Chương 55: Kẻ xấu gặp kẻ xấu

Kỳ thật cũng không thể trách Kiều Ngọc Lăng phản bội quá nhanh.+

Chỉ cần nhìn vào việc Trâu thị đã dốc lòng nuôi dạy y khôn lớn, đối xử với y còn tốt hơn cả con ruột, thế mà trong lòng y lại chẳng có lấy nửa phần cảm kích, thậm chí còn cười nhạo Trâu thị ngu xuẩn, thì đã đủ thấy y không phải người có lương tâm.+

Huống chi bên cạnh còn có một người cha như Vĩnh Xương bá, lời nói và hành động đều khuôn mẫu của sự ích kỷ và lạnh lùng.+

Kiều Ngọc Lăng vì lợi ích bản thân mà lật mặt trở tay, từ bỏ Bá phủ vốn đã không giúp ích được nhiều cho y, thật sự chẳng có gì đáng ngạc nhiên.+

Về phần sau này không còn nhà mẹ đẻ làm chỗ dựa thì sao ư?+

Chuyện đó căn bản không phải vấn đề. Chỉ cần Thái tử đăng cơ, y trở thành quý quân cao cao tại thượng, thì họ hàng họ Kiều từng có tình nghĩa sâu nặng với y cũng sẽ vì lợi ích mà tự nhiên trói buộc cùng y, lên cùng một con thuyền.+

Cho nên, Kiều Ngọc Lăng phản bội mà không hề có chút áp lực nào.+

Y vô cùng hớn hở cầm lấy ngọc bội hiệu lệnh thế lực mà "cha giả" đưa cho, quay về Thái tử phủ.+

Vương Thành An nhìn chằm chằm bóng dáng của đứa con giả ấy, cười lạnh một tiếng, sau khi căn dặn cấp dưới xử lý mọi chuyện tiếp theo, lại dặn dò bảo vệ cẩn thận đứa con ruột ngoan ngoãn của mình, rồi mới trở về cung.+

Còn việc Trâu thị chết thì phải làm sao?+

Đương nhiên là lập tức sai người xử lý luôn tâm phúc ma ma và quản gia thân cận của Trâu thị, dùng cớ "gặp thổ phỉ xui xẻo" để đưa xác về Vĩnh Xương bá phủ.+

Đừng trách ông tàn nhẫn, nếu không giết sạch những người đó diệt khẩu, lỡ như bí mật bị lộ thì phải làm thế nào?+

Muốn trách thì chỉ có thể trách họ theo nhầm chủ, lại biết quá nhiều việc.+

Từ xưa đến nay, thắng làm vua thua làm giặc*, một khi đã cuốn vào cuộc tranh đấu thì chuyện sinh tử không còn do mình định đoạt.+

( *Thắng làm vua, thua làm giặc (胜者为王, 败者为寇 - shèng zhě wéi wáng, bài zhě wéi kòu): thể hiện một quan niệm thực dụng, tàn khốc trong lịch sử và chiến tranh, rằng chỉ kết quả mới quyết định đúng sai, kẻ thắng sẽ được chính danh và tôn vinh, còn kẻ thua dù lý tưởng cao đẹp cũng bị xem là phản loạn.)+

Kiếp trước ông và Kiều Ngọc Lăng cha con thua kém người, kết cục bi thảm.+

Kiếp này những kẻ đó chết dưới tay ông, cũng chỉ có thể trách số phận không tốt.+

Ân oán âu cũng chỉ là do lập trường khác nhau mà thôi, không cần nhiều lời làm gì.+

......+

Khi thi thể của Trâu thị cùng đám nô bộc bên cạnh bị đưa về Bá phủ, cả phủ như bị sét đánh giữa trời quang*!+

( *Sét đánh giữa trời quang (晴天霹雳 - qíng tiān pī lì): nghĩa là một biến cố đột ngột và chấn động, xảy ra khi không ai ngờ tới, thường mang ý tiêu cực như một cú sốc, tin dữ hoặc tai họa giáng xuống khi mọi thứ đang yên ổn.)+

Đừng nhìn thường ngày Trâu thị trong phủ không được ai quý mến, nhưng thật ra toàn bộ Bá phủ chẳng có ai muốn bà ta chết.+

