Chương 34: Kế hoạch thành thân

Chương 34: Kế hoạch thành thân+

Quạt xếp của Kiều Ngọc Cảnh còn chưa vẽ xong, liền biết Tạ Văn Ngạn đã chu toàn chuyện thành thân ra sao.+

Buổi tối, Vĩnh Xương bá về nhà.+

Ông liền gọi các nữ quyến trong hậu viện lại, tuyên bố Thái tử ra mặt bảo đảm, muốn cho bá phủ gả một cô nương ca nhi cho một người tú tài nghèo.+

Vĩnh Xương bá tự biết trong phủ nuôi dưỡng nhiều nhi nữ, phải gả một người cho gã thư sinh nghèo chịu khổ.+

Nhưng chuyện hôn nhân này chính là do Thái tử bảo đảm, bá phủ không có quyền phản đối, vì muốn lấy lòng Thái tử, ông cũng không thể từ chối.+

Dù sao, ông có nhiều nhi nữ, hy sinh một người cũng không thành vấn đề.+

Nhưng trong phủ, các thê thiếp và cô nương con vợ lẽ lại như nghe thấy tin dữ!+

Đối với những người theo đuổi phú quý thực tế mà nói, gả cho một thư sinh nghèo, có khác nào gả cho một người thấp kém đáng sợ hơn cả lão phú thương.+

Gả cho lão phú thương tuy không tốt, nhưng còn có thể ăn sung mặc sướng.+

Còn gả cho thư sinh nghèo, nếu nhân phẩm không tốt, đó chính là chịu khổ cả đời. Các nàng đều là tiểu thư bá phủ, làm sao chịu nổi cảnh ấy!+

"Lão gia, Lan nhi lớn lên như hoa như ngọc, không thể xứng với một thư sinh nghèo."+

"Lão gia, Liễu nhi từ nhỏ được nuôi dưỡng cẩn thận, không thể chịu nổi cuộc đời cơ cực."+

"Lão gia, lão gia..."+

Nhóm thê thiếp liền tranh nhau kêu lên, ai cũng không muốn con mình chịu khổ.+

Đám thứ tử thứ nữ cũng khẩn trương sốt ruột, các nàng thà gả vào nhà cao cửa rộng làm thê thiếp cũng không chịu làm thê cho người tầm thường!+

Nhưng Vĩnh Xương bá đã quyết tâm, chuyện này không thể thay đổi, cần hy sinh một người.+

"Việc hôn nhân này là do Thái tử sắp đặt, bá phủ không thể can thiệp. Hiện giờ nhị ca nhi đã định hôn, tam ca nhi đang chờ thỏa thuận, còn con vợ cả thì không có ai, nên việc hôn nhân này chỉ có thể dừng lại ở con vợ lẽ."+

"Các ngươi đừng trách cha bất công, việc hôn nhân sẽ rút thăm quyết định, ai rút trúng thẻ đỏ, ai được xuất giá."+

Dù ngày thường Vĩnh Xương bá có phần bất công, nhưng khi đề cập đến lợi ích, trong mắt ông tất cả nhi nữ đều như nhau.+

Vĩnh Xương bá giữ thái độ kiên quyết tuyệt đối.+

Trâu thị không khỏi hả hê khi thấy người khác gặp họa, vội vàng giục: "Còn đứng đó ngây ra làm gì, mau rút thăm đi! Việc hôn sự này là do Thái tử chỉ định, các ngươi không chịu thuận theo, chẳng phải muốn phá hỏng tiền đồ của lão gia sao?"+

Bà ta đã sớm muốn dằn mặt đám thiếp thất và thứ tử thứ nữ trong hậu viện, lúc này coi như tìm được cơ hội giẫm lên người khác để thỏa mãn bản thân.+

Đám thiếp thất thấy bà ta hống hách như vậy thì cực kỳ phẫn nộ.+

Phương di nương – người đang được sủng ái nhất – dựa vào địa vị của mình, lập tức không nhịn được mà giận dữ nói lớn:+

