Chương 68: Bán dâu tây đây.

Tháng Năm tháng Sáu gặt lúa mì, tháng Sáu tháng Bảy gặt lúa nước, tháng Tám nộp thuế lương.+

Nửa đầu năm, người làm nông chẳng được ngơi nghỉ lúc nào.+

Mấy mẫu ruộng nhà họ Tề cho thuê thì không đáng ngại, duy chỉ có ba mươi mẫu đất trồng cây ăn quả cùng dâu tây, dưa hấu là khiến người ta phải thường xuyên lo nghĩ. Những mầm cây gieo xuống từ tháng Mười năm ngoái, có cây không chịu nổi mùa đông giá rét mà chết cóng, song số lượng này không nhiều, mỗi mẫu chỉ chừng hai ba cây. Sầm Việt sau đó đã đào những mầm chết khô ấy đi, thay bằng mầm trồng trong không gian. Mầm mọc ra được dời vào hố đất, tưới nước không gian, rồi chờ xem chúng có sống nổi hay không.+

"Mầm nho này, ngươi xem dây leo đã dài rồi, phải chuẩn bị cọc tre, đến lúc đó còn cần buộc lại nữa." Sầm Việt nói với Nhị Miêu.+

Hai người đang ở trong vườn quả của trạch viện, nơi đây cũng trồng hai mầm cây. Sầm Việt vừa dứt lời, Tề Thiếu Phi liền cầm một cây cọc tre đưa cho Việt Việt. Sầm Việt đón lấy, cắm một đoạn xuống đất cách mầm nho chừng một gang tay, sau đó dùng dây thừng buộc lại.+

"Kỳ thực dùng đá làm trụ thì tốt hơn, cọc tre và dây gai này phơi gió che mưa dễ hỏng, phải thường xuyên kiểm tra thay thế. Tuy nhiên hiện giờ dây nho còn mảnh, có thể dùng cọc tre, gỗ làm giàn, đợi sau này cây lớn rồi, chúng ta bán quả lấy tiền, đổi sang trụ đá cũng được." Sầm Việt nói.+

Hiện giờ hai nhà thật sự chẳng có bao nhiêu tiền, nếu đổ tiền vào làm trụ đá thì không kham nổi.+

Khương Nhị Miêu gật đầu, nói: "Siêng thay thì siêng thay, ta chẳng ngại khổ đâu, trên núi đều là gỗ, chúng ta cứ thay dần vậy."+

"Đợi quả bán được tiền rồi sẽ làm theo lời của Tiểu Việt ca."+

Về việc trồng quả, Sầm Việt thường bàn bạc với Nhị Miêu, nhưng Nhị Miêu trước nay đều tin tưởng y, y nói sao thì làm vậy, song những chuyện cần bàn thì vẫn phải hỏi ý kiến của Nhị Miêu.+

"Còn cỏ khô phải phơi trước, giỏ tre cũng phải đan."+

"Đến lúc dâu tây chín, kéo đi bán ngay cho kịp đường, chớ để lỡ thời gian, quả để vài ngày là hỏng mất."+

Sầm Việt nói đến đây, hỏi Nhị Miêu: "Loại cỏ nào mềm, không làm xước quả mà lại có nhiều?"+

Khương Nhị Miêu vỗ ngực, cuối cùng cũng hỏi đúng điều hắn ta biết, liền nói: "Trên núi dưới chân núi chỗ nào cũng có loại cỏ nhung ấy. Mùa xuân trông nó mọc gai góc, đôi khi lên núi để lộ tay chân, nó liền làm khó người ta, đụng vào là ngứa ngáy khắp mình, nhưng phơi khô rồi lại cực kỳ mềm. Trước kia ta bán quả dại cũng dùng nó để lót."+

"Vậy nhiệm vụ tháng Tư, tháng Năm là cắm cọc dựng giàn cho nho, thêm việc cắt cỏ nhung đem phơi. Nhị Miêu, nếu ngươi biết đan thì dạy cho mấy đứa nha đầu trong nhà, lúc rảnh rỗi đều đến đan thứ này."+

Sầm Việt định huy động tất cả những người có thể dùng được trong nhà.+

Sau tết Thanh Minh, thời tiết nóng dần lên, sau đó lại mưa mấy trận. Người làm nông trong thôn bảo mưa thế này là tốt, mưa mùa xuân lúa mì mới tốt tươi. Quả nhiên trời vừa tạnh, bông lúa mì mỗi ngày một khác, đến cuối tháng Tư, bông lúa đã trĩu nặng làm cong cả thân cây.+

Trạch viện nhà họ Tề cũng bận rộn không ngừng, Ngưu sư phó đánh xe, thùng xe chở người ban đầu cũng được thay bằng tấm phản để kéo hàng. Mỗi ngày ông ra chân núi chờ chực, vác những bó cỏ nhung đã buộc chặt xuống, chất đầy một xe rồi kéo về phơi khô.+

Lúc trời nóng, hai vị di nương liền dẫn đám nha đầu ngồi trong viện đan đế lót, đó là những chiếc đế giống như cái mẹt nhưng sâu hơn một chút, còn có cả giỏ và sọt. Vì cỏ nhung quá mềm, muốn đan sọt thì phải dùng nhiều cỏ và đan dày hơn, sau khi phơi khô ép lại mới có thể đứng vững được.+

Cũng may nhà họ Tề rộng rãi, đồ đạc đều có chỗ để.+

Tháng Năm, lúa mì trên ruộng bắt đầu ngả vàng, nam nhân làm nông hài lòng nói: "Đến giữa tháng là hứa hẹn rồi, ông trời mở mắt, sắp đến ngày thu hoạch, mong sao đều là những ngày nắng tốt."+

Mùa màng trên ruộng chưa thu về, lòng người nông dân còn chưa yên.+

"Đất nhà họ Tề trồng cái gì thế? Lá xanh mướt mắt, ta thấy cũng kết quả rồi."+

"Ngươi thấy rồi sao? Ta cũng thấy rồi, quả ấy hơi xanh xanh trắng trắng, ngươi bảo có ngon không, có bán được không?"+

