Chương 100: Hai lượng dâu tây chẳng bằng mười lượng.

Khi Sầm Việt sắp xuất môn giao hàng, Viên Nguyệt mới vừa tròn bốn tháng. Buổi tiệc bách nhật vốn định tổ chức thì lại gặp tiết trời năm nay biến đổi — giới làm nông đến tháng Sáu mới thu hoạch xong ruộng đồng.+

Tháng Năm hầu như chẳng được mấy ngày nắng, ngày ngày mưa phùn rả rích.+

Thế nên tiệc bách nhật này có phần không thích hợp, Sầm Việt định bụng dời lại sau cũng được, may mà đã làm lễ đầy tháng rồi, lúc này cũng không sao.+

Lời xưa có câu: Ba tháng biết lẫy, sáu tháng biết ngồi, chín tháng biết bò.+

Viên Nguyệt là một đứa trẻ thanh tú văn tĩnh, thực ra từ lúc còn trong bụng Sầm Việt đã có thể cảm nhận được, nó không hoạt bát cho lắm. Sau khi sinh ra, trong tháng đầu, lúc đói, lúc đại tiện hay tiểu tiện thì khóc, thời gian còn lại đều ngoan ngoãn ngủ.+

Hết tháng đầu, đứa trẻ bắt đầu có chút tinh thần, giấc ngủ không còn dài như trước, tò mò nhìn ngó khắp nơi, ai bế cũng ngoan. Nhưng hễ vào lòng Sầm Việt, nó sẽ áp mặt vào lồng ngực cha —!+

Sầm Việt từng có đôi chút ngượng ngùng, nhưng cũng may, nhóc tỳ nhà y không phải tìm sữa để bú.+

Trên dưới trạch tử đều yêu quý tiểu thiếu gia.+

Đến khi Viên Nguyệt được ba tháng biết lẫy, lúc này thực ra có chút bám người, đã biết nhận mặt. Trong hai người cha, Sầm Việt nói một cách công tâm, người trông nom nhiều hơn là Tề Thiếu Phi, nhưng Viên Nguyệt lại bám y hơn một chút.+

Một khối nhỏ mềm mại, thơm tho, trắng trẻo, đêm đến lúc ngủ sẽ nằm trong vòng tay y, dung mạo tuấn tú, đôi mắt theo y nên hơi tròn trịa, trông đặc biệt đáng yêu, cứ đăm đăm nhìn y không chớp mắt —!+

Điểm này giống Đại nhãi con.+

Lúc A Phi làm nũng hay giả vờ đáng thương cũng y hệt như vậy. Sầm Việt khi đó lòng mềm nhũn như bông, xoa xoa bàn tay nhỏ của Viên Nguyệt, dỗ dành kể chuyện trước khi ngủ, đùa giỡn với nó một hồi.+

Tề Thiếu Phi đứng bên cạnh đầy vẻ ghen tị nghe ké, đợi Viên Nguyệt ngủ rồi bèn bế con chuyển sang giường trẻ nhỏ, chính hắn leo lên giường lò, thì thầm nhỏ to: "Nó cũng có hiểu gì đâu, nói với nó chỉ phí công."+

"...... Huynh nghe hiểu, nói với huynh thì không phí công?" Sầm Việt cười nhẹ hỏi ngược lại.+

Tề Thiếu Phi gật đầu lia lịa, đúng vậy đúng vậy, Việt Việt hiểu hắn nhất.+

Ngày mười tháng Sáu, Sầm Việt dẫn theo sáu xe dâu tây xuất phát, không mang theo dưa hấu, năm nay dưa hấu cũng muộn một chút, y không muốn trì hoãn thêm nữa. Viên Nguyệt được Lâm di nương bế, khi Sầm Việt đi, Viên Nguyệt như biết chuyện gì đó, khác hẳn vẻ ngoan ngoãn thường ngày, dang hai cánh tay như con bướm đêm vỗ cánh, đòi cha bế.+

Sầm Việt lòng mềm nhũn, bế rồi lại bế, xốc xốc đứa trẻ trong lòng, cười đùa với Viên Nguyệt: "Viên Nguyệt ở nhà ăn cơm đi ngủ, cha và cha lớn về sẽ mua đồ chơi cho Viên Nguyệt nhé?"+

Viên Nguyệt chưa biết nói, cứ ư ư a a, hai cánh tay nhỏ quấn quýt lấy cổ cha.+

Tề Thiếu Phi bên cạnh bóp bóp ngón tay con trai, Viên Nguyệt bèn nhìn cha lớn, mếu máo, quay đầu ư ư a a mách với cha nhỏ. Tề Thiếu Phi cười bảo: "Đã biết mách lẻo rồi."+

Dù có không nỡ cũng phải đi.+

Sầm Việt xoa đầu nhóc tỳ, hôn một cái: "Cha và cha lớn cũng nhớ Viên Nguyệt, về đến nhà là gặp ngay thôi." Y giao đứa trẻ cho Lâm di nương.+

Lâm di nương bế tiểu thiếu gia, đầy vẻ trịnh trọng nói: "Tề quân yên tâm, tiểu thiếu gia ta sẽ chăm sóc chu đáo."+

"Trong nhà còn có Lưu ma ma, Triệu thẩm ——!" Sầm Việt muốn nói với Lâm di nương rằng gánh nặng không cần quá lớn, nhưng suy cho cùng vẫn có tư tâm, "Cứ như lúc ta ở nhà là được."+

"Nó rất ngoan."+

Viên Nguyệt uống bao nhiêu sữa, lúc nào đi ngủ, Lưu ma ma đều biết rõ. Mai Hương và Trâu Trường Thanh cuối tháng Sáu sẽ theo xe của Ngô chưởng quỹ trở về phủ huyện.+