Bởi vì hiện tại nhà kho trong phủ đã trống rỗng, từ chi phí ăn uống hằng ngày cho đến tiền sính lễ, của hồi môn khi cưới gả nữ nhi, đều phải trông chờ vào Trâu thị về nhà mẹ đẻ xin tiền để duy trì.+

Trâu thị mà chết rồi, thì nguồn kinh tế của Bá phủ lập tức bị cắt đứt — cả nhà làm sao mà cười cho nổi!+

Vĩnh Xương bá lại càng tức đến phát điên.+

"Cái thứ đàn bà ngu xuẩn này, ra ngoài dâng hương thì ngày nào không được, cứ phải đi đúng hôm nay! Chết vào lúc này, chuyện hôn sự của con trai phải làm sao bây giờ? Kế tiếp còn phải đưa tiền hỗ trợ cho Thái tử nữa, giờ lấy ở đâu ra?"+

Không sai, theo lẽ hiếu đạo, Trâu thị đã qua đời, thì đứa con trai thân sinh của bà – chính là Kiều Hưng Hiền, người vẫn đang ở ngoài học hành – không chỉ phải lập tức trở về chịu tang, mà còn phải giữ đạo hiếu ba năm mới được cưới vợ.+

Nhưng hiện tại cả Bá phủ đều đang trông chờ Kiều Hưng Hiền nhanh chóng cưới con gái một nhà thương buôn muối, để có thể lấy tiền hồi môn vá lỗ thủng chi tiêu.+

Vĩnh Xương bá thật sự giận đến mức sắp phát điên, trong lòng toàn là oán trách và chỉ trích, tuyệt nhiên không có lấy nửa phần đau buồn vì cái chết của Trâu thị.+

Có thể nói là đã đạt đến cảnh giới "tra nam" chân chính.+

Nhưng rất nhanh thôi, cơn giận của ông cũng bị đẩy lùi – bởi vì ông sắp bị doạ cho chết khiếp!+

Bởi vì!+

Dưới sự sắp đặt của Vương Thành An, Kiều Ngọc Lăng chủ động đứng ra, dùng thân phận "con trai của Vương Thành An", gióng trống khua chiêng tới nha môn trình trạng cáo, tố giác bà nội của Kiều gia năm xưa đã làm việc ác tày trời.+

Bởi vì đơn kiện được trình dưới danh nghĩa trắc phi của Thái tử, còn người bị cáo lại là cáo lão phu nhân, nếu như đương kim Vĩnh Xương bá thật sự là kẻ mạo danh, thì chuyện này lập tức chạm đến tội khi quân*!+

( *Khi quân (欺君 – qī jūn): nghĩa là dối trá, lừa gạt vua, trong xã hội phong kiến được xem là tội đại nghịch bất đạo, có thể bị tru di cửu tộc. Đây là hành vi khinh thường bề trên, phản lại bậc quân chủ, thường mang sắc thái lên án nghiêm trọng.)+

Vì vậy mới gây ra chấn động không nhỏ — đừng nói dân chúng ngoài kia, ngay cả những quan viên rảnh rỗi đương thời, cùng đám phu nhân, phu lang khắp nơi cũng tự mình kéo đến hiện trường xem náo nhiệt.+

Kiều Ngọc Lăng bày ra dáng vẻ người con có hiếu vô cùng thành kính, quỳ giữa công đường, vừa khóc vừa dập đầu, nước mắt giàn giụa kể lể nỗi oan.+

Tất nhiên, toàn bộ nội dung y nói ra đều đã bị cải biên đến mức không còn nhận ra.+

Y khóc lóc kêu gào:+

"Còn xin đại nhân làm chủ cho cha ta... Năm đó bà nội vì mãi không sinh được con trai, lo sợ địa vị chính thất bị lay động, liền gạt ông nội mà ngầm hãm hại thiếp thất trong hậu viện, khống chế toàn bộ huyết mạch của bá phủ!"+

"Cuối cùng có một vị Giang di nương may mắn chạy thoát, nhưng bà nội vẫn không buông tha dù đứa bé mới sinh còn đỏ hỏn. Cũng may cha ta được ông trời thương xót, được một tiểu nha hoàn tốt bụng cứu giúp, đưa ra ngoài cho một đôi vợ chồng nông dân nuôi dưỡng."+

"Sau đó, bà nội lại giả vờ có thai, từ bên ngoài ôm về một đứa trẻ, mạo nhận là huyết mạch bá phủ, rồi sắp đặt cho đứa bé đó kế thừa tước vị! Đây chính là khi quân!"+

