Chương 38: Lùi một vạn bước

Làm Giàu Nhờ Bán Bánh Xèo Ở Tinh Tế

Là con thứ ba của nhà Plankin, từ khi sinh ra Enzo đã ở trên đỉnh cao mà cả đời nhiều người không thể với tới. Cũng giống như mái tóc đỏ rối bù xù đầy ngạo nghễ kia, y đi đến đâu là tâm điểm đến đó.

"Ừ."

Enzo thờ ơ đáp, ánh mắt trở lại với màn hình phát sáng trước mặt.

Trong lòng Lý Đào sôi sục, hắn vừa thầm đánh cược rằng cái tên công tử quý tộc này chắc chắn chẳng buồn nhớ nổi mình là ai.

"Đang xem diễn đàn à?"

Lý Đào tiến lại gần, nhìn thấy giao diện quen thuộc trên màn hình, giả vờ lân la: "Cậu đi tập huấn lâu quá, không biết gần đây xảy ra bao nhiêu chuyện. Ở cổng Đông mới mở một tiệm bánh, đông khách lắm..."

Hắn liếc nhìn Enzo, cố ý buông lời: "À mà, nếu cậu muốn tìm bài bóc phốt danh tính ông chủ tiệm đó thì thôi khỏi, bị xóa hết rồi."

Enzo nhướng mắt, nhìn anh ta với vẻ khó hiểu: "Ai cơ?"

"Ơ? Cậu không biết à?"

Lý Đào lập tức hứng khởi, thêm thắt đủ kiểu lời đồn đại, kể lại mọi chuyện với vẻ mặt đầy phấn khích.

Quả nhiên, sự chú ý của Enzo bắt đầu chuyển sang hắn, sắc mặt dần trở nên khó coi, không che giấu nổi vẻ khinh miệt lẫn chán ghét.

"Ê, nếu là thật thì chẳng phải cậu ta coi như... chị dâu của cậu rồi sao?" Lý Đào bông đùa, "Giờ muốn mua một cái bánh của hắn ta cũng không được, hay cậu xin giúp mở cửa sau, bán cho tôi chút đi?"

"Chị dâu?"

Enzo ngắt lời, cười khẩy: "Mày đang nói xàm gì đấy?"

Enzo thà tin cái người đó xông vào cướp kho bạc riêng của Hoàng đế, còn hơn tin rằng người đó có thể dính dáng đến mấy chuyện yêu đương.

Lý Đào nhún vai: "Đừng nói thế chứ. Nếu thật sự bám được vào gia đình cậu, có khi hắn ta cũng có vài chiêu trò hay ho đấy."

RẦM!

Chiếc cốc trên bàn bị Enzo vung tay hất xuống, vỡ tan tành, tiếng gốm sứ va chạm khiến Lý Đào co rụt cổ, không dám nói thêm.

Enzo lạnh lùng: "Ai nói hắn bám được?"

Trong mắt Enzo như hiện lên những mảnh ký ức không mấy dễ chịu, ánh nhìn như có lửa bùng cháy, y đi qua đi lại trong phòng với vẻ bực bội. Đột nhiên, Enzo túm lấy chiếc áo khoác, đóng sầm cửa rời đi.

Bóng lưng của y toát lên khí thế như thể sắp đi tìm ai đó để gây sự.

Lý Đào nhếch mép cười, cả người ẩn mình trong góc tối nơi ánh sáng không chạm tới, giễu cợt: "Đúng là thằng ngu."

- - - - - -

"Kiều Kiều ơi!"

Vừa đóng cửa tiệm, từ phía cửa sau đã lách vào ba vị khách nhỏ.

Asea đứng ở giữa, bên phải là một cậu nhóc cài nơ bướm, đôi mắt đen sáng long lanh như viên ngọc trai, vừa nghiêng đầu cười ngọt ngào, Kỷ Kiều liền nhận ra ngay đó là Bobby sau khi kết thúc giai đoạn phục hồi dạng thú hoá.

Còn người còn lại...

Kỷ Kiều ngạc nhiên nhướn mày.

"Chào... chào buổi chiều, chú Kỷ."

Jim mặc áo sơ mi được cắt may tinh tế, quần short gọn gàng, giày da bóng loáng lấp lánh dưới đôi tất ngắn. Trong tay cu cậu cầm một chiếc hộp giấy xinh xắn, khuôn mặt nhỏ căng cứng chào hỏi Kỷ Kiều.

Asea lập tức lao vào lòng Kỷ Kiều, hớn hở nói:

"Tụi con đã nói với mọi người trong nhà rồi, ăn tối xong mới về cơ!"

"Ồ, ồ..." Kỷ Kiều vững vàng đón lấy, phối hợp bế cậu nhóc xoay một vòng rồi đặt xuống. Cậu nhìn hai vị khách nhỏ còn lại, vui vẻ chào đón:

"Hoan nghênh, hoan nghênh. Vào ngồi đi nào."

