Chương 38: Tạ Văn Ngạn rèn luyện khí chất vương giả

Vương Thành An cùng con trai vừa mới nhận nhau không lâu, giờ đúng là tình cha con đầy mãnh liệt, sốt ruột muốn bù đắp yêu thương cho con.+

Dù thật lòng lo sợ con bị tổn thương vì tình cảm chân thật, nhưng khi nhìn thấy dáng vẻ khẩn cầu thương cảm của con, ông vẫn không nỡ làm con thất vọng, đành phải chọn cách chịu thiệt thòi mà làm chỗ dựa giúp con.+

Trên đời này có những Trâu thị chẳng yêu chính con đẻ của mình;+

Cũng có những bậc cha mẹ vì con mà sẵn sàng đánh đổi tất cả. Vương Thành An chính là người như vậy.+

Ngay cả với người mẹ mưu mô hiểm độc như Phương di nương, nàng cũng không thể phủ nhận tình thương dành cho con gái mình.+

Tình cha mẹ với con cái mỗi người mỗi khác, nhưng đều là cùng chung một tấm lòng yêu thương và bảo vệ.+

Cho nên, trong lòng Vương Thành An đã hạ quyết tâm.+

Ông rất nghiêm túc nói chuyện với Kiều Ngọc Cảnh một lúc rồi vội vã cáo từ, nhanh chóng đi tìm Tạ Văn Ngạn, muốn tận mắt xem đối phương rốt cuộc là người như thế nào.+

Vương Thành An là thái giám thân cận bên cạnh bệ hạ, khó có dịp ra khỏi cung, nên mọi chuyện đều phải tranh thủ làm ngay.+

Còn Tạ Văn Ngạn cũng rất dễ tìm, ngày ngày ngoài việc ở tư thục đọc sách, còn hay cùng bạn học đến trà lâu bàn luận sách vở, hoặc tranh thủ giờ cơm tối dạo phố đi bộ, quan sát và tìm hiểu cuộc sống người dân.+

Vương Thành An muốn tìm người đó, đương nhiên đã có sự chuẩn bị trước.+

......+

Vương Thành An nếu muốn quan sát Tạ Văn Ngạn, đương nhiên không thể hoàn toàn giao cho cấp dưới làm thay.+

Ông phải tận mắt nhìn mới có thể trực tiếp phán đoán rõ ràng.+

Tuy nhiên, Vương Thành An dù có chút bản lĩnh, nhưng về chuyện theo dõi, tra xét thì vốn không chuyên nghiệp.+

Còn Tạ Văn Ngạn kiếp trước địa vị cao, trải qua vô số lần ám sát, năm giác quan đã luyện rất nhạy bén.+

Vì vậy, hắn rất nhanh nhận ra mình bị theo dõi, thậm chí phát hiện ra Vương Thành An đang đứng đó mà không hề giấu giếm.+

Ngay lập tức, Tạ Văn Ngạn cười lớn!+

Vương Thành An là thái giám tâm phúc thân cận của hoàng đế, hắn tất nhiên hiểu rõ điều này.+

Kiếp trước khi làm quan trong triều, dù hoàng đế bên cạnh có thái giám quyền lực đến đâu, hắn cũng không quen biết, sao có thể chen chân vào quan trường?+

Dù không biết vì sao đối phương bỗng dưng theo dõi mình, nhưng nhìn qua động tĩnh xung quanh, vừa hay hắn lại là người gần đây tạo ra việc vay nợ lãi, được theo dõi kỹ càng cũng không lạ+

Ban đầu chỉ là thử xem, không ngờ đúng thật là cử người trực tiếp giám sát mình.+

Không sai.+

Tiền vay nợ lãi liên quan vô cùng phức tạp tới hắn, Tạ Văn Ngạn không chỉ chọn cách chạm vào mà còn chủ động để lộ thân phận. Liệu đó có phải vì lợi ích trước mắt hay chỉ là sai lầm ngu ngốc do trọng sinh?+

Tất nhiên không phải vậy, nếu dễ phạm sai lầm như thế, kiếp trước hắn cũng không thể đạt được vị thế cao quý như vậy.+