"Phu nhân, ngài đừng được nước làm tới! Rốt cuộc là vì tiền đồ của lão gia, hay là vì muốn nhị công tử thuận lợi gả đi, mọi người trong phủ đều hiểu rõ trong lòng."+

"Dù sao Lan nhi các nàng cũng gọi ngài một tiếng mẹ cả, ngài cho dù không thích, cũng không đến mức thấy các nàng gặp nạn mà vui mừng như thế chứ? Các nàng là đang hy sinh vì bá phủ, ngài sao có thể lòng dạ hiểm độc đến vậy!"+

Dứt lời, Phương di nương lập tức quay sang khóc với Vĩnh Xương bá:+

"Lão gia, thiếp biết nhị công tử là tim gan của ngài, việc hôn sự do Thái tử sắp đặt này không thể xảy ra vấn đề, nhưng ngài cũng không thể không đau lòng cho Lan nhi của chúng ta!"+

"Lan nhi không những xinh đẹp mà còn có tài, sao có thể gả cho một tên thư sinh nghèo hèn được? Tên thư sinh đó chẳng qua mới chỉ là tú tài, đến cử nhân còn chưa thi đỗ, hu hu... lão gia..."+

Phương di nương muốn dựa vào nhan sắc để làm mềm lòng Vĩnh Xương bá, khiến ông bỏ qua nữ nhi của bà ta.+

Kiều Ngọc Lan cũng vội vàng tỏ rõ thái độ:+

"Cha, trong phủ ngoài nhị ca ca và tam ca ca, thì chính là con dung mạo và tài học nổi bật nhất. Dù có làm thiếp cho nhà quyền quý, cũng còn hơn là gả thấp cho một thư sinh nghèo!"+

Những thiếp thất và các cô nương con vợ lẽ còn lại cũng lần lượt bước ra tỏ thái độ.+

Đáng tiếc, nhan sắc chẳng đáng giá là bao trước mặt quyền lợi.+

Ít nhất, sắc đẹp của đám thiếp thất trong phủ, vẫn chưa thể khiến Vĩnh Xương bá mảy may lay động. Kể cả là Phương di nương – người có dung mạo cực giống với bạch nguyệt quang trong lòng ông – cũng không ngoại lệ.+

Vĩnh Xương bá đẩy hết mọi người ra, lạnh giọng quát lớn:+

"Đều yên lặng cho ta! Khóc khóc lóc lóc ra thể thống gì, từng đứa một đều thiển cận nông cạn!"+

"Tạ Văn Ngạn tuy chỉ là một tú tài xuất thân nghèo nàn, nhưng tuổi trẻ anh tuấn, tài hoa xuất chúng. Kỳ tới thi hương nhất định có thể đỗ cao bảng giáp, là lựa chọn phò mã vô cùng lý tưởng."+

"Huống hồ người này không chỉ thông minh mà còn gan lớn tày trời, vì mở đường cho tương lai làm quan, đến chuyện tiền vay nợ lãi cũng dám nhúng tay... Với phong thái như vậy, nay lại được Thái tử điện hạ xem trọng, đã có Thái tử ra mặt nâng đỡ, tương lai nhất định sẽ tỏa sáng chốn triều đình."+

"Nếu không phải Thái tử muốn mượn chuyện liên hôn để lôi kéo nhân tài, tự mình ra mặt bảo đảm, các ngươi muốn gả cho người ta, người ta còn chưa chắc đã để mắt tới các ngươi đâu!"+

Những lời này của ông, quả thật không phải khoác lác. Chỉ riêng phần tâm kế và can đảm của Tạ Văn Ngạn, chỉ cần có thể an toàn tiến thân vào triều đình, tiền đồ của hắn thực sự là rộng mở vô cùng.+