Jim len lén thở phào, lững thững bước vào phòng cuối cùng.

Kỷ Kiều đóng cửa lại, quay sang nhờ Tút Tút và Bốp Bốp dọn dẹp bàn ghế, khu vực chế biến trong tiệm.

Văn Nhất kéo vài chiếc bàn ghép nó lại với nhau, rót sữa chua cho bọn trẻ, rồi xếp chúng ngồi thành hàng trên băng ghế mềm mại sát tường.

Jim vẫn giữ chặt chiếc hộp trong tay, mãi đến khi vừa ngồi xuống mới nhẹ nhàng đặt lên bàn, mắt không ngừng quan sát tiệm bánh này.

Cách bài trí... tạm ổn. Đèn thì nên tinh tế hơn một chút, lắp đèn pha lê trắng mẫu mới năm nay chắc sẽ hợp hơn... À, ngoài cửa sổ có bụi hoa hồng vàng khá đẹp!

Cậu nhóc xoa cằm, gật gù với vẻ thỏa mãn.

"Đây là quà tặng cho anh à?"

Một giọng nói đột ngột cắt ngang dòng suy nghĩ của Jim. Cậu nhóc lập tức hoàn hồn, thấy Kỷ Kiều đang dùng ngón tay khẽ chạm vào hộp giấy, mặt cậu nhóc đỏ bừng.

"Em biết nè!"

Poppy giơ tay, lớn tiếng đáp: "Đây là bánh nhà Jim làm, vị khoai môn kem muối đó!"

Jim cảm nhận ánh mắt của Kỷ Kiều lại dừng trên mình. Nhóc lúng túng siết chặt cái đuôi trong tay, ngẩng cao đầu đáp đầy kiêu hãnh:

"Mẹ con bảo, đến nhà người khác làm khách phải mang quà theo, đó là phép lịch sự!"

Poppy quay sang Asea, tủm tỉm cười nói: "Còn xin lỗi người ta, hình như cũng cần quà nữa, cậu thấy có đúng không?"

Asea khẽ hừ hai tiếng, cái đuôi cong lên vui vẻ: "Đúng chứ còn gì nữa!"

Jim sửng sốt, ký ức về những lời Asea kể về khoảng thời gian sống cùng Kỷ Kiều ở Thành phố Hổ Phách ùa về. Mặt cậu đỏ bừng, đôi tai dán chặt vào đầu, lắp bắp:

"Chú...Kỷ..."

"Oa!"

Một tiếng reo vang cắt đứt lời Jim.

Kỷ Kiều không biết từ lúc nào đã mở hộp bánh, ngạc nhiên trầm trồ trước chiếc bánh tỏa mùi thơm ngọt ngào bên trong: "Nhìn ngon quá!"

Asea lập tức nhào qua, gật đầu lia lịa: "Đúng đúng, chắc chắn ngon lắm!"

Jim mím môi, nhỏ giọng đáp: "Là mẹ con làm..."

"Giúp anh gửi lời chào đến mẹ em nhé." Kỷ Kiều nhận lấy đĩa và dao cắt bánh từ tay Văn Nhất, vừa cắt vừa nói: "Anh không giỏi làm bánh ngọt, đúng lúc bữa tối cần thêm chút thời gian chuẩn bị, mọi người ăn tạm cái này trước nha."

Jim khẽ há miệng, đợi Kỷ Kiều ngồi xuống rồi lén xích lại gần. Cái đuôi cậu nhóc nhanh chóng chạm nhẹ vào mu bàn tay Kỷ Kiều khi Asea không để ý.

Kỷ Kiều thấy hơi nhột, nhưng cũng không để tâm, tiếp tục cùng bọn trẻ thưởng thức bánh.

"Kiều Kiều, tối nay mình ăn gì thế?"

Asea liếm vệt kem còn sót lại bên môi, háo hức hỏi.

"Bánh còn chưa ăn xong mà đã nghĩ đến bữa tối rồi à?"

Kỷ Kiều bất lực, ăn nốt phần bánh còn lại của mình rồi đứng dậy ra tủ lạnh.

"Để anh nghĩ xem..."

"Không sao, anh làm gì em cũng thích hết!"

Asea đung đưa đôi chân nhỏ, liếm chiếc thìa bạc đã sạch trơn. Ánh mắt cậu nhóc không ngừng liếc sang phần của ba người còn lại.

Poppy và Jim mình đầy kinh nghiệm, lập tức lấy tay che chắn.

"Hừ" Asea giật giật đôi tai, khẽ hừ một tiếng, sau đó nhanh nhẹn giơ thìa nhắm đến phần của Văn Nhất.