Lúc này, Kiều tổ mẫu đã sớm bị chặt đứt tứ chi, cắt cả lưỡi, đến nửa câu cũng không thể phản bác.+

Vĩnh Xương bá thì giận dữ đến mức gân xanh nổi đầy trán, mắng lớn:+

"Đứa con bất hiếu! Ngươi chớ có nói năng xằng bậy!"+

Giọng ông vừa phẫn nộ, vừa run rẩy vì sợ hãi. Ông chưa từng nghĩ đến việc đứa con trai mà mình luôn yêu quý lại trở mặt đâm sau lưng. Cũng không muốn tin những lời tố cáo kia là thật, bởi vì nếu chúng được chứng thực, hậu quả sẽ cực kỳ nghiêm trọng!+

Nhưng Kiều Ngọc Lăng đã sớm quyết tâm hy sinh người cha "tra" này, đương nhiên sẽ không bị vài câu quát nạt dọa sợ mà lùi bước.+

Cậu tiếp tục kể, giọng đầy đau thương và căm hận:+

"Ta không nói xằng nói bậy! Bà nội không chỉ khi quân, mà còn là kẻ máu lạnh giết người không ghê tay!"+

"Năm đó, tuy cha ta lưu lạc đến nhà nông, nhưng trời sinh thông minh, thiên tư vượt trội chẳng kém gì ông nội. Tuổi còn trẻ đã đỗ công danh, vào kinh ứng thí, lại gặp mẹ ta, hai người vừa gặp đã phải lòng."+

"Đáng tiếc, bà nội phát hiện cha còn sống, liền nổi điên truy sát, diệt cả nhà cha mẹ nuôi của cha!"+

"Sau đó, mẹ ta vì giúp cha thu thập chứng cứ phạm tội của bà nội, mới chấp nhận gả vào Vĩnh Xương bá phủ làm thiếp. Nhưng cuối cùng vẫn thất bại, còn khiến cha chết oan dưới tay bà nội..."+

"May mà lúc ấy mẹ đã mang thai ta, vì báo thù cho cha, vì lưu lại huyết mạch cho cha, mẹ chỉ có thể nhẫn nhục sống tạm bợ, nằm gai nếm mật* trong Bá phủ."+

( *Nằm gai nếm mật (卧薪尝胆 – wò xīn cháng dǎn): bắt nguồn từ điển tích Việt Vương Câu Tiễn sau khi nước Việt bị nước Ngô đánh bại, ông chịu nhục, nằm trên củi khô, treo mật đắng nếm mỗi ngày để khắc ghi mối thù, rèn chí phục quốc.+

👉 chỉ người chịu đựng gian khổ, kiên nhẫn rèn luyện bản thân, ôm mối tâm nguyện lớn lao, thường để phục thù hoặc đạt mục tiêu lâu dài.)+

"Cho đến gần đây mới gom đủ chứng cứ, đáng tiếc mẹ mệnh bạc, mấy ngày trước gặp phải thổ phỉ, nay chỉ còn mình ta đứng ra thay người trình trạng cáo."+

"Phủ doãn đại nhân! Kiều Vương thị giết người diệt khẩu, mạo nhận con ruột, dùng con giả để kế thừa tước vị Bá phủ – đó là khi quân! Vĩnh Xương bá lại tham quyền cố vị, làm kẻ tu hú chiếm tổ... Xin đại nhân hãy vì phụ thân ta làm chủ!"+

Mọi người nghe xong đều chấn động vô cùng.+

Đây quả thật là một màn "ân oán tình thù" ly kỳ kịch tính.+

Chỉ có Vĩnh Xương bá là suýt nữa thì hộc máu tại chỗ.+

Nếu không phải ông quá rõ Kiều Ngọc Lăng chính là con trai ruột của mình, thì với màn kể lể trúc trắc mà ly kỳ kia, ông cũng sắp tin thật Trâu thị là một nữ tử vì người yêu mà ẩn nhẫn nhiều năm, chỉ để báo thù!+

"Nghịch tử! Ngươi lại dám vu oan cha ruột và bà nội như vậy, không sợ trời giáng sét đánh hay sao? Ngươi nói những điều này, có chứng cứ gì không? Bổn bá chính là huyết mạch thật sự của bá phủ, không thể nghi ngờ!"+