Sầm Việt nghĩ nếu thuận lợi, lần này chỉ mang sáu xe hàng, giao xong dâu tây là về ngay, tính ra đi về đầu tháng Bảy có thể đến nhà, chỉ chênh lệch vài ngày. Trong nhà để lại một vị đại phu, Sầm Việt vẫn thấy yên tâm hơn nhiều.+

Vì vậy không trì hoãn nữa, Sầm Việt liếc nhìn A Phi, hai người cùng lên đường.+

Lâm di nương suýt nữa không bế nổi tiểu thiếu gia, tiểu thiếu gia thấy Tề quân và Tam thiếu gia đi liền rướn người định lao theo, nàng ta vội ôm chặt, dỗ dành bằng trò khác: "Chúng ta đi chơi với Xưng Tâm cô cô nhé?"+

Viên Nguyệt ư a kêu, rồi sau đó òa khóc.+

Sầm Việt nghe thấy, bước chân khựng lại, rồi lại rảo bước thật nhanh như chạy trốn. Khi ra ngoài mới phát hiện A Phi đang nắm tay y. Sầm Việt nghiêng tai lắng nghe, không biết Viên Nguyệt còn khóc hay không, đã chẳng còn nghe thấy tiếng nữa rồi.+

"Nó khóc vài tiếng là thôi ngay ấy mà." Tề Thiếu Phi nói.+

Sầm Việt "ừm" một tiếng, thấy đoàn xe đều đang chờ mình nên không nói gì thêm: "Lên xe, đi thôi."+

Hai người lên xe, trên xe, Sầm Việt nói với A Phi: "Vẫn nên dạy bảo thêm vài người nữa, ta nghe Viên Nguyệt khóc, trong lòng thực sự có chút không nỡ, nó vẫn còn nhỏ quá."+

Tề Thiếu Phi chưa kịp nói gì, liền nghe Việt Việt lại bảo: "Thực ra cả năm trời ta cũng chỉ đi giao hàng hai lần, cũng không tính là chiếm quá nhiều thời gian......"+

"Việt Việt." Tề Thiếu Phi nắm tay Việt Việt, "Đệ chỉ là chưa thích ứng được thôi."+

"Ta biết."+

Sầm Việt đã làm cha, giờ đây mới thấm thía trách nhiệm gia đình. Trước đây y và A Phi chơi đùa nô giỡn, đó thực sự là yêu đương, hiện giờ còn phải lo cho con cái. Đừng nói y, A Phi cũng vậy, người cha mới vào nghề, từ lúc ở cử đã bắt đầu học cách hâm sữa thế nào, cho bú thế nào, thay tã thế nào, thay quần áo thế nào, tắm cho Viên Nguyệt, bao gồm cả vỗ ợ sữa, dỗ ngủ.+

Không khí trong xe có chút trầm xuống.+

Tề Thiếu Phi bèn đùa: "Thằng nhóc thối đó, chỉ nhớ mỗi cha nhỏ, lúc ta đi nó cũng chẳng thèm ngó ngàng tới ta."+

"Nó cũng nhớ huynh mà, chỉ là chưa phản ứng kịp thôi." Sầm Việt cũng cười, lại nói: "Có chút ngốc nghếch, điểm này giống huynh."+

"Việt Việt, lời này của đệ không đúng rồi, ta rõ ràng rất thông minh mà." Tề Thiếu Phi biện bạch.+

Sầm Việt: "Ngốc nghếch điểm này chắc chắn không giống ta, chính là giống huynh!"+

Tề Thiếu Phi bèn cười không thôi, giống hắn, giống hắn.+

Cả hai đều nhớ con, làm sao mà không nhớ cho được, chỉ có thể nói chuyện cười đùa để phân tán suy nghĩ, đi vài ngày quen rồi thì sẽ ổn thôi.+

Lần này là vội đường, mất tám ngày mới tới nơi, kịp lúc trước khi cổng thành đóng bèn vào thành, vẫn theo lệ cũ vào trọ ở khách điếm.+

Tiểu nhị của khách điếm vừa thấy người đến liền lập tức tiến lên, gọi trước: "Sầm lão bản, Tề cử nhân, hai vị đã tới rồi. Năm nay muộn hơn nhiều, các phủ đều cử người tới hỏi thăm mấy bận rồi đấy."+

"Từ đầu năm tới giờ tuyết nhiều mưa lắm, thời tiết lạnh, dâu tây không trồng được." Sầm Việt nói vài câu: "Lệ cũ, nước nóng, thức ăn, phải có thịt."+

Tiểu nhị vui lắm, vội nói đã hiểu, còn nhận tiền chạy vặt Sầm lão bản đưa.+

Chưởng quỹ trong điếm ra đón, phòng khách lưu cho Sầm lão bản không ai động vào, vẫn là gian đó. Sầm Việt lại bảo: "Có gian nào ở tầng một không? Tìm một nhã gian lớn hơn một chút ở tầng một."+

"Có thì có, nhưng hơi ồn ào."+

"Không sao, sắp xếp đi. Hàng hóa dọn vào phòng ta."+

Chưởng quỹ sau khi sắp xếp xong bèn bảo tiểu nhị đi lau chùi lại một lần. Sầm Việt và Tề Thiếu Phi trước tiên tới phòng tắm, hai người dùng một gian riêng, lau rửa thay quần áo xong đi ra là có thể ăn cơm.+