Giờ có Thái tử đứng ra làm chỗ dựa, nguy cơ vì vụ việc tiền vay nợ lãi gây ra đã tiêu tan, đúng là một cổ phiếu tiềm năng.+

Chỉ là... những lời ấy đều là lý lẽ của tương lai.+

Lỡ dọc đường có gì trục trặc, Tạ Văn Ngạn không thể ngoi lên được, thì chẳng phải uổng phí cả đời sao?+

Các nàng là tiểu thư công tử xuất thân quyền quý, hoàn toàn có thể trực tiếp gả vào nhà cao cửa rộng. Hà tất phải đánh cược tương lai cùng một tên thư sinh vừa nghèo, vừa khổ trước, vừa chẳng biết có ngọt về sau hay không?+

Dẫu cho tiền đồ của Tạ Văn Ngạn có tốt đến đâu, các nàng cũng không muốn mạo hiểm như thế.+

Dù gì, những công tử tiểu thư trong thoại bản sẵn sàng từ bỏ vinh hoa phú quý để theo đuổi tình yêu cùng thư sinh nghèo, vẫn là thiểu số. Phần lớn mọi người đều đủ tỉnh táo để biết rõ bản thân muốn gì.+

Tóm lại, chẳng ai cam lòng.+

Nhưng Vĩnh Xương bá là chủ gia đình, ông đã hạ quyết tâm thì chẳng ai lay chuyển nổi. Cuối cùng, mọi người dù không tình nguyện cũng đành mặt mày ủ rũ rút thăm.+

Rút xong rồi...+

Kiều Ngọc Lan thật xui xẻo – bị rút trúng.+

Nàng lập tức sụp đổ, bật khóc nức nở: "Không, ta không muốn gả cho thư sinh nghèo!"+

"Hu hu... Lan nhi của ta thật đáng thương, lão gia, thiếp xin ngài đổi người khác đi, chọn một cô nương hay ca nhi khác cũng được..."+

Phương di nương cũng khóc đến mức đau đớn vô cùng.+

Hai mẹ con này xưa nay đều ham phú quý, kiếp trước vì tranh đoạt một mối hôn sự tốt mà không ngần ngại toan tính Kiều Ngọc Cảnh đến cùng. Nay thấy mình sắp phải sống những ngày tháng khốn khổ, tự nhiên là không thể chấp nhận nổi.+

Chỉ tiếc, mọi người trong phủ sẽ không cho phép các nàng đổi ý.+

Vĩnh Xương Bá tuy đau lòng nữ nhi này, nhưng chung quy vẫn xem trọng lợi ích của bản thân cùng thể diện đàn ông hơn cả, tuyệt đối không thể trước mặt bao người mà thu hồi lời đã nói.+

"Đã rút trúng, thì đó là mệnh, hôn sự liền quyết định là Tứ tỷ nhi!"+

Những người còn lại nghe vậy đều thở phào nhẹ nhõm, trên mặt hiện rõ vẻ may mắn vì đã thoát được một kiếp.+

Sau đó từng người nhanh chóng rút lui.+

Chỉ có Kiều Ngọc Cảnh là ở lại, đi đến với dáng vẻ 'hảo tâm' mà an ủi:+

"Tứ muội muội, Phương di nương, các ngươi đừng khóc nữa. Cha từ trước tới nay luôn sủng ái di nương, tất nhiên sẽ không thật sự để Tứ muội muội phải chịu khổ. Nghe theo lời cha, vị Tạ lang quân kia, điều kiện kỳ thực cũng không tệ."+

"Các ngươi có từng nghe đến Tôn Thượng thư trong triều chưa? Tôn Thượng thư khi xưa cũng là xuất thân nghèo, lúc thành thân ai cũng xem thường, chỉ có Tôn phu nhân là người mắt sáng như đuốc, dám gả thấp cho chàng. Hiện giờ trở thành chính nhị phẩm quan viên phu nhân, vinh quang biết bao!"+