"Cái đó ta chịu thôi, ai mà dám lại gần chứ. Nhà thợ săn phía đông kia nuôi một con chó đen lớn, con chó đó ngày ngày canh giữ trên bờ ruộng, từ đàng xa, mắt nó tinh tường lắm, biết ngay ngươi tốt hay xấu."+

"Chắc là ngươi định bới ruộng nhà người ta xem quả gì chứ gì?"+

Người kia ấm ức nói: "Ta cũng chỉ tò mò thôi, đâu có định làm gì, con chó đó dữ quá."+

"Quả này lần đầu thấy, các ngươi không tò mò sao?"+

Người trong thôn nghe thấy cũng tò mò, còn có người nói, quả này không biết có đắt không, đến lúc đó mua về nếm thử xem ——!+

"Chẳng biết giá cả thế nào, nhưng nhìn tề quân nhà họ Tề dẫn theo Tam thiếu gia ngày ngày xuống ruộng làm việc, lại còn chăm sóc kỹ lưỡng, phỏng chừng là bán giá cao rồi."+

"Tề quân nhà họ Tề thật là, bao nhiêu người như vậy mà ngày ngày vẫn tự mình xuống ruộng làm lụng."+

"Người đông thì tiêu pha cũng lớn, một phu lang thật chẳng dễ dàng gì, nói là tề quân, nhưng gánh nặng cả nhà đều trên vai y..."+

Người trong thôn chép miệng cảm thán, nhất là phụ nhân, phu lang, đều cảm thấy tề quân nhà họ Tề vất vả.+

Sầm Việt quả có vất vả, nhưng lại thấy sung túc mãn nguyện.+

Đừng nói bông lúa trên ruộng mỗi ngày một khác, ruộng dâu tây và dưa hấu nhà y cũng vậy, cách hai ngày không đi, dưa hấu đã lớn thêm một vòng, qua vài ngày nữa là dâu tây đã bắt đầu ửng đỏ.+

Sầm Việt biết Đại Hắc tuần tra giúp trông nom vườn quả, ngày ngày đều thêm thức ăn cho nó, thầm bảo Đại Hắc vất vả rồi.+

"Trường Phong trước đây miệng không nói, thực ra rất lo cho Đại Hắc, sợ nó không quen việc đồng áng, ngày ngày đều dẫn nó lên núi. Giờ Đại Hắc trông vườn, còn vui hơn cả đi săn." Khương Nhị Miêu nói.+

Sầm Việt: "Cũng không thể nói vậy, Đại Hắc vốn là chó săn, nay trông vườn chỉ là chạy chân, lại không được làm bị thương người, cũng là thiệt thòi cho nó đôi chút."+

"Vậy ta về nấu gà cho Đại Hắc ăn." Khương Nhị Miêu thấy đúng lắm.+

Khương Nhị Miêu là người biết nghe lời, cũng biết điều tốt xấu, đừng nhìn hắn ta có vẻ bộp chộp, thực ra đối với người mình thích, hắn ta rất để tâm và biết quan tâm. Chẳng vậy mà vì Khấu Trường Phong thích Đại Hắc, Nhị Miêu cũng rất che chở, quan tâm đến nó.+

Khấu Trường Phong cũng vì Nhị Miêu mà chọn không làm thợ săn nữa, chuyển sang làm nông, làm người buôn bán.+

"Ta thấy vài ngày nữa là đợt dâu tây đầu tiên có thể hái rồi, ba trấn này ngươi bảo nên đưa đi đâu?" Sầm Việt hỏi Nhị Miêu.+

Trấn Liễu Diệp, trấn Đào Hoa gần Đào Nguyên hương.+

Khương Nhị Miêu nói: "Có thể đưa đến trấn Thanh Ngưu trước không? Bên đó lúc trước ta bán dưa hấu, còn bảo năm sau trồng được lại đến bán, sau đó vì ta và Trường Phong thành thân nên cứ trì hoãn mãi, chẳng biết người ta có còn nhớ chuyện này không, ta cứ muốn đến báo cho người ta một tiếng."+

"Tiểu Việt ca, có phải đưa đến trấn Thanh Ngưu bán thì xa quá không?"+

Sầm Việt suy nghĩ kỹ một lát, nói: "Ta cũng chưa quyết định được, thật đấy. Ba trấn này đều có cái lợi cái hại. Trấn Thanh Ngưu như ngươi nói, có lẽ cách hơn một năm, phần lớn mọi người đã quên ngươi, nhưng chắc chắn vẫn có người nhớ, dù sao dưa hấu ở trấn Thanh Ngưu cũng là duy nhất."+

"Quan trọng nhất là, hiệu thuốc ở đó, người của chúng ta cũng ở đó, lại có tiểu viện, làm việc gì cũng tiện xoay xở. Nghĩ như vậy, đưa đến trấn Thanh Ngưu trước cũng tốt."+

"Thăm dò thị trường trước, đợt thứ hai nhiều hơn thì đưa đến Đào Hoa, Liễu Diệp."+

Khương Nhị Miêu nghe xong liền mừng rỡ khôn xiết. Sầm Việt nói: "Đến lúc đó mang một ít về nhà thăm người thân luôn."+

"Có thể như vậy sao?!" Khương Nhị Miêu hỏi.+

Sầm Việt nói: "Chúng ta tự mình làm ăn, không cần phải ép mình quá chặt, nghỉ ngơi một ngày rưỡi cũng không sao. Ta còn nhớ Tam Hoa nữa, mang cho nó chút đặc sản của chúng ta."+