Các phu xe lần lượt cũng tắm rửa xong rồi ngồi ở đại sảnh.+

Cơm nước đều có thịt, thời tiết nóng, đi đường vất vả nên đến nơi rồi bữa nào cũng có món mặn để bồi bổ. Thức ăn của các phu xe theo lệ cũ, chẳng phải đĩa bát tinh xảo gì, cứ dùng bát lớn mà đựng, nào là giò heo kho chặt miếng, gà hầm khoai tây, thịt mỡ dày bằng ngón tay rán qua cho cháy cạnh rồi xào với tỏi tây......+

Ai thích ăn cơm thì lên cơm, ai thích ăn màn thầu thì lên màn thầu, toàn là món nhiều mỡ màng.+

Cũng chỉ ngày đầu mới ăn thế này, sau đó sẽ kết hợp cả mặn lẫn chay.+

Bàn của Sầm Việt và Tề Thiếu Phi ăn thanh đạm tố nhã, cũng có thịt, là món gà trộn hoa tiêu, trộn nguội, ăn vào thấy tê tê đầu lưỡi, độ cay giảm một nửa, Tề Thiếu Phi khá thích ăn, dùng món này đánh bay một bát cơm.+

Ăn xong xuôi, Sầm Việt nhấp ngụm nước trà, hỏi chưởng quỹ, năm nay có chuyện gì lạ không?+

Chưởng quỹ vốn đang đứng trong quầy, nghe Sầm lão bản hỏi, mặt thì cười hì hì nhưng trong lòng thầm nghĩ, Sầm lão bản này chắc chắn đã chú ý thấy dáng vẻ muốn nói lại thôi của tiểu nhị nhà lão, đúng là người trầm ổn, giờ mới hỏi.+

Tiểu nhị sớm đã nhịn không được, lúc này bước tới, vừa châm thêm trà nóng vừa nói: "Sầm lão bản ngài không biết đâu, năm nay ở quận thành Bắc Nhạn vào tháng Năm cũng đã có dâu tây rồi."+

"Ồ." Sầm Việt gật đầu, không thấy lạ.+

Tiểu nhị thấy Sầm lão bản không truy hỏi, không sợ hãi, lấy làm lạ vô cùng.+

"Lúc ta mới đến, ngươi đã nói rồi, ta không đến mà các phủ trong thành vẫn tới hỏi." Sầm Việt điểm qua một câu.+

Tiểu nhị vẫn gãi đầu, không hiểu ý tứ gì. Chưởng quỹ mắng một câu đồ ngu: "Nếu cái loại dâu tây mới nổi lên đó mà bán chạy thì cũng chẳng đến mức các phủ đều tới hỏi Sầm lão bản đã đến hay chưa."+

"A, ta thế mà không nghĩ tới, hóa ra là như vậy." Tiểu nhị bừng tỉnh đại ngộ nói.+

Chưởng quỹ cũng bước ra, bảo: "Ta nghe nói ban đầu có gửi tới Tần, Đường nhị phủ một ít, không lấy tiền. Kết quả không bao lâu, quản gia hai phủ đó đưa tiền bạc, không nhiều, hai lượng bạc."+

"Nói là hương vị khác biệt."+

"Ta cũng chưa được nếm qua, không biết có gì khác nhau."+

Loại dâu tây mới nổi kia chỉ đáng giá hai lượng bạc, chuyện này sau đó truyền ra ngoài, thực ra hai lượng bạc cũng khá nhiều, nhưng so với dâu tây giá mười lượng bạc của vườn quả nhà họ Tề ở Đào Hoa hương thì thật là không đủ nhìn.+

Tần, Đường nhị phủ chê rồi, chỉ bỏ ra hai lượng. Chuyện này truyền ra, các phủ đệ khác cũng tò mò mua một ít, nếm thử xong đúng là kém xa vườn quả nhà họ Tề ở Đào Hoa hương. Sau đó, những phủ đệ lớn phía trên ở quận thành Bắc Nhạn đều không mua nữa, ngược lại tới khách điếm hỏi Sầm lão bản đã tới chưa.+

Lời này truyền ra, người người ở quận thành Bắc Nhạn đều biết thương nhân dâu tây mới nổi không bì kịp nhà họ Tề ở Đào Hoa hương, giá cả tự nhiên không lên nổi. Nhưng dâu tây cũng không thể để hỏng trong tay, thứ này rất dễ thối, sau đó bèn bán cho những người khác, như thương nhân, quan viên nhỏ, ngược lại cũng rất đắt hàng. Dẫu sao thì số lượng lớn, vả lại danh tiếng dâu tây đã vang xa, ai nấy đều tò mò.+

"...... Giờ đây ở quận thành Bắc Nhạn lưu truyền rằng, hễ ai đã ăn dâu tây nhà họ Triệu thì đều nghĩ thầm: 'Đã có hương vị thế này rồi, thì dâu tây nhà họ Tề ở Đào Hoa hương còn là hương vị hạng nào nữa'. Ăn loại hai lượng tự nhiên sẽ nhớ đến loại mười lượng." Chưởng quỹ nói xong, đừng nói là bách tính trong thành, ngay cả lão cũng tò mò. Ai mà ngờ được, thuở ban đầu khi Sầm lão bản tới tiệm, nhắc tới dâu tây lão còn lẩm bẩm chưa từng nghe qua loại quả này.+

Giờ đây sau mấy năm biến đổi, giá dâu tây cao như thế, cho dù kẻ khác có trồng được dâu tây cũng không kéo việc buôn bán của Sầm lão bản xuống được, trái lại càng làm nổi bật hàng của Sầm lão bản tốt hơn.+

