15

Orm Kornnaphat biết rất rõ rằng Lingling Kwong vốn quen với việc đeo mặt nạ mỗi ngày. Loại ngữ điệu cố tình khiêu khích như lúc này, chẳng qua chỉ là một cách để cô che giấu bản thân mà thôi.+

Nàng không trả lời, thậm chí nét mặt cũng chẳng thay đổi, chỉ lặng lẽ nhìn cô bằng ánh mắt nửa đùa nửa thật, có chút ái muội.+

Tâm lý của Lingling Kwong vốn không tệ, cô đã chuẩn bị sẵn để đấu một ván với nàng. Ánh mắt không né tránh, ngược lại còn giữ nguyên vẻ cười khẽ đầy cuốn hút.+

"Nếu em đúng thật là như vậy thì sao?" Orm nhẹ giọng, sắc mặt cũng dịu lại. Dù chỉ là một câu hỏi, nhưng trong lời nói lại mang theo một sự chân thành khó mà từ chối.+

Ánh mắt cô khựng lại vài giây, sau đó bật cười, cúi đầu nói: "Chị cảm thấy... rất vinh hạnh."+

Orm không vì bị cô đoán trúng mà tỏ ra bối rối, chỉ khẽ thở ra rồi nói đến điều khiến nàng bận tâm.+

"Chị luôn kiểm soát cảm xúc của mình rất tốt, nhưng tối nay có nhiều điểm không giống bình thường. Chị ăn rất ít, cả người đều có vẻ gượng ép. Em từng nói, sau khi chúng ta kết hôn, nếu chị có gì cần, em nhất định sẽ giúp. Dù gì chúng ta cũng không phải người xa lạ, hơn nữa còn sống chung một mái nhà, em sao có thể làm ngơ được? Cho nên em mới mạo muội đến xem thử. Nếu chị không chê, có thể xem em là bạn, tâm sự một chút... không được sao?"+

Nói đến đây, ánh mắt nàng liếc nhìn ly rượu trong tay Lingling Kwong: "Chị đừng uống nữa, ỷ lại quá nhiều vào rượu cũng không tốt đâu."+

Cô nhìn nàng đứng dưới ánh đèn ngủ vàng nhạt, ánh sáng dịu nhẹ phủ lên người nàng, tựa như một tầng sương ấm áp, làm nổi bật nét dịu dàng trong giọng nói. Mỗi câu nàng nói ra đều chạm vào nơi mềm yếu nhất trong lòng cô, khiến trái tim cô như rối tung cả lên.+

Nụ cười thản nhiên ban nãy không biết từ lúc nào đã biến mất, chỉ còn lại một khoảng trầm mặc trong ánh mắt.+

Thấy cô không đáp lại, Orm mỉm cười, có phần áy náy: "Em tới đây cũng không có chuyện gì quan trọng, có thể hơi đường đột. Chị uống xong rồi thì nghỉ sớm một chút, ngủ ngon giấc tâm trạng cũng tốt hơn."+

Nói xong, nàng xoay người rời khỏi phòng. Trước khi khép cửa, nàng hơi nghiêng đầu, thấp giọng nói: "Ngủ ngon, P'Lingling."+

Rắc - một tiếng khẽ vang lên, cánh cửa khép lại. Nhưng giọng nói của Orm Kornnaphat dường như vẫn còn vương lại trong phòng. Lingling Kwong quay đầu nhìn cánh cửa đã đóng chặt, khóe môi nhếch lên thành một nụ cười lạnh nhạt. Cái vẻ dịu dàng của nàng vừa rồi... như thể chỉ là một ảo ảnh.+

Thật ra, đâu cần phải bày ra một kịch bản trọn vẹn đến thế. Cố gắng tỏ ra dịu dàng với cô hoàn toàn là chuyện dư thừa. Orm Kornnaphat đang lãng phí thời gian. Nếu nàng dám nói thẳng mục đích của mình, có khi cô lại càng dễ chấp nhận việc hợp tác hơn.+