"Tốt quá, tốt quá!" Khương Nhị Miêu mừng rỡ, "Vậy còn Tiểu Việt ca thì sao?"+

Sầm Việt: "Ta ở lại, không thể đi hết được. Đợi việc buôn bán bên này kết thúc, đợt hàng cuối cùng, hai ta đổi cho nhau cũng được, đi cùng nhau cũng được, lúc đó ta mới đi trấn Thanh Ngưu, tiện đường thăm ca tẩu và cháu."+

Hai người cứ thế quyết định.+

Đến giữa tháng Năm, có những nam nhân làm nông sốt ruột đã mang liềm ra ruộng rồi. Nhà này chắc chắn là nhiều ruộng, sợ không gặt sớm thì không kịp, mùa hè nhiều mưa rào, nếu lỡ mưa liền mấy ngày thì thật khốn khổ.+

Người ở vườn quả cũng đông lên, nhưng nhà nào nhà nấy giờ đều tập trung sức lực vào ruộng nhà mình, dù có tò mò vườn quả nhà họ Tề thì cũng chẳng có thời gian mà sang xem.+

Sầm Việt đi tiên phong, đội mũ nan che nắng, vận một bộ đồ cũ bằng vải thô ngắn gọn, Tề Thiếu Phi cũng ăn vận y hệt. Nam đinh, nữ quyến trong nhà đều ra trận, ngay cả Lâm di nương cũng xuống ruộng.+

"Xưng Tâm giờ đã lớn, để hai người trông là được rồi. Tề quân và Tam thiếu gia đều xuống ruộng làm việc, chúng ta cũng không phải lá ngọc cành vàng gì, chẳng lẽ lại cứ ở lì trong trạch viện ăn không ngồi rồi." Lâm di nương cười nói.+

"Thực ra trước đây bị nhốt lâu quá, cứ ngỡ trốn trong viện không ra gặp người mới là đúng. Giờ đi họp chợ gặp người, bán hàng, dạy nghề cho người ta, những phụ nhân khác trong thôn xuống ruộng được, chúng ta cũng xuống được."+

Sầm Việt gật đầu, nói với mọi người: "Chú ý phòng nắng nóng, nếu thấy chóng mặt hay nắng quá thì ngồi nghỉ bên cạnh một lát, sức khỏe là quan trọng nhất."+

"Rõ thưa Tề quân."+

"Đã rõ."+

Lần xuống ruộng hái dâu tây này phần lớn là đám nha đầu trong nhà, Mai Hương, Tiểu Cúc, Triệu thẩm. Lưu ma ma tuổi đã cao, lưng lại đau, Sầm Việt bảo bà ở lại nhà chăm lo cơm nước cho Tiểu Trâu đại phu, thêm trà rót nước.+

Tiểu Tô phu tử đã về nhà.+

Nhụy Hồng, Thanh Ti trong viện của các di nương cũng đến. Trình di nương và Lục Đoàn ở lại nhà trông Xưng Tâm.+

Hộ viện để lại một người.+

Nhân thủ đông, không cần thuê thêm ai, cứ bận rộn trước đã. Ngưu sư phó, Khấu Trường Phong đánh xe ở đầu ruộng, hai người phụ trách khuân vác, một hộ viện khác phụ trách vận chuyển, việc thu hái đều do Sầm Việt, Nhị Miêu dẫn theo đám nữ quyến đảm nhiệm.+

Tề Thiếu Phi: "Việt Việt còn có ta nữa."+

"... Ta nhớ rồi A Phi, không quên đâu. Ngươi phụ trách thu hái, đưa nước trà, xem kích cỡ dâu tây, và điều phối Đại Hắc." Sầm Việt tìm cho "đại nhãi con" rất nhiều việc để làm.+

Tề Thiếu Phi nghe xong, "oa" lên một tiếng: "A Phi nhiều việc quá đi!" Hắn vui vẻ vô cùng.+

Từ sau khi Hứa cữu cữu đi, Tề Thiếu Phi luôn miệng nói mình là nam tử hán, phải gánh vác gia đình, còn phải bảo vệ Việt Việt, nên càng thích làm việc hơn, lại còn thích học hỏi ——!+

Mấy tháng trước, Tiểu Trâu đại phu vẫn thường gọi A Phi qua giúp hắn ta bào chế dược liệu.+

Tề Thiếu Phi làm việc gì cũng rất chuyên tâm, Tiểu Trâu đại phu còn khen rằng, Tam thiếu gia học rất nhanh, làm rất tốt... chỉ là thần sắc trên mặt hắn ta có chút phức tạp. Sầm Việt lúc đó định hỏi có chuyện gì, kết quả ngày hôm đó có việc xen ngang nên chuyện này cũng trôi qua.+

Tiểu Trâu đại phu cũng không nói là chuyện gì, phỏng chừng không phải chuyện lớn.+

Sầm Việt liền quẳng nghi vấn đó ra sau đầu.+

Vườn quả có sáu mẫu dâu tây và sáu mẫu dưa hấu. Ngày đầu tiên, Khương Nhị Miêu xắn tay áo, cuốn ống quần, chân đi đôi dép cỏ, hắn ta không nỡ đi giày vải, làm việc bẩn thỉu mệt nhọc không cần đi đồ tốt như vậy.+

Mọi người dậy sớm, trời chưa sáng đã xuống ruộng. Dâu tây không dám để va chạm, nên ai nấy đều đeo một chiếc giỏ, dưới đáy lót cỏ nhung, dù có phải chạy đi chạy lại đầu ruộng giao hàng nhiều lần cũng không được làm hỏng một quả nào.+

Khương Nhị Miêu đã từng hái dâu tây nhỏ —— hồi đó chưa gọi tên này, hắn ta gọi là quả chua, quả hạt đen nhỏ. "Dâu tây" là do Tiểu Việt ca gọi, giờ mọi người đều gọi theo tên này.+

Không nói chuyện đó, Khương Nhị Miêu làm việc đồng áng vừa nhanh vừa tốt, mắt tinh tay lẹ, dưới những phiến lá xanh mướt là từng quả lớn màu đỏ ——!+