Sầm Việt nói: "Cũng là nhờ phúc đức của các quý khách trong thành."+

Lúc này trời đã tối hẳn, ăn cơm xong liền đi nghỉ sớm.+

Các phu xe vốn còn lấy làm lạ, sao lần này Sầm lão bản lại kỳ lạ thế, cứ bắt để hàng trong phòng mình. Lúc này nghe chưởng quỹ nói xong, có người hiểu ra, bảo: "Dâu tây hai lượng đó chắc chắn khác với của Sầm lão bản. Hàng của Sầm lão bản tốt, giờ hàng này đang giá cao lắm."+

"Cũng đúng, biết đâu cũng có kẻ tới trộm."+

"Dù sao đi nữa, cứ để trong phòng lão bản, chúng ta cũng phải cảnh giác."+

Đêm đến, Sầm Việt kiểm tra hàng hóa, thời tiết nắng nóng dù có dùng băng cũng có chỗ bị dập hỏng. Khi y bắt đầu nhặt hàng, Tề Thiếu Phi trước tiên đi theo cùng làm. Sầm Việt: ......+

"Gần đủ rồi, huynh đi ngủ đi."+

Tề Thiếu Phi ngáp một cái, buồn ngủ đến mức lờ đờ không mở nổi mắt, còn nói: "Không buồn ngủ không buồn ngủ, ta giúp Việt Việt ——!"+

"Không cần không cần, huynh mau ngủ đi, ta lúc này chưa buồn ngủ." Sầm Việt trong lòng thầm kêu khổ, y cũng mệt lắm rồi.+

Tề Thiếu Phi đành gật đầu nói được, quay về giường, còn kéo rèm giường lại. Sầm Việt tiếp tục nhặt hàng, tai dựng lên nghe ngóng động tĩnh trong giường một hồi, thấy yên tĩnh hẳn, Sầm Việt nghĩ chắc là được rồi chứ?+

Thế là bắt đầu tráo dâu tây, đổi thành dâu tây tốt trong không gian. Cũng không thể đổi hết sạch, luôn phải để lại một ít loại không tốt lắm, như vậy trông mới bình thường.+

Hàng vốn hỏng mất hai thùng, Sầm Việt xử lý theo kiểu chỉ hỏng một thùng.+

Năm nay trời nóng, dâu tây khô ngược lại có thể chuẩn bị nhiều thêm một chút, đến lúc đó lại đi một chuyến nữa.+

Lúc đi Sầm Việt không nỡ rời Viên Nguyệt, giờ đến quận thành Bắc Nhạn rồi thì đã quen, lại bắt đầu tính toán chuyến hàng thứ hai. Y bận rộn hơn nửa đêm, đấm đấm cái lưng, mỏi nhừ.+

Tề Thiếu Phi giả vờ ngủ trên giường xót xa vô cùng, nhưng cũng không dám lên tiếng làm Việt Việt giật mình, chỉ có thể giả vờ ngủ để ở bên cạnh Việt Việt làm việc......+

Việt Việt thật vất vả.+

Ngày mai phải xoa lưng cho Việt Việt mới được.+

Sáng sớm ngày hôm sau, tiểu nhị bắt đầu gõ cửa, nói người của Lâm phủ tới.+

Sầm Việt: ...... Cái lão quản gia Lâm phủ này!+

May mà đêm qua y thắp nến làm thêm giờ, nếu không thực sự không kịp. Sầm Việt vội bảo sẽ ra ngay. Tề Thiếu Phi cũng dậy rồi, nhìn Việt Việt mặc áo, nói: "Việt Việt thế này thì sớm quá, hôm nay đều ngủ không ngon."+

"Thế đợi giao hàng xong, chúng ta về ngủ bù." Sầm Việt vui vẻ nói.+

Tề Thiếu Phi gật đầu, sảng khoái đồng ý được thôi.+

Lâm quản gia không tới, sai một tiểu sai chạy vặt tới xem tình hình, xem có đúng là Sầm lão bản tới không. Thấy đúng là Sầm lão bản, tiểu sai vội lau mồ hôi bảo Sầm lão bản ngài cuối cùng cũng tới rồi.+

Sau đó là phu xe bốc hàng, Sầm Việt dẫn đầu đi giao hàng cho các phủ. Trước tiên là Tần, Đường nhị phủ, giao theo đơn đặt trước. Hai phủ này dễ nói chuyện, Tần phủ là kiểu hào môn đại hộ có hàm dưỡng, thuộc hạ cũng trọng quy củ, đều rất khách khí, chuyện riêng trong nhà tuyệt không tiết lộ, giao bạc nhận hàng, hàng bạc sòng phẳng, chưa bao giờ cậy thế hiếp người.+

Đến Đường phủ, Đường quản gia thì nhiệt tình sảng khoái hơn, còn hàn huyên với Sầm Việt vài câu, bảo năm nay muộn hơn một chút, Sầm lão bản đi đường vất vả rồi, trời nắng nóng thế này.+

Sầm Việt nghe xong liền hiểu, giải thích nguyên do: "Năm nay Đào Hoa hương tuyết nhiều mưa cũng đủ, tháng Hai quá lạnh không trồng được dâu tây, đến trung tuần tháng Ba thời tiết ấm lên mới gieo trồng, tháng Năm lại mưa rả rích cả tháng, sản lượng không nhiều......"+

"Hóa ra là vậy, thế thì đúng là không dễ dàng gì." Đường quản gia gật đầu nói.+

Nhìn dâu tây quả nào quả nấy vừa đỏ vừa to, sờ vào còn mát lạnh.+

"Năm nay hàng mang tới có nhiều không?" Đường quản gia hỏi.+

Sầm Việt hiểu ý, nói: "Ngoài phần các phủ đã đặt, còn dư một xe hàng."+

"Thế thì tốt, chúng ta lấy thêm hai mâm nữa. Vừa nghe ý tứ trong lời Sầm lão bản, sau khi ngài về, năm nay muốn ăn tươi nữa là không được, phải đợi đến sang năm rồi."+