Không ngờ Văn Nhất còn nhanh hơn, trực tiếp bưng đĩa tránh xa, rồi quay đầu nhìn cậu nhóc nói: "Chậm như rùa"

"Aaaa, cho em một miếng thôi mà!" Asea bỏ cuộc tấn công, nhào lên lưng Văn Nhất bám chặt, vừa cười khúc khích vừa nũng nịu.

Ở phía bên kia, Kỷ Kiều vẫn đang thong thả nghĩ món ăn, thì tiếng chuông từ cửa sau vang lên.

"Ngài Kỷ!"

Từ phía sau ba chiếc thùng chất chồng, cái đầu của Ryan thò ra, mắt đỏ hoe, mũi cũng đỏ ửng, trông vô cùng lúng túng.

Kỷ Kiều giật mình: "Chuyện gì thế?"

Ryan ôm thùng vào trong, giọng buồn bã đáp: "Thị trấn Kim Diệp gửi ớt tới, nhưng túi đựng bị rách. Tôi với Perth định đổi sang thùng khác... Nhưng vừa chạm vào mấy thứ đó là tay tôi đau rát..."

Kỷ Kiều hỏi: "Đeo găng tay chưa?"

"Chưa đeo mà..." Ryan gần như gào lên "Mà tôi thấy mặt Perth đổ đầy mồ hôi, tôi sợ mồ hôi rơi vào ớt nên tốt bụng lau cho cậu ta một cái, vậy mà cậu ta gào khóc ầm lên chẳng khác gì tên tâm thần, đập thẳng vào mũi tôi một cú, đau chết đi được!"

Ryan càng nói càng tủi thân, đôi tai cụp xuống, vừa khóc vừa gào lớn.

Kỷ Kiều: "......"

Không ổn, chỗ nào cũng thấy sai!

Mayfield rốt cuộc đã kiếm đâu ra một cặp ngọa long phượng sồ* thế này chứ?

(*) 卧龙凤雏 mang ý nghĩa chế giễu thực lực hai người yếu kém.

Cuối cùng, Kỷ Kiều nhận lấy mấy quả ớt chất lượng cao, vừa cay vừa thơm nồng từ Ryan đang sụt sịt, tiễn anh chàng báo hoa đau khổ rời đi. Nhìn theo bóng lưng anh ta, cậu lẩm bẩm: "Được rồi, tối nay thử nấu món mới với loại gia vị này xem sao."

Lúc mới đến đây, cậu không mang theo loại ớt này. Gia vị để làm bánh thường ngày đều phải dựa vào nguyên liệu nhập khẩu từ Liên bang, tạm thời chế biến thành sốt. Nhưng để làm bánh xèo sốt tương cay, thì chắc chắn là không đủ.

Ớt chỉ thiên không chỉ đơn thuần mang đến cảm giác cay nóng bỏng làm rát vị giác. Bên trong nó còn phảng phất hương trái cây dịu nhẹ, khi được kết hợp với dầu nóng, sẽ hòa quyện cùng vị cay nồng một cách hoàn hảo.

Dù là rang, xào rau, xay làm sốt, hay chỉ cần bốc một nắm thả thẳng vào nồi, ninh cùng xương bò, rượu nếp và nước lèo, loại ớt này đều có thể toát lên hương vị cay nồng đặc trưng mà không lấn át, giúp món ăn cuối cùng thêm phần đậm đà khó quên.

Nếu một món cay khiến dạ dày và đầu lưỡi chỉ cảm nhận được sự bỏng rát khó chịu, thì theo Kỷ Kiều, đó là một món ăn thất bại và đầy tra tấn.

Ớt thu hoạch từ ruộng thí nghiệm hạt nào cũng căng mọng đỏ au, vỏ ngoài chắc khỏe bóng bẩy, quả thật là loại nguyên liệu hiếm có khó tìm.

Có được loại gia vị yêu thích trong tay, cậu nhanh chóng đổ dầu nóng vào bột ớt. Tiếng xèo xèo vang lên, những bong bóng nhỏ màu đỏ rực liên tục sủi sùng sục, mùi cay nồng thơm lừng tức thì xộc thẳng vào không gian.

Mấy đứa nhỏ bám chặt lên người Văn Nhất, đồng loạt ngó về phía bàn bếp. Sau đó, cả bọn thay nhau hắt xì không ngớt, tiếng vang dội cả căn phòng, từng cái mũi đỏ lừ trông vừa đáng thương lại vừa buồn cười.

"A... xin lỗi, xin lỗi!"

Kỷ Kiều vội mở cửa sổ thông gió, bật máy lọc không khí. Cậu mải mê hào hứng đến quên mất rằng trẻ con dường như không chịu được cay, thế là lập tức từ bỏ ý định làm lẩu cay.

"Để anh xem nào..."

Kỷ Kiều đề nghị: "Hay mình ăn lẩu bò đá thanh vị, đậu hũ Tứ Xuyên, rau muống xào... được không? Thế là đủ chưa?"