"Thứ này cũng to quá đi mất?" Khương Nhị Miêu hái một quả, nhìn quả trong lòng bàn tay, nghĩ lại quả hạt đen nhỏ hắn ta tìm thấy trong rừng trước kia. Trừ việc đều có hạt đen và hình dáng tương tự, chúng chẳng khác nào hai thứ hoàn toàn khác biệt.+

Thật to và đỏ làm sao.+

Khương Nhị Miêu ngẩn ra một lúc, nhanh chóng hiểu ra: "Chắc chắn là do Tiểu Việt ca dốc lòng chăm bón hạt giống nên mới kết quả tốt thế này. Trước kia mầm quả đó ta định đem về trồng ở nhà, kiểu gì cũng không sống nổi, Tiểu Việt ca trồng là sống ngay. Ông nội cũng từng nói, có những người trồng trọt là có vận may mùa màng, kết quả nhiều, bông lúa nặng trĩu..."+

"Tiểu Việt ca chắc chắn là có vận may trồng quả rồi."+

Khương Nhị Miêu tự thuyết phục bản thân một hồi, cũng không thấy đây là chuyện gì to tát nữa.+

Sau đó Khương Nhị Miêu chuyên tâm hái, không nghĩ ngợi nhiều. Hắn ta cứ hái đầy một giỏ là đưa lên phản xe, làm liên tục hơn một canh giờ, cũng chẳng nhớ đã hái được bao nhiêu, không thể đếm xuể, chỉ thấy rất nhiều, rất nhiều.+

"Uống trà lạnh thôi ——!" Tề Thiếu Phi khua chiêng gọi.+

Sầm Việt phát hiện ra, nếu y không dừng lại lên tiếng thì mọi người cũng chẳng ai dừng, không biết là thật sự không mệt hay là ngại, cho nên mới đưa chiêng cho A Phi để hắn gọi người. Y là người hưởng ứng đầu tiên, vươn vai một cái rồi nói: "Hơi khát rồi, uống ngụm trà, nghỉ ngơi chút đã."+

Mọi người thấy vậy mới buông việc trong tay, ra chỗ đất trống uống trà nghỉ ngơi.+

Tề Thiếu Phi đã rót sẵn trà, còn có một đĩa dâu tây rửa sạch sẽ.+

"Việt Việt cái này ngọt lắm, ngọt lắm luôn." Tề Thiếu Phi cầm một quả đưa cho Việt Việt nếm trước.+

Sầm Việt há miệng ăn, rồi chào mời mọi người đừng khách sáo, quả trồng trên ruộng nhà mình, cứ nếm thử đi. Hái cả buổi sáng rồi, không thể để mọi người không biết vị dâu tây thế nào, đều là công sức mọi người hái cả, ăn đi.+

Lâm di nương lau tay, nhón một quả bỏ vào miệng. Chẳng biết do nắng chiếu hay do làm việc quá mệt nên cổ họng nóng rát, nàng ta cắn một miếng, nước quả lan tỏa trong miệng, đó là một vị chua ngọt ngon lành không sao tả xiết, nàng ta chưa từng được ăn loại quả nào ngon đến thế.+

"Ngọt quá."+

"Quả thơm quá đi mất."+

Khương Nhị Miêu cũng cầm một quả bỏ vào miệng, cắn một miếng, không đợi được mà ú ớ nói: "Tiểu Việt ca, dâu tây chúng ta trồng ngon quá mức rồi!"+

Mai Hương, Tiểu Cúc trước kia từng ăn quả dại, giờ ăn thứ này đều kinh ngạc không nói nên lời, có cảm giác như quên mất vị trước kia mình từng nếm là gì. Tiểu Cúc ngây người nói: "Mai Hương tỷ, sao muội nhớ quả trước kia chua lắm, chua xong mới thấy ngọt, sao cái này toàn thấy ngọt thế này."+

"Ta cũng nhớ thế, bọc đường làm thành kẹo hồ lô thì ngon hơn." Mai Hương nhìn quả dâu tây trong tay, "Cái này còn to nữa, vừa to vừa đỏ."+

Mọi người vừa ăn dâu tây vừa khen ngon, khen ngọt.+

Sầm Việt thầm nghĩ, đây là hạt giống dâu tây kem lớn mà y tìm được ở hiện đại, lại qua ruộng không gian tối ưu hóa thêm, nên có vị ngọt của dâu tây và vị chua thanh đặc trưng, trung hòa rất tốt, y cũng rất thích ăn loại này.+

Ăn dâu tây xong nghỉ ngơi một lát, mọi người lại tiếp tục hái.+

Mãi đến tận trưa, mọi người mới đấm lưng ra về.+

Sầm Việt bảo Nhị Miêu đừng về nữa: "Ngươi và Khấu Trường Phong qua nhà ta dùng bữa, ăn tạm một miếng."+

Khương Nhị Miêu không khách sáo với Tiểu Việt ca, liền cùng đi về, miệng nói: "Hái cả buổi sáng, lúc trước lá che khuất, ta nhìn đầu ruộng cũng không đếm được, nhưng cảm giác nhiều lắm, nhiều lắm."+

"Cũng không ít đâu." Sầm Việt cười nói.+

Hạt giống dâu tây này, trước kia trong không gian, một mẫu đất có thể thu hoạch bảy tám nghìn cân, thuộc loại năng suất cao, hư hỏng cũng rất ít, gần như không có. Năm đó, khách đến quán y dùng bữa đều được tặng một phần nhỏ nếm thử, sau đó ai ăn rồi cũng muốn mua. Người thành phố lái xe đến chơi, cứ mua là từ hai mươi cân trở lên, đằng nào trong xe cũng để được, họ bảo mang về làm quà cho người nhà nếm thử.+