Dù sao thì, cô cũng chỉ là một đứa con riêng, một thân phận vốn chẳng mấy hay ho. Trong mắt Orm Kornnaphat, có lẽ cô chẳng bao giờ đủ đáng tin.+

—--+

Cùng lúc đó, ở phía bên kia, Orm đang đeo tai nghe. Trong tai nghe lập tức vang lên giọng nữ có chút thích thú: "Phải rồi, Orm, 'người anh tốt' của cậu bắt đầu hành động rồi đấy. Cậu đoán xem Kornnaphat phu nhân nhà cậu sẽ chọn bên nào?"+

Orm không đáp lời ngay. Nàng lặng lẽ nhìn vào email vừa được gửi tới, ánh mắt cụp xuống, im lặng.+

Đầu dây bên kia cũng không lấy làm lạ vì nàng không phản hồi, tự nói tiếp: "Bài dịu dàng đánh tới đâu rồi? Cô ta cũng chỉ là một đứa con riêng thôi mà, từ nhỏ thiếu thốn tình cảm. Cậu đối xử tốt với cô ta, thật lòng quan tâm cô ta, cô ta làm sao mà từ chối nổi chứ?"+

Vừa nghe đến ba chữ "con riêng", lông mày Orm khẽ nhíu lại. Nàng bình thản đáp: "Cô ấy không giống những người khác."+

"Không giống sao? Với nhân phẩm của Ananda Kwong, có thể nuôi dạy ra con gái kiểu gì chứ? À mà không đúng, Lingling Kwong chắc chắn là người có thủ đoạn, cũng có vài phần bản lĩnh, nhưng cũng chỉ đến vậy thôi."+

Trong mắt Orm Kornnaphat thoáng hiện rõ vẻ không hài lòng, nàng hạ giọng: "Cậu chỉ cần cung cấp thông tin, chuyện cô ấy là người thế nào, mình sẽ tự phán đoán."+

"Ồ, Orm, nghe giọng điệu này của cậu... là đang bênh vực người ta đấy à? Chẳng lẽ lời đồn là thật, Lingling Kwong đúng là loại hồ ly tinh biết quyến rũ người khác?"+

"Ừm, Becky, cậu dạo này chắc là rảnh quá rồi. Nếu không thì qua NT Thị phụ Nong Thana một tay?"+

Người bên kia vừa nghe liền câm nín, sau đó lập tức đổi giọng lấy lòng: "Được rồi được rồi, mình không nói nữa. Mình thà im còn hơn phải làm việc với lão Nong Thana đó, thật sự muốn lấy mạng."+

Orm khẽ thở ra: "Mình mệt rồi. Mấy chuyện cậu nói mình hiểu cả. Liên quan đến Lingling Kwong, mình có chừng mực. Cậu không cần lo."+

Cúp máy xong, nàng đứng dậy đi rót nước. Vừa uống, vừa khẽ nhíu mày nghĩ đến cô gái đang ở phòng bên cạnh. Hiếm khi nàng có chút buồn bực không rõ nguyên do. Orm cảm nhận rất rõ, Lingling Kwong là một người khó đối phó, mạnh mẽ và sắc bén hơn nàng tưởng rất nhiều.+

Nhưng cũng chính vì thế, nàng lại khẽ cười. Cô gái kia tuy khó đoán, nhưng lại vô cùng thú vị. Hoàn toàn không giống như những gì người ngoài đồn thổi.+

Mỗi ngày trôi qua, cả hai lại từng chút nhìn rõ đối phương là kiểu người gì. Đêm nay chỉ là một đoạn nhạc đệm, tuy không đến mức tuyệt vời, nhưng cũng đủ khiến lòng người khẽ gợn.+

—---+

Hôm sau, đúng như hẹn, Lingling Kwong ngồi đối diện Frank Pholdee. Trên gương mặt tuấn tú của hắn là một nụ cười mang theo chút áy náy.+