Asea giơ tay đồng ý, nhưng những món này thì Jim và Poppy chưa từng nghe đến, cũng không dám hỏi nhiều, chỉ ngơ ngác gật đầu.

Văn Nhất ngập ngừng: "Sáng nay em có mua ít hải sản..."

Không ăn thì sẽ không tươi nữa.

"Được, vậy thì thêm món hải sản xào cay nữa nhé!"

Kỷ Kiều xắn tay áo, nhướn mày ra lệnh cho mấy đứa nhóc lùn tịt "Qua đây giúp anh nào."

"Vâng ạ!"

Jim và Asea hào hứng đáp.

Poppy nghĩ một lúc, quay sang nháy mắt với Văn Nhất: "Anh ơi, lát nữa giúp tụi em chụp ảnh nhé."

Văn Nhất thắc mắc: "Để làm gì?"

Công tử quý tộc ghé thăm quán bánh xèo sốt tương của Kiều Kiều, dấu ấn kỷ niệm à?

Poppy cười ngọt ngào: "Để sau này có kỳ nghỉ dài, bài tập về nhà có phần phụ giúp việc nhà, giờ chụp trước, trữ sẵn luôn!"

Mấy người còn lại trong lòng đều chấn động: "Má! Vịt khôn dữ!"

"Lại đây, bẻ rau muống đi."

Kỷ Kiều lấy từ tủ lạnh ra một gói rau xanh, đưa cho Văn Nhất để cậu hướng dẫn bọn trẻ làm từ từ.

Khu A giàu có hơn hẳn Thành phố Hổ Phách, không thể nào so sánh nổi. Hiện tại với tài chính dư dả, Kỷ Kiều có thể thẳng lưng bước vào các siêu thị nhập khẩu mà chẳng cần nghĩ ngợi, ngay cả thực đơn cũng trở nên phong phú hơn, không còn chịu cảnh uống dịch dinh dưỡng nhàm chán nữa.

Thân rau muống non mướt và giòn tan, mỗi lần bẻ lại phát ra tiếng tách tách~ Asea và mấy nhóc thử làm rồi liền thích thú. Vừa bẻ vừa cười khúc khích.

Kỷ Kiều nhìn chúng một lát, rồi tập trung làm việc của mình.

Nấu nước lẩu vị thanh cũng không cần cầu kỳ. Trước tiên phải hầm một nồi nước xương, tốt nhất dùng xương chân sau của heo đỏ. Sau khi rửa sạch, đem nấu cùng gừng và hành lá, đơn giản mà không mất nhiều công. Hầm càng lâu, nước dùng càng trong, lớp váng dầu nổi lên sẽ làm ánh lên sắc óng ánh.

Nếu chỉ nấu cho một mình Kỷ Kiều, cậu sẽ hầm lâu hơn để nước dùng đặc lại, sau đó chia thành từng phần để trong tủ lạnh. Những ngày thường, chỉ cần múc ra một muỗng là đã có ngay món mì xương, canh xương rau cải hay canh xương củ cải cực tiện lợi.

Nồi nước xương vừa hầm được một lúc, Asea đã không nhịn được hỏi: "Kiều Kiều, em muốn uống một chén!"

Kỷ Kiều ngạc nhiên: "Anh mới vừa cho vào nồi thôi."

"Vậy thôi..."

Mấy đứa nhỏ thòm thèm liếm môi, không cam lòng giục giã: "Anh làm nhanh lên nhó!"

Kỷ Kiều bật cười: "Rồi rồi, mấy đứa nhóc háu ăn!"

Thịt bò đá chỉ cần thái lát mỏng vì lát nữa sẽ nhúng trong lẩu. Cậu chọn phần thịt xen lẫn mỡ và nạc vừa phải, không dai cũng không ngấy.

Văn Nhất nhận lấy thịt, chậm rãi thái từng lát trên thớt, rồi cẩn thận bày đều lên đĩa, tỉ mỉ đến từng góc độ, trông nghiêm túc như đang làm thí nghiệm khoa học.

Đậu hũ mềm mịn, kết cấu giống như đậu hũ non mà cậu từng ăn qua, nó được đựng trong hộp nhỏ tinh xảo, trên hộp được in logo của một hãng thực phẩm nổi tiếng trên hành tinh Gaia.

Kỷ Kiều cũng không vội mở hộp. Cậu làm nóng chảo, cho dầu vào rồi thêm tương ớt, vừa băm vừa đảo để dầu chuyển sang màu đỏ. Sau đó, cậu bảo Văn Nhất cắt một ít thịt băm để cho vào chảo.

Đợi đến khi thịt bò đá chuyển màu và dậy mùi thơm, cậu mới xé lớp màng trên hộp đậu hũ, dùng dao nhẹ nhàng cắt đậu thành những khối vuông nhỏ, rồi đổ tất cả vào chảo như trút sủi cảo.