"Phải, ta cũng không dám bảo đảm sau khi về ruộng dâu tây còn ổn không, đợt này là tốt nhất rồi. Nhưng mà dâu tây khô, nho khô thì có thể có."+

Hai người chuyện trò vài câu, lấy thêm hai mâm hàng, Đường quản gia thanh toán xong, sai người mau chóng đưa tới các viện, nhất là viện của phu nhân. Phu nhân hễ trời nóng là mất khẩu vị, không ăn được cơm, người gầy đi trông thấy, thiếu gia có lòng hiếu thảo, năm nào cũng mua dâu tây gửi tới.+

Dưa hấu ngược lại cũng được, dưa hấu của Sầm lão bản tốt hơn hẳn những nơi khác, chỉ là dưa hấu tính hàn, phu nhân không nên ăn nhiều, ăn nhiều sẽ đau bụng, dâu tây này là vừa vặn nhất.+

Sau đó cả một buổi sáng, hàng đã giao sạch. Vì vấn đề thời tiết năm nay nên chỉ có chuyến hàng tươi này, lượng hàng dư ra một xe đó các phủ cũng đều lấy thêm một ít, đề phòng không còn nữa, không lo không bán được.+

Ở đây nhắc đến Lâm quản gia, vẫn là bài cũ đó, trước tiên là gõ đầu, ý bảo Sầm Việt tới muộn vân vân. Sầm Việt giải thích rồi, Lâm quản gia nghe năm nay chỉ có đợt này bèn nhảy dựng lên, bảo Sầm lão bản không biết làm ăn.+

"...... Ông trời quản gió mưa, ta cũng muốn làm ăn lớn, đưa tới quý phủ nhiều một chút, nhưng thiên bất toại nhân nguyện." Sầm Việt nhớ tới lời Nhị Miêu nói, lão Lâm quản gia này thích nghe lời nịnh hót, lập tức vừa dứt lời bèn tâng bốc Lâm quản gia vài câu: "Tự nhiên là vậy, ta cũng còn trẻ mới làm ăn được vài năm, không bằng Lâm quản gia, quản lý một phủ đệ lớn thế này, bên dưới biết bao nhiêu là người......"+

Cuối cùng cũng vuốt xuôi được lông cho Lâm quản gia.+

Lâm quản gia xua tay: "Ngươi còn trẻ, còn phải học nhiều." Lại nói: "Trước đó cái gì dâu tây đưa tới, tiểu thiếu gia nhà chúng ta thích ăn, nhưng cũng không phải cái gì cũng thích, quả đó chỉ thấy vị chua chẳng thấy vị ngọt......"+

Thực ra là nói quá lên, dâu tây của người kia cũng có vị chua ngọt, nhưng chua nhiều hơn.+

"Kích cỡ cũng nhỏ, e là mỗi vùng đất nuôi một loại dâu tây khác nhau chăng."+

Sầm Việt hàn huyên với Lâm quản gia hồi lâu, nghe được rất nhiều chuyện, cuối cùng cũng khiến Lâm quản gia nói năng vui vẻ, rồi mới cho họ đi. Còn bảo sang năm vẫn lấy, năm nay nếu có dâu tây khô hay cái gì nho khô đó, lúc đó ngươi gửi tới, ta giúp ngươi hỏi xem.+

"Đa tạ Lâm quản gia quá." Sầm Việt chân thành bày tỏ lòng cảm ơn.+

Người này tuy nói nhiều nhưng lòng dạ cũng không tệ.+

Buổi sáng dâu tây đã giao xong, sáu xe hàng, một xe hai thùng, một thùng hàng là hai trăm lượng, trừ hao hụt một thùng hàng, tính ra là được một ngàn một trăm lượng bạc. Năm nay khoản lớn đã kiếm được, lòng Sầm Việt cũng an ổn hơn phần nào.+

Quay về ngủ bù, sáng sớm ngày kia lại khởi hành.+

Trên đường đi vội vã, họ không nghỉ nhưng lừa ngựa cũng phải được nghỉ ngơi.+

Sầm Việt cho các phu xe nghỉ một ngày rưỡi, y và A Phi về phòng ngủ. Sực nhớ ra điều gì, y sắp xếp một giỏ dâu tây —— lấy từ trong không gian ra, các phu xe tưởng y để riêng, không nhiều, một giỏ chỉ có hơn hai mươi quả, gửi tới Mục phủ.+

Năm ngoái đã nhờ Mục đại nhân nghe ngóng chuyện của Dương Thiện Chi, cửa ngõ này đã thông rồi, sau này duy trì một chút cũng chẳng tốn sức gì.+

Có những thương nhân muốn bắt mối với quan viên là tốn hết tâm tư, chẳng hề để tâm quan to hay quan nhỏ. Vả lại ở quận thành Bắc Nhạn này, dù là quan thất phẩm thì đối với thương nhân cũng là quan lớn, vả lại quan càng nhỏ thì việc quản lý càng sát với dân chúng, thuận tiện làm việc.+

Đám thương nhân này mà biết Sầm lão bản lúc này đang nghĩ 'bắt mối được rồi thì duy trì một chút cũng chẳng tốn sức' theo kiểu này, e là phải đố kỵ đến chết mất.+

