Chương 19: Thả cần câu cá

Kiều Ngọc Cảnh đời trước mất sớm, nhưng sau khi hóa thành hồn ma thì lại lang thang nơi trần thế suốt nhiều năm.+

Cho nên, những lời đồn đại về một gian thần tai tiếng từng bị ghi vào sử sách, cậu sớm đã nghe như sấm bên tai, ghi nhớ không quên.+

Tuy rằng kiếp trước Tạ Văn Ngạn cuối cùng rơi vào kết cục làm gian thần, trong đó không thiếu phần do số mệnh trêu ngươi và hoàn cảnh bức bách, nhưng xét tổng thể những việc hắn từng làm, thì nhân phẩm quả thực có vấn đề.+

Dù gì đi nữa, một người ham mê quyền thế, lại giỏi dùng thủ đoạn tàn nhẫn, thì chắc chắn không phải hạng người tử tế.+

Phàm là ai bị hắn để mắt tới, đừng mong có kết cục gì tốt đẹp!+

Cùng tuổi, cùng kiểu tính cách độc địa, lại còn cùng họ Tạ...+

Kiều Ngọc Cảnh hoảng đến mức nước mắt lưng tròng, trong lòng lén lút khấn vái chư thiên thần Phật, cầu xin người cậu đụng phải không phải là vị Tạ lang quân kia trong trí nhớ.+

Nhưng rất tiếc.+

Cậu số phận đã định là phải thất vọng rồi.+

Bên kia.+

Ngay khi thư sinh kia đứng ra chỉ đích danh kẻ lấy trộm thơ người khác, Tạ Văn Ngạn cũng rất phối hợp mà bước ra.+

Dưới ánh mắt của mọi người, hắn nhìn Tiền Bác Đồ, ánh mắt lộ vẻ thất vọng.+

"Tiền huynh, học cùng một trường bao nhiêu năm, ta cũng không ngờ huynh lại hồ đồ đến mức này. Chỉ để nổi danh mà dám đi lấy trộm thơ người khác, lại còn là thơ hay đến mức có thể truyền đời. Huynh đúng là hồ đồ thật rồi."+

Mọi người nghe xong đều gật đầu. Nếu chuyện đó là thật, vậy thì không chỉ hồ đồ – mà còn quá đỗi ngu xuẩn.+

Phải biết rằng, trong hội thơ tuy cũng có kẻ đi tìm người viết thay, nhưng ai nấy đều hiểu rõ giới hạn, nhiều nhất cũng chỉ dám làm một bài có trình độ tầm trung để lừa bịp qua loa, cốt là không để mất mặt trước người khác là được.+

Còn dùng tác phẩm kiệt xuất khiến người người thán phục để đánh bóng tên tuổi, không sợ vừa mở miệng đã lòi đuôi sao? Dù có che giấu giỏi đến mấy, một người thật sự có trình độ học vấn, chỉ cần trò chuyện vài câu là lộ ngay.+

"Ngươi nói bậy! Tạ Văn Ngạn, tuy ta không giỏi thi vấn đáp, nhưng về thơ từ ta có thiên phú. Ngươi cũng biết chúng ta học chung nhiều năm, vậy mà lại dàn dựng một màn như thế để hủy hoại tiền đồ của ta, đúng là tâm địa độc ác!"+

Đối mặt với ánh mắt khinh bỉ của mọi người, trong lòng Tiền Bác Đồ vô cùng hoảng loạn, nhưng ngoài mặt vẫn cố gắng trấn tĩnh, mạnh miệng chống chế.+

Không còn cách nào khác — nếu hắn không liều chết phủ nhận, một khi chấp nhận tội danh, sự nghiệp sau này coi như chấm dứt.+

Tiền Bác Đồ một mặt nói, một mặt lại lấy ra bản thảo thơ đã sao chép nhiều lần, trả lời gằn giọng:+

"Ba bài thơ này là ta mấy ngày nay dốc hết tâm huyết làm ra, ta có bản thảo thơ làm bằng chứng! Chúng ta cùng nhau đọc sách, ngươi thấy bản thảo thơ của ta, dùng mưu kế này ra tay cũng không có gì lạ."+

"Tạ huynh, ta biết nhà ta có chút tiền tài, còn ngươi xuất thân nhà nông nghèo khó, thường ghen ghét ta, nhưng không ngờ ngươi lại độc ác như thế, âm mưu hại ta, thật sự ta đã nhìn nhầm ngươi rồi......"+