Vĩnh Xương bá ôm ngực, thở dốc liên tục, tức đến mức giọng cũng run rẩy.+

Kiều Ngọc Lăng thấy cha mình giận đến phát run, trong lòng cũng dâng lên một tia áy náy... nhưng vì tiền đồ bản thân, y chỉ có thể nặn vài giọt nước mắt cá sấu, xem như xin lỗi một chút.+

Cậu vừa vỗ tay ra hiệu cho người mang chứng cứ lên, vừa hừ lạnh, giọng đầy lý lẽ và tự tin:+

"Chứng cứ tất nhiên ta có! Huống hồ, cho dù không có chứng cứ, cũng có thể dễ dàng chứng minh ngươi không phải huyết mạch thật sự của Bá phủ."+

"Mọi người đều biết, năm xưa ông nội ta và cụ nội ta, đều là những nhân vật tài mạo song toàn nổi danh khắp kinh thành. Các cô cô, thúc thúc xuất thân từ dòng chính hay thứ xuất, ai nấy đều dung mạo xuất chúng."+

"Vậy mà đến đời Vĩnh Xương bá ngươi, ngươi lại chỉ có dung mạo tầm thường, tài học cũng xoàng xĩnh! Nhìn lại đời hậu bối trong Bá phủ hiện nay, ngoại trừ ta đây còn có chút thanh tú thoát tục, đám huynh đệ tỷ muội khác, đều chỉ tàm tạm coi được, làm gì có chút dáng vẻ nào giống người cùng một nhà?"+

Lời cậu nói ra, người xung quanh nghe xong đều gật gù đồng tình.+

Tuy dung mạo có khi không hoàn toàn di truyền, cũng khó tránh khỏi "trúc tốt mọc măng xấu*", nhưng nếu dòng dõi cả hai bên nội ngoại đều xuất sắc, thì con cháu cũng không thể tệ đến mức đó.+

( *Trúc tốt mọc măng xấu (竹好出笋歹 – zhú hǎo chū sǔn dǎi): ý chỉ người đời sau không bằng người đời trước, hoặc con cháu không giữ được phẩm hạnh, danh tiếng của tổ tiên.)+

Tài học lẫn tướng mạo của Vĩnh Xương bá đương nhiệm so với hai đời Vĩnh Xương bá trước thật sự chênh lệch không hề nhỏ.+

"......"+

Vĩnh Xương bá bị dồn đến mức nghẹn lời, không thể nói nổi một câu, bởi vì trong lòng ông quả thật chột dạ.+

Thực ra, từ lâu ông đã mơ hồ nghi ngờ thân thế của mình. Dù lớn lên không giống lão Vĩnh Xương bá thì cũng đành, nhưng ngay cả Kiều tổ mẫu cũng chẳng có điểm nào tương đồng. Trong đám huynh đệ tỷ muội con vợ lẽ, ông giống như con gà lạc giữa đàn hạc*, hoàn toàn không hợp.+

( *Con gà lạc giữa đàn hạc (鹤群中的鸡 – hè qún zhōng de jī): chỉ người kém cỏi, vụng về, không xứng tầm hoặc lạc lõng giữa môi trường toàn những người tài giỏi, sang trọng.)+

Nhưng chuyện này có lợi cho ông, nên xưa nay ông chẳng muốn đào sâu truy cứu.+

Giờ phút này, Kiều Ngọc Lăng bất ngờ đưa ra chứng cứ, khiến ông trở tay không kịp!+

Huống hồ tại hiện trường, ngoài vật chứng, còn có cả tâm phúc ma ma từng giúp sức cho Kiều tổ mẫu, cùng mấy nha hoàn, sai vặt từng chứng kiến chuyện năm xưa làm nhân chứng.+

"Kiều Vương thị, Kiều Khang Ký, chứng cứ, nhân chứng đều đủ, các ngươi còn gì để nói nữa không?" — Quan viên thẩm án sau khi xem qua chứng cứ được trình lên, giận dữ quát hỏi.+

Kiều tổ mẫu và Vĩnh Xương bá còn có thể nói được gì nữa?+

Lúc này, ngoài việc nhận tội, bọn họ căn bản không còn đường để chối cãi.+

Mà bản thân cha con Vĩnh Xương bá lại không có năng lực xuất chúng, cũng chẳng ai muốn tốn công cứu giúp. Dù sao một kẻ không phải huyết mạch Bá phủ lại dám kế thừa tước vị, đây là tội khi quân!+