Hai người về ăn cơm xong là ngủ. Tầng một khách điếm có hơi ồn ào nhưng rất mát mẻ. Sầm Việt thực sự rất mệt, vừa chạm gối đã ngủ thiếp đi. Tề Thiếu Phi không ngủ, xoa lưng cho Việt Việt. Lòng bàn tay xoa tan dầu dược tự chế của hắn, sau khi ấm lên thì từ từ xoa bóp ấn huyệt, làm xong bèn vắt một chiếc khăn nóng hổi đắp lên một lúc rồi mới lấy ra.+

Sầm Việt giấc này ngủ quên trời quên đất. Thực ra lúc ban đầu tuy y đã ngủ nhưng vẫn có thể nghe thấy tiếng trò chuyện tán gẫu ở đại sảnh bên ngoài truyền tới loáng thoáng. Còn biết A Phi ở sau lưng y sột soạt, lại còn cởi áo ngoài của y, nhưng vì đó là A Phi nên y nghĩ cứ chờ xem xem hắn làm gì.+

Kết quả dường như là xoa lưng?+

Lúc này ngủ dậy vươn vai một cái, Sầm Việt tinh thần phấn chấn, vận động một chút thấy lưng cũng không còn đau mỏi nữa, quả nhiên là A Phi đã xoa lưng cho y.+

Sầm Việt mặt đầy ý cười, nhào tới hôn lên má Đại nhãi con.+

"Tối nay ta mời huynh đi ăn ở Tây thị có đi không?"+

Tề Thiếu Phi mơ màng mở mắt, ôm lấy eo Việt Việt: "Đi!"+

"Cảm ơn huynh."+

"Không khách khí Việt Việt à... đều là việc Đại nhãi con nên làm."+

Sầm Việt cười rất ngọt ngào, lại hôn lên má Đại nhãi con. Hai người mặc quần áo, rửa mặt đơn giản xong bèn xuất môn. Trời bên ngoài đã tối mờ, vì gần Tây thị nên cũng không gọi xe, trực tiếp đi bộ qua đó.+

Buổi trưa ăn ít, cơm ở khách điếm hương vị thực ra không tệ, nhưng không hợp khẩu vị Tề Thiếu Phi. Điểm này Sầm Việt biết, khách điếm này thuộc loại trung cấp, khách trọ đa phần là tiểu thương nhân dắt theo phu xe, đi giao hàng vất vả, thức ăn đa phần yêu cầu nhiều thịt nhiều mỡ, thế nên đầu bếp nêm nếm đậm đà, như món giò heo kho kia làm cực kỳ tuyệt.+

Thỉnh thoảng ăn một bữa thì không sao, ngày nào cũng ăn đậm đà thế này, nhất là vào mùa hè, Sầm Việt thực ra cũng có chút không chịu nổi, quá ngấy.+

Thế nên mới kéo A Phi đi Tây thị ăn cơm.+

Hai người vẫn theo thói cũ, chạy tới chỗ bánh nướng áp chảo. Quán này làm bánh nhân thịt dê, nhưng cách làm rất tuyệt, không chỉ không có chút mùi tanh nào mà canh dê hầm cũng vị thanh đạm, rất dễ uống.+

Một bát canh dê chia nhau uống, bánh mỗi người một nửa, còn ăn cả phở trộn nguội.+

Ban ngày ngủ đủ nên lúc này không buồn ngủ, hai người bèn dạo quanh các cửa hàng tạp hóa, đồ chơi trẻ con như trống lắc, khóa liên hoàn các loại.+

"Mua cái này có phải hơi sớm không?" Sầm Việt miệng thì nói vậy nhưng tay đã cầm lấy bảo gói lại.+

Lại dạo qua tiệm tơ lụa, chính là cửa hàng của Ngưu lão bản kia.+

"Trẻ con nhà mình thì không mặc tơ lụa đâu, lấy ít vải bông mềm mịn là được." Sầm Việt nói vậy.+

Tề Thiếu Phi đứng bên cạnh cầm quạt cười, một lát nữa khi Việt Việt ra khỏi cửa chắc chắn sẽ mang theo một kiện tơ lụa cho xem.+

Ngưu lão bản không có ở cửa hàng, nhưng tiểu nhị trong tiệm nhận ra Sầm lão bản, bèn gói vải bông mềm mịn cho y, lại đi tiếp thị, từ trong tủ lấy ra một xấp lụa tang màu hồng nhạt: "Sầm lão bản, ta nhớ nhà ngài có tiểu nữ lang, ngài lại đây xem, đây là hàng mới về, màu sắc hồng hào tươi tắn, hoa văn in cũng tinh mỹ, là hàng từ phía Nam chuyên làm lụa tang đó."+

"Mùa hè mặc mát mẻ mà lại không thấu, ngài xem thử đi."+

Sầm Việt bèn bước tới xem, sờ vào thấy cảm giác mềm mại. Tiểu nhị kéo một miếng, đối chiếu dưới ánh nến, còn nói: "Lúc này buổi đêm, soi dưới ánh nến có thể thấy, chứ ban ngày tay đặt ở phía sau là chẳng thấu chút nào đâu."+

"Còn màu khác không?"+

Tiểu nhị: "Hàng mới về chỉ có mỗi màu này thôi, màu khác không còn nữa, đắt hàng lắm ạ."+

Sầm Việt nghe bài giới thiệu bán hàng, biết là một chuyện nhưng lòng vẫn xao động mãnh liệt. Loại vải này đúng là tốt, mùa hè trời nóng, trẻ con mặc sẽ mát mẻ, hồng thì hồng vậy, Xưng Tâm và Viên Nguyệt có thể cùng mặc được.+

