+

Tạ Văn Ngạn cảm thấy kiểu chết như vậy cũng không tệ — đúng là hình phạt thích hợp cho nhà họ Lưu.+

Tuy vậy, dù ký ức còn đó, nhưng xác sói con rốt cuộc bị bỏ lại ở đâu, hắn vẫn phải tốn công tìm mới được.+

Cứ thế, hắn vừa đi sâu vào núi, vừa cẩn thận quan sát bốn phía.+

Đột nhiên...+

Phía trước vọng lại một giọng nói yếu ớt, như có như không, nghe như tiếng cầu cứu:+

"Cứu mạng... Có ai không... cứu với..."+

Tạ Văn Ngạn lập tức dừng chân, nín thở lắng nghe, xác định phương hướng, rồi nhanh chóng men theo âm thanh đi tới.+

Hắn đương nhiên không phải kẻ tùy tiện phát thiện tâm.+

Chẳng qua là muốn tới nhìn thử một cái. Nếu người kia có giá trị lợi dụng, hắn sẽ ra tay cứu giúp, thuận tiện vớt lấy một cái ân cứu mạng. Còn nếu chẳng có giá trị gì... vậy thì cứ nhận mệnh mà đi chết đi.+

Dù sao lúc này hắn còn có việc chính sự phải làm, cũng chẳng rảnh rỗi, càng không có tâm tình mà đi làm người tốt không công.+

Tiếng cầu cứu không xa, chỉ cách mấy bước.+

Tạ Văn Ngạn bước qua nhìn thử, hóa ra là một kẻ xui xẻo vô tình rơi trúng bẫy thú của thợ săn!+

Mà kẻ xui xẻo kia lại là một ca nhi, chừng mười bảy mười tám tuổi.+

Tiếng nói vô cùng dễ nghe, đôi mắt long lanh như nước mùa thu, ẩn chứa tình ý, cũng coi như xinh đẹp vô cùn chỉ tiếc ngũ quan chỉ dừng ở mức thanh tú, khó mà gọi là xuất sắc. Thật ra có phần đáng tiếc.+

Thấy hắn xuất hiện, ca nhi kia vô cùng kích động mừng rỡ, vội vàng lên tiếng cầu xin:+

"Lang quân cứu mạng! Ta là tiểu thị* trong phủ quý nhân kinh thành, được công tử sai ra ngoài làm việc, không may rơi trúng bẫy thú, chân bị thương, cầu lang quân đưa ta ra ngoài, tiểu nô về sau nhất định hậu tạ!"+

(* tiểu thị (小侍 - xiǎo shì) : trong bối cảnh cổ đại thường chỉ người hầu có địa vị tương đối thấp nhưng thân cận bên cạnh chủ nhân, có thể là người hầu cận, đồng thời cũng mang sắc thái lễ độ, nhún nhường khi tự xưng.)+

Phủ quý nhân trong kinh thành?+

Tạ Văn Ngạn nghe vậy, vẫn đứng yên không nhúc nhích, ánh mắt quét qua người ca nhi từ đầu tới chân, trong lòng khẽ bật cười.+

Y phục trên người thì đúng là kiểu dáng của gia nô tiểu thị nhà quyền quý thật, nhưng làn da trắng nõn trơn mềm lộ ra ngoài, đầu ngón tay thon dài mịn màng, nhìn một cái là biết chưa từng trải qua việc nặng nhọc — rõ ràng là người sống trong nhung lụa.+

Tạ Văn Ngạn nghe vậy, trong lòng không khỏi khẽ nhíu mày. Câu nói cầu cứu của ca nhi này rõ ràng không phải là lời từ một kẻ thật sự gặp nạn. Hắn liếc nhìn đối phương, mắt thấy gương mặt tiểu thị kia vẫn còn vẻ khổ sở, nhưng trong đôi mắt lại lóe lên chút mánh khóe và tính toán.+

Thực ra, Tạ Văn Ngạn cũng không phải là người dễ dàng bị lừa gạt. Mặc dù có chút đồng cảm với ca nhi, nhưng hắn cũng hiểu rằng, trong thế giới này, không phải ai cũng chân thành như bề ngoài. Lời cầu cứu này có thể là một chiêu trò, một âm mưu nào đó.+

Tạ Văn Ngạn nhún vai, không nói gì, chỉ lẳng lặng đứng nhìn ca nhi đang khẩn cầu, trong lòng bắt đầu suy tính xem nên làm gì tiếp theo. Hắn không muốn dính líu vào chuyện này, nhưng một phần cũng cảm thấy, nếu ngay cả việc này hắn cũng không thể xử lý tốt, vậy sau này làm sao có thể đứng vững trong cái thế giới này.+

Dù sao, cuộc sống của hắn đã thay đổi, không thể chỉ đơn giản trốn tránh mọi chuyện như trước đây.+

Dứt lời, đối phương liền từ trong lòng ngực lấy ra một chiếc vòng tay sáng lấp lánh, ánh vàng rực rỡ, đầy đá quý. Chiếc vòng tay ấy có vẻ rất nặng, giá trị chắc chắn lên đến hơn trăm lượng bạc, chưa kể còn được nạm những viên đá quý lấp lánh.+

Dù sao chỉ có thể dùng hai chữ để miêu tả: Đáng giá!+

Tạ Văn Ngạn thực sự bị ánh sáng lấp lánh của chiếc vòng tay hấp dẫn, bước chân hơi dừng lại.+

Ca nhi thấy vậy, lập tức thở phào nhẹ nhõm, nhanh chóng nói tiếp:+

"Lang quân, chủ tử nhà ta là công tử quý tộc, ta rất được công tử coi trọng. Phụ thân ta là đại quản gia trong phủ, mẫu thân ta cũng phụ chủ mẫu xử lý việc buôn bán trong các cửa hàng hồi môn. Chỉ cần lang quân cứu ta, nhà ta nhất định sẽ hậu tạ lang quân."+

Về thân phận có thật hay không, Tạ Văn Ngạn chưa thể chắc chắn, nhưng ca nhi này không thiếu tiền bạc, điều đó rõ ràng là thật.+

Đối phương tuy chỉ có tướng mạo thanh tú, nhưng giọng nói thật sự rất êm tai, lại mang một nét mềm mại, đôi mắt ẩn chứa tình cảm cũng vô cùng xinh đẹp, dễ dàng khiến lòng người mê mẩn. Nhưng điều đáng tiếc là hắn – Tạ Văn Ngạn, quyền cao chức trọng, không phải là người chỉ để sắc đẹp mê hoặc.+

Tạ Văn Ngạn đứng trên cao, nhìn xuống ca nhi xinh đẹp dưới hố, tươi cười ôn hòa, nhưng giọng nói lại lạnh lùng, vô tình:+

"Ngươi mà chết, mọi thứ đáng giá trên người ngươi, đều là của ta."+

Ca nhi: ......+