Còn có khách nói: "Dâu tây nhà cậu còn ngọt hơn cả loại tôi mua ở siêu thị nhập khẩu, lại còn khác nữa. Đồ nhập khẩu trông to, ăn cũng ngọt, nhưng mẹ tôi bảo không có vị dâu tây như ngày xưa, chỉ thấy ngọt lịm như ăn nước đường thôi."+

"Dâu tây ngày xưa dáng không cao, nhỏ xíu nhưng vị dâu tây đậm đà. Dâu tây nhà cậu khéo mọc thật, chiếm được cả hai ưu điểm."+

Năm đó, chỉ nhờ dâu tây mà Sầm Việt đã kiếm được không ít —— nhưng y cũng mệt lắm. Trong không gian đất tốt, quả mọc hết lứa này đến lứa khác, cứ đến đêm y vào không gian là làm cả nửa đêm, một mình y vừa hái vừa đóng hàng khuân vác, mệt đến bở hơi tai.+

Sau đó bận rộn hơn nửa tháng, quầng thâm mắt hiện rõ, bác gái còn riêng tư lo lắng hỏi y có phải kiếm được tiền rồi làm chuyện xấu gì không, bảo y đừng làm bậy, tiền bạc phải giữ lại để sau này cưới vợ, mua nhà trên phố.+

Sầm Việt dở khóc dở cười, y chỉ là làm việc đồng áng quá vất vả thôi.+

Nhưng lại không thể nói thật với bác gái, chỉ đành úp mở bảo mình biết rồi.+

Giờ nghĩ lại, chẳng biết bác gái hiểu lầm y thế nào, tóm lại là mấy năm sau đó, trong thôn cũng chẳng có bà mối nào đến dạm hỏi y cả.+

Nói đến cân nặng, Sầm Việt ước chừng một mẫu ruộng của họ hiện giờ thu được năm sáu nghìn cân là không thành vấn đề.+

...+

Khi trở về, sảnh chờ đầy ắp hàng, Khương Nhị Miêu giật mình một cái, lắp bắp nói: "Đây... đây đều là chúng ta hái sáng nay sao? Sao lại nhiều thế này."+

"Cũng tạm, chiều hái thêm đợt nữa. Nhị Miêu, ngươi và Trường Phong chiều nay nghỉ ngơi nhiều vào, đừng để mệt quá, ngày mai hai người đi giao hàng, đến trấn Thanh Ngưu." Sầm Việt thấy hàng quả thực không ít, nghĩ đến sáng mai hái xong, y cũng phải đi giao hàng.+

"Đến lúc đó các ngươi dỡ hàng ở tiểu viện rồi bán trước, sáng kia ta sẽ đưa thêm qua cho các ngươi."+

Khương Nhị Miêu suy nghĩ một lát rồi nói: "Hay là nửa đêm về sáng chúng ta đi luôn, tờ mờ sáng cửa trấn mở là có thể bán ngay, đừng để dâu tây phơi nắng bị héo."+

Sầm Việt ngần ngại không biết có an toàn không.+

Khấu Trường Phong nói: "Được."+

"Vậy chiều nay hai người đừng hái nữa, ăn cơm xong thì ngủ một giấc." Sầm Việt nói với Nhị Miêu và Khấu Trường Phong.+

Làm ăn buôn bán chính là vất vả như vậy, bận rộn trên đồng, bôn ba trên đường, đi sớm về khuya.+

Khương Nhị Miêu không tranh giành, gật đầu đồng ý. Sầm Việt bắt đầu kiểm kê hàng hóa.+

Trong sảnh chờ râm mát, trạch viện của họ mới xây, mùa hè ở cũng rất mát mẻ. Ăn cơm xong, ai nấy không nói nhiều, nghỉ ngơi một lát, đến hơn hai giờ chiều lại tiếp tục hái. Đến chừng sáu bảy giờ tối, mặt trời lặn, trời còn sáng, cuối cùng cũng hoàn thành đợt đầu tiên cho sáu mẫu ruộng.+

Dâu tây có thể ra ba lứa, hiện giờ họ hái sớm, chỉ chọn những quả to và chín, những quả kém hơn một chút có thể để lại trên ruộng chưa vội hái, cứ từ từ mà làm.+

Buổi trưa Sầm Việt ăn cơm xong đã đi ước lượng số cân, xe nhà họ không đủ dùng, lúc đó đã bảo Tào La đi trấn Liễu Diệp thuê xe, thuê hai chiếc.+

Thời nay thuê xe đều là việc tự doanh, xe la, xe bò đi kèm cả phu xe, chở hàng chở người thì phu xe phải đi cùng, nếu không họ không yên tâm. Dù có đặt tiền thế chấp, họ cũng sợ chủ nhà không biết thương xót la, làm nó bị thương, bị mệt.+

Tào La hôm đó cưỡi ngựa đi, đi sớm về sớm, khi trời tối thì phu xe cũng đã đến. Hắn ta báo lại với Tề quân, rồi sắp xếp cho hai phu xe và la nghỉ ngơi, nửa đêm về sáng phải xuất phát.+

Đợt hàng đầu tiên này nhiều hơn Sầm Việt tưởng, chừng ba nghìn hai trăm cân. Sầm Việt lo thị trường trấn Thanh Ngưu không tiêu thụ hết ngần ấy, lần đầu buôn bán nên cẩn thận một chút, tạo khởi đầu tốt đẹp, đừng để ế hàng làm khó Nhị Miêu ——!+

Hơn ba nghìn cân lận.+

Y tạm thời quyết định chia làm hai đội, Nhị Miêu và Khấu Trường Phong đi trấn Thanh Ngưu, mang theo một nửa. Tào La đi trấn Liễu Diệp mang nửa còn lại đi tiêu thụ.+

"... Tào La, chuyến hàng này ngươi dẫn theo hai vị sư phụ thuê xe hôm nay đi trấn Liễu Diệp bán, được không?" Sầm Việt hỏi một tiếng, Tào La hiện giờ làm việc khá ổn, nếu không được thì y sẽ đích thân đi.+

