Chương 40: Đệ đệ mách lẻo

Tạm thời không nói đến chuyện bên kia lão hoàng đế vui sướng thế nào khi biết mình còn một vị hoàng tử lưu lạc nhân gian.+

Bên này.+

Tạ Văn Ngạn ở tư thục chưa chờ được mấy ngày đã bị Vĩnh Xương bá cho người mời đến trà lâu gặp mặt, trực tiếp căn dặn hắn mau chóng đến phủ cầu hôn.+

Không còn cách nào khác—hai vị công tử và tiểu thư của Bá phủ rơi xuống nước lại bị một nam tử xa lạ cứu giúp, lời đồn trong kinh thành lan truyền rầm rộ. Nếu không nhanh chóng định hôn, để sự việc tiếp tục bị đem ra làm chuyện trà dư tửu hậu*, thật sự sẽ tổn hại đến thanh danh.+

( *Trà dư tửu hậu (茶余酒后 - chá yú jiǔ hòu): có nghĩa đen là "sau trà, sau rượu", chỉ khoảng thời gian thư thả sau khi ăn uống xong. Nghĩa bóng là lúc rảnh rỗi, nhàn hạ, thường để chỉ những câu chuyện phiếm, chuyện ngoài lề được bàn tán lúc không chính thức.)+

Đối với giới quyền quý, thứ được xem trọng nhất chính là mặt mũi. Huống chi trong Bá phủ còn có một vị ca nhi sắp được gả làm trắc phi cho Thái tử, thật sự không thể để bất cứ vết nhơ nào dính vào thanh danh trong thời điểm này.+

Mà vì Thái tử đích thân làm mai, thái độ của Vĩnh Xương bá đối với Tạ Văn Ngạn cũng không tệ. Biết nhà hắn nghèo khó, sính lễ không hề đòi hỏi cao xa, chỉ cần làm đủ các lễ nghi cơ bản là được.+

Dĩ nhiên, việc Bá phủ tỏ ra "thấu tình đạt lý" như thế, về sau Tạ Văn Ngạn cũng phải khéo léo mà báo đáp. Rốt cuộc, Vĩnh Xương bá đâu phải loại người chịu gả thấp một ca nhi quý giá của phủ mình mà không mưu cầu lợi ích gì?+

Tạ Văn Ngạn ngoài mặt mỉm cười gật đầu, ôn hòa nhã nhặn, lễ độ khiêm cung.+

Còn trong lòng nghĩ thế nào... thì nhân giả thấy nhân, trí giả thấy trí* vậy.+

( *Nhân giả thấy nhân, trí giả thấy trí (仁者见仁，智者见智 - rén zhě jiàn rén, zhì zhě jiàn zhì): nghĩa là mỗi người tùy theo tính cách, trình độ, lập trường của mình mà đưa ra cách nhìn nhận, đánh giá khác nhau về cùng một sự vật.)+

Bá phủ đưa ra hồi đáp chắc chắn về hôn sự. Tạ Văn Ngạn cũng không kéo dài thêm, lập tức xin phép phu tử về thôn báo cho gia đình chuẩn bị cầu hôn.+

Hắn học hành giỏi giang, ngày thường lại chăm chỉ, chưa từng kiêu căng hay sao nhãng việc học. Nay lại là chuyện cưới hỏi đại sự, phu tử rất thoải mái đồng ý, nhưng vẫn không quên đưa cho hắn một quyển sách chú giải để về tự đọc, tránh việc lỡ dở bài vở.+

Hiển nhiên, đối với phu tử tư thục Hoành Viễn, Tạ Văn Ngạn là học trò có tiềm năng nhất, cũng là người chăm chỉ, đáng xem trọng nhất.+

Hiện giờ hắn tuy không còn cần những chú giải đơn giản ấy, nhưng vẫn mỉm cười nhận lấy, không phải giả vờ, mà là thật lòng.+

Vị phu tử của tư thục Hoành Viễn, tuy chỉ chiếm một phần rất nhỏ trong đời hắn, nhưng lại là số ít những người từng thật tâm quan tâm đến hắn.+

Tạ Văn Ngạn không phải người tốt lành gì, nhưng chung quy vẫn là con người, mà con người thì có thất tình lục dục*.+