Việc này quá nghiêm trọng.+

Quan viên thẩm án không dám tự ý định tội, chỉ có thể viết tấu chương dâng lên triều đình, xin chỉ thị xử lý.+

Lão hoàng đế sau khi xem xong tấu chương, cũng bị những ân oán kéo dài trong Vĩnh Xương bá phủ làm cho mở rộng tầm mắt!+

Cái Bá phủ nho nhỏ này, chẳng khác gì hậu cung của ông, thậm chí còn hiểm độc hơn—nào là tàn sát thiếp thất và con nối dõi, nào là tráo con đổi mạng, lại còn có một nữ tử nhẫn nhục nhiều năm vì người yêu mà báo thù.+

Thật là một vở kịch hay!+

Tiếc thay hai đời lão Vĩnh Xương bá tài hoa tuyệt thế, cực khổ gầy dựng thanh danh cho bá phủ, cuối cùng lại bị Kiều Vương thị phá tan tành.+

Quả nhiên là "cưới vợ không hiền, hại ba đời!"+

Cũng may phi tử hậu cung của ông tuy không thật sự hiền lương, nhưng chí ít cũng chưa từng độc ác đến mức này.+

Lão hoàng đế cảm khái trong lòng, sau đó rất nhanh hạ thánh chỉ xử lý:+

Thứ nhất, Kiều Vương thị – kẻ chủ mưu – chém đầu để răn đe dân chúng, nhà mẹ đẻ chịu tội "giáo nữ* không nghiêm", bị khiển trách.+

( *Giáo nữ (教女 – jiào nǚ): thường chỉ thiếu nữ khuê các được nuôi dạy cẩn thận trong nề nếp lễ nghi, biết cách cư xử, may vá, thêu thùa, hiếu thuận và đoan trang – tức là hình mẫu lý tưởng của nữ nhi gia đình nề nếp.)+

Thứ hai, xét thấy Vĩnh Xương bá không biết rõ thân thế (trên bề mặt xác thực là như vậy), lại có Kiều Ngọc Lăng lấy thân phận Trắc phi của Thái tử cầu tình, nên miễn cho ông tội chết, nhưng không thể thoát khỏi tội sống. Ông bị tước đoạt thân phận, giáng xuống làm thứ dân, đuổi khỏi kinh thành, mang theo cả đám thiếp thất và các con gái chưa gả.+

Thứ ba, tước vị Vĩnh Xương bá được trao lại cho người có huyết thống bên dòng chính nhà họ Kiều, do tông thất tuyển chọn.+

Qua đó có thể thấy, đương kim lão hoàng đế vẫn còn giữ lòng nhân từ, không liên lụy đến người vô tội, cũng không nhân cơ hội thu hồi tước vị để chiếm tiện nghi.+

Một vụ "tu hú chiếm tổ" kéo dài nhiều năm, cuối cùng cũng đã được trả lại công bằng.+

Về phần Vĩnh Xương bá sau khi bị giáng xuống làm thứ dân, vừa rời khỏi kinh thành không bao lâu đã gặp thổ phỉ, chết thảm bên đường.+

Một đám thiếp thất cùng các con gái vì sợ liên lụy mà bỏ trốn tứ tán, chẳng ai còn nhớ đến việc thu nhặt xác cho ông, kết cục bi thảm đến chẳng ai buồn nhắc tới.+

Bọn thổ phỉ lúc ấy: ......+

Được lắm, các ngươi cao quý thanh cao, các ngươi lợi hại thật đấy!+

*********+

Vĩnh Xương bá bị giáng chức, đuổi khỏi kinh thành, tưởng như là một con đường sống Kiều Ngọc Lăng cố ý mở cho cha mình.+

Nhưng Vương Thành An sao có thể để yên cho đối phương tiếp tục tồn tại?+

Không nói đến kiếp trước Vĩnh Xương bá cùng Trâu thị đã từng lợi dụng cha con họ làm bàn đạp thế nào, mà chỉ riêng việc đề phòng Vĩnh Xương bá vì không cam lòng mà sau này lật lại bản án, trả thù rửa hận, thì đã đủ khiến ông ta muốn ra tay diệt trừ tận gốc. Phải khiến đối phương chết hẳn mới yên tâm.+

Để tránh Kiều Ngọc Lăng nghi ngờ, tin tức Vĩnh Xương bá tử vong tạm thời chưa được truyền về.+