Kỳ thực thì... vinh quang cái gì chứ!+

Cả kinh thành ai mà không biết, năm đó Tôn phu nhân si mê Tôn Thượng thư, mang của hồi môn phong phú gả đi.+

Tình nguyện theo chồng chịu khổ, hầu hạ mẹ chồng thô tục khó tính nơi nông thôn, còn phải nhẫn nhịn cô em chồng khó chiều, kết quả sau khi vất vả khổ cực chờ được trượng phu thăng quan, Tôn Thượng thư lập tức nạp vào một đám thê thiếp mỹ mạo, quay đầu lại còn khinh thường vợ là bà thím già.+

Trong đám muội muội của Kiều Ngọc Cảnh lớn lên ở kinh thành, ai nấy đều từng nghe Tôn phu nhân giảng đạo lý mà trưởng thành, bởi vậy số người ngốc nghếch chạy theo tình yêu chân thật đã giảm đi không ít.+

Kiều Ngọc Cảnh nhắc tới chuyện này, rõ ràng là đang hả hê khi người gặp họa.+

Kiều Ngọc Lan lập tức tức giận đến mức bật dậy, hét chói tai muốn lao tới đánh người.+

"Kiều Ngọc Cảnh! Ngươi lại dám cười nhạo ta! Ta đánh nát cái mặt của ngươi, xem ngươi còn dám mơ mộng gả vào nhà cao cửa rộng nữa không!"+

Gần đây cha ruột của cậu là Vương Thành An luôn tìm Vĩnh Xương Bá gây phiền toái, cho nên mọi người trong bá phủ vì chuyện Kiều Ngọc Cảnh có thể gả lên cao mà không hề nghi ngờ gì.+

Việc đàm phán hôn sự với lão phú thương trước đó, tự nhiên cũng chẳng liên quan gì đến cậu nữa.+

Nghĩ đến nhị ca có thể gả cho người của Thái tử, tam ca mà bản thân luôn xem không vừa mắt cũng được gả vào nhà cao cửa rộng, còn chính mình lại phải gả cho một thư sinh nghèo khổ — Kiều Ngọc Lan quả thực như muốn phát điên.+

Đáng tiếc, nay đã khác xưa.+

Hiện giờ địa vị của Kiều Ngọc Cảnh trong phủ cũng nước lên thì thuyền lên, bọn tôi tớ bên cạnh sao có thể để Kiều Ngọc Lan làm cậu bị thương, vội vàng xông lên ngăn lại, kéo nàng ra ngoài.+

Kiều Ngọc Lan tức giận đến khóc lớn không ngừng.+

Phương di nương cũng oán hận nhìn chằm chằm Kiều Ngọc Cảnh, buông lời độc địa:+

"Thế sự vô thường, tam công tử đừng nên đắc ý quá sớm. Kẻ ngông cuồng, sớm muộn gì cũng chẳng có kết cục tốt lành."+

Kiều Ngọc Cảnh nghe xong chỉ bật cười, giọng mang đầy chế giễu:+

"Phương di nương nói rất đúng, kẻ ngông cuồng đích xác không có kết cục tốt, bằng không mẹ con các ngươi hiện tại sao lại lâm vào cảnh khốn cùng này?"+

"Nếu nói đến ngông cuồng, trong phủ này ai có thể hơn được các ngươi chứ?"+

"Tứ muội muội vẫn nên tranh thủ lúc chưa gả mà tận hưởng chút uy phong đi. Một khi xuất giá rồi, chỉ e chẳng còn cơ hội được tuỳ hứng như thế nữa đâu."+

"Dù Tạ lang quân kia có tiền đồ bao nhiêu rộng lớn, thì cũng là chuyện tương lai. Muội có thể chịu đựng được mấy mươi năm khổ cực hay không, thực chẳng ai dám chắc."+

"Bất quá nghĩ đến nghĩa huynh muội một nhà, nếu về sau muội không có cơm ăn áo mặc, ca ca tất nhiên sẽ bố thí cho muội vài bữa cơm cháo..."+