Tào La ngẩn người, sau đó xúc động nói: "Tề quân, ta làm được."+

"Được, lát nữa ta sẽ nói với Nhị Miêu một tiếng, đi trấn Liễu Diệp gần hơn ——"+

"Tề quân, ta cũng sẽ đi lúc nửa đêm."+

Sầm Việt gật đầu: "Ngươi ăn cơm xong ngủ một lát đi, đêm hôm đưa hàng đi đường đêm không được lơ là đâu." Rồi bảo Tào La đi nghỉ.+

Tào La liền lui xuống.+

Lúc ăn tối, Sầm Việt đã nói với Nhị Miêu về việc chia quân hai trấn để thăm dò thị trường. Hàng dâu tây trên ruộng nhiều quá, y phải nghĩ cách vận chuyển lên phủ huyện. Đợt sớm nhất này cứ bán ở ba trấn xem sao, sau đó sẽ sắp xếp nhân thủ đội xe, đưa cả dưa hấu và dâu tây lên phủ huyện.+

Khương Nhị Miêu không dám tự phụ, đều nghe theo Tiểu Việt ca.+

Thời nay xe la, xe ngựa có thể chở nặng hơn một nghìn cân, nhưng đường là đường đất, để không bị xóc và đi nhanh hơn thì chở chừng bảy tám trăm cân là thích hợp nhất.+

Ai cần nghỉ thì nghỉ, người cũng vậy mà la ngựa cũng vậy.+

Sầm Việt chợp mắt một lát, trong lòng luôn canh cánh công việc nên gần như ngủ không yên giấc. Chưa đến nửa đêm về sáng y đã dậy, dậy rồi mới thấy "đại nhãi con" cũng không ngủ say, ánh mắt mang theo vài phần ngái ngủ nhưng tỉnh táo.+

Hai người mặc y phục đi ra.+

Tào La từ viện bên cạnh đi tới, tay cầm đuốc, hai phu xe cũng đã thắng xong xe ngựa, đang chờ bên ngoài. Khương Nhị Miêu, Khấu Trường Phong hôm nay ngủ lại nhà họ Tề, mấy người không nói lời dư thừa, chẳng cần khách sáo, tiến thẳng ra cửa trước.+

Người đã đông đủ, đến sảnh chờ, ai nấy vào việc của mình.+

Bốc hàng lên xe.+

Phu xe thuê nghe nói một xe chỉ chở bảy tám trăm cân thì trong lòng thở phào nhẹ nhõm. Ông chủ nhà này đúng là người thành thực, không như trước kia, người ta thuê xe chở hàng là hận không thể chất cho thật chặt, la chạy một chuyến là mệt lử, ông nhìn mà thương nhưng biết làm sao được.+

Kiếm miếng cơm manh áo đều là tiền mồ hôi nước mắt cả.+

Tào La cầm chăn bông đắp lên số hàng đã xếp xong —— theo lời Tề quân dặn, đắp chăn bông dâu tây sẽ không bị lạnh, cũng không bị nắng làm cho héo nát.+

"Tiểu Việt ca, chúng ta đi đây." Khương Nhị Miêu lần đầu áp tải nhiều hàng thế này, hắn ta đứng ra gánh vác việc đưa hàng, đi bán, nói không lo lắng là không thể, nhưng Tiểu Việt ca đã tin hắn ta thì hắn ta sẽ làm, sẽ đón nhận.+

Sầm Việt thấy vẻ mặt nghiêm túc của Nhị Miêu liền vỗ vai hắn ta, nói: "Vẫn là câu ta nói lúc đầu, an toàn của các ngươi là trên hết, hàng hóa xếp sau." Rồi y mỉm cười: "Ta thấy hàng của chúng ta không có vấn đề gì, chắc chắn sẽ bán chạy thôi."+

Tệ nhất cũng không đến mức lỗ vốn.+

Sầm Việt nói với Nhị Miêu cũng là nói với Tào La, để họ vững dạ, đừng quá căng thẳng.+

Dâu tây một mẫu đất ước tính được hơn sáu nghìn cân, một cân bán mười văn tiền —— phẩm chất hàng của họ tốt nên không thể quá rẻ, cân phải đủ, không được thiếu hụt, kèm theo cả cho nếm thử. Nếu đưa lên phủ huyện thì phải mười lăm đến hai mươi văn một cân, vì đường xa có hao hụt.+

Tính toán sơ bộ, một mẫu dâu tây có thể kiếm được sáu mươi lượng bạc, sáu mẫu là ba trăm sáu mươi lượng —— trừ đi chi phí, chi phí chính là nhân công, thuê xe.+

Đất là xoay vòng, người là người nhà mình.+

Dĩ nhiên nếu kiếm được bạc, Sầm Việt phải phát thưởng cho đám nha đầu và công nhân trong nhà, điều này là chắc chắn.+

Dâu tây là hàng duy nhất, thị trường chưa có loại này.+

Nhờ thân phận Cử nhân của A Phi, nông sản trên ruộng không phải nộp thuế lương, đi buôn bán dĩ nhiên cũng không phải nộp thuế hàng.+

Sầm Việt tiễn nhóm Nhị Miêu, trong màn đêm, tiếng xe ngựa xa dần, chỉ còn lại ánh đuốc le lói.+

"Việt Việt."+

"Về thôi, ta thấy không vấn đề gì đâu." Sầm Việt tự cổ vũ mình.+

Tề Thiếu Phi nghiêm túc nói: "Dâu tây ngon như thế, chắc chắn bán chạy mà."+

Sầm Việt mỉm cười đáp lại.+

Y không có ý kiến gì về việc định giá, tuy nói hơi đắt một chút nhưng dâu tây xứng đáng với giá đó, không thể rẻ hơn được nữa, vả lại trên trấn người giàu cũng không ít. Tào La đi trấn Liễu Diệp, đi sớm trong đêm, khi cửa trấn mở thì ở trấn Liễu Diệp đã có Tô tú tài. Người này nhiệt tình, lại có giao tình với nhà họ, chẳng nói chuyện nhờ vả nhà cửa viện túc gì cao xa, chỉ cần nhờ ông ta giới thiệu, thuê một tiểu viện là được.+