Cậu đảo đều chảo, để thịt băm và dầu ớt đỏ rực bao phủ từng miếng đậu trắng muốt, nước sốt từ từ ngấm vào đậu mà không làm chúng nát. Sau cùng, rắc thêm một lớp tiêu để hoàn thiện.

Món hải sản xào cay thì đơn giản hơn nhiều. Chủ yếu là mực và nghêu, chỉ cần nấu trên lửa lớn, thêm ớt và gừng để khử tanh, gia vị cũng không cần cầu kỳ.

Vừa làm xong, Asea đã mang rau muống bẻ dài ngắn không đều lại cho cậu, cả lũ háo hức như đang xem xiếc, miệng giục: "Làm thêm lần nữa đi, làm thêm nữa đi!"

"Thật thần kỳ, dùng xẻng đập keng keng keng, rồi bỗng dưng có mùi thơm luôn!"

"Còn mấy chai chai lọ lọ kia nữa!"

"Là phép thuật ư!"

Mấy đứa trẻ ríu rít không ngừng. Nếu không sợ dầu bắn lên người, chúng đã trèo lên người Kỷ Kiều để xem sát tài nghệ nấu nướng của thầy Kỷ rồi.

"Ăn cơm thôi!"

Mặt bàn ghép nhanh chóng được lấp đầy bởi các món ăn nóng hổi. Một chiếc nồi nhỏ đựng canh xương trong veo đang sôi lăn tăn trên chiếc bếp kiểu gas mini. Kỷ Kiều đặt chiếc muỗng nhỏ cạnh đĩa đậu phụ sốt cay, mấy đứa nhỏ chẳng đợi cậu gọi, đã tự leo lên ghế ngồi ngay ngắn.

Dù rằng nhiều món được gọi là càng nóng hổi càng ngon, nhưng Kỷ Kiều sợ bọn trẻ ăn vội mà bỏng lưỡi, thỉnh thoảng lại nhắc nhở: "Ăn từ từ thôi, không có ai tranh với mấy nhóc đâu."

Asea bỏ ngoài tai, hì hục múc đậu phụ vào bát cơm, chuẩn bị trộn ăn.

"Ưm ưm!" Poppy nếm thử từng món một, lập tức mê đắm món rau muống xào bóng bẩy xanh mướt.

Món này Kỷ Kiều không cho thêm ớt, chỉ xào với dầu và muối, nhưng cần căn đúng lửa để giữ màu sắc tươi sáng, bắt mắt.

Poppy nhai rau, phần thân thì giòn rụm, phần lá thì mềm mại, tươi mát. Cậu nhóc vừa ăn vừa lắc lư đầy thỏa mãn.

"Jim, em thấy sao..."

Kỷ Kiều không hỏi trước khẩu vị của bọn trẻ, hơi lo chúng ăn không quen, nhưng khi quay sang thì bất giác nghẹn lời.

Một chiếc râu mực được Jim ngậm trong miệng, vừa nhai vừa hút lấy phần sốt thấm đậm bên ngoài. Hải sản được xào nhanh trên lửa lớn, giòn sần sật, lại bọc đầy hương vị đậm đà của sốt ớt cay nồng, mùi vị tuy cay nhưng lại ngon khó cưỡng.

Jim chảy nước mắt, miệng hít hà liên tục, ôm lấy ly sữa chua bên cạnh mà uống ừng ực để giảm cay, sau đó không kìm được lại vội vàng gắp tiếp hải sản để thưởng thức.

Kỷ Kiều nhìn mà chỉ biết lắc đầu, quay sang liếc Văn Nhất. Hai người cùng ngầm hiểu, lập tức cúi xuống ăn nhanh.

Không ăn nhanh, đám nhỏ này sẽ ăn hết sạch mất!!

- - - - - -

Màn đêm vừa buông xuống, khu vực cổng Đông của Caggiano vẫn náo nhiệt như thường. Ánh đèn sáng rực rỡ kéo dài bóng dáng cao gầy của chàng quý tộc tóc đỏ. Vẻ mặt không vui, y len lỏi vào dòng người, lại nhanh chóng thoát ra, trông hoàn toàn lạc lõng so với những nhóm học sinh đang tay trong tay hoặc kề vai nói cười.

Theo địa chỉ tra được, y tìm đến trước cửa quán bánh xèo sốt tương của Kiều Kiều. Khi ánh mắt vô tình lướt qua những đóa hồng vàng lay động trước cửa, y càng thêm tin vào lời đồn rằng chính người này đã khiến Mayfield say mê đến mất hồn.

Từ sau khi mẹ qua đời, những kẻ cơ hội lợi dụng sơ hở đã khiến y ghê tởm đến cùng cực.

Mayfield rốt cuộc đang làm trò gì vậy? Tại sao lại để những kẻ như thế làm vấy bẩn danh tiếng gia tộc?