Lý do Tạ Văn Ngạn làm vậy là bởi:+

Trước hết, như Kiều Ngọc Cảnh suy đoán, hắn có thể biểu hiện ra vẻ trong sáng, rõ ràng trong hành động, nhưng trong lòng không thể có một mưu kế hoàn hảo, sắc bén và đầy cay độc như vậy.+

Thứ hai, vì câu cá.+

Ngoài Thái tử và Nhị hoàng tử – hai mục tiêu lớn, hắn còn một đối tượng khác, chính là lão hoàng đế đương triều.+

Lý do rất đơn giản.+

Tạ Văn Ngạn tính kế giả mạo hoàng tử — con trai thất lạc của lão hoàng đế.+

Kế hoạch điên rồ, mạo hiểm, nhưng không phải không có tính khả thi.+

Bởi vì lão hoàng đế từng sủng ái một cung nữ, nàng vì hậu cung tranh đoạt mà bị ép phải bỏ chạy khỏi hoàng cung, từ đó mất tích không rõ tung tích.+

Sau đó, di hài của cung nữ được phát hiện ở phía sau núi của làng Đồng Thụ.+

Điều khiến Tạ Văn Ngạn vui mừng chính là thời điểm hắn sinh ra cũng gần như trùng khớp với thời gian cung nữ ấy mang thai sinh con.+

Gặp phải chuyện tình cờ thuận lợi như vậy, Tạ Văn Ngạn cảm thấy nếu không tận dụng làm cơ hội thì thật có lỗi với bản thân mình!+

Nếu kế hoạch thành công, lão hoàng đế có thể sẽ nhận hắn làm "hậu duệ dòng tộc", vậy hắn sẽ có thêm nhiều cơ hội tranh đoạt quyền lực.+

Nếu lão hoàng đế vì sĩ diện hoàng thất không muốn để hắn mang thân phận hoàng tử, thì ít ra cũng sẽ xem trọng quan hệ cha con, dành cho hắn nhiều sự quan tâm, giúp hắn tiến thân dễ dàng hơn.+

Lợi ích lớn như thế, hắn sao có thể dễ dàng buông tay?+

Cho nên, ngay từ khi mới trọng sinh, Tạ Văn Ngạn đã bắt đầu thực hiện kế hoạch. Hắn lấy chuyện trong mơ làm cớ để nói với cha mẹ về những sự việc kiếp trước, vì muốn kế hoạch có thể thành công, cần sự phối hợp từ người trong nhà. Cha mẹ hắn cũng liều lĩnh, vì quá ham sống vinh hoa phú quý nên có chuyện gì cũng có thể thẳng thắn nói ra, không lo bị tội khi quân!+

Về chuyện vay nợ lãi, Tạ Văn Ngạn không dám chắc lão hoàng đế sẽ để ý mình, nên chỉ xem đó là một phép thử. Nếu không được, hắn sẽ tìm cơ hội, nhân lúc Vương Thành An nghỉ phép ra cung, "tình cờ" gặp được lão hoàng đế.+

Hắn cũng khá tự tin, tin rằng khi Vương Thành An nhìn thấy hắn sẽ nghi ngờ thân phận hoàng tử của hắn.+

Bởi vì thân phận hoàng tử này, ngay từ khi mới trọng sinh, hắn đã bắt đầu kế hoạch và hành động. Hắn biết lão hoàng đế và mình không có quan hệ ruột thịt thật sự, nhưng trên đời này, hai người phải có điểm tương đồng nào đó. Không chỉ dựa vào dung mạo, ngũ quan khác biệt giữa cha con là chuyện bình thường.+

Kiếp trước, hắn từng gặp lão hoàng đế, thậm chí còn nghiên cứu rất kỹ thói quen và sở thích của đối phương để lấy lòng. Hắn hoàn toàn có thể bắt chước thói quen của lão hoàng đế, thay đổi sở thích của bản thân, dùng những động tác và thói quen giống nhau để tăng thêm lợi thế cho thân phận giả mạo hoàng tử.+