Dứt lời, cậu xoay người rời đi, nụ cười mỉa mai trên môi càng đậm.+

Phương di nương và Kiều Ngọc Lan tức đến mặt xám mày tro.+

Kiều Ngọc Lan nhào vào lòng mẹ, khóc lóc thảm thiết:+

"Di nương, con không muốn gả cho cái tên thư sinh nghèo kiết xác ấy đâu! Người giúp con với... Con từ nhỏ ngậm thìa vàng mà lớn, làm sao chịu nổi khổ như vậy? Nghĩ đến là con không muốn sống nữa..."+

"Được được, Lan nhi đừng khóc, di nương nhất định nghĩ cách cho con. Con ta trời sinh phải vào nhà quyền quý, cái loại thư sinh nghèo rớt mồng tơi kia cũng dám vọng tưởng tới con ta, đúng là chán sống mà mơ tới tiên nữ!"+

"Trong phủ mấy con tiểu tiện nhân kia dám cười nhạo con ta, di nương quyết không để yên!"+

Bà ta chỉ có một đứa con gái, tất nhiên phải hết lòng vì nó mà tính toán.+

Trong lòng Phương di nương nhanh chóng suy tính, định bụng tìm trong phủ một quả hồng mềm dễ bóp, thay con gái làm bàn đạp.+

Kiều Ngọc Lan thì vẫn chưa nuốt trôi cơn giận vừa rồi, nghiến răng nói:+

"Nương, con không muốn gả cho ai khác, con muốn đoạt hôn sự của Kiều Ngọc Cảnh!"+

"Nó thông minh lại đẹp, người nó chọn làm phu quân, nhất định là người quyền thế hiển hách, dù không phải là hậu duệ quý tộc, cũng là hoàng thân quốc thích, phẩm mạo song toàn."+

"Nó dám cười nhạo con? Vậy con liền đoạt lấy phu quân tương lai của nó, xem nó còn cười nổi nữa không!"+

Phương di nương nghe xong, cũng gật đầu đồng tình:+

"Được, di nương sẽ giúp con chuẩn bị thật chu đáo."+

Bà ta cũng thấy chủ ý này không tệ chút nào. Với sự khôn khéo của tam công tử, người mà cậu ta chọn, làm sao có thể tầm thường?+

Về phần nếu tam công tử bị cướp mất hôn sự thì sao? Cái đó... chỉ trách cậu ta xui xẻo, lại còn dám đắc tội mẹ con các nàng.+

...+

Bên kia, Kiều Ngọc Cảnh – người từng bị mẹ con họ hại thảm ở kiếp trước – sao lại không đoán ra dã tâm của bọn họ?+

Cậu cố tình diễn một màn "tiểu nhân đắc chí*", chính là muốn lừa họ nhảy vào hố.+

( *Tiểu nhân đắc chí (小人得志 - xiǎo rén dé zhì): ý chỉ kẻ tiểu nhân khi đạt được địa vị hoặc quyền lực thì thường kiêu ngạo, làm càn, gây họa cho người khác.)+

Vừa về đến sân sau, Kiều Ngọc Cảnh lập tức phân phó người hầu:+

"Mau truyền ra ngoài tin ta quan hệ bất chính với Sở thế tử, rải đến tai tứ muội và nhị ca. Còn phải để nhị ca biết, ta trong lòng ghen ghét y cỡ nào, đợi khi ta gả vào làm thế tử phi, nhất định sẽ tìm cơ hội báo thù y."+

Vị trí trắc phi của Thái tử tuy cao quý, nhưng nếu đem so với một thế tử phi được đế tâm ưu ái trong dòng dõi tông thất, cũng chưa chắc đã hơn. Thậm chí, thế tử phi của một phủ quận vương được sủng ái còn có phần vinh quang hơn cả.+

Dù gì thì trắc phi chung quy vẫn chỉ là thiếp thất mà thôi.+