Cửa tiệm đã đóng, y định ngày mai quay lại, nhưng tiếng cười vui vẻ từ bên trong truyền ra khiến y khựng lại.

Đôi ủng dậm trên đường đột ngột khựng lại. Enzo ngoái đầu nhìn, đổi hướng, loé lên ánh mắt khó hiểu khi ngước nhìn khung cửa sổ tầng hai đang hé mở, tràn ngập tiếng cười.

"Cạch"

Một bóng người bám vào lan can cửa sổ đáp xuống đất, đôi giày tiếp xúc với sàn gỗ bóng loáng mà chẳng phát ra chút tiếng động nào.

Hơi nước bốc lên nghi ngút từ nồi canh đang sôi ùng ục, hương thơm đậm đà của những món ăn lan tỏa dịu dàng trong không khí.

Có vẻ sống cũng an nhàn đấy.

Mái tóc đỏ rực, hơi lòa xòa, khẽ lướt qua đôi mày sắc lạnh. Enzo không quá quen mùi này nên đưa tay chà nhẹ lên mũi.

Y tựa vào lan can tầng hai, nghiêng người nhìn xuống phía dưới, nơi ánh đèn sáng rực-

"Kiều Kiều! Múc thêm cho em bát canh xương!"

"Con nữa!"

"Cả con nữa!"

Giữa đám giọng trẻ con, lại xen lẫn một tiếng la hét quen thuộc. Tiếng ồn ập vào khiến Enzo nhíu mày, hai tay nhanh chóng áp chặt lên đôi tai trên đầu, dán sát xuống da đầu, ánh mắt đầy vẻ không thể tin nổi.

Asea lại ở đây sao!

Thằng nhóc đó tại sao lại có mặt ở đây?

Nghe có vẻ quan hệ còn khá tốt nữa chứ?

Enzo cau chặt mày, rồi bắt đầu chậm rãi bước xuống cầu thang.

"Canh xương, canh xương, uống vào mắt sáng lung linh!"

Kỷ Kiều nghe mà buồn cười: "Không có chức năng đó đâu, cẩn thận người ta kiện nhóc vì quảng cáo sai sự thật đấy!"

Asea lập tức sửa lại: "Thôi vậy, vậy thì nóng đến mức làm Jim chảy nước mắt!"

"Asea... khụ khụ..." Jim không hài lòng, tức tối ngẩng đầu lên khỏi bát canh, bỗng dưng sững sờ "Ơ, người kia là ai vậy?"

"Hả?"

Mọi người đồng loạt quay lại, trông thấy một thanh niên tóc đỏ đang chậm rãi bước xuống cầu thang với dáng vẻ ung dung.

Kỷ Kiều lập tức nhíu mày, cảnh giác đứng dậy.

Còn chưa kịp hỏi, Asea đã hồ hởi thò đầu ra gọi to: "Cậu út!"

"Ừ."

Enzo lười biếng đáp lời, dừng chân ngay mép cầu thang, ánh mắt dừng trên người Kỷ Kiều chợt sững sờ.

Khác xa những gì y tưởng tượng, người thanh niên trước mắt không hề mang dáng vẻ yêu kiều, mà gương mặt còn khá dễ nhìn. Điều đầu tiên anh ta làm là chắn ba đứa trẻ phía sau lưng, tay phải đã cầm lên con dao để trên bàn.

Enzo dám chắc, nếu Asea không lên tiếng, thứ đó có lẽ đã lao thẳng qua mặt y và dính cứng ngắt trên tường.

Những lời mắng mỏ mắc kẹt nơi cổ họng. Enzo gãi đầu đầy bực bội, nhìn Kỷ Kiều một cái, rồi lại tiếp tục gãi đầu.

Chết tiệt, quên mất phải nói gì rồi!

"Thì ra là Enzo..." Kỷ Kiều thả lỏng người, thấy ánh mắt anh ta bắt đầu lơ đãng, liền chủ động hỏi trước: "Sao cậu lại... à ừm, trèo cửa sổ vào đây vậy?"

Enzo vuốt mũi, ngượng ngùng "À...m" một tiếng, rồi bào chữa: "Cửa tiệm đóng cửa rồi."

"Ra vậy."

Kỷ Kiều chỉ tay về phía khác: "Thật ra chỗ này có cửa sau mà."

Asea cười trêu: "Cậu út ngốc ngốc y như mèo hoang vậy!"

"Con phiền quá đấy!" Enzo bước thêm vài bước về phía Asea, ánh mắt lại chợt dừng lại trên bàn đầy ắp món ăn nóng hổi.

Má, thơm quá vậy!

Y cảm thấy trong tình huống này không tiện nói thêm gì, bèn bĩu môi, định quay người rời đi.

"Đợi đã" Kỷ Kiều gọi anh lại "Cậu ăn cơm chưa?"