Tự cho rằng đã sắp xếp ổn thỏa cho cha mình, Kiều Ngọc Lăng cũng không tiếp tục bận tâm đến người cha đã bị đuổi khỏi kinh thành kia, mà dồn toàn bộ sự chú ý vào việc sắp xếp cho Thái tử và người "cha giả" gặp mặt, mượn cớ tranh thủ sủng ái cho bản thân.+

Thái tử khi nghe được tin chấn động như vậy, mừng rỡ vô cùng.+

Phải biết trong cuộc chiến đoạt đích, điều quan trọng nhất là gì? Ngoài việc duy trì thế lực, chính là thăm dò thánh ý!+

Trước kia hắn không phải chưa từng nghĩ đến chuyện lôi kéo Lưu công công – người thân cận bên phụ hoàng – về phe mình, chỉ tiếc Lưu công công quá trung thành, căn bản không thể lợi dụng.+

Không ngờ hiện tại lại xuất hiện một bất ngờ lớn như vậy!+

Vì thế, Thái tử vốn định lạnh nhạt với Kiều Ngọc Lăng, đêm đó liền đổi ý, sủng hạnh y ngay.+

Sau khi âm thầm gặp mặt Vương Thành An, lại nhận được lời cam đoan từ ông rằng sẽ luôn ủng hộ, từ đó Kiều Ngọc Lăng trở thành một trong những người được sủng ái nhất trong phủ Thái tử.+

Dĩ nhiên, chuyện này là về sau, tạm thời chưa cần nói tới.+

......+

Chuyện xảy ra ở phủ Vĩnh Xương lần này không nhỏ, Tạ Văn Ngạn đương nhiên cũng nhanh chóng nghe được tin.+

Dù gì thì hắn vừa mới cưới công tử của Bá phủ, giờ phút này Bá phủ xảy ra chuyện, ánh mắt của mọi người không đổ dồn về phía hắn mới là lạ.+

Trong đám bạn học ở tư thục và trường, có ánh mắt chế giễu, có cảm thông, cũng có người lên tiếng an ủi.+

Chuyện này vốn là bình thường. Dù Tạ Văn Ngạn có biểu hiện tốt đến đâu cũng không thể làm ai nấy đều yêu quý hắn, nhất là chuyện trước đây hắn cưới được người của Bá phủ, đã khiến không ít học trò tâm tính đố kỵ càng thêm ghen ghét.+

Hiện giờ Bá phủ vướng vào tai tiếng, lại là vì chuyện "tu hú chiếm tổ", tuy Kiều Ngọc Cảnh đã được chuyển tông ra ngoài, nhưng dẫu sao cũng từng là người trong phủ, khó tránh bị liên lụy. Mà điều này, tất nhiên cũng khiến Tạ Văn Ngạn – người phu quân của cậu – bị đem ra chế giễu cùng.+

Cũng may Tạ Văn Ngạn có tâm lý đủ vững vàng, những lời giễu cợt đó hoàn toàn không ảnh hưởng đến hắn.+

Thậm chí hắn còn âm thầm suy đoán, liệu chuyện Bá phủ lần này có dính líu gì đến phu lang của mình không?+

Còn cả Kiều Ngọc Lăng – sao lại đột nhiên trở thành con trai Vương Thành An, lại còn vì cha mà báo thù?+

Nói đến con trai của Vương Thành An... lẽ ra chẳng phải nên là phu lang hắn mới đúng sao?+

Chuyện này thật sự có chút kỳ lạ.+

Tuy vậy, Tạ Văn Ngạn cũng không nóng lòng đi điều tra rõ ngọn ngành. Đối mặt với đủ loại ánh mắt trong trường, hắn vẫn giữ bình tĩnh như thường. Đợi đến ngày được nghỉ về Đồng Thụ thôn tắm gội, hắn mới cất tiếng hỏi phu lang về chuyện này.+

Vương Thành An sớm đã truyền tin cho con trai.+

Kiều Ngọc Cảnh vốn biết rõ nội tình, cũng không giấu diếm gì, ngược lại còn kiêu hãnh cười đáp:+

"Không phải ta làm đâu, là cha tính kế cả đấy. Cha nói, kiếp trước Vĩnh Xương bá với Trâu thị lợi dụng cha con chúng ta như thế, bây giờ đến lượt chúng ta lấy họ ra làm bàn đạp cũng đâu có gì quá."+