Hai thị trường, hơn ba nghìn cân chắc là ổn.+

Sầm Việt thấy thế là chắc chắn.+

Sau này sẽ bao trọn thị trường dưới phủ huyện Phong Hòa, xa hơn nữa chính là quận Bắc Nhạn.+

Nghĩ đến tương lai, có lẽ sẽ có gian nan nhưng Sầm Việt thấy máu nóng sục sôi, đầy vẻ mong đợi.+

Nhị Miêu dẫn theo hai xe, Trường Phong nhà hắn ta đánh một chiếc, phía sau là Ngưu sư phó.+

Đại Hắc chạy phía trước mở đường, chạy một lúc lại quay lại vòng ra phía sau. Ngưu sư phó dắt dây cương, nhìn Đại Hắc tới, đôi mắt xanh lè lập lòe trong đêm đen thật chẳng khác gì sói. Đừng nói chi, có con chó săn thế này đi theo, đi đường đêm cũng thấy an tâm hơn hẳn.+

Họ đi trấn Thanh Ngưu đường xa hơn, đường đêm dài dằng dặc.+

Tào La đi trấn Liễu Diệp thời gian ngắn hơn, vì hai sư phụ thuê xe là người lạ nên Sầm Việt vốn định để hộ viện đi cùng, nhưng lúc xuất phát nửa đêm, Triệu thẩm cũng dậy đi theo, nói: "Tề quân, Tào La nhà ta tâm tính lanh lợi nhưng miệng lưỡi vụng về, lần đầu bán hàng ta sợ nó không mở miệng nổi, hay là lần này ta đi cùng một chuyến?"+

Sầm Việt nhìn Tào La.+

"Nương, con sẽ học cách bán hàng thật tốt mà."+

"Ái chà, ta biết con thông minh biết học hỏi, nhưng lần đầu tiên này ta cứ thấy bồn chồn trong lòng..."+

Cuối cùng Triệu thẩm vẫn đi theo.+

Hai đội xe đi theo hai hướng ngược nhau, ngày càng xa rời trạch viện họ Tề ở Đào Hoa hương.+

Khấu Trường Phong bảo Nhị Miêu lên xe nghỉ một lát, Nhị Miêu lắc đầu, sực nhớ trời tối Trường Phong không thấy nên lại nói: "Ta không mệt, ngủ cả buổi chiều rồi, đêm lại ngủ được nửa giấc, giờ đúng lúc hoạt động gân cốt."+

"Thực ra đầu óc ta toàn là chuyện buôn bán, nhiều hàng thế này bán thế nào, không được bán rẻ quá, hay là bán mười hai mười ba văn, đến lúc đó người ta còn mặc cả, bớt đi một hai văn nữa là vừa..."+

Khương Nhị Miêu dọc đường lải nhải rất nhiều.+

Khấu Trường Phong cứ nghe vậy, Nhị Miêu nói gì cũng thấy tốt, đều gật đầu. Chút ánh lửa từ cây đuốc soi sáng suốt dọc đường, sau này đi mỏi chân thì lên xe ngồi một lát, đến lúc trời sáng thì họ đã tới trấn Thanh Ngưu rồi.+

"Mấy người chở cái gì đây? Còn đắp cả chăn cơ à."+

Người nông dân gánh rau vào trấn tò mò nhìn đội xe của Khương Nhị Miêu.+

Trước cửa trấn đông người, đều là người làng quanh đó, kẻ gánh hàng, người bán hàng, hoặc vào mua hàng, hết thảy đều đi dép cỏ áo vải. Khương Nhị Miêu chẳng hề coi thường ai, hắn ta cũng từ thôn quê mà ra, thấy người ta tò mò hỏi han liền mở một góc chăn bông, lộ ra những quả dâu tây đỏ mọng cuống xanh.+

"Chúng ta từ vườn quả nhà họ Tề ở Đào Hoa hương tới, thu hoạch xong mang đi bán quả." Khương Nhị Miêu có chút khô cổ, đều tại lúc trước mải nói chuyện với Trường Phong suốt dọc đường, nhưng lúc này đầu óc tỉnh táo, ăn nói cũng lưu loát, thấy mọi người đều tò mò, liền cười nói: "Đây là dâu tây."+

"Dâu tây? Dâu tây là cái gì?"+

Khương Nhị Miêu đã học chữ, đặc biệt học hai chữ "dưa hấu" và "dâu tây", lúc này liền cười bảo: "Không phải là tên của một loại cỏ đâu, là quả dâu tây, vị ngọt ngọt chua chua."+

"Người ta hay bảo chua chua ngọt ngọt, sao chỗ ngươi lại nói ngược lại thế."+

Khương Nhị Miêu cười đáp lời lão nông: "Thưa thúc, không phải ta nói khoác chứ dâu tây nhà ta còn ngọt hơn cả đường."+

Nói qua nói lại, cuối cùng cũng có người hỏi giá.+

"Bao nhiêu tiền một cân?"+

"Mười ba văn một cân." Khương Nhị Miêu báo giá.+

Mọi người nghe xong hít một hơi lạnh: "Sao mà ngang với giá thịt thế này, quả gì mà giá đó, ăn thịt chẳng hơn sao?"+

"Tiểu phu lang, giá này ngươi đòi cao quá rồi, nhiều hàng thế này e là lỗ vốn mất thôi."+

"Thôi cứ bán rẻ chút đi."+

"Cái dâu tây này nghe còn chưa nghe bao giờ, mà bán mười ba văn một cân, thật là kinh người."+