Còn về chuyện liều lĩnh, can đảm thì sao? Gan to ăn no, gan nhỏ chịu đói.+

Chỉ cần có lợi ích, Tạ Văn Ngạn chưa bao giờ sợ điều gì cả.+

......+

Khóe mắt thoáng liếc về phía Vương Thành An, Tạ Văn Ngạn khẽ mỉm cười trong lòng.+

Rồi hắn vẫn đi dạo như mọi ngày, thong thả bước trên phố đi bộ.+

Đi ngang tiệm vải, hắn ghé vào lấy bộ đồ đặt may trước đó vài ngày, màu xanh biển bằng chất liệu nho sam*.+

( *Nho sam" (儒衫 - rú shān): nghĩa là áo dài của nho sinh, tức là kiểu áo dài rộng tay, cổ chữ nhất hoặc tròn, vạt dài, thường thấy ở các nho sĩ, học trò thời xưa.+

Chất liệu làm nho sam thời cổ có thể là:+

– Lụa tơ tằm+

– Vải bố mềm+

– Gấm hoặc đũi nhẹ (với người khá giả)+

– Vải gai hoặc vải thô (với học trò nghèo)+

Chúng thường nhẹ, mềm, rũ, dễ bay theo gió, hợp với hình ảnh thanh thoát, nho nhã.)+

Đi qua Trân Bảo Các, hắn lại vào chơi, nói chuyện phiếm với chủ quán một lúc về đồ sứ, lúc rời đi vẫn lưu luyến nhìn theo, rõ ràng rất thích đồ sứ;+

Đi đến quán hoành thánh, hắn ngồi xuống ăn một bát, nghe người bán rong trêu ghẹo, thêm vài muỗng ớt cay vào, cho thấy khẩu vị của hắn thích cay nồng.+

Đi vòng một lượt như vậy, Tạ Văn Ngạn mới trở về phòng.+

Phía sau, Vương Thành An theo dõi nửa ngày, trên mặt ông đúng như Tạ Văn Ngạn dự đoán, lộ rõ vẻ kinh ngạc khó giấu.+

Lý do là gì?+

Bởi vì Tạ Văn Ngạn và đương kim bệ hạ, thật sự quá giống nhau!+

Không phải là nét mặt trông rất giống, mà là cái khí chất toát ra từ tận xương cốt, cùng những cử chỉ vô thức, đều cực kỳ giống thời niên thiếu của bệ hạ.+

Đây là điều người bình thường khó nhận ra, chỉ có người như ông, thường xuyên theo bên cạnh bệ hạ, hiểu rõ từng cử chỉ, thói quen của bệ hạ, mới dễ dàng phát hiện.+

Nghĩ đến chuyện tranh sủng trong hậu cung nhiều năm trước, lại càng thấy chuyện này không thể xem thường...+

Vương Thành An không khỏi tim đập thình thịch liên hồi.+

Ông vội vã chạy tới từng cửa hàng mà Tạ Văn Ngạn vừa đi qua để dò hỏi một lượt.+

Quán hoành thánh.+

Người bán rong nói:+

"Ngài hỏi vị Tạ lang quân vừa rồi à? Không sai, cậu ấy thường xuyên tới quán ta ăn hoành thánh. Cậu ấy rất thích ăn cay, lần nào cũng phải thêm mấy muỗng ớt mới thấy đã miệng."+

Trân Bảo Các.+

Chưởng quầy nói:+

"Ngài nói Tạ tú tài? Ai da, cậu ấy là khách quen của tiệm chúng ta đấy. Chỉ có điều hay đến ngắm chứ không mua gì, nhưng mà thế cũng không lạ, đồ cổ đồ sứ quý giá lắm, một tú tài nghèo thì sao mà mua nổi."+

"Có điều, dù không mua nổi, nhưng ánh mắt xem đồ của Tạ tú tài lại rất tốt, dường như có thiên phú giám định cổ vật. Rất lợi hại nha."+

"Chỉ có một điểm không hay — Tạ tú tài khẩu vị hơi... phàm tục, cậu ấy chẳng thích đồ sứ thanh nhã tao nhã, lại mê mấy thứ hoa hòe sặc sỡ."+