"Anh làm chậm trễ công việc của em rồi."+

Cô bật cười: "Nếu nói chậm trễ, thì cũng là em làm mất thời gian của Phó Tổng Pholdee mới đúng."+

Frank khẽ nhướng mày, nụ cười mang theo vài phần bất đắc dĩ: "Thôi bỏ qua đi. Em với Orm đã thành hôn rồi, mà chúng ta cũng quen biết không ít năm, anh thật sự từng nghĩ sẽ có cơ hội làm bạn với em lâu dài. Ai ngờ đâu, em lại trở thành em dâu của anh. Không biết nên thấy tiếc hay vui nữa."+

Lời nói này ẩn ý hơi kỳ lạ, ánh mắt hắn cũng có chút tiếc nuối. Về phần tiếc vì điều gì, Lingling Kwong không muốn hỏi, cũng không muốn biết. Cô chỉ mỉm cười, không đáp.+

Frank tiếp lời, giọng nhẹ nhàng hơn: "Ý anh là... em không cần phải giữ khoảng cách hay khách sáo với anh làm gì. Thật ra, nếu được chọn, anh vẫn thích làm bạn em hơn là làm anh trai em."+

Hắn chợt nhận ra mình lỡ lời, liền nói thêm: "Ý anh là... làm bạn thì thoải mái hơn nhiều. Nhưng nếu em đã kết hôn với Orm rồi, vậy thì xem như người nhà. Em cần gì, cứ nói với anh, anh sẵn sàng giúp đỡ."+

Frank Pholdee bắt đầu ra dáng một người anh quan tâm em dâu, ân cần hỏi thăm Lingling Kwong về công việc, xem có điều gì cần giúp đỡ.+

Cô cũng không vội, giả vờ như không hiểu ẩn ý của hắn, khách sáo trả lời vài câu qua loa, sau đó khéo léo chuyển chủ đề về Orm Kornnaphat.+

Điều khiến Lingling cảm thấy thú vị là Frank Pholdee và Ananda Kwong gần như cùng một giọng điệu khi nói về Orm Kornnaphat cả hai đều có cái nhìn hết sức thống nhất. Cuối cùng, Frank như có phần áy náy, nhẹ nhàng nói: "Orm bản tính thật ra không xấu. Chỉ là cái chế.t của mẹ để lại cho nàng tổn thương quá lớn. Từ đó nàng nhìn nhận mọi thứ đều hơi cực đoan. Dù vậy, nàng có vẻ không bài xích em. Chỉ là... chắc chắn vẫn còn vài định kiến. Tất nhiên, chuyện này không phải lỗi của em. Nếu Orm có lỡ lời hay khiến em khó chịu, anh thay mặt nàng xin lỗi."+

Trong lòng Lingling có chút buồn cười, nhưng ngoài mặt vẫn làm ra vẻ ngơ ngác, hỏi lại: "N'Orm nói về tôi thế nào?"+

Frank hơi lúng túng: "Em ấy không hài lòng với thân phận của em, nên đôi khi nói năng hơi thiếu kiểm soát. Nhưng em ấy không thực sự ghét em đâu. Dù gì thì, cuối cùng em ấy cũng đồng ý chuyện hôn nhân này."+

Hắn ngừng một chút rồi tiếp: "Anh nói thật với em chuyện này, là vì nếu hai đứa có mâu thuẫn, anh mong em nhẫn nhịn nàng một chút. Có chuyện gì không vui, em cứ nói với anh."+

Lingling im lặng vài giây rồi khẽ bật cười lạnh: "Anh không cần phải nói vòng vo đâu. Em ấy chính là rất để tâm chuyện tôi là con riêng."+