Enzo sững người, thành thật lắc đầu.

Kỷ Kiều chỉ tay về phía bàn, thoải mái mời: "Hay ở lại ăn rồi hẵng đi? Có ăn không?"

Enzo nuốt khan, vẻ mặt thoáng lưỡng lự, trong đầu bất giác xuất hiện lý do kinh điển-

Đã đến đây rồi...

Y giữ nguyên vẻ mặt lạnh tanh, gật đầu với Kỷ Kiều: "Ăn."

Kỷ Kiều nấu toàn những món ăn gia đình, đơn giản mà lại ngon miệng. Enzo lúc tham gia huấn luyện đặc biệt thì ngày nào cũng phải lăn lộn trên những đồi núi hoang tàn, ăn lương khô và dịch dinh dưỡng mãi đến phát ngán.

Vừa bưng bát cơm lên là y quên hết mọi thứ, ăn lấy ăn để, trông chẳng khác gì dáng vẻ của Asea hồi còn ở Thành phố Hổ Phách.

Asea nhìn y ăn, cười khúc khích: "Cậu út trông y như heo đỏ!"

Jim và Poppy nhìn mái tóc đỏ của y, cùng cười lên: "Cạp cạp khục khục !"

Trước mặt người ngoài, Enzo cố nhịn, nhân lúc cúi đầu liếc ba đứa trẻ một cái, cố ý nhe răng cười một cách rợn người.

Ba đứa sợ hãi rụt cổ, lập tức cắm đầu ăn cơm.

Ăn hết hai bát cơm, Enzo mới chợt nhận ra giọng điệu thân thiết của Kỷ Kiều. Anh nuốt miếng thức ăn cuối, quay đầu hỏi: "Anh biết tôi à?"

Kỷ Kiều nhún vai: "Perth có nhắc đến cậu cho tôi."

Perth là thuộc hạ đáng tin của anh trai. Enzo càng thêm thắc mắc: "Anh quen cả họ sao?"

"Đúng vậy! Kiều Kiều quen tụi con từ lâu rồi!"

Asea lập tức kể hết những chuyện mình từng trải qua ở Thành phố Hổ Phách, từ lần bỏ nhà ra đi cho đến khi được Kỷ Kiều nhặt về.

Poppy và Jim đã nghe kể trước đó, nhưng giờ vẫn không nhịn được mà cầm bát cơm nghe lại, thỉnh thoảng còn bổ sung vài chi tiết Asea quên kể.

"Kiều Kiều giành áo khoác của Amir cho con!"

"Đánh đuổi mấy tên mũ đỏ đáng ghét!"

"Còn cả một đám côn đồ, bị tụi con phối hợp ăn ý dọa chạy hết!"

"Khoan đã, phối hợp ăn ý?"

Enzo chống cằm nhìn Asea: "Nói rõ xem nào."

Asea nghiêng đầu, gãi tai, liếc nhìn Kỷ Kiều. Kỷ Kiều ngại ngùng, đành kể lại câu chuyện từng bịa đặt để lừa gạt đám côn đồ.

"Cuối cùng bị cậu bắt tại trận!" Asea uể oải kết luận.

Enzo cảm thấy cả người như bị một cú đấm bay lên trời.

Nào là cố tình dụ dỗ, nào là lợi dụng tin đồn để kiếm tiền, nào là lượn lờ giữa mấy gia tộc quý tộc, tất cả đều hoàn toàn khác với những gì Lý Đào đã kể!

Điều khiến Enzo khó hiểu nhất chính là, Mayfield lại xử lý mọi chuyện một cách nhẹ nhàng như chẳng có gì to tát.

Khỉ thật, chỉ vừa vào núi một chuyến, sao ra ngoài lại thấy cả thế giới như thay đổi hết thế hả!

Poppy thở dài ngưỡng mộ: "Asea, cuộc sống của các cậu thật thú vị!"

Jim cũng gật gù tán thành: "Đúng thế, đúng thế."

"Cũng tạm thôi..."

Asea cười khì khì, đập bàn đề nghị: "Lần sau tớ dẫn hai cậu bỏ nhà ra đi nhé!"

Poppy và Jim đồng thanh reo lên: "Được!"

Nhóm người lớn hốt hoảng biến sắc, đồng thanh phản đối: "Không được!"

- - - - - -

Sau bữa ăn, Asea dẫn theo hai đứa bạn nhỏ đi xem bức tranh người que của nhóc. Xem xong, cả bọn phát hiện có thể trưng bày tranh ở vị trí nổi bật trên quầy, lập tức không khỏi ngưỡng mộ, ầm ĩ đòi tự vẽ tranh của mình.

Văn Nhất bị tụi nhỏ làm ồn đến nhức cả đầu, bèn dẫn cả đám họa sĩ vĩ đại lên bàn trà nhỏ trên tầng hai để từ từ sáng tác.