"Họ kiếp trước ra tay, chỉ giết người báo thù, chẳng có gì hả dạ. Phải ăn miếng trả miếng, từng bước từng bước bẻ gãy mới thật sự giải được mối uất trong lòng."+

Tạ Văn Ngạn rất có hứng thú, bật cười nói: "Xem ra, nhạc phụ và ta cũng giống nhau, đều là người có cá tính đó."+

Là kiểu người tính tình lạnh lùng tàn nhẫn.+

Kiều Ngọc Cảnh nghe ra được hàm ý, trong lòng thầm nghĩ:... Cũng không cần nói thật thẳng như thế đâu.+

Nhưng rất nhanh, Tạ Văn Ngạn đã thu lại vẻ hứng thú, nhíu mày, nghiêm túc hỏi:+

"Phu lang, đệ đã nói chuyện trọng sinh cho nhạc phụ biết rồi sao?"+

Kiều Ngọc Cảnh hiểu rõ hắn đang lo lắng điều gì, lập tức giải thích:+

"Phu quân không cần lo, kiếp trước cha có thể vì ta mà bị kẻ khác lừa gạt lợi dụng, đời này chắc chắn sẽ không làm ta tổn thương nữa."+

"Lúc mới vừa trọng sinh, ta sợ hãi vô cùng, khi đó chỉ có thể dựa vào cha. Có rất nhiều chuyện, ta là một tiểu ca nhi không tiện ra mặt xử lý, nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng mới quyết định nói việc trọng sinh cho cha biết."+

"Phu quân cứ yên tâm, còn về chuyện của huynh, huynh là người cẩn trọng như vậy, ta vẫn chưa nói gì với cha cả. Lợi – hại trong đó, ta đều hiểu rõ."+

Nói xong, sợ hắn vẫn chưa tin, cậu còn giơ tay lên thề:+

"Nếu phu quân không tin, ta có thể thề."+

Tạ Văn Ngạn nắm lấy tay người yêu đang giơ lên, dịu dàng lắc đầu:+

"Chuyện này đâu cần thề thốt gì? Ta đâu phải không tin đệ, chỉ là lo đệ vì khát khao tình thân mà bị lừa gạt thôi. Trên đời này, không phải cha mẹ nào cũng toàn tâm toàn ý yêu thương con cái. Huống chi thân phận chúng ta đặc biệt, phải thận trọng mọi điều."+

Kiều Ngọc Cảnh gật đầu nghiêm túc:+

"Ta biết, ta không ngốc như vậy đâu. Cha thật lòng thương ta, cha không giống Trâu thị, không hề lợi dụng hay giả vờ."+

"Phu quân, cha lần này ra tay vạch trần ân oán của Bá phủ, ngoài việc báo thù ra, mục đích chính là muốn thông qua quan hệ của nhị ca, âm thầm tiếp cận Thái tử."+

"Cha bảo ta nói cho huynh biết, tuy đời trước chuyện tranh đoạt ngôi vị đã có kết cục rõ ràng, nhưng đời này ra sao vẫn còn chưa biết được. Đợi sau khi huynh vào triều, hãy tận lực làm một vị thần tử trung lập, đừng dính dáng vào chuyện tranh đoạt ngôi vị Thái tử. Cha có thể để huynh làm quân cờ ngầm..."+

Tạ Văn Ngạn nghe vậy, không khỏi kinh ngạc:+

"Thật sao?"+

"Dĩ nhiên rồi," Kiều Ngọc Cảnh kiêu ngạo nói, "Vì ta, cha chuyện gì cũng dám làm. Phu quân cưới được ta, chính là may mắn ba đời của huynh đó!"+

Tạ Văn Ngạn bật cười khẽ:+

"Phải rồi, cưới được phu lang đúng là phúc khí của ta. Nhưng mà... nhạc phụ như vậy, đúng là có chút nguy hiểm. Chuyện trong triều để ta tự xoay sở là được, tốt nhất là để ông ấy tiết chế một chút thì hơn."+

Tiểu phu lang chỉ còn mỗi một người thân, nếu thật sự xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn, không biết sẽ đau lòng khóc đến nhường nào.+