"Các ngươi nói đó là bản đơn lẻ trong tập thơ, nhưng một quyển sách mà không chuẩn bị trước sao? Nếu muốn ghép tội, chẳng phải cũng phải có lý do sao......"+

"Ta không ngu đến mức đi ăn cắp tập thơ người khác, còn để lại chứng cứ rõ ràng!"+

Tiền Bác Đồ đau lòng mà lên tiếng phản bác.+

Hắn dù có cãi cũng không phải vấn đề lớn, vì chỉ cần Tạ Văn Ngạn không lấy được bằng chứng thật sự rõ ràng, thì chỉ dựa vào lời nói bên ngoài không thể kết tội được hắn.+

Nhưng Tạ Văn Ngạn đã chuẩn bị sẵn từ trước, không để hắn nắm được điểm yếu, thất vọng nói:+

"Tiền huynh, biết sai mà sửa thì còn gì tốt hơn, ngươi có hay không lấy trộm thơ, chúng ta trong lòng đều rõ!"+

"Chân tướng không thể chỉ bằng mấy câu quanh co đổi trắng thay đen mà che giấu được, dù ngươi có giảo biện thế nào, người học thức trong bụng cũng không thể giả được. Ngươi nói không lấy trộm thơ, vậy ngươi hãy ngay tại đây làm ra một bài thơ hay."+

Đúng vậy, có hay không có bằng chứng thật, làm ra một bài thơ hay chính là minh chứng rõ ràng nhất.+

Hà tất nói nhiều lời vô nghĩa như vậy!+

Mọi người đều không phải kẻ ngốc, Tiền Bác Đồ vội vàng thanh minh, còn Tạ Văn Ngạn thì khiêm tốn, lịch sự.+

Hai người biểu hiện đối lập rõ ràng quá.+

"Ta... một bài thơ hay cần rất nhiều thời gian, linh cảm và tâm huyết chăm chút mới tạo ra được, ngươi bắt ta đứng ngay tại chỗ làm liền thì rõ ràng là đang gây khó dễ cho ta!"+

Tiền Bác Đồ đỏ mặt, với trình độ của hắn thì làm thơ ngay tại chỗ là điều không dám nghĩ đến.+

Thực ra hắn dám lấy trộm thơ của người khác cũng bởi vì ba bài thơ đó do Tạ Văn Ngạn viết, bản thảo trong tay bị lộ ra, cãi lại rất khó.+

Vì muốn cưới được công chúa, hắn đã liều mình mạo hiểm đến mức đó.+

Tuy nhiên, trình độ làm thơ của Tạ Văn Ngạn lúc thi tú tài, vốn bình thường, chưa đến mức xuất chúng, nên ba tác phẩm xuất sắc kia chắc chắn là được chuẩn bị kỹ càng.+

Ai ngờ, đó hoàn toàn là một kế hoạch đã được người khác chuẩn bị sẵn!+

Tiền Bác Đồ hối hận vô cùng, lúc đó vì lòng tham mà không cẩn thận, đã sa vào cái bẫy này.+

Nhưng giờ dù có cãi lại cũng chẳng còn tác dụng nữa.+

Tạ Văn Ngạn chỉ thẳng vào trọng điểm mà nói:+

"Nếu thật sự có học vấn, thì vì cảm hứng và thời gian có hạn, không thể làm ngay được những tác phẩm nổi tiếng trường tồn, nhưng trình độ làm thơ chắc chắn phải cao."+

Nói tóm lại: mình có bao nhiêu tài năng thì không thể lừa được người khác.+

Tiền Bác Đồ tức đến không nói được gì, mọi người ở đây cũng chẳng khó để nhìn ra sự thật.+

Người bình thường nếu lấy trộm thơ người khác mà muốn nổi tiếng thì chắc chắn không ngu ngốc đến mức để lại chứng cứ, nhưng ngu thì cũng không thể tránh được!+

Nhìn bộ dạng của hắn là biết không phải người khôn ngoan.+

"Giỏi, quăng hắn ra ngoài đi, hôm nay hội thơ quý như thế, đừng để hắn làm mất vui của mọi người."+

Một ông đại nho* nói lớn.+

( * Đại nho (大儒 - dà rú): danh từ chỉ những học giả lỗi lạc, uyên thâm về Nho học (Khổng giáo), có học vấn cao và đạo đức mẫu mực.)+