( *Thất tình lục dục (七情六欲 - qī qíng liù yù)+

Giải nghĩa:+

• Thất tình (七情 - qī qíng) – Bảy thứ tình cảm của con người, thường gồm: hỷ (vui), nộ (giận), ai (buồn), cụ (sợ), ái (yêu), ố (ghét), dục (muốn).+

• Lục dục (六欲 - liù yù) – Sáu loại ham muốn thuộc về bản năng con người, thường gắn với cảm giác từ mắt, tai, mũi, lưỡi, thân, ý hoặc ham muốn về sắc, thanh, hương, vị, xúc, pháp.+

Cụm từ này biểu đạt toàn bộ cảm xúc và dục vọng căn bản trong bản tính con người, xuất phát từ triết học cổ Trung Hoa và Phật giáo.)+

Sau khi trọng sinh, hắn có thể giữ được sự bình tĩnh và lý trí để nhìn nhận cả hai kiếp, không bị đời trước chết thảm làm cho mù quáng hay hận đời. Mà điều đó, phần lớn là nhờ vào những tia ấm áp hiếm hoi như thế này trong cuộc đời hắn.+

Bóng tối và ánh sáng cùng tồn tại—mới là chân lý của thế gian.+

......+

Tạ Văn Ngạn vừa về đến nhà, kể lại chuyện hôn sự vừa bàn bạc xong, người trong nhà họ Tạ đều mừng rỡ xen lẫn kinh ngạc.+

Bọn họ vốn dĩ rất tin tưởng vào ngũ lang, nhưng việc hắn có thể cưới được công tử bá phủ, vẫn khiến cả nhà không khỏi sửng sốt!+

Sống dưới chân thiên tử nơi kinh thành, dù không đọc nhiều sách, người dân bình thường cũng ít nhiều hiểu biết về quyền quý, nghe ngóng tin tức về các đại nhân vật đã thành quen. Họ đương nhiên cũng hiểu đại khái địa vị của bá phủ thế nào.+

Cho dù hiện tại phủ Vĩnh Xương bá có dấu hiệu suy tàn hay không, thì chỉ cần còn tước vị, vẫn là quyền thế hơn người.+

Phải biết rằng, theo chế độ phong tước của nước Sở, thứ bậc quý tộc từ cao xuống thấp là: Công, Hầu, Bá, Tử, Nam. Mà bá tước đứng thứ ba, đã là rất cao rồi.+

Ít nhất, với một gia đình dân thường tầng lớp thấp như nhà họ Tạ, thì bá phủ quả thật chẳng khác gì một người khổng lồ.+

Tạ nãi nãi vừa vui mừng vừa lo lắng, nói: "Ngũ lang nhà ta thật là giỏi quá! Ngay cả tiểu ca nhi con vợ cả của bá phủ mà cũng cưới được! Nhưng mà phủ bá tước người ta giàu có như vậy, nhà ta có chút tài sản này, biết lấy gì ra đi cầu hôn đây?"+

Tính hết của cải trong nhà họ Tạ, tổng cộng cũng chỉ có hai ba trăm lượng bạc, đem sính lễ đến phủ bá tước chỉ e còn không đủ nhìn, chưa nói gì đến biếu xén.+

Cả nhà lo lắng đến độ chau mày không thôi, đúng là chuyện khiến người ta đau đầu thật sự.+

Tạ Văn Ngạn lấy từ trong người ra một tờ ngân phiếu hai trăm lượng, đưa cho bà nội để trấn an, dịu giọng nói:+

"Bà nội, tình cảnh nhà họ Tạ ta người khác đều rõ cả, không cần thiết phải phồng má giả làm người mập*. Hai trăm lượng này, bà cầm lấy, cơ bản là đủ để mua sính lễ cần thiết. Sau đó chỉ cần sửa sang lại nhà cửa, xây thêm vài phòng cho khang trang hơn là được rồi."+

( *Phồng má giả làm người mập (撑着脸假装胖 - chēng liǎn jiǎzhuāng pàng): tức là ra vẻ, làm màu, khoe khoang nhưng thực chất bên trong rỗng tuếch.)+

"Người ngoài có cười cũng chỉ cười một lúc. Đợi cháu thi đỗ tiến sĩ, vào triều làm quan, đến lúc đó nhà cửa đầy kinh thành, tôi tớ hầu hạ sẽ tự có, danh tiếng và thể diện là do mình tạo nên, không phải người khác ban cho."+