Frank không phản bác, chỉ là nhìn cô rất nghiêm túc: "Chuyện này thực sự không công bằng với em. Không ai được chọn nơi mình sinh ra. Không ai muốn lớn lên mà không có một gia đình trọn vẹn, không ai muốn bị người đời chỉ trích vì xuất thân, bị gán mác là 'con hoang' rồi lấy chuyện đó ra đùa cợt. Đây không phải lỗi của em, Lingling. Em là một người có năng lực, trong giới kinh doanh ai cũng biết rõ điều đó. Xuất thân của em không thể phủ nhận tài năng của em. Cho nên bất kể người khác nhìn em thế nào, em cũng không được tự coi nhẹ mình. Sai là ở họ, không phải em."+

Ánh mắt Frank khi nói những lời này rất nghiêm túc, gần như khiến cô lầm tưởng hắn thật sự là một người anh tử tế, đang dành cho cô sự an ủi lớn nhất mà một người nhà có thể cho.+

Cô nhìn hắn, ánh mắt đầy vẻ mơ hồ, nụ cười giễu cợt khựng lại trên môi. Một lúc lâu sau, Lingling quay mặt đi, khóe mắt đã hơi đỏ.+

"...Xin lỗi. Tôi có chút thất thố."+

Cô khẽ chạm tay lên khóe mắt, giọng nghèn nghẹn.+

Frank Pholdee săn sóc đưa khăn giấy cho cô, ánh mắt đầy vẻ xót xa: "Không sao đâu. Anh hiểu mà. Gánh trên vai thân phận này, dù Kwong tiên sinh có thương em đến đâu, những ấm ức vẫn sẽ không ngừng đổ lên người em."+

Lingling Kwong nhận lấy khăn giấy, một lúc lâu sau mới cất giọng khàn khàn: "Anh là người đầu tiên nói với tôi những lời này. Tôi không nghĩ anh lại thật sự hiểu được cảm giác đó."+

Frank mỉm cười, có chút cay đắng: "Anh làm sao mà không hiểu cho được. Tuy anh không phải con ngoài giá thú, nhưng cũng là con nuôi. Thân phận ấy vốn cũng chẳng dễ chịu gì. Nói đúng ra, anh với em là cùng một loại người. Khác biệt là anh may mắn hơn một chút, dựa vào vị trí hiện tại nên không ai dám công khai phán xét. Nhưng dù vậy, anh cũng chẳng bao giờ thoát khỏi những lời xì xào. Họ vẫn không quên anh không phải con ruột."+

Hắn dừng lại, ánh mắt có phần tiếc nuối: "Chính vì thế, anh thật sự rất nể em. Ba cũng rất thích em, bằng không ngày đó ông ấy đã chẳng chọn em. Orm lại đúng lúc chịu gật đầu, mới thành hôn sự này. Chỉ tiếc là..."+

Ánh mắt đó khiến Lingling hơi khó chịu. Frank rốt cuộc đang nghĩ gì, chẳng lẽ cũng muốn bắt đầu một vở kịch 'nghiệt duyên hào môn' như trong tiểu thuyết?+

Frank tiếp tục nói: "Mấy năm nay anh luôn âm thầm theo dõi em. Lúc trước hợp tác với LLK rất thành công, anh còn nhiều lần nhắc em trước mặt ba. Không ngờ vì vậy mà ông bắt đầu để mắt tới em. Thật xin lỗi, nếu vì chuyện đó mà đẩy em lên con đường liên hôn, lại khiến em phải chăm sóc Orm..."+

Nét mặt hắn tỏ ra vô cùng áy náy.+

Lingling chỉ nhàn nhạt đáp: "Không sao. Thật ra chúng ta đều hiểu rõ, có những chuyện không thể tự mình quyết định. Mà cuộc hôn nhân này, đối với tôi mà nói... lại là chuyện tốt ngoài mong đợi."+

Câu trả lời khiến sắc mặt Frank hơi cứng lại.+

Hắn chỉnh lại cổ tay áo, giọng nghiêm túc hơn: "Vì Orm có chút ác cảm với anh, quan hệ với ba cũng chẳng còn tốt, nên lần này nhất quyết đòi ra ngoài sống riêng. Nhưng em cũng biết, sức khỏe em ấy không ổn, lại không thích uống thuốc. Trước kia ở nhà, tụi anh phải nhắc nhở liên tục em ấy mới chịu uống đúng giờ."+