Tiệm vải.+

Chưởng quầy nói:+

"Ngài hỏi Tạ tú tài à? Cậu ấy hay đến tiệm chúng ta may quần áo, thích nhất là màu xanh biển. Còn nói gì mà 'lam thông lan tự', hàm ý là hoa lan thanh cao trong sạch. Ta ít đọc sách nên nghe không hiểu lắm, chỉ biết là cái kiểu phong nhã của bọn người đọc sách, toàn nói mấy chuyện giả giả thực thực, như thể đi ngao du sơn thủy vậy..."+

Một vòng hỏi han xong.+

Sự nghi ngờ trong lòng Vương Thành An đối với thân phận của Tạ Văn Ngạn... càng lúc càng nặng.+

Khí chất giống với bệ hạ thuở niên thiếu, những thói quen vô thức giống, khẩu vị giống, sở thích cũng giống, thậm chí tuổi tác của Tạ Văn Ngạn cũng vừa khớp với thời điểm năm xưa vị cung nữ kia mang thai rời cung.+

Từng điểm trùng hợp chồng chất, thật sự khiến người ta không thể không chú ý!+

Nếu... nếu Tạ Văn Ngạn thật sự là đứa con năm đó của cung nữ kia, là hoàng tử thất lạc —— vậy thì Cảnh nhi nhà ông gả cho hắn, nước cờ này đi quá đẹp, tương lai chẳng phải là...+

Vương Thành An không dám nghĩ tiếp nữa, trong lòng đã sớm vui đến phát điên.+

Con trai của ông chịu uất ức nhiều năm như vậy, lại có một dung mạo xuất chúng như thế, tất nhiên phải được hưởng những điều tốt nhất trên đời này!+

Nếu không có cơ hội thì thôi.+

Nhưng nếu có —— thì dù phải liều cả cái mạng già này, ông cũng muốn đưa thằng bé tiến lên!+

Nghĩ đến đây.+

Vương Thành An lập tức thu xếp trở về cung, nhanh chóng bẩm báo việc này cho hoàng đế.+

Vì tránh khiến người khác sinh nghi, thân phận của Tạ Văn Ngạn rốt cuộc có đúng như suy đoán hay không, vẫn phải để chính hoàng đế tự mình điều tra xác minh. Ông tuyệt đối không thể lộ vẻ quá mức quan tâm hay can thiệp vào quá nhiều.+

Có điều... ông lại có đến bảy tám phần tin tưởng rằng mình đã đoán đúng chân tướng.+

Bởi vì, vô duyên vô cớ làm sao có thể xuất hiện một người lại trùng hợp đến thế — từ dung mạo, khí chất đến tuổi tác — không lệch chút nào?+

Mà cho dù có đoán sai... thì ông cũng sẽ khiến sự trùng hợp này biến thành thật!+

Cơ hội phú quý hiếm có này, ngoài con trai ông ra, kẻ nào cũng đừng hòng đoạt lấy!+

......+

Bên này.+

Tạ Văn Ngạn hoàn toàn không hay biết những suy tính cuồn cuộn trong lòng Vương Thành An.+

Sau khi quay lại tư thục, việc đầu tiên hắn làm là đến gian bếp, tự mình đun một nồi nước ô mai để uống, xoa dịu cảm giác bỏng rát trong dạ dày.+

Bởi vì — kỳ thực hắn không hề thích ăn cay, cũng chẳng có hứng thú gì với việc thưởng đồ cổ hay sưu tầm đồ sứ, lại càng không phải kiểu người say mê mấy bộ y phục màu xanh biển.+

Nhưng lão hoàng đế thì thích ăn cay.+

Lão thích đồ cổ, thích đồ sứ sặc sỡ hoa hoè loè loẹt, thích mặc y phục màu xanh biển.+

Vậy nên, những sở thích đó... chính là sở thích của Tạ Văn Ngạn.+

Dù hắn vốn không thể ăn cay được, cũng phải tập ăn đến khi thân thể thích ứng, đến khi thân thể chủ động sinh ra ham muốn!+