Tiền Bác Đồ còn muốn nói gì thì bị bịt miệng, dưới ánh mắt khinh bỉ của mọi người bị thị vệ dẫn đi.+

Thời gian quý báu của các ông lớn, làm sao để lãng phí cho kẻ tiểu nhân không ra gì.+

Nhưng thật ra, ba bài thơ hay kia mới là điều quan trọng!+

Ông đại nho nhìn Tạ Văn Ngạn hỏi:+

"Nếu ba bài thơ hay ấy của ngươi trong tàng thư*, có thể cho mọi người xem tàng thư để cùng đánh giá không?"+

( *Tàng thư (藏書 - cáng shū): là bộ sưu tập sách, nơi lưu giữ sách quý, thư viện hoặc kho sách.)+

"Ta xin mạn phép, hôm nay ta đem tàng thư lên hội thơ, chính là để cùng các bạn đồng học cùng xem, cùng trao đổi."+

Tạ Văn Ngạn không tỏ ra kiêu ngạo hay nịnh nọt, chỉ cười rồi đưa tàng thư ra.+

Dù là con nhà nông, nhưng hắn không hề tự ti hay sợ sệt, mà toát ra phong thái của người có học thức và lòng tự trọng.+

Mọi người xung quanh đều gật đầu đồng ý.+

Không vì được lợi mà vui mừng, không vì chuyện mình mà buồn bã, người biết giữ lòng tự trọng, luôn giữ phong thái đúng mực – đó mới là người đọc sách chân chính.+

Tuy vậy, dù mấy vị đại nho đã nhận được tập thơ, thái độ đối với hắn vẫn chỉ ở mức xã giao. Vì hắn đã dâng tập thơ lên, nên cũng nể mặt khen ngợi vài câu nhẹ nhàng, nhưng để nói chuyện thân thiết hơn thì tuyệt nhiên không có.+

Trò cười vừa rồi có thể học sinh trẻ tuổi chưa nhận ra được gì, nhưng mấy vị lão luyện từng trải như bọn họ sao lại không hiểu? Gã họ Tiền kia đúng là có lấy trộm thơ thật, nhưng cậu học trò họ Tạ này e rằng cũng có chủ ý sắp đặt từ trước.+

Họ không khinh thường những người có tâm cơ và khát vọng vươn lên, bởi con người sống trên đời, cạnh tranh là điều khó tránh khỏi. Thế nhưng nếu muốn trèo cao mà lại giẫm đạp người khác, thủ đoạn lại chẳng quang minh chính đại thì chẳng ai ưa nổi, cũng không muốn thân thiết qua lại.+

Vậy nên, dù vẻ ngoài mấy vị đại nho trông có vẻ ôn hòa, thực ra trong lòng vẫn giữ khoảng cách.+

Còn Tạ Văn Ngạn thì làm như không phát hiện ra điều đó, vẫn giữ phong thái điềm đạm của người quân tử, chỉ thỉnh thoảng ánh mắt hiện lên chút vui mừng khi được giới đại nho coi trọng.+

Điều này khiến không ít quan lại, quý tộc ở đó ngầm hiểu trong lòng: xem ra đây là một người trẻ tuổi thật sự có chí tiến thủ.+

......+

Ca nhi và nữ nhi đang ngồi trên thuyền.+

Xem xong màn kịch vừa rồi, mọi người lần lượt thu hồi ánh nhìn.+

Tri Cầm quay sang Kiều Ngọc Cảnh, cảm thán:+

"Công tử, vị Tạ lang quân vừa rồi đúng là có chút tâm cơ và thủ đoạn. Chỉ tiếc là đi sai đường. Học sinh bình thường thì không nhận ra hắn có tính toán, nhưng mấy vị đại nho kia và những người xuất thân danh giá như chúng ta, ai mà chẳng từng trải?"+

"Bất kể giữa hắn và người cùng trường kia — kẻ trộm thơ — có chuyện gì xấu hay không, nhưng kiểu giẫm lên người khác để trèo lên như thế, vẫn là đáng chê trách."+

Tri Thư cũng gật đầu đồng tình:+

"Tri Cầm tỷ nói đúng. Vị Tạ lang quân kia tuy lanh lợi, nhưng lòng dạ lại không thẳng thắn, thủ đoạn cũng thật nhỏ nhen..."+

Người thực sự thông minh, muốn nổi bật ở hội thơ, tuyệt đối sẽ không dùng trò giẫm lên người khác mà đi lên như vậy.+