Tạ Văn Tề cũng gật đầu tán thành, "Đường đệ nói rất đúng! Bà nội, nhà chúng ta vốn là như vậy, nếu cố gắng quá mức, chẳng khác nào tự làm trò cười cho thiên hạ. Cứ làm trong khả năng, chừng mực thôi là được, đỡ phải hao tâm tổn trí mà chẳng được gì."+

Được hai huynh đệ khuyên nhủ một hồi, mọi người trong nhà cũng dần yên tâm hơn.+

Tạ nãi nãi và Tạ gia gia hớn hở đi chuẩn bị sính lễ.+

Còn về việc cháu trai làm sao có thể đưa ra ngân phiếu nhiều đến thế, bọn họ hoàn toàn không nghĩ tới chuyện truy hỏi. Dù sao cháu trai là người đọc sách, đã từng giúp cả thôn làm giàu, bản thân có chút tiền riêng cũng là chuyện bình thường.+

Tạ Văn Ngạn cũng rất hài lòng với điểm này của người nhà—chưa bao giờ hỏi chuyện không nên hỏi, chưa từng lắm miệng.+

Hắn trở về thư phòng, chuẩn bị viết mấy bức tranh chữ.+

Dù vừa rồi nói vậy, nhưng thật sự mà đem sính lễ quá đơn sơ, cũng không khỏi khiến người khác chê cười. Cho nên, nếu thêm vài bức thư họa do chính hắn viết vào trong sính lễ, lấy danh nghĩa người đọc sách nổi danh, người ta nhìn vào cũng chỉ biết tấm tắc khen ngợi hắn là người đoan chính, chẳng ai dám chê bai gì nữa.+

Tài vẽ tranh thư pháp của hắn cũng coi như không tệ, hoàn toàn có thể mang đi biếu tặng.+

Thế nhưng ngay lúc hắn vừa mới bước vào thư phòng chưa được bao lâu...+

Sau lưng, Tạ tiểu đệ lặng lẽ tiến vào.+

Tạ Văn Ngạn nhìn biểu tình lén lút của đệ đệ, đoán ngay đối phương có chuyện quan trọng muốn báo, liền buông bút, xoa đầu y, cười hỏi:+

"Khanh ca nhi, có phải bên đường huynh bên kia có tin tức rồi?"+

Bởi vì trước đó hắn đoán được, bên đường huynh rất có thể giữ trong người thứ thần tiên bảo bối nào đó, nên mọi người trong nhà đều theo dõi chờ tin tức, giờ xem ra cuối cùng đã có kết quả.+

Tạ tiểu đệ nghe vậy gật đầu, giọng rất kích động:+

"Ca, ca quả thật tính toán như thần! Tứ huynh thật sự rất kỳ lạ! Từ khi ca dặn dò, đệ mỗi ngày đều theo dõi đường huynh, y đi nhà xí ta cũng không buông tha, đệ còn đào một cái lỗ nhỏ trên tường nhà xí!"+

Tạ Văn Ngạn:...+

Hắn hơi xấu hổ, nói:+

"Tiểu đệ, ta chỉ nói phóng đại thôi, thực ra không cần phải thế. Dù chúng ta là huynh đệ, nhưng nam nữ bảy tuổi trở lên vẫn khác biệt, phải chú ý chút, đệ còn là tiểu ca nhi mà."+

"Vâng ạ, đệ biết, nhưng không phải trừ bỏ ca, không ai khác biết mà! Đệ chỉ nhìn thôi, không làm gì đường huynh, không ảnh hưởng đâu. Y lúc nhỏ cởi truồng đệ cũng từng nhìn thấy, giờ nhìn có sao đâu?"+

"Đó đều là chuyện nhỏ, chẳng có gì quan trọng cả!"+

Tạ tiểu đệ thản nhiên phẩy tay, bộ dạng không hề xem đó là vấn đề.+

Đứng trước vinh hoa phú quý, thanh danh lễ nghi như mây bay, chỉ cần giúp ca xuất đầu lộ diện, đừng nói nhìn lén đường huynh chút ít, bảo y quyến rũ quý nhân cũng không thành vấn đề.+

Trời biết mỗi lần đi trong thành, thấy những công tử phú quý áo gấm hoa lệ, bên cạnh còn có nha hoàn, tiểu thị hầu hạ chu toàn, trong khi mình thì ăn mặc sơ sài, đến cái bánh bao thịt cũng phải ngập ngừng mới dám mua... Sự chênh lệch ấy, một trời một vực, khiến trong lòng y khó chịu đến mức nào!+