"Bao nhiêu tiền một trượng?"+

Giá cả không hề rẻ, Sầm Việt vốn định chỉ mua cho hai đứa nhỏ, Tề Thiếu Phi bên cạnh xúi giục y, cuối cùng lấy cả xấp luôn. Tiểu nhị vui mừng khôn xiết, trước tiên lấy vải mềm bọc một lớp, lại lấy giấy dầu bọc thêm hai lớp nữa rồi mới đưa qua.+

Tề Thiếu Phi đón lấy, hai người ra khỏi cửa tiệm, cũng không dạo nữa. Sầm Việt nói: "Nhiều thế này, quay về cũng nên tặng cho Tam Hoa một ít."+

"Ta thấy, làm cho Việt Việt một bộ là hợp nhất."+

"Đây là màu hồng mà, ta mới không mặc đâu." Sầm Việt da không trắng lắm, ngắm nghía Đại nhãi con, nói: "Ta thấy huynh mặc thì hợp."+

Tề Thiếu Phi: "Ta mặc thì Việt Việt có mặc không?"+

"Thế thì chỗ này không làm được nhiều quần áo thế đâu, áo trong quần trong thì có thể mặc được——!" Sầm Việt nói tới đây, phát hiện Đại nhãi con nhà y dưới ánh trăng, đôi mắt sáng rực.+

Sầm Việt: ......+

Lời đã nói tới đây, "Mai Hương và Trâu Trường Thanh nếu thành thân, chúng ta phải tặng lễ, đồ cưới của Mai Hương phải thêm vào một chút, cũng không được quá sơ sài."+

Tề Thiếu Phi: "Chọn một xấp vải đỏ tốt, thêm hai món đồ trang sức nữa."+

Hai người sắp đi ra ngoài rồi, lúc này Sầm Việt lười quay lại mua tiếp, nghĩ ngày mai ban ngày dễ chọn hơn, không vội nên cứ về trước.+

Ngày thứ hai dậy thật sớm, hai người ra ngoài ăn sáng, thong thả dạo phố, chẳng ngờ lại gặp Đường thiếu gia, chính là Đường Tiêu. Đường Tiêu dậy sớm đang ăn phở chua cay.+

Ngay tại một cửa tiệm nhỏ.+

Đó là quán phở mà Sầm Việt và A Phi hễ tới đây là nhất định phải ăn. Quán này vị rất ngon, thơm cay không gắt, A Phi cũng có thể ăn được, nhất là phở trộn nguội cũng rất ngon, ăn kèm với ít thịt muối thái hạt lựu do chủ quán tự làm, thơm lắm.+

Đường Tiêu chỉ mang theo một tiểu sai, tiểu sai chiếm một cái bàn, vị thiếu gia này độc chiếm một cái bàn, trước cửa không tiếp khách tới. Sầm Việt và Tề Thiếu Phi lúc đầu không biết, đều đi vào cả, mới nghe ông chủ bảo hai vị chờ một lát hãy tới vân vân.+

Tiểu sai liếc mắt nhận ra ngay, gọi một tiếng Sầm lão bản.+

Đường Tiêu ngẩng đầu, phẩy tay một cái. Tiểu sai bèn bảo: "Ông chủ không sao, ông để họ vào đi."+

Thực ra lúc này Sầm Việt đã định đi rồi, nhưng người ta là thiếu gia mời, thế là đi vào. Y liếc nhìn một cái, định bụng ngồi ở bàn của tiểu sai hoặc ngồi chỗ khác, không ngờ Đường thiếu gia lại làm động tác mời.+

Sầm Việt và Tề Thiếu Phi chắp tay bái tạ rồi ngồi xuống.+

Một chiếc bàn vuông, ngồi ba người cũng được, không tính là chật.+

Sầm Việt gọi đồ ăn sáng, một bát cay bình thường thêm chút giấm, một bát ít cay cũng thêm giấm, lại gọi thêm một đĩa sủi cảo chay chiên của quán này. Người ta là Đường thiếu gia đang ăn, không muốn hàn huyên thì mọi người cũng chẳng hàn huyên nữa.+

Đợi đến khi cơm bưng lên, Đường Tiêu dừng đũa, nói: "Ta nghe quản gia nói rồi, năm nay mưa nhiều, dâu tây muộn một chút, vậy đợt thứ hai còn hàng không?"+

"Dâu tây tầm tháng Ba là chín, có thể có được hai ba đợt. Chỉ là năm nay trồng muộn, đợt cuối cùng ta đi đi về về, e là trời nóng, không phải thối ngoài ruộng thì cũng là không còn tốt nữa." Sầm Việt nói.+

Đường Tiêu gật đầu, một lát sau mới bảo: "Mẫu thân ta hễ đến mùa hè là không ăn được bao nhiêu cơm, chỉ thích dâu tây, những loại khác đã ăn qua đều bảo không bằng của ngươi. Lúc đó phiền Sầm lão bản mang cho ít dâu tây khô vậy."+

Sầm Việt bèn nhận lời.+

"Thực ra chỉ ăn mỗi quả cũng không tốt, dinh dưỡng không đủ, ý của ta là không bằng ăn cơm uống nước."+

Đạo lý này Đường Tiêu biết, nhưng không có cách nào, cũng có chút lo lắng: "Đã xem đại phu rồi, là bệnh cũ, không có cách nào."+

Sầm Việt bèn lộ vẻ tiếc nuối, y cũng chẳng có cách nào, y đâu phải đại phu —— ầy đại phu, Sầm Việt liếc nhìn A Phi một cái, nhưng nghĩ lại, vẫn không nói gì thêm để chuốc lấy rắc rối cho nhà mình.+

Tề Thiếu Phi ngược lại nói một câu, nếu mùa hè nắng nóng chán ăn thì dùng thứ này thứ kia......+