Lingling hơi bất ngờ: "Không thích uống thuốc? Nhưng mấy ngày nay, tôi thấy em ấy đều uống rất đúng giờ, không bỏ bữa nào. Ban ngày tôi không chắc, nhưng buổi tối thì đúng là như vậy."+

Frank nghe xong thở phào nhẹ nhõm: "Vậy thì tốt rồi. Mấy hôm nay ai nấy đều lo lắng, nên ba mới giục em ấy đi kiểm tra sức khỏe lại. Chỉ sợ bệnh tình chuyển biến xấu."+

Hắn hơi nghiêng người về phía cô, giọng tha thiết: "Lần này gặp em là muốn nhờ em giúp tụi anh trông chừng Orm, nhất định phải để em ấy uống thuốc đúng giờ. Thuốc của Orm đều do anh đích thân nhập khẩu từ nước ngoài, nếu gần hết thì báo anh ngay để đặt thêm. Trước đây em ấy từng ngưng thuốc giữa chừng vì quên, làm gián đoạn cả quá trình điều trị."+

Frank lúc này nhìn chẳng khác gì một ông anh gái lo lắng quá mức, dặn dò liên tục: "Em ấy không thể quá mệt, những việc quá căng thẳng cũng không được làm. Nếu em thấy em ấy ôm laptop làm việc ở nhà, nhớ nói ngay cho anh hoặc ba biết, để còn khuyên can. Orm tính khí bướng bỉnh, nếu do em nói thì em ấy có khi còn giận lây qua em, nên nhớ phải cẩn thận."+

Lời giải thích nghe có vẻ hợp tình hợp lý, cũng là quan tâm chân thành dành cho em gái. Lingling gật đầu: "Được, tôi sẽ nhớ."+

Frank xem như khá hiểu Lingling. Người có thể tạo dựng được tên tuổi ở LLK, tung hoành trong giới thương trường như cô chắc chắn không phải hạng người đơn giản. Nếu muốn lợi dụng cô, hắn bắt buộc phải vừa có mưu kế, vừa thể hiện thành ý.+

Và điều đó, Lingling cũng nhanh chóng nhìn ra. Trước mặt Frank, cô phải tỏ ra đủ thông minh, đủ khôn khéo, bởi vì người đàn ông này còn xảo quyệt hơn cả Ananda Kwong. Mà đánh giá sai đối thủ, là sai lầm trí mạng nhất. Thế nên, cô chấp nhận thuận theo hắn một chút.+

Vì thế cô liếc nhìn Frank cười nói: "Tôi chợt nhận ra, nói thế nào thì cũng giống như mình bị biến thành một cái camera giám sát đặt cạnh Orm vậy."+

Frank hơi nheo mắt, rồi bật cười sảng khoái: "Coi như vậy cũng được. Em sẽ dần cảm nhận được thôi, Orm bên ngoài thì lạnh nhạt, nhưng thực chất tính cách lại giống con nít. Orm quá tùy hứng, cho nên nếu không dùng vài cách đặc biệt, tụi anh hoàn toàn không tiếp cận được. Anh nghĩ... đây cũng là bí mật nhỏ giữa chúng ta. Dù sao mục đích cuối cùng vẫn là muốn chăm sóc tốt cho em ấy, đúng không?"+

Lingling mỉm cười, đáp ngắn gọn: "Đúng vậy."+

Khi tiễn Lingling ra tận cửa, Frank liếc nhìn đồng hồ rồi dịu giọng nói: "Thay anh gửi lời hỏi thăm đến chú Kwong. Nhắn với ngài ấy, thiết kế cho hạng mục EEC anh sẽ nghiêm túc xem xét. Anh thật sự rất mong có cơ hội được hợp tác với em lần nữa."+

Lingling nhướn mày, nụ cười trên môi vẫn không đổi: "Được, tôi sẽ chuyển lời đầy đủ."+