Vì để kế hoạch thành công, vì để lời nói dối không bao giờ bị lật tẩy, biện pháp tốt nhất chính là đem tất cả những thói quen và sở thích ngụy trang ấy, khắc vào tận trong xương cốt, biến thành phản xạ tự nhiên như chính con người mình.+

Việc đã muốn làm, thì phải làm đến cùng.+

Thứ hắn muốn — ông trời không cho? Không sao.+

Hắn sẽ tự mình đoạt lấy!+

Mỗi ngày, Tạ Văn Ngạn đều yên lặng nhắc nhở bản thân điều ấy trong lòng một lần.+

Sau đó, hắn lại pha một bình trà, mới quay về phòng ký túc xá. Trải giấy, mài mực, vừa sao chép tài liệu học tập luyện chữ, vừa ôn lại nội dung các sách cổ.+

Thái độ nghiêm túc, không hề lười nhác.+

Các bạn học cùng trường nhìn thấy cảnh tượng ấy hàng ngày, ai nấy đều tê cả da đầu!+

Cuối cùng, có người không nhịn được nữa mà oán thán:+

"Tạ huynh, giờ cũng không còn sớm nữa, học hành tuy quan trọng thật, nhưng cũng phải biết làm việc nghỉ ngơi điều độ chứ. Ngươi ngày nào cũng thức tới tận khuya như vậy, đối với thân thể không tốt đâu."+

"Không sao đâu, thân thể ta khá khỏe, có thể chịu được. Băng dày ba thước chẳng phải vì một ngày lạnh, núi cao cũng không nhờ một sớm vun đầy*, ta tư chất ngu độn, chỉ còn cách lấy cần cù bù thông minh mới mong đuổi kịp mọi người trong việc học."+

( *Băng dày ba thước chẳng phải vì một ngày lạnh, núi cao cũng không nhờ một sớm vun đầy (冰冻三尺，非一日之寒 - bīng dòng sān chǐ, fēi yī rì zhī hán): ý là mọi sự việc lớn lao, hoặc mọi kết quả sâu nặng – dù tốt hay xấu – đều là quá trình tích tụ lâu dài, chứ không phải chỉ do một nguyên nhân nhất thời.)+

Tạ Văn Ngạn quay đầu lại, mỉm cười ôn hòa có chút ngượng ngùng:+

"Chu huynh, ngươi cứ nghỉ ngơi trước đi, ta chỉ luyện chữ thêm một lát nữa thôi."+

Nói xong, hắn lại cúi đầu chăm chỉ đọc sách viết chữ như cũ.+

Người cùng phòng định nói lại thôi, rốt cuộc chỉ đành xoay người chui vào chăn ngủ tiếp giấc lớn của mình.+

Còn Tạ Văn Ngạn ngủ lúc nào thì gã không rõ.+

Chỉ biết là bản thân còn chưa tỉnh hẳn, mơ màng nửa mê nửa tỉnh đã nghe thấy tiếng sột soạt của quần áo.+

Mở mắt ra nhìn, thì ra là Tạ Văn Ngạn đã rời giường, đang chuẩn bị đi rèn luyện.+

Bị đánh thức sớm như vậy, cùng phòng có chút bất mãn.+

Tạ Văn Ngạn phát hiện làm phiền tới gã, vội vàng áy náy nói:+

"Xin lỗi Chu huynh, quấy rầy ngươi rồi. Nhưng giờ còn sớm, ngươi cứ ngủ tiếp đi, đợi ta đánh quyền xong sẽ mang điểm tâm sáng về giúp ngươi."+

Dứt lời, hắn liền rời đi, tinh thần sảng khoái bước ra cửa, bắt đầu một ngày mới.+

Người cùng phòng nhìn bóng lưng hắn, lại nhìn ra ngoài cửa sổ—lúc ấy trời còn chưa sáng rõ, trong lòng chợt dâng lên cảm giác muốn buông bỏ cuộc đời.+

Từ sau khi ở chung ký túc với Tạ huynh, gã cảm thấy mỗi lần ngủ nướng đều là tội lỗi!+