"Tề cử nhân còn biết xem bệnh sao?" Đường Tiêu hỏi.+

Tề Thiếu Phi đáp: "Tự học y thư, cũng thông hiểu đôi chút."+

Đường Tiêu bèn thấy tiếc, còn tưởng người này sẽ là một kẻ lợi hại, cũng không để tâm lắm. Đợi đồ ăn của Sầm Việt, Tề Thiếu Phi bưng lên, Đường Tiêu cũng ăn xong, trả cả tiền bạc cho hai người luôn rồi dắt tiểu sai thong thả ra khỏi cửa.+

Đường gia là xuất thân võ tướng, tổ thượng là thảo mãng quy thuận Thái Tổ đánh thiên hạ, một chữ bẻ đôi không biết. Sau này con em Đường gia đều được đi học đọc sách, nhưng trong xương tủy đều là kiểu không câu nệ tiểu tiết.+

Nhưng mà việc ngồi cùng bàn ăn cơm với một tiểu thương nhân —— thực ra là không hợp lễ.+

Đường gia dù không câu nệ tiểu tiết thế nào đi nữa cũng chưa từng nói sẽ hạ thấp thân phận như vậy, chỉ vì tướng công của Sầm lão bản có công danh, là một cử nhân......+

Tiểu sai cũng hiểu đạo lý đó, đừng nói chủ tử nhà nó, ngay cả lão gia cũng đều kính trọng vài phần kẻ sĩ có công danh, bảo cái miệng, cây bút của bọn họ lợi hại lắm. Nếu gặp phải, có thể khách khí thì khách khí, không nói chuyện được thì tránh đi.+

"Trước kia nghe nói tướng công của Sầm lão bản là cử nhân, còn là thần đồng, hôm nay thấy được, quả nhiên là cái gì khí, khí ——!"+

Đường Tiêu chê tiểu sai ngu ngốc, tiếp lời: "Khí độ bất phàm."+

"Phải rồi, thiếu gia ngài thật lợi hại."+

Đường Tiêu: ...... Đây là khen hắn ta hay mắng hắn ta đây, chỉ có một từ thôi mà đã là lợi hại rồi.+

"Nghe nói vị Tề cử nhân đó mười ba tuổi đã trúng cử, diện mạo cũng tú lệ, chẳng hề nhìn ra là một cử nhân vùng thôn quê, ngược lại rất giống người xuất thân từ gia đình phú quý, phong thái thiếu gia ngời ngời. Nói thật, phối với Sầm lão bản, Sầm lão bản có hơi......"+

Đường Tiêu cầm quạt gõ vào đầu tiểu sai, tiểu sai ôm đầu kêu "ái chà" một tiếng, không hiểu mình nói sai ở chỗ nào. Đường Tiêu nghiêm sắc mặt nói: "Lúc Tề cử nhân lâm bệnh, Sầm lão bản không rời không bỏ, có thể bôn ba sương gió ra ngoài bán hàng, gian nan như thế. Nay Tề cử nhân bệnh đã khỏi, phu phu ân ái, nếu theo ý trong lời ngươi thì đó là hành vi tiểu nhân, là kẻ phụ lòng bạc tình rồi. Huống hồ, thiên hạ này nhộn nhịp đông đúc biết bao người, lớp da bên ngoài cũng chỉ có thế, hồng nhan bạch cốt mà thôi."+

"Oa, thiếu gia thật lợi hại, nói rất đúng ạ."+

Đường Tiêu: ...... Nói với cái gốc cây mục này chẳng hiểu nổi đâu. Hắn ta cứ thế vừa lắc đầu lắc óc vừa bảo tiểu sai không hiểu.+

"Không hiểu gì ạ?" Tiểu sai ngơ ngác.+

Đường Tiêu lười chẳng buồn đáp. Tiểu sai đi bên cạnh thấy thiếu gia không giận bèn hớn hở nói: "Vị Tề cử nhân đó còn biết xem bệnh cơ à, không hổ là thần đồng, cái gì cũng học được......"+

"Vị thuốc Tề cử nhân nói ngươi đã nhớ chưa?"+

Tiểu sai gật đầu bảo đã nhớ rồi, đều là những thứ đơn giản. Đường Tiêu bèn rẽ lối đi tới y đường hỏi thử, nếu không có gì đáng ngại thì chuẩn bị một ít. Mẫu thân hắn mấy ngày nay gầy đi trông thấy, chỉ ăn mỗi dâu tây thì không giải quyết được việc gì......+

Sầm Việt và Tề Thiếu Phi không biết những chuyện này, ăn sáng xong dạo cửa hàng, lại mua một xấp vải đỏ, còn là loại in hoa đỏ thắm, chọn hai món đồ trang sức ——!+

Một đôi khuyên tai bạc. Nhỏ nhắn tinh xảo, là hình hoa mai, hợp với Mai Hương.+

Một món là cây trâm hoa mai bộ đi kèm.+

Mai Hương ở trong nhà bao nhiêu năm nay, về sau là kiêm nhiệm nhiều chức vụ, chỗ nào cần là có mặt, ngay cả khi kết hôn với Trâu Trường Thanh cũng vẫn nghĩ cho gia đình, nghĩ cho bọn họ.+

Sầm Việt đều ghi nhớ trong lòng.+

Đám nha đầu này là bán thân mà đến, không có người nhà mẹ đẻ, sống trong thế đạo này thật gian nan. Mai Hương xuất giá cũng tốt để làm gương cho đám nha đầu trong nhà, Tề gia chính là người nhà mẹ đẻ, nếu sau này thực sự có chuyện gì thì cứ quay về.+