Khương Nhị Miêu trong lòng thấp thỏm nhưng ngoài mặt không để lộ, Tiểu Việt ca đã bảo rồi, bán hàng là phải có khí thế. Hắn ta từng thấy Vương chưởng quỹ bán hương liệu, đối với khách lúc nào cũng cười híp mắt nhưng giá cả thì cứ kỳ kèo mãi cuối cùng mới bớt một hai văn —— đó cũng là khi người ta mua nhiều.+

Kiếm tiền chính là kiếm từng văn một, làm gì có chuyện bớt đi phần lớn.+

Tích tiểu thành đại.+

"Quả nhà ta, cả phủ huyện này không nhà ai bán, là hàng duy nhất đấy." Khương Nhị Miêu nói xong lại cười bảo: "Có muốn lấy nửa cân về ăn thử không?"+

Sợ đến mức mọi người đều gánh đòn gánh hoặc cõng gùi tre không dám tán dóc nữa, vội vàng vào trong trấn. Lúc này sáng sớm, người này truyền tai người kia: "Ái chà, ngươi không biết đâu, lúc vào ta thấy một thương đội bảo bán dâu tây gì đó, ngươi đoán xem bao nhiêu tiền một cân?"+

"Dâu tây gì, nghe còn chưa nghe qua bao giờ, có loại quả tên thế à?"+

"Đúng là dâu tây mà."+

"Ái chà, ngươi bảo dâu tây là cái gì?"+

Hai người vòng vo một hồi, cuối cùng người kia quay lại câu hỏi ban đầu, giơ mười ngón tay ra: "Dâu tây của người ta còn hơn số này nữa, mười ba văn tiền cơ đấy."+

"Cái gì! Quả gì mà bán mười ba văn."+

Sáng sớm các sạp hàng đông người, miệng lưỡi tạp nham, bàn tán cũng rôm rả, chẳng mấy chốc cả trấn Thanh Ngưu đều biết sáng nay có một thương đội đến bán một loại quả tên dâu tây, giá ngang ngửa với giá thịt.+

Có người khách tò mò, loại quả đắt giá như vậy lại là lần đầu nghe tên, liền hỏi: "Dâu tây là cái gì?"+

"Ta cũng không rõ, vừa nghe nói xong."+

Có người còn thở dài bảo: "Nếu là người bán dưa hấu đến thì tốt rồi. Trước kia có tiểu ca nhi bán dưa hấu, ăn vị rất được, lão gia nhà ta cứ nhớ mãi, kết quả năm ngoái chẳng thấy đến bán, thật là sốt ruột."+

Lại nghĩ, bán dưa hấu thì phải đến tầm tháng Mười cơ, giờ chưa phải mùa.+

Đội của Khương Nhị Miêu đã mở cửa tiểu viện, Khấu Trường Phong và Ngưu sư phó người thì dỡ hàng, người thì kiểm hàng. Khương Nhị Miêu nói: "Ta đi mua bánh bao, chúng ta ăn no rồi mới làm việc."+

Chẳng mấy chốc, hắn ta xách một chậu bánh bao về thật, có cả nhân chay lẫn nhân thịt.+

Khấu Trường Phong đi múc nước giếng, Khương Nhị Miêu không muốn phiền phức nhóm lửa đun nước, đều rửa ráy qua loa rồi uống nước giếng —— hắn ta vốn quen uống nước sông rồi, đâu có cầu kỳ đến thế.+

Bốn người nhanh chóng chỉnh đốn, dỡ một phần hàng vào gian chính. Khấu Trường Phong bê bàn ra phố, cầm theo cân, đẩy hàng ra. Đợi đến lúc bày biện xong xuôi cũng chẳng mất bao lâu, mỗi người vẫn còn ngậm một chiếc bánh bao thịt trong miệng.+

"Dâu tây đây, dâu tây đỏ mọng quả to ngọt lịm đây~."+

"Dâu tây ngọt hơn cả đường đây~."+

Người hầu nhà Triệu viên ngoại ra phố mua bữa sáng, từ xa đã nghe thấy tiếng rao, tiếng này nghe hơi quen tai liền bước tới xem thử, lập tức mừng rỡ khôn xiết: "Đây chẳng phải tiểu ca nhi bán dưa hấu đó sao! Lão gia nhà ta tìm ngươi mãi, đã hẹn năm ngoái giao dưa hấu mà sao chẳng thấy ngươi tới bán?"+

Khương Nhị Miêu cũng nhớ người này. Lần đầu hắn ta bán dưa hấu, sau đó có một lão gia sai người hầu tới, một lúc mua luôn hai quả dưa hấu, trả tiền cũng sảng khoái, bảo lão gia thích ăn rồi còn hỏi hắn ta bao giờ quay lại.+

"Thật là ngại quá, năm ngoái ta bận gả chồng, đây là nam nhân nhà ta."+

Khương Nhị Miêu tạ lỗi trước, rồi nhanh tay nhặt ba bốn quả dâu tây lớn đưa vào tay người kia: "Dưa hấu phải nửa tháng một tháng nữa mới có, đây là dâu tây giống mới nhà chúng ta, ngài nếm thử xem vị thế nào."+

"Hàng duy nhất đấy, cả phủ huyện Phong Hòa này chỉ có nhà ta bán đầu tiên thôi."+

Đây là người hầu nhà Triệu viên ngoại, thấy tiểu ca nhi tạ lỗi như vậy cũng không nói thêm gì nữa, vốn dĩ là lão gia nhà họ muốn mua dưa hấu mà ——!+

"Dâu tây, có phải là loại quả đắt hơn cả thịt người ta đang đồn không? Thật là hiếm lạ, ta vừa nghe họ nói rồi. Được, ta nếm thử, nhưng lão gia nhà ta thích dưa hấu, dâu tây này không biết có mua không, giá ngươi đòi đắt quá ——!"+

Người hầu vừa nói vừa bỏ dâu tây vào miệng, tức thì mắt sáng bừng lên, không nói thêm được lời nào nữa.+