Bởi vì càng là những vị đại nho đức cao vọng trọng, lại càng xem trọng nhân phẩm và tính tình. Họ thích những người trẻ có ôn hòa, có phong thái thanh cao, hơn là kiểu khôn lỏi.+

Kiều Ngọc Cảnh nghe hai người phân tích, chỉ cười khẽ:+

"Nhưng nếu vị Tạ lang quân kia vốn dĩ muốn người khác cho rằng nhân phẩm hắn có vết nhơ thì sao?"+

"Hả?"+

Tri Cầm và Tri Thư cùng há hốc miệng kinh ngạc.+

Kiều Ngọc Cảnh không nói thêm, chỉ âm thầm thở dài trong lòng.+

Cậu coi như đã hiểu tại sao kiếp trước, chỉ dựa vào một mình Tạ Văn Ngạn mà có thể khuấy đảo cục diện các nước chư hầu*.+

( *Các nước chư hầu (諸侯國 - zhū hóu guó): là những nước nhỏ, có vua riêng, nhưng vẫn thần phục và chịu sự quản lý của một nhà vua lớn (thiên tử). Đây là đặc trưng của chế độ phong kiến phân quyền, tiêu biểu nhất ở thời Tây Chu và thời Xuân Thu – Chiến Quốc trong lịch sử Trung Quốc.)+

Bởi vì người này... quá giỏi diễn kịch!+

Nếu không có ký ức kiếp trước, cậu cũng sẽ giống như bao người khác, đánh giá Tạ Văn Ngạn là: tâm cơ có thừa, trí tuệ không đủ.+

Nhưng giờ thì cậu không dám nghĩ vậy.+

Cậu không tin một kẻ có thể mang danh gian thần lưu  danh sử sách, dùng mưu kế lật đổ cả triều chính, lại đi giăng bẫy người khác một cách lộ liễu, để mặc thiên hạ có chuyện để bàn tán.+

Nếu thực sự có vết hở như vậy — thì nhất định là hắn cố tình.+

Nếu đoán không lầm...+

Tạ Văn Ngạn hôm nay vốn không nhắm tới mấy vị đại nho kia, mà mục tiêu thật sự của hắn là các vị huân quý.+

( *Huân quý (勋贵 - xūn guì): từ dùng để chỉ những người có công lao lớn, được vinh danh, thường là các quan lại, tướng lĩnh hoặc người có địa vị cao trong xã hội nhờ công trạng. Nó mang ý nghĩa "quý tộc có công lao", tức là những người vừa quyền quý vừa có thành tích xuất sắc, được triều đình hoặc xã hội trọng vọng.)+

Từ xưa, quan văn và huân quý chính là hai phe phái khác nhau.+

Nếu không có gia thế hoặc xuất thân từ khoa cử, tự nhiên sẽ thuộc về phe quan văn.+

Nhưng phe quan văn có một điểm yếu lớn, là họ thích làm người đứng ngoài lề chính sự, không quan tâm hắn tài giỏi thế nào, vào triều đình mà không được trọng dụng vài năm thì cũng chẳng bao giờ được nắm giữ vị trí quan trọng.+

Còn huân quý thì khác hẳn.+

Họ không đặt nặng chuyện phẩm chất, đạo đức trong sáng, cao quý, có thể dùng cách liên hôn, gả cưới để ràng buộc quyền lực.+

Vì vậy, những người mới bước chân vào phe huân quý, dù tương lai không thể bằng phe quan văn về tầm ảnh hưởng, nhưng thăng tiến lại rất nhanh.+

Tạ Văn Ngạn là người cực kỳ tham quyền hám lợi, thích hưởng vinh hoa phú quý.+

Vì mục tiêu đó, kiếp trước dù đã ngoài 60 tuổi, hắn vẫn đầy tinh thần để làm việc.+

Giờ được trọng sinh, làm sao hắn có thể cam tâm chỉ sống cuộc đời bình thường như người thường?+

Hôm nay vừa ra mặt, e là lại đi... câu cá rồi.+

Tuy vậy, mấy chuyện đó chẳng liên quan gì đến cậu.+

Điều khiến cậu phải đau đầu lúc này, là tên gian thần Tạ Văn Ngạn kia định dùng cách gì để vắt kiệt giá trị của một con dê béo tự dâng tới cửa như cậu.+

"Đi thôi, chúng ta ra khu vườn đào trước đã."+

Kiều Ngọc Cảnh mặt mày u ám, rời khỏi hội thơ trước tiên.+