Y chính là chê nghèo ham giàu, chính là muốn sống một cuộc đời tốt đẹp hơn.+

Vì vậy, nếu ca ca có thể thức khuya đọc sách thâu đêm, nỗ lực học hành, thì y cũng sẵn sàng dốc hết sức mình vì huynh trưởng.+

Tôn nghiêm, cốt khí – mấy thứ đó phải đợi đến khi ăn no mặc ấm rồi mới có thể nói đến.+

Tạ Văn Ngạn nhìn ánh mắt kiên định của đệ đệ, bất giác nhớ lại đời trước đối phương đã từng vì hắn mà làm biết bao chuyện, tim hắn không khỏi mềm đi một chút.+

Ánh mắt hắn dần dịu xuống, ôn tồn nói:+

"Yên tâm, Khanh ca nhi. Lần này ca ca tuyệt đối sẽ không phụ lòng đệ và cha mẹ. Chúng ta, phúc khí còn ở phía sau."+

"Ca ca thông minh nhất mà, đệ tin tưởng ca ca nhất định sẽ làm được!"+

Tạ tiểu đệ dẻo miệng, hàng mi cong cong, nịnh nọt một cách tự nhiên, lúc này mới tiếp tục kể ra phát hiện của mình.+

Mà quả thực, y cũng đã phát hiện được một chuyện rất lớn.+

Tạ Văn Tề tuy khi sử dụng không gian đã rất cẩn thận, nhưng y làm sao ngờ được—lại có người từ đầu đến cuối lặng lẽ dõi theo mình.+

Cho nên...+

Ngay vào lúc y còn chưa quen với hoàn cảnh cổ đại, cố ý mượn cớ nhặt củi ngoài sân để tìm một chỗ ẩn nấp, rồi lẻn vào không gian tắm táp thư giãn—đã bị Tạ tiểu đệ theo dõi thấy hết!+

Bất quá, khi đó Tạ tiểu đệ không lập tức vạch trần, mà lặng lẽ tiếp tục theo dõi.+

Về sau, những lần Tạ Văn Tề vô tình lấy đồ vật từ không gian ra, tự nhiên không thể giấu được nữa, đủ thứ dấu vết khiến Tạ tiểu đệ cuối cùng đi đến một kết luận—đường huynh có một món pháp bảo thần tiên giống trong thoại bản: tay áo Càn Khôn*!+

( *Tay áo Càn Khôn (乾坤袖 - Qiánkūn xiù): là một loại tay áo đặc biệt trong tiểu thuyết võ hiệp hoặc truyền thuyết cổ đại Trung Hoa, dùng để cất giấu vật phẩm — ví như một kho nhỏ trong tay áo, có thể lấy ra binh khí, ám khí, thậm chí vàng bạc, rượu thịt... khiến người khác không ngờ tới.)+

Hơn nữa, tính cách đường huynh hiện tại rộng rãi, chững chạc hơn trước không ít, nói chuyện cũng rất hay giảng đạo lý.+

Tạ tiểu đệ nghiêm túc đưa ra nhận xét:+

"Ca, đệ thấy đường huynh bây giờ... có khi không còn là đường huynh của chúng ta nữa, mà bị yêu quái trong núi nhập vào người cũng nên!"+

Thật ra, cũng chẳng thể trách Tạ Văn Tề để lộ sơ hở.+

Một người nếu không có kỹ năng chuyên nghiệp, muốn đóng giả thành người khác là chuyện cực kỳ khó. Cho dù y có ký ức nguyên chủ đi nữa, nhưng thói quen sống, tư duy và khí chất vốn khó mà giả nổi.+

Trước khi xuyên qua, Tạ Văn Tề chỉ là một sinh viên vừa tốt nghiệp đại học, kinh nghiệm xã hội còn nông cạn, tâm tính đơn thuần, sao có thể che giấu trót lọt được?+

Kỳ thật, đời trước người trong nhà họ Tạ cũng không phải không nhận ra điều gì bất thường.+

Chỉ là Tạ Văn Tề ấy à—quá mức "thông minh tinh quái", đối với người nhà lại đặc biệt tốt, hơn nữa còn là trụ cột giúp Tạ thị tông tộc quật khởi, cho nên mọi người trong nhà chỉ có thể giả vờ hồ đồ, coi như cái gì cũng không hay biết...+

Tạ tiểu đệ thì vừa sợ hãi, lại vừa kích động.+

"Ca, giờ chúng ta phải làm sao? Nếu đường huynh thật sự là yêu quái, lỡ đâu y ăn thịt chúng ta thì sao? Nhưng mấy ngày nay đệ theo dõi y, cũng không thấy giống kẻ có ác ý..."+

"Thậm chí còn hơi khù khờ nữa là đằng khác. Đệ chỉ nói mấy câu nịnh nọt mà y đã vui đến mức lâng lâng. May mà người nhà mình đều tốt tính, chứ không khéo bị đem bán còn quay lại giúp người ta đếm bạc!"+

Dù sao đời trước chẳng phải cũng bị người ta hại thảm rồi sao?+

Tạ Văn Ngạn liền dặn dò:+

"Đừng quan tâm đường huynh có phải yêu quái hay không. Nếu y không có ác ý, lại thật lòng quý mến nhà ta, thì y chính là đường huynh ruột của chúng ta. Chuyện này, tuyệt đối không được nói với bất kỳ ai, kể cả cha mẹ cũng không."+

"Bí mật mà nhiều người biết thì không còn là bí mật nữa. Nếu thân phận đường huynh bị truyền ra, người ngoài sẽ không thương cảm cho nhà ta đâu, chỉ biết nói nhà ta có một con yêu quái—đến lúc đó, tiền đồ của ca coi như tiêu tan."+

"Đệ hiểu rồi! Ca yên tâm, đệ tuyệt đối không nói bậy!"+

Tạ tiểu đệ nghe xong vội gật đầu, hai tay bịt chặt miệng mình.+

Nhưng mà, không nhịn được, đôi mắt đen láy ánh lên vẻ háo hức:+

"Ca, vậy cái tay áo Càn Khôn của đường huynh thì sao? Y là yêu quái sống không biết bao nhiêu năm, chắc chắn trong đó có rất nhiều thứ tốt!"+

"Đệ đừng có mưu mô gì xấu xa." Tạ Văn Ngạn trừng mắt nói, "Chuyện này ca tự có tính toán, chỗ tốt không thiếu phần đệ. Nếu y thật là yêu quái, tuy có thể không thông minh lắm, nhưng cũng đâu phải người thường dễ đối phó."+

"Y ở trong nhà chúng ta lâu như vậy mà chưa từng làm điều ác, hẳn là thuộc dạng yêu quái xuống trần thế để trải nghiệm nhân gian. Nếu chúng ta đối xử tốt với y, về sau y tu hành thành công, nhất định sẽ trả ơn—chuyện trong truyền thuyết chẳng phải đều viết vậy sao?"+

Tạ Văn Ngạn kiên nhẫn dặn dò từng điều một.+

Đường huynh xuyên không kia tuy có hơi ngốc một chút, nhưng ánh hào quang trên người thì không thể xem thường, cũng không thể để tiểu đệ lại tự mình tìm đường chết.+

Tạ tiểu đệ vẫn luôn nghe lời hắn, tuy trong lòng rất tiếc nuối vì không thể ôm cả núi báu vật làm của riêng, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu ngoan ngoãn.+

"Đệ biết rồi, ca cứ yên tâm, đệ tuyệt đối sẽ không tranh giành đồ của đường huynh. Sau này đệ sẽ dỗ dành y, đệ phát hiện ra rồi—đường huynh rất thích nghe lời hay, mà trong nhà này người nói lời hay giỏi nhất, chính là đệ!"+

Tiểu ca nhi hăng hái ưỡn ngực, mặt đầy tự hào.+

"Nhưng cũng không thể chỉ nói lời dễ nghe," Tạ Văn Ngạn bật cười, "thỉnh thoảng vẫn phải làm chút chuyện thực tế, đừng thật sự coi người ta là đồ ngốc."+

Nói rồi, hắn nở nụ cười vui vẻ đầy vẻ "trẻ nhỏ dễ dạy".+

Một chút cũng không thấy việc đệ đệ mơ ước bảo vật của người khác có gì không ổn.+

Dù sao thì, có thể đứng trước núi báu mà không động tâm, đó là bậc thánh nhân—mà bọn họ, chẳng qua chỉ là những con người bình thường.+

Đệ đệ biết tranh thủ kéo bảo vật người khác về nhà mình, còn hơn là đem của cải trong nhà dâng ra ngoài, thế chẳng phải tốt hơn sao?+