Nghĩ vậy, trong lòng hắn bỗng dâng lên một chút không nỡ.+

Kiều Ngọc Cảnh khẽ thở dài:+

"Ta cũng từng khuyên cha rồi, nhưng tính tình ông cố chấp lắm, ta căn bản không ngăn nổi. Đành để ông làm theo ý mình thôi, nếu không bây giờ bên ngoài thì gật đầu, bên trong lại tự ý hành động, như vậy càng khó kiểm soát hơn."+

"Cho nên... phu quân, nếu như bên phía cha có xảy ra chuyện gì, huynh có thể giúp ta một tay được không?"+

Tiểu ca nhi đáng thương vô cùng, ánh mắt đầy khẩn cầu, khiến người ta mềm lòng không đành.+

Tạ Văn Ngạn tất nhiên dịu dàng gật đầu:+

"Được chứ."+

Về thân phận thực sự của nhạc phụ, hắn cũng không hỏi. Những gì cần biết, đến lúc nên biết, tự nhiên sẽ rõ.+

"Phu quân thật tốt!"+

Kiều Ngọc Cảnh vui vẻ nhào vào lòng hắn, trong giọng nói tràn đầy nhẹ nhõm và ngọt ngào.+

Tạ Văn Ngạn ôm chặt lấy cậu, hít lấy mùi hương nhè nhẹ nơi chóp mũi, đôi mày giãn ra, ánh mắt dịu dàng đến khó tả.+

Hai người ôm nhau một lúc lâu, Tạ Văn Ngạn mới như nhớ ra gì đó, lên tiếng:+

"Đúng rồi phu lang, đệ có thể giúp ta tìm một người giỏi thổi tiêu* được không? Ta muốn học."+

*Tiêu (箫 – xiāo): là nhạc cụ dân tộc lâu đời của Trung Hoa, cũng phổ biến trong văn hóa Việt Nam. Thường có 6 đến 8 lỗ, thổi bằng lỗ đầu ống, khác với sáo (笛 – dí) thổi ngang+

"Phu quân học cái đó làm gì vậy?"+

Kiều Ngọc Cảnh tò mò nghiêng đầu hỏi.+

Tạ Văn Ngạn đáp:+

"Sau này ta sẽ nói cho đệ biết. Môn kỹ năng này rất quan trọng với ta, ta muốn mau chóng học cho thành thục."+

Hắn muốn học thổi tiêu, dĩ nhiên là để lấy lòng lão hoàng đế trong tương lai. Nếu đã định đóng vai hoàng tử, muốn khiến ông ta thích mình, vậy thì phải biết chiều đúng sở thích – dù chỉ là một thú vui nhỏ bé đi nữa.+

Kiều Ngọc Cảnh mỉm cười:+

"Được rồi, huynh không nói thì ta cũng không hỏi. Nhưng mà... không cần phải tìm ai xa, tiêu ta cũng biết thổi, nếu huynh không ngại thì để ta dạy cho huynh nhé?"+

Cậu nói đến đây thì hơi ngượng:+

"Tuy ta giỏi nhất là cầm kỳ thi họa, nhưng mấy nhạc cụ mang theo như tiêu, sáo, ta cũng biết chút ít. Không còn cách nào khác, làm ca nhi quanh năm ở hậu viện, ngày dài nhàm chán, nên học được nhiều thứ lắm."+

Tạ Văn Ngạn nghe xong vô cùng mừng rỡ, không nhịn được ôm cậu chặt hơn, cảm thán:+

"Phu lang của ta đúng là đa tài đa nghệ..."+

Kiều Ngọc Cảnh đỏ mặt, hơi thẹn thùng, nhẹ nhàng đáp lại:+

"Phu quân cũng không kém gì, huynh là người tài hoa hơn người, ít ai theo kịp."+

Phu phu hai người nhìn nhau, trong ánh mắt toàn là dịu dàng sâu kín.+

Mới tân hôn, tình cảm đang nồng, chẳng bao lâu sau, trong phòng đã vang lên tiếng hôn môi ám muội.+

⸻+

Tác giả có lời muốn nói:+

Vương Thành An: Nhi tử, chờ cha sắp xếp cho con đi nằm vùng nhé!+

Tạ Văn Ngạn: Nhạc phụ vạn tuế! (yyds*)+

(*Yyds là viết tắt của cụm từ tiếng Trung (永远的神 - yǒng yuǎn de shén): vĩnh viễn là thần, thường được giới trẻ dùng để khen ngợi ai đó cực kỳ giỏi, tuyệt đối, thần tượng trong lòng.)+