Enzo thì bực bội xoay xoay đôi đũa, trong lòng thầm mắng Lý Đào đến chó má, lại giận chính mình vì tự biến thành con tốt thí. Y đưa tay đỡ trán, đôi tai trên đỉnh đầu lúc cụp xuống, lúc dựng lên, rồi lại cụp xuống...

Ngu thật, nhục mặt quá!

Kỷ Kiều nhìn đôi tai cứ động đậy không ngừng của y, ánh mắt đầy thắc mắc.

Như này có nghĩa là gì nhỉ?

Cậu nghĩ ngợi một lát, vỗ vai Enzo rồi hỏi: "Mà này, cậu đến đây làm gì thế?"

"......."

Enzo sượng trân cả mặt. Đúng lúc ấy, hai con tút tút và bốp bốp đến dọn dẹp bát đĩa, y khẽ ho một tiếng rồi nhanh chóng chuyển chủ đề: "Tụi nó sao lại ở đây?"

"À, Perth đưa tới đó." Kỷ Kiều kể chuyện hợp tác với Mayfield, không quên tấm tắc khen ngợi: "Tụi nó rất tiết kiệm năng lượng. Perth bảo là anh cải tạo, giỏi thật đấy, giúp tôi tiết kiệm được khối tiền!"

"Chuyện nhỏ thôi, luyện tay mà." Enzo nghiêng đầu lẩm bẩm, chợt khựng lại, cau mày hỏi: "Khoan đã, cậu nói tiết kiệm tiền?"

Kỷ Kiều gật đầu: "Ừm!"

Enzo càng nghe càng rối: "Robot đời mới đâu có đắt đỏ gì đâu, nghe nói tiệm bánh này của anh làm ăn khấm khá lắm, cần gì phải tiết kiệm như vậy?"

Kỷ Kiều chẳng thấy vấn đề gì, hứng chí giải thích: "Anh cậu lo nguyên liệu với sửa sang hết rồi, mấy khoản chi này có thể tiết kiệm thì cứ tiết kiệm, sau này chia lợi nhuận nhìn cho đẹp!"

"Chia lợi nhuận?"

Enzo bật dậy, không dám tin, lớn giọng hỏi: "Anh còn định chia phần cho Mayfield nữa á?!"

Kỷ Kiều chẳng hiểu anh kích động cái gì, kéo anh ngồi xuống: "Suỵt suỵt... Anh ấy nói nếu chia thì chia cho Asea."

"Nhưng anh ấy cũng chẳng từ chối!"

"Bởi vì tôi nhất quyết muốn chia mà!"

" Anh thật là-"

Enzo tức muốn phát điên, đứng dậy đi vòng quanh tại chỗ một vòng rồi ngồi phịch xuống ghế.

Xét đủ mọi cách Mayfield kiểm soát tin đồn trên mạng, cộng với thái độ kỳ quặc đối với Kỷ Kiều, nghĩ đến tính cách tham lam với tiền bạc của anh ấy...

Enzo giờ đây nghiêm túc nghi ngờ, Mayfield chẳng qua chỉ nhắm vào tài nghệ của Kỷ Kiều để làm lợi cho việc kinh doanh của mình, chứ chẳng có tí cảm xúc yêu đương gì như trong lời đồn!

Enzo càng nghĩ càng thấy hợp lý!

Nhưng trước mặt y, chàng trai trẻ chẳng hề hay biết, còn vô tư tính toán chuyện tiết kiệm và chia lợi nhuận.

Enzo lắc đầu thở dài, thẫm chí người ta không biết tranh thủ kiếm thêm chút lợi ích trong thời gian hợp tác, chẳng lẽ là thật lòng thích Mayfield rồi sao?

Y nhìn Kỷ Kiều với vẻ mặt phức tạp, không nhịn được mà ám chỉ: "Tôi biết anh là người thật thà dễ động lòng, nhưng có vài kẻ chỉ được cái mặt mũi ra hồn, thực chất chẳng đáng tin đâu. Anh phải sáng suốt lên, đừng để bị mê hoặc mà dấn thân vào đấy!"

Kỷ Kiều nghe mà ngơ ngác, hoàn toàn không hiểu y đang nói gì: "Hả?"

"Thì... hầy..."

Enzo nhìn bộ dạng ngây ngô của Kỷ Kiều, im bặt, khoanh tay tựa lưng vào ghế, giận dỗi không nói thêm lời nào.

Dù tin đồn trên mạng có thật đến đâu, dù mọi chuyện bắt nguồn từ Kỷ Kiều và Asea gây ra...

Thì đã sao chứ!

Nếu không có người hùa theo, mọi chuyện làm sao ra nông nỗi này? Mayfield chẳng lẽ không có tí trách nhiệm nào sao?!

Bạn